30 Капельного - 39 Солнечного, 2603 год
    31.12.2023. Совсем скоро наступит Новый Год, и поэтому мы поздравляем всех вас с приближающимся праздников! Надевайте скорее праздничные наряды и разливайте по бокалам шампанское! В честь этого мы подготовили особое объявление для всех наших игроков! А если хотите приподнять себе настроение и окунуться в праздничную атмосферу, то примите участие в конкурсах: "Царица леса", "Золотая лихорадка" и "Успеть до Нового Года". А для тех, кто только думает присоединиться к нам, мы подготовили специальную акцию - упрощенный прием для всех
    20.06.2023. В этот день, четыре года назад, МиорЛайн впервые начал свою работу, что непрерывно продолжается до сих пор. И в честь нашего дня рождения мы подготовили нашим игрокам замечательные конкурсы: «Яркие букеты», «Лекарство от скуки» и «Фанты». А для тех, кто еще не решился заглянуть к нам, мы подготовили упрощенный прием анкет! А если хотите подробнее узнать о том, что же происходит на форуме, то можете посмотреть все в объявлении.
    04.02.2023. День влюбленных не за горами, а вместе с ним мы подготовили для вас особый конкурс, где сможете найти свою истинную любовь! Для тех, кто только планирует к нам присоединиться, мы также приготовили небольшой подарок - акцию на упрощенный прием, ведь изучать этот мир вместе гораздо интереснее! Об остальном вы, конечно же, можете узнать в объявлении.
    31.12.2022. До Нового Года остались считаные часы, и поэтому мы в честь грядущего праздника подготовили объявление для всех наших игроков! И устроили два конкурса, "Тайного Санту" и "Праздничную ель", для тех, кто хочет окунуться в праздничное настроение с головой! А если этого все равно мало, то надевайте праздничные аватарки и поздравляйте всех и каждого с приближающимся Новым Годом! Ведь праздник уже совсем близко!
    20.06.2022. Ровно три года назад распахнул свои двери для всех, и сегодня мы празднуем День Рождения форума! Поздравляем всех! В честь такого умопомрачающего события мы подготовили чувственное объявление, упрощенный прием для всех-всех, а также три классных конкурса, чтобы каждый смог отдохнуть душой и повеселиться! С днем рождения нас!
    10.02.2022. В честь приближающего праздника Дня Влюбленных мы открыли вам тематические подарки и подготовили небольшой конкурс, который зарядит вас только самыми позиnивными эмоциями! Спешите участвовать!
    23.12.2021. Всех с наступающим Новым Годом! Несмотря на все трудности, этот год оказался богатым на множество замечательных событий, которые не скоро забудутся! В честь приближающегося праздника мы решили провести два конкурса: на лучшую елку и с предсказаниями! А также ввели упрощенный прием, который продлится достаточно долго! Ну и, конечно же, ознакомиться со всем остальным можно в объявлении.
    Имя: Лилит Берглиф
    Раса: человек
    Возраст: 35 лет
    Род деятельности: командор секретного корпуса Спектра Диорис
    подробнее
    Имя: Илион Саврин
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 30 лет
    Род деятельности: лидер Смертельных Всадников
    подробнее
    Имя: Тэрис
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 27 лет
    Род деятельности: член Смертельных Всадников, правая рука Илиона
    подробнее
    Имя: Зерим О‘Вертал
    Раса: эльф
    Возраст: 175 лет
    Род деятельности: юстициар, Смотрящий
    подробнее
    Имя: Альтаир Гервир
    Раса: безродный
    Возраст: 40 лет
    Род деятельности: виконт, владелец шахт по добыче железа, меди и камней Оршла
    подробнее
    Имя: Велвет фон Улиан
    Раса: человек
    Возраст: 32 года
    Род деятельности: овдовевшая графиня
    подробнее
    Имя: Элн Кайнилл
    Раса: человек
    Возраст: 21 год
    Род деятельности: младший сын графа, гений пера
    подробнее
    Имя: Дарт Саорис
    Раса: человек
    Возраст: 34 года
    Род деятельности: герцог, советник короля
    подробнее

    МиорЛайн

    Информация о пользователе

    Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » По горячим следам неприятностей


    По горячим следам неприятностей

    Сообщений 1 страница 26 из 26

    1

    https://i.imgur.com/pBcyXIv.png

    Инитос и его темнейшие закоулки

    https://i.imgur.com/ZX8ADxa.png

    2602 год, начало Ветреного

    Кирэн Эс`Лаймир, Кром Ворнин

    Когда из хорошо налаженной партии поставок начинает пропадать дорогостоящий и ценный товар, контрабандист и делец Тавиль Эс'Лаймир начинает расстраиваться. А это значит, что расстраиваются и все его люди, которые должны вывернуться наизнанку, но найти брешь в цепочке посылок и устранить ее причину. К счастью, ищейкам Тавиля удалось найти информатора, которому известно, куда девается товар. Всего-то нужно выведать сведения, отследить нарушителей и привести в исполнение наказание. Звучит несложно, правда?

    Отредактировано Кром Ворнин (13.12.2022 19:56:25)

    +3

    2

    Постороннему наблюдателю могло показаться, что юный эльф прибыл в этот далеко не самый роскошный трактир совсем один. Конечно же, этот самый наблюдатель вряд ли предположил, что из толпы эльфа, ожидающего кого-то за чуть покосившимся дубовым столом, невзначай разглядывает определенное количество пар крайне разнообразных, но внимательных глаз. И уж разумеется, все тот же гипотетический наблюдатель никак не мог знать, что хозяева этих глаз уже подыскали себе отличное место для дальнейшего и более тщательного изучения.
    Наблюдательным пунктом был избран отличный (исключительно в стратегическом смысле) столик, с которого открывался хороший обзор на  место встречи. Одна беда - на скамейках за ним уже развалились двое пьяниц в различной степени бессознательности. Бесцеремонная тень упала на стол, когда к двоим мужчинам подошла фигура в темных одеждах и маске.
    - Тебе пора, - решительно заявил Кром, хлопнув по плечу того, положение которого во вселенной было заметно ближе к вертикальному.
    - Аэ? - озадачился вертикальный, слегка осоловело глядя на наемника. Когда понимание того, что происходит, начало доходить до его серого вещества,  брови его начали медленно, по мере осознания, сползаться к переносице, - Ыэээ... Слышь, тебе ваще чево...
    Кром покрепче сжал плечо подпитого господина и аккуратно достал из-за наплечной накидки кинжал. Лезвие приветливо сверкнуло отблеском свечей. Усопший подождал немного, пока взгляд гуляки сфокусируется на клинке, а его бубнеж приобретет новые, слегка встревоженные оттенки.
    - Проваливай, - еще раз повторил Ворнин с нажимом, подтолкнув пьянчугу в сторону выхода.
    Подвыпивший господин, все еще бурча что-то под нос, но уже гораздо тише, с трудом поднялся из-за стола, и с еще большим трудом растолкал и оттащил своего более упитого товарища. Когда стол наконец-таки освободился, Кром молча кивнул, и несколько посетителей, стоящих рядом с невозмутимым и абсолютно беззаботным видом, шустро и невзначай расселись по скамейкам. Еще один скользнул куда-то к барной стойке. Усопший присоединился к сидящим за столом, по возможности постаравшись не наступить ни в какую из местных луж. Миссия была на грани с невыполнимой.
    - Отвратительное местечко, - недовольно шмыгнул носом один из типов за столом, без энтузиазма ковырнув пальцем присохший кусок жира на столешнице.
    - Самая обычная корчма, - возразил ему второй, - тоже мне, барин! Видал я твою хату, хуже свинарника. Чья б корова мычала, - добавил он, хмыкнув.
    - Эээ, ты просто завалился без предупреждения! - вскинулся оскорбленно первый, - Не прибрался чуток, подумаешь, вот если бы...
    - Он здесь, - прервал Кром зарождающийся спор. Пользуясь прикрытием маски, он пристально, не поворачивая головы, наблюдал за человеком, отделившимся от толпы и севшим за стол напротив Кирэна. Остальные его спутники, не наделенные такой возможностью, лишь кинули в сторону новоприбывшего пару якобы случайных взглядов, прежде чем уткнуться обратно в кружки пива, которые притащила несколько минут назад девочка-разносчица.
    Некоторое время все помолчали, пока слегка дерганный тип, скинув с головы капюшон, усаживался напротив юного Эс`Лаймира. Под капюшоном оказался зверолюд, похожий на человека, но с явственно проступающими чертами рептилии: серовато-зеленой кожей, звериными зрачками под вертикальным веком и наростами на лбу, напоминающими рога. На лице у информатора неотрывно сияла словно приклееная улыбка, которая обнажала его хищные треугольные зубы.
    Сквозь шум толпы невозможно было расслышать, о чем говорят ящер и эльф, да еще и проходящие и толпящиеся люди закрывали порой обзор на соседний столик. Показалось ли Крому, что девушка, подносящая им напитки, как-то странно переглянулась с информатором-зверолюдом, или же это было беспричинной паранойей? Стараясь не поднимать тревоги раньше времени и не вызывать особого подозрения, усопший приглядывал за беседующими, ожидая, заглотит ли наживку их рыбка.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:45:27)

    +3

    3

    Предстоящая задача не была особо сложной и не давала особых поводов нервничать. Всего лишь сбор сведений. Кирэн был не слишком уверен, насколько правдоподобно у него получится изобразить обычного мальчика незавидного статуса, но столь ли это важно? Ребята из приличных семей иногда тоже увлекаются поисками скрытого смысла, высшего предназначения и прочими странными, опасными идеями.
    Встреча в трактире, всего лишь встреча в трактире и не более. Правда, это был самый паршивенький трактир за недолгую жизнь эльфа, но выгода от сотрудничества с теми, кто работал на отца, того стоила. Наверное.
    Прокладывая свой путь к обусловленному столу через разной степени опьянения толпу, Кирэн отметил для себя, что это отвратительное местечко действительно похоже на идеальную площадку для встреч со всякой нечистью. Он не рассматривал здешних посетителей слишком уж пристально: ему обещали прикрытие, значит, оно будет. Кром и его (не)люди, скорее всего, давно слились с толпой. Будь они ненадежными, отец бы давно нашёл исполнителей получше.
    К счастью или сожалению, так называемый информатор не заставил ждать себя слишком долго. Появившийся словно из ниоткуда ящер не слишком уж отличался от остальных посетителей, но что-то в нём таки вызывало беспокойство. Возможно, натянутая белозубая улыбка, излучающая такую уверенность, словно все хода в этой партии просчитанны её хозяином вперёд. Она вызывала острое желание удостовериться, что умело спрятанный небольшой нож, - единственное оружие, на которое юноше приходилось полагаться в этот вечер, - всё ещё на своём месте, но эльф таки удерживал руки на сомнительной чистоты столе. Или взгляд звериных глаз, смотрящий будто сквозь Кирэна, то и дело невзначай скользящий в разные стороны, но наверняка не упускающий ни малейшей детали в юном собеседнике напротив. Будь то несколько раз залатанная и чуть великоватая одежда, одолженная у слуги, или же длинные спутанные пряди светлых волос под широкой выцветшей повязкой, создающие впечатление, будто расческа явно не является лучшим другом юнца, - им было не скрыться от этого не слишком приятного взгляда.
    Странной была и сама манера разговора: зверолюд осыпал его множеством красивых слов, половину из которых можно было бы опустить, не меняя общего смысла. Одно только приветствие заняло у ящера несколько минут, на протяжении которых тот распинался о благословленном часе их встречи и радости от того, как удачно высшие силы предначертили им двоим возможность пересечься на жизненном пути.
    Высшие силы в виде наёмных головорезов, не иначе. Кирэн пытался не терять бдительности и в то же время изображать заинтересованное воодушевление, но спустя несколько десятков минут вальяжные речи зверолюда начали сливаться воедино, а надежда раздобыть хоть мало-мальски ценную информацию становилась все призрачнее. И вот уже, в который раз ускользнув от какой-либо конкретики в вопросах юного претендента на тайное познание, ящер снова повторял, каким счастьем для них обоих является этот вечер. Твоя жизнь больше не будет прежним бесцельным скитанием в мире чужих желаний и стремлений, обещал зверолюд, пока эльф про себя прикидывал, можно ли было потратить эти часы жизни более бездарно. Он никак не мог добиться уточнения, какими такими сведениями о "расширении и устранении границ сознания" обладает этот информатор, боясь опять возвращаться к схожим вопросам и показаться чересчур настойчивым. Когда уже мысли Кирэна сводились только к тому, как поскорее закончить нелепую встречу, не потеряв лица, зверолюд, словно почувствовав это, с наигранной участью заявил:
    - Эхх, я так вижу, у тебя уже голова идёт кругом, и в то же время тебе ещё столько всего предстоит узнать, я даже немного завидую, мой юный друг, да-да, завидую твоим предстоящим открытиям и твоему чистому листу! Но время клонится к позднему, предполагаю, тебя уже заждались дома, нехорошо обрекать родню на лишние тревоги.., - участь была даже немного переигранной, будто ящер являлся каким-нибудь другом семьи.
    - Вовсе нет, никто не знает, что я здесь. Если кому и будет меня не хватать, так разве что голодной скотине к утру, - усмехнулся Кирэн вполне правдоподобно, ведь представлять себя каким-нибудю конюхом обходящим скот поутру было действительно смешно.
    - Ну что ж, тогда... Тогда я могу приоткрыть для тебя занавес, заглянуть за который посчастливилось немногим, - информатор таинственно понизил голос, поднимаясь из-за стола и неотрывно наблюдая за расцветающим на лице юноши изумлением.
    - Что, прямо сейчас? - удивился он, будто ему объявили, что прямо сейчас они от туманного разговора перейдут к бурному празднованию Нового года.
    - Не здесь, конечно же, - отмахнулся ящер, - Только, только если ты готов... последовать за мной, - выжидающий взгляд больше не блуждал, сосредоточившись на серых глазах напротив. И только когда Кирэн кивнул, сопротивляясь внутреннему призыву наконец сделать ноги и больше никогда не оказываться в его непосредственной близости, информатор сделал едва заметный жест в сторону барной стойки, призывая персонал проводить их из заведения через задний выход.

    +3

    4

    Таверна существовала в своем привычном ритме - шумели пьяные и просто довольные голоса, звенела посуда - иногда разбиваясь об головы соседей.
    - А если ящер достанет нож и пырнет юного Эс`Лаймира? - подал голос третий человек, который до этого пребывал в молчании.
    - Тогда Тризза продырявит его арбалетным болтом, - терпеливо и отстраненно ответил Кром. Взгляд его скользнул к пятой участнице группы, чей силуэт едва был  различим в полумраке в другом конце помещения. Девушка с большими пушистыми ушами лисицы-фенека, улыбаясь и хохоча, сидела за барной стойкой. Можно было подумать, что она ни на что не обращает внимания, болтая с барменом, однако взгляд ее постоянно падал на стоящую перед ней бутылку - Кром предполагал, что она наблюдает за эльфом и информатором через отражение на стекле.
    - И почему Тризза всегда держится на отдалении? - вздохнул Ивх, зверолюд-ягуар, - Я понимаю, что она стрелок и должна прикрывать нас издалека... Но было бы славно если бы она почаще присоединялась к нам, а?
    - Не хочет видеть твою кривую рожу, - незамедлительно вставил его товарищ-человек, - могу её понять.
    Ивх насупил брови и набрал полную грудь воздуха, чтобы дать достойный отпор обидчику, но пока он щурил глаза, шевелил губами и тщательно подбирал слова, разговор ушел в другое русло, и ягуар сунул нос в кружку с элем, недовольно бурча что-то внутрь нее.
    - Ишь ты как заливается, черт чешуйчатый, -  восхищенно присвистнул один из людей, - только зубы блестят. Сколько у него друзей, интересно?
    Крому и самому крайне хотелось бы это знать. В разные дни ящеролюда видели еще в компании как минимум трех людей. Были ли это все его сообщники, или сеть воришек была больше, точнее узнать не удалось. Однако, Кром был спокоен - не только из-за того, что был мертв. По планам усопшего, пятерых подготовленных людей и эффекта неожиданности должно было хватить за глаза против любой шайки любителей халявной дури. Конечно же, Кирэн мог тоже оказать помощь, однако втягивать его в разборки с оружием никто не собирался: людей у Тавиля предостаточно, а сыновей двое, поэтому рисковать жизнью одного из них было равноценно тому, чтобы ставить на кон свою шкуру - именно ее Эс`Лаймир и снимет, если с его отпрысками что-то случится.
    Кирэн и ящер тем временем начали подниматься из-за стола. Зверолюд повел эльфа через черный ход, и Крому это не понравилось. Это был знак того, что это не просто очередной прохиндей, а как минимум прохиндей со связями, что уже усложняло затею. Впрочем, идти на попятную весомых поводов тоже не было, поэтому люди Тавиля выждали немного, прежде чем подняться и двинуться к выходу, после чего им еще предстояло найти и не потерять из виду Кирэна и его нового друга.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:45:35)

    +2

    5

    Было ли разумно следовать за информатором, ни капли не представляя, куда он направляется? Что ж, не очень, и Кирэн понимал, что рискует. С другой же стороны, ящер хоть и вызывал целое множество подозрений да неприятных предчувствий, но впечатления вооруженного до зубов непреодолимого воина точно не создавал. Выбор между риском и признанием того, что время было потрачено впустую и ничего стоящего узнать не удалось, оказался довольно лёгким.
    Задний выход из таверны привёл их на маленький, грязный дворик, полный невыносимой вони гнили и плесени. За небольшую плату туда допускали всех, кто не хотел привлекать лишнее внимание к своему уходу, и ящер знал путь настолько хорошо, что мог даже не смотреть под ноги и всё равно не наткнулся ни на одну помойную кучу. Наконец, он открыл перекошенную набок калитку, очутившись всего в шаге от на удивление широкой улицы, где на них уже ждала деревянная повозка с сеном с впряженным бескрылым драконом преклонного возраста. Под стать ему был и человек, в чьих руках лежали драконьи поводья: определить, спит он или помер, на первый взгляд смог бы не каждый.
    В убийственной тишине ящер ловко запрыгнул на сено, усаживаясь спиной к кучеру. Не сказал он ни слова и взглядом да кивком головы указывая Кирэну на место рядом. Контраст с прежней многословностью наводил на самые нехорошие мысли. "Наверное, так выглядит приглашение в поездку, после которой меня никто никогда не увидит", проскользнуло в голове, но вместе с тем воображение тут же рисовало картину того, как отреагирует Брейт, узнав, что его братец не выдержал морального давления ящера да полумертвого старика. Нет, с воспитанием, какого им досталось от отца, этих юношей было не так уж легко запугать, и Кирэн таки запрыгнул следом.
    Только когда повозка тронулась, информатор заговорил, будто успокаивая:
    - Ничего-ничего, скоро всё закончится, - его лицо исказила очередная бесконечно странная улыбка. Разношерстные дома перед их глазами отдалялись чуть менее медленно, дракон постепенно набирал скорость, но бедная животина явно тянула из последнего и скорость эта была далека от внушительной.
    - Что закончится? - не мог не спросить юноша, и этот вопрос прозвучал довольно резко, но ящер ничуть не смутился.
    - Мутная завеса мира приоткроется, и твои глаза увидят по-новому, - ответил зверочеловек, снова погружаясь в молчание и якобы невзначай смотря на улицу, которую они оставляли позади. Взгляд Кирэна направлялся туда же, но вместе с тем эльф оставался предельно внимательным к движениям сидящего рядом, - если бы, конечно, ящер не сидел ровно как статуя. Как бы сильно его юный спутник не старался сосредоточиться на каждой возможной детали, не происходило ровным счётом ничего. Неужели этот источник неземной мудрости наконец устал нести своё просвещение? Ничего подозрительного не было и в местах, которые они миновали, то и дело куда-либо поворачивая. Кирэн давно потерял счёт этим поворотам и никак не мог полагаться на свои знания города - Цветок пустыни был слишком огромным, чтобы выучить все его закоулки за считанные годы.
    Оставалось только догадываться, получилось ли кому-либо взять их след. Никого знакомого на улицах эльф не замечал, но он-то не знаток всех лиц, когда-либо поступивших на службу к его отцу.  Да и был ли смысл их искать взглядом? Повозка двигалась чудовищно медленно, заставляя поездку тянуться целую вечность, что создавало неплохие условия для преследования даже с учётом частых поворотов, но делая погоню слишком явной, они потеряли бы часть своих преимуществ, да ещё и возможность узнать, куда направлялся зверолюд дорогой, известной извозчику и без прямых указаний.  Может, эти ребята так и не покинули таверну, или покинули её слишком поздно? Даже после того, как информатор начал зачитывать себе под нос какое-то предельно странное подобие молитвы, уверенность в своих силах не покинула Кирэна. "Да ладно, уже и не из таких мест находил дорогу домой", уверял себя юноша, всё ещё не допуская мысли, что ему может понадобиться помощь не только с поиском верного пути.
    И вот, наконец, повозка постепенно остановилась у ворот, которые начали открываться по мере её приближения. К тому моменту неспешный ход путешествия ничуть не усыпил бдительность Кирэна, вовсе нет, и как только рука зверочеловека начала что-то искать в сене позади, юный эльф уже сомкнул свои пальцы на спрятанном под одеждой ноже. Вот только как он мог быть уверенным, что именно ищет ящер? А за воротами так и вовсе могло скрываться всё, что угодно, включая банду, которая тут же кинется защищать своего сообщника, если гость предпримет что-то не то?
    Это ожидание, в отличие от самой дороги, длилось всего несколько секунд, но увы, иногда таки лучше сначала бить, а потом уже разбираться со всем остальным. Ящер избрал в качестве своего оружия неизвестный порошок, и хотя вместе с тем, как резко поднялась в воздух его рука, Кирэн занёс свою для удара, удар этот не имел никаких шансов на успех: под конец движение замедлилось и ослабело, зверочеловек чуть дернулся и вместо шеи нож лишь слегка царапнул плечо. Надо сказать, не отреагировал тот никак, сам вдохнув часть своего же порошка и безмятежно смотря вдаль.
    Всего несколько секунд - и вот уже безвольное тело юноши стянула из повозки пара поджидавших зверолюдей. Эти двое исчезли за дверью в темный туннель с низким потолком, которая удачно располагалась сразу за воротами. Один туннель вливался во второй, второй в третий, и во всём этом подвальном хитросплетении была замысловатость, позволяющая понять, что раньше над ними располагался вовсе не обычный жилой дом. Конечно, чтобы понять это, нужно было находиться при сознании, чем их невольный гость похвастаться не мог.
    Повозка проехала во двор, а управляющий ею старик спустился и вернулся, чтобы закрыть ворота. Схема была отработана ими уже с десяток раз, и мелкая неприятность в виде поцарапанного ящера, так и оставшегося сидеть на сене, совершенно никого не смущала.

    Отредактировано Кирэн Эс`Лаймир (24.06.2022 21:26:43)

    +3

    6

    Выйдя из таверны, через какое-то время Кром смог уцепить в толпе взглядом Кирэна и ящеролюда. Очень скоро эта парочка укрылась в  повозке, и почти сразу же та двинулась с места, создавая ощущение общей неплохой подготовки к происходящему.
    На счастье преследователей, телега двигалась с почти пешей скоростью, и сопровождать ее было делом несложным. Самым непростым было избегать взгляда ящера: тот был довольно внимательным и порой резко вскидывал голову, оглядывая путь позади себя. В такие моменты Кром и его люди старались сливаться с толпой или укрываться за углами домов. Оставалось лишь надеяться, что им удалось ускользнуть от взора ящера.
    Через некоторое время телега проехала несколько кварталов и остановилась. Именно тогда настал момент икс, когда Кирэн должен был выскочить из телеги, или подать знак, чтобы наемники бросились к эльфу на помощь. Однако знака не было. Еще рано? Кирэн выжидал нужный момент?
    Кром чувствовал напряжение товарищей рядом. Они готовы были сорваться с места по его указке, однако мертвец не ощущал ни нетерпения, ни тревоги за эльфа, в отличии от тех, кто жил и чье сердце билось, а потому хладнокровно ждал подходящего мига.
    Внутри телеги раздалась возня, и в тот же момент к ней подошли еще две фигуры. Они вытащили нечто неподвижное и не очень живо выглядящее, в чем далеко не сразу удалось опознать тело... довольно неподвижное и довольно эльфийское.
    Зверолюд рядом что-то гневно зашипел и попытался броситься вперед. Кром остановил его движением руки и резко качнул головой. Если Эс`Лаймир уже мертв, то спешить точно некуда. А если жив, но без сознания, то скорее всего у похитителей на него какие-то планы, а значит люди Тавиля еще смогут разыграть свою карту.
    Полу-пантера шумно выдохнул, но послушался, замерев. Когда два зверолюда с телом эльфа исчезли внутри здания, Кром хотел было отсчитать еще пару минут, чтобы убедиться, что никто больше не придет. Однако старик-извозчик двинулся к воротам, чтобы закрыть, и тогда мертвец решил, что с ожиданием покончено. Не для для того он привел с собой свору сомнительных личностей и убийц, чтобы трястись и выжидать удобного момента чтобы справиться со стариком и парой наркош.
    - Сейчас, - хлопнул по плечу пантеры Кром, и не дожидаясь ответа или реакции зверолюда сам выскочил из-за угла дома и устремился в сторону ворот. Однако буквально через пару секунд его обогнал полу-пантера. Ивх рванул вперед стремительно, низко пригибаясь к земле, порой отталкиваясь от почвы лапами на звериный манер. Старик у ворот заметил бегущую на него черную тень, и глаза его расширились; трясущимися руками он поспешил закрыть железные створки и повесить замок. Однако это требовало нескольких хороших уверенных секунд, которых у извозчика не было: и мига не прошло, как крепкая туша на огромной скорости врезалась в ворота, распахнув их настежь. Старик от силы удара отлетел на землю, и Ивх, перекувыркнувшись через себя по инерции, подскочил к упавшему и когтями перерезал его горло. Ящер, оставшийся на повозке, промычал что-то удивленно, но растерянность его длилась недолго. В это же время Кром, метнувшийся из-за спины пантеры, подскочил на коробки и, вскинув руку, бросил в голову рептилии метательный нож. Клинок вонзился в глазницу, и ящер завалился на сено, издав только негромкий хрип.
    Усопший выразительно через плечо глянул на подоспевшего Орсо, и тот, поняв намек, вместе с Кромом замер вдоль стен, готовый прирезать местную охрану, когда те выбегут на шум. Однако секунды шли, и ни из здания, ни из подвала никто не показался. Мертвецу это показалось крайне странным. Разве скрежет ворот не должен был привлечь внимание жителей дома? И насколько глубок этот подвал?
    Убедившись, что никто не спешит остановить нарушителей, Кром жестом подозвал всех своих людей, в том числе свежеподоспевших. Минуту они потратили на то, чтобы оттащить за коробки одно тело, и закидать сеном второе, а затем Кром приготовил для каждого работенку:
    - Калеб, возьми Триззу и поищите с ней другие входы. Мы с Ивхом и Орсо вернем Эс`Лаймира.
    Все получившие указания молча кивнули. Двое отделились и принялись обходить окрестности, в то время как усопший вместе с оставшимися поднял дверцу люка в земле и спустился в его прохладную темноту. Зажженый факел продемонстрировал масштаб архитектуры: абсолютно точно это не являлось мелким погребом или небольшим складом. Не теряя времени, люди Тавиля двинулись по извилистым коридорам вглубь, с каждой секундой убеждаясь, что место это не такое простое, как кажется.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:45:42)

