— Как ты охарактеризуешь нового шпиона?
— Рьяно берется за работу, активен и бесстрашен, хорошо держит язык за зубами. Думаю, что хорошо себя покажет
Слуга, нахваливавший нового человека, полагал, что господину придутся по нраву перечисленные качества. Вот только вместо достоинств Тавиль наблюдал сплошные недостатки. Он не встречал того, кого обсуждали, зато в голове вырисовывался портрет неопытного дерзкого юнца, провалившего первое же дело своей излишней самонадеянностью.

Когда Тавиль с отцом поднимался из нищеты, людьми разбрасываться считалось скорее неоправданной роскошью. Приходилось терпеть такие вот экземпляры за неимением лучшего. Со временем, когда дела пошли в гору, появилась и возможность выбирать того, кто станет работать на тебя и отсеивать лишнее.

Как там он сказал? Рьяно берется за работу? Возможно, будет спешить. Активен и бесстрашен? Вполне может отклонится от указанных инструкций, начнет оспаривать приказы и действия, излишне решать самостоятельно когда то не нужно. Одним словом, нет. Наилучшим вариантом для важных дел выступал сам Тавиль и некоторые из его людей, среди которых бесспорным лидером уже ни первый год оставался усопший по имени Кром.

Кром являлся не более чем наемником, слугой, простым прохожим. Однако использование его эльфом в сложных делах можно рассматривать как знак какого-никакого предпочтения усопшего имевшимся живым. Некоторые из слуг давно шептались, что хозяина и Крома объединяет то, что оба мертвы. Просто каждый по-своему.

Раздался щелчок, после которого небрежным взмахом одних лишь пальцев Тавиль велел говорящему замолчать и удалиться. Смолкнув, мужчина чуть поклонился, а затем покинул помещение. Что ж, кажется, появилось не плохое «мясо» которое при случае можно швырнуть в топку. Даже от таких бесполезных кадров можно найти какой-то прок. Запомним тебя, юнец, но вряд ли твой служебный путь сложится так, как ты рассчитываешь.

День Тавиля складывался достаточно удачно за счет того, что не происходило абсолютно никаких приятных и неприятных сюрпризов. К неприятным эльф готов, а что до прочих, если кто-то и любит «приятные неожиданности», то точно не он.

Находясь в главном кабинете после того, как покинул одну из лабораторий, Тавиль быстро уничтожал свободное пространство на листе размашистым клиновидным почерком. Закончив практическую часть утренней работы, эльф перешел к внесению правок и личным заметкам. Кроме того, на углу стола скопилось немало донесений, отчетов и сводок с полезной информацией, которую следовало проштудировать к сегодняшнему вечеру.

Будучи «жаворонком» эльф вставал очень рано, благодаря чему день получался достаточно длинным, чтобы успеть как можно больше, особенно с учетом привычного ритма «рано встал и поздно лег».

Мельком взглянув на тлеющую спираль из спрессованных благовоний, являвшихся по совместительству и измерителем времени, эльф предположил, что скоро должен явиться Кром. Усопший еще с вечера отправился встретиться с доносчиками из Тор-Шолле и после того, как все выяснит, должен вернуться назад с устным донесением или переданными бумагами. Кто мог подумать, что сегодня информация, доставленная усопшим, окажется столь любопытной и ценной.

Тавиль искусно подделывал чужой почерк, но, несмотря на данный навык, без необходимости писал довольно небрежно. Буквы часто выглядели сжатыми, порой словно танцующими, разбросанными. У них не имелось никаких украшений в виде дополнительных черт, отсутствовали росчерки и акценты. Перо держалось в левой руке, в связи с чем текст заваливался в непривычную для некоторых читателей сторону.
Со стороны сегодняшние записи выглядели так, словно их автор очень торопится, пишет на коленке, да еще и в телеге во время быстрой езды по колдобинам. Если не сравнить «обычный» почерк с любым из «рабочих» можно подумать, что столь кривые символы выдает тот, кто впервые держит перо в руках.

Тавиля не волновала красота рождающейся писанины. Поскольку текст писался исключительно для себя, то заботиться о читабельности для окружающих не приходилось. 

Прервавшись, эльф переключился с одного дела на другое. Взяв верхний из конвертов, Тавиль распечатал тот, быстро скользнув взглядом по предоставленному тексту.

«Похорошела после смерти супруга? Верно говорят, что женщин украшает наследство», — в миг став бесполезным, лист бумаги лег в небольшую настольную печь. Сейчас и без того душно. Разожжет перед уходом, чтобы уничтожить мусор.

Несмотря на ясный день, в помещении царил легкий полумрак из-за закрытых плотными шторами окон. Сколько Тавиль не жил в Инитосе, до сих пор не смог полюбить, да хотя бы привыкнуть к лупящему в окна свету, от чего отдавал предпочтение искусственному.

Последние два часа, если не считать визита слуги по поводу предложенного шпиона, эльф выносил для себя наиболее интересные заметки из имевшихся старых книг. Опыт прошлого нередко находил применение в настоящем и будущем, особенно если это казалось отравлений, которые можно замаскировать под несчастный случай. И ведь пока расследование проведут, выясняя, что послужило причиной, умрет немалое количество народу. Да и разнюхают ли вообще?

В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь едва уловимым царапаньем кончика пера по бумаге. Никаких животных, никаких певчих птиц, а все слуги которые могли понадобиться, ожидают снаружи.
Кабинет выглядел довольно просто на фоне остальных помещений, ведь Тавиль не являлся любителем роскоши. Она скорее демонстрировала статус окружающим, чем удовлетворяла его самого. Даже одежда на мужчине, хоть и пошита из качественной и не дешевой ткани, не имела украшений или каких-то изысков. Опрятность, долговечность, отсутствие пестрых цветов и функциональность — все, что могло потребоваться.

— Войди!
Тяжелые двери отворились почти мгновенно. Один из слуг прошел к столу. Тавиль, не глядя, положил пару запечатанных конвертов на протянутый поднос.
— Отправь на тот же адрес, — создав себя заново, эльф вновь привык к слугам и к тому, что их можно не замечать.

То место, где теперь приходилось жить, находилось до сих пор в недолюбливаемом Инитосе и являлось не просто большим, а огромным от чего для содержания в чистоте и порядке требовало много рук. Довольно скоро удалось привыкнуть к снующим слугам, а затем вспомнить, как жить так, чтобы их не замечать. Кроме того, Тавиль оказался достаточно жестким хозяином, который сразу же научил, что из под его ног лучше убираться побыстрее.

