Таверна, далее - окраины Тор-Шолле
Осень 2602 года
Верас, Кром Ворнин
Когда перебираешь с выпивкой, стоит быть крайне осторожным, чтобы случайно не вломиться в чужую комнату, ведь ее хозяин может быть крайне недоволен тем, что кто-то раскрыл его маленький секрет.
По одежке встречают, по контракту наемника провожают
Сообщений 1 страница 20 из 20
Поделиться114.09.2022 18:42:33
Поделиться214.09.2022 21:21:04
Таверна называлась незатейливо – «Веселый кабан». Название красовалось на широкой деревянной вывеске над входной дверью. Там же, то ли для большей красоты, то ли для совсем непонятливых нарисована была и свиная морда с огромным пятаком и улыбкой до ушей. И сколько бы раз Верас не заглядывал в таверну, свое название та подтверждала – над очагом всегда по вечерам висел на вертеле поросенок. Веселился ли он перед смертью – это уже детали, но таверна Верасу все равно нравилась. Не слишком дорогая, с вполне съедобными кушаньями, которыми не боишься отравиться, без клопов и с минимумом тараканов. Что еще желать, когда денег в кармане не так густо? В общем, то, что надо – в самый раз.
На дворе уже начиналась осенняя слякоть с мелкими моросящими дождями, но в зале «Кабана» по прежнему было сухо и тепло, пахло свежим хлебом, жареным мясом и перегаром от хорошо подвыпивших посетителей. Последнее Верасу не очень приходилось по душе, но он знал простое средство, как перестать обращать внимание на личные неудобства, – тоже напиться, тем более, что деньги у него в этот вечер были. Напиваться здесь, к слову, любили, однако серьезные скандалы и драки по пьяни случались редко – хозяйские сыновья, здоровенные молодчики под два метра ростом, в случае чего быстро наводили порядок, выкидывая дебоширов за порог, и хорошо еще если не вытрясали с тех «компенсацию» за причиненные «неудобства».
- И что принести? – едва Верас успел занять место за одиноким столом, в темном углу под самой лестницей, как рядом тут же нарисовалась вертлявая девчонка-подавальщица – тоже какая-то хозяйская родня, насколько можно было понять из чужих разговоров.
- Тащи все, - милостиво разрешил ей Верас. В дорожной сумке лежали первые заработанные деньги, и настроение эльфа было на высоте. Поесть и выпить нормально и досыта ему в последнее время удавалось редко, так что в «Кабане» он решил отгулять все по полной.
Но подавальщица оказалась не очень-то расторопной и сообразительной:
- Все – это что? – уточнила она.
- Все - это все, что у вас есть хорошего, - терпеливо пояснил Верас, скидывая с головы капюшон. Кто его тут в полумраке, кроме этой девчонки рассмотрит? Осторожничать было особо ни к чему. - Вот что у вас есть?
- Рагу, каша, утка жареная, ноги куриные, потрошка с грибами, сыр, творог, ветчина, пироги свежие… Ой, яички еще. Яблоки моченые, капуста квашеная, репа пареная, варенье, похлебка из…
- Погоди, - остановил тараторившую девчонку Верас. – Не влезет в меня столько. Давай утку. Целую, а не только ноги. Сыр, ветчину, пироги, какие там есть, и вино. Лучшее. И комнату на два дня. И вещи мои туда… - он пнул ногой седельные сумки. - И поросенка неси. Чуть ведь не забыл!
Поросенок, наверное, был лишним для его желудка, но Верас решил, что гулять так гулять!
И он погулял. Утолкал в себя все, что принесли на стол, решив, что пока не доест, с места не встанет, и залив все съеденное кувшином вина… а после еще одним. «Лучшим» вино, конечно, было не назвать, но пошло оно на удивление хорошо, и набрался к ночи Верас уже знатно – так, что ноги держали с трудом, когда поднялся с места.
- Может проводить? – девчонка-подавальщица заметила, что он уходит и сунулась было помогать, в надежде, что за помощь получит еще монетку.
Но Верас вовсе не считал себя слабым и беспомощным.
- Не надо, - категорично отказал он, закинув на плечо сумку и плащ, так и не просохший за вечер после дождя, забрал кувшин с остатками вина и взялся за перила лестницы. Взялся вовремя – мир вокруг качнулся, словно эльф плыл на корабле во время шторма.
- Ваша комната – третья налево, - напомнила девчонка.
Верас кивнул ей и стал медленно подниматься, стараясь держаться прямо. Ему казалось, что выходит великолепно, но девчонка почему-то смотрела с ухмылкой.
А вообще она была хорошенькой, кудрявой, рыжей и сероглазой, - и в другой раз Верас не упустил бы случая позвать ее с собой, но сейчас случай явно был не тот: дойти бы до своей постели самому, когда ноги заплетаются, – уже благо.
У двери своей комнаты Верас немного замешкался, пока искал по карманам ключ, а затем пытался попасть им в замочную скважину.
- Что за кривая курва делала, ключ вообще не подходит, - бурчал он себе под нос, выражая полное недовольство неподдающимся дверным замком. Но если долго мучиться, то…
В общем, ключ в скважину попал, но поворачиваться в ней упорно не хотел, как ни крути.
- Зараза! – возмутился Верас и со злости со всей силы дал по двери плечом.
Та неожиданно хрустнула, выбивая щепки из косяка, и распахнулась – эльф чуть не пролетел носом вперед, успев вовремя ухватиться за дверную ручку и выронив кувшин с вином. Но на кувшин он внимания не обратил – не до него было, - комната оказалась вовсе не пустой.
- Ты кто? – опешил Верас, подавшись к косяку, опершись о него боком и пытаясь уложить в пьяной голове странное видение. Странное настолько, что он опешил – полуголый человек сидящий перед ним на стуле старательно пришивал себе… собственную руку. Накладывал стежки словно на порванную рубаху!
Верас моргнул, пытаясь понять, не спит ли, но ясности это не добавило - человек исчезать и не думал.
Отредактировано Верас (19.09.2022 20:19:05)
Поделиться318.09.2022 13:42:21
[icon]https://i.imgur.com/EM6W7vc.png[/icon]
Усопший толкнул плечом тяжелую скрипучую дверь в таверну, и в то же мгновение помещение окутало его теплом, которое мертвец не ощущал, и охватило шумной атмосферой людского веселья, к которому Кром был равнодушен. Он зашел внутрь, увернувшись от бугая, радостно пронесшегося мимо с парой кружек эля. Как и всегда, на лице усопшего покоилась позолоченная маска зверя, поэтому Крому не приходилось изображать любопытства, нетерпения или настороженности, что скорее всего проявилось бы на лике живого. Минуя веселые стайки людей, не-мертвый прошел до стойки, за которой методично и неторопливо протирал кружки хозяин таверны. Отказавшись от предложенной трапезы, мертвец бросил на столешницу несколько серебряных монет и снял себе комнату на одну ночь. Он старательно прятал левую руку под полой плаща - рука эта обвисла вдоль тела безвольно и безжизненно. Именно эта рука и была единственной причиной, по которой он решился оставить свое уединенное, но крайне темное логово в заброшенном доме на окраине Тор-Шолле. Убежище было хорошо многим, но, увы, совсем не подходило для тонкой и искусной операции, которая предстояла усопшему.
Мертвец поднялся на второй этаж, зашел внутрь снятой им комнатушки и повернул ключ в скважине, запираясь.
Затем он задернул глухие занавески и зажег все свечи в помещении, прибавив к ним еще один подсвечник, который прихватил по дороге - ему нужно было много света. Разобравшись с освещением, усопший засунул руку в свой походный мешок и наощупь достал оттуда кожаный сверток. Привычным движением Кром развернул его на жесткой и неудобной деревянной кровати. Внутри располагались предметы, которые навскидку можно было принять за походный набор ремесленника: катушка нити, плотной и крепкой, слегка похожей на леску, причудливая изогнутая дугой игла, маленький удобный кинжал и еще пара предметов какого-то неясного назначения, - может резать, может откалывать. Можно было подумать, что человек собирается починить и подлатать свой доспех, однако весь этот инвентарь предназначался вовсе не для шкур, ткани или металла.
Мертвец щелкнул застежкой и стянул с лица маску. Снял капюшон, отстегнул плащ и каждую деталь своего незамысловатого кожаного доспеха. В конце стащил рубашку и сел рядом со предметом из свертка, придирчиво осматривая свою руку. Все оказалось именно так, как он и предполагал: пара швов распустились, а бережно сшитое мясо разошлось, обнажая белесую внутренность бескровной плоти. Мертвец осмотрел руку так и эдак, а затем приступил к делу.
В первую очередь нужно было убрать старую нить. Кинжалом мертвец умело и ловко разрезал в паре мест леску, а затем аккуратно вытянул ее из руки. Конечность безвольно и безжизненно сползла на кровать. Усопший поднял ее и внимательно и придирчиво изучил, прежде чем приладить обратно и начать пришивать. Самыми сложными были первые стежки - непросто зафиксировать предплечье на своем законном месте одной рукой. Дальше было попроще. Споро орудуя иглой, мертвец проходился по краю обрубка, подтягивая и соединяя шматы плоти. Время от времени он пытался согнуть пальцы, - в какой-то момент фаланги послушно зашевелились, - это был хороший знак! Значит нервы и сухожилия встают на свои места, и мертвец собирается в целостное и рабочее существо.
Работа уже близилась к завершению, когда замочной скважине зашевелился ключ. Его лязг и шебуршание на несколько секунд отвлекли усопшего, и он поднял глаза, дожидаясь, когда этот незваный гость поймет, что здесь его ничего не ждет, и удалится. Ждать пришлось довольно долго - настойчивый визитер упрямо пытался попасть внутрь, и сквозь дверь глухо доносилось его недовольное бормотание. В какой-то момент все звуки притихли. Ну наконец-то успокоился. Наемник опустил глаза и продолжил свое дело. Вот уже совсем немного. Всего пара стежков, и....
Внезапно комнатушку огласил звонкий хруст. Во все стороны брызнули щепы, грустно лязгнув выбитой защелкой. Дверь распахнулась во всю ширь, и внутрь ввалился... некто. Судя по кувшину, выпавшему из рук вторженца и прокатившемуся по полу, а также распространившемуся по комнате приторному запаху вина, то был
обыкновенный выпивоха, вломившийся в чужую комнату либо по пьяни, либо из жажды подебоширить.
Вопросы пропойцы мертвец полностью проигнорировал, смерив нежданного гостя задумчивым взглядом. Мертвец быстро проанализировал ситуацию: взгляду чужака предстало слишком многое, чтобы ловко сделать вид, что все в порядке. Может он бы мог еще выдать мертвенную бледность за игру света, но покрытое вдоль и поперек шрамами и швами тело объяснить было сложно. Не говоря уже о руке, которую он так аккуратно и тщательно пришивал на глазах незнакомца. Может если бы тот был вдрызг пьян... но он будто бы даже был в состоянии складывать слова в предложения, что увы не играло на руку положению.
