[indent] Вид сползающего по стене эльфа, зажимающего руками израненное горло и судорожно хватающего ртом воздух, его лицо и глаза, полные ужаса и отчаяния, заставляли предполагать самое страшное: слишком поздно Рэм остановился. Пусть вспомнил его, пусть ухватился за тонкую нить разумности из того вороха мыслей, что коршуном кружились в его голове, но все это случилось недостаточно быстро.
[indent] Я ведь его не убил?.. Не убил ведь, да?..
[indent] Чарли застыл на месте, не решаясь снова приблизиться, – вдруг сделает только хуже? Дыхание эльфа стало выравниваться, а значит, тот будет жить. Надолго ли?..
[indent] - Какого хрена ТЫ забыл в клетке монстра? – рявкнул в ответ, заведясь с пол-оборота, и отвернулся. Какой дурак добровольно полезет в пасть к дракону?! Только тот, у кого начисто отбито чувство самосохранения.
[indent] Дракон все равно останется драконом, даже если его посадить на цепь. Надежную, прочную цепь, что исправно служила своей цели долгие годы. Ремуо проследил взглядом по ее звеньям до дальней стены камеры, где цепь терялась в небольшом отверстии, выдолбленном практически возле самого пола. Вероятно, за стеной скрывался механизм, что регулировал длину цепи в зависимости от нужд сектантов.
[indent] Память снова затопило образами недавних событий: радостные крики обряженных в балахоны эльфов, их глава, вдохновленно толкающий речь, призывающую убивать смертников; его схватка с драконом и все остальное, что последовало за ней… Ремуо глухо зарычал. Последняя воля дракона, его эмоции вновь поднимались волной, выжигая обретенный над собою контроль. Драконья кровь брала свое, требуя снова убивать, а воспоминания не позволяли этому противиться. Чарли и сам уже хотел истребить всех, кто был причастен к этому жестокому спектаклю – и его организаторов, и зрителей.
[indent] - Помоги хоть встать.
[indent] Чужой голос выдернул из мыслей, заставив повернуть на него голову и уставиться на эльфа, будто впервые его увидел. Замешательство длилось мгновение. Ровно столько времени требуется, чтобы сомкнуть и разомкнуть веки, словно переворачивая лист пергамента, открывая новую страницу рукописи, заполненную короткой историей его знакомства с опальным графом. Пламя в груди улеглось, уступив место беспокойству.
[indent] Ремуо глянул на окровавленную руку, протянутую к нему эльфом почти также, как и тогда, когда он был пригвожден монстром к стене. Что это был за жест? Проявление внимания и ласки к своему палачу?.. Да нет, бред какой-то! Наверняка, пытался глаза выцарапать и промахнулся. Недостаток кислорода и не такое может сотворить.
[indent] - Тебе лучше еще немного посидеть, - Чарли покачал головой и медленно, словно бы неуверенно приблизился к эльфу, присаживаясь рядом с ним. – Дай, посмотрю.
[indent] Ремуо старался не делать резких движений, чтобы не напугать Вераса и в то же время чтобы лучше прочувствовать состояние, в котором сам находился.
[indent] Он был нестабилен. Физическая мутация завершилась, но она затрагивала не только тело и потоки магии, но также и психику. В лагере Всадников он видел процесс мутации после приема их зелья, но впервые проходил через подобное сам.
[indent] Правду говорили, что Всадники не утрачивают рассудок после съедения сердца, но память восстанавливается постепенно, причем в обратном порядке: сначала события перед самой мутацией, затем месячной давности, а после подтягивается все остальное. У кого-то этот процесс занимал несколько часов, у кого-то – день или два. От чего это зависело никто не знал, может, от насыщенности деталями прожитой жизни, а может, от возможностей памяти ремуо (если и до обращения память была как у золотой рыбки, то чего там вообще вспоминать?..)
[indent] - Как и раньше – ножками, - Верасу пришлось наклониться вперед, чтобы ремуо смог рассмотреть раны, оставленные собственными когтями – большая их часть пришлась на тыльную сторону шеи и продолжала кровоточить. – Не знаю, я не проверял, - немного раздраженно ответил на вопрос шевелятся ли у него крылья. Кого вообще это волнует, когда эльф тут кровью истекает?!