Несмотря на свой уровень достатка и жизни в Инитосе, эльф до сих пор планировал покинуть неприятную территорию. Он даже не думал о том, что спустя много лет все еще будет проживать здесь. Да, не все планы окажутся выполненными. По крайней мере, быстро.

Обнаружив себя в непозволительном бездействии и задумчивости Тавиль вновь вернул внимание к бумаге и чернилам.

Отредактировано Тавиль Эс`Лаймир (17.08.2022 12:31:59)

Строчки все заполнялись и заполнялись. На них собиралось мало новой информации. Скорее освежалась и перерабатывалась старая, с пометками на дальнейшее будущее для более серьезных замыслов.
Вот, например, некоторые способы массовых отравлений выглядели довольно заманчиво, но в случае Тавиля —бесполезно. А с другой стороны, знать, как доставить хлопоты большому количеству людей, полезно.

Приподняв перо над бумагой, эльф задумался. Некоторые виды растений уже изменились с течением времени как, например, Онтал... Когда вообще написана эта книга? Закрыв справочник, Тавиль взглянул на корешок взятой из архива книги. Ну да, старье. Вероятно, некоторых видов, подверженных упомянутому заражению могло и не быть. Конечно, может и есть, но стоит проверить. Не все знают, что иногда яд может оказаться так же дорог, как вода в пустыне. Где взять некоторые споры? Что-то вовсе исчезло навсегда и осталось лишь в истории. Для того, чтобы на них опирались, искали аналоги.

Слуги, сидевшие неподалеку от кабинета, с любопытством наблюдали как к дверям подошел мертвец. Кому-то хотелось оказаться на его месте, стать более привилегированным, а некоторые, напротив, отговаривали таких мечтателей. Кто знает, как с вышестоящими обращается хозяин? Вот-вот.

Кром. Пришел ровно тогда, когда Тавиль предполагал. Позволив наемнику войти Тавиль положкнигу в сторону, но все еще не смотрел на вошедшего.  Отложив и перо, эльф решил не спешить с отправлением наемника обратно, а расспросить подробнее, заодно позволяя себе отдохнуть от работы. Сложно сказать, что Кром нравился Тавилю, скорее он видел в нем плюсы и достоинства на фоне других. Не дерзит, не спорит. Мертвое состояние пошло ему на пользу или он с рождения был таким?

Уверенным курсом, усопший подошел к сидящему и без лишних слов снял то, что закрывало мертвое лицо. Чуть повернув голову Тавиль мазнул взглядом по маске, что оказалась прямо на его столе. Какая дерзость. Ни один слуга на такое не способен, а усопший без страха прошел как можно ближе, да еще и свою вещь положил на стол эльфа. Для кого-то такое поведение могло стать скандальным, но... Для Крома стрела пролетела мимо.
— Польщен, Кром. — ровным голосом отозвался эльф не реагируя вспышкой гнева на содеянное.
Незнающие могли думать, что усопший перегрелся, раз допускал подобные вольности. Однако, тот не мог перегреваться. По крайней мере, чтобы это хоть как-то влияло на рассудок. Лишенный чувств, Кром порой выражал свое мнение и мысли весьма странно для обычных людей, но Тавиль хоть кому-то делал скидки предпочитая не замечать то с чем бессмысленно бороться. Временами он напоминал, но со временем Кром снова забывался как, например, сейчас.

Тавиль никогда не требовал подыгрывать себе. Его не смущало то, что Крома невозможно считать в плане эмоций, мимики. Кром говорил и эльф отвечал ему, что так же работало и в обратном порядке. Тавиля, наоборот, устраивал ровный тон мертвеца, а заодно и отсутствие идиотских ужимок, присущих многим живым.
— Читай, — Тавиль позволил себе отклониться корпусом назад, облокотиться на спинку стула и, расслабляясь, сложить руки на груди. Кром доверял маской, положенной на стол, а Тавиль позволял читать часть своих бумаг. Не все дозволялось видеть, но это уже высокий показатель предпочтения тебя окружающим от такого как этот конкретный эльф.

Сведения и правда крайне любопытные.

Слушая голос усопшего Тавиль перевел взгляд серых глаз на тлеющую спираль. Прессованные травы до сих пор испускали дым наполняя помещение запахом жженой травы.
Услышав слова о супружеской ссоре Тавиль так и не расщедрился на усмешку, но, зато, прокомментировал услышанное:
— Уж не с тонущего ли корабля бежит крыса... Нет. Слишком хорошо, чтобы оказалось правдой.

Приметив жест усопшего Тавиль выпрямился и взял лист в руки тут же беря во внимание смазанную часть текста.
«Горы...», — все интереснее и интереснее.
«Еще и монастырь?», — будь слушатель более эмоциональной личностью, то переспросил бы вслух.

Умея читать карты и хорошо зная местность Тавиль с легкостью понял где именно скрывается супруга Натаниэля.
— ... — промолчал.
Он думал. С одной стороны можно продолжить вести наблюдение, а с другой когда подвернется такой случай еще раз? Женщина оказалась одна и похитить ее большого труда не составит, особенно из монастыря. Может сделать так, чтобы она ушла следом сама? Что может быть хуже для мужчины, чем уязвленное самолюбие? Вот например, скажем... Если влюбить беглянку в себя и сообщить об этом Натаниэлю через "случайных" болтунов?

Нет. Играть в эти любовные игрища...

Положив руки на поверхность стола Тавиль поднялся и отошел к стеллажам с книгами, ящиками. Пока взбредший на ум план выглядел не более чем бредом нетрезвого бродяги из придорожного дешевого трактира. К чему такие сложности? Можно убить и уже принести немало горя. Впрочем, отношения пары не самые хорошие. Не окажешь ли ты смертью женщины услугу тому кого хочешь извести?

Сведенья важны, но вот как их эффективно применить. Со всего должен быть прок. Что ж, не будем торопиться с решениями.
— Войди!
Дверь привычно открылась и к Тавилю подошел слуга.
— Приведи Сури.

