Путь в Тор-Шолле давался на этот раз с большим трудом. Раньше Верас тратил на него чуть больше недели – всего лишь требовалось оседлать воздушного дракона. Сейчас же передвигаться по воздуху стало опасно, и большую часть пути Беляш бежал по земле на своих четырех, как обычный бескрылый ездовой дракон или лошадь – в небо он поднимался лишь когда наступала ночь, и мир вокруг темнел.
Все из-за погони.
Их было трое, и у них были драконы, быстрые и легкие, что несли своих всадников по воздуху. Верас никогда раньше их не видел до того трагичного вечера, когда вернулся домой, приглашенный родней на ужин, и понятия не имел, что эти драконы умеют, - обычные они, или просто ездовые, - так что встретиться с ними в бою не спешил – он позорно удирал, сначала петляя в облаках, а затем спустившись на землю и затерявшись в лесах. На душе было скверно, мысли путались, Верас не понимал, что происходит, но, поддавшись инстинкту самосохранения, продолжал бежать, спасая собственную шкуру. Надо было где-то отсидеться, отдышаться, привести мысли в порядок, но всадники из Девита, передышек не давали – Верас видел сквозь просветы между ветвями деревьев, как они проносятся в высоте мимо, затем возвращаются, кружат над лесом, словно чувствуя, где именно скрывается их добыча. И из-за этого приходилось думать вовсе не о том, что произошло, а о том, как спастись – сдаваться, пока сам не понял, что произошло, Верас не хотел.
Из-за всего этого он почти не спал и чувствовал, что сил остается все меньше с каждым днем, а усталости, наоборот, прибавляется непомерно. Но, тем не менее, Тор-Шолле тоже с каждым днем становился ближе. А там Юлий – у него есть деньги, дом и мозги, чтобы сообразить, что случилось – сам Верас чувствовал, что разобраться во всем в том состоянии, в котором был сейчас, не сможет никогда. Значит, надо было торопиться. Почему он не подался в Девит, который был почти рядом? Потому что там его знала каждая собака, и укрыться от преследователей и правосудия казалось делом невозможным. В Тор-Шолле с этим обстояло легче: город огромный – попробуй найди.
Чистую рубаху взамен перепачканной кровью Верас украл в одной из попавшихся по пути деревень – стянул ночью с веревки во дворе, где та сушилась, чуть не попался на зуб дворовой псине, но все же благополучно удрал через изгородь. Плащ у него тоже был с чужого плеча – пока трупы не обнаружили и не подняли шум в замке, Верас взял его у одного из стражников. Тот, конечно же, заметил окровавленную одежду, но плащ отдал – перечить сыну хозяина не посмел. И уже закутавшись в плащ, чтобы не пугать прислугу, Верас рысью отправился на драконятню, чтобы срочно приказать седлать Беляша. Успели только-только – едва сел в седло, как раздались крики и звуки поднимаемой тревоги.
Печальнее всего дело обстояло с оружием – первоначально его у Вераса просто не было – позаботиться о нем он не успел. И поймать себе еду на ужин стало бы делом непростым, если бы не Беляш – верный дракон таскал пойманное зверье хозяину и был рад, что тот его хвалит за удачную охоту, даже если добычей оказывались белка или птица. Вот только поначалу все это зверье пропадало даром – развести огонь нечем, тушку выпотрошить тоже. Исправил ситуацию встреченный на третий день торговый обоз: голодного и уставшего эльфа пожалели, накормили и, по доброте душевной, подарили старенький нож и огниво. Хотели даже подвезти, но Верас отказался – с обозом он был бы слишком заметен для преследователей, да и самих торговцев подверг бы ненужному риску. Но зато с подарками он мог сам себе хоть что-то приготовить – чаще мясо подгорало или не прожаривалось, но с голодухи казалось все равно вкусным.
Так прошел день, два, неделя… вторая.
Тор-Шолле уже должен был быть не за горами, погоня не показывалась в небе несколько дней, и Верас расслабился. Стал меньше прятаться, и уже не боялся разводить огонь – он решил, что посланные братом всадники его потеряли и повернули обратно.
Но они не повернули – обошли стороной и устроили засаду впереди, поджидая момент, когда Беляш, как всегда утром, умчится на охоту, несмотря на мелкий моросящий дождь, затянувшийся с самого рассвета. Знали, что дракон магический, вот и не хотели связываться.
Первый всадник вышел на поляну, когда Верас под густыми и развесистыми кронами деревьев выбирал место под костер. В руках стражника был лук с приготовленной стрелой на тетиве:
- Милорд, я советую вам сдаться.
Но никаких переговоров он вести не собирался – лишь отвлекал. Верас и рта не открыл, едва успев метнуться в сторону, когда стрела сорвалась в полет, по счастью не задев. На ходу удалось выхватить из-за пояса нож, но почти сразу же младший ар Нуали врезался во второго всадника - всадил ему этот нож в бок, получил в ответ увесистые удары в грудину и в челюсть, и они, вместе с молодчиком, вцепившись друг в друга, укатились в мокрую от дождя траву.
Рядом просвистела еще одна стрела, и послышался топот массивных лап – один из драконов несся, ломая кусты к дерущимся.

Отредактировано Верас (11.11.2022 00:01:38)

Ни близко промелькнувшая стрела, ни топот несущегося к хозяину дракона не могли уже ничего изменить – дни Верасова противника были сочтены. И даже не дни, а минуты – за первым ударом, эльф нанес второй, засадив нож под ребра ему так глубоко, как только мог. Столкнул с себя обмякшее тело и быстро вскочил на ноги, уже мысленно готовясь к тому, что несущийся через кусты зверь сметет его нахрен, а после или затопчет или сожрет.
Но где-то вверху, над кронами, раздался рев еще одного дракона. Рев, полный боли, отчаяния и… ужаса? Верас никогда подобного не слышал, но, рев остановил бегущего ящера – тот резко затормозил, вытянул шею, пытаясь рассмотреть что-то в небе сквозь листву, а затем резко отступил в сторону и попятился. И едва он отступил, как сверху щедро сыпнуло кровавым дождем и ошметками плоти. Тут уже и сам Верас ринулся под деревья и вжался спиной в ствол, не зная, где укрыться, – куски сырого мяса, некоторые довольно массивные, с костями и чешуей, градом падали на землю с высоты, ломая ветви и срывая листву, но из-за густых древесных крон рассмотреть, куда что прилетит, было невозможно. Да и произошло все довольно стремительно – Верас успел лишь зажмуриться и коротко помолиться, чтобы его не прибило каким-нибудь здоровым куском хвоста или лапы.