[indent] Крылья?.. Он сказал крылья?
[indent] Чарли потрясенно замер, только сейчас осознав, почему так неудобно было стоять, и откуда взялось ощущение тяжести на спине. До этого момента особо и времени-то не было изучать последствия новой мутации – руки-ноги на месте, голова соображает, а с остальным можно и по ходу дела разобраться. Правда, стоило ему целенаправленно подумать о крыльях, как они дрогнули и немного подтянулись к спине.
[indent] - Снимай куртку, - пока Верас не начал сомневаться, а не поехала ли снова у монстра кукуха, Чарли поспешил пояснить: – Рану перевязать надо. Сейчас я не могу тебя вылечить.
[indent] Пока эльф снимал куртку, Рэм попытался разобраться, как управляться с новыми конечностями. Он раскрыл одно крыло, показавшееся с непривычки просто огромным черно-красным кожистым парусом.
[indent] И как теперь спать?..
[indent] Об этом ремуо подумает позже. Подтянув крылья еще ближе, сложил их за спиной. Верас уже избавился от ненужного элемента одежды, оставшись в тунике. Ухватившись за ее длинный рукав возле плеча, резко дернул вниз, стащил с конечности и разорвал рукав на две длинные полоски, связав их между собой, а после обмотал импровизированной повязкой Верасу шею. Получилось не очень аккуратно, но за неимением ничего более подходящего сгодится и так.
[indent] - Я не планировал, - слова прозвучали глухо и неожиданно.
[indent] Следовало объясниться, ведь своим поступком он подверг эльфа опасности, а их план побега пошел коту под хвост. Как объяснить другому то, в чем и сам еще не до конца разобрался?.. Он выпрямился и подал руку Верасу, помогая тому встать на ноги.
[indent] – Драконьи сердца. Я перестал их есть, как сбежал из Корпуса, и не собирался снова начинать. Но.. я увидел мысли дракона. Его держали здесь очень долго. Почти всю жизнь он просидел на цепи в тесной клетке, - Чарли пнул лапой толстую цепь, отходя к стене, в которой та утопала. – Последним его желанием было освободиться, - наклонившись, ремуо поднял цепь и дернул на себя, проверяя насколько прочно она сидит в механизме. Та даже на одно звено с места не сдвинулась. – Если повезет, то он обретет свободу как часть меня.
[indent] Цепь с грохотом упала обратно на пол, а ремуо обернулся на эльфа.
[indent] - Я думал, что ты сбежал, как и планировалось. Не ожидал, что вернешься, и уж тем более, что зайдешь в клетку с монстром — это было глупо и рискованно. Я мог тебя убить… - с тихим шорохом крылья прижались ближе к телу, почти в точности повторяя движения хвоста. – Рад, что этого не случилось. Но бежать тебе придется одному - я тут застрял... на какое-то время. Эту цепь мне не сломать, да и магией сейчас не могу пользоваться.

Отредактировано Чарли Стим (11.01.2024 12:44:17)

[indent] Эльф многозначительно посмотрел на драконью цепь и, вложив в руки ремуо какой-то ключ, столь же недвусмысленно кивнул на запирающий ее замок. Чарли потребовалось некоторое время, чтобы осознать его взгляды, кивки и на кой ему сдался старый ключ?! Верас терпеливо ждал, пока до рогатого дойдет осознание, какой эльф полезный при побеге. И не только в нем. Ждал и довольно улыбался, поигрывая в воздухе тяжеленной связкой ключей. Ремуо понял, но продолжал смотреть на остроухого со странным выражением лица.
[indent] Он его не боится!
[indent] Страх, что промелькнул на точеном лице в первую их встречу в темнице, – лишь миг по сравнению с тем, как долго ремуо видел его в глазах других разумных существ, встреченных им ранее. Даже после того, что эльф видел в зале, после того как чуть не умер в этой клетке от лап монстра, он продолжал беспечно улыбаться и вел себя так, словно они были старыми друзьями, а не познакомившимися сутки назад пленниками, по несчастливой случайности угодившими в соседние камеры. Чарли и самому стало казаться, что он знает эльфа гораздо дольше, чем было на самом деле. И хотя этому было вполне логичное объяснение – во время мутации всегда кажется, что прошло намного больше времени, чем в действительности, – это не объясняло поведение Вераса.