Чуть поклонившись, мужчина вышел, отправляясь за Сури. Это была крыса-зверолюд. Недалекая служанка, до кучи плохо говорящая. За провинности Тавиль наказывал несчастную запугивая в тесном помещении огнем, которого та смертельно боялась. Сури родом из самых низов. Да, совсем нищих на свете не так много, но они есть, и у них тоже могли быть дети. В дом Тавиля крыса попала в запущенном состоянии как физическом, так и умственном. То, какой она была сейчас, являлось итогом невероятного терпения слуг и такого же невероятного их усердия. Они учили, показывали и делали все, чтобы та осталась жива и выросла, ведь Тавиль позволил остаться, если из нее сделают нормальную служанку. В общем, до первой осечки.

И пока слуга ходил за крысой, Тавиль перебрав несколько листов в ящике, вернулся к столу пусть и не садился на место:
— Пусть продолжают наблюдение за монастырем. Используем этот случай.
Эльф замолчал так как дверь открылась. В комнату, опустив голову ниже необходимого, прошла служанка с подносом в лапах. На нем стоял небольшой непрозрачный сосуд по вместительности не больше, чем стакан для воды. Взяв принесенное Тавиль чуть махнул пальцами, чтобы белая по окраске крыса убиралась прочь. Выполнив столь важную миссию Сури вернулась в прачечную.
— Если беглянка действительно останется там дольше чем на пару дней, полагаю, следует нанести ей визит вежливости.
Замолчав Тавиль без лишних слов протянул Крому принятый от Сури сосуд. Он держал его за горлышко зажав между указательным и средним пальцами от чего усопший легко мог принять предложенное.

Внутри была человеческая кровь.

— Позаботься о том, чтобы они проследили за ней эти дни. Полагаю, нас ждет интересное времяпровождение. — судя по всему, ты, Кром, тоже участвуешь.

Отредактировано Тавиль Эс`Лаймир (22.08.2022 00:19:22)

— Можно сказать и так. В основном, конечно, ее неверно-благоверный. — нужно будет пересмотреть списки назначенных встреч и дел, чтобы выкроить достаточно времени на подготовку к личному знакомству с госпожой де Кайрас. Придется, если что, пожертвовать частью намеченных планов если те могут наложиться на предстоящий. Кто мог подумать, что подвернется столь удобный случай для встречи.

— Поспеши, время — деньги. — иногда жизнь серьезно осложняло то, что слитая кровь стремительно теряла интересуемые мертвецов свойства и, чем дольше находилась вне тела, тем меньше ценилась. С другой стороны...
— Остальное ничтожество ожидает в темнице, — даже если Кром не станет употреблять кровь сейчас, во что сложно поверить, то просто сходит в темницу привычным маршрутом и найдет остальной "сосуд" оставленный для Тавилем. Пусть забирает все, что причитается.

На кровь Кром реагировал несколько беспокойно, что в общем-то не шибко смущало Тавиля. Дать небольшое количество желанной жидкости умертвию все равно, что на званном ужине подать гостю что-то перед основным приемом пищи для разжигания и без того зверского аппетита. Не акцентируя внимание на изменившемся поведение мертвеца, эльф дождался пока тот примет сосуд из его рук.
— Он весь твой. — и речь, конечно же не о конкретной склянке, а о человеке находящемся в темнице.

Еще одно преимущество работы с усопшими в том, что им не всегда нужны деньги в отличии от крови в которой трудно себе отказать. Ясное дело, что у Тавиля хватало финансов, однако, порой кровью расплачиваться бывало не только удобнее, а даже выгоднее.
— Можешь быть свободен, — не обремененный чувством жалости эльф все равно предпочел отпустить умертвие полакомиться заслуженной наградой, а последняя фраза вовсе подчеркивала то, что "выпить пленника" можно до остатка. От тела избавятся позже.

Что ж. Нужно взглянуть, что там намечалось, так как планы резко переменились. Теперь главное, чтобы госпожа де Кайрас не изменила своих.

Покончив с несколькими делами раньше предпологаемого, Тавиль получил возможность дать себе немного отдохнуть пока не явится Кром. Приказав позвать мертвеца в кабинет, эльф позволил себе немного расслабится. Он так и остался за столом, но разум полностью освободился от бесконечных мыслей. Так бывает. Сидишь, смотришь в одну точку не думая ни о чем, а в голове словно прокатывается лохматое перекати-поле по бескрайним пустошам Инитоса. И если обычно взгляд серых глаз застревал на стенах, то сегодня «под прицелом» оказался ковер от которого эльф планировал давно избавиться.

Именно вошедший мертвец вновь напомнил о том, о чем эльф регулярно забывал. Сегодня же решит судьбу ненужного пылесборника. Тавиль не любил ковры и те, что имелись в доме просто шли в придачу к покупке роскошного жилища.

На столе вошедший в кабинет мертвец мог увидеть какие-то исписанные заваливающимся почерком (а значит не особо нужные) бумаги, часть вскрытых конвертов, несколько не самых новых книг и небольшой сундучок. Тот не имел каких либо узоров на боках, а цветом был каким-то грязно-бордовым.
— Садись, — неподалеку от стола, у высокого закрытого плотной шторой окна, находился стул из темного дерева. Его то и предлагалось взять умертвию если тот пожелает воспользоваться приглашением сесть. Тавиль знал, что Крому нет нужды беспокоиться о спине или силе в ногах, но смотреть сверху вниз или снизу вверх не всегда удобно.

— Обдумал все ночью. Стоит воспользоваться случаем и нанести визит в монастырь, однако при том оставаться неузнанным. Поскольку герцогиня не простая малообразованная женщина, маскировку следует выбрать соответственную. Есть мысли преобразиться в какого-нибудь бесполезного путника или что-то около того, который остановится в монастыре на какое-то время. Посмотрим, как она идет на контакт с окружающими и если план даст течь, просто сменим его. Что думаешь об этом? — раскрывать себя настоящего Тавиль не желал. Кто знает, что в будущем может случиться, а заодно, за столько лет семейство могло о нем что-то слышать, знать... Может быть там тоже строят какие-то козни и ты не один такой занятой чьей-то жизнью?

Отставить ненужную паранойю.

Не то, чтобы Тавиль испытывал необходимость в общении с кем-либо, скорее он обсуждал все с Кромом потому, что тот должен быть в курсе важных дел, особенно... В которых примет участие.