    +3

    7

    Подземные туннели почти не отличались друг от друга. Во всех было одинаково прохладно, сыро и тихо, однако, двоица зверолюдей с обездвиженным телом знала свою дорогу не хуже извозчика с телегой. Их шаги отзывались негромким эхом, которое со временем сменилось такими же призрачными звуками молитвенного речитатива и то ли подпевания, то ли подвывания в тон.
    Зверолюди шли, не оглядываясь, и даже в самых буйных фантазиях не стали бы предполагать, что их кто-нибудь преследует. Далеко не каждый в их сообществе решился бы отправиться куда-либо через эти туннели в одиночку. Ходили слухи, что в них можно не только потеряться, но и провалиться в другие, куда менее дружелюбные миры. Участники нынешнего собрания спускались всего одним туннелем, который начинался в доме наверху и вёл прямиком к подземному залу. Последними должны были присоединиться извозчик и ящер-вербовщик, все остальные же давно находились внизу. Только тому, кто оказался здесь впервые, предстоял церемониальный путь через целую сеть, но зверолюди не стали продлевать его ни на один лишний поворот, зная, что их уже ожидают с нетерпением, ведь без них, вернее, без их драгоценной ноши ритуал не мог полноценно начаться. Да и им самим не терпелось передать эту ношу в другие руки. Более уполномоченные руки, перед которыми расступится толпа и которые водрузят гостя на отведенное ему место.
    Когда Кирэну наконец удалось открыть глаза, увиденное далеко не сразу сложилось в осмысленную картину. Мысли путались и ускользали обратно в небытие. Он сидел на каком-то каменном возвышении в центре подземной пещеры, полной людей и нелюдей, и совершенно не помнил, как оказался на столь странном месте. По правую руку зияла внушительных размеров пропасть, по левую, если судить по одеждам, располагался главный организатор торжества, мощным голосом зачитывающий что-то на неизвестном языке. Сообщество отвечало ему мелодичным напевом. Из рук в руки передавался огромный кубок, и каждый желающий, от мала до велика, мог отпить на своё усмотрение. Взгляды присутствующих бесцельно блуждали, будто те находились в каком-то подобии транса. Кирэн же снова смотрел на узоры, украшающие мантию предводителя секты. Они что-то напоминали ему, какой-то мельком увиденный рисунок... До чего же странные одежды! Запутавшись в этой мысли, юноша вдруг осознал, что сидит посреди этой пещеры без рубашки, пока чья-то кисть рисует у него на груди похожие узоры, только красной краской. Он хотел было перехватить эту кисть, но руки отказались слушаться. Вероятно, виной тому послужила предусмотрительно связывающая их верёвка. И не то, чтобы на этом возможности сопротивления исчёрпывали себя, но... А зачем, чему сопротивляться? Ничего из упомянутого выше, на самом деле, не вызывало у эльфа даже намёка на страх или тревогу. Ему даже не было холодно, в конце концов.
    Это в обычной жизни он был внимателен к деталям настолько, что это граничило с подозрительностью. Сейчас же мир для Кирэна стал настолько же безмятежным, как и для всех остальных участников ритуала. Безобидным и убаюкивающим, подобно странному ритуальному песнопению, которое объединяло около двадцати неприкаянных душ в одно целое. Точный счёт в полумраке пещеры вести было довольно трудно и, опять же, бессмысленно.
    Те, кто находился ближе всего, заметили, что их гость приходит в себя, но ровно так же не испытывали никакого волнения. Это была часть плана, да и наносить ритуальные узоры ответственному за них оставалось не так уж и долго. Предводитель повернулся к алтарю позади, продолжая зачитывать молитвы, и голос его не знал усталости. Спустя несколько лет им таки удалось наладить поставки всех необходимых для расширения сознания веществ, за что их покровителям полагались особо воодушевлённые хвалы.

    +3

    8

    Тихо и осторожно троица пробиралась по коридору, тщательно вглядываясь в каждый угол и поворот. Кром пытался заметить какие-то знаки или отметины, по которым могли ориентироваться местные, но ничего не нашли. Поэтому усопший начал сам оставлять щербины и сколы у перекрестков переходов, чтобы не заблудиться, и внимательно смотрел за настенными факелами - где их меняли часто, а где давно висели лишь догоревшие истлевшие остовы? Пару раз они натыкались на места где уже были, но благодаря оставленным пометкам наемникам удалось не заплутать и выйти в нужные коридоры. А что нужно было именно туда, сомнений оставалось все меньше и меньше - впереди начали раздаваться... напевы? Переглянушись, люди Тавиля осторожно двинулись вперед, выглядывая на большую открытую и освещенную площадку.
    - Что за... - шепнул за спиной Ивх, на что его напарник тут же тихо шикнул, предупреждая зверолюда, чтоб тот вел себя потише и не выдал их с головой, хотя, пожалуй, человек тоже был шокирован увиденным. Кром же равнодушным и цепким взглядом озирал распростершуюся перед ним картину, благо поглядеть было на что.
    В тусклом свете многочисленных свеч стояло несколько десятков существ различных рас. Именно они и были источником монотонной песни, эхом раздававшейся в переходах и сводах пещеры, в которой все они пребывали. Присутствующие были одеты в хламиды и мантии различной степени сохранности, но самые роскошные, расшитые позолотой одежды, без сомнения, были на человеке, стоявшем в центре на возвышении, и звучно декларировавшим что-то на незнакомом усопшему языке. Но внимание мертвеца мгновенно приковал не эта эффектная фигура, а коленопреклонённый эльф неподалеку.
    - Там Кирэн! - облегченно выдохнул Орсо, - живой...
    - Вижу,  - коротко ответил Кром. Он бы тоже порадовался, если мог, но обнадеживаться было рано. Судя по всему, юный эльф по плану похитителей еще недолго должен был пребывать в своем живом состоянии, а потому требовалось поторопиться.
    Кром утянул за наплечник Ивха, который, чуть ли с открытым ртом глядел на происходящее. И вовремя - один из стражей, стоящих неподалеку от входа, обернулся. К счастью, в этот момент наемники уже скрылись за углом, откуда пришли. Чуть отпрянув от входа, укрывшись в спасительной тьме подземелья, где в срочном порядке был проведен Экстренный Совет. По его результатам было решено следующее:
    а) скорее всего, та жижа, которую эти оборванцы так жадно выпивали, намешана на основе того груза, что наемники искали. Орсо клялся что даже разглядел в углу деревянные коробки с торговым клеймом Тавиля. Это вполне бы объяснило пустые и бессмысленные взгляды, которые приметил у местных Кром.
    б) первый пункт, безусловно, был наемникам крайне на руку - людей и нелюдей здесь было большое количество, и даже несмотря на то, что не у всех было оружие, своим количеством они все равно могли доставить проблемы. Но их задурманенный отравой разум дает убийцам неплохое преимущество.
    в) если наемникам повезет, то...
    - Эй-эй, он берет кинжал! - прервал Орсо ход Совета, и в его обычно рассудительном и спокойном голосе прозвучали нотки паники. Люди Тавиля поверх голов напевающих безумцев могли разглядеть, как выкрикнув очередную фразу, глава действа принял от своего помощника странный кинжал причудливой форм, после чего голос толпы восторженно повысился, а напевания стали агрессивными и в чем-то даже истеричными. Времени на продуманный план не оставалось, действовать нужно было здесь и сейчас.
    - Вы взывали к нам, и мы пришли! - рявкнул Кром во всю мощь своего голоса, выпрямляясь в проходе в полный рост. Маска его отражала алые отблески факелов, а рука медленно потянулась к кинжалам на поясе. Головы присутствующих как один повернулись к источнику шума, и песнопения постепенно утихли, лишь только по углам несколько самых потерявшихся во времени и пространстве сектантов продолжали что-то бормотать себе под нос.
    - Чтобы убить вас всех, - закончил усопший спокойно в наступившей тишине, выхватывая привычным движением клинки из-за пояса.
    - Ворье мелкое, - сплюнул за спиной Крома Ивх и рванул наперерез стражнику с одноручным мечом, который пришел в себя от удивления и попытался броситься с оружием наперевес на нарушителей. Кром взял на себя второго стража, поймав удар его скимитаров в перекрёстный взмах своих кинжалов.
    - Не выпускайте никого! - недобро сверкнул глазами под маской усопший.
    Краем глаза мертвец увидел, что глава этого сборища что-то злобно выкрикнул своим сообщникам, указывая на пришельцев, а сам тем временем повернулся к юному Эс`Лаймиру, явно намереваясь закончить ритуал, в чем бы он не состоял.
    - Кирэн, лови! - крикнул усопший, кидая один из своих кинжалов вперед. Клинок пролетел поверх голов безумцев и ударившись об пол, звеня, прокатился еще несколько метров, ударился об камень и замер в нескольких футах от эльфа.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:45:50)

    +3

    9

    Кирэн не помнил и не понимал, как мог оказаться посреди столь странного сборища, но даже это не могло пробиться сквозь пелену всеобщей безмятежности. Он просто наблюдал, чувствуя себя скорее зрителем чересчур причудливого сновидения, чем одним из главных героев ритуала. И тем не менее, даже в качестве зрителя оставаться со связанными руками было как-то неудобно и его пальцы постепенно начали ослаблять верёвку и нащупывать узел. Не то, чтобы у эльфа имелись какие-нибудь идеи, как изменить своё незавидное положение, или особые пожелания, осуществить которые со связанными руками было бы трудно. Нет, но это казалось единственным логичным, естественным действием.
    Увы, полной безмятежности не было суждено продлиться долго, потому как песнопения вскоре обрели совсем другие интонации, заставляя насторожиться, искать подвох, вот только толку от этого было не больше, чем от ударов рыбы о стекло аквариума. Большой мир логических выводов оставался где-то там, далеко, заставляя наматывать бесполезные круги затуманенных мыслей. Ровно до момента, когда внимание всех присутствующих вместо предводителя обратилось к незнакомой фигуре в маске, осмелившейся нарушить ритуал. Незнакомой для них, но в свете факелов похожей на воплощение кого-нибудь из давно забытых жутких богов.
    А ведь Кирэн так и не успел решить, стоит ли дать освободившейся рукой в морду местному художнику, столь опрометчиво выбравшему в качестве полотна эльфийское тело. Увы, момент был упущен, культист куда-то отступил, смешавшись с остальными, а вокруг начал разверзаться какой-то хаос. Люди и нелюди в своём наркотическом полубреду двинулись в сторону выходов, превращаясь в неконтролируемую массу. Пение сменилось криками, и только несколько присутствующих так и остались на своих местах.
    Предводитель, двое его ближайших приспешников и невольный гость, внепланово поднявшийся на ноги. Понять происходящее ему было невыносимо трудно, образы культистов сменялись наёмниками, вообще неизвестно как затесавшимися в общую картину. Эта загадка бытия, казалось, не отдала бы свой секрет и через тысячу лет, но тысячи лет ни у кого из них не было.
    Внезапный крик и рассекающий воздух кинжал заставили эльфа пригнуться, словно он считал себя мишенью усопшего, и только затем двинуться в сторону оружия, так и не успев задуматься, зачем. Идея оказалась неплохой, потому как культисты не отставали и всего спустя мгновение оказались слишком уж близко. Первый из них напоролся на кинжал быстрее, чем кто-либо понял, что происходит. Второй же оказал какое ни какое сопротивление, но итог у него оказался ровно тот же, к огромнейшему негодованию предводителя. Он-то ожидал, что эти двое притащат незадачливую жертву обратно, а не пополнят коллекцию тел на холодном камне. Видимо, стоило вооружить не только охрану, но опять же, времени подводить итоги не было ни у кого. Верховный культист в своих тяжелых одеяниях бросился навстречу Кирэну, но тот только отпрянул в сторону - один раз, второй, третий... Гримаса злости исказила лицо мужчины, выкрикивающего какие-то непонятные проклятия, ведь он не подписывался на игры со своими жертвами, пока неизвестные убивают его же людей у выходов. И чем больше культист злился, тем меньше обращал внимания на то, куда именно отступает эльф, пока тот наконец не остановился на чуть дольше, давая надежду наконец покончить с этим жалким представлением.
    И надежда оправдалась, только не так, как ожидал культист. Ведь в последний момент Кирэн даже не ушёл от его удара, а скорее упал, встречаясь с каменным покрытием довольно твёрдо, но всё же не настолько, как нападающий, слишком поздно обнаруживший себя на краю зияющей пропасти, а затем и в ней.
    - Упс, - только и проронил юноша, поднимаясь на ноги. Настолько беззаботно, словно ему удалось обезоружить брата в ходе домашней тренировки. Понимания происходящего по-прежнему не было: он просто шёл на поводу у собственных навыков, бесконечного обучения тому, как выживать и не дать выжить противнику. И это получалось даже слишком легко, без боли, без мало-малського адреналина в крови, вообще без каких-либо чувств или ощущений. Тело оказалось куда подвижнее мысли, в которой только сейчас начало закрадываться вполне очевидное предположение - не является ли это всё действием какого-нибудь яда?
    Но вместо того, чтобы снова удариться в бесплодные размышления, Кирэн направился в сторону ближайшего столпотворения, намереваясь проложить себе путь прочь из поднадоевшей унылой пещеры. Первые же культисты на этом пути в ужасе расступились, ведь после нанесения всех ритуальных узоров гость принадлежал только предводителю и богам, которые явно позабыли о своих несчастных подопечных.