И ему повезло.
Весь этот кошмар длился лишь несколько секунд – все прекратилось также внезапно, как и началось. В воздухе пахло кровью, которая усеяла, казалось, все вокруг, на несколько минут повисла тишина.
Верас вытер лицо от кровавых брызг тыльной стороной ладони, успел услышать, как громко бьется собственное сердце, и перехватил нож поудобнее – дракон, который замешкался было из-за падающих с неба останков своего собрата, вновь угрожающе рычал, явно списав и эту смерть на несчастного эльфа, и теперь готовился сожрать его за все случившееся.
Где-то рядом послышались голоса – на край поляны из леса высыпали люди.
Так значит, всадников было не трое, а больше?
В голове Вераса промелькнула мысль, что он обречен, но сдаваться так просто он не хотел и не мог. Пусть радуются, но хоть кого-то он еще успеет с собой забрать! Одна беда – из всего оружия у него был только нож. Против дракона – маловато. Единственное, что хорошо, дракон все же был немагическим, иначе, думалось Верасу, ему бы уже давно прилетело каким-нибудь заклинанием. И если бы хоть Беляш был рядом! Но белый дракон куда-то запропастился, и у Вераса совсем не оставалось времени думать куда – на него, опустив голову и выставив вперед шипы, вовсю неслась рычащая бронированная ящерица, а враги на краю поляны радостно улюлюкали.
На этот раз Верас не стал отступать, и наутек не бросился – бесполезно! Даже если на дерево залезет, хозяева дракона его оттуда стрелой снимут – только насмешит всех. Поэтому он скинул на землю плащ, который мог стать лишней помехой, и смело ринулся навстречу атакующему дракону. Вот только почти около самой его морды резко развернул в сторону, схитрив и уходя от столкновения с щелкнувшей зубастой пастью. Зверь затормозить так резко, конечно же, не успел и пролетел мимо, позволив эльфу благополучно добежать до зарезанного им всадника, прибитого сверху упавшим с неба куском драконьего хвоста. Поскользнувшись на мокрой от дождя и крови траве, Верас упал на колени и подхватил валявшийся рядом меч убитого, которым тот так и не успел воспользоваться по назначению.
Перед глазами все на мгновение поплыло, мир закружился, подкатила усталость. Но Верас лишь мотнул головой и поднялся на ноги. Расслабляться ему было некогда, – атакующий дракон уже снова готов был его сожрать, – пришлось уклонился от новой атаки, попутно зацепив мечом чешуйчатый бок. Дракон развернулся, щелкнул пастью, но до эльфа не дотянулся – тот был слишком юрким и ловким, уходя и от острых зубов, и от ударов когтистых лап и от грозящего снести с ног длинного хвоста. Дракон свирепел, его тело от клинка врага покрывалось мелкими ранами – ничего не значащими, но выводящими из себя. Верас знал, что бить надо в горло или брюхо, где чешуя тоньше, но добраться до них было не так просто: когда разозлившийся зверь станет менее осторожен, он сам подставится под меч – главное, выждать время и не сдохнуть самому до этого момента.
Так все и получилось. Клинок рубанул по незащищенному горлу, когда дракон неосторожно поднял голову слишком высоко, думая кусануть своего врага сверху, а сам Верас едва успел убраться в сторону, чтобы не оказаться придавленным к земле драконьей тушей.
И все бы хорошо, но этот бой его вымотал полностью – слабость накатила с новой силой, ноги дрожали так, что Верасу пришлось воткнуть меч в землю, чтобы на него опереться и не упасть. Закололо в правом боку, и он, коснувшись его рукой, угодил в мокрое, а опустив глаза со злостью и отчаянием отметил, что рубаха окрасилась красным и явно не от кровавого дождя – слишком уж сильно намокла. То ли дракон его так зацепил, то ли еще от всадника досталось – в пылу боя он не успел заметить, когда и как именно все произошло.
Верас зажал рану рукой, чувствуя, что ныть она начинает с каждой минутой сильнее, и поднял взгляд на столпившихся на поляне врагов, четко понимая, что теперь ему уж точно пришел конец – их слишком много, да еще и с драконами, а ему уже и на одного противника сил нет.
И перед глазами плывет.

Зрители, вроде бы, остались довольны смертью дракона, но до Вераса, уже решившего заранее, что все вокруг враги, дошло это чуть позже, когда зверочеловек, видимо, главарь всей той шайки, что смотрела представление, подошел ближе. И подошел явно не для того, чтобы снести эльфу голову, а всего лишь чтобы поговорить, и из его первых слов выходило, что троица всадников, что послал в погоню Илиат, не была знакома ни ему, ни его соратникам, а значит, заодно они точно не действовали. С одной стороны - отлично, с другой – с разбойниками (а их внешний вид явно намекал, что парни не из королевской стражи) Верас раньше тоже не особо ладил – он их выслеживал и убивал, охраняя границы своего родного графства. И если бы головорезы на поляне об этом знали…
Но они не знали, а Верас не собирался этими знаниями делиться – все же мечтал еще немного пожить, несмотря на то, что жизнь его в последнее время погрузилась в сущий хаос.
- Они говорили, что я кого-то убил, - уклончиво ответил он на вопрос зверочеловека. Вроде бы, и правда, да только не до конца. Но, насколько Верас мог судить, детали в таких шайках никого особо и не волновали – у каждого подобного бойца трупов за спиной было навалом, и в душу друг к другу за подробностями лезли редко. – Но они обознались. Спутали…Их было трое…
Одного Верас зарезал, где еще двое, он не знал – блуждал взглядом по сборищу бандитов на поляне, но стражников брата среди них не заметил.
Зато там был дракон… Необычный.
Рубиновый?!
Верас как-то видел подобную диковинку, но лишь раз и в питомнике, когда ездил туда еще с отцом присматривать драконов для графской драконятни. Он знал, насколько этот вид опасен, и сейчас некоторые части очередной головоломки начинали складываться в определенную картину – все эти ошметки, падавшие с неба, работа рубинового, не иначе.
— Да ты ж ранен, приятель. Не очень твоя царапина выглядит, — продолжал тем временем зверочеловек, — но ты не переживай, в нашем лагере есть аж два лекаря...
