Участники
Чарли Стим, Вайану АлуйантиВремя
Около 30 Солнечного 2603 годаПогода
Ясная погода, легкий ветерок, на землю падают тени от проплывающих по небу облаков. Солнечно, но не жарко◂ Подножье Небесных Гор, перемежающееся с деревьями Пестролистного Леса, расщелина в скале ▸
Судьба непредсказуема. Пока одни наслаждаются теплыми лучами солнца, ласкающими кожу ясным весенним деньком, другие гниют заживо в подвалах или сражаются за свою жизнь с другими такими же обреченными или с обстоятельствами.
В один из таких дней, из тех, что отмечены в календаре белым, из тех, что начинаются как самые обычные, привычные дни, судьба сталкивает между собой две заблудшие души. Две души, что не должны были встретиться. Или же две души, чья встреча была неминуема и необходима?
Плененный зверь опасен вдвойне
Сообщений 1 страница 25 из 25
Поделиться123.04.2022 15:50:55
Поделиться225.04.2022 19:07:48
Она делала это десятки раз, сотни раз составляла универсальный план и тысячи раз вносила в него правки, увидев недочеты. И все равно, несмотря на огромный опыт, она не могла предугадать всего. Не могла наверняка знать характер ездового дракона, не могла знать, кто попытается предотвратить его кражу, не могла предусмотреть различные внезапности.
Она делала это десятки раз. И лишь единицы прошли без неприятных сюрпризов...
"Бестия наносит новый удар. Увела очередного дракона прямо с гоночного трэка"
Увела то она увела, это так. Как обычно: преодолела пару кругов – и в небо! Молодой дракон, почуявший запах свободы, рвал крыльями воздух, бросками преодолевая по десятке метров. Прекрасное существо, в любых других условиях Вэй наверняка бы попыталась приручить его, чтобы в последствии оставить себе. Но не сейчас, нет.
Она слишком поздно замечает погоню. Покидая город, девушка обычно немного расслаблялась: впереди хребты Небесных Гор и верхушки Пестролистного Леса. Там легко спрятаться и запутать следы. Но это бесполезно, если на хвосте висят преследователи на более взрослых и крупных особях.
Им удается добраться до гор, и они даже почти настигают лесную тень, чтобы там схорониться на время, как вдруг обостренный звериный слух пронзает приближающийся свист. Заметить его за шумом разрезаемого воздуха было трудно, и, вероятно, по этой самой причине полукровка не успела ничего предпринять. Тут же слух пронзает новый звук: рев раненного дракона.
Тело срабатывает само по себе. Вэй только успевает озирнуться на разорванное арбалетным болтом крыло, как руки сами натягивают поводья, направляя дракона к разлому в скале. Из последних сил, справляясь с болью, самка дракоса, по форме тела больше напоминающего змеевика, достигает расщелины и, врезавшись в каменную стену, падает внутрь. От удара валуны, множество лет лежащие в неустойчивом положении неподвижно, начинают сыпаться вниз, заваливая проход. Несколько булыжников задевают дракона вместе с наездницей, первый, сходя с ума от боли, еще пару раз врезается в стены, стараясь уклониться от природных снарядов, и наконец они падают на каменный пол образовавшейся пещеры. Бестия вылетает из седла – хорошо, хоть ноги не застряли в стременах – и откатывается к стене. Сквозь пелену ускользающего сознания она только и успевает услышать разъяренное шипение драконицы и затем то, как быстрой лентой она взбирается по шершавой стене, цепляясь за выступы острыми когтями, после чего ускользает в узкое пространство между сводами скалы, образующей ущелье – единственный выход из образовавшейся каменной тюрьмы. И стоит только крупной тени исчезнуть в разломе, как девушка проваливается в темноту.
Поделиться326.04.2022 02:14:08
[indent] Голые скалы да валуны, местами покрытые низкой травой и лишайником. Ни деревья, ни кустарники не растут на такой высоте, и лишь сизый туман скрывает беглеца от разъяренного дракона. Один взмах широких крыльев – и туман рассеивается, открывая взгляду одинокую фигуру, что есть мочи бегущую вниз по каменному склону. Глубокий вдох - и сильный порыв ветра сбивает с ног, заставляя кубарем катиться вниз, и цепляться острыми когтями за любой выступ в попытке замедлить падение. Удалось! В следующее мгновение на ремуо обрушивается новая волна шквального ветра, но тот успевает сигануть за крепкий валун.
[indent] От резкого свиста закладывает уши, песок и мелкие камешки, поднимаемые вихрем, слепят глаза, мешая рассмотреть что-то впереди себя. Легкие горят от долгого бега и требуют хотя бы короткую передышку: соревноваться в скорости с воздушным драконом, когда у самого нет крыльев, – поистине «гениальная» идея. Спасает то, что этот дракон хотя бы огнем не плюётся.