[indent] - Спасибо, - глухо обронил и, опустив голову, принялся ковыряться врученным ему ключом в замке.
[indent] Не за ключ он благодарил – за то, что эльф вернулся, что продолжал улыбаться и шутить, находясь в опасной близости от его когтей и шипов. Это было настолько непривычно, что сбивало с толку.
[indent] - Хорошая идея, вполне может получится там пройти, если охрана будет улаживать беспорядки на «главном» входе, - он наконец-то справился с замком и тяжелая цепь рухнула на пол. – С остальными потом разберусь, ты, главное, ключи не потеряй, - кивнул на связку, подразумевая, что среди них может быть ключ и от других оков, которые в отличие от цепи монстру особо не мешали.
[indent] - Веди тогда, я понятия не имею, где мы находимся. И еще одно, если столкнемся с кем-то и не сможем избежать драки – держись от меня подальше. Мне сложно будет контролировать себя и следить, чтобы тебя не задело.
[indent] Чарли сильно сомневался, что подземелье так просто их отпустит – не наткнутся на ловушки, так точно кого-нибудь из наемников встретят. А еще надо не забыть про крылья и постараться не пришибить ими Вераса по пути.
[indent] Выйдя из клетки, они быстро миновали коридор, что выходил на арену и прилегающие к ней трибуны. С арены уже убрали все трупы, даже тушу дракона куда-то отволокли, но Верас на арену не пошел, свернув на трибуны и пригнувшись, крадучись направился вдоль высокого парапета к противоположной стороне большого зала. Чарли следовал за ним, сложившись чуть ли не в три погибели – в силу увеличившихся габаритов ему прятаться было намного сложней. Они преодолели весь зал, затем следующий за ним коридор и несколько поворотов. Только тогда ремуо смог узнать массивные колонны, подпирающие потолок, причудливые рельефы небывалых зверей, что безмолвно взирали на них из камня, а также вереницу закрытых дверей, разбросанных вдоль обоих стен.
[indent] Пока все шло удачно. Настолько удачно, что закралась мысль, будто им удастся выбраться наружу, так никого и не встретив. Но стоило ему об этом подумать, как за спиной из ближайшего к ним ответвления коридора, что они только что миновали, раздались торопливые шаги, и эхо донесло недовольные голоса. Кто-то приближался, а до спасительной двери, ведущей в тайный проход, еще было далеко.
[indent] Не успеем!
[indent] Спрятаться в широком коридоре было негде, разве что притаиться в одной из комнат и подождать, пока неизвестные пройдут мимо. Он тронул Вераса за плечо и указал рукой на дверь, мол, давай туда, но эльф уже и сам сообразил и дернул ближайшую к ним дверь. Заперто. Также, как и вторая, и третья двери. Голоса были уже совсем близко, а времени, чтобы отыскать открытую комнату, почти не осталось. Если и четвертая дверь окажется на замке, придется ее вышибать. Как-нибудь по-тихому. Кто-нибудь пробовал бесшумно и незаметно выбить дверной массив толщиной в добрых семь сантиметров? Вот и Чарли пока не представлял, как это сделать.
[indent] Фортуна смилостивилась, дверь подалась и почти без скрипа отворилась, впуская внутрь незадачливых беглецов. Они оказались внутри довольно просторных и богато украшенных покоев: тут была широкая кровать и пара тяжелых кресел с мягкой спинкой и подлокотниками, расставленных возле небольшого круглого столика, платяной шкаф и ширма для переодевания, пол был устлан толстым ковром, а на стенах висели гобелены, имитирующие окна.
[indent] Прикрыв дверь, беглецы притаились в ожидании, когда неизвестные пройдут мимо. Вот шаги приблизились… И что-то подсказало, что дальше неизвестные решили не идти, остановившись перед самой дверью. Чарли оглянулся, пытаясь придумать, куда бы спрятаться (вариант с тем, чтобы прижаться к стене, подкараулить и свернуть непрошенным гостям шею, отпал сразу – дверь открывалась в сторону коридора). И если эльф вполне мог поместиться под кроватью или в шкафу, то для ремуо такой трюк был не по силам, потому завернув за ширму, он максимально скукожился, поджав под себя все, что было можно, и затих.
[indent] Дверь отворилась, и в покоях на двух визитеров стало больше.
[indent] - Я говорил уже, что это плохая идея выпускать монстра на Арену. Ты меня не послушал.
[indent] - Илиат, не начинай, пожалуйста. И без тебя голова болит, а мне еще разбирать жалобы этих фанатиков.
[indent] - Фанатиков? – послышался смех. – Сакрис, ты же их глава! Как можно свою паству называть фанатиками?!
[indent] - Потому что они фанатики и есть.
[indent] - Ты же сам мне рассказывал про Великий замысел и про Звездного Отца!.. Я из-за тебя начал эту чистку полукровок, земли выделил под служение, замок… Ради чего?
[indent] - Ради Великого замысла. Все так. И я благодарен, что ты следуешь истинному Пути, но пойми – мы не то же самое, что эти фанатики. Мы знаем, ради чего все это и к чему должно привести, а они, - говоривший презрительный фыркнул, - слепо верят каждому моему слову, даже не задумываясь о том, что я им пытаюсь донести. Большинство просто хочет быть причастным к чему-то великому, а оставшимся важно убить скуку. В наше время так сложно найти истинно верующих. Я рад, Илиат, что ты разделяешь мои взгляды.
[indent] Голоса стихли, раздался шорох ткани, что-то глухо и почти невесомо упало на пол, натужно скрипнула кровать…

Отредактировано Чарли Стим (30.01.2024 09:09:18)

[indent] Свободное пространство за платяной ширмой не было рассчитано на то, что там будет прятаться рогато-крылатый монстр, изнывающий от неудобной позы, из-за которой уже начали затекать лапы, а мышцы, что удерживали крылья плотно прижатыми к спине, отчаянно требовали для них свободы. Чарли стоило не малых трудов не поддаться желанию снова их расправить. Вообще все силы уходили на контроль собственного состояния: физического - чтобы неосторожным движением хвоста или крыла не свалить шаткую перегородку, и психологического - чтобы не начать рычать от злости из-за диалога пришлых эльфов, тем самым раскрыв свое тесное убежище. Он был уверен, что если не сможет совладать сейчас с желанием прикончить остроухого гада, то под раздачу попадет не только он, но и все остальные, кто находился в данный момент в этой комнате. Вераса убивать в его планы уж точно не входило. Потому ради его безопасности, оставалось только тихо скрипеть зубами, дожидаясь пока эльфы наговорятся и свалят из комнаты подобру-поздорову.
[indent] Однако те не спешили. Последовавшее вслед за разговором продолжение настолько было неожиданным, что Чарли даже растерялся, выбирая, за что их надо убивать – за их гнилое нутро, творившее ужасы с несчастными полукровками и драконом, или за то, что после содеянного они как ни в чем не бывало решили развлечься в постели? 
[indent] — Ах ты ж су-ука!
[indent] Теперь можно было и не скрываться. Точнее нужно было раскрыть себя, пока Верас не принялся исполнять острое желание прирезать брата. 
[indent] - Стой! - ремуо толкнул ширму, поднимаясь во весь свой рост и с наслаждением разводя затекшие плечи. – Потом убьешь, сейчас они нужны живыми. Покарауль возле двери, вдруг правда стража прибежит. А вам двоим, - ремуо ткнул поочереднй когтем в голых эльфов на кровати. – Языки повырываю, если вздумаете снова орать.
[indent] Стены в замке были толстые, двери - дубовые, и в том, что стража, которой до недавнего времени не было в коридоре, вдруг услышит, как ее кто-то зовет из недр одной из многочисленных комнат, Чарли сильно сомневался. Да еще и дверь двое голубков предусмотрительно заперли на ключ.
[indent] Хотя удача чаще подставляла им подножку, чем открывала удобные возможности для побега, сейчас, казалось, решила сменить гнев на милость.
[indent] - Слезли с кровати и встали мордой к стене. Живо! – рявкнул для придания ускорения двум ушастым телам, а сам подобрал один из балахонов и разорвал на два длинных лоскута (к пропахшим потом и спермой простыням даже прикасаться не хотелось).
[indent] - Слышно что-то? – спросил у Вераса и, получив отрицательный ответ, перебросил ему один из лоскутов. – Помоги связать. Возьмем их с собой, думаю, пригодятся.
[indent] - Вам отсюда все равно не выбраться!
[indent] - Дайте хоть одеться!
[indent] Почти одновременно заговорили пленные.
[indent] - И так сгодится, - оскалился ремуо, связывая одному из эльфов руки за спиной, подтянул их повыше и, обмотав свободный конец лоскута вокруг его же шеи, закрепил таким образом, что и придушить можно было в случае чего. – Пусть видят, кому служат.
[indent] Верас тем временем допытывался у второго, есть ли из комнаты другой выход. Ну а вдруг? Если есть один потайной ход, могли быть и другие. Как выяснилось, если ходы и были, то явно не в этой комнате. Жаль – сэкономили бы кучу времени. Или, наоборот, еще сильнее бы заплутали в коридорах подземелья.
[indent] - Уходим, как пришли. Я возьму этого, - он дернул на себя Илиата. Особой разницы не было, кого тащить за собой, но к графу Чарли не испытывал такой ненависти, как к Владыке Сакрису, а потому риск прибить его по пути был в разы ниже.
[indent] Подумав немного, Чарли скомкал еще один небольшой по меркам ремуо лоскут и затолкал в рот своему пленному, ряьно начавшего отплевываться и мотать головой. Вроде бы оба сейчас притихли, но кто знает, как быстро развяжутся их языки, стоит на горизонте показаться стражам?
[indent] Надеюсь, без облачения охрана их узнает…
[indent] Выйти из комнаты они не успели – за распахнутой дверью их уже поджидало несколько человек, облаченных в доспехи и ощетинившихся мечами.
[indent] - Дайте пройти! Иначе я вскрою ему глотку, - подтянув поближе к себе Илиата, Чарли приставил к его горлу острые когти, для убедительности пустив немного крови. Пленник чуть дернулся и замычал, нервно кося головой в сторону.
[indent] Охрана попятилась, не спеша убирать мечи в ножны, но позволила выйти беглецам из комнаты.
[indent] - А теперь все внутрь.
[indent] Окинув коридор быстрым взглядом и убедившись, что больше вооруженных сюрпризов пока не предвидится, Чарли запер дверь, а ключ пока припрятал в кармане – потом выбросит где-нибудь за пределами замка.
[indent] Подгоняя спотыкающихся через каждые десять шагов босоногих пленников, беглецы направились к потайной двери, что утром вывела их в это подземелье. Дверь, что венчала поднимающуюся к тюремным камерам лестницу, оказалась заперта. С собой у них была целая связка ключей, но на поиски подходящего могло уйти слишком много времени, потому протиснувшись на узкой лестнице между остальными спутниками, ремуо ее просто выбил.
[indent] Дверь далась ему не сразу, а когда петли с негодующим скрежетом вырвались из деревянного полотна, та сразу же полетела в вышедшего на шум наемника. От копья второго охранника Чарли прикрылся первым попавшимся под руку пленником.
[indent] «Везунчиком» оказался Владыка. Копье мазнуло по ребрам, оставив ему на память длинную красную полосу – царапину, как сказал бы ремуо, но фанатичный эльф, вероятно, был слишком нежным и воспринял ее как самое настоящее боевое ранение. Даже в обморок попытался хлопнуться, но был быстро приведен в чувства. Охранник же пришел в неменьшее потрясение то ли от вида голого Владыки, то ли от осознания, что он его ранил, но эта заминка позволила быстро с ним разобраться. 
[indent] Еще одна лестница, ведущая наверх, и беглецы оказались на улице. Под покровом сгустившихся вечерних сумерек четверка миновала внутренний двор, прокравшись вдоль стен к боковым воротам (короткая и убедительная «беседа» с одним из пленных показала, что сейчас это был наиболее безопасный путь). Охраны там точно оказалось меньше, да и два сонных постовых, приставленных к воротам для галочки, не вызывали серьезных опасений. Они продолжили нести свою службу, но на более глубинных уровнях Морфея, где уже не снятся сны. Запихнув их тела в постовую, там же оставив и тела оглушенных пленных, крепко привязав их к стульям, чтобы их не сразу нашли, беглецы заперли дверь и вышли, наконец, за пределы крепостной стены через узкую решетку в воротах.