— Из тех вещей, что стоит делать лично. — моментально и в тон Крому ответил Тавиль.
Мертвец некоторое время молчал. Интересно, как размышляют умертвия? Ясно, что ты рисуешь в воображении что-то сродни своему собственному мыслительному процессу, но вот как все обстоит на деле? Тоже самое, что гадать как соображают драконы и прочие животные. Вроде понятно, а вроде и что-то недосказано.
— Полагаю, в этом случае, смотря как подать и сколь открыта ее натура. — от ошибок полностью эльф не застрахован, но у него имелась какая-никакая информация с которой можно работать.

— Нет. Убийство нам не нужно. Скорее это шанс максимально приблизится, узнать то, чего не удавалось узнать остальным. Кроме того... Возможно то, что мы наблюдаем сейчас — разовая вспышка гнева и герцогиня вернется к мужу, что тоже можно использовать. Ты же знаешь, некоторые женщины не способны определиться как в детстве так и во взрослой жизни. Вспомни наших недавних визитеров. — последние слова уже звучали не холодно, а с нотками нескрываемого пренебрежения.

Кром мог припомнить последних гостей, что прибывали на деловую встречу несколько дней назад. Супруга делового партнера всегда выглядела заносчивой и своенравной, а слухи о том, что она то уходит, то возвращается к мужу стали чем-то обыденным, словно из разряда вопросов о погоде. За последний месяц, например, пара богачей уже трижды то сходилась, то расходилась. Срам да и только. Неясно лишь то, почему это терпит вторая сторона.
— Однако ты прав и образ нужно хорошо проработать. — к мнению умертвия прислушивались и не отметали едва услышав.
В голову взбрела шальная мысль которую Тавиль не постеснялся озвучить. Впрочем, ему ли стесняться чего-либо:
— Будь ты герцогиней, я понимаю, это сложно представить, на что бы ты обратил внимание? — времени у эльфа сейчас было в достатке, поэтому, можно спокойно дергать мертвеца за извилины и не беспокоиться о трате времени.
Что же думает герцогиня де Кром?

Отредактировано Тавиль Эс`Лаймир (09.09.2022 01:56:17)

— Хорошо подмечено, — оценил Тавиль. Вот так собеседниками открываются новые знания о том, как образуются ветра и происходят их направления в разные концы света.
Эльф без труда выдержал небольшую порцию ненужных слухов ведь, в конце концов, даже такое дерьмо иногда пригождалось в жизни. Порой даже ни один раз.
Переводя взгляд на никчемный в жизни кабинета ковер, Тавиль внимательно слушал слова умертвия подмечая, что мыслят оба почти одинаково.  Мертвец с ходу включился в дело, предлагал варианты и понимал, что именно нужно Тавилю. Насмешка эволюции — покойник соображает лучше некоторых живых исполнителей.
— Кроме того, попрошайки давно не внушают доверия как простые нуждающиеся в чем-либо. — Тавиль поддерживал мысль о том, что перегибать с антуражем не стоит. Лучше стать простым прогоревшим крестьянином, чем поросшим коростой попрошайкой пропитого вида. К последним имеют тягу истинные дурнушки с синдромом спасительниц да и то не всегда.
— Расстроится она в любом случае, — то не должно произойти очень рано, но в конечном счете финал истории планировался трагичный. Для герцогини.
— Отставить жену, — подал голос Тавиль — однако, идея частично хороша. Может... невеста, которую отец выдал за менее калечного? Полагаю, в этом случае выйдет меньше деталей. — не придется выдумывать жизнь в браке и прочие вещи, что могли бы всплыть наружу. Да, ничто не мешало "замыкаться" от темы делая вид, что она крайне тяжелая и все такое прочее, но не поможет ли в этом случае простота?
Когда Кром принялся рассуждать о руках и ногах, эльф открыл сундук находившийся все это время на столе. Внутри содержались различные пузырьки в специальных ячейках. Ящик конструировался так, что во внутренней клетушке содержимое стояло каждый в своей ячейке вертикально, не разбиваясь, так как плотно фиксировалось крышкой самого ящика, что прижимал деревянные пробки.
— Временная потеря зрения для меня, и пожизненная проблема для возможного воина. Руку можно добавить при помощи яда онемения, но, полагаю, на этом этапе станет лишним. — они планировали не совсем ущербного персонажа и стоило соответствовать.
— Необходимо протестировать как долго длится эффект и есть ли побочные действия. Заодно выяснить насколько сильно падает зрение. Если все пройдет гладко, стоит потренироваться — играться с такими вещами сразу же на себе эльф не собирался, а ставить эксперименты на Кроме... Во-первых испортить зрение столь ценного слуги было бы расточительно, а во-вторых реакции могли быть разными и если Крому, как мертвому, не повредило бы, то живой эльф мог бы получить кучу проблем.

— Именно, — что руки, что глаза, как и прочие "запчасти" эльфу ещё ни раз пригодятся в длинной жизни. Если Кром успешно подвергался "ремонту", то у Тавиля с этим могут возникнуть явные сложности, да и дольше это все получится раза в два как минимум. Тесты на себе, в этот раз, оказались нерациональны. 
— Обнаружил эффект этого раствора, что-то вроде побочного, — как сказал эльф дальше, то упомянутое зелье сложно назвать ядом как таковым, скорее раздражителем для глаз. Они словно обжигались, но получавшийся результат и не совсем ожог в полном смысле.
— Одно требует доработки — при быстром тесте выявилось сильное слёзотечение — потребуется немного повозиться, чтобы не получился слепой с извечным скорбным выражением лица и хроническими "глазами на мокром месте".
— В подвале без дела находятся трое тех, чья жизнь теперь имеет смысл. — в подвале томилась молодая троица каких-то бродяг, о которой вчера Крому как раз донес караульный. Их и используют. 
Глупые юнцы влезли к Тавилю с целью легко поживиться чем-то ценным. Как о незадачливых ворах заметил Тавиль: иногда молодежь наивно полагает, что стражники в жизни такие же слабоумные как и в книгах.
— Когда завершим дело, то они все твои. — вероятно это сказано о пленниках, а упоминать, чтобы Кром позаботился о качественном "пропадании оборванцев без вести" не пришлось ведь все и так ясно. Ему кровь, а потом дело по сокрытию тел.

На короткое время в кабинете повисло молчание. Порой делалось непонятно задумался Кром или заснул. Впрочем, скорее всего типично слушает в своей мертвой неподвижности.