[indent] Ветер стих, и Чарли тут же бросился вперед, стараясь преодолеть как можно большее расстояние за то время, которое дракону требуется, чтобы набрать воздух для очередной атаки. Прыжок – и смертоносный вихрь поносится мимо, а дракон меняет тактику и теперь уже посылает короткие, но более точные воздушные «стрелы», оставляющие на сухой земле глубокие рытвины там, куда они попадают.
[indent] Бежать, прятаться, уворачиваться и снова бежать – единственная тактика, что была доступна сейчас Чарли. Воздушные драконы боятся огня, но поблизости нечего поджечь, да и в таком сыром воздухе, это займет слишком много времени. Так что оставалось надеяться, что дракон выдохнется раньше, чем закончатся силы у ремуо. Уйти с открытого пространства, забраться куда-нибудь, где дракон не сможет его достать. Взгляд выхватывал на пути возможные укрытия, которые ту же отметались за своей ненадежностью.
[indent] - Нашел!
[indent] Чарли устремился к валунам, в беспорядке разбросанным между двумя высокими скалами. Держась друг за другая каменными боками, они создавали шаткую конструкцию, которая, казалось, может развалиться от легкого дуновения ветра.
[indent] - Вот и проверим, хваленый драконий инстинкт.
[indent] Забежав под валуны, Чарли еще немного углубился в скалы и остановился за каменным выступом, осторожно выглянув из-за него. Дракон, сложив крылья, смог пройти не более трех метров и вынужден был остановиться, беспомощно переминаясь с лапы на лапу. Скальный проход сужался, не позволяя пройти дальше, а применив магию, дракон рисковал похоронить здесь не только вора, но и самого себя. Взревев, дракон начал неуклюже пятиться к выходу.
[indent] Опустив тяжелый сверток на землю, Рэм аккуратно развернул его и осмотрел содержимое – добытое с таким трудом драконье яйцо не пострадало. Из груди вырвался вздох облечения. Теперь оставалось только дождаться, когда дракону надоест его караулить и тот уйдет обратно в свое логово.
[indent] Подобрав драгоценную ношу, Чарли двинулся в противоположную от дракона сторону – вглубь скалы. Пережидать лучше всего подальше от опасного зверя. Каменная дорога, уходила круто вниз, пока не уткнулась в такое же каменное, но пологое дно. Валуны над головой расступились, открывая уже начавшее светлеть небо. Только сейчас Чарли смог оценить, насколько глубоко он спустился: крутые скалы, поднимавшиеся с обоих сторон, давили своей неприступностью. Длинное узкое ущелье, где он оказался, чем-то напомнило ему коридоры юстициария – такие же мрачные, буквально пропитанные ощущением безысходности.
[indent] Устроившись в одной из скальных ниш, ремуо устало облокотился спиной о камень и прикрыл глаза. Серьезных ран не было, а остальные вполне себе сами заживут.
[indent] Из дремы его вывел оглушительный рев, эхом прокатившийся по ущелью и резво поднявший ремуо на ноги. Следом за ним послышался глухой удар и звук падающих камней. Пол под ногами задрожал, а со стороны выхода посыпались мелкие камешки, и в следующее мгновение его сбило воздушной волной, обдав плотным слоем пыли, поднявшейся из-за рухнувших обломков скалы.
[indent] На дно ущелья пал дракон. Нелепо врезаясь большими крыльями в каменные стены, тот затравлено озирался. Метнувшись было вперед, он встретил на своем пути ремуо, уже готового броситься в атаку. Драконица была гораздо меньше, чем преследовавшая его самка дракоса. Зашипев на ремуо, она с завидной ловкостью вскарабкалась по скалам вверх и скрылась из виду, оставив того в полном одиночестве дожидаться пока осядет пыль.
[indent] Однако дракон принес с собой не только разрушение, но и пару невнятных запахов, свидетельствовавших, что в ущелье Рэм явно не один. И судя по запахам помимо него здесь было еще несколько существ. Ощерившись когтями, Чарли медленно двинулся вперед, но чем ближе к источникам запахов он подходил, тем отчетливей понимал, что источник у них один.
[indent] - Полукровка?..
[indent] Пыль немного осела, позволяя разглядеть у дальней стены недвижимое тело.
[indent] - Оно хоть живое? Или притворяется?
[indent] Приблизившись со спины, присел и положил ладонь на шею. Притворство или нет, это легко проверить: при должной тренировке можно контролировать дыхание, но не сердечный ритм. Жилка на шее билась ровно и размеренно, что говорило о том, что тело находилось в глубокой отключке. Спокойное тело – хорошо, а безоружное - еще лучше. Оно ведь когда-нибудь очнется? И было бы лучше, чтобы это тело не кинулось с ножами наперевес отстаивать свое право на жизнь.
[indent] Осторожно перевернув тело на спину, принялся осматривать его на предмет наличия оружия - в самых популярных для этого местах. Однако спустившись ниже ключиц, замер на доли секунды и тут же продолжил обследование, заключив про себя, что это не «оно». Это она.
Отредактировано Чарли Стим (30.04.2022 14:01:56)
Поделиться426.04.2022 21:40:18
В смольной, тягучей и липкой темноте бессознания Вайану проводит целую бесконечность. А бесконечность – это очень, очень долго. Так ей казалось. Она, такая маленькая и беззащитная, барахталась в этой тьме не в силах сдвинуться с места и без единой возможности сделать вдох. Пустота черным дёгтем проникала в лёгкие, вызывая в душе животный страх смерти. Страх того, что темнота поглотит маленькую слабую душу, и ее обладатель больше никогда не откроет глаза.
На деле же проходит всего пара минут. А по истечении этого короткого времени безжизненное, безэмоциональное лицо начинает обретать очертания более знакомые и менее тревожащие случайного наблюдателя – лица спящего человека.
Но сон этот был не из спокойных и безмятежных, вовсе нет. На смену густой пустоте приходят неестественно яркие картинки, мелькающие в сознании словно быстрые крылья маленькой птички, вынужденной махать ими, что есть мочи, просто чтобы выжить. Все эти картинки были воспоминаниями прожитой жизни, какие-то из них были преобразованы сознанием и приукрашены до неузнаваемости, другие же не хотелось вспоминать и вовсе. Происходящее было похоже на бесконечный сон, при пробуждении сменяющийся каждый раз новым видением, на безумный круговорот, из которого не было выхода.
И голоса... Эхом разносящиеся по сознанию голоса...
– Зачем тебе моя магия?
– Они хотят шоу.
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Как дед поживает?
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Хранитель Леса оберегает эти земли.
– Она яростна. Мелькает мимо трибун, словно бестия.
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Это земляной дракон. С ними проще всего.
– Проснись!
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Мое имя тебе знать необязательно.
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– В семье говорили, что камень помогает общаться с драконами.
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Мне так удобнее.
– Спустимся к реке, может, встретим водного.
– Покажи лицо.
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– Вайану...
ᅠᅠᅠᅠᅠ– Саэйат! Приди в себя!
ᅠᅠᅠᅠ– Лететь будешь на нем.
– Тебе правда стоит проснуться. ᅠᅠᅠᅠᅠ
– Но его уже давно никто не использовал...
– Это я, я здесь, мой хороший... Вот так... Остывай...
ᅠᅠᅠᅠᅠᅠ– И только попробуй что-нибудь выкинуть.
"Оно" впоследствии оказавшееся ей, представляет из себя тело довольно высокой стройной девушки, облаченной в костюм из плотной кожи. Всё тело покрыто слоем каменной пыли после падения, лицо, не защищенное кожаной одеждой, покрыто мелкими ссадинами и парой кровоточащих порезов. Длинные волосы были собраны в хвост, но после измождающей погони и нескольких ударов об стены тесемка, что скрепляла пряди, сползла по ним вниз, позволив тем частично рассыпаться под головой, растекаясь подобно кровавой луже. С каштановыми локонами перемежаются угольно черные пряди, спускающиеся от макушки. Прижатые к земле, распластались острые эльфийские уши с металлическими украшениями. На глазах же, видимо, для защиты от ветра, надеты были очки с круглыми желтоватыми стеклами. Левое из них явно не выдержало такого неуважительного отношения и пустило тонкую, единожды разветвляющуюся трещину.
По ключицам, на которых ремуо внезапно заострил внимание, тонкой змейкой распласталась кожаная веревочка, однако предмет, висящий на ней, в результате переворота оказался спрятан где-то то ли под спиной, то ли под шеей.
При дальнейшем обследовании объекта на поясе все же обнаруживается нечто, подходящее под определение оружия. То был небольшой – с лезвием всего около 10 сантиметров – охотничий кинжал. Впрочем, при более тщательном его осмотре, по царапинам на лезвии и засечкам можно было понять, что предмет этот уже довольно "возрастной", однако, использовался явно редко. Более никаких угрожающих жизни предметов у девушки не наблюдалось. Некоторую опаску вызывали только ее ногти – вроде и человеческие, но толщиной пластины и формой неумолимо напоминающие звериные.
Сквозь звуки и картинки постепенно проступает еще одно чувство. Это было что-то приятное, теплое, отдающее давно забытой заботой. Так показалось сначала. А затем, с очередным призывом подсознания проснуться, приходит внезапное осознание: это прикосновения. Кто-то общупывал тело Вэй, пока та находилась в отключке.
Распахнув глаза, та силится резко сесть, чтобы дать отпор потенциально угрожающему существу, однако из-за слабости в теле движение, с которым она поднимается, напоминает скорее медленное восстание мертвеца из могилы. Приняв вертикальное положение корпуса, пару секунд полукровка приходит в себя, а сразу затем торопливо отползает к стене, прижимаясь к ней спиной, чтобы обезопасить хотя бы тыл.
– Вы кто?
Отредактировано Вэй (18.02.2023 00:35:43)
Поделиться527.04.2022 00:11:16
[indent] Оружия на теле не обнаружилось, ровно как и других внезапных сюрпризов. Ну, серьезно, не считать же оружием затупленный охотничий нож, которым пользовались разве что на день благодарения великому дракону, чтобы нарезать овощи или картошку. Будь этот нож в почете у своего хозяина, он был бы как минимум вдвое острее. Однако, не смотря на плачевное состояние кинжала, законному владельцу его ремуо возвращать не стал, спрятав у себя за поясом.
[indent] Тело тем временем ожило и начало подавать первые признаки жизни, пытаясь сделать то, что делать при таких падениях никак не стоит, а именно - резко вставать. Да у него и не получилось. Что ж, значит перед ним уж точно не тренированный боец, те приходят в себя значительно быстрее и резче. Хотя она могла притворяться, дабы усыпить бдительность возможного врага, если к моменту прояснения сознания, она сумела определить, что находится здесь не одна. На путешественника она была мало похожа, разве что только вся ее поклажа свалилась где-то за пределами ущелья. На наемницу – тоже, если, конечно, она не была из тех, за кого сражаются выдрессированные драконы.
[indent] Пользуясь тем, что незнакомка медленно приходила в себя, Чарли продолжал ее разглядывать, пытаясь определить, что она из себя могла представлять и какие неожиданности его могли ожидать в ближайшем будущем. Оставался последний и самый нежелательный вариант, который никак не давал покоя. От ее одежды исходил тонкий и очень знакомый аромат, который он не заметил раньше. Но сколько бы он ни прислушивался, никак не мог определить, что тот ему напоминает. Не все юстициары имеют вид, прямо говорящий, кто перед тобой и чем это грозит. Внешность некоторых порой бывает весьма обманчива.
[indent] Понадобилось всего два коротких слова, чтобы развеять опасения: кем бы ни была свалившаяся с небес девушка, к представителям правосудия она отношения не имела. Здесь не спасло бы даже искусное притворство – никто из юстициаров не мог скрыть презрения в голосе, когда речь заходила о ремуо.
[indent] Больше всего его удивило то, что вопрос был произнесен с некоей долей... уважения?.. Такая простая вещь, как вежливость между двумя незнакомцами, была нормой среди обычных жителей Тор-Шолле, и роскошью среди неугодных им.
[indent] Может, она помутилась рассудком и плохо соображает, где и с кем оказалась?.. Что немудрено, при падении с такой высоты.
[indent] - Твой дракон улетел, - спокойно сказал Чарли, вместо ответа на заданный вопрос. Он поднялся во весь свой рост, давая возможность рассмотреть себя. В ущелье проникало не так много света, но не заметить "рога, копыта и хвост" – как часто описывали ремуо завсегдатаи в тавернах – было невозможно.
[indent] Мазнув хвостом по каменному полу, Рэм развернулся и отошел к боковой стене, достал «трофейный» охотничий нож, который некогда принадлежал незнакомке, и всадил его между валунами, наглухо запечатавшими единственный выход отсюда.
[indent] – А ты застряла в ущелье, из которого нет выхода.
Отредактировано Чарли Стим (30.04.2022 14:00:58)
Поделиться627.04.2022 09:18:28
То удивление, которое вызывает у незнакомца такой простой вопрос со стороны Вэй, производит на нее самое сильное впечатление. То плавное изящество, с которым его лицо слегка вытягивается в пораженной гримасе, и то, как из взгляда утекает первичная напуганная враждебность... Вся эта метаморфоза вызывала в душе нечто особое... чувство прекрасного?
Мужчина – женственно красивый, но все еще мужчина, это было понятно при первом более внимательном взгляде – поднимается с земли, вытягиваясь в полный рост. Казалось, что он сделал это намеренно медленно и изящно, словно позволяя девушке рассмотреть его в подробностях. Словно хотел, чтобы она его рассмотрела. И она не могла отказать ему в этом удовольствии. А посмотреть было на что: по-звериному вытянутые ноги, длинные руки и вытянутые пальцы с когтями, все покрытые чешуей и шипами, длинный, волочащийся по земле хвост и, наконец, рога. Простого обывателя это зрелище бы точно ввело в состояние аффекта или и вовсе напугало до полусмерти. Но никак не Вайану. У той, привыкшей к самому странному виду окружающих ее существ и еще более привыкшей к драконам, брюнет вызывал в первую очередь любопытствующий восторг. И только потом, где-то на задворках сознания – легкое опасение. Да и, пожалуй, если бы не было всех этих многочисленных рассказов о том, какие ремуо жестокие и неуправляемые, она бы и вовсе его не боялась. Он ведь ремуо? Так должны выглядеть полудраконы?
Но даже если так. Он не убил ее. А у него была такая возможность.
Так, исследуя мужчину глазами, полукровка проводит его до боковой стены, той самой, которой совсем недавно тут не было. В его руке что-то отблескивает в неверном луче солнечного света, пробившегося с потолка, и затем предмет оказывается воткнутым между валунами. Чтобы рассмотреть его с такого расстояния, девушке приходится снять очки, надев их подобно ободку. Вытянутые зрачки желтых глаз, подрагивая, слегка расширяются и затем сужаются обратно, привыкая к новому освещению.
– Это не мой дракон, не волнуйтесь. Я в любом случае собиралась его отпустить. Никто не заслуживает жизни в клетке, – с этими словами она, упираясь в стену рукой, поднимается, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Вроде, ничего не сломано. Это чудо, и это хорошо. Слегка отряхнувшись, она подходит к стене и обхватывает рукоять ножа, чтобы выдернуть его из стены, напрягает мышцы, делает рывок и... ничего не происходит. Физическая сила не была тем, чем могла бы похвастаться Вэй. Поэтому, чтобы не терять лица, она просто остается в таком положении, с рукой, лежащей на ноже. – Если вы хотели взять у меня что-то на память, могли просто попросить. Вы не ответили на мой вопрос.
Отредактировано Вэй (27.04.2022 14:40:24)
Поделиться727.04.2022 22:12:01
[indent] Кинжал вошел в каменное полотно гораздо легче, чем он ожидал. Отпустив его, ремуо прислушался к звукам, доносившимся с той стороны валунов.
[indent] За спиной послышалась возня, и спустя время – медленные шаги в его сторону. Слишком неосторожные для того, кто, замыслив недоброе, пытался незаметно подкрасться. Чуть повернув голову, он искоса глянул на полукровку. Нет, она не таилась и не пряталась, и когда ее заметили, все равно продолжала приближаться. Странное поведение для того, от кого в основном постоянно убегают. Непривычное.
[indent] Медленные шаги говорили, что падение не прошло для нее даром, однако то, что девушка могла самостоятельно и без особых усилий двигаться, означало, что кости целы. Это была хорошая новость, Чарли был избавлен от вероятного нытья по поводу сломанных конечностей или ребер. И если им улыбнется удача, то она сможет уйти отсюда на своих двоих. Сам ремуо не очень-то рассчитывал на удачу. Не сложились как-то раз у него отношения с этой дамой, так с той поры она упорно продолжает его избегать. Лишь изредка покажется да намекнет о себе, чтобы не забывал, чего он лишился.
[indent] А полукровка была не только слишком везучей, но и через чур смелой. Или глупой раз не побоялась не только подойти, но и посмела настаивать на намерено проигнорированном вопросе. Неужели непонятно, что если вопрос остается без ответа, значит, на него не хотят отвечать?
[indent] Так поступал Зерим, продолжая задавать вопросы, пока не добьется ответа, который его удовлетворит. И лучше бы «правильный» ответ был озвучен как можно скорее, ведь методы дознания юстициаров далеки от гуманных. Настойчивость незнакомки всколыхнула неприятные воспоминания, и ненависть, что была временно похоронена глубоко внутри, пробудилась с новой силой. Взгляд потемнел, а из груди вырвалось недовольное рычание.
[indent] - Я ремуо, которого тебе лучше не злить, - процедил сквозь зубы, приблизившись почти вплотную к лицу девушки. Ремуо не просят, ремуо берут, потому что только так они и могут что-то получить. Радовалась бы, что цела осталась и Чарли ограничился только кинжалом. Другие на его месте не побрезговали бы снять все ценное с тела, пока та была без сознания, а то и воспользоваться ситуацией для удовлетворения более низменных потребностей.
[indent] – Значит отдашь то, что попрошу? – он приблизился еще на шаг, не сводя с лица полукровки тяжелого взгляда. Когтистая рука понялась к самому горлу и внезапно сжала в кулаке подвеску, висевшую на шее. Шнурок, державший ее, натянулся, неприятно впиваясь в кожу. Взгляд на мгновение сместился вниз, на зажатый в кулаке камень, обрамленный в тонкую металлическую проволоку, и снова вернулся к янтарным глазам с расширенным вертикальным зрачком.
[indent] А ведь она не виновата, что оказалась причиной обвала и отрезала себя от выхода, оказавшись запертой здесь с ремуо. Не виновата в том, что дикая смесь крови эльфа и зверочеловека, заставляет говорить необдуманные слова, о которых может впоследствии пожалеть. Не виновата, что он забыл, как за бравадой и дерзостью прячут страх. Она первая, кто не побоялся подойти и так просто заговорить с рогатым монстром. Слишком смелая.
[indent] - Или глупая.
[indent] Кулак разжался, отпуская камень, а раскрытая ладонь надавила на грудь, заставляя полукровку, сделать шаг назад и упереться спиной в плоский камень. Ремуо больше не рычал, и казалось, даже не злился, приблизившись к самому уху, он сказал всего одно слово:
[indent] - Слушай, - и резко ударил хвостом по каменной стене.
[indent] У зверолюдей хороший слух, и если природа не сыграла с ней злую шутку, то она должна услышать, а при должной чуткости и почувствовать телом, как по каменным глыбам проходит едва заметная вибрация, как за стеной в проемах между валунами перекатывается, осыпаясь в полости, каменная россыпь и песок. Проход был заблокирован почти до самого выхода, камни лежали плотно, но недостаточно, образуя много пустот, что при неверном движении камней грозит спровоцировать новый обвал. А крутой спуск все эти камни направит прямиком в ущелье.
[indent] Выдохнув, Чарли отстранился, отпуская девушку и коротко кивая на кинжал.
[indent] - Забудь про него. Если вытащишь, то вся эта махина рухнет на нас. Ты же не хочешь умереть здесь под грудой камней?
[indent] Рэм отошел в глубь ущелья, оглядывая возвышающиеся скалы, прикидывая, как отсюда выбраться. Задрав голову кверху, он нахмурился. Дракосы не очень любят окрытое пространство и предпочитают днем прятаться в укромных местах. Но самку, у которой украли будущего детеныша, это может не остановить. Теперь, когда проход завален камнями, она могла решить, что ее дите погибло вместе со злодеем. Или предпринять неожиданный ход и проверить, пролетев дальше в глубь скалы. Сквозь разлом в скале она не пролезет – слишком большая, но устроить воздушный водоворот, оставив их без кислорода, могла легко. Оставалось надеяться, что драконица не настолько умна.
[indent] - Так что заставило тебя отпустить раньше времени не твоего дракона? – Чарли оглянулся на полукровку. Не могла она по доброй воле спланировать столь жесткую посадку.
Отредактировано Чарли Стим (30.04.2022 14:00:30)
Поделиться828.04.2022 00:04:28
Они рассматривали друг друга так внимательно. Схватили друг друга в ловушку собственных глаз и не отпускали, боясь пропустить что-то важное, какое-то движение, какой-то намек на запланированное нападение. Это будоражило. В жизни Вайану было слишком много зрительных поединков, но очень редкие из них вызывали в ней такие же эмоции, как этот.
И наконец труд окупается. Проницательный взгляд выцепляет смену настроения ремуо и то, как его глаза наливаются ненавистью. Это было бы безумно страшно, страшнее, чем что-либо в жизни девушки... если бы ненависть была направлена на нее. Но эта сильная эмоция предназначалась кому-то другому. Кому-то, кто словно на мгновение возник за ее спиной призраком прошлого.
И все же, это не помогает ей уклониться от его стремительного приближения. Оказавшись почти вплотную к мужчине, полукровка вытягивается в струну, расправляя плечи и внимательно вглядываясь в глаза ремуо, которого ей лучше не злить. Он старался запугать ее, заставить трястись от страха и умолять о пощаде, показать свою слабость... Слабых можно убивать. Но она не была такой. Страх, внутренний безумный страх, остающийся запертым в сердце, всю жизнь сопровождал ее, прячась где-то в затылке. И вырываясь наружу во снах. И только тогда. Вечная борьба со страхом сделала ее сильной. Достаточно сильной, чтобы выдержать взгляд зеленых глаз. И все же, тень испуга мелькает где-то в глубине ее зрачков, того испуга, что пробежался в груди, заставив сердце пропустить удар, когда тот обращает внимание на амулет. Но ей удается укротить первобытное чувство.
– В пределах разумного. Свой трофей вы уже получили. – шепчет, нет, почти шипит она, не сводя взгляда, пальцем показывает на нож, торчащий в стене.
И это, кажется, срабатывает.
Нет, не это.
– Слушай, – звук, выбивающий ее из транса борьбы; она инстинктивно напрягает слух, поворачивая взгляд к брюнету, нависающему над ухом, ждет продолжения фразы. Но вместо слов в сознание врывается громкий звук удара и затем – более тихие звуки осыпающихся камней и песка. Она уделяет этому звуку все возможное внимание, сопровождает его до самого последнего шороха, и тут же осторожно, еле двигая головой, понимающе кивает. Да, демонстрация была очень убедительной.
И тут же он отпускает ее, позволяя отшатнуться от холодной стены, неприятно упирающейся выступом в пространство между лопатками. Глубоко вдохнув, она бросает на нож очередной взгляд. Жаль, конечно. Все же, это был подарок отца. Но ремуо был прав: жизнь важнее.
Оставаясь на месте, она прослеживает за его взглядом до самой расщелины в потолке и тут же начинает прикидывать, как бы до нее можно было добраться. Может, по каменной насыпи, если та соизволит не обсыпаться под весом тела?
– Например, факт потери сознания. Я хотела добраться до леса, но беднягу подстрелили. Пришлось свернуть, – тут Вэй вспоминает о том неконтролируемом движении руками, держащими поводья, и слегка ежится. Впрочем, наверняка это было верное решение: на подбитом драконе ее бы настигли в считанные мгновения. И неизвестно, что бы сделали.
Опустив взгляд на землю, она подмечает тесемку, окончательно скатившуюся с волос, когда девушка садилась, подходит и поднимает ее с земли. Прячет в карман и затем, несколько помедлив, направляется вглубь разлома.
– Там расщелина скорее всего сужается, может, удастся найти подступ к поверхности, – поясняет она свое действие и слегка ускоряется.
Поделиться930.04.2022 13:59:05
[indent] Глаза могут рассказать о многом. О любви, привязанности, ненависти и злости. И, конечно, о страхе, что спрятан глубоко внутри. У всех есть сокровенный страх, о котором они боятся признаться даже себе. И лишь немногие находят в себе смелость встретиться лицом к лицу со своими страхами.
[indent] Глаза могут рассказать то, о чем не расскажут слова. Если постараться, в них можно увидеть целый мир и даже то незримое, что философы называют душой. Чарли не умел заглядывать настолько глубоко, но он умел читать другие знаки. Ровная осанка, гордо поднятая голова и немой вызов во взгляде. Упорство, врожденное или выпестованное с юных лет, не позволяющее отступить, вынуждая прятать все чувства и эмоции, кроме тех, которым разрешено быть показанными. И все же тайное, как бы глубоко его ни прятали, зачастую лежит на поверхности: в расширенных зрачках и судорожном вдохе, в мгновенье тишины и медленном, чуть облегченном выдохе.
[indent] Лишь тот, кто не привык сдаваться может заслужить его уважение.
[indent] От Чарли не укрылся прощальный взгляд, что девушка бросила на кинжал в скале. Возможно, это был памятный подарок от дорого ей существа. А может, она выиграла его в карты у городских шулеров, и это был своеобразный пропуск в мир, сокрытый в темных переулках. Мир грабежа, обмана и разбоя. Там может выжить лишь тот, кто привык прятать свой страх с детства, не показывая его никому даже на краю гибели. Рэмуо выстраивал историю из того, что ему удалось узнать.
[indent] - Ты выкрала этого дракона или он был лишь способом для твоего побега?
[indent] В клетках могут держат не только драконов и диких животных. Бесконечно умные, преисполненные любви люди жертвуют такие просторные, теплые и уютные помещения с незамысловатым плетением из железных прутьев вместо стен не иначе как по доброте душевной да во благо брата своего разумного. В груди снова заклокотала злость, но внешне никак не проявилась. Когда-нибудь их примут как равных, когда-нибудь, они станут настоящими братьями. Когда-нибудь – слишком неопределенное и долгое ожидание. К этому стремились многие ремуо, это обещал им Илион. Только вот нужно ли это равенство? Нужно ли им общество, в котором брат убивает брата?
[indent] Рэм проводил девушку взглядом, позволяя ей уйти вперед. Может, это была та возможность, о которой говорил Илион? Возможность показать, что ремуо такие же, как они. Что их не надо бояться и заковывать в цепи подобно диким зверям.
[indent] Ниша, где он недавно отдыхал, оказалась щедро присыпана каменой пылью и мелкими осколками скальной породы. Подхватив сверток с яйцом, он стряхнул с него пыль и перекинул через плечо. Лучше не оставлять его без присмотра надолго, мало ли что может еще случиться. Вдруг на голову свалится еще пара непрошенных гостей, отрезав его от ценного трофея?.. Без должного ухода и атмосферы, яйцо так и останется яйцом, со временем превратившись в узорчатый камень. Вспомнив о трофее, он бросил взгляд на кинжал полукровки, рука задумчиво легла на собственный нож, закрепленный в кожаной кобуре на поясе. Он не испытывал сожаления, что так поступил.
[indent] Сделав несколько шагов, он услышал легкий хруст под лапой – на полу лежало древко стрелы с обломанным оперением. Видимо, дракону удалось избавиться от предмета, причиняющего боль. Каждый мастер старается сделать свое изделие уникальным, и оружие не было тому исключением. Чем богаче был дом, тем более редкие перья использовались при изготовлении стрел. Самые редкие были, конечно, у королевской стражи. Запоминающиеся черные с красным – у юстициария. Простое население и городская стража использовали стрелы с самой популярной пестрой расцветкой. Однако даже в этом случае опытный мастер сможет определить кому может принадлежать стрела, даже если на ней осталось всего 1,5 пера.
[indent] Полукровку он нагнал довольно быстро.
[indent] - Ты знаешь, кто стрелял? – он показал обломок стрелы, который подобрал. Нет, он не считал ее мастером по изготовлению оружия, но если она обращалась в определенных не слишком законных кругах, то вполне могла знать и отличительные черты их оружия.
Отредактировано Чарли Стим (30.04.2022 14:18:14)
Поделиться1002.05.2022 00:05:30
Вопрос, заданный незнакомцем, на мгновение выбивает полукровку из колеи. Она поднимает на него слегка растерянный взгляд, словно совсем не понимала, о чем он говорит. Кто кого выкрал? Чьего побега? Множество мыслей мелькнуло на задворках сознания, пока адекватная картинка мира не собралась воедино.
– Не люблю это слово. Я ее освободила. Вероятно, это я была способом для ее побега.
Пока та проходила мимо, взгляд мужчины не мог от нее укрыться. Невольно становилось интересно, о чем он думает, так внимательно рассматривая ее.
Вышагивая по ущелью, направляясь в его глубь, девушка внимательно осматривает стены, надеясь найти место, где щербины между камней становятся глубже и более выраженными, где, может быть, возникли каменные выступы, за которые можно было бы зацепиться... Но стены, как назло, были либо слишком гладкие, либо наоборот слишком уже щербатые. Впрочем, такая внимательность Вэй к сводам расщелины, вероятно, спасает яйцо от участи быть обнаруженным.
Услышав вопрос, донесшийся откуда-то из-за спины, она оглядывается через плечо, выискивая глазами фигуру ремуо. Только теперь, почему-то, в голову закралась мысль о том, что не стоило оставлять его за спиной. Однако, тот оказывается гораздо ближе, чем ей показалось изначально. Неужели, это эффект отражающегося от стен голоса так искажает восприятие?
Взгляд не сразу выцепляет в руках мужчины кусок стрелы. Однако, когда глазам все же удается впиться в объект, Вэй притормаживает и подносит к оперению руку, осторожно расправляя то пальцами.
– Хотела бы знать. Такое со мной впервые. Обычно на подпольных гонках нет никакой охраны, – она выдерживает почти что траурную паузу, пальцами изучая древко стрелы. – Я должна была быть внимательнее. Надеюсь, она сможет выжить с такой раной...
Тишина повисает еще на несколько секунд, по истечении которых полукровка шумно вдыхает и продолжает движение по ущелью вдвое быстрее, словно желая убежать от накатившей печали.
– Если поторопимся, возможно, сможем ее найти. Бедняжка, наверное, ужасно напугана, – ничтоже сумняшеся изрекает девушка, словно и не заметив, что говорила во множественном числе. Притерпелась к ремуо, что ли?
Проходит еще некоторое время, за которое парочка продвигается глубже в расщелину. Постепенно стены начинали сужаться, сначала заставляя тех идти ближе друг к другу.
– Что... – только начинает говорить Вэй, чтобы задать вопрос относительно свертка за спиной у мужчины, но вдруг замолкает. То ли ее что-то напрягло, то ли... Она просто поняла, что не стоит заваливать ремуо вопросами. Тем более, относительно его личных вещей. Поэтому полукровка еще какое-то время борется с любопытством, изредка поглядывая на мешок, но через время справляется с этим чувством. Нечего ей там знать.
И вот они достигают совсем уже узкого места. Тут уже можно было упереться в стены руками и ногами, чтобы попытаться пролезть наверх, но, как назло, поверхность камня здесь была не просто гладкая, а практически полированная. Одно неловкое движение – и покатишься вниз.
– Пройдем подальше. Вдруг повезет.
Однако, предстояло решить, кто из них пойдет впереди. Идти дальше бок о бок не представлялось возможным.
Отредактировано Вэй (02.05.2022 00:24:57)
Поделиться1103.05.2022 02:46:13
[indent] Мертвая, но свободная! Эти слова могли бы стать лозунгом, так часто он слышал их от разных людей. Отчаявшихся и доведенных до крайней точки людей. Даже от ремуо. Он и сам так думал, когда дошел до точки и был готов умереть, чтобы не продолжать то, что делал изо дня в день на протяжении многих лет. Но каждый, кто так думает, забывает, что мертвым не нужна свобода. Им уже ничего не нужно. И это сдерживает порыв еще на какое-то время, потому как лишь единицы получают эту гребаную свободу. Свобода – понятие относительное, она не бывает абсолютной, всегда найдется что-то, что будет ее ограничивать. Не так страшно быть запертым в клетке. Страшнее, когда клеткой оказывается собственное сознание.
[indent] Ущелье, по которому они шли, было длинным, темным и сырым. Несмотря на то, что над головой не было потолка, своды были слишком высоки, чтобы солнечный свет смог добраться до самого дна. Из-за этого приходилось сильней всