Преступники вошли в дом, и я почувствовала, как холодная волна ужаса окутывает меня, словно ледяное одеяло. Их силуэты были высокими и зловещими — черные капюшоны скрывали лица, а длинные плащи волочились по полу, как тени, поглощая всё вокруг. Но самое страшное было не в том, как они выглядели, а в том, как они двигались — уверенно, без спешки, будто знали, что уже победили.
Я стояла неподвижно, чувствуя, как страх медленно проникает в каждую клетку тела. Одного из них я заметила сразу — его голос был глубоким, будто доносился из бездны. Он говорил спокойно, но каждая его фраза была пропитана угрозой.
— Неплохой домик, — произнес он, обводя взглядом помещение, — но чего-то здесь не хватает.
Второй — тихий, но от его присутствия веяло хищной настороженностью, словно он готов в любой момент броситься на добычу.
— Зачем вы пришли? — едва прошептала я, повторяя за Рамоном, но это был скорее звук, чем вопрос.
— Не бойся, — усмехнулся первый, — мы пришли не за тем, чтобы убивать. У нас есть планы. Кажется, убийцы отвечали нам одновременно.
Третий молчал, но его глаза, скрытые в тени капюшона, словно прожигали меня насквозь. Я почувствовала, как их взгляды скользят по мне, оценивая, пытливо изучая.
Ночные визитеры не торопились. Им не нужно было спешить. Они знали, что полностью контролируют ситуацию. Это был шантаж. Внутри меня всё сжалось в тугой комок — холодный, липкий страх сдавил грудь так сильно, что я едва могла дышать. Они пришли не убивать нас сразу. Нет, им было нужно что-то большее, и это «что-то» зависело от меня. От нас.
— Лиф, — обратился к Рамону первый, — твоя подруга останется с нами. Она будет в безопасности, если ты сделаешь то, что мы скажем.
Каждое движение незнакомцев казалось замедленным, словно время растянулось, превращая каждую секунду в мучительное ожидание. Я ощущала их власть над нами, она нависала, как темная туча, не оставляя шансов на побег или сопротивление. Но что было еще хуже — это осознание, что я совершенно беспомощна. Словно мышь, загнанная в угол, смотрящая на хищников, которые не спешат заканчивать игру.
— Ты поможешь нам проникнуть в охраняемое здание, — продолжил голос низкий и угрожающий. — Уверен, у тебя есть полезные навыки. Не подведи нас.
Внезапно один из преступников шагнул ко мне, его длинные пальцы схватили меня за запястье. Я вздрогнула от неожиданности, а затем, словно замерев, почувствовала, как холодная сталь его длинного окровавленного ножа обожгла мою кожу. Лицо второго оставалось скрытым под капюшоном, но я знала — он смотрит на Рамона.
Услышав голос валета королевской стражи, преступник лишь усмехнулся, притянув меня ближе, так, что я почувствовала его дыхание на своей шее.
— Не бойся, Лиф, — произнес он с ухмылкой, — мы просто хотим, чтобы твой друг понимал, с кем имеет дело.
Моё сердце колотилось, а в горле встал комок страха. Я пыталась вырваться, но рука сжимала меня так сильно, что даже дыхание становилось затруднённым. Внутри меня всё сжалось от ужаса. Я чувствовала, как взгляд Рамона становится тяжелым, полным безнадежности и гнева, а может то мне лишь казалось в липкой темноте тесной избушки.
— Ты послушаешься, иначе мы не можем гарантировать безопасность твоей подруги, — произнес преступник, продолжая держать меня в своих объятиях, словно я была игрушкой в его руках.
Ледяной ужас поселился внутри, проникая глубже с каждым их словом. Я пыталась не выдать свои чувства, сдержать дрожь в голосе и теле, но мысли, «Что будет дальше? Смогу ли я вернуться? Оставят ли они меня в живых? Или я — просто пешка, которую они бросят на обочине, когда добьются своего?» - тянули в пучину липкой неизвестности.
Каждое слово, произнесённое преступниками, было как удар в живот. Я не слышала их, не понимала смысла — только видела, как их губы шевелятся, как взгляд одного из них задерживается на мне слишком долго. Их присутствие было как вязкий кошмар, из которого не выбраться, а где-то рядом бледный и решительный стоял Рамон, которому я смогла прошептать пересохшими губами,
- Беги… Просто уходи!