Отпустив крышку сундука и позволив той глухо захлопнуться, Тавиль поднялся из-за стола забирая зелья с собой. Эльф и мертвец достаточно обсудили здесь, а остальные детали могут решить как на ходу, так и там, в процессе испытаний.
— Проблемы со зрением хоть и хлопотны, выглядят достаточно подходящими к ситуации. Пока не нашел достойной мысли на запасной план.

Слуги привычно сливались со стенами, не заговаривали и никак не мешались.

Спустившись вниз, к тюрьмам, Тавиль и Кром прошли несколько решетчатых дверей проходя к темнице. Пленники содержались все в одной камере. Они стояли прислонившись спинами к каменным стенам, а их руки оказались прикованы кандалами в поднятом состоянии и разведенными в разные стороны. Судя по тому, что конечности изрядно затекли, а один из подвешенных вообще висел, то находится молодежь в таком виде как раз с момента попадания в плен.
Дождавшись, пока охранник откроет решетчатую дверь, эльф и мертвец прошли внутрь.
— Стол и веревки сюда, — приказал эльф. Дважды повторять не пришлось и стражник тут же отошел в сторону, отправляя другого за необходимым. Хм.
— И больше света, — полумрак здесь достаточно глубокий, требовалось побольше освещения.

Статус Тавиля и род его деятельности позволял практически не испытывать проблем в добыче свежей крови.  Конкуренты, провинившиеся, предатели, заказанные... Да кто угодно. Либо им находилось «применение» сразу же, либо, пленники содержались словно живые сосуды и ждали своего «отложенного применения». Таким образом кровь хранилась и между тем не портилась. Дожидалась своего часа.

На слова о щедрости Тавиль традиционно промолчал. Ни к чему разбрасываться бесполезными ответами и реакциями. Даже похвала эльфа являлась действием, а не словами. Хорошо поработал и тобой довольны? Держи то, что ты заслужил. То, что твоими действиями удовлетворены станет сразу понятно и безо всяких слов. Не делают замечание? Все в порядке.

— Это дело не столь опасное как те, которые, мы уже преодолевали. Не могу не согласиться, что ты прав. Тренировки одно дело, быт - совсем другое...
Тавиль понимал, что он тренировался сражаться в темноте, убивать, защищаться, двигаться в ночи или с завязанными глазами, но никогда не пробовал с тем же успехом «жить жизнь» продолжительное время. Одеваться, что-то непривычное для себя делать и решать житейские проблемы.
— Я рассчитываю, что ты останешься рядом. Если, конечно, у тебя не найдется дел поважнее — голос эльфа на секунду еще больше пропитался сталью, словно, обнажая подтекст: если не решишь сыграть в свою собственную игру, то все пройдет как надо. Мы идем на охоту за одной конкретной женщиной, а не штурмуем замок.

Кром не походил на предателя, но, доверие в жизни Тавиля очень дорогая штука. Доверяй, да проверяй. Мертвецу же и без того доверяли очень много.

— Важное условие состоит в том, что кроме нас с тобой об этом никто не должен узнать. Пока все идет как запланировано, я не испытываю серьезных волнений — Если кто-то из неприятелей пронюхает о том, что их соперник слеп как крот, то точно захотят вмешаться и воспользоваться ситуацией. Тавиль не делал громких заявлений, что не боится вообще. Может он и правда стал паталогически бесстрашен, а может испытывал страх, но не в той степени в которой испытывал бы кто-то другой окажись на месте эльфа.

— Думаю, нам сложно что-то испортить. Главное, чтобы настойка не подвела — остаться слепым навсегда... вот это было очень страшно. По крайней мере пока месть не свершилась.

Посмотрев на пленников, Тавиль не испытывал каких-то душевных терзаний. Неудачливые воры прекрасно знали к кому полезли. А еще Тавиль тоже знал, что крысы пролезли тихо, без свидетелей. Это преимущество теперь стало их главной проблемой. Кто узнает куда ребятки ушли и где исчезли?

Тавиль вспомнил несколько девушек которых пришлось убрать с игрового поля под названием «жизнь». Заставляешь несчастную, или пишешь ее же почерком самостоятельно, сообщить близким, что она «нашла свою любовь и уезжает в новую жизнь. Не ищите». Для бедняков очень удобный вариант в который многие охотно верят. А самым упорным часто попросту не на что искать беглянок.

Слушая причитания пленников Тавиль едва не усмехнулся. Как же все они похожи. А он сейчас похож на Крома. Глупо отрицать, но эльф испытывал что-то вроде удовольствия от того, что пакостники крайне испугались. Что может быть слаще чувства возмездия? Не пытка приносила удовольствие, а то, что жертва осознает как оказалась не права.

Переключившись на коробку, Тавиль открыл ту и достал пару пузырьков. Встряхнув один, он отлил часть настойки в тот, что пустой. Убрав лишний, в общий пузырек было добавлено и другое зелье, что не требовало встряски в отличии от первого.

— Держи ему голову, — обращение звучало исключительно к Крому, ведь остальные из присутствующих не имели такого права как помогать, так и и участвовать в столь важных делах господина. По крайней мере пока не получат отдельный приказ.

Дождавшись когда мертвец зафиксирует голову жертвы, эльф подошел к столу чуть склоняясь. Видя как с ним что-то пытаются делать, парень опять задергался, принялся кричать, а едва понял, что дело касается глаз так вовсе принялся жмуриться.

Пришлось повысить голос, чтобы начавший впадать в истерику юноша услышал угрозу Эс`Лаймира:
— Будешь мешать — веки вырежу!

Вот. Давно бы так.

Закапав глаза первого подопытного мужчина закупорил горлышко пузырька пробкой, а затем приказал принести часы. Позабыл об этом моменте... С первым ладно, но вот с последующими хотелось все засечь.

Со временем глаза пленника начали мутнеть. Окончательно эффект проявил себя где-то минут через пятнадцать.
— Открой. Открой глаза, говорю — ухватив жертву за подбородок Тавиль осмотрел работу
— Что скажешь? Выглядит на мой взгляд достаточно нездорово. — слезы пленника раздражали эльфа, но, пока он не требовал перестать хныкать.

Глаза действительно выглядели эффектно. Словно юноша давным-давно стал слепцом и ясность, что присутствовала ранее, всего лишь иллюзия. Покрасневшие белки словно свидетельствовали о воспалении, а радужка вовсе стала серой и мутной по краям. Более того, зрачки тоже исчезли под мутной пеленой. Это глаза старика, больного человека, но никак не молодого ворюги.

— Отлично — это сказано не только как согласие, но и одновременно как своеобразная оценка шутки. Может Тавиль не реагировал бурно и весело, однако, вполне прочувствовал мысль усопшего. Кроме того, можно сказать, усопший старался разбавить свою речь, а это дорогого стоило. Порой действительно казалось, что между этими двумя есть какое-то взаимоуважение и доверие.

Сложно не согласиться с Кромом ведь многое могло пойти не так от чего требовалось разобрать несколько сюжетов на разные варианты развития событий. Вот если женщина окажется и впрямь сердобольная... Это частично облегчит поставленную задачу.
— Раз уж и ты так считаешь... — Крому нет смысла лгать и подыгрывать. Кроме того эльф и сам видел, что получившийся итог выглядит вполне приемлемо. Вот только слезы и сопли пленников крайне портили картину.
Поздно рыдать, мальчишка. Ты одной ногой на том свете. Раньше нужно было думать куда лезешь.

— Расчет был на пару часов, но это не подкреплялось опытом на людях. Кроме того... Неясно есть ли разница по дозировке — жертвы принадлежали к расе людей и были на порядок моложе Тавиля. Мало ли это все играет какую-то роль?

— Не плохо найти эльфа. — стоит ли добавлять в озвученное лишних слов? Скорее всего нет и Кром мог понять, что это сродни вопросу: есть кто на примете?

Попутно Тавиль размышлял и о том, что может возникнуть отложенный побочный эффект. Но как его предупредить? Не хочется через год-два расстаться с орлиным зрением только из-за какой-то женщины которую ты сравниваешь не более, чем с обносками с плеча врага.

— Давай остальных. — решено закапать всех присутствующих и посмотреть одновременно ли те прозреют.

После проверки на оставшихся людях выяснилось следующее: ослепленные приходят в себя почти вовремя. Самая поздняя погрешность составила около тридцати минут. Позже — прозревали, ранее, чем заявленное время — нет. Происходило всё достаточно постепенно. Мутная пелена потихоньку пропадала позволяя ясности вернуться. Выходит, что когда ты начнешь хоть что-то видеть, то можно либо дождаться возвращения зрения, либо закапать глаза еще раз, чтобы никто не увидел, что пелена с глаз пропала.

Наблюдая за пленниками, Тавиль невольно вспомнил сколько требовалось Крому возни, чтобы подготовить кровь «как надо». Вероятно скажет юнцам, что их скоро отпустят, прикажет слугам накормить и успокоить. Какие сложности... Не будь в штате мертвеца, эльф убил бы наглецов мгновенно и без всяких почестей.

Конец дня для Тавиля прошел в окружении книг, нудных справочников и личных записей. Пока оставалось немного времени, эльф в очередной раз проверил формулы, прошерстил составы и то, что получалось в итоге. Добавлять чего-то дополнительное дорн не стал так как порой убеждался в ценности высказывания: лучшее — враг хорошему. И часто вражда действительно случалась, в плохом смысле.
***
От несколько застопорившейся работы по вопросам караванов хозяина дома оторвал слуга, начавший спешный доклад о небольшом происшествии во дворе. 

«Что еще за проблема», — отложив перо, эльф поднялся и оправив темное одеяние, направился прочь из кабинета. На ходу Тавиль также отбросил за плечи волосы, что во время работы, из-за наклона, немного выскользнули вперед.

Выходит Крому удалось найти эльфа для эксперимента, но работа прошла не слишком удачно.

Едва заметив кто явился, Эс`Лаймир тут же узнал своего гостя. Близки оба не были, но на разного рода деловых встречах иногда виделись хотя бы вскользь. Кроме того, что об одном, что о другом город нередко полнился слухами.

«Сам дорн Двалар в моем дворе», — не сбавляя шага, дорн Тавиль целенаправленно спустился по ступеням и приблизился к визитерам осаждавшим Крома вопросами, гневными выкриками. Остановившись в трех шагах от не званного гостя, рядом с Кромом, Тавиль без всяких приветствий задал вопрос сразу после того как выслушал умервтие.

— Дорн так помощи просит или просто бросается беспочвенными обвинениями? Смею заметить, что поздновато вы, Двалар, взялись за воспитание своего сына о котором уже достаточно наслышан едва ли не весь город.
Тавиль не поленился моментально ужалить оппонента тем, что его сынок тот еще «подарочек судьбы» и встревания в разные нелицеприятные ситуации явно произошли не за один день.

Главным неудобством являлось то, что Тавиль не успел поговорить с Кромом и не в курсе в каком виде пленного эльфа похитили и доставили. Видел ли тот похитителей? А запомнил ли? От этого было бы удобно играть. Ну что ж. Не впервой.

— Вот как... Утверждает, значит... — наигранно задумчиво повторил эльф не смотря на Крома. Сейчас Тавиль не сводил глаз с разъяренного дорна напротив себя. Кажется, есть шанс, что разойдутся встретившиеся не слишком быстро.

— Что же ваш сын делал в подобном месте? Мне казалось, что отпрыскам столь занятого господина там совсем не место. Может мой слуга прав и вашим «свидетелям» действительно померещилось лишнее? Контингент знаете ли... А еще алкоголь, беспорядочные связи и толпы черни... Что угодно померещиться. — убрав руки за спину и наконец оторвав внимание от собеседника, Тавиль плавно скользнул взглядом по двору:
— Для чего мне ваш сын? Удивите меня, ведь моей личной фантазии не хватает на предположения.

— С чего вы решили, что кто-то на нее посягает? Лишь потому, что пьянчуги указали в мою сторону пальцем? Хм, не удивлюсь, что у них есть какие-то свои скрытые мотивы.  — разумеется, Тавиль не собирался молчать если в его сторону проклёвывался хотя бы намек на попытку атаковать.

Сейчас, слова дорна несли в себе основную мысль о том, что если бы все обвинения являлись правдивыми, то он не дожил бы до сегодняшнего дня. Тавиль играл от множества слухов где очень многое, пусть и не все, являлось самой натуральной ложью. Как знать, может и сегодняшний инцидент лишь беспочвенное обвинение?

— Неужели? — в голосе дорна не проскользнуло какого-то удивления, а так, скорее просто эльф переспросил, точно ослышавшись.