Из чего Верас сделал вывод, что ему придется топать в разбойничий лагерь. С одной стороны, хорошо: его подлатают, рана ему не нравилась – болела и много сил высасывала. С другой – в бандитский лагерь не очень тянуло, и Верас мог лишь мысленно поблагодарить Звездного, что встретился он с этой шайкой далеко за пределами Девита – знакомых в ней, можно надеяться, что и не найдется.
- Зацепили немного, - рассеянно ответил он главарю, лихорадочно соображая, что предпринять. Выходило однозначно – без помощи сдохнет, так что лучше не кочевряжиться, а принять ее от тех, кто готов оказать, как бы это не претило гордости графского рода ар Нуали. – Меня зовут Найл, - Верас чуть было не слетел с ног, когда зверочеловек по-дружески хлопнул его по спине, и брякнул вслух первое имя, что пришло в голову, понимая, что настоящее вряд ли сможет вообще кому-либо назвать в ближайшее время, пока все ложные обвинения не будут развеяны (чем больше за время пути Верас думал о том, что произошло в Нуалийском замке, тем сильнее убеждался, что не мог сотворить то, в чем его подозревал брат).
- А лошаденка… она… это… - Верас замялся с ответим на следующий вопрос.
…жратву улетела добывать.
Беляша, и впрямь, слишком уж долго не было. И даже бой в небе его тоже не привлек, из-за чего Верас сделал вывод, что либо белый дракон улетел охотиться слишком далеко от места стоянки, либо намеренно не сунулся к хозяину, испугавшись рубинового дракона. Либо… что-то произошло, что его задержало. Думать о последнем было тревожно, о втором обидно. 
Но долго думать и не пришлось – Беляш объявился сам. Стрелой промчался над деревьями, быстро спикировал вниз и приземлился за спиной Вераса, выпустив из когтей добычу и зашипев в сторону чужаков.
- Свои, - торопливо отдал ему команду эльф, чувствуя, как перед глазами туманится все больше.
Беляш замолчал, но взгляд его по-прежнему оставался настороженным – над поляной стоял запах крови, и ошметки сородича дракона нервировали. Он толкнул лапой добычу – здоровенного лося, - поближе к хозяину и замер, ожидая похвалы. Когда Беляш ленился, он просто бил магическим ударом по ближайшим деревьям, после чего подбирал свалившихся оглушенных белок, птиц и другую мелкую живность. Но в этот раз он действительно выследил крупную дичь, и, видимо, увлеченный преследованием, отлучился так далеко, что не видел случившегося на поляне побоища.

Выбора у него особого не было: останься на поляне – запросто истечешь кровью. Что там вышло с раной точно, Верас не знал, - смотреть некогда, - но по своему состоянию чувствовал, что ничего хорошего ждать не стоит. А значит, ему нужна была помощь, чтобы выжить. Любая. Пусть даже и от шайки бандитов. Или хотя бы надежда на эту помощь – своим новым знакомым, при всей их показной доброжелательности, Верас не доверял ни на грамм.
- Выдержишь путь? – интересовался тем временем Варр.
Верас лишь коротко кивнул в ответ:
- Кто знает.
Это можно было расценивать, как «да». Он и на самом деле не знал, выдержит ли, но и по-другому не выходило. 
Верас вытер о траву клинок, доковылял до убитого хозяина меча и забрал ножны. Ну вот! Теперь он был даже при оружии! Нож по-прежнему сунул за пояс и, зажимая рукой рану на боку, добрался до дерева, под которым бросил плащ – пусть и старый, но он мог еще послужить.
Беляш настороженно следил за его передвижениями по поляне – явно не понимал, что хозяина здесь держит, и недовольно заворчал, когда тот наконец-то забрался в седло, но приказал следовать за бандитским отрядом. Сам отряд белого дракона не тревожил, но вот рубиновый собрат заставлял быть осторожным и подозрительным – Беляш чувствовал исходившую от него опасность и для себя, и для своего хозяина.
- Добычу прихвати, - отдал приказ перед полетом Верас, и в небо белый дракон отправился еще и с лосиной тушей в когтях. Если за помощь с ранением можно было откупиться лосем, то эльф был вовсе не против того отдать.
Поднявшись ввысь, Верас еще раз окинул взглядом место недавней битвы, надеясь, что с высоты рассмотрит нечто большее, например, спрятавшегося третьего своего врага, но ничего нового так и не заметил – или тот хорошо затаился, ожидая, пока бандиты свалят подальше, или давно сбежал – тогда и высматривать его здесь смысла не имело. И все же он волновал Вераса: если остался жив, то наверняка доложит Илиату, что добыча от них ушла и осталась в живых. И что тогда? Брат поймет, что погорячился и отступится? Или вышлет новых наемников уже в Тор-Шолле? Ведь его всадники, наверное, с самого начала догадались, куда держит путь младший сын ар Нуали. Но так или иначе, получалось, что враг все же остался жив, и что он предпримет, оставалось лишь гадать.

По сути, на драконе лететь до разбойничьего лагеря было и не так долго, но Верас слабел с каждой минутой и торопил время, чтобы добраться скорее. Голова кружилась, клонило в сон, бок болел все сильнее – хоть ори! Только вот орать все равно было бессмысленно, поэтому Верас приказал дракону следовать за остальными, а сам закрыл глаза, пытаясь забыться и отвлечься и от пути, и от собственной раны.
В итоге он либо задремал, либо все же на какое-то время потерял сознание – когда очнулся, оказалось, что Беляш уже успел приземлиться и нетерпеливо топчется возле тушки лося, ожидая распоряжений. Другие всадники тоже приземлились. Спешились, и один из них уже направился к нему.
Верас вздохнул и начал сам потихоньку спускаться с дракона на землю, словно с верхушки горы к ее подножию. Беляш послушно улегся, чтобы было удобнее слезать, и это хоть как-то помогло. Верас не очень-то хотел свалиться на землю на виду у всей банды, но его знобило и шатало, и он вовсе не был уверен, что все получится.
Свет выкатился из глаз, когда он наконец-то оказался на земле. Пришлось спешно привалиться к драконьему боку.
Беляш что-то взволнованно заворчал, пытаясь извернуться так, чтобы достать мордой до своего хозяина.
- Стой смирно, - буркнул на него эльф, едва устояв на ногах. – Я в порядке.
Последнее уже предназначалось для вольных или невольных зрителей его спуска на землю.