- Зайди внутрь и закрой дверь, - произнес мертвец ровным, почти повелительным тоном. Он невозмутимо продел в мясо последний стежок, вытянул руку с иглой в сторону, стягивая нитью плоть. Краем глаза Кром увидел, что гость выполнил его указания. Прекрасно. Усопший аккуратно закончил стежок, поддел его нитью и затянул узел. Кинжалом отрезал нить и бережно отложил иглу в сторону. Теперь он наконец-то поднял взгляд на незнакомца, впервые обратив внимание на его слова и в целом существование. Мертвец резко поднялся и сделал пару быстрых шагов по направлению к пьянице. Он стремительно ухватил парня за ворот и дёрнул его на себя и чуть в сторону, чтобы вторженец рухнул на кровать за спиной мертвеца и развернулся к нему, преграждая выход.
Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:49:36)
Поделиться427.09.2022 19:05:06
Мертвец?! Определенно же мертвец.
В пьяной голове Вераса соображалось туго, но хоть что-то начинало проясняться. Оживших усопших он встречал за свою жизнь не то чтобы много, но встречал, хоть близко никогда с ними и не общался. И теперь до эльфа дошло, что сейчас он смотрит как раз на представителя этого странного вида, который обосновался прямо в его комнате. Честно выкупленной комнате!
Вот ведь обнаглевший труп!
- Зайди внутрь и закрой дверь, - ровным голосом произнес мертвец.
«Оба-на, он еще и говорить может!» - отметил в своей в пьяной голове Верас, заторможенно рассматривая диковинку и на мгновение позабыв, что он вообще-то сюда спать пришел, а дохляк его законную комнату занял самым нечестным образом. Будь он трезвым, то, наверное, тут же попробовал бы выкинуть усопшего на дверь без всяких разговоров, но пьяному эльфу соображалось с трудом.
- Из-за тебя вино пропало, - он разочарованно глянул на пол, где растекалась красная лужа и валялись осколки глиняного кувшина и захлопнул ногой дверь, как просили, даже не подумав, зачем вообще это сделал. – Ты чего вообще ко мне пришел?
Верас икнул, завороженно глядя, как мертвец спокойно обрезает нить и откладывает иглу в сторону – усопший не проявлял агрессии, и это создавало обманчивое ощущение безопасности. И эльф на него купился, проворонив тот момент, когда мертвец вдруг рванул вперед и, ухватив его за ворот куртки, закинул на кровать, где сам только что сидел.
А Верас…
А что он? Он решил, что дохляк поднялся, чтобы покинуть комнату, а уж никак не напасть, да и пьян был Верас настолько, что едва ноги держали, так что глазом моргнуть не успел, как оказался из вертикального в горизонтальном положении. Перед взором промелькнули часть стены, стол и потолок. Эльф неловко взмахнул руками, чтобы удержать давно покинутое равновесие, в итоге выпустив из рук плащ и сумку, но, конечно же, устоять на ногах не смог.
В оправдание можно сказать, что с кровати Верас подскочил обратно на ноги довольно бодро и даже по пути выхватил с пояса нож, попытавшись полоснуть им уложившего его в постель усопшего, перегородившего собой путь к входной двери. Конечно же, промазал – хитрый усопший уклонился в сторону, оказавшись дальше, чем надо, да и вообще не там, где только что был.
Прямо магия какая-то по искажению пространства комнаты! Потомок графа ар Нуали такой не знал, но коварный покойник знал наверняка. Иначе как он так незаметно переместился туда, куда не следовало?
- Че те надо-то? Иди отсюда, - буркнул Верас, пытаясь сфокусировать взгляд на противнике.
Взгляд не фокусировался, противник раздваивался.
Или их было уже два? Два умертвия-близнеца…
- Ты уже и второго позвал? Вот ведь зараза хитрая… Оба, - пробубнил Верас, собираясь напасть заново, но запнулся за собственную сумку и рухнул носом в пол рядом с близнецами.
«Еще и подножки ставят, гады», - это было последней мыслью, после которой сознание предпочло эльфа покинуть. То ли он так сильно перепил, то ли его успели хорошо припечатать сверху - этого он уже не сообразил – отключился.
Поделиться530.09.2022 03:31:35
[icon]https://i.imgur.com/EM6W7vc.png[/icon]
Пока эльф, отброшенный в другой конец комнаты, подскакивал, выхватывая нож из-за пояса, мертвец неподвижно стоял и с равнодушием изучал соперника. Усопший чуть склонил голову вбок и скосил глаза на свою левую руку. Он попробовал сжать и разжать пальцы, - сработало. С натугой, не сразу, будто сухожилия за сутки проржавели, потеряли былую гибкость. Однако мертвец был настойчив, и в конце концов онемевшие фаланги поддались требованию и послушно и бойко сжались в кулак. И вовремя; в этот момент эльф подскочил и нанес широкий режущий удар лезвием своего клинка. В отблеске свечей мелькнул яркий рыжий блик. Взмах был хорошим, четким и выверенным. Ну или, вернее мог бы быть, - если бы владелец чуть меньше налегал на вино сегодня вечером. Однако что случилось, то случилось, и это было крайне на руку усопшему. Он легко увернулся от удара, который в других обстоятельствах легко вспорол бы ему горло. Не то, чтобы это было бы ужасно, скорее просто неприятно и хлопотно. Снова пришлось бы тратить время, силы и катушку с нитью.
Подобравшись и приготовившись к драке, усопший поднырнул под взмах клинка. Это был не так уж сложно, учитывая, что эльф как будто бы сосредоточенно целился в кого-то другого... Кого явно не было в этой комнате. Как бы то ни было, едва лишь нож просвистел над плечом, мертвец тут же голыми руками атаковал противника, со всей силы врезав ушастому по шее. Удар пришелся по основанию челюсти и по сонной артерии. В бою, вероятно, противник от такого болезненного тычка оказался бы лишь на время оглушен, но, сознанию эльфа, и без того подточенного предательским вином, как будто хватило и этого. Ноги его подкосились, взгляд потух, а сам парень покачнулся и рухнул на деревянный пол, который возмущенно скрипнул под его весом. Мертвец замер. Некоторое время он пристально вглядывался в неподвижное осевшее тело эльфа, ожидая что тот подскочит и запросит реванш. Однако пьяница не шевелился. В какой-то момент до усопшего донеслось глубокое и спокойное дыхание, ставшее явственным сигналом, что эльф бессовестно отрубился. Тогда Кром повертел головой и прислушался, - вдруг кто поспешит на звуки борьбы проверить что случилось? Но, кажется, такая мелочь, как звон графина и глухие удары не могли потревожить других постояльцев и работников таверны, у которых в приоритете было уважение личного пространства гостей.
Мертвец мгновенно решил для себя, что упускать подарок судьбы, упавший ему в руки так нежданно-негаданно, будет просто кощунственно. Поэтому не-мертвый деловито и обстоятельно порылся в своем дорожном мешке, пока не нащупал и не достал кусок облезшей веревки. Ей он накрепко связал руки за спиной эльфа, - мало ли, вдруг очнется в неподходящий момент, - а затем со знанием дела ловко обшарил карманы выпивохи и его сумку. В результате поисков на ладонь приятно лег кошель с золотом. Вероятно, часть содержимого ушла на разудалую гулянку, но внутри оставалось еще несколько звонких монет. Монеты эти, весело звякнув, перекочевали в карманы мертвеца. Еда, фляга, и прочая дорожная мелочь усопшего ожидаемо не заинтересовали, а вот кинжал выглядел побогаче и поискуснее чем те, с какими обычно ходит всякий сброд. Наверное, украл у кого-то. Едва ли у такого бродяги может быть фамильное оружие, верно? Повертев нож в руках, Кром сунул находку за пояс: быть может, попозже он найдет кому продать хорошую вещицу.
Когда с обыском было окончено и все ценное и любопытное было изъято, мертвец быстро оделся и собрался. Пора было уходить. Осталось лишь только одно ма-а-аленькое дельце. Подарок судьбы все-таки.
Усопший присел рядом с неподвижным телом на одно колено и без особых церемоний за волосы притянул выпивоху к себе. Второй рукой он цепко ухватился за плечо и хищно облизнул клыки. Спустя мгновение эти самые клыки вонзились в шею неподвижного эльфа, лишь мелко дернувшегося от такого наглого покушения. Пользуясь тем, что никто не останавливает его и не нарушает покой, не-мертвый неторопливо смаковал свой червленый напиток, и металлический привкус на языке казался слаще любой амброзии. Через некоторое время мертвец почти с сожалением заставил себя разжать челюсти: никто не будет особо беспокоиться об ограбленном пропойце, даже если тот будет сочинять байки о ходячем трупе - да кто будет его слушать? Мало ли что ему привиделось после второго графина вина. А вот обескровленное мертвое тело уже может заинтересовать стражу, которая поднимет шум и опросит хозяина таверны. А лишняя суета и внимание гвардейцев мертвецу было вовсе ни к чему.
Оторвавшись от шеи эльфа, усопший ощутил, как по венам растекается легкость и боевой задор. Он выпрямился, и на пару секунд ему даже показалось, что половицы начали покачиваться у него под ногами, хотя, конечно же, алкоголь в чужой крови никак не мог на него подействовать.
Не-мертвый огляделся, и в этот момент ему в голову пришла идея, которая показалась тогда чудовищно забавной. Мертвец протянул руку к одной из догоревших свечей и сдавил пальцами фитиль. Истлевшая бечева рассыпалась, оставив на подушечках черный след от золы. Склонившись к ушастому, усопший вдохновенно намазал поверх лица эльфа смешную рожицу. Пару секунд он, скалясь, изучал плоды своей работы. Затем, хрипло хохотнув, мертвец поднялся, вышел и прикрыл за собой дверь. Остатки чужих эмоций еще плескались в груди, и удаляясь вглубь темных улочек Тор-Шолле, усопший ощущал себя неимоверно довольным. Он поправил руку, заполучил просто так немного монет и еще и полакомился такой замечательной яркой кровью. Что за чудесный день!
Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:49:44)
Поделиться602.10.2022 15:45:09
Проснулся Верас от ощущения, что его настойчиво толкают в плечо. Так и оказалось – толкают: он лежал на полу, как последний забулдыга, а вчерашняя рыжая девчонка-разносчица стояла рядом на коленях и пыталась его растолкать, чтобы разбудить.
- Господин эльф, - голос у нее был встревоженный. – Вы там точно живы?