    +3

    10

    Сражение продолжалось, и участники ритуала падали на пол, сраженные клинками нападающих. Толпа начинала собираться, но недостаточно быстро, чтобы преломить ход сражение и взять незваных чужаков количеством. Внезапно кто-то выкрикнул неизвестное слово, пронесшееся поверх голов дерущихся.
    - Большой брат... Большой брат... - вполголоса пронеслось по рядам. Участники обряда заозирались, ища взглядом что-то у себя за спиной. Пара людей, что стояли ближе к краю стены торопливо подбежали к огромной куче тряпья, лежавшей под одним из прогоревших факелов. Однако около кучи культисты резко затормозили, в движениях их стала проглядывать нерешительность. Они переглядывались и подпихивали друг друга локтями вперед, пока наконец один из них не собрался с духом, и не толкнул руками груду, тут же с опаской отскочив назад. Ничего не произошло. Выждав немного, человек снова приблизился, и принялся трясти хламиды уже более настойчиво. В какой-то момент тряпье зашевелилось. Культист что-то ободряюще вскрикнул, и эти слова стали его последними: груда расправилась, вскинула огромный кулак и с невероятной силой и со смачным хрустом впечатала незадачливого человека в стену. Человек медленно съехал вниз, по подбородку его заструилась кровь. Груда тем временем продолжала шевелиться, медленно расправляясь во весь свой немалый рост... Пока на свет не показался огромный, больше двух метров ростом, зверолюд-носорог. Его покрытые плотной кожей руки и ноги бугрились мышцами; и цветастые одежды с кисточками и алые узоры на теле не могли скрыть того, каким могучим он был. Маленькие, налитые кровью глаза начали рыскать вокруг, выискивая жертву, и те сектанты, что способны были передвигаться, поспешно поспешили скрыться с взора гиганта. Когда взгляд носорога нащупал силуэт Кирэна, зверолюд гулко взревел, стиснув мощные кулаки. Эхо его рева зычно отдалось в высоких сводах пещеры. Копнув пару раз ногой по полу, гигант взбил каменную крошку и, всхрапнув, рванул вперед. Один из культистов не успел убраться с дороги, и носорог сбил его с ног, даже не заметив; не видя препятствий он несся к эльфу. Его шаги громыхали под сводами помещения, и он был уже совсем близко к Эс`Лаймиру. Но вдруг внезапно великан зарычал и споткнулся. Он рухнул буквально в футе от эльфа, едва-едва не свалившись в пропасть; из глаза его торчал арбалетный болт.
    В проходе в другом конце пещеры стояла зверолюд-лисица со вскинутым арбалетом. Рядом с ней выскочил еще один человек Тавиля с двумя изогнутыми хопешами наперевес.
    - Тризза! Калеб! - радостно гаркнул Ивх, увидав товарищей, - вы вовремя!
    Новоприбывшие поспешили присоединиться к потасовке, и это был отличный момент: некоторые из сектантов начали стряхивать с себя наркотическое безразличие и их атаки и удары становились более четкими и осмысленными, а значит, и более опасными.
    А носорог тем временем поднялся, сопя, взрыкивания и клокоча. Его единственный оставшийся глаз уперся в эльфа, и гигант снова взревел. Поднявшись на ноги, он вскинул два кулака вверх, готовясь обрушить их на парня.
    Кром в это время прорубался к алтарю сквозь ряды людей в рясах, но пока что эльф на некоторое время был предоставлен самому себе.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:45:57)

    +2

    11

    Одно тело, второе... Они падали, как марионетки, чей кукловод выпустил сдерживающие их нити, внезапно разжав пальцы. В общей какофонии криков рёв носорога не слишком-то и выбивался, хотя пропустить его было трудно. Всё же, Кирэн был больше сосредоточен на том, чтобы покинуть треклятую пещеру, и его совершенно не тревожила кровь на руках. Своя, чужая, да какая разница. Что-то внутри подгоняло юнца вперёд, требуя поскорее найти путь к свету, оставив позади до невозможного странные события с культистами. Но, к сожалению, выход, к которому он ломанулся, оказался всего лишь входом в небольшое ответвление основной пещеры. Вместо освобождения и возможности передохнуть эльфа ждали там всего лишь какие-то старые ящики, в тусклом свете похожие друг на друга как песчинки в пустыне. Он развернулся и побрёл обратно, едва отмечая трупы вокруг, и совсем уж поздно обнаружил, что на него несётся какое-то огромное чудо, разрисованное не меньше самого гостя. Кирэн отскочил в сторону, а в следующий же момент нападающий упал, к огромному сожалению минуя пропасть. Не менее огромной была и сама туша нападающего, оказавшаяся слишком уж близко. И судя по её покрову, мелкий кинжал нёс для зверолюда примерно ту же опасность, что и столовый нож.
    Пока тот приходил в себя, эльф пытался бежать, но рельеф в виде тел и камней под ногами усложнял задачу. В то же время носорог встал на ноги так уверенно, будто не было ни пропасти рядом, ни препятствий, ни болта в его глазу. Встречаясь взглядом с оставшимся яростным оком, Кирэн взирал на него так безразлично, будто уже успел умереть с остальными культистами, и только где-то на самых задворках сознания промелькнула мысль, что это, мягко говоря, совсем не к добру. И в тот же момент очередной шаг назад потерпел неудачу - не из-за чего-то под ногами, а из-за стены за спиной, на которую эльф напоролся, посматривая на выпрямляющегося во весь рост носорога.
    Отступать было больше некуда, и в качестве последнего шага, который можно было бы назвать отчаянным, если бы отчаяние только посетило юную голову, Кирэн выхватил из подставки один из множества освещающих пещеру факелов. Довольно поздно, ведь зверолюд со своими огромными лапищами преодолел расстояние между ними, даже не нуждаясь в особой скорости передвижения. С таким размахом кулаков уходить от их сокрушительной силы оставалось только вниз, и при этом эльф чуть не поджёг сам себя же. Носорог снова взревел, вместо жертвы встретив на пути лишь камень, отчего по стене пошли мелкие трещины. И не успел он перевести взгляд на скрутившегося в три погибели наглеца, как разукрашенные одеяния громилы щедро лизнул язык пламени. Более старые, потрепавшиеся за долгие годы слои одеяния вспыхнули особо охотно.
    Вот только трудно было сказать, кому в итоге этот огонь поможет завершить начатое. Вскоре от факела подожглось ещё одно тело, лежащее вблизи, сильнее усложняя возможное отступление. Вдвойне яростный носорог зверствовал и метался то в одну сторону, то в другую, раззадоривая пламя, а у Кирэна попросту не было столько времени, чтобы убраться от него достаточно далеко.

    Отредактировано Кирэн Эс`Лаймир (11.09.2022 22:57:59)

    +2

    12

    Казалось, будто бы безумие, ранее заключенное в неподвижных, бормочущих фигурах сектантов прорвалось наружу и расцвело алыми бутонами безумия. Крики, приказы, яростные мольбы, обращенные к неведомому богу и требующие обрушить жестокую кару на головы незваных чужаков, - все это сливалось в дикую какофонию, а красные узоры на телах сектантов сливались с такой же красной кровью.
    Ряды культистов заметно поредели, но в то же время остались лишь те, кто действительно готов и мог сражаться, тем самым не сильно-то и облегчая задачу кучке вторженцев. Команда бойцов, с которыми пришел Кром, сражались рядом бок о бок; кинув быстрый взгляд в их сторону мертвец заметил, что у одного из людей Тавиля на боку расползается алое пятно, а пантера прихрамывает на левую ногу. Однако, к прискорбию для людей и зверолюдей эльфы сегодня в приоритете: если на кону будет жизнь юного Эс'Лаймира, то усопший не задумываясь пожертвует ради него любым из своих наемников. Может быть это и жестоко, но таков вес шахматных фигур на поле, - один ферзь стоит горсти обыкновенных пешек. К тому же эти самые пешки знали, на что идут, и регулярно получали звонкое золото за то, что готовы выдавать свою жизнь за разменную монету.
    По этой причине Кром отбросил мысли о них из головы, сосредоточившись на Кирэне. Успех операции тоже отошел на задний план, тем более что часть сектантов уже кормила пещерных червей, а вторая часть едва ли быстро успеет оправиться от удара, тем более в такой трепетный момент, как ритуальное жертвоприношение. Если будет время, они добьют их позже. А вот если с юным эльфом что-то случится... То тогда позже добьют уже самих наемников. Самым жестоким образом.
    Если бы Кром был живым, он бы с замиранием сердца следил за перемещениями и злоключениями Эс'Лаймира, внутренне содрогаясь каждый раз, когда кто-то из безумцев с оружием оказывался до опасного рядом. Но вместо этого мертвец лишь бросал частые взгляды на поле битвы, расчётливо представляя себе шансы эльфа выжить. По его прикидкам, в самом начале действа, когда Кирэн был связан перед алтарем, они составляли где-то 1 к 5. Впоследствии они скакали от довольно вдохновляющих 3 к 5, когда эльфу удалось выбраться из пут и вооружиться, до печальных 1 к 10, когда на юношу несся рогатый исполин.
    В данный же момент мертвец рассматривал свое приближение к Эс'Лаймиру как один из способов повысить вероятность его выживания; но увы, в этот момент судьба посмеивалась над не-мертвым, и, несмотря на все попытки подобраться к месту действия, эльф месте с ревущим чудовищем лишь отдалялся от него. В какой-то момент усопший наконец все же словно одолел зону отчуждения и оказался на пустой площадке: и свои, и чужие стремились оказаться как можно дальше от носорога и его могучих кулаков. Мертвец кинулся было вперед, но почти тут же вынужден был отступить обратно, когда зверолюд издал громогласный вопль, загоревшись от ловкого взмаха факела. В этот момент Кром перестал высчитывать шансы, сосредоточившись лишь на том, чтобы самому не очутиться со сломанным хребтом или не сжечь свое мясо до костей еще до того, как он доберется до Кирэна. Чудовище бесновалось и металось, загоняя эльфа в угол. Очередной замах носорога, - и Эс'Лаймир, выжидающий, пока притихнет пламя за его спиной, не успевает избежать удара. Может быть, будь тут латник в полном обмундировании с секирой и щитом, то он бы смог отразить или отбить удар. Однако кинжалов и коротких мечей, как и усилий эльфа и мертвого человека явно не хватало для такого подвига. Поэтому Кром сделал единственное, на что у него хватало сил - рывком бросил себя между зверолюдом и Кирэном.
    Наемник ощутил, как глухо хрустнула кость предплечья, и практически сразу ей саккомпанировал треск в боку, куда спустя мгновение пришлась инерция удара. Он не ощутил боли, однако явственно почувствовал натяжение мышц и как безжизненно обвисла левая рука. Его откинуло на Кирэна, а эльфа в свою очередь едва не бросило на одно из горящих тел. На их удачу, в этот момент поток воздуха прибил пламя к земле, чем мертвец и воспользовался, подталкивая ушастого юнца выбраться из этого огненного круга.
    Следующий замах носорога был не таким метким и пришелся вскользь, поэтому мертвец в этот раз удержался на ногах и продолжил пятиться вслед за эльфом, будучи готовым к внезапной атаке или рывку полу-зверя. Однако напор чудища постепенно ослабевал. Огонь продолжал пожирать его, а зверолюд слишком обезумел от жажды крови и ярости, чтобы остановить пламя.  К этому времени раскаленные языки уже добрались до головы, лишая его возможности видеть последним оставшимся глазом, и он отвлекся на кучку сектантов, увлечённо размалывая их в труху, не делая более разницы между своими и чужими.
    - Туда, к выходу, - вопреки безумию происходящего, равнодушно и холодно произнес мертвец, более сосредоточенный на том чтобы доставить Кирэна в безопасное место. Обыкновенно в присутствии братьев Эс'Лаймир он вел себя... "по-человечески", хоть тем и была известна его истинная мёртвая натура, но сейчас свое внимание и ресурсы он направил в более практичное русло, озаботясь их общим выживанием.
    - Сюда! - вторил ему зверолюд-пантера, подзывая их обоих безопасный на пятачок у стены, куда еще не добрался огонь и откуда удалось отогнать культистов. Когда Кром с Кирэном приблизились, их тут же обступили двое из людей Тавиля. Пантера, вероятно, как и Кром, явственно ощущал зависимость судьбы своей шкуры от целостности организма Эс'Лаймира, потому что с явной тревогой в голосе быстро спросил:
    - Господин Кирэн, вы в порядке?
    Человек, зверолюд и усопший в маске синхронно и пристально вгляделись в эльфа, пытаясь на глаз оценить его состояние и степень повреждений.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:46:05)

    +2

    13

    И как только чужаки посмели нарушить ритуал, который был столь выверенным и обкатанным до мелочей? К примеру, культисты ни разу не ошиблись с дозой своей священной смеси веществ, нужной жертве, чтобы пройти весь путь в новый мир, так и не узнав ни страха, ни стремления избежать своей участи. Кирэн же первым вознёс претензии на выживание, что открыло ему уникальную возможность испытать на себе все последствия нетривиального коктейля.
    В каком-то смысле ритуал сделал своё: теперь эльф был больше похож на очередного приспешника неведомого божества, чем на незваного гостя. Ведь только безумец станет бегать по пещере полуголым, разукрашенным в странные символы, алые под стать крови на его руках да оставшейся одежде. Вот только если большинство культистов ориентировались в происходящем всё лучше, входя во вкус отчаянного сражения, то Кирэн только сильнее терялся в обрывках мыслей и ощущений.
    Юноша даже не смог по достоинству оценить самоотверженный жест человека (и человека ли?) в маске, в последний момент оказавшегося между ним и смертоносным носорогом. Кто же это мог быть и что могло вести его под самую руку чудищу? Где-то между догадками да попытками уйти от непосредственной опасности пещера вокруг пошатнулась, а по спине пробежалось крайне странное чувство, явно не похожее на то, как должно была проявиться стремительная встреча обнажённой кожи с голодными языками пламени. И тем не менее, как только предоставился шанс подняться на ноги и уйти подальше от носорога, Кирэн не стал терять ни секунды. Новый ожог, несмотря на свою серьёзность, тревожил его не более, чем остальные незначительные итоги столкновений с огнём, камнями и самими культистами. Смутно знакомый силуэт в маске не отставал, и вот уже вместо одного зверочеловека на их пути возник другой, настроенный чуть менее недружелюбно. И... человек с лицом одного из первых культистов, которых эльф убил. Несомненно, именно он. Это ничуть не пугало, только сильнее сбивало с толку. Нападать тот пока не собирался, но в любом случае общее пристальное внимание троицы, состоящей из нового зверолюда, почему-то живого культиста и таинственного добродетеля, подогревало желание поскорее оказаться подальше от них всех. Пещера снова пошатнулась, словно палуба корабля посреди бушующего шторма, а какофония угасающего сражения внезапно показалась невыносимо громкой. Несколько рваных вдохов и выдохов, и вот уже невыносимо громким остался только стук собственного сердца. Остальное же вернулось в свою относительную сумасшедшую норму.
    Зверочеловек заговорил, отчего взгляд Кирэна перекочевал к нему, но можно ли было назвать это вниманием? Эльф словно смотрел сквозь вопрошающего, без единой эмоции или намёка на интерес, будто к его лицу приросла металлическая маска, досконально слившись со всеми чертами. Будто не он недавно балансировал на границе между жизнью и смертью. И всё же, звук собственного имени заставил его вздрогнуть. Что же нужно этим троим и кто они, дысытан подери, такие?
    Тем временем огонь вокруг требовал своего всё настойчивее, заставляя немногих выживших маневрировать, преоделевая напор не только нападающих, но и самой беспощадной стихии. В довершение и без того трудной ситуации, со стороны алтаря послышалось несколько взрывов, а затем и вовсе оглушающий грохот, от которого пещера вполне явственно задрожала не только в задурманенном мозгу юного гостя. Путей для отступления становилось всё меньше и последние живые невольно сбивались в одну кучку, отступая до тех пор, пока не оказались ровно между разделившейся на две фракции группой наёмников. Последних было маловато для того, чтобы полностью окружить культистов, но всех их сковывал в движении разгоревшийся пожар, признающий только безмолвную мощь каменных сводов пещеры.
    Сражение не представляло для Кирэна никакого интереса, и он был готов без лишних сентиментов отступить, позволив желающим разобраться с оставшимися приспешниками культа. Что, к слову, являлось не самой простой задачей, ведь слабых выкосили уже давно, и остались самые стойкие или удачливые бойцы, успевшие почти полностью стряхнуть дурман нарушенного ритуала. К сожалению, нескольких из них перспектива спасти свою шкуру так же воодушевляла больше, чем отплата чужакам. Одному из зверолюдей удалось прорваться в сторону вожделённого выхода, где они с несостоявшейся жертвой ритуала и столкнулись лицом к... морде? Право, зверочеловек оказался максимально необычным бойцом: его предплечья постепенно переходили в многочисленные длинные щупальца, несколько из которых культист успел потерять в сражении, но остальными орудовал более чем ловко, перехватывая чужие конечности и не подпуская противников близко. В другой ситуации эльф бы удивился если не зверочеловеку, то такой боевой технике, но посреди пылающей пещеры и всего, что успело произойти, он видел лишь очередное пока ещё живое препятствие на пути к выходу, пусть и со щупальцами. Если бы только мир перед глазами то и дело не пускался в дикий пляс, то устранить щупальца и их владельца было бы куда проще.

    Отредактировано Кирэн Эс`Лаймир (01.10.2022 16:43:16)

    +3

    14

    Ощущения, что господин Кирэн в порядке, не возникло ни у кого. Ушастый юнец глядел на своих сопровождающих с пустым выражением лица, в котором не мелькало ни узнавания, ни какой-либо эмоции, какую уместно было бы изобразить в объятом пламенем подземелье в окружении толпы безумных фанатиков.
    - Он походу того... Ударился, - обеспокоенно произнес один из наемников, пытаясь среди ошметков краски и крови понять и разглядеть, какая принадлежит эльфу, а какая - их врагам, но в текущем хаосе из отблесков огня это было возможно с трудом.
    - Накачали его, - авторитетно заявила из-за спины зверолисица, тряхнув большими широкими ушами, - Если повезло, то нашим же товаром. Если нет, - еще какой дрянью похуже... Психи.
    - Главное, что жив, - коротко отрезюмировал Кром, пресекая тем самым дальнейшие обсуждения состояния Кирэна. Приятным бонусом было также присутствие у эльфа всех конечностей и частей лица, а остальное мертвеца не волновало. Отходняк, который будет мучать юного господина, это проблемы завтрашнего дня, а душевная травма, которую он получит, - если воспоминания пробьются сквозь наркотический дурман, - абсолютно точно не виделось усопшему чем-то существенным. Все эти тонкие грани живой души, хрупкое устройство личности не-мертвый всегда находил утомительными. Пусть и жизненный срок эльфов был гораздо длиннее человеческого, все же, гораздо полезнее было бы не тратить его на такую глупость, как душевные терзания. Тем более что терзания эти некому будет ощущать, если незваные гости не смогут выбраться из тлеющей пещеры живыми.
    Мертвец аккуратно, но твердо положил Кирэну руку на плечо и подтолкнул эльфа к себе за спину, оборачиваясь в сторону неприятелей. То, что все люди Тавиля смогли сгруппироваться в относительной целости, было хорошей новостью. Плохой же было то, что этим же самым были заняты противники, и теперь заместо былого хаоса образовались две сплоченные и крайне недружелюбно настроенные группы. Кром быстро косым взглядом оглядел свой отряд. Все они пока что были живы, но один зверолюд выглядел крайне паршиво, а остальные могли похвастаться ссадинами и ранениями разной степени тяжести. Трезвый расчёт подсказывал, что лучше бы убраться отсюда подобру-поздорову, потому как чем больше соратников останутся живы, тем больше у них шансов защитить юного Эс`Лаймира. В остальном же небольшие потери были допустимы: Кром мог врать им о том, что они дороги и ценны, но для себя же выделял значимость людей исключительно в рамках сработавшегося опытного отряда.
    Глядя на подступающих к ним сектантов, мертвец еле заметно подвигал рукой, на которую пришелся удар гиганта носорога. К счастью, она продолжала слушаться работать, и это было главным; значит плечо не выбито из сустава. Конечно, будь он жив, Кром бы испытывал чудовищную боль в сломанных ребрах и предплечье, и едва ли был особо полезен в бою. Но мертвые тела не созданы, чтобы ощущать боль, а потому наемник мог пренебречь многими травмами, оставив заботу о своей физической оболочке на более подходящий момент.
    Без лишних слов бойцы Тавиля сформировали полукруг, в центре которого за их спинами находился Кирэн. Кром кивнул, и их небольшой отряд двинулся вперед, направляя окровавленные клинки вперед и готовясь прорубаться сквозь ряды оставшихся в живых неприятелей. Первые из сектантов бросились навстречу, и наемники встретили их рычанием и лязгом мечей. Мертвец отбил одну атаку безумца, затем вторую; в момент, когда культист открылся на мгновение между ударами, усопший пнул его ногой по колену. Противник вскрикнул от боли и упал на каменный пол. Не теряя ни секунды, Кром тут же занес руку с клинком, чтобы воспользоваться преимуществом и добить лежачего. Однако во время удара его запястье что-то цепко схватило, мешая пошевелить рукой. Мертвец быстро бросил взгляд вбок, и увидел... странное существо, покрытое  извивающимися щупальцами. Одно из них и ухватило не-мертвого. Усопший потянулся свободной рукой к поясу, чтобы достать нож и резануть по щупальцу, однако в этот момент существо дернуло его на себя, и мертвец покачнулся, теряя равновесие. Еще пара щупалец потянулась к шее, чтобы задушить или сломать хрупкие позвонки.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:46:12)

    +4

    15

    То ли бой с щупальцами длилось целую мучительную вечность, то ли ощущение времени и пространства играло с Кирэном злую шутку, в ответственные моменты давая культисту неоспоримое преимущество. Коротким клинком, который остался у эльфа ещё с предыдущих частей безумной игры на выживание, удалось срубить одно из щупальцев, или их было два? Трудно сказать, пытаясь избежать остальных, когда один выпад, второй, и вот пещера снова пошатнулась, в глазах потемнело, а культисту удалось хорошенько обхватить своим проклятым щупальцем правую руку, отводя её в сторону до противного хруста суставов, затерявшегося в общей какофонии сражения. Что ещё хуже, второе щупальце сомкнулось вокруг шеи Кирэна, чьи ощущения были далёки от болевых, зато пещера от такой радости проделала почти полный кульбит перед глазами несчастного юнца.
    Возможно, кульбит бы оказался одним из последних, если бы не одна маленькая деталь. Пока эльф бесполезно пытался свободной рукой сделать что-то с удущающим щупальцем, зверолюд решил, что уже почти победил, и позволил себе взгляд в сторону остальных сражающихся. Видимо, увиденное сильно ему не понравилось, да настолько, что культист сделал резкий выпад, дабы дотянуться второй диковинной конечностью в самую гущу чьего-то боя. Кирэн с силой рухнул на колени, не удержавшись на ногах от такого рывка вперёд. Хватка щупальцев немного ослабилась, но оторвать их от себя вручную всё ещё не представлялось возможным. Культист сильнее сосредоточился на новой жертве, считая, что старой в любом случае осталось совсем немного воздуха и времени. Но вместо чтобы выть от боли или хрипеть в попытках отхватить себе побольше кислорода, эльф просто протянул свободную руку под щупальцами, освобождая клинок из собственных же пальцев, которые ощущались словно чужие. Пока зверочеловек помогал спасённому в последний момент соратнику, ещё одно щупальце оказалось отрублено и Кирэн смог наконец сделать нормальный вдох. Похожая незавидная судьба ожидала и второе щупальце, но хозяин не собирался расставаться с ним так просто и снова переключился обратно на эльфа. То ли второй жертве в тот момент хватало веселья с другими членами культа, то ли зверочеловек не любил оставлять начатое на полпути.
    Его оставшиеся щупальца опять устремились к Кирэну, который где-то между ювелирной работой по отрезанию причудливых конечностей хотел подняться на ноги, но так и остался в незавидном положении на полу пещеры. Когда культист предпринял ещё одну попытку оторвать ему правую руку, такое положение оказалось даже выгодным. Боли как таковой не было, зато мир вокруг рассыпался яркими, неестественными для полумрака пещеры красками. Борясь с новым пейзажем и головокружением, юноша почти вслепую орудовал клинком, не успевая одновременно защищаться от новых щупалец и атаковать старое, успевшее нанести ведущей руке ощутимый вред.
    "Какой бред", пронеслось в голове вместо хоть каких-то дельных, спасающих идей. Ближний бой глупой зубочисткой против существа со щупальцами явно не был тем, в котором хотелось отдать жизнь. И ещё одна глупая мысль: что Брэйт бы наверняка справился лучше. Да, он всегда справлялся лучше, особенно не будучи под влиянием неизвестных веществ. Внезапно кроме желания покинуть пещеру у Кирэна появились ещё одно, не менее острое, а именно заиметь достаточно длинный клинок, чтобы наконец снести голову этому придурку со щупальцами. Увы, оба желания оставались несбыточными, а обстоятельства однозначно шли на пользу культисту.

    +2

    16

    Когда холодное жесткое холодное щупальце обвилось вокруг шеи усопшего, оно тут же сжалось и начало давить на шейные позвонки. Мертвец ощутил неприятный, зловещий хруст. Боли он не ощущал, но отчетливо понимал, что со сломанным хребтом превратиться в калеку. Все еще бессмертного, но абсолютно бесполезного, способного только лежать и ждать, пока кто-нибудь решит прекратить его многолетние мучения.
    Такой вариант мертвецу совершенно не подходил. Единственной свободной рукой ему удалось наконец нащупать за поясом рукоятку ножа, и Кром тут же выхватил его и два раза взмахнул, метя по гибкому извивающемуся щупальцу. Первый удар прошел вскользь, оставив лишь неприятный, но неглубокий порез на коже чудовища. Второй же удар оказался успешней и от души вспорол щупальце, обнажив бледно-розовое мясо моллюска. От боли зверолюд издал низкое утробное клокотание. Он резко втянул щупальце, державшее усопшего за шею; раны от ножа было недостаточно, чтобы отрубить конечность полностью, но все же она лишилась былой силы и подвижности, теперь лишь слабо извиваясь и больше напоминая раздавленного червя.
    Кром намеревался было рубануть и по тому щупальцу, что крепко ухватило его за запястье; но зверолюд предусмотрительно отпустил его сам, понимая, что лишь попросту лишится его зазря, теперь, когда его противник вооружился мерзкой опасной железкой.
    После своего успешного освобождения мертвецу удалось бросить короткий взгляд в бок и увидеть, что Кирэн находится в том же самом незавидном положении, в каком и он сам недавно: зверолюд успел пленить его и наседал, ловко орудуя своими цепкими конечностями. Мертвец рванулся было к юному эльфу, но пара вездусущих щупалец загарадили проход и помешали вовремя оказаться в нужном месте. Теперь осьминог поменял тактику и начал действовать щупальцами как чем-то средним между кнутом и дубинкой, то ловко хлестая ими во все стороны,  то отталкивая от себя, и тем самым не давал рубануть по ним лезвием и лишить его последних "рук".
    Впрочем, Кром был не единственным, кто обратил внимание на угрозу, нависшую над Эс`Лаймиром. Один из людей Тавиля тоже вскинулся, и воскликнул:
    - Господин!
    Он бросился в сторону сражающихся, и уже замахнулся было своим длинным одноручным мечом, когда одно из щупалец вскинулось ему навстречу и с недюжинной силой и размахом ударило его по грудной клетке. Все произошло невероятно быстро, и спустя секунду неудачливого спасителя припечатало о стену. Раздался глухой болезненный треск, и тело грузно и безжизненно рухнуло на землю. Тоскливо звякнув, оружие отскочило от руки хозяина и остановилось, стукнув о сапог зверолюда-моллюска.

    Отредактировано Кром Ворнин (22.11.2022 14:46:18)

    +2

    17

    Кирэн даже не смог толком осознать произошедшего рядом. Проклятые щупальца требовали слишком много и без того рассеянного внимания, а считать потери вокруг... Что ж, это далеко не первое его сражение с перспективой остаться лежать холодеющим трупом на земле, и впервые эта перспектива не пугала и даже не подстёгивала. Она просто была, и была даже в чём-то привлекательной. Тогда как связь с реальностью становилась всё слабее, стоило только пещере вновь пошатнуться перед глазами. Зверочеловек орудовал оставшимися щупальцами почти что смешно, ускоряясь, мельтеша и поднимая их всё выше и выше. В таком темпе лишить его очередной конечности можно было разве только случайно, и чаще всего клинок проходился по ним либо вскользь, либо и вовсе мимо. Эльф потерял счёт попыткам, щупальцам, времени, даже не знал, когда, успел снова подняться на ноги. Собственно, ноги... Его противник в какой-то момент, опять же, почти смешно споткнулся о меч, но таки устоял. Действительно, зачем ему с такими щупальцами меч, только как препятствие и годится.  Подождав удобного момента, когда зверочеловек снова поднял их повыше, Кирэн   наоборот выбрал себе цель где-то в области брюха. Удар получился не слишком метким, так как юноша плохо отгадал расстояние между ними, но достаточным, чтобы сбить с толку и занять. Щупальца лихорадочно заметались в другом направлении, но прежде чем культисту удалось с воем избавиться от клинка в животе, эльф уже кинулся на него с тем самым мечом из пола пещеры, всё больше напоминая умалишённого, который то ли впервые держит оружие в руке, то ли обучался технике боя у диких медведей. Тем не менее, под таким напором раненный и порядком измотанный зверочеловек довольно быстро начал сдавать позиции. На этом вполне можно было оставить его и прорваться к выходу, что и являлось первоначальном целью Кирэна, но юный эльф не успокоился, пока противник не стал больше напоминать заготовку для экзотического фарша, к которой рядом прилагались ошмётки щупальцев. Только когда тот окончательно упал и больше не проявлял малейшего стремления подняться, невольный гость заметно поредевших сектантов оглянулся, словно в поисках других желающих препятствовать его уходу. Таковых не оказалось: все были либо мёртвы, либо слишком заняты компанией друг друга.
    Всего в паре шагов находился вход в странное сплетение переходов. На первой же развилке юноша остановился, как будто удивляясь, что такое явление вообще может существовать. Ближайшая стена оказалась прекрасной опорой, прислонившись к которой однажды, ему уже не очень-то и хотелось выбирать один из туннелей. Собственное тело казалось словно чужим и осмотрев себя в тусклом свете факела, Кирэн почти явственно ощущал, как жизнь куда-то уходит, оставляя его позади. Тогда как в пещере горела чуть ли не половина её содержимого, здесь был всего лишь один маленький огонёк. Совершенно внезапно, после целой вечности без каких-либо привычных ощущений, эльф почувствовал холод с такой силой, будто вот-вот должен был замёрзнуть, окончательно потеряв возможность двигаться. Но нет, конечности более-менее слушались, разве только правая рука, после вмешательств чуда со щупальцами находившаяся под неестественными углом, отзывалась совсем неохотно. Левая же всё ещё довольно крепко держала чей-то меч, и, возможно, не зря, так как тишину в туннеле с беспощадной резкостью разбило эхо приближающихся шагов.
    "Только бы не со щупальцами", мысленно взмолился Кирэн и поспешил скрыться за одним из поворотов, оставшись там поджидать, кого же ещё принесло в эти проклятые переходы.

    +2

    18

    Суетливые, но меткие удары Кирэна положили конец жизни мутанта с щупальцами. Это была хорошая новость; плохой же было то, что эльф воспользовался возникшей суетой и сбежал. Увидев это, Кром было рявкнул парню, чтобы тот остановился, но мальчишку уже успело поглотить черное жерло пещер. Мертвец быстро обернулся к тем своим людям, что еще держались на ногах.
    - Вернитесь в особняк, перевяжите раны и возьмите с собой еще людей. Что цело - заберите, остальное уничтожьте, чтобы охотники тут ничего не могли разнюхать. Еще не хватало, чтобы эти надоедливые ищейки вышли на Тавиля через украденный товар.
    - Всех, кого найдете живыми - добейте, - собеседник кивнул, давая понять, что приказ принят.
    - Я присмотрю за Кирэном, - бросил усопший уже через плечо, покидая место резни, пожара, и странных ритуалов.
    Когда мертвец свернул за пару ближайших поворотов, его окутала непривычная тишина. Голоса и крики, треск догорающих тканей и древесины постепенно таяли за спиной, по мере того, как Кром углублялся в сеть коридоров, ведущих к выходу. Мертвец шел быстрым и широким шагом, торопясь догнать эльфийского юношу. Не хватало еще чтобы тот, укутанный наркотическим дурманом, убрел в дебри окраинных улочек, где с юным Кирэном, не дай Эдолина, что-нибудь случится. Пережить бойню в подземельях ради того, чтобы парой часов позже умереть от дрожащего удара какого-нибудь бродяги или пьяницы? Сомнительная и печальная судьба для любого жителя Инитоса, не говоря уже о многообещающем наследнике благородного эльфийского рода.
    Уверенный, что юный Эс'Лаймир далеко обогнал его и устремился к выходу, мертвец не сразу заметил неподвижный силуэт, притаившийся за поворотом. А заметив, резко развернулся в его сторону, - наверное, один из заблудившихся культистов? Это движение, видимо, спровоцировало таящуюся фигуру на атаку, и усопший ощутил (или, если точнее, просто увидел), как в его бок вонзается лезвие меча. Первым порывом усопшего было схватить нападавшего за горло, чтобы сдавить трахею и лишить того кислорода. Однако почти сразу же пришло осознание того, что никакой не это не чокнутый фанатик и даже не страж, а молодой эльф, который днем ранее жил себе спокойно жизнью сына богатого дорна, а теперь стоит в темном сыром подземелье, испачканный в саже, краске и крови. Оттого рука в перчатке, потянувшаяся было к чужой гортани, замерла, а затем медленно и осторожно опустилась на ладонь паренька, аккуратно разжимая его пальцы.
    - Тише, тише, Кирэн, это я, Кром... Все в порядке, - протянул мертвец успокаивающе и мягко. Когда удалось высвободить рукоять оружия из хватки эльфа, наемник отступил на шаг, вытянул меч из своего бока, а затем небрежно отбросил его в сторону.
    - Это тебе больше не пригодится. Пойдем.
    Все с той же деликатностью мертвец потянул юного эльфа за локоть, подталкивая того в сторону выхода. Через несколько минут, когда переплетения коридоров остались за спиной, в их лица (и маски) ударили закатные солнечные лучи. Мертвец равнодушно поглядел на горизонт, а затем окинул взглядом своего спутника:
    - Не стоит заявляться домой в таком виде, - покачал головой наемник, - давай приведем тебя в порядок.
    Мертвец утянул эльфа в направлении жилых кварталов, ступив в сеть переулков и улочек, оживавших с приходом прохладных сумерек.
    Пару раз Кирэн порывался уйти куда-то, но в такие моменты Кром намертво вцеплялся в предплечье мальчишки, не давая ему вырваться и ускользнуть. Еще не хватало искать одурманенного юного аристократа по всему Инитосу; усопший следил за своим спутником внимательно и цепко.
    В конце концов усопшему попалось на глаза более-менее приличное заведение с пестрой завлекающей вывеской. Конечно, стоило бы дать юному Эс'Лаймиру передышку и отвести его в какое-нибудь статусное, подобающее благородному эльфу место; увы, в таких заведениях и спрос к посетителям выше, и хозяева могли занервничать при виде двух грязных оборванцев и вызвать охотников. Уж чего им только не хватало сегодня, так это объяснений со стражей.
    Пришлось довольствоваться малым. Кром откинул рукой цветастый полог и прошел внутрь, затаскивая за собой Кирэна. Мертвец усадил эльфа на потертый тюк, а сам уселся напротив на не менее потертый пушистый ковер.
    - Можно принести воды? - когда подошла девчонка из обслуги, с подозрением косясь на странных визитеров, Кром мотнул головой в сторону Кирэна, давая понять, что просит кадку, чтобы умыться, - Впрочем, выпить тоже не помешает.
    Когда девушка кивнула и торопливо удалилась, оставляя их наедине, мертвец обернул к эльфу голову.
    - Ты хорошо справился сегодня, ты молодец. Как ты себя чувствуешь?

    +2

    19

    Что ещё можно было воспринимать за настоящее, а что являлось лишь обманом восприятия, который мозг пытался выдать за правду, Кирэн уже почти не мог отличить. Согласно ожиданиям, за поспешными шагами из туннеля появился человек, но сражения как такового не случилось. Да и вообще, кажется, подошедшего нисколечки не смутило, что его только что проткнули мечом. Эльф в изумлении уставился на лезвие, будто сомневаясь, материальное ли оно, и даже не стал ничуть протестовать, когда человек постепенно отобрал у него оружие и так же невозмутимо вытащил его из своего бока. Успокаивающий голос и чужие прикосновения вызвали сначала дрожь, а потом волну жара, дико констрастирующего с холодом подземелий. Где-то позади этого всего ворошились смутные воспоминания, но сосредоточиться хоть на одно из них было всё равно что ловить за хвост птицу в бескрайнем небе. В итоге, прежде чем Кирэн смог понять, что, собственно, произошло, мрак подземелий сменился просто чудовищно ярким светом солнца. Юноша смотрел на него как впервые, и изначально емц захотелось спрятаться обратно в темноту, но человек, которого он ранее попытался проткнуть мечом, почему-то настаивал на обратно, утягивая за собой в новое бесконечное хитросплетение, в этот раз уже надземных улиц. Единственное, что эльф успел сделать, - стянуть из чьего-то валяющегося на сене тела плащ, ведь от такого солнца нужно было спрятаться, а не разгуливать в полуголом виде, по крайней мере, так велела одна из немногих чётких мыслей. Постепенно света становилось меньше, но улицы и повороты всё никак не заканчивались. Не то, чтобы Кирэн толком чувствовал усталость или что-то ещё, но однообразность последних то ли минут, то ли часов, начинала давить до такой степени, что уже было без разницы, куда и с кем идти, только бы цель этого странствования наконец открыла себя.
    И вот, наконец, они куда-то пришли, но куда? Само место выглядело как сотня других. И только цветастый полог, задорно мелькнувший перед глазами, смог вытащить на поверхность одно странное воспоминание. "Выпить тоже не помешает"... Да неужели это тот самый бордель, в котором довелось побывать с ребятами из академии год или два назад? Тогда они тоже встречали все протесты предложениями выпить ещё.
    Человек напротив снова заговорил, удивляя даже больше. С чем я справился, задумался Кирэн, да нет, быть такого не может. Вроде ведь только что пришли, когда бы они успели чего провернуть?..
    Но тип в маске, видимо, ждал ответа на свой вопрос о самочувствии. Немного подумав, юноша выцепил в воспоминаниях, связанных с академией, кажущуюся подходящей фразочку:
    - Как куча драконьего навоза. Ты тоже? - к сожалению, вслух слова прозвучали как-то менее уместно, чем в голове, но отступать было поздно, и чтобы немного сгладить впечатление, он попробовал добавить негромкий смешок. Опять же, получилось ужасно неестественно, будто в этой новой странной реальности навык смеяться оказался потерян. Возможно, действительно стоило бы выпить, с сокурсниками это иногда помогало разрядить обстановку. Но ничего подходящего в поле зрения не оказалось, и взгляд снова упёрся в странного человека. Этот взгляд всё ещё оставался по-своему безмятежным и ничуть не подавал признаков какого-либо узнавания или же понимания, что происходит.
    - Ты что, постоянно ходишь в маске? Даже в таком месте? - не выдержал было Кирэн и таки задал не дающий покоя вопрос, даже понимая, что скорее всего, тот опять прозвучит крайне странно.

    Отредактировано Кирэн Эс`Лаймир (12.02.2023 17:03:00)

    +2

    20

    Пока девушка несла то, что он попросил, Кром мельком огляделся; похоже, в этом месте не только подавали напитки, но и еще и предоставляли более пикантные услуги для заскучавших гостей. Ну что ж, наёмника это не смущало, - его вообще ничего и никогда не смущало, если уж вдаваться в детали, - а Кирэну, пожалуй, не было особой разницы где находиться в данный момент. Но, пожалуй, в копилку вещей о сегодняшнем днем, о которых отцу юного Эс'Лаймира знать вовсе не обязательно, добавился еще и поход в бордель с его сыном.
    - Верно. Мне нравится эта маска, - чуть склонив голову, мертвец пристально поглядел на Кирэна, - Ты же не возражаешь?
    Оскаленная морда часто становилась предметом любопытства; но Кром лучше просто небрежно отмахнется легендой о том что он скрывается от своего семейства или стесняется боевых шрамов, чем будет отвечать на вопросы каждого второго в духе "ого, ты прям мертвый, совсем мертвый?", "а это правда что усопшие могут ползать по стенам и превращаться в летучую мышь?" и, наконец, "о нет, монстр, ты что, сейчас выпьешь мою кровь?". Все эти глупые предубеждения, конечно, не раздражали бездушного не-мертвого, но невероятно отвлекали и тратили время. То, что у Крома было много этого самого времени в запасе, не значило, что он планирует тратить его на праздных зевак.
    Кирэн был среди тех, кто был посвящен в секрет наемника, так что его вопрос о маске, очевидно, был вызван дурманом и всерьез мертвеца не обеспокоил. Пусть лучше все произошедшее сегодня останется в памяти парня мутным сновидением, и его не будут преследовать видения колдовского ритуала, пожара и изрезанных сектантов. Осталось только надеяться, что вне тесных стен пещеры Эс'Лаймиру скоро станет получше; не хотелось бы провозиться тут слишком долго, да и чрезмерно долгое отсутствие юного господина могло вызвать вопросы.
    Девушка-служанка принесла воды и тряпки, о которых просил усопший. Вместе с ней подпорхнула парочка игривых девиц, кажется, собиравшихся предложить свои услуги; но Кром небрежно отослал их прочь, не обращая внимания, рад этому или раздосадован Кирэн.
    - Ты и выглядишь не сильно лучше драконьего навоза.
    - Не стоит возвращаться домой в таком виде. Отец... Будет не очень доволен, - деликатно приуменьшил Кром эмоции Тавиля, которые он может испытать, глядя на своего сына, покрытого кровью, руническими письменами безумцев и отуманенного вдобавок ворованной дурью.
    Мертвец подтолкнул к эльфу кадку с водой и пододвинул к нему принесенные драпировки.
    - Умойся, - произнес он мягко, но тон его не подразумевал наличия возражений.
    Тем временем мертвец налил в две чарки воды из графина; в одной было побольше - для Кирэна, в другой поменьше - для него самого. Впрочем, пить усопший не собирался. Его жажду таким простым способом было, увы, не заглушить. То скорее была видимость, ширма, которую охотно разглядывают люди, удовлетворяя свое любопытство и оттого не пробирающиеся дальше, к надежно укрытой истине. Если ты честно стараешься соблюдать приличия, то окружающие взамен могут закрыть глаза на некоторые твои мелкие странности, - например на маску и закрытые одежды, которые ты носишь на себе всегда и везде.

    +2

    21

    Разговаривать с кошачьей мордой Кирэну было не впервые, но всё же металлические кошачьи морды встречались не так часто, как живые. А люди, не желающие её снимать даже в борделе, не встречались вообще. Наверное.
    - Я? Мне-то чего возражать, - ответил юноша, борясь с отчётливым неуютом
    и неудобностью ситуации. Бордели трудно было отнести к его любимым местам и он не мог отделаться от ощущения, что в разговоре со странным человеком от него ускользает какая-то важная деталь. Попытки вспомнить, как они здесь оказались и откуда могут быть знакомы, ни к чему не приводили.
    Появившиеся в помещении девицы повысили градус напряжения ещё сильнее, но когда человек в маске прогнал их прочь, облегчения это не принесло. Напротив, появилась ещё одна неразрешимая загадка. Зачем они здесь, если тот человек не заинтересован в предоставляемых услугах? И почему его тревожит внешний вид самого Кирэна? Вроде ведь ничего такого страшного, по крайней мере, судя по тому, что мог видеть сам эльф. И при чём здесь отец?
    - Отец... Я не уверен, бывает ли он вообще доволен, и что ж теперь, на улице жить? - усмехнулся он, вновь предпринимая попытку разрядить ситуацию и вновь удивляясь тому, как неестественно звучит собственный голос.  Возможно, потому попытка была не слишком удачной и человек невозмутимо озвучил требование умыться, чем вновь выбил юношу из колеи. Спорить Кирэн не стал, но теперь в голове крутился единственный вопрос. Зачем ему это?
    Удовлетворить требование оказалось чуть труднее ожидаемого. Правая рука слушалась не совсем хорошо, и из попутных размышлений эльфа то и дело выдёргивали вспышки острой боли, молниеносно расползающейся по всему телу и так же мгновенно исчезающей, оставляя после даже не столько дискомфорт, сколько искреннее изумление. Не менее странно оказалось и обнаружить под плащом кровь, диковинные узоры похожего цвета и даже несколько мелких ожогов, благо, те побольше, на спине, ему было не увидеть. Но страннее всего оставался человек напротив. Пытаясь понять мотивы выжидающего любителя маски (вот уж фетишист!), в какой-то момент юноша пришёл к ошеломляющему выводу.
    - Быть может, мы не так поняли друг друга, - осторожно начал Кирэн, - или ты меня с кем-то спутал, но, - увы, подбирать подходящие слова, дабы зря не задеть собеседника, становилось всё сложнее, а в горле совсем уж пересохло.
    - Но я не ищу плотских утех, ни с девушками, ни, - упёршись отчаянным взглядом в кошачью маску, он едва заставил себя закончить эту фразу, - ни с кем.
    Отчего-то в комнате стало невыносимо жарко и до головокружения душно, но несмотря на это, эльф спешил укутаться обратно в плащ, словно боясь своим видом навести человека не на те мысли.
    - И я действительно чувствую себя крайне скверно. Кажется, руку повредил, - тут же добавил юнец, а попутно всё ещё пытался вспомнить, как его вообще угораздило оказаться в этой ситуации, да ещё и без рубашки. Алкоголь? Что-то посерьёзнее? Кирэн покосился на жидкость в графине, усердно стараясь отложить в памяти, что что бы там ни было, пить это определённо больше не стоит, пусть что скажет или сделает тот странный человек.

    +3

    22

    Мертвец равнодушно наблюдал за попытками эльфа привести себя в порядок. Процесс проходил с переменным успехом и явно давался с трудом, но никакого сочувствия, Кром, разумеется, не испытывал.
    - Кто хочет много достигнуть, должен ставить высокие требования, - демократично и уклончиво ответил мертвец на грустно-саркастичное высказывание юного Эс'Лаймира. В целом манера Тавиля забирать от жизни, - и от окружающих, - по максимуму от того, что они могут предложить, Крому крайне импонировала; она хорошо перекликалась с рациональностью усопших, да и никакого дискомфорта и забот от требований дорна прыгнуть выше головы он не испытывал. Но, наверное, живые могут расстраиваться и ощущать себя угнетенными, ощущая на своих плечах тяжесть возложенных на них ожиданий, особенно в тех случаях, когда они приправлены вполне неиллюзорным наказанием за несоответствие им.
    Но я не ищу плотских утех, ни с девушками, ни с кем.
    Кром замер, некоторое время молча разглядывая Кирэна сквозь прорези. Он не шевелился и не двигался; можно было даже предположить, что он перестал дышать, и это вполне себе было было правдой, - а если точнее, он ненадолго просто перестал делать вид, что ему нужен кислород.
    - Вот совпадение, - наконец произнес он, кода молчание стало на грани с оглушительно неудобным, - Я тоже их не ищу. Вот уже, - усопший поднял перед лицом ладони в перчатке и начал медленно загибать пальцы, словно что-то считал; затем опустил руки и сложил перед собой. Мертвец чуть наклонил голову в бок, - ...Ах да. Вот уже двести семьдесят пять лет как.
    То, как Кирэн кутался в плащ, опасливо поглядывая в сторону наемника, тот мог счесть забавным, если б имел возможность воспринимать шутку иначе, чем словесный конструкт. Впрочем, опасения эльфа действительно имели под собой почву, но только совсем иную, чем он, видимо, предполагал; хищное нутро усопшего слегка будоражила близость пусть уже засохшей, но все же заманчиво щекочущей обоняние крови. В пылу битвы голову мертвеца занимали мысли о том, что надо вывести живым Кирэна, вернуть товар, и, по возможности, сохранить своих людей, что помогало ему держать себя в тонусе и не отвлекаться на соблазны, обильно истекающие из чужих перерезанных глоток и алыми росчерками раскрашивавших стены и полпещеры. Сейчас же, когда опасность миновала, голодное чувство скреблось и аккуратно напоминало о себе, требуя отдать ему положенное. Столько пролито сегодня, и все зря?
    К счастью, прожитые столетия приучили усопшего держать свою жажду в узде, так что он легко отмахнулся от подзуживающего шепота и постарался не обращать внимание на вездесущее чувство голода.
    Что Кирэн чувствует себя не особо бодро, мертвеца не удивило, - если его опоили настолько, что он перестал понимать кто он и где, то то, что он испытывает, это еще первые весточки по сравнению с тем, что ожидает эльфа чуть позже. А вот если он ранен, то это может быть проблемой. Скрыть ссадины и синяки еще можно, а вот травма посерьезнее может стать неприятной, бросающейся в глаза уликой.
    - Думаешь сломал? - поинтересовался усопший, наметанным глазом пытаясь прикинуть степень повреждений. Будь это его собственная рука, он просто разрезал пару швов, резанул тут и там, да и глянул бы, что там творится с костью. Очень неудобно, что живые лишены подобного способа разбираться с проблемами своего тела.

    Отредактировано Кром Ворнин (01.03.2023 03:47:43)

    +2

    23

    Время от времени жизнь подкидывала Кирэну ситуации, в которых справляться с собственными чувствами и эмоциями было трудновато. Вот только обычное "трудновато" никак не могло описать того чудовищного напряжения, которое держало в крепком кулаке каждую клеточку тела, когда странный человек в маске застыл как каменное изваяние. Казалось бы, что такого страшного он может ответить? Да и можно ли было назвать невыносимое, отчётливо телесное ощущение страхом?
    В то же время, где-то на противоположном берегу находилось целое царство абсолютной безмятежности, и хотя эльф и представить не мог, когда и в каких условиях чувствовал себя именно так, смутное воспоминание маячило на горизонте подобно самому настойчивому миражу. Но мираж на то и мираж, чтобы оставаться вне достижимого, тогда как бордель со всеми его клиентами и обитателями был прямо перед носом. Окидывая взглядом дурацкие цветастые занавесы, Кирэн понимал, что даже не помнит, за которым из них находится путь к выходу, так что быстрый побег вряд ли входит в список возможностей. Уже не говоря о том, что в его состоянии шансы сделать быстро хоть что-то были невелики.
    Когда же человек в маске наконец нарушил тишину, размеренный ответ внезапно взорвал голову юноши сотней новых вопросов, заставив позабыть о всех предыдущих. Человек? Двести семьдесят пять лет? С голосом, никак не принадлежащим старику? Да нет, невозможно, в противном случае этот шутник давно должен быть... мёртв?
    Последовавший вопрос эльф пропустил мимо ушей, уйдя в свои размышления. Он почти явственно ощущал сопротивление собственного мозга пока упрямо искал нужный ответ, не собираясь отступать. Понятия не имел, что там с рукой, но боль, как и назойливые волны жара, холода и головокружения в различных комбинациях, доставляла куда меньше дискомфорта, чем непонимание происходящего. С самочувствием пропущенной через мясорубку собаки Кирэн сталкивался не впервые, хоть и стоило признать, что настолько дерьмовым оно бывало редко, если вообще бывало. Но вот личного опыта с дурманящими голову веществами юнец избегал, довольствуясь наблюдениями да книжными описаниями.
    Ни одно из них не было похоже на эту безумно невыносимую ситуацию, когда человек напротив наблюдал за ним пристальным, почти немигающим взглядом, а сам Кирэн не мог сложить воедино несколько воспоминаний, как ребёнок, неспособный понять простейшие истины. Один из занавесов покачнулся, отчего свет откинул причудливый блик на металлическую маску. Казалось, её загадка не поддаётся уже явно дольше одного вечера. И вместо проходиться по кругу тех же никуда не ведущих вопросов, юноша просто проводил взглядом этот блик, затерявшийся где-то в тёмных одеждах. Следом наконец пришло нужное воспоминание, а за ним и другие, расставив большинство странностей по своим местам. Большинство, но таки не все.
    - Какого?.. Что мы делаем в борделе, Кром? - теперь уже Кирэн вцепился в немёртвого напротив взглядом, требуя окончательно прояснить ситуацию. Первой мыслью, конечно же, был Брэйт и его вечные шуточки, но вряд ли у брата нашёлся бы достаточно весомый аргумент, чтобы заставить отцовского наёмника потратить драгоценное время на что-то эдакое. Хотя, недавно эти двое собирались вместе решать какую-то проблему, но в последний момент Брэйт нашёл себе другие неприятности на голову и не смог... Что именно? Дальше воспоминания снова смешивались в неразбериху, а новая волна дивных ощущений с чудовищной эффективностью возвращала в настоящее.

    +2

    24

    Кром равнодушно наблюдал, как сменяются на лице Кирэна недоумение, смятение и тревога. Наверное, в других условиях мертвец не стал бы играть с ним в словесные игры и  вводить в заблуждение сына своего господина; но сейчас юный эльф явственно находился под дурманом и не осознавал себя, так что усопший не чувствовал такой острой необходимости сковывать себя рамками вежливости и приличий. Все равно Кирэн скорее всего не вспомнит деталей их беседы, когда в крови растворятся последние остатки зелий.
    Когда юный Эс'Лаймир взглянул на него своим внезапно прояснившимся взглядом и задал свой требовательный вопрос, первым порывом усопшего было немедленно отчитаться перед эльфом по всей строгости, обращаясь к нему на "вы", как усопший обыкновенно делал в присутствии его строгого отца; мелькнуло на миг во взгляде и голосе Кирэна нечто повелительное, что выдавало в нем будущего дорна. Но лишь будущего. Так что Кром мысленно отмахнулся от всех этих неуместных побуждений.
    - М...? - переспросил мертвец, повертев головой и оглядывая заведение, в котором они сидели, словно видит его в первый раз, - Мы зашли сюда привести тебя в порядок. Смыть кровь, грязь, и... Вообще не помешало бы раздобыть для тебя одежду.
    У мертвеца был с собой кошелек с некоторым количеством монет; скорее всего этого хватит, чтобы купить какую-нибудь простую рубаху. Может быть не такую изысканную и качественно скроенную, которую подобало бы носить сыну дорна, но всяко лучше, чем сверкать голым торсом со следами синяков и ожогов.
    Если же у Крома вдруг не хватит серебра, чтобы купить одежду для Кирэна... Что ж, в конце концов, это же бордель, - место, где люди добровольно расстаются со своей одеждой. Вероятно, увлеченные целью своего визита, какие-то из посетителей могут и не знать, что видят свою деталь гардероба в последний раз.
    - Твоя рука, - напомнил мертвец Кирэну про неотвеченный вопрос, - как она?
    Мертвец внимательно наблюдал за эльфом, пытаясь понять, насколько путы дурмана перемешали его мысли.
    - Ты совсем не помнишь, что произошло? - спросил наемник. Причина его любопытства была весьма простой; было бы весьма удобно, если б Кирэн помнил о событиях этого дня как можно меньше. Чем более зыбкими будут его воспоминания, тем проще будет убедить сначала юного наследника, что не случилось ничего такого особенного, травмоопасного и жуткого, а впоследствии в этом будет значительно проще убедить его отца. Все же если молодой эльф будет просыпаться по ночам от мучительных кошмаров, это может не очень хорошо сказаться на его самочувствии в целом, - хоть эльфы и выгодно отличаются от людей долгими годами жизни, все же их рассудок и тело были такими же хрупкими и легко поддающимися воздействиям извне.
    Если бы наемник нуждался в кислороде для поддержания функционирования своего организма, он бы сейчас глубоко вздохнул от мысли о том, насколько несовершенны живые организмы. И почему же уже многие сотни лет они являются главенствующими видами организмов? Мертвец находил это воистину загадочным и даже, пожалуй, возмутительным.

    +2

    25

    Если раньше все прелести нынешнего состояния Кирэна несли характер волн, каждую из которых можно было переждать, сжав зубы и с нетерпением выглядывая, когда ж она изволит закончиться, то в какой-то момент одна из этих волн решила задержаться подобно назойливому незваному гостю, которого только-только выпнешь через дверь, а он уже лезет в окно. И ответ Крома ничуть не прояснил ситуацию, даже наоборот. Невозмутимость мертвеца находилась в таком контрасте со всем этим безумием, что Кирэн ощутил совершенно несвойственную ему вспышку гнева, велевшую добиваться чётких объяснений до последнего. Но увы, мёртвые на то и мёртвые, чтобы оставаться непоколебимыми глыбами, воздействовать на которые сумеет не каждый и не в каждой ситуации. Поэтому, оценив шансы, эльф отказался от заманчивой идеи выплеснуть всё своё негодование. Тем более, он был уверен, что рано или поздно выяснит, что же произошло. После чего его нужно было привести в порядок? Судя по внешним признакам, должен был смешаться какой-то дикий коктейль из отравления и кровавой бойни с использованием огня. И после этого всего Крома тревожит вопрос одежды? Серьёзно? Воображение тут же рисовало мёртвого наёмника, исполняющего заказы в нарядных робах с широкими воланами, бережно скрываемых под обычной чёрной одеждой. Так и до галлюцинаций недалеко, а край поля зрения юнца уже и так переливался всеми цветами радуги.
    Оттого и последовавший вопрос Кирэна скорее удивил, чем что-то напомнил. Боль и жар расползлись по всему телу, не позволяя понять, откуда они взялись. Но попытка поднять руки в непонимающем жесте тут же отозвалась таким фейерверком с правой стороны, что стало понятно: вопрос был задан не просто так.
    - Болит. Наверное, переживу, - только и ответил юноша, пожав плечом. Левым, во избежание лишнего дискомфорта, которого и так хватало. В ответ на такую вольность болью отозвалась лишь спина, не слишком выразительно на общем фоне. Эта проблема была поважнее одежды, но её всё ещё можно было отодвинуть как минимум на несколько часов. Отравление же - другое дело. Время вполне могло идти на минуты и тратить его на задушевные беседы в борделе было крайне глупо. Поэтому и следующий вопрос Крома удостоился лишь короткого ответа:
    - Помню, но туманно, - образы в голове действительно не давали чёткой картины событий, а некоторые и вовсе больше напоминали галлюцинации. Но пока симптомы были слишком общими, чтобы хотя бы догадываться, что могло их вызвать. И разбираться с такой ситуацией следовало явно не в борделе.
    - Ты меня нашёл уже в таком состоянии? - поинтересовался Кирэн, не слишком и надеясь на исчерпывающий ответ, - Так или иначе, не вижу смысла здесь рассиживаться. Лучше помоги мне добраться домой без происшествий, - стоило лишь подняться на ноги, как комната вокруг пошатнулась с завидным задором, пусть и недостаточным, чтобы заставить юнца отказаться от своих намерений. Да, дома был риск нарваться на отца или кого-то, кто ему тут же донесёт, но такая перспектива была всё ещё привлекательнее, чем помереть от неизвестных веществ в борделе в компании мертвеца. Вот уж что было бы действительно бесславной кончиной! Да и Брэйт заявлялся домой полуживым с завидной регулярностью, и если бы их должны были дословно казнить за каждый такой случай, то братец уже успел бы разложиться в могиле несколько раз.

    +1

    26

    С братьями Эс'Лаймир Кром был знаком десятки лет, - хоть наемнику и убийце не всегда было о чем поговорить с юными благородными сыновьями Дорна, но все же по воле случая или приказа Тавиля мертвецу приходилось порой проводить время с остроухими отпрысками благородного рода, так что повадки молодых эльфов ему были прекрасно известны. Оттого от внимания усопшего не улизнула маленькая недовольная складка, образовавшаяся на лбу Кирэна и чуть поджатые в затаенной ярости губы; кажется, ситуация или же собственное беспамятство разгневали его, - однако будучи истинным сыном своего отца, Эс'Лаймир, видимо, смог сдержать бушующие в груди эмоции. Наемник, конечно же, мог только одобрить подобную сдержанность: излишняя экспрессивность собеседников порой была любопытной и помогала убить время, но чаще всего попусту отвлекала и создавала излишние проблемы.
    Болит. Наверное, переживу.
    Кром согласно качнул маской, кивая. Действительно, вероятность выжить после травмы у Кирэна была велика. Даже в случае если он вдруг подхватит какую-нибудь инфекцию, и начнется воспаление, а затем появится необходимость ампутации. Живые существа, конечно, нежные и хрупкие создания, но все же стоит признать, - в их отчаянной привычке цепляться за жизнь есть что-то завораживающее. Еще крайне удобна их способность к восстановлению тканей и тот факт, что им не нужно зашивать каждый мелкий рубец по той причине, что это единственный способ не ходить с разверстой раной. И все же. Все эти хлопоты, которые они получали взамен... Начнешь перечислять - собьешься со счету. Хорошо, что богатство дома Эс'Лаймир позволяло воспользоваться услугами лучших лекарей Инитоса и магией золотых драконов, так что можно было смело посчитать шансы Кирэна быстро встать на ноги после этой передряги как довольно высокие.
    Ты меня нашёл уже в таком состоянии?
    - В каком-то смысле, - туманно ответил мертвец. Да, он не видел, как опоили Кирэна, и уж тем более не принимал в этом действе никакого участия, лишь встретил снова Эс'Лаймира уже под действием дурмана; но все же именно мертвец привел юного эльфа в ту злосчастную таверну, ставшей началом их столкновения с бандой безумных культистов. Так что можно сказать, что Кирэна Кром нашел потому, что искал.
    - Это долгая история, - мягко добавил он, мысленно перебирая, как подать в голове эту повесть о пламени и безумии так, чтобы не обременять юнца излишними подробностями, но и при этом чтобы история была достаточно правдивой, чтобы в случае, если к Кирэну начнет возвращаться память, тот не мог обвинить наемника во лжи.
    Когда сын дорна объявил о своем желании покинуть таверну, мертвец чуть поклонился, выказывая тем самым готовность подчиниться. Кром бдительно проследил за тем, как Кирэн пытается подняться и поспешно подался вперед, когда эльф покачнулся, подхватывая того за предплечье здоровой руки, чтобы поддержать и стать опорой. Мертвец сунул руку в карман и уцепил костяшками несколько монет, затем с глухим стуком кинул их на столешницу. Обогнув стол, усопший занял позицию сбоку от юного Эс'Лаймира, придерживая того по мере необходимости; в случае же, когда Кирэну помощь не требовалась, мертвец принимал непринужденный вид, будто они были парой друзей, что вышли на променад и неспешно прогуливаются по улочкам южной столицы. Главным было то, что наследник жив, - так что теперь всего -то осталось довести его до дома, по пути поведать ему краткое изложение сегодняшних событий, да спрятать от его сурового отца следы ожогов и синяки от ударов на бледной эльфийской коже.

    +1


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » По горячим следам неприятностей