[indent] Дождливая погода вызывала уныние и апатичное состояние, призывающее ничего не делать. Дракон злился, топорща мокрую чешую и отказываясь от предложенного угощения, он высоко задрал недовольную морду, обдав хозяйку паром. Сложно сказать, кто кому подражал, но Айзавия была солидарна с виверной. Мелкий дождь, моросивший с самого утра, раздражал, но в то же время, казалось, успокаивал бушующее внутри пламя, оставляя лишь тлеющие угольки в душе. Пренеприятное чувство.
[indent] Весть о внезапной кончине Кларикуса облетела лагерь довольно быстро. Хорошо, что кому-то сегодня понадобился лекарь, а ведь мог и несколько дней пролежать трупиком в своей палатке, пока кто-нибудь не спохватился бы отсутствием главного алкоголика на вечерних пьянках.
[indent] У мародеров не было обычая хоронить своих павших товарищей, их традиционно сжигали, а торжественность церемонии свидетельствовала о подвигах и неоценимом вкладе, которые усопшие успели внести за время нахождения в Алой пасти. Погребальный костер для лекаря будет небольшим, что омрачало радость момента.
[indent] Айза сидела на перевернутых деревянных ящиках возле окраины лагеря, наблюдая за тем, как другие члены банды таскали бревна, укладывая их один на другой. Тело покойного, наспех завернутого в видавшие виды простыню, мирно возлежало на сырой земле рядом с ящиками. Налетевший порыв ветра сдернул кусок ткани с головы, открывая застывшее, искаженное предсмертной судорогой лицо.
[indent] Тело вынесли сразу, как только обнаружили, чтобы палатка не успела провонять покойником. Ее содержимое вскорости разберут, сама палатка, вероятно, также отойдет нуждающимся, пока не найдут нового лекаря. И пока не найдут, его обязанности временно придется исполнять Барро. Так себе новость. Хотя если выбирать между вероятностью помереть от болевого шока или вследствие низкой компетентности врачующего, почему-то чаще выбирали второе. Еще неизвестно, кому повезло меньше.
[indent] Девушка хмыкнула, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, в такт неслышимой мелодии, что соловьем заливалась в ее голове, предвкушая грядущий костер.
[indent] Стоило попросить доложить еще сухих поленьев. Сырое дерево горит очень плохо, его требуется либо хорошенько просушить перед розжигом, либо прибегнуть к дополнительным мерам, которые позволят пламени заняться быстрей.
[indent] От приятных мыслей отвлек чей-то голос, привлекая внимание и заставляя повернуть голову сначала на подошедшего главаря, а после перевести взгляд на спелёнатое тело.
[indent] - Он сам откинулся, - Айза пожала плечом и подняла ладони вверх, показывая, что она к этой смерти не имеет отношения. – Я после того раза ничего никому не подсыпала.
[indent] Кажется, Варр еще долго будет припоминать ей тот случай. Ну а что, она же должна была как-то проверить новую формулу настойки от похмелья?! Подумаешь, пару дней из кустов не вылазили... Рецепт-то действенный! Лучше всех предыдущих вместе взятых.
[indent] - У нас гость ушастый, ранен, кровью уже все запачкал. Заштопаешь паренька?
[indent] - Можно, где он? – по словам Матаварра эльфа оставили где-то на ящиках возле палатки Кларикуса. Не очень удачное место, учитывая, что возле той сейчас должны были ошиваться те, кому не терпелось поживиться барахлишком покойного. - Он ведь не помрет, пока я до него дойду?..
[indent] - Вроде держится. Только учти, он нам пока живой нужен.
[indent] - Да-да, помню я, - отмахнулась Барро, спрыгивая с ящиков и убегая вперед. Сложно постоянно помнить, что в отличие от нее другие прекрасно умеют чувствовать боль и это далеко не самое приятное ощущение.
[indent] Заскочив по пути в свою палатку за необходимыми инструментами и лекарствами, она довольно быстро добралась и до палатки бывшего лекаря. На окрестных ящиках эльфа не оказалось, зато обнаружилась группа мародеров, плотно обступивших кого-то и теснивших его в сторону глухой стены палатки.
[indent] - Эй вы! Кому тут не хватает жарких объятий?! – пару голов резво обернулись на голос. – Что, никто не замерз?.. Я с превеликой радостью его согрею, ну? – Айза приблизилась к группе, подбрасывая в руке склянку с легковоспламеняющейся эссенцией. – Кто желает? Может быть, ты? - взгляд уперся в вытянутую по-звериному морду, а после переключился на искаженное злобой человеческое лицо. – Или ты? У меня на всех хватит этого добра, - во второй руке сверкнула алым точно такая же склянка. Мародеры попятились, расступаясь и открывая взгляду эльфа: держась одной рукой за бок, второй тот сжимал рукоять меча. По беглому взгляду на бледное лицо и нетвердую стойку, можно сделать вывод, что новую потасовку ушастый явно не переживет. – Пошли прочь, ироды! Дождитесь пока помрет, потом обирать приходите.
[indent] Дождавшись пока те нехотя разойдутся, Айзавия повернулась к эльфу, убирая склянки обратно в подсумок на поясе и выставляя перед собой руки.
[indent] - Ты меч-то убери, зарубишь меня и латать тебя будет некому, - добродушно улыбнувшись, она кивнула на палатку, отступая и поднимая ее полог: - Заходи, лечиться будем. Вон туда, левее…
[indent] Лекарская палатка была просторна и делилась на 2 секции – жилую, где обитал сам Кларикус, успев развести в ней дикий беспорядок, и лазаретную, где проводились все возможные операции и отлеживались больные, которые не могли после них самостоятельно передвигаться. От операционного стола здесь было одно лишь название – его заменяла собой длинная узкая лавка на очень высоких перекрестных ножках, надежно вбитых в землю. Было еще несколько лавок поменьше, квадратный стол для инструментов, покосившийся, явно сбитый на скорую руку стул, низкий сундук и кушетка, вызывавшая вполне обоснованные сомнения в своей прочности.
[indent] - Рассказывай, где болит, что болит, как болит – все, что сейчас чувствуешь, рассказывай. По шкале от нуля до десяти насколько больно? – усадив эльфа на лавку-стол, Айза тут же забросала того вопросами.
[indent] Никто не расскажет о своей болячке лучше, чем сам больной, и чем больше подробностей тот выложит, тем будет лучше для него же. Слушая сбивчивое изложение и время от времени кивая, девушка зажгла несколько свечей, разложила на столе инструменты и, сняв с плеча тяжелый на вид деревянный чемоданчик, раскрыла его.