— Вы же знаете, что все лекарства могут стать ядом и вопрос лишь в дозе. Здесь вы не правы, а что до остального... Уж не ваши ли соглядатаи мне что-нибудь подкинут? Создается впечатление, что именно вы хотите сделать что-то такое, чтобы доставить мне побольше проблем. Может... ваш сын вовсе находится дома и это все дешевый спектакль? — Тавиль словно начал раздраконивать своего оппонента, чтобы тот набросился и можно было бы официально вызвать стражу да выгнать наглеца выставив того нарушителем порядка. Или же тот разозлиться и уйдет, что позволит снова выиграть время Тавилю и его людям.

Дальше стало ещё интереснее. Работорговля? Ну да, ну да...
— Если бы ваш сын стал рабом, в чем я сомневаюсь, то это было бы издевательством над честным покупателем. Совершенно бесполезное вложение денег, уж поверьте. Что он умеет кроме как гулять и... — Тавиль смерил дорна взглядом — Жаловаться высокопоставленному отцу. Вероятно пока он сидит в очередном кабаке, вы, дорн, вместо важных дел бегаете по городу и обвиняете всех подряд отрывая, между прочим, от работы. Скажите, я первый в вашем списке подозрений или вы мною заканчиваете? — столкновение двух дорнов дело серьезное, но не факт, что всегда доходящее до моментальной поножовщины. Сейчас невозможно отрицать тот факт, что в воздухе росло напряжение из-за слов которыми эльфы обменивались.

Тавиль не боялся провоцировать мужчину, что уже даже ткнул в него пальцем.

«Кто привел этот "хвост"», — несмотря на внешнее спокойствие, дорн был раздражен сложившейся ситуацией. Украсть парня? Хорошо, но не с такими последствиями. Впрочем, в жизни всегда масса сложностей. Главное решить проблему так, чтобы в очередной раз выйти сухим из воды.

— При всем моем уважении, держите себя в руках — Тавиль не стал делать шаг назад не уступая тем самым и пяди своей территории, но всё же чуть отвернув голову резким движением руки отряхнув на себе «оскверненный» участок одежды чужим прикосновением.

— Если мы оба начнем валяться в грязи и рвать друг на друге одежду, слухи пойдут не только о вашем сыне, не находите? — незваный гость раздражал Тавиля, особенно тем, что вел себя недопустимо на его территории. И плевать, что обвинения действительно оправданы. С другой стороны, держа себя как держишь сейчас, ты лишь подчеркиваешь в себе жертву обстоятельств, наговоров и каких-то странных интриг. Именно поэтому Тавиль то провоцировал, то не сопротивлялся не переходя в открытую атаку.

— Напомните, кто там был свидетелем? — вновь повернул лицо к собеседнику Тавиль, а затем плеснул студеным взглядом на спутников дорна. Словно целясь и желая поразить присутствующих стрелой из арбалета, эльф внимательно блуждал от одного лица к другому выискивая того, кто привел сюда дорна. Кто же у нас тут «дятел»? Убирать стукачей сразу нельзя — прямая дорога к мыслям, но вот через годик, два... ожидайте несчастного случая на любом из фронтов.
— Если дорн желает, я забуду всё, что между нами сейчас произошло и окажу помощь в поиске вашего сына. — Тавиль словно щедро предложил пойти на мировую, а так же помочь своему отчаявшемуся собеседнику. Эс`Лаймир ведь невиновный ягненок, к чему ему сердиться? Лучше продемонстрировать чистоту души и помочь несчастному отцу, которому так не повезло с сыном. Ах, до чего душещипательно!

Отредактировано Тавиль Эс`Лаймир (11.12.2022 00:55:25)

Почуяв «кровь», Тавиль напал на того, кто подал голос в попытке оправдаться. Эльфу не требовалось выбирать жертву для атаки, он был готов спорить с любым кто заговорит ведь держал себя в данной ситуации так, словно его невиновность — чистейшая правда. В пору и самому поверить в то, что твоё честное имя оболгали и пытаются смешать с пылью Инитоса. И будь то слуга или сам дорн, Тавиль не станет молчать.

— Вот и расскажите нам всем доходчиво: лжёте вы или нет. В любом случае, разве я один способен на такое как украсть кого-то? Или я единственный ваш враг? Польщен. Однако хочу заметить, что тот кто меня пытается подставить действует достаточно неумело. — меньше всего Тавиль желал сталкиваться с другими дорнами, а раз это случилось, то и идти следует до победного.

«Ты оставишь меня в покое, нет?», — мысленно рыкнул Тавиль в адрес незваного гостя. Главная задача самому не занервничать и, к счастью, природная сдержанность вместе с имевшейся актерской игрой продолжали излучать уверенность и полное отсутствие даже признаков нервозности.

— Как трогательно с вашей стороны — тут же отозвался Тавиль наигранно подчеркнув, что верит в возможные проблемы в том случае если только оступится и упадет.

Наблюдая за гостем эльф буквально наслаждался тем, что попадалось на глаза. Дорн был раздражен и явно думал о своем сыне. До чего занятное зрелище. Сын и выеденного яйца не стоит, а этот вон как за ним бегает. Неужели будь у Тавиля свои дети он так же носился бы? Пока верилось с трудом.

«Весь в отца», — эта мысль далеко не комплимент.

— Рассказывай всё как есть. Не бойся, — Тавиль проговорил фразу достаточно властно, точно свидетель являлся его собственным рабом. Что до последней части предложения, то ее вовсе подчеркнул интонацией так словно там не хватало продолжения: потом я лично покажу тебе как нужно правильно топить котят без применения мешка.

— Ты все же выпил. Как много? — недавно опущенные руки Тавиль снова сложил на груди, а заодно перенес вес на правую ногу ослабляя левую. Наглядная демонстрация того, что собеседник начинает скучать и не верит ни единому слову.

— Неуверенный и выпивший, второй полностью пьяный...  Да у вас отличные стартовые позиции, дорн. В следующий раз когда няньки будут сопровождать вашего сына, потрудитесь сделать так, чтобы они были хотя бы трезвыми — вставил Тавиль сразу после того как услышал неуверенное «немного выпил».

Так-так, что тут у нас? Еще один выгодный момент.

— Дорн, мне кажется или вы нарочно запугиваете свидетеля? — от эльфа не ускользнуло то как двое переглянулись и кот принялся лепетать более торопливо.