[indent] Тропа, уводящая от ворот в небольшой пролесок, начинавшийся через двадцать метров от них, была узкой, но хорошо утоптанной. Она была не так популярна, как дорога перед главными воротами, но частое использование не дало зарасти ей бурьяном.
[indent] Лес – это хорошо. Лес мог скрыть беглецов от наземной или воздушной погони, которая по расчетам должна была начаться лишь после того, как будут обнаружены и освобождены два главных извращенца этого места, а это давало фору примерно от одного часа до трех – в зависимости от расторопности, сообразительности и желания охраны их найти.
[indent] И за это время беглецы успели бы уйти достаточно далеко, если бы за несколькими плотными рядами высоких деревьев их не встретил бы обрыв.
[indent] Чарли взревел от досады, оглядывая прекрасный пейзаж, что открывался с отвесной скалы, но не вызывал и тени ликования или воодушевления. Спуститься со скалы оказалось невозможным, тут даже ремуовские когти не спасли бы. Вернуться обратно, чтобы обойти замок по кругу в поисках другого пути – значит потерять время и с большой вероятностью быть замеченными постовыми на стенах.
[indent] Был еще один путь, решиться следовать по которому было бы проще, если бы Чарли бежал один. Время уходило, а ремуо застыл, сосредоточенно вглядываясь в пустоту перед собой, и явно не слушая или не слыша то, что говорил ему Верас. Только крылья слегка подрагивали, то прижимаясь к спине, то раскрываясь на всю свою ширину.
[indent] - Верас, - начал задумчиво, отходя от края обрыва, и становясь перед эльфом. – Ты боишься высоты?
[indent] И пока тот не успел опомнится, подхватил того под руки, прижимая к себе, и ринулся в сторону обрыва, как можно сильней оттолкнувшись лапами от края скалы.
[indent] Чуда не случилось. Они камнем полетели вниз.
[indent] Несколько долгих мучительных мгновений потребовалось на то, чтобы справиться со сложным и непривычным для ремуо механизмом управления новыми конечностями. Крылья распахнулись и не схлопнулись обратно, как в первый раз, плотный поток воздуха болезненно резко ударил в перепонки, заставив с силой сжать зубы. Кажется, Верас что-то говорил, или ремуо это только казалось – в ушах шумел ветер, стучала кровь от нахлынувшего адреналина, заглушая все остальные звуки. Чарли прижимал к себе эльфа, следуя двум простым командам: не разжимать руки и думать о крыльях. Пока он о них помнит, пока сосредоточен на повторяющихся движениях вверх-вниз, они летят.
[indent] Главное, не отвлекаться, главное.. Твою мать!
[indent] Он сбился с ритма и ухнул вниз, как подбитый охотником ястреб.
[indent] Думай о крыльях!
[indent] Ему удалось исправить положение, и они снова заскользили по воздуху, планируя вниз и огибая по широкой дуге вершины гор.
[indent] Вскоре ремуо понял, что долго так продолжаться не может – полет его утомлял. Непривыкшие к такой работе мышцы довольно скоро начали уставать, и чем дольше беглецы находились в воздухе, тем сильней те начинали гореть огнем.
[indent] Идиот!
[indent] Ругаясь про себя, Чарли старательно пытался придумать, как приземлиться. Чтобы прыгнуть со скалы много ума не надо – разбежался и готово, а вот приземлиться… в лучшем случае, он сломает себе лапы, в худшем – обоим шеи.
[indent] - Верас, - ремуо приметил далеко внизу извилистую полосу, что серебрилась в свете заступавшей на небо луны. – Ты ведь умеешь плавать?..

[indent] Над вопросом эльфа дотянет ли он до берега, Чарли задумался, но не слишком глубоко, опасаясь, отвлечься от сложного процесса удержания двух живых существ в воздухе посредством неустанного перемещения крыльев вверх-вниз. Сказать правду, что он-то дотянет, но они разобьются, как дорогие статуэтки из тончайшего фарфора, или соврать? Врать ремуо не любил, очень. Да и во время полета соображалось пока что не очень шустро. Видимо, Верас устал ждать ответа и своим согласием избавил рогатого от мук выбора.