[indent] - Что за?.. – баночки с настойками и лекарствами, что хранил в себе ящик, лежали в беспорядке вместо того, чтобы, как и положено, стоять каждая на своем месте. Часть бирок было сорвано, а содержимое некоторых склянок разлито.
[indent] Ну, Хромой, ты у меня пожалеешь! Неделю из кустов не вылезешь!
[indent] Обезболивающее зелье пропало, потому пришлось импровизировать.
[indent] - Выбирай, - в руках у мелкой появилось две стеклянные колбочки с красным и серым содержимым, которые она поочередно продемонстрировала. – Либо будет очень быстро, но очень больно, либо не больно, но и не быстро.
[indent] Ожидаемо ушастый выбрал второе, впрочем, так все выбирали, кому была вообще предоставлена возможность выбора. Почти незаметно разочарованно вздохнув, девушка убрала красный флакон обратно в ящик, а во второй, предварительно откупорив пробку, занырнула мизинцем и облизнула палец: маслянистое, терпкое, чуть сладковатое на вкус. Оно было одним из тех, бирку с которого сорвали, но оставили стоять на прежнем месте. Риск, что вместо опиатов попадется что-то другое, был минимален, но проверить все равно стоило. Как-никак главарю гость был нужен живым. Пока что.
[indent] - Сделай один хороший глоток, но не больше, и ложись, - дождавшись, пока эльф выпьет зелье, после отправившееся обратно в деревянный ящичек, Айза забрала у него меч, со словам, что тот пока не понадобится.
[indent] - Знаешь, а тебе повезло… Как тебя там зовут?.. – положив на лоб ушастому небольшую полоску бумаги, капнула поверх нее прозрачной эссенцией, тут же растекшейся по рыхлой поверхности. - Больно не будет, наоборот, тебе будет очень хорошо. Возможно, даже слишком хорошо… - полоска на лбу начала темнеть, окрашиваясь в оранжевые тона – температура высокая, но не слишком, что вполне соответствовало ранениям.
[indent] Поднеся ближе к лицу подсвечник, оттянула поочередно оба века: расширенные зрачки застыли в одном положении, никак не отреагировав на свет. Отлично, опиатное зелье начало действовать, а значит эльф должен был перестать уже чувствовать боль, ощущая как вместо нее по телу медленно разливается приятное тепло, вызывая некоторую леность и легкое покалывание в кончиках пальцев.
[indent] Подобрав со стола с инструментами длинный кожаный жгут, Барро подняла сначала одну эльфячью руку, затем вторую и, заведя их за голову, быстро обмотала запястья жгутом, привязав другой его конец к ножке стола-лавки.
[indent] - Мой тебе совет, Найл, - перед глазами мелькнула блондинистая голова, а указательный палец уперся в лоб: - Думай только о хорошем.
[indent] Если гость последует ее совету, то, образно говоря, будет летать вместе с радужными бабочками и собирать сладкий нектар с цветов – все зависит от бурной фантазии последнего. А если не послушает… Что ж, и на это свои меры найдутся.
[indent] Другого жгута не нашлось, потому для ног были использованы скрепленные вместе ремни – свой и остроухого. Последний, кажется, начал что-то подозревать, потому что хоть и слабо, но пытался сопротивляться. Пришлось залезть и усесться на колени, чтобы спокойно связать и закрепить конечности вокруг другой ножки «стола».
[indent] Спрыгнув на землю, девушка покачнулась, вскинув для равновесия обе руки. В помещении значительно посветлело, а тусклые до этой поры краски налились цветом. Опиат был сильным, даже незначительная доза, попавшая в организм с проверкой, может вызвать легкую эйфорию и ощущение измененного сознания.
[indent] Отлучившись в соседнее помещение, Айза вернулась с бутылкой, облила содержимым руки и плеснула в железный контейнер, где уже лежали заготовленные инструменты. Резкий запах, ударивший в ноздри, свидетельствовал о том, что жидкость в бутылке - ни что иное как крепкий алкоголь.
[indent] Бросив короткий взгляд на лоб, окрасивший прилепленный на нем бумажный клочок в темно-оранжевый, разрезала ножом пропитанную кровью рубаху и раскрыла торс, обеспечив естественное охлаждение тела. Температура последнего будет неустанно расти – такой уж побочный эффект от настойки.
[indent] Облив бок из бутылки, чтобы смыть большую часть уже запекшейся крови, одновременно дезинфицируя рану, залила ее целебной жидкостью из маленького флакона. Выждав немного времени, чтобы та успела впитаться, промокнула остатки чистой тканью, и начала зашивать. Частые ровные стежки покрыли уже половину раны, в то время, как ее свободные края начали расползаться, то сжимаясь, то кривясь в подобии жутковатой ухмылке.
[indent] Прикрыв глаза, дожидаясь пока наваждение сменится на более безопасных светящихся бабочек, то и дело пролетающих перед глазами, Барро продолжила. Сосредоточив расползающееся внимание на работе, она все равно не смогла достичь необходимой концентрации, стежки стали ложиться реже, вразнобой, словно тот, кто зашивал беспробудно пил уже не один день. Далеко не лучшая ее работа, но определенно лучше, чем шов, который оставил бы на теле эльфа Кларикус. Завязав последний узел, Айза отсекла нить и убрала инструменты. Из деревянного ящичка на свет была вытащена объемная круглая коробка, вмещавшая в себя охлаждающую мазь.
[indent] Лоб горел уже красным, сигнализируя, что температура достигла критической отметки. Зачерпнув немного мази, втерла ее эльфу в виски, щеки и под челюстью, не забыв мазнуть немного и за острыми ушами. В обычной ситуации этого было бы достаточно, но сейчас требовалось как можно быстрее охладить разгоряченную кожу, а потому мазью были покрыты еще грудь и живот. К тому моменту, как она закончила натирать кожу, температура медленно поползла низ.

Отредактировано Айзавия Барро (19.12.2022 00:24:58)

Что ему снилось дальше, Верас не запомнил – снилось всякое, но непременно яркое до приторности, словно пропитанное солнечным светом и залитое медом. И во сне он совершенно забыл, что вообще произошло, и где он находится, а потому и пробуждение было странным и непонятным.
— Э-э-эй...На-а-айл… Эй... Просыпайся, приятель.
Голос долетал издалека, приглушенно, как сквозь слой ваты. Совсем чужой голос – Верас его не узнавал, но послушно попробовал разлепить глаза и сфокусировать взгляд, когда его похлопали по щеке.