- Там… - Верас кое-как приподнялся и сел. Голова раскалывалась от боли – выпил он явно лишнего. Во рту пересохло, да и в целом мутило – то ли проблеваться, то ли потерпеть. А еще руки связаны (он подергал веревки). Вот ведь незадача! – Вроде жив. А раз говорю, то точно жив. Ну или призрак перед тобой…
- Призраки не говорят, - обиделась рыжая и надула губы. Правда, ненадолго. – Я думала вас убили! Захожу прибраться (постоялец-то съехал), а тут вы лежите… и не шевелитесь, и в крови! И в саже… - она хихикнула.
- Где в крови?
- Дак на шее.
Верас хотел было шею потрогать, но из-за веревки, стягивающей запястья, ничего не вышло. А шея, и впрямь, побаливала, – как внимание обратил, так болеть и стала, - до этого больше похмелье доставало. Вот ведь урод этот… усопший! Теперь все вспомнилось уже довольно четко и определенно, и Верас всполошился:
- Тут вчера труп был! Воскресший! Зараза, это он меня точно и по голове тукнул, и руки связал, и… кровь? Порезал что ли? Да развяжи уж ты меня! – гаркнул эльф на девчонку.
Та послушно передвинулась за его спину и, хихикая, принялась распутывать узел.
- Какие же тут бегающие покойники, господин эльф? Вам явно привиделось. После вина. Покойников ни я, ни мой дядька, ни брат, ни постоялец из этой комнаты не видели.
- Какой еще постоялец? Это моя комната…
- Нет, ваша же соседняя, туда и вещи ваши отнесли, - терпеливо пояснила разносчица. – Я же говорила, что ваша третья, а это вторая.
- Так… Погоди… А что я тогда тут делаю? – попытался уложить новую информацию в голове Верас.
- А мне откуда знать? Я пришла. Вы лежите – на шее кровь, и морда в саже. Еще напугали, что померли! Вот… - она покопалась в складках платья и вытащила откуда-то из тайных карманов небольшое тусклое зеркальце. – Смотрите.
Теперь Верас смог сам наблюдать свою опухшую от вина физиономию с нарисованными на ней сажей усами и бровями.
- Очень смешно… - буркнул он.
Но стереть это художество получилось лишь когда избавился от веревок.
А дальше хуже – оказалось, что деньги из сумки полностью пропали, а к ним в придачу еще и нож. Но бог с ним с ножом – он был трофейным, а что легко пришло, то легко и ушло, но вот денег было жалко до боли. Девчонка божилась, что не брала ничего, даже когда Верас ей пригрозил - получалось, что его ограбил шустрый мертвец. И главное, стражу ведь не вызовешь – сам в розыске. В итоге после небольшого расследования эльф пришел к выводу, что остался он на мели, да еще и с перебинтованной шеей.
И что было делать?
Только срочно браться за новый заказ, иначе ни за еду, ни за комнату платить просто будет нечем. Вот только где б этот заказ так срочно взять?
***
- Плачу козой, - хмуро заявил крестьянин в небольшой деревеньке почти рядом с Тор-Шолле. Крестьянина этого Верас приметил еще когда в столицу ехал. Раньше б он за подобную мелочь не взялся, но сейчас чувствовал, что и на козу согласен. Козу ж можно продать – хоть какие-то деньги.
- Давай за две? – попробовал торгануться эльф.
Но мужик уперся:
- Какие две? У меня всего пять осталось! Трех монстрище это поганое спер! И ведь подбирается тихонько: только что вот тихо все, никого нет, козы спокойны, а на секунду отвлекусь – он уже с козой удирает. Наши, деревенские, постреляли, да не попали. Верткий, гад! А мне за ним с вилами бежать без толку – он быстрее. А ты… это… подстрелишь его может как-то? В общем, плевое дело подстрелить мастеру-то, а коза – хорошая цена.
- Смотрю, много охотников на такую цену набежало, - не смог не поддеть Верас. – Ладно, пойдем, посмотрим, где твои козы пасутся, и откуда эта шустрая тварина выползает.
Хотелось надеяться, что все пройдет быстро, и тварь действительно можно легко подстрелить, избежав долгого преследования и боя. Чувствовал себя Верас как-то не очень хорошо, и подозревал, что вовсе не от похмелья, а от кровопотери. Он хорошо рассмотрел следы от укуса, да и про усопших, пьющих кровь, тоже слышал.
Мужик надулся на его издевку, но повел – на лужок за деревню, граничащий с лесом и небольшой речушкой, где за козами приглядывал его младший сын.
Поделиться707.10.2022 21:34:01
[nick]Ушурх[/nick][icon]https://i.imgur.com/tVt32Ug.png[/icon][status]rawr[/status][sign]Не прикидывайся овцою — волк съест[/sign]
Змеевик устроился в зарослях у опушки леса. Ему нравилось лежать у реки, зарывшись брюхом в прохладную рыхлую сырую землю, но вода там шумела слишком громко, отдавая гудением в землю, а дракону сейчас нужно было внимательно прислушиваться к окружению и хорошо чувствовать почву. Когда ты слеп, каждый из оставшихся органов чувств имеет громаднейшее значение. Поэтому Ушурх подобрался на достаточное расстояние, чтобы высокая трава у кромки леса укрывала его чешуйчатое тело, но в то же время достаточно близко для того, чтобы ощущать далекую вибрацию от стука козлиных копыт.
Как всегда, на пастбище рядом с козами вертелся небольшой человеческий детеныш. Ушурх знал, что не надо его бояться, - но когда он кричит, нужно действовать быстро, пока из ближайших домов не выскочили местные жители с вилами. Раньше с мальцом скакала надоедливая громкая собака, которая все время пыталась укусить змеевика за морду; но во время прошлого налета дракон в отместку так смачно цапнул лохматую приставалу за бок и ударил оземь, что видать хозяин увел ее в дом залечить раны, если конечно пес и вовсе не околел. Но, хоть собаки сегодня и не было, вместо нее змеевик услышал чей-то новый голос и почувствовал звук тяжёлых шагов. Это точно был не детеныш, а вполне себе взрослый человек. Змеевик недовольно заклокотал в своем укрытии. И что ему тут нужно? Еще и здоровяк-человек вертелся поблизости, да еще громкий глухой топот от движения крупного дракона доносился до чуткого слуха змеевика, делая условия для охоты все более неблагоприятными.
В ожидании дракон нерешительно завивал длинный колючий хвост кольцами. Сегодня у пастбища было особенно людно. Больше всего Ушурха нервировал большой ящер. Вдруг он тоже пришел поохотиться, и придется драться с ним за добычу?
В конце концов хищник поддался своему все растущему голоду, решив подкрасться к пастбищу с другой стороны, противоположной от столпотворения. Он понадеялся на то, что эффекта неожиданности будет достаточно, чтобы ухватить жертву и успеть с ней скрыться, и двинулся вперед. Ушурх перемещался неспешно, как огромная змея, стелился меж зарослей и трав, и изредка помогал себе лапами, отталкиваясь от земли и придавая телу короткие ускорения. Когда до коз оставалась половина пути, дракон замер на мгновение. Он знал, что тут высокая трава заканчивается, и дальше ничто не укроет его бока от чужих взоров. Теперь это будет гонка на скорость и реакцию.
Шипастые лапы резко вытолкнули чешуйчатое тело из густых зарослей. Открытую местность змеевик преодолел в несколько длинных скачков, как горностай. Головой в шлеме он врезался в верхнюю доску забора, силой удара снеся непрочную деревяшку, обломки которой со стуком упали куда-то в траву. Сам дракон оказался внутри загона, окруженный панически заблеявшими козами. Двигаясь на источник шума, Ушурх щелкнул челюстями куда-то вслепую. Он надеялся вцепиться в тонкую мягкую шею, но вместо этого клыки цапнули по воздуху. Взбудораженный запахами и звуками испуганных зверей, Ушурх снова предпринял атаку, - на этот раз успешную. Челюсти сомкнулись на мохнатом боку, и дракон, почуяв вкус плоти, мгновенно обвился вокруг своей добычи, сдавливая до хруста теплое тело. Коза дернулась несколько раз, издала последний хрип и затихла. Сбоку раздавались какие-то крики, шумы; что-то свистнуло недалеко от шеи. Дракон знал, что каждая секунда у него на счету и торопился. Выпустив добычу из чешуйчатых колец, змеевик перехватил неподвижную козу в пасть и поспешно припустил с места преступления обратно, к лесу, как лисица, стащившая куренка.
Оставалась самая сложная часть - скрыться, волоча за собой тяжелую тушу. Но дракон знал, что мальчишка побоится лезть за ним в чащу, а крестьяне слишком медленные и неповоротливые, чтобы долго преследовать его.
Отредактировано Кром Ворнин (15.10.2022 15:38:45)
Поделиться812.10.2022 19:45:53
- Вот они, мои козочки, - крестьянин указал на небольшой загон на краю деревни, где паслось его сильно поредевшее стадо. – Теперь и погулять не выпустишь – коварная змеюка сторожит. Ну что сегодня, тихо все? – спросил он уже у мальчишки, что до этого сидел на плетне, а завидев пришедших, спрыгнул на землю и помчался к ним навстречу.
- Все тихо, - отрапортовал тот. - Никаких монстров. А вы че, ловить будете змеюку? – он с интересом уставился на Вераса.
- Ага, - ответил эльф.
- И дракон тоже? – мальчишка осторожно подошел ближе к Беляшу, что шагал следом за хозяином таща на себе в седельных сумках его пожитки.
- И дракон, - подтвердил Верас.
- А он кусается? А погладить можно? А что он ест? А козу может проглотить? – тут же завалил вопросами любопытный подросток.
Но ответить ему никто не успел. Внезапно доски, что ограждали загон, разлетелись от сильного удара, козы дико заблеяли, разбегаясь в стороны, но это их не спасло - длинный змееобразный дракон щелкнул челюстями, схватив ту, что оказалась ближе, и тут же помчался обратно из загона к лесу.
От подобного нахальства остолбенел не только крестьянин, но и его сын, и даже Верас. Но эльф опомнился быстрее – ведь тварь прямо на глазах, не стесняясь, утаскивала в неизвестном направлении обещанное вознаграждение!
- А ну стой! – рявкнул Верас и бросился в погоню за змеевиком, на ходу вытаскивая из ножен меч. – Беляш, за мной! – он ловко перепрыгнул через соседскую изгородь, срезая путь и надеясь догнать дракона, пока тот не успел ускользнуть в лес.
- Лови гадину! А-а-а! Уволокла, змеюка, еще одну мою кровиночку! – заголосил крестьянин, но в погоню не кинулся. Зря что ли эльфа нанял? Вот пусть тот и ловит, а самому бежать за зубастым драконом казалось делом опасным – сожрет еще вместе с козой!
- Лови! Лови! – подначивал мальчишка, хотевший тоже было пуститься в погоню, но папаша быстро его осадил, отвесив подзатыльник, мол, тут ждем, не лезь.
Спокойствие сохранял один только Беляш – ему уже не впервой было ловить опасных тварей, помогая хозяину, и дракон знал, что делать. Он спокойно расправил крылья и поднялся в воздух, устремившись за ускользающим от преследования вором. Вот только несся змеевик довольно бодро, и у него имелось значительное преимущество во времени - Беляш обогнал в полете Вераса и хотел уж было спикировать на козьего воришку сверху (даже когти выпустил!), но тот метнулся в густой кустарник и скрылся в лесу под кронами деревьев. Когти белого дракона ухватили лишь ветки, ободрав листву, Беляш издал недовольный рев и опустился на землю – в лесных зарослях расправить крылья невозможно, а в беге воздушный дракон был слишком неуклюж.
- Ничего, я сам, - ободрил его Верас, промчавшись мимо. Ему кустарник и деревья были нипочем, главное, не потерять из виду змеевика.
Но тот теряться и не думал – оставлял за собой широкую примятую полосу травы и кустарника, да и тушка козы его все же тормозила, не давая оторваться от погони. Эльф был уверен, что еще пара минут – и он догонит вора. А уж после располосует, чтобы не повадно было таскать чужих коз.
Беляш тоскливо посмотрел вслед своему хозяину и вновь поднялся в воздух, кружа над лесом и пытаясь отследить то, что происходило внизу.
Поделиться915.10.2022 20:43:57
[nick]Ушурх[/nick][status]rawr[/status][icon]https://i.imgur.com/tVt32Ug.png[/icon][sign]Не прикидывайся овцою — волк съест[/sign]
Ноша была тяжкой, но это была приятная тяжесть - волоча свою добычу, Ушурх уже мечтал о том, как вонзит в нее свои клыки и распотрошит еще теплое козлиное брюхо. Всего-то нужно было только дотащить жертву до безопасного места.... Но проще было сказать, чем сделать. Упрямый двуногий все никак не отставал. Этот явно был ловчее и выносливые тех других, из деревни, и отвязаться от него никак не удавалось. Змеевик слышал звуки его легких шагов сначала на отдалении, а затем все ближе и ближе за спиной. Еще и крылатый дракон, видать, действительно сам имел виды на козу, - иначе отчего еще он напал на Ушурха? Когда затрещали над головой ветви, ящер инстинктивно дернулся влево, и что есть силы припал к земле, вжался боком в ствол дерева. Когти незнакомого дракона чиркнули по ребрам, царапнув чешую, и змеевик тут же рванул дальше, пока крылатый пытался выровнять траекторию, извернуться меж стволов деревьев и веток. Крона создавала для чешуйчатого воришки прекрасное прикрытие, и если б не человек, преследующий его по земле, то зеленый ящер попросту переждал бы, пока дракон потеряет его из виду в зарослях или закончится его терпение и он улетит. С другой стороны, Ушурх мог бы остановиться, бросить козу и попробовать цапнуть двуного, чтобы ему неповадно было гонять голодных змеевиков... Но тогда его дракон бы мог поймать момент и снова спикировать на добычу, воспользовавшись моментом, и в этот раз, скорее всего, преуспел бы. Так эти двое прикрывали друг друга, один с воздуха, другой на земле, не оставляя змееподобному ящеру возможности улизнуть или дать отпор. Ушурх смутно чувствовал, что попал в безвыходную ситуацию, и злобно клокотал, пока выискивал путь к спасительному укрытию, тыкаясь окованным в металл носом во встречные коряги и пни.
И мало того, что преследователи беспощадно приближались, так еще и опушка леса грозила закончиться, переменяясь широкой открытой поляной. Конечно, впереди снова начинался лес, и не так далеко логово, которое облюбовал себе змеевик для поедания своей добычи. Да и старый заброшенный дом лесничего, где расположился его двуногий хозяин, тоже рядом было. В общем, много приятного таилось впереди, одна беда - опасное поле пересекало планы и местность.
Ушурх замер на мгновенье, на границе леса и поля. Выскакивать оголтело на открытое пространство не хотелось, уж больно страшно. Да вот только заминкой этой двуногий преследователь воспользоваться не преминул - совсем рядом зазвучали его шаги, уже и дыхание слышно, и лязг оружия, вынимаемого из ножен! Последний звук заставил змеевика дернуться и выскочить таки из-под защиты деревьев, да и как припустить вперед, все так же волоча за собой злосчастную козу. Где-то на середине пути ящеру начало казаться, что может ему и удастся провернуть свой трюк с побегом, - но внезапно захлопали над головой крылья. Ушурх попытался дернуться вбок, увернуться из-под цепких когтей; да тут внезапно коза взяла да и завозилась, заблеяла хрипло, но отчаянно. Еще и копытами задергала, - неужто змеевик не придушил ее до конца в спешке?
Ящер попытался перехватить добычу покрепче, не дать ей уйти. Да и замешкался, закопался. Почти тут же на боку сомкнулись когти крылатого дракона, придавили весом к земле, резко затормозив змеевика. Козу тот тут же отпустил, чувствуя, что жизнь своя дороже любого, даже самого сочного куска мяса. Обездвиженный, Ушурх отчаянно заизвивался, завертелся, пытаясь цапнуть своего пленителя за брюхо и ослабить его хватку.
Отредактировано Кром Ворнин (15.10.2022 21:19:36)
Поделиться1022.10.2022 13:13:37
Скакать по кустам, пробираться через буреломы в любую непогоду и время суток уже начинало входить в привычку, но все еще очень сильно коробило Вераса. Он же сын уважаемого графа, а продирается сейчас по кустам за змеевиком, укравшим козу! И заплатят ему, в лучшем варианте этой погони, тоже козой! Это и выглядело, и звучало унизительно. Но что было поделать, когда сам проворонил все деньги? Искать по всей стране вора, а пока ищешь, помереть с голоду? Вот и приходилось упрямо сжать зубы и делать то, что делать вовсе не хотелось.
Одно хорошо: ветви и коряги замедляли движение не только эльфа, но и самого змеевика, так что Верас был уверен – бег по лесу скоро закончится, и шустрого дракона он словит. Беляш тоже не отставал, хоть и оставался на высоте, где-то над лесом, - его силуэт иногда мелькал в высоте среди древесных крон.
И вот, наконец-то, повезло. Впереди показалась довольно широкая поляна, – никаких прикрытий от белого дракона над головой, - и змеевик, не найдя другого выхода, ринулся на открытое пространство, надеясь поскорее его проскочить, чтобы вновь спрятаться в кустарнике. Но не тут-то было! Стоило ему выскочить из своего спасительного лесного укрытия, как Беляш тут же атаковал, камнем рухнув вниз на землю. Белому дракону не терпелось отыграть свой провал, когда упустил добычу - вот он и атаковал при первой возможности, не дожидаясь приказа. Выпустил когти и ухватил добычу, всей своей массой и магией прижимая противника к земле, и не позволяя вывернуться и вновь удрать.
- Не убивай! – успел крикнуть Верас.
И белый дракон ответил ему грозным рокотом. Почему не убивать, они не понимал. Это же добыча, они ее поймали! Но хозяина он слушался, так что больше никаких ударов змеевику наносить не стал – лишь удерживал на месте и шипел, когда тот пытался извернуться, чтобы укусить или цапнуть когтями своего пленителя, и нетерпеливо постукивал хвостом. Про несчастную козу все тут же забыли, и она, так и осталась лежать рядом на траве, уже снова не блея и не шевелясь.
- Держи крепче, - отдал второй приказ Верас, осторожно подходя ближе, чтобы тоже не попасть под время от времени дергавшегося, чтобы вырваться, змеевика.
Убивать он его не собирался. Может так и проще было бы, но одна деталь вводила в сомненья. На морде дракона был одет металлический шлем, скрывавший ее почти целиком, и, насколько мог судить Верас, сами драконы на себя такую штуку одеть никогда бы не смогли. А значит змеевик был хозяйским… Или кто-то так остроумно пошутил, ведь в подобном «шлеме» дракон оказался в прямом смысле лишенным зрения, хоть и бежал только что с козой довольно уверенно и шустро. Из последнего эльф сделал вывод, что зрение было не особо змеевику и нужно. Возможно, он даже пользовался какой-то магией – этого пока было не узнать. Но в любом случае, если козлиный вор был вовсе не диким, а хозяйским, потерявшим хозяина и оголодавшим, то его следовало бы отправить в какой-нибудь питомник, где попробуют найти владельца или перепродадут. А если уж хозяин сам научил свою животину воровать чужой скот, то за кражи и отвечать придется уже ему.
Но прежде всего змеевика все же следовало показать владельцу коз, что, мол, пойман, пора награду получить. А уж после разбираться, куда этого вора сдать.
Верас убрал меч в ножны (как хорошо, что твой дракон делает за тебя большую часть работы!), достал из седельной сумки моток веревки и осторожно подошел ближе к плененному дракону. Главное было связать нарушителю лапы и морду, пока Беляш держит его магией.
- И кто ж на тебя такую штуку одел? – Верас попробовал было протянуть руку к морде змеевика, но тот злобно клацнул зубами, и руку пришлось убрать. – Ладно, посмотрим, какой ты красавчик на самом деле, чуть позже, - заключил эльф и склонился рядом, принявшись под бьющими сверху потоками воздуха связывать покрепче драконьи лапы.
Беляш давненько уже научился припечатывать к земле воздушным потоком именно определенную цель – не как раньше, когда к добыче не подойти было в радиусе пяти метров.
Поделиться1127.10.2022 22:01:30
Вернувшись в заброшенную хижину лесничего, что служила в последние дни Крому прибежищем, усопший неторопливо обновил свой арсенал, и бросил в походную сумку маску-череп, которую успел засветить уже слишком много раз, сменив ее на привычную позолоченную маску с клыками. Тут же он оставил тут свой набор "для починки", который намедни крайне ему пригодился, чтобы залатать руку. Место он выбрал прекрасное, - светлая, полная свечей комната помогла провести хитрую операцию весьма успешно. Если бы только еще не мешались незваные гости... Но и эта неурядица завершилась в итоге приятным образом, так что грех было жаловаться.
Собравшись, Кром вышел наружу и огляделся. Он призывно свистнул и подождал немного, но Ушурх не откликнулся. Мертвец не удивился: змеевик редко подбирался к дому, а все чаще отсиживался в земляной пещере неподалеку.
Однако и в пещере ящера не было. Усопший напрасно подзывал зверя голосом и свистом. Даже кусок свежего мяса не помог приманить дракона, - и вот это уже было удивительно. Неужто не дождался, опять пошел терроризировать местных крестьян? Рано или поздно один из них таки соберет отряд для экзекуции, и тогда за его дерзость Ушурха поднимет на вилы толпа разгневанных местных жителей или нашинкуют наемные вояки. Крому не хотелось бы таким образом терять своего дракона.
Прежде чем возвращаться в Тор-Шолле, усопший решил дойти до ближайшей деревни. Змеевик прятался мастерски, но все же мертвец знал любимые укромные места своего подопечного и мог бы попробовать его остановить до того, как ящер выскочит из засады.
Однако еще не доходя до деревни Кром услышал крики и звуки далекой погони. В какой-то момент над головой быстро промелькнула серебристая тень. Проводив ее взглядом, мертвец без капли сомнений отправился в сторону шума.
***
Раздался явственный, четкий щелчок заряжаемого арбалета. До эльфа донесся голос, в котором можно было даже услышать нотки доброжелательности, что, может, не до конца соответствовало тому, что его владелец держал оружие, направленное в сторону наемника.
- Отпусти змеевика, приятель, - усопший тут же предупреждающе добавил, - И пусть твой дракон не рыпается. Если конечно, не хочешь проверить, что быстрее, - его магия или моя стрела.
Кром коротко свистнул, и змеевик замер, перестав беспомощно извиваться в когтях белого дракона, и прижался к земле. Когда эльф чуть обернулся в его сторону, мертвец несколько секунд разглядывал пленителя Ушурха. Уверенность в том, что это не просто случайный бродяга или охотник на зверей, крепла с каждой секундой. Вспомнить его было несложно - благодаря ему усопший на редкость прекрасно провел предыдущий вечер. Как такое забыть? Эльф, видимо, тоже не забыл: выследил его аж до самых окраин Тор-Шолле, нашел его змеевика в каком-то лесу. Вот ведь настойчивый тип.
- Аааа.... - протянул на выдохе мертвец в узнавании, - Затаил на меня обиду?
Кром переступил с ноги на ногу, а остриё наконечника продолжало целиться в грудь ушастому наемнику. Последнюю фразу он уже произнес без всякого чувства и эмоций, не стараясь выдать себя за живого.
- Уж прости, господин эльф, кинжал я уже продал. А вот монеты кажется еще остались. Знал бы я, что ты такой злопамятный - не стал бы трогать твое барахло.
Мертвец не спешил предпринимать решительных действий, лишь продолжал держать эльфа на мушке и изредка поглядывал сквозь прорези маски на белого дракона, опасаясь что зверь может чего отчебучить или эльф незаметно отдаст чешуйчатому какой-либо приказ.
Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:50:02)
Поделиться1229.10.2022 17:03:15
Только Верас затянул последний узел на лапах припечатанного к земле змеевика, как объявился и его хозяин. Иначе зачем кому-то было бы заступаться за вороватую зверушку? Подобрался поближе, пока эльф был занят и ничего не замечал вокруг – внимание было сосредоточено на змеевике (как бы не тяпнул!), а все посторонние звуки заглушал низкий гул ветра, что удерживал дракона-нарушителя на месте.
- Хорошо, отпустил, - хмыкнул Верас, убирая руки от драконьих лап. Он не торопился сдаваться и не спешил отдавать приказ Беляшу, пока не понял, насколько велика опасность – всего лишь тянул время.
Тем более, что лапы у змеевика были уже связаны.
Он обернулся, но вид незнакомца ни о чем не говорил, - на лице была одета маска, - хоть голос и показался знакомым. Но где он его слышал?
Задуматься над этим вопросом эльф успел лишь на пару коротких минут, так как человек, или нечеловек, сам все пояснил:
— Аааа... Затаил на меня обиду? Уж прости, господин эльф, кинжал я уже продал. А вот монеты кажется еще остались. Знал бы я, что ты такой злопамятный — не стал бы трогать твое барахло.
В памяти Вераса быстро вспыхнули и прошедший вечер, и нынешнее утро, когда оказалось, что распроклятый мертвец не только его ограбил, а и крови испил. И видимо, каков хозяин, таков и питомец - вывод напрашивался лишь один.
- А господин дохдляк только со спины нападать и умеет. На бой вызвать и честно сразиться духу не хватает, - язвительно ответил Верас, поднимаясь на ноги и положив руку на рукоять меча. – Даже если ты выстрелишь, мой дракон все равно откусит тебе башку. Так этого хочешь? Без головы много не наворуешь. Не правда ли? Сам вор и зверушку свою научил тому же!
Верас, не отводя взгляда от усопшего, пнул ногой тушку козы, что лежала рядом в траве – на этот раз, видимо, скончавшуюся уже окончательно и бесповоротно. Он немного блефовал, - помирать-то, конечно, не хотелось, и даже если бы Беляш откусил нападавшему башку, то самому бы Верасу легче от этого не стало. Но был ли другой выход? Опять остаться без денег, уступив даже плату за козу, - это было уже слишком и для чести, и для самоуважения.
- Я решил помочь людям в деревне и выследить вора, что таскает их скот, - продолжил он, но вовсе не для того, чтобы оправдаться, а чтобы сделать предложение. – Вор пойман, но он твой, как я понимаю. Значит, и платишь за него ты. В общем, платишь мне за… - Верас кивнул на козлиную тушку. - … две козы, - главное было не промелочиться, и он назвал сумму побольше, словно это была не тощая деревенская скотина, а производитель королевского козлиного рода. – Плюс возвращаешь деньги, что украл, и сумму за нож. Так и быть, я побуду благотворителем, и пожертвую тебе ту кровь, что ты из меня высосал, абсолютно бесплатно по доброте душевной.
На самом деле Верас просто не знал, сколько за это брать – ни разу с упырями не сталкивался и не успел сходу сообразить, сколько еще потребовать. Но если уж удастся стребовать все остальное, то и так хорошо. А удастся ли? Вот тут Верас губу слишком не раскатывал, что так легко все получится, – возможно, выбивать придется.
Он сделал шаг вперед, готовый бросить приказ Беляшу в любой момент. Белый дракон уже не держал магией связанного змеевика, придерживал лишь когтистыми лапами, - его больше сейчас интересовал державший в руках оружие человек. То, что он угрожал хозяину, Беляш понял, но приказов не последовало, так что дракон сам не встревал, лишь вытянул шею в сторону чужака и угрожающе зашипел.
- Так что решим? – уточнил было Верас. - Платишь? Или набить тебе морду?
Но беда пришла оттуда, откуда он не ждал.
Стрела просвистела в воздухе и прошила эльфу правую руку выше локтя. И сорвалась она вовсе не со стороны усопшего. Верас лишь краем глаза успел заметить, как шевельнулся чуть в стороне куст, и дернулся в сторону, скорее инстинктивно, чем осознанно, - останься стоять на месте, и кто знает, куда бы эта стрела угодила.
- Щит! – рявкнул он Беляшу, и отскочил назад под прикрытие закружившихся ветряных потоков, сбивших еще несколько стрел.
Верас корил себя за невнимательность. Ну вот откуда он взял, что усопший пришел за змеевиком один? Если в прошлый раз он был без компании, то это не значило, что так случится и на этот. Теперь получалось, что пока шел разговор о козах, в кустах еще кто-то сидел в засаде!
И ругая себя, эльф вовсе не заметил, что стрелы полетели не только в него, но и в самого усопшего.
Поделиться1316.11.2022 21:20:12
На ехидное замечание о нападениях со спины усопший лишь пожал плечами. Честные вояки, что приветствуют справедливый равный бой, редко доживают даже одну обычную человеческую жизнь, не говоря уже о превышающих ее лимитах. В числе многих причин, по которым Крому удалось сохранить себя сквозь минувшие века в относительной целостности и сохранности - то, что мертвец знает, когда нужно бить исподтишка, чтобы одолеть противника, который иначе отсек бы голову или просто доставил тонну утомительных хлопот.
- Даже если ты выстрелишь, мой дракон все равно откусит тебе башку. Так этого хочешь?
- Я прожил достаточно, - равнодушно ответил усопший. Конечно, он бы был весьма не против прожить еще столько же, но эльф об этом мог только догадываться. В одном Кром не блефовал: страха он совсем не испытывал, - Не бойся. Смерть вовсе не так страшна, как ее расписывают.
Однако, вопреки своим словам, усопший не пошевелился, и рука, лежащая на спусковом устройстве арбалета, не дернулась. Деловой подход эльфа ему показался любопытным. Не каждый начнет так уверенно выставлять свои условия, стоя под прицелом направленной в сердце стрелы. Эльф, кажется, не особо смущался этому факту, или как минимум, мастерски не подавал виду. Впрочем, представители их расы частенько любят ставить себя превыше обстоятельств: сложно не мнить себя выше других, когда длинна твоего жизненного пути равна четырем жизням окружающих, а корни твоих благородных семейств уходят в глубины истории.
- Сам вор и зверушку свою научил тому же!
- В следующий раз постараюсь заработать монету честным трудом - например, спасая крестьянских коз, - усопший добавил в голос насмешливые нотки, - Заплатить тебе?... - протянул мертвец задумчиво. Конечно, у него имелся небольшой запас золота, который он получил от своего господина, чтобы беспрепятственно выполнить возложенную на него миссию. Но надолго ли хватит его ресурсов, если он будет раздавать монеты каждому встречному гулящему эльфу? Проще, разумеется, было прибить наглеца; и усопший непременно бы так и сделал, если бы не белый дракон, низко и угрожающе порыкивающий на незнакомца. Сейчас его удерживает слово хозяина, но едва ли стоило предполагать, что рептилия будет бездействовать, в случае если его наездник рухнет оземь с арбалетным болтом в глазнице.
Денег, конечно, ушастый попросил немало, - если вычесть из суммы стоимость украденных монет и цену кинжала, результат все равно выходил такой, что на остаток, быть может, и хлипкого, но крепкого коня приобрести можно, не то что тощую короткошёрстную козу. Кром никогда был не был знатоком скотоводства и пород копытных, но чувствовал, что его новый знакомый решил не отказывать в своих запросах. Или, может, выпитую кровь эльф все же внес в цену; причем по прейскуранту особы королевского происхождения, не иначе. Соглашаться отдавать такую сумму пропойце, конечно, не хотелось. Но еще меньше хотелось отвлекаться от своей миссии или вовсе лишиться головы, оставив ее в зубах чужого дракона.
Кром мелко глянул на своего связанного змеевика. Ушурх мелко и нервно ерзал в путах, и помочь ему явно ничем не мог. Чертов эльф...
- Что ж, быть я и отдам тебе монеты, только...
Договорить наемник не успел. Пара стрел со свистом разрезали воздух; первым делом не-мертвый предположил, что у эльфа есть сообщники. Но теория быстро рассыпалась в прах, когда несколько стрел устремились в сторону нового знакомого, а сам он резко выкрикнул своему ящеру приказ поднять щит.
Заметив это, мертвец вскинул арбалет, направив их в ту сторону, откуда началось нападение. Он не сдвинулся со своего пригорка, на котором он имел прекрасное стратегическое преимущество, - однако при этом становился и удобной мишенью. Усопший следил за тенями и силуэтами вдали, готовясь надавить на рычаг, но раньше чем это произошло, две стрелы вынырнули из теней в его сторону. Одна царапнула по наплечнику, оставив глубокую борозду на жесткой коже, вторая же пробила легкий доспех и вонзилась меж ребер. Инерция от удара сбила прицел. Но, к счастью, живому трупу не нужно было тратить время на то, чтобы корчиться от боли или истекать кровью, потому он быстро распрямился и отправил ответный залп в сторону обидчика. Глухой звук встречи болта и тела явственно говорил о том, что выстрел был удачным. Смертельным ли , - неизвестно, - но стрелок один раз глухо вскрикнул а затем притих. Пользуясь этой заминкой, Кром надломил древко стрелы в своем боку и отбросил обломок в сторону, чтобы не мешался.
- Развяжи моего ящера, глупый эльф, - крикнул Кром ушастому, добавив в голос властных ноток, - живые лучше понимают просьбы, если они звучат как приказ, - Он поможет.
Сам он пригнулся и быстро перезарядил арбалет, а затем принялся выцеливать в зарослях новую цель, не обращая внимания на еще одну вражескую стрелу, чиркнувшую по скуле и выбившую сноп искр из позолоченной маски.
Отредактировано Кром Ворнин (16.11.2022 21:23:11)
Поделиться1420.11.2022 17:04:58
Видимо, провидению было мало, что голова у Вераса болела с похмелья, сил после кровопотери и бега по лесу за змеевиком изрядно поубавилось, так еще теперь и стрелы полетели. И одна даже в цель, и хорошо, что в руку, а не промеж глаз!
- Зараза, - проворчал эльф, обламывая наконечник, и стиснул зубы, выдергивая стрелу за древко, чтобы не мешала. Благо, что та прошла насквозь, пробив мышцы и не задев кости, и не пришлось этот наконечник выковыривать ножом, а то и больно, и долго, а времени, когда на тебя нападают, в обрез.
В том, что это не помощники усопшего, Верас тоже быстро убедился – стоило обернуться в сторону того, как тут же заметил, что стрелы летят и в него тоже. Так что эльф со своим врагом каким-то непостижимым образом оказался на этой поляне в одной лодке, как бы странно это ни прозвучало.
Вот только мертвецу плевать было на стрелы, а Верасу еще хотелось пожить. Да и кто напал, сходу не разобрать – то ли наемники Илиата снова нарисовались, то ли кто-то еще имел зуб на вора-усопшего, а эльфа принял за его сообщника. Но что бы там ни было на самом деле, разбираться сейчас времени не оставалось – или отбивайся, или подохни.
Или убей всех сам.
Третий вариант Вераса вдохновлял больше остальных. Да и сдаваться и отступать он не привык, так что в голове тут же стал крутиться план, как повернуть ситуацию в свою пользу – быстро, молниеносно, думать-то долго некогда.
— Развяжи моего ящера, глупый эльф, — крикнул тем временем усопший. — Он поможет.
- Сам ты тупица безмозглая, - в ответ бросил ему Верас, но змеевик в данной ситуации ему был уже не особо нужен. Он бы и вообще про него забыл – даже Беляш, переключившись на щит, уже чужого дракона не удерживал.
- Ладно, хрен с ним, - проворчал Верас, быстро сунувшись к змеевику и перерезая веревки, что удерживали драконьи лапы. Прочно же связал, старался на совесть! А теперь все насмарку! – Да не дергайся ты, червяк! – он едва уклонился от щелкнувшей рядом с рукой зубастой пасти. А еще же был хвост, который тоже бил по земле, явно стараясь угодить и по перерезавшему веревки эльфу. – Давай, вали к хозяину.
Верас прекрасно понимал, что вероятность помощи со стороны усопшего, когда его змеевик на свободе, теперь теоретически равна нулю, - что ему мешает просто забрать свою зверушку и свалить? – но и оставить змеевика связанным, чтобы угодил под случайную стрелу, казалось неправильным. Был бы он диким – Вер и сам бы прибил. Но прирученное зверье вовсе не виновато в том, что хозяин научил его воровать, так что тут скорее руки отрывать надо было усопшему, а животину сдать в питомник, чтобы переучили.
В общем, отпустил и отпустил – даже при таком раскладе, как сейчас, Верас не думал, что змеевик еще раз появится в той деревне, где таскал коз. Он спугнул и его, и его хозяина, так что они, скорее всего, поменяют место дислокации, и тогда в опасности будут уже совсем другие козы, а не те, за охрану которых обещали награду. И если смотреть с этой точки зрения, то свою работу Верас выполнил, пусть и таким нелепым образом.
Оставалось разобраться с лучниками.
Стреляли, как успел заметить Верас, вовсе не с одного направления, а значит, нападавших было несколько и поляну, где он пытался торговаться с усопшим, окружили. Спрашивать «какого хрена вам надо?» тоже казалось затеей бесперспективной – раз напали, значит, надо.
И значит, сами подписались на все последствия.
- Прикрывай, - коротко повторил приказ Верас и с мечом в руке, петляя, метнулся к кустам в противоположную сторону той, куда стрелял усопший, посчитав, что на том направлении враги и так уже должны отбиваться от летящих в ответ стрел. Да и сам он под перекрестные выстрелы попасть тоже не стремился. В общем, с «той стороной» усопший сам справится.
Если не свалит.
Засевших в кустах лучников оказалось двое. Щит Беляша отклонил выпущенные ими стрелы, не дав угодить в цель, а заметив приближающегося эльфа с оружием в руках, нападавшие бросили луки, и тоже взялись за мечи. Вот только они были вовсе не наемниками из охраны Илиата, как проскользнуло в мыслях Вераса, а обычными головорезами с большой дороги. Таких никто особо сражаться не учил – учились сами, нападая ради грабежа, и часто на тех, кто слабее и достойного отпора дать не сможет. Верас легко отбил атаку первого сунувшегося на него разбойника, принял удар на клинок и одновременно сунул нож парню под ребра. Нападавший сдавленно вскрикнул, но Верас лишь вытащил нож у того из живота и оттолкнул в сторону, развернувшись, чтобы успеть отразить удар второго нападавшего – ушастого зверолюда-волка.
С этим пришлось повозиться дольше. Сил у него было больше, сноровки и умения тоже – возможно, он все же был каким-то воякой до того, как дезертировал в леса на более легкий и доходный бандитский промысел. Верас прокружил с ним минут пятнадцать меж деревьев, пока смог зацепить, распоров бочину. Выслушал кучу непереводимого зверолюдского жаргона в адрес свой и своей матери…
...после этого зверочеловека посетила умная мысль – сбежать.
Он ринулся было в сторону поляны, но тут кусты с хрустом зашевелились и примялись под тушей белого дракона. Верас и рта не успел открыть, как дракон с шипеньем вытянул вперед шею и клацнул зубами, ухватив бандита поперек туловища. Тот дико заорал, задергался в пасти, и дракон сжал зубы сильнее, чтобы крик прекратился, ненароком откусив половину зверолюда.
- Брось! Нельзя! – крикнул было Верас, но уже было поздно. Беляш выплюнул верхнюю часть разбойника и виновато уставился на хозяина.
- Нельзя без приказа никого хватать! Тупой дракон! – рявкнул Верас и скривился, отвернувшись от того, что осталось от зверочеловека. – Мать же ж твою…
Беляш не раз помогал ему в бою, но все же еще был довольно молодым, и иногда действовал на свое усмотрение. И ладно, если сейчас он перекусил бандита! Вераса больше волновало то, как бы он потом без приказа не перекусил кого еще, кто бандитом вовсе на самом деле не окажется, но покажется дракону опасным.
Поделиться1524.11.2022 02:27:49
Конечно же, усопший мог спокойно развернуться и уйти, оставляя эльфа наедине с его проблемами. Если нападающие пришли за остроухим, то было бы просто прекрасно, если бы они его убили, избавив Крома от лишних хлопот. Конечно же, тот факт, что стрелы летели в цели без разбору, намекал, что атакующие могли не иметь личных дел к кому-то одному, а лишь просто решили пристрелить и ограбить двух путников, что так удачно уединились на лесной поляне вдали от деревни, а может и вовсе пришли за усопшим, и эльфу досталось просто из солидарности. Первый случай все еще благоволил к тому чтобы сбежать от неприятностей, а вот второй... Если это кто-то из тех, кому однажды насолил Кром, пришел жаждать справедливости, то мертвец предпочел бы расправиться с ними здесь и сейчас, а не таскать за собой хвост по всему Тор-Шолле. Его дело требует тишины и уединения, а не громко топчущую толпу убийц за спиной.
Эльф не стал препираться и действительно разрезал путы, удерживающие его змеевика; Кром оценил этот жест. Зачастую живые вели себя нерационально и нелогично, поддаваясь своим эмоциям, и от этого их редкое послушание и наличие здравого смысла радовало особенно. Убедившись, что змеевик свободен, наемник издал особый свист. Как по команде, щер раззявил пасть и хищно двинулся в сторону остроухого. Кром споро заметил поведение своего дракона и свистнул снова, на этот раз коротко и резко, и тогда Ушурх разочарованно отвернул морду от эльфа и скрылся где-то в траве. Мертвец проверил, что его ящер двинулся в нужном направлении и снова вскинул арбалет.
...Они совсем не умели вести себя в лесу. Тяжело дышали, топали, громко шуршали листьями и хрустели ветками. Скрипела тетива натягиваемых луков, а убийцы негромко переговаривались между собой, обсуждая стратегию. Ушурх, змеясь, двигался на шум иногда подслеповато натыкаясь на корни и стволы деревьев предусмотрительно закованным в железо носом. Он нащупывал безопасный путь и продолжал двигаться на звук. Его жертва услышала какой-то шорох сбоку от себя и принялась настороженно оглядываться. Это могло бы спасти мужчине жизнь, будь он чуть расторопнее; а сейчас было уже поздно, так как что-то быстрое и зеленое вынырнуло из зарослей и вцепилось ему в колено, резко дергая на себя и утаскивая в темноту куста. Почуяв мясо, змеевик затряс головой как пес, раздирая острыми неровными клыками конечность своей неудачливой жертвы.
От боли мужчина испуганно вскрикнул и наотмашь ударил своим луком по морде дракона. Ушурх зашипел, но добычу не отпустил; древесина лязгнула о шлем, треснула и выпала из руки нападающего. Змеевик на секунду выпустил ногу несчастного из пасти, но лишь за тем, чтобы подтянуться поближе и вцепиться ему в брюхо, с предвкушением вгрызаясь в доспех, чтобы поскорее добраться до мягкого уязвимого брюха.
Крики, донесшиеся со стороны зарослей, подсказали усопшему, что Ушурх нашел свою жертву, и мертвец перестал рыскать арбалетом в том направлении и начал высматривать новую цель, отправив болт куда-то в сторону мельтешащих теней. Сложно было представить, сколько еще человек скрывалось в листве, но что-то подсказывало усопшему, что разделаться с их остатками будет несложно. Особенно эта уверенность окрепла, когда наемник проследил взглядом, как белый дракон эльфа сжирает половину от нападавшего бандита.
Отредактировано Кром Ворнин (24.11.2022 03:00:12)
Поделиться1602.12.2022 21:00:19
На поляне никто уже не стрелял – то ли нападавших, что прятались в засаде, было не так уж и много, то ли часть их попросту разбежалась, когда напали драконы. Так или иначе, но все вокруг стихло, когда Верас отчитал Беляша и опустил меч. Белый дракон выглядел расстроенным и, полный раскаяния, пытался потыкаться окровавленной мордой в хозяйское плечо. Эльф, конечно, был против перспективы дополнительно вывозиться в крови и драконьей слюне, поэтому ругался и отодвигался, что вынуждало белого дракона лишь усилить рвение и «извиняться» более активно.
И наверное, Верасу было бы не спастись от беляшовых извинений, если бы ветка над их головами не хрустнула, и с дерева прямо под ноги не приземлился еще один бандит. Парень, по всей видимости, решил отсидеться на раскидистом вязе во время потасовки внизу, оставаясь незамеченным, и, наверное, так бы все и случилось, но ему не повезло: ветка-насест подломилась и неудачливый головорез – совсем еще молодой и жутко тощий, - спикировал прямо к своим врагам, хорошенько приложившись спиной о землю.
Беляш, увидев еще одну цель для атаки, тут же активизировался, зарычал, оскалил пасть, собираясь кусануть врага и не позволяя тому встать или отползти в сторону, но Верас его остановил коротким:
- Нельзя.
Планы у него на последнего выжившего были другие.
Беляш демонстративно щелкнул пастью прямо перед носом перепуганного бандита и чуть отступил в сторону, пропуская хозяина вперед.
- Будешь дергаться, прикажу тебя сожрать, - предупредил Верас, для пущего страха направив на лежащего на земле парня меч – острие клинка уткнулось тому как раз в горло. – Что ты и твои дружки здесь забыли? Кто вас нанял? Какого хрена вы стреляли?
Краем глаза эльф заметил, что и усопший направился в его сторону. Ну и ладно, пусть послушает – напали ведь на них обоих.
- Да мы… это… - промямлил бандит. – Думали ограбить…
- Кого? Я похож на купца или богатенького аристократа? Или он похож? – Верас кивнул на подошедшего усопшего и отвесил допрашиваемому увесистого пинка.
- Ой! Нет, ну это...
- Беляшик, ты голодный? Кушать хочешь? – не оборачиваясь, поинтересовался эльф у белого дракона, и тот многозначительно уркнул в ответ, чуть склонив голову, и втянул ноздрями воздух, принюхиваясь к предлагаемому «блюду». Слова «кушать» и «голодный» он знал прекрасно.
- Нет, погоди, – торопливо остановил его бандит, судорожно сглотнув.
- Тогда правду.
- Ну Сэм нам сказал, что если убьем какого-то эльфа, то заплатит ему богатый мужик золотом.
- Эльфа?
- Ну тебя значит. А если это будет выглядеть несчастным случаем, то заплатит вдвойне. Вот мы и подумали, что если тебя пристрелит мужик в маске… ну как будто бы… то это несчастный случай. А его взамен бы дракон сожрал. Мы бы только помогли… Кто ж знал, что дракон магический!
- И то верно… - рассеянно ответил Верас, соображая, кто мог послать этих придурков на дело. – А мужик тот, который нанял, кто он?
- Откуда мне знать? С ним Сэм болтал.
- А Сэм кто?
- Да вон он… был, - парень приподнялся и указал рукой в сторону выплюнутой Беляшом половинки грабителя.
- И никто больше этого "нанимателя" не знает? – подрасстроился Верас. Нет бы сразу все выяснить, так оказывается, что никак – опять тупик!
- Не, с нанимателями только Сэм переговоры ведет… вел. Так вы меня теперь отпустите? – парень стал медленно отползать за заднице и от меча, и от кровожадного дракона.
Поделиться1706.12.2022 22:16:57
Услышав в тишине после сражения хруст, Кром стремительно направил в ту сторону не только взгляд, но и прицел арбалета. Однако, никакой опасности там не было, и с дерева свалилась не вторая часть отряда, затаившаяся в засаде, а один печальный и одинокий разбойник. И того эльф сразу принял в оборот и начал обстоятельно расспрашивать о причинах нападения. Усопший приблизился, - эта информация была полезной и любопытной, с какой стороны ни глянь.
- Заплатит, значит, богатый мужик... - протянул с задумчивым интересом голос за спиной у эльфа. Теперь он звучал вполне эмоционально и был похож на человеческий: раз остался живой свидетель, да и прецедент появлений людей из кустов уже имел место быть, нельзя было исключать, что подобное может повториться снова. А это значит, что нужно старательно притвориться живым.
Развернувшаяся сцена весьма была похожа на начало их встречи, - эльф был занят, рядом топтался его дракон, а мертвец стоял в стороне с оружием в руках. Различие было лишь в том, что в этот раз в руках незнакомца не было его связанного змеевика, - ящер притаился где-то в кустах, невидимый. Да еще стрела арбалета была направлена не в грудь эльфа, а в землю.
- И сколько золота вам обещали?
Мертвец вкрадчиво и неспешно обходил разворачивающуюся сцену сбоку. С той стороны, которая была противоположна белому дракону, разумеется. Хоть Ушурх и был свободен, но все же он оставался небольшим слепым и немагическим ящером, который уступит в бою даже своему собрату-змеевику, не то что крупному крылатому зверю, наделенному силой чародейства. Оттого, чем больше людей (и особенно эльфов), отделяло усопшего от "Беляшика", тем в большей безопасности он находился. По крайней мере, на время.
Кром остановился по левую руку от эльфа и разглядывал несостоявшегося убийцу, постукивая пальцами по дереву арбалета.
- Что? - в ответ на негодующий взгляд эльфа мертвец пожал плечами. Просто интересно. Я же не выстрелил тебе в спину, верно? Хоть ты потребовал с меня изрядную сумму денег.
- Давай поступим так, эльф, - усопший продолжал рассеянно поигрывать оружием в руках, - Я верну тебе твой кошель и деньги за кинжал, и накину сверху пару монет за кровь, - все-таки она была хороша, - наемник добавил в конце насмешливых интонаций в голос, - А от разбирательств с козой ты меня избавишь в благодарность за помощь с твоими убийцами.
Конечно, мертвец действительно мог пристрелить эльфа и избавить себя от значительной части хлопот. Однако это создало еще одну, гораздо более неприятную: Кром не знал, как поведет себя этот дракон после смерти хозяина. Последнее, чем планировал сегодня заниматься наемник, так это прятаться по лесам от взбешенного магического ящера. Проще было договориться с эльфом, откупиться его же золотом и оставить все проблемы позади.
Договорив, мертвец быстро вскинул арбалет и щелкнул спусковым устройством. С коротким свистом и чавканьем болт вонзился в глазницу головорезу. Тот дернулся было, но пробитый череп оставляет мало пространства для маневра, и мужчина почти сразу же обмяк и замер.
- Когда тебя разыскивают, не оставляй живых свидетелей. - произнес мертвец поучительным тоном, с которым обычно детям говорят, что не нужно совать пальцы в огонь или есть землю.
Отредактировано Кром Ворнин (06.12.2022 22:26:23)
Поделиться1811.12.2022 17:57:47
Верас настолько задумался о том, что говорил пойманный бандит, что не сразу обратил внимание на то, как к разговору присоединился и усопший. Тот, конечно же, все слышал, и сразу сообразил, что попал под раздачу случайно – охотились-то за эльфом.
«Жалеет, наверное, что ненароком помог», - подумалось Верасу, и он с тревогой покосился на вороватого упыря. Тот был прав, как никогда, - выстрелить в спину и закончить историю с козой он мог в любой момент… Но не закончил.
Бандит, тем временем, назвал сумму, что им обещали, и Верас не удержался, присвистнул. Платили щедро. Даже слишком щедро! Он бы за такие деньги полгода мог не работать и жить припеваючи!
И как бы усопший эту выгоду тоже не просек…
Но тот свернул разговор на козу и, глазом не моргнув, пристрелил уже ненужного бандита. Верас лишь хмыкнул… и тихонько облегченно выдохнул. Если бы бандит повел разговор в русле «давай пристрелим эльфа и поделим деньги», еще неизвестно, в какую сторону направился бы арбалетный болт.
Единственное, что жаль, наниматель убийц так и остался неизвестным. Неужели Илиату жизнь брата так поперек горла встала, что начал нанимать всех подряд в стремлении от него избавиться?
Но про Илиата Верас, конечно, промолчал. Усопшему эта информация вряд ли была нужна – с козой и ворованными деньгами проблему решить сейчас казалось важнее.
- Ладно, давай, как ты сказал. Вернешь деньги, я утрясу с козой… За нее оплаты все равно не видать, - Верас обернулся к поляне. – Где она, кстати? Если ее твой змеевик втихомолку сожрал, то… Да хрен с ней, - он махнул рукой. День был ужасный и вся эта затея с козой тоже.
И как бы не хотелось Верасу признавать, но усопший ему в этой битве очень даже помог. Если бы нападавшие все силы направили на одного эльфа, не разбрасываясь на двоих противников, то, возможно, один из их выстрелов оказался бы более верным и точным.
Так что…
- Спасибо тебе, - очевидное Верас признавать умел. – За то, что не выстрелил в спину, и за то, что не сбежал, помог покончить с этими ублюдками, - он кивнул на мертвеца у своих ног. – Только что мне про них потом сказать… В деревне видели, в какую сторону мы с драконом погнались, так что заявить, мол, не видел в лесу трупов, я уже не смогу. Но и со стражей встречаться и свидетельствовать о находке мне не хочется.
Пока Верас размышлял вслух, он присел, вытер клинок о рубаху мертвого разбойника и убрал меч в ножны. Беляш рыкнул было в сторону трупа, но заметив, что тот не шевелится, потерял к нему всякий интерес, переключив внимание на усопшего. С последним он так и не понял, что делать: сначала хозяин явно поставил того в ранг врага, но сейчас никаких приказов атаковать не отдавал – наоборот, беседовал вполне спокойно. Белому дракону ничего не оставалось, как просто наблюдать и выжидать – он сделал пару шагов в обход эльфа и вытянул к усопшему шею, принюхиваясь.
- Он не тронет без приказа, - заверил Верас, заметив маневр своего питомца. Усмехнулся и протянул усопшему руку. – Найл. Укусишь меня еще раз – убью, - усмешку в свою сторону он запомнил.
Ар Нуали видел нескольких усопших за свою жизнь, но вот знакомился с одним из них впервые.
И это было странно даже для самого Вераса.