[indent] Спустившись до безопасной на взгляд ремуо высоты, что позволит им не разбиться о водную гладь, Чарли выпустил эльфа из рук. Пронаблюдать за красивым полетом и не менее живописным погружением с кучей брызг он не смог, продолжая стремительно спускаться, пока наконец не врезался в воду.
[indent] Массивные крылья тянули вниз, обилие пузырьков, что создало его далеко неплавное погружение, мешали обзору и привели к тому, что в попытке всплыть на поверхность он начал грести не в том направлении. И только когда пузырьки рассеялись, он понял свою ошибку. Если бы не луна, что заливала окрестности, проникая в толщу воды, на одного ремуо в мире могло бы стать меньше. Вряд ли бы кто из-за этого сильно расстроился бы. Разве что Верас немного – он ведь его обещал убить, когда они приземлятся. Эта мысль подстегнула рогатого, заставив активней перебирать лапами. Помирать ему не хотелось – ни вследствие утопления, ни от рук опального графа, а вот посмотреть на попытку того исполнить свое обещание было любопытно.
[indent] Всплыв на поверхность и немного отдышавшись, ремуо перевернулся на спину и распластался на воде, давая себе немного времени передохнуть. За Вераса он не переживал – тот ведь умел плавать и был лишен балласта в виде крыльев, а значит должен был выплыть. Тем более, что река здесь не была бурной.
[indent] А вдруг не выплыл?..
[indent] Вдруг наврал? Или попал в подводное течение? Или конечности судорогой свело? Вода здесь была настолько холодной, что даже ремуо ощущал неприятную студеность.
[indent] Чарли резко перевернулся на живот и тут же снова ушел под воду, забарахтался, пытаясь разобраться с двумя непослушными конечностями, кое-как сладил с ними и снова вынырнул.
[indent] Надо найти Вераса…
[indent] Но эльф и сам нашелся. Какой полезный!
[indent] - Плыви вперед, - Чарли выпростал из-под воды руку и махнул в сторону видневшегося пологого берега, и тут же шлепнул ею по поверхности, чтобы удержаться на плаву. – Я за тобой.
[indent] Однако эльф решил далеко не уплывать. Беспокоился, что «ремуо не дотянет до берега»? Или просто устал и таким образом экономил силы?..
[indent]
[indent] ...- Пойду-ка я сеть проверю.
[indent] - На кой? Мы ж с полчаса как ее поставили, что там наловиться за это время успело?
[indent] - Может и ничего, а может и наловилось. Не зря ж Терентий сюда рыбачить приходит постоянно - место прикормленное.
[indent] - Брешет твой Терентий, даже для прикормленного места слишком ра..
[indent] - Тише! Слыхал?
[indent] - Что?
[indent] - Плеск как будто…
[indent] - Ну сходи, коль неймется тебе, а я пока костром займусь.
[indent] Оставив своего товарища по ночной рыбалке сооружать костер, щуплый мужичок в надетой набекрень тюбетейке поковылял в сторону берега дабы сеть поверить, в тайне надеясь по прибытию увидеть крупный улов (чем Эдолина не шутит?!). И улов в самом деле оказался намного крупнее, чем он мог себе представить даже в самых смелых мечтах. Более того, улов этот еще и ругаться умел. Мужичок порыскал взглядом по земле, подобрал увесистый сук и осторожно стал приближаться к берегу.
[indent] - Эй там! Ты по что мои сети рвешь? – он угрожающе потряс импровизированной дубинкой. С бревном в руках он чувствовал себя почти что героем, спасающим от злодеев ценный улов. – Я их не для того ставил, чтобы всякие тут шастали и рыбу пугали! Ух, я тебя щас!..
[indent] Облака, что до того на время закрыли луну, посторонились, пропуская холодный свет. Мужичок остановился, замолчал, а затем заорал не своим голосом и замахал на человека руками, призывая того поскорее выбираться из воды и тыча концом дубинки во что-то темное и крупное, что высилось за спиной человека. И не просто высилось, а неумолимо приближалось к берегу.
[indent] - Там... там... - мужичку даже рога со страху приведись, но вслух повторить страшную догадку язык не поворачивался.