Зверочеловек. Пушистый, с сияющим нимбом над головой. Из его глаз лился свет, но взгляд показался Верасу не очень-то любезным.
Но кто он и откуда взялся?
И кто такой Найл?
Верас попытался вспомнить, а заодно и встать, но не смог – руки и ноги крепко что-то держало. И это было, мало того, что неудобно, но еще и нелепо. Какого хрена он тут разлегся не пойми перед кем? Неужели опять напился до беспамятства и проспорил что-нибудь в «Красном Лепестке» у мамаши Лили? Однажды так уже произошло, и то случайное происшествие Верас повторять совершенно не желал.
Он снова дернул связанными руками, но ремни держали крепко – пытаться вывернуться казалось делом бесполезным. Повертел головой, скользя мутным взглядом по стенам и потолку того жилища, где находился, но обстановка вокруг мало напоминала «Красный Лепесток» - ни тебе ковров, ни гобеленов, ни посеребренной утвари, ни полуголых девок. Да и в горло почти сразу же уперлось нечто острое и холодное – скосив глаза, Верасу удалось рассмотреть часть кинжала, что зверочеловек держал в руке.
— Оклемался? Прекрасно. А теперь давай-ка поболтаем, Найл. Расскажи-ка мне еще раз. Зачем те всадники на драконах тебя искали. В подробностях. Красочных.
Зверочеловек улыбнулся, оскалив клыки, но Верас не слушал, завороженно глядя, как изо рта незнакомца при каждом слове выползают мелкие светящиеся змейки и расползаются во все стороны. Одна, например, в ухо залезла, а другая…
Голову Вераса внезапно приподняли и сунули под нос какую-то склянку. Пахнуло сильно и резко…
…и мир вокруг прояснился. 
В памяти сразу возникли и бой с драконом, и Варр с его людьми, и гибель родителей. Теперь Верас точно знал, что находится в лекарской палатке, и до него дошло, что связали его, видимо, специально, пока был без сознания.
- Хорошее гостеприимство, - произнес он, глядя Варру в глаза, из которых до сих пор лился пусть уже и не такой яркий, но по прежнему волшебный свет. Голос охрип, в горле пересохло, и он прокашлялся, прежде чем продолжить дальше. – Я все рассказал.
Рядом откуда-то взялась девчушка, что лечила его, и Верас невольно перевел взгляд на нее, гадая, заштопали ему все же рану или так и оставили лежать с дырой в боку. Увы, ремни, которыми примотали к столу, не давали возможности все увидеть своими глазами.
Айзавия, значит.
- Красивое имя, - выдохнул он.
Да и сама девчонка ничего, особенно когда так сияет: Верас уже сообразил, что во всем виновато выпитое им зелье, но сейчас оно ему вовсе не мешало – мир, где все излучало свет, выглядел забавным и даже волшебным, да и боль пока еще полностью не вернулась. В боку начинало немного тянуть, подташнивало, в палатке чувствовалась излишняя прохлада – пока все это было терпимо и дискомфорта вызывало мало.
- Могу повторить лишь то, что уже говорил, - лезвие ножа приятно холодило шею и ничуть не пугало, хоть часть разума и понимала, настолько опасным может быть подобное прикосновение. – Меня обвинили в убийстве и преследовали из-за него… В Девите убили графскую чету. Вы еще не слышали? – Верас прекрасно знал, что немного правды всегда делают придуманную историю более реальной. Разве что банда Варра пока что могла и не слышать о трагедии в соседнем графстве – с какой скоростью будут распространятся новости, эльф предугадать не мог. – Графа и его жену зарезали ночью. Сбежал его сын и несколько слуг – те, кто прислуживали за столом, и те кто были с его сыночком… А я как раз у него служил, вот и подался в бега: если своего отпрыска графья еще помиловать могут, то обычных слуг уж точно вздернут, чтобы на кого-то свалить всю вину. 
Легче было бы сказать, что просто прислуживал за столом, и Верас сначала именно это и хотел выдать, но вовремя спохватился. Он только что зарубил дракона! Кто ж после этого поверит, что он лишь еду за графский стол подавал? Никто. Так что остаться в свите Вераса было для самого Вераса и правдивее, и безопаснее.
- В общем, младший сын Белега пропал, и я тоже удрал подальше, - продолжил он, морщась от того, как что-то мерзко проскребло по ребрам. – А эти трое увязались следом. Думал, отстанут, но, видимо, выследили. Вот и вся история… Так может все же развяжете? Выпьем и поговорим нормально?
Верас замолчал, вглядываясь в лицо Матаварра. Поверил? Или нет? Хоть тот и говорил, что поверить должна была Айзавия, главной тут все же была явно не мелкая девчонка.

[indent] Даже не смотря на эффект макуаты, Варр мог продолжать резать эльфа сколько его душе угодно – все равно действие настойки скоро выветрится, и остроухий в полной мере ощутит всю прелесть близкого общения с главарем банды. Правда, так и помереть недолго от потери крови, коей в исхудалом теле осталось не так уж и много. Вот лежишь себе, кайфуешь, а потом внезапно понимаешь, что рук не чувствуешь, перед глазами все расплывается, а мысли сковывает странная заторможенность, язык не слушается и слова, что пытаются сложиться в осмысленную фразу, выходят незаконченными, скомканными, и смысл сказанного теряется, оставаясь для других бессвязным набором букв. Странно, как ситуация, которую девушка находила весьма забавной, пробудила в ней один из ее главных страхов. Должно быть, действие опиата и правда начало понемногу выветриваться, возвращая миру его привычные краски.
[indent] Айза передернула плечом, прогоняя неприятные мысли и ловя в зрительный фокус врученное недавно Матаварру перо, медленно планирующее на землю. На то, что зверолюд изменит выбранную тактику, она особо не рассчитывала, но те несколько секунд немого замешательства, которые испытал глава, приятно грели душу. В озвученную им угрозу она тоже не поверила. Не в его это стиле тащить всякий сброд к ним в лагерь, лечить, чтобы потом прирезать как бездомную собаку. Хотел бы убить - сделал бы это не раздумывая еще в момент их встречи. Но играл Варр, надо отдать ему должное, настолько правдоподобно, что Айза на долю мгновения поколебалась в своей уверенности да успела отметить про себя, что потребуется больше дров для ритуального кострища.