Встретившись с несчастным зверолюдом взглядом, Тавиль показательно глубоко вздохнул чуть приподнимая голову и отводя взгляд теперь уже демонстрируя тем самым, будто великодушно выслушивает в свой адрес полнейшую ахинею и, начинает сердиться.

Три.

Два.

Один.

— Для уверенности ты говоришь слишком неуверенно! — отчеканил эльф словно находился на суде и уже топил обвиняемого чья вина доказана целиком и полностью. В этот раз голос дорна прозвучал достаточно громко, словно еще секунда и он перейдет на гневный крик или громыхнет молния.

— Хочешь сказать они не могли обойти мои владения по периметру, а пошли прямиком сюда? — слушатель словно поддержал мысли дорна, но между тем все равно сомневался в них. Все еще настаивал, что искомый молодой эльф именно здесь, в доме Эс`Лаймира.

Словно взяв себя в руки Тавиль вновь вернулся к безукоризненному спокойствию:
— Это уж точно, — мрачно подытожил эльф, а затем заметив движение собеседника добавил указав  открытой ладонью на дверь поместья — мне кажется дорн неважно себя чувствует. Не желаете ли прийти в себя? Я прикажу подать чай. Какой предпочитаете? — если у тебя в доме нет искомого объекта что мешает проявить гостеприимство и обогреть начавшего мёрзнуть, судя по желанию завернуться в накидку получше, визитёра? 

Мы же помири-и-и-ились.

И если собеседник выдавливал из себя вежливость, Тавиль сейчас представлял из себя саму доброту, смирение, участие и прочие тошнотворные качества.

«Нервничаешь, Двалар?», — давай же. Тебе идут на встречу и вон как радушно, вежливо. Разве может такой эльф как Тавиль совершать столь темные делишки как похищение детей других дорнов? Это просто нелепо!

Услышав птичий голосок Тавиль скользнул взглядом в поисках пернатого создания да так и не нашел его. Весело тебе, да?

— Пока что. — чуть кивнул эльф, словно говоря сим жестом "я понимаю, дорн, и с моей стороны не считаю вас врагом".

Зверолюд тем временем говорил все тише и тише окончательно теряя всю былую уверенность. Казалось еще немного и он начнет сжиматься в маленький пушистый комочек, а затем вовсе исчезнет провалившись под землю. Наконец не выдержал уже сам Двалар решив оборвать муки своего слуги.

— ... — правый уголок губ Тавиля едва заметно вздрогнул от мимолетной усмешки. Наконец-то.
— Кажется не я один утомился этим дешевым концертом. — фраза прозвучала недосказанной будто хозяин дома не договорил большой кусок предложения: у меня нет с собой мелочи, чтобы бросить пожертвование этому дешевому актеру, поэтому, не обессудьте.
— Не стоит, дорн, — приподнял руку Тавиль — я понимаю ваше беспокойство и не осуждаю. Не требую никаких извинений. Если мне станет что-либо известно о вашей пропаже я немедленно сообщу вам. — казалось оба максимально вежливы и радушны, однако, со стороны отчетливо видно как между парой сверкают искры.

Обычные жители регулярно бранятся или лезут в драки, но аристократия с завидным постоянством ругается вот так, как это выглядело сейчас. Они словно душат друг друга, морозят, проверяют, выискивают слабое место, чтобы не растрачиваться на тумаки, а уничтожить врага единственным точным выстрелом.

Проводив взглядом дорна, Тавиль поднял руку и устало провел пальцами по левому глазу и брови над ним.
— Кром... — выдохнул эльф на одном выдохе, а затем не стал продолжать мысль. Очевидно дорн имел массу мыслей на счет произошедшего, однако, предпочел держать себя в руках.

Развернувшись и скрывшись в стенах дома, Тавиль вновь заговорил уже в его стенах:
— Немедленно накажи тех кто столь не аккуратен в работе. Этот Двалар... Полагаю это не последний его визит. — в голосе Эс`Лаймира сквозил холод. Толстая стена успешно сдерживала гнев, что клубился где-то под ней.
— Что с его выродком? И в каком состоянии его доставили? — впрочем, даже если юноша без сознания, глупо отпускать его назад к отцу. У Тавиля есть цель и отступать от нее на пол пути никто не собирался.

Размышляя о произошедшем, Тавиль рассматривал и то, что не плохо было бы избавиться и от самого Двалара, однако, это может оказаться долгосрочным проектом. Чтобы уничтожить другого дорна, порой нужно приличное время, вся твоя мощь и средства. Да, иногда план настолько хорош, что требует минимальных затрат, но не с каждым получается. Нередко разорить столь большие муравейники... Нет, сейчас есть другие дела.

«Да как же все не вовремя», — опять мысленно выругался Тавиль. Вот на хрена ему проблемы с дорном?! И без того они друг с другом все не уживаются так как делается тесно.

Очень хотелось кого-то убить.

— Строптив, говоришь... — ну да, он же даже в пьяном бреду помнит, что власть данная отцом у него есть, а тут какие-то неясные отказываются подчиняться и бояться его.

— Пусть там будут самые проверенные твои подчиненные. Нам еще крыс не хватало. — если что-то пошло не ак, по стечению обстоятельств все могло распространятся и на другие дела. У Тавиля слегка взыграла паранойя, что среди своих может оказаться тот кто на самом деле получает прибавку к жалованию от Двалара. Лучше бы им не существовать или не попасться иначе их ожидает страшная участь.

— Ступай, — отпустив Крома дорн отправился к себе. Возьмет журнал с новыми записями, а заодно второй вариант капель. Глаза два, а по сему можно использовать сразу два пузырька.

Жалости к чужому наследнику Тавиль не испытывал так как было время когда к нему тоже никто ее не проявлял. Да и вырос дорн в того, кто считает, что сильный подчиняет слабого, а если ты кого-то подчинил, то подчиняемый тебе все обязан. Даже умереть. Кто-то говорит, что все рождаются равными... Полнейшая ересь. Всегда имеется жертва и хищник. Жертвой этот эльф быть более не намерен.

Взяв все необходимое, Тавиль направился туда где его ожидал Кром вместе с добытым "эльфийским экземпляром". Если все получится, то зелье пригодится не только для случая с женой соперника, но и вообще на будущее. Кто знает, что тебе пригодиться на столь длинном жизненном пути.