- До порта я наверное ещё нескоро доберусь. Далековато с моей-то скоростью изучения города.

А на порт, как и на многие другие места в городе посмотреть хотелось. С отцом напроситься однажды не вышло. А сам он туда доберётся наверное даже не в этом году, поскольку если и попадает в город, то успевает изучить пока не слишком много, и нужно уже возвращаться, чтобы не потееряли.

- На хоры мы с сёстрами в прошлом году смотреоли. Там, говорят, каждый год почти одно и то же. А вот всё остальное...  Было бы интересно увидеть. Но родители в этом году решили устроить чисто домашний праздник и никуда выходить не планируюит.

А один он по-прежнему в толпе теряет ориентацию и направление. Даже иногда на улицах. Что уж говорить о тех местах, где будет празднующая толпа.

- Служанка у меня есть. Но С ней в городе тоже никуда не пускают. Когда в поместье жили, по округе ещё можно было гулять. А туут только в саду. Хотя я сам недавно стал выбираться по городу побродить. Редко и ненадолго, но всё же.

Вот потому и надоело ему всё это. Родители слишком боятся, что с ним что-то случится. Но всему же есть предел в конце-то концов. Ни отец, ни матушка не вечны, а оказаться наедине с кучей всего неизвестного как-то не хочется. Да к тому же торговые дела отца ему вести будет не под силу, по кррайней мере без толковых людей в подчинении. А этих самых толковых ещё найти и подобрать нужно, да так, чтобы с ними ещё хуже не стало. Потому думал он уже о выборе иного пути. Хотя бы на первое время, пока сам на ноги не встанет, да практики в жизни не наберётся толком. А там можно будет и подумать о подборе дельной команды. Но пока это лишь задумки и планы... Пока же есть ито, что есть. И нужно как-то умудриться найти способ помогать семье.

- Матушку после моего рождения лекари порядком напугали. Мол, ещё хуже может быть, если со мной что-то похуже обычной шишки или лёгкого перенапряжения случится. Самое малое - вообще глаз лишиться могу... Вот она и боится. В детстве, как упаду, так ввесь дом, считай, сбегался. Но ничего пока, уже сколько лет живу, разве что голова иногда болит, да в глазах режет. Но матушка по-прежнему... - махенул рукой.  Птичка в клетке... Вот уж действительно. А всё потому, что младший ребёнок, да единственный сын, да наследник... Что толку в деньгах, доме, слуугах и титуле, если всю жизнь за тобой приглядывают, над тобой тпрясутся и шагу лишнего не дают ступить. Отчасти беднякам с тем же недостатуком можно только позавидовать. У них есть свобода действий, и жизнь им дают узнать сразу и полностью, а не только отт кого-то. Знания... Да по сути их и некуда дома применять. Не с розовыми же кустами научные беседы вести.

- Тебе наверное это покажется ерундоой и глупостью... Но хотелось бы мне родиться в обычной семье, обычным ребёнком, без всеех этих заморочек с аристократичностью и титулом. Одни ограничения, условности да правила. А толку нет совсем.

Что же, если удастся избавиться от постоянного надзора и хоть чему-то научиться... То может быть и у него что-то получится. Ведь получается же у обычных людей...

Азуру понадобилось некоторое время, чтобы понять, что с собеседником творится, что с ним всё в порядке, и никакой помощи ему оказывать не нужно. А когда понял, то только головой покачал укоризненно.

- Ну вот чего ты смеёшься? Уже и помечтать нельзя. Понимаю я, что в каждой ситуации свои плюсы и минусы. Но...

Вот же. Смеётся он... Не смешно ведь. Жизнь, она у всех разная, то да. Но не стоит думать, что у кого-то легче. У аристократии она тоже непростая, хоть и по-другому. Своя наука, свои правила выживания, свои проблемы и беды...

- И что там такого, в той пьесе? - Заинтересовался. - Скажи, а ты можешь мне показать, что такое вообщшще  - обычная жизнь обычных людей?

В это время чуть скрипнула дверь дома, и на заднее крыльцо кто-то вышел. Судя по шагам один, и направлялся он в сторону сада...

- И погулять, и посмотреть, и изучить, и выводы сделать. Мне же интересно понять и разобраться.

Шаги со стороны дома прервали их беседу. Азур тоже их услышал, вот только остался сидеть на месте. Лишь позу сменил, будто то ли задумался о чём-то, то ли и вовсе задремал, поддавшись умиротворяющей обстановке сада. А заодно и лицо опустил, чтобы его отнюдь не отсутствующим выражением себя не выдать.

На дорожке, судя по шагам, появилась матушка. В отличии от него она никогда не срезала дорогу по лужайкам, а потому узнать её походку было легко. Сына женщина заметила, но подходить или окликать не стала, чтобы не потревожить. Лишь негромко произнесла что-то на тему сидения на земле и того, что беседка для отдыха получше будет. Потом подошла к одному из кустов, аккуратно срезала с него несколько ещё достойно выглядящих цветков и вновь ушла в дом. Неожиданного гостя она так и не заметила. Впрочем, сад-то женщина не оглядывала, явно занятая собственными мыслями.

- Мама, да. - Кивнул, прекращая изображать спящего. - Это она ещё не в праздничном платье. Просто она красивая.

Матушка умела всегда правильно себя подать и выглядеть достойно даже в самом простом своём платье. А уж в праздничных или бальных нарядах могла поспорить даже с лучшими красавицами столицы. И это несмотря на уже далеко не молодой возраст. Она и дочерей своих вырастила достойными леди.

- А ты где так спрятался, что она тебя и не заметила совсем? Врозде же тут особенно негдде.

- Не знаю, мне всегда казалось, что это очень маленький садик, в котором все углы увидеть можно, и спрятаться тут нельзя. - Озадаченно покачал гооловой. - А чего ты занятия получше не найдёшь для себя, если так хорошо прятаться умеешь? Ведь не только же в воровском деле такая способность ценится.

Да и не только ведь это наверняка умеет его новый знакомый. Хотя уже и эта его способность поражала. Помнил он, что такое игра в прятки. Так там сразу находили даже тех, кто в более густой и обильной растительности прятался, не то, что тут. Да и если можно укрыться за теми оградками...

- А что ты ещё так хорошо умеешь делать?

А правда, что? Интересно же. Даром, что ровесник, так они мало того, что далеко не из одного круга, так ещё и жили, и воспитывались совершенно по-разному. И выросли совершенно разнымми. И юноше хотелось узнать побольше о новом знакомом. Не тайны, нет. Зачем они ему. Просто побольше. Потому, что уже видел, не тот это классический образ, который описывают в книгах, но и не тот, к которым он привык. Иной. Вот и было интересно, а какой.

Азур только головой в ответ покачал и руками слегка развёл. Нет, он определённо чего-то не понимал. И видимо и в этой жизни тоже. Потому, что назвать занятие собеседника хорошей работой у него ну никак не получалось. Наверное совершенно иное воспитание накладывает свой отпечаток. Но расспрашивать дальше на эту тему он посчитал неправильным. Раз нравится, значит причины есть. Это он просто такой правильный и толком жизни не знающий, что их в упор не замечает и не понимает.

- И всё-таки ты как-то не слишком похож на своих "коллег" из книг. Я таких как ты иначе представлял. А сейчас... какой-то несколько странный образ вырисовывается. И это меня удивляет. Не могу выделить для себя ничего однозначного.

- Мне разные книги читали. И художественные, и научные... - Юноша нахмурился, кончиком пальца потерев переносицу, внимательно слушая собеседника. Всё это действительно постоянно встречалось в книгах. Типичные, узнаваемые образы героев, у которых по большей части в разных вариантах менялись имена, незначительные факты из жизни и прочие детали. Но по большей части в такие вот книжки можно было вставить любого другого героя из иной истории, и ничего по сути не изменится. А вот научно-популярные произведения были уже куда как интереснее. Да и всякие хроники, очерки, мемуары, дневники...

- Пираты и прочие бандиты либо превращены в этаких светлых и романтичных героев девичьих грёз, либо наоборот достойны только самых глубоких и тёмных застенков или петли на площади правосудия.  Так же и с остальными. Всё зависит от идеи и сюжета. Но это художественные. В прочих же правды всё-таки больше. Но и там она какая-то... Облагороженная что ли. Ни разу не встречал книги, где всё называлось бы своими именами от и до, и было бы как оно есть. Но всё-таки...

Многие книги Азур слушал не потому, что ему был интересен сюжет, герои, их судьба и прочее. Нет, большее внимание он уделял иным вещам. Различным описаниям, характеристикам, фактам.

- Последнее время я всё чаще сравниваю мир  вокруг и то, что описано в книгах.

- Правду всегда непросто узнавать. Особенно от других. И всегда проще назвать её ложью, чем признать.

Даже хроники переписывали уже несколько раз. И все эти варианты чем-то отличались друг от друга. И найти действительно верный уже не выйдет наверное ни у кого. К сожалению.

- Да? И почему же это? - Не потому ли, что всё его детство в основном прошло за прослушиванием книг и разговорами, а не за самостоятельным изучением. Если да, то это очень сомнительное преимущество на его взгляд. Ибо ни одна книга не сможет заменить практического опыта. Можно наизусть выучить как, скажем, сажать яблони, но без работы в саду это знание практически ничего не стоит. - Пока я слишком мало ещё успел увидеть за те полмесяца, что стал выбираться сам из дома. Судить пока рано, мне кажется. Ведь несколько ближайших улиц это не весь мир, а лишь его малая часть.

В саду по-прежнему было тихо. А вот за забором уже началось некоторое оживление. То дети бегали, то компании проходили, то кто-то уже изрядно подгулявший начал нескладно что-то то ли петь, то ли просто орать. Празднование набирало размах.

- Наверное в чём-то ты и прав... - Азур вновь озадаченно потёр переносицу. Об этом он не подумал как-то. А ведь и верно, в мире вокруг всё для него ново и отчасти непонятно. И судит он обо всём со своей точки зрения. Хотя... - Правда из-за этой вот неопытности и незнания возникают иногда не слишком... хорошие ситуации. Вот например не успел я в первый раз отойти от дома и нескольких кварталов, как наткнулся на странного человека... Точнее это он на меня наткнулся, но... И если бы не помощь одной девушки, неизвестно, чем бы то для меня кончилось. А вот имел бы представление о подобных ситуациях, которые кстати в книгах не описываются,  может быть и сам справился. - Всё-таки довольно непроста жизнь вне закрытого пространства. И иногда всё же лучше иметь о ней полное представление, чем вот так нырять с головой в неизвестность. По крайней мере юноша уже успел сделать такой вот вывод.

Где-то в отдалении что-то то ли хлопнуло, то ли бахнуло. И часть прохожих явно заторопилась туда, оживлённо переговариваясь. А потом откуда-то прилетел порыв ветерка, принёсший смесь различных запахов. Где-то на соседних улицах явно так что-то затевалось.

- Похоже где-то уже начали праздновать. - Задумчиво отметил Азур, тоже привлечённый оживлением гуляющих.

- Думаю, что тоже. - Отозвался Азур. А потом озадачился вопросом, а как ему без проблем миновать дом так, чтобы никто его не остановил, не перехватил и лишних вопросов не начал задавать. А то вместо прогулки за пределами сада ему придётся сидеть дома под присмотром. - Только сейчас большая вероятность того, что по дому незамеченным я не пройду. А заметят, скорее всего никуда не отпустят, по крайней мере одного.

Любопытные же звуки продолжали доноситься из-за забора. И упускать возможности узнать, что там происходит, оставшись дома, было как-то странно. Да и прекращать из-за кого-то столь интересное для него общение тоже не хотелось. Проблема-то в недостатке этого самого общения у них была по сути одна и та же. Только причины разные.

Если бы Азур видел, собеседник мог бы подумать, что на него буквально уставились с удивлением. Вот так открытие спустя два года...

- А я и не знал, что тут калитка есть... - Наверное как раз потому, что засажена та была чем-то и не использовалась никем. А расчищать тот угол сада просто так видимо никто смысла не видел. И если честно, то юноша вообще не знал, в каком состоянии там замок, и есть ли он вообще. Хотя наверное должен быть. И ключи от него тоже где-то наверное лежат... Нужно будет при случае посмотреть... Ему ведь тоже пригодится.

- Тогда идём. Если туда возможно пробраться. - Юноша легко встал, подбирая трость и плащ, который вновь перекинул через локоть левой руки. Обернулся на дом, прислушиваясь к тихим отголоскам звуков, что доносились из открытых окон.

Юноша последовал за ним, привычно проверяя дорогу перед собой при помощи трости. Шёл он конечно немного медленнее, но довольно уверенно. Остановился рядом. Коснулся рукой крайних к дорожке ветвей куста. Прошёл чуть дальше, простукивая наконечником краешек дорожки. Вновь остановился в нескольких шагах дальше в сторону беседки.

- По идее где-то здесь можно попробовать пройти. Кажется здесь была тропинка когда-то... - Вновь чуть сильнее пристукнул по одному месту между двух разросшихся кустов. Земля там и правда казалась чуть твёрже, чем в иных местах, хоть и была так же скрыта под травой и начавшей уже опадать листвой.