[indent] Пленник, вероятно, тоже проникся этой демонстрацией, даже сквозь дурман прочувствовав всю серьезность настроя главаря, и начал выкладывать запрошенную информацию. Часть из случившегося все равно осталась за кадром, еще какие-то детали Айзавия узнала уже со слов Варра, но картина все равно не была достаточно полной, хотя и позволяла составить более-менее цельные ее куски. Кого-то убили – несомненно кого-то очень важного; кого-то обвинили в этом – некто далеко не важного; после этого сбежало как-то уж слишком много народу, среди которых были и важные, и не очень персоны; и напоследок кого-то неважного преследовали три драконьих всадника, и все это могло быть подстроено стражей, дабы внедрить в их банду своего человека. Точнее эльфа. Вот была бы у нее сыворотка правды и вызнать, как на самом деле обстоят дела, не составило бы труда. Но тогда бы допросы перестали быть такими интересными.
[indent] Трех всадников можно отбросить сразу – если их нет, значит, с ними быстро разобрались. В противном случае, весть о пополнении разлетелась бы по лагерю быстрее ветра. В то, что Найл может быть гвардейским засланцем, верилось тоже с трудом: никто в здравом уме и трезвой памяти не сунется в самое пекло, самовольно затянув петлю у себя на шее, а конец веревки всучив в зубы дикому дракону да еще и пришпорив его от души. Стражи неплохо так проряжали ряды банды, но и сами получили урок, что любая встреча с членами «Алой пасти» - это билет в один конец.
[indent] - Как-то слишком много вас сбежало для убийства двух человек… И почему обвинили в этом именно тебя? И зачем сбегать графскому сыну, вместо того чтобы самому учинить расправу над предположительным убийцей?.. Если, конечно, не он их зарубил, а ты ему в этом помогал… Так и не поняла, ты кому служил-то: сбежавшему сыну или убитому графу? Если графу, то разве не должен был его защитить? А если сыну, то помочь ему спрятаться после всего или… - Айза прищурилась, пристальней вглядываясь в лицо эльфа, будто могла прочитать по нему верный ответ: - …ты на него так похож, что вас просто перепутали и погнались за тобой, вместо него?.. – девушка перебирала различные варианты, которые ворохом вопросов возникали в голове. Их было так много, что в конце концов она сама запуталась в собственных рассуждениях. – Так с чего им обвинять простого слугу? Грешок есть за душой или слишком активно зуб на графьев точил, что подозрение сразу же на тебя упало?

Отредактировано Айзавия Барро (23.01.2023 12:43:41)

И все же его историю приняли.
Верас не сразу поверил свое счастье, но Матаварр на самом деле больше не стал допытываться, кто их нечаянный гость и откуда, и разрезал веревки, освобождая пленнику руки, после чего последовало даже предложение вступить в банду.
- Я подумаю, - усаживаясь на столе (хватит уж, полежал!), Верас кивнул зверочеловеку, не желая спорить или опять чем-либо того задеть. Каким бы ни казалось соблазнительным предложение укрыться в бандитском лагере от Стражей и вояк Илиата, остаться он не мог по любому – надо было добраться до Юлия с его эликсирами, чтобы тот помог все вспомнить о распроклятой ночи.
Верас глянул на раненый бок, но там уже была повязка – ничего толком не рассмотришь. Вывод напрашивался сам собой – его все же подлатали, даже не смотря на устроенный допрос, а значит, и изначально убивать не собирались. Иначе зачем бы силы на лечение чужака тратить зря? Нет, хотели бы убить, убили бы сразу, – достаточно банально не оказать помощь, - а если уж взялись за лечение, то так просто прикончить не должны.
Упоминание о побежденном драконе тоже порадовало. С драконом, Верас считал, что ему крупно повезло – убил, не опозорившись перед наблюдавшими головорезами, сам остался жив, а теперь еще и хвалиться геройским подвигом можно. И даром, что ящер не мог похвастать крупным размером – всего-то вымахал с ездовую лошадь, - в будущих рассказах ему суждено было с каждым разом малость подрастать ради эльфийской гордости и красоты сюжета. Через несколько десятилетий погибший дракон уже легко мог оказаться огромной крылатой бестией, высотой до вершин деревьев, которую Верас уничтожил в смертельном бою - проверить правдивость все равно никто бы не смог.
А пока эльф беседовал с Варром, Айза успела развязать ему ноги, отдала ремень, а сама вернулась к баночкам-скляночкам с зельями, эликсирами и порошками. Затем вышла из палатки и прибежала снова, успев на конец разговора.
- Вряд ли я вообще хоть что-то съем, - честно признался ей Верас, забирая протянутую флягу. Он прекрасно знал, что как только выпитое при входе в палатку зелье выветрится окончательно, и светящийся ореол вокруг Айзы погаснет, боль в боку тут же даст о себе знать по полной, - она уже начинала возвращаться, - да и в целом будет хреново так, что кусок в горло не полезет.
– От судьбы не убежишь, – эльф осторожно, стараясь не тревожить рану, сполз со стола, собираясь одеться. Он не думал, что Айза выдала ему отраву: во фляге могли быть вино или вода. И на то, и на другое он готов был согласиться с радостью – жажда мучила так сильно, что Верас согласен был напиться из первой попавшейся лужи, не то что из фляги с неизвестным содержимым. – И спасибо тебе, - он склонил перед девушкой голову, - что помогла. Если бы не остановила кровь, сейчас бы я тут не стоял.

***

Рубаха оказалась основательно испорчена – мало того, что дракон ее сильно порвал, когда цапнул когтями, так еще и кровь успела щедро впитаться, подсохнуть и задубеть. Но выбора-то не было – пришлось одевать то, что есть. Да что там рубаха! Кровь из раны, стекая по боку, пока летели до лагеря, успела испоганить и штаны, и даже сапоги, и Верас подозревал, что запашок от него теперь будет, как от последнего вонючего нищего – позорище да и только. Постираться бы… но пока даже это удовольствие было для него недоступно. Да впрочем, фиг с ней, с одеждой, главное, что оружие никто не спер, пока сознание гуляло в заоблачных далях.
А пока эльф одевался Матаварр поспешил куда-то к другим палаткам, где разбойники должны были собраться на ужин. Айза, посоветовав не отставать от главаря, тоже умчалась по своим делам, и Верас, накинув плащ и придерживая рукой забинтованный бок, потихоньку побрел туда, куда указала девушка – быстрее не мог, боясь потревожить недавно наложенные швы. И честно говоря, волновало Вераса вовсе не то, что на него снова могут попробовать напасть, а оставленный без присмотра Беляш. Матаварр упомянул, что принесенного драконом лося, скорее всего, зажарят… Но вот отдаст ли свою добычу белый дракон – это еще вопрос, и Верас волновался, как бы его питомец не пострадал, защищая то, что добыл для своего хозяина.
Волновался, как оказалось, зря: лось был поджарен, а Беляш, насупившись, лежал в стороне и шипел на всех, кто к нему приближался. Видимо, он все же сообразил, что не справится с другими собратьями, которых в лагере было немало, вот и уступил добычу. Зато увидев хозяина, обрадовался, вскочил на лапы, радостно стуча по земле хвостом, и вытянул шею, пригнувшись, чтобы эльф мог погладить по чешуйчатой морде.
- Все в порядке, - успокоил его Верас, обнимая за шею. Уж если где он и чувствовал себя в безопасности, как это рядом с белым драконом. И как велик был соблазн просто забраться в седло и удрать! Но Верас не хотел ссоры с главарем так же сильно, как и прослыть трусом.
Так что побег отменялся.
– Подожди меня еще немного. Я вернусь, - заверил он Беляша, открыл подаренную фляжку и сделал несколько глотков, утоляя жажду. А после направился к Матаварру и его подельникам, планируя напиться: когда наркотическое зелье Айзавии совсем перестанет действовать (а сияние уже совсем погасло), его заменит алкоголь.
Хотя бы на время.

[indent] Привычно лавируя между палатками, Айза быстро нашла нужную – одноместную, с большой заплаткой на тканевом боку, наспех пришитую грубыми стежками. Сразу видно, что хозяин о внешнем виде своего жилица не особо заботился, впрочем, как и о внутреннем убранстве тоже: на земле валялся мусор, на топчане старые нечищеные ботинки соседствовали с пустой бутылкой то ли из-под рома, то ли из-под эля. Рядом с кроватью примостился большой вещевой мешок, к которому девушка и протянула руки, без церемоний вытряхнув все содержимое прямо на кровать.  Потревоженные такой наглостью муравьи, трапезничавшие огрызком полусгнившего фрукта, тут же разбежались в разные стороны.
[indent] Как она и предполагала, среди запасной одежды и прочего мелкого барахла, довольно быстро обнаружились три склянки, на гладком боку которых она собственноручно вырезала метки. Одна из склянок была пуста, вторая – заполнена лишь наполовину, третья.. а третья была измазана чем-то липким.
[indent] Брезгливо фыркнув, Барро вытерла флакончик о первое, что попалось под руку. То, что ее застукают, роющейся в чужих вещах, девушку не волновало, в конце концов, она возвращала то, что ей принадлежит. Хромой не первый раз «заимствовал» у нее, как тот любил говорить, вещи, но впервые это было сделано настолько нагло. Не все разбойники могли похвастаться ее благосклонностью, но еще больше девушка не любила тех, кто кусает руку, которая лечит.
[indent] Покидая чужую палатку, Айза задержалась на пороге, бросив недовольный взгляд через плечо. Спалить бы ее, чтобы неповадно было чужое добро тащить к себе в дом, да нельзя. Огонь в лагере должен был быть строго в отведенных для него местах и отвечать согласованным для него задачам. Очередное правило. Кажется, большую часть из них Варр придумал специально для нее – шутки ради или в целях безопасности она так и не поняла.
[indent] - Пусть теперь к дисытанам ходит лечить больную ногу!
[indent] Пнув носком ботинка валявшийся на земле камень, утопала в сторону собственной палатки. Сгрузив там  тяжелый ящик на кривосбитый деревянный стол, убрала в него три склянки и вытащила на свет ту, с которой была сорвана бирка. Доброволец, на ком будет опробовано действие сего зелья, был определен и ждал расплаты, еще не подозревая насколько та будет жестокой. Подумав немного, Барро прихватила с собой еще одну баночку – для более яркого эффекта.
[indent] ...На поляне было людно, кто-то сидел подле костра, кто-то – за импровизированным столом, коим служил старый пень, оставшийся от срубленной сосны. За пеньком сидело четверо уже поддатых головореза, оживленно о чем-то спорящих, среди которых находился и объект мести. Разжиться жестяной кружкой с резко пахнушим алкоголем внутри, не составило труда, подмешав в него пару зелий, не особо заботясь о пропорциях, Айза прошествовала к нужной группе и уселась прямо на пенек, чуть подвинув составленные туда кружки и тарелку с остывающим мясом.
[indent] - О чем шумим?
[indent] - Да вот обсуждаем последние новости. Не мог этот остроухий дракона завалить! Ты посмотри на него – тощий какой-то, болезный, еле на ногах держался, когда сюда пришел. Куда ему со здоровым драконом биться?! Наверняка дракон уже на последнем издыхании был, а тот того просто добил. Так и я могу: раз – и нет дракона!
[indent] - Так он потому и на ногах еле стоит, что дракон его подрал. Тебя там не было, вот и не веришь, что такое может быть.
[indent] - А ты-то сам там был, что ему веришь?
[indent] - Не был, но его ж глава притащил. Сомневаюсь, что при Матаварре эльф стал бы так откровенно врать.
[indent] - Кабы не моя нога, так и я бы этого дракона на раз-два уложил бы, - Хромой потер хронически болящее колено.
[indent] - Нашли, о чем спорить. Не последний же дракон был, придет время и вам тоже выпадет честь сразиться с ним голыми руками, - девушка улыбнулась и подхватив кружки с пойлом всучила их в руки – каждому свою, а Хромому особую.
[indent] Проследив за первыми глотками и оставив четверку дальше спорить, кто быстрей и круче уложит будущего дракона, Айза забрала лишнюю кружку, стащила зажаристый кусок мяса с тарелки, ткнув в него острым ножом, и поднявшись с пенька, упорхнула в сторону, где маячила белобрыса голова Найла.
[indent] Судя по открытым ртам одних и недоверчивому взгляду других, рассказ про дракона подошел к самому концу. Вероятно, эльф рассказывал эту историю уж не первой группе разбойников, пришедших на ужин.
[indent] - Кажется, я пропустила все самое интересное? – девушка опустилась на свободное место на бревне, оказавшееся на ее счастье самым близким к костру. - Будь другом, принеси воды, - она хлопнула по плечу рядом сидящего разбойника, - а я тебе выпивку отдам, – не переставая улыбаться, протянула жестяную кружку, чуть покрутив ею перед чужим носом, а когда место опустело, тут же передвинулась поближе к эльфу.
[indent] - Совсем вопросами замучили?