- Так что там у тебя с деньгами? – уточнил он. – Они с собой? Или ты уже успел зарыть их под третьим дубом слева от старой мельницы при въезде в Тор-Шолле? – тут же сообразил, что не знает, понимают ли усопшие шутки, и уже серьезно добавил. – Дракон твой где? Если он еще за одной козой направился, пока мы тут болтаем, боюсь, уладить уже вообще ничего не удастся.
Отредактировано Верас (11.12.2022 18:00:40)
Поделиться1903.01.2023 14:58:45
Благодарность от эльфа мертвец выслушал, скромно склонив голову. Если б он еще мог удивляться, то каждый раз бы дивился тому, как любопытны живые. Как легко порадовать человека - отними у него то, что он имеет, создай угрозу для его жизни, а потом верни его же вещи обратно, и он просто будет радоваться и благодарить тебя за то, что ты не вонзил ему нож в спину, разве не чудесно?
- Не переживай за козу. Тут вокруг полно свежего мяса, - мертвец небрежно хмыкнул в маску. Конечно, мягкого теплого зверя съесть проще и легче; однако Ушурх, проживший всю свою жизнь без зрения и приспособившись, привык к сложностям, и, вероятно, научился даже находить в них для себя некоторую отраду. В конце концов, разве это не увлекательно - пытаться понять, как достать из этой ловушки металла и стеганной кожи сочное мясо? Это может на некоторое время занять развитый и изворотливый ум дракона, да еще и обещает прекрасное лакомство в конце в качестве награды.
- Зачем тебе возвращаться в деревню? Неужели мешок картошки, который пообещали тебе крестьяне, так важен? - с иронией поинтересовался наемник. Сам он, привыкший по роду своего занятия оставлять за спиной трупы и исчезать с места преступления как можно более незаметно, не видел никакой проблемы в этой залитой кровью поляне. Конечно, за такое эльфа могут отправить в розыск; однако вряд ли крестьяне будут рваться мстить за пачку мертвых головорезов в лесу, а наниматель этих бугаев и так уже хочет видеть голову остроухого на блюде.
Тем временем Кром ощутил на себе внимательный взгляд драконьих глаз, и на всякий случай перехватил покрепче арбалет. Конечно, эльф уверил его в безопасности белого, но все же усопший предпочитал не терять бдительности. Пусть его собственный дракон был некрупным, незрячим, да еще и не магическим, но сам не-мертвый повидал огромное количество этих кровожадных крылатых ящеров, и лицезрел десятки, если не сотни их жертв, распотрошенных буквально за доли секунды. Как ты не дрессируй своего зверя, он все же остается большой и опасной рептилией с здоровенными когтями и клыками.
— Он не тронет без приказа, - заверил тем временем эльф.
- Скажи это тому парню, что остался без половины туловища, - усмехнулся мертвец, пожимая протянутую руку, - Кром.
Называя свое настоящее имя, мертвец не переживал, - он не так уж давно вернулся в Тор-Шолле, чтобы оставить за собой след, и, вероятно, скоро покинет столицу вновь. Если остроухий захочет, то, вероятно сможет найти мимолетные упоминания о человеке с таким именем в прошедший век или два, но и то вряд ли: большинство из старых знакомых Крома уже были давно мертвы.
— Так что там у тебя с деньгами? – уточнил эльф. – Они с собой?
Мертвец кивнул, снисходительно хмыкнув на шутку Найла. Веселой он ее не нашел, просто привык вычленять из речи собеседников словесные конструкции, в корне которых лежит каламбур и ирония, и отвечать на них притворным смешком, чтобы создать иллюзию живого общения. Порывшись в кошельке, мертвец отсыпал сумму, равной о той, что они с новым знакомым договорились, и протянул ему в сжатом кулаке.
После вопроса о драконе Кром коротко свистнул, и Ушурх высунул из травы окровавленную морду недалеко от эльфа, довольно облизываясь. Крадучась двигаясь вдоль края поляны, противоположному от той, где находился воздушный дракон, змеевик переместился за спину мертвецу, прильнув брюхом и мордой к земле. Находится на открытом пространстве ему не нравилось - чувствовал себя беззащитным и уязвимым, - и оттого чешуйчатый зверь негромко и недовольно заклокотал.
Поделиться2019.01.2023 20:03:51
— Зачем тебе возвращаться в деревню? Неужели мешок картошки, который пообещали тебе крестьяне, так важен? — поинтересовался усопший. И Верасу даже показалось, что поинтересовался искренне и даже с шуткой, что он не особо от ожившего покойника до этой встречи ожидал.
Слухи про усопших ходили разные, и один из них гласил, что шуток они не понимают и шутить не умеют, так как эмоций нет, и все, что происходит вокруг не волнует их ни на грамм. Кром, как представился усопший, в этом случае был каким-то дивным исключением, и если бы Верас встретился с ним при других обстоятельствах, то, вероятно, их пути не разошлись бы так быстро – эльф бы выспросил у усопшего все, что мог, про его народ, обычаи, вкусы, привычки и нормы поведения. Зачем? Да просто интересно было – Верас от природы был любопытен. Сейчас же на лишние вопросы банально не было времени – надо разобраться с козой и трупами и свалить из деревни, пока тут не нарисовался отряд королевской стражи.
- Мне не мешок картошки обещали, а козу. Причем живую, - ответил Верас, глянув на дохлую козью тушку. – Продал бы ее… Теперь уже не светит – эта-то померла, да и трупа твоего дракона у меня нет, и, думаю, ты не спешишь мне его предоставить, - он усмехнулся и махнул рукой. – Ладно, обойдусь, хоть деньги ты вернул - и то хорошо. Главное, разобраться сейчас с этими напавшими придурками... Просто так уйти не получится – меня в деревне уже видели и знают, что я тут делал, так что остается сплести какую-нибудь подходящую байку. В общем, пошел я, Кром, а твоего змеевика, надеюсь, тут больше никто никогда не заметит.
Верас многозначительно взглянул на усопшего, махнул рукой на прощание и направился в сторону деревни, унося с собой дохлую козу. Беляш еще раз окинул непонимающим взглядом чужака и его дракона, - он так и не понял, враги они или же нет, - и направился следом за хозяином, взлетев над деревьями и предпочитая продолжать путь в небе.
***
- В смысле померла? В смысле не успел спасти? Ох, моя Розочка! Кормилица-поилица, на кого меня покинула? – запричитал в деревне крестьянин, когда Верас вернулся и вручил ему мертвую тушку.
- Ну ты ж сам видел, что змеевик ухватил ее еще до того, как мы пришли, - пожал плечами Верас, наскоро бинтуя себе раненую руку. Беляш с умным видом послушно сидел рядом. – Позвоночник на раз перекусил – пасть у него здоровая. Так что я тут вообще не причем – эту козу убили еще до того, как я к работе приступил.
- Да она ж блеяла, когда он ее попер!
- Ага. В агонии. Ты бы с переломанным хребтом тоже не помер в одно мгновение, но точно бы помер в итоге…
- Да типун тебе на язык! Чё мелешь, спаси меня Эдолина!
- Сам начал… В общем. Работа сделана, давай козу.
- А где вор-дракон? – спохватился крестьянин и, прищурившись, уставился на Вераса.
- Сбежал, - тот сделал вид, что все так и было запланировано. – Далеко сбежал вместе с хозяином, так что больше точно не вернется.
- Так мы договаривались на труп твари. А трупа нет – нет и козы, - подытожил находчивый мужик.
- Мы договаривались, что прогоню тварь!
- Нет, на труп.
На самом деле договориться они толком не успели, так как змеевик своим появлением все переговоры прервал – Верасу пришлось за ним гнаться, и сделка так и осталась до конца не обговоренной. Точно установили лишь цену – козу.
- Так что о чем речь? – крестьянин подбоченился. – Вор сбежал, коза убита. Вообще платить не стоит – работы никакой!
Верас нахмурился и шагнул вперед, положив руку на рукоять меча, и мужик тут же подался назад, подрастеряв свою смелость:
- Ладно-ладно, погоди! Давай договоримся. Ты работу не доделал – коза украдена. Но раз уж прогнал вора, то я тоже пойду тебе навстречу – вот эту козу и забирай, - он указал на козий трупик, что лежал рядом на траве.
- Да на кой она мне дохлая? – опешил от такой «щедрости» Верас.
- Суп сваришь, - не растерялся крестьянин. – А то живых у меня и не осталось уже... почти. И так тебе эту отдаю. А я б тоже мог ею всю семью накормить…
Верас взглянул на жалобную физиономию своего «нанимателя», перевел взгляд на его сынишку, сидящего на соседнем заборе и прислушивающегося к разговору, и вздохнул:
- Ладно, оставь себе свою козу. Сам сваришь, а я без нее найду, чем перекусить, - деньги у Вераса теперь снова были, так что коза становилась не такой уж и важной.
Мужик обрадованно хотел было открыть рот, чтобы поблагодарить, но эльф остановил его жестом и добавил:
- Там в лесу с драконом целая банда была. Хотели, видимо, вашу деревню ограбить ночью, но змеевик к ним с добычей побежал и меня на них вывел. Они напали, так что пришлось отбиваться… В общем, надо бы вам стражей вызвать и в лесу прибрать… Или просто прибрать.
- Ты их убил что ли? - мужик округлил глаза и побледнел.
- А что еще было делать? Обниматься с ними? Я бы не убил, они бы меня прикончили, - равнодушно возразил эльф. – Только змеевик со своим хозяином и удрали, так что коз твоих точно никто не тронет.
- А если мстить вернутся? Ну змеевик этот с хозяином?
- Не вернутся. Такие в одиночку не нападают, а всех их подельников я в лесу уложил, - Верас усмехнулся. - Но со стражей говорить не буду. Сами решайте свои проблемы – мне моих хватает. И вообще ты меня должен был предупредить о банде! А то вместо змеевика я на наткнулся на кучу врагов! За такую кучу одной козы мало…
Крестьянин еще больше побледнел, - это ж опять про козу вспомнили, которую надо отдавать! - но Верас не дал ему опомниться. Подозвал Беляша и забрался в седло:
- Но от козы я уже отказался, так что считай, что помог вашей деревне чисто по доброте душевной. Бывай.
Он отдал белому дракону приказ взлетать и поспешил покинуть деревню, пока опешивший крестьянин с запудренными мозгами не пришел в себя и на начал задавать лишние вопросы. Пусть разбирается со стражами и трупами сам – Верасу с представителями закона встречаться было ни в коем случае нельзя.
Захотят ли местные крестьяне связываться со стражами или молча прикопают бандитов в соседнем овраге – уже оставалось на их совести. Но Верасу почему-то казалось, что выберут последнее: так было проще – ни расследования, ни взяток приезжему начальству, чтобы все хорошо разрешилось. А в заезжего наемника, у которого и имени никто не знает, вырезавшего банду в отместку за ворованную козу, поверят ли? Верас очень в этом сомневался.
Отредактировано Верас (19.01.2023 21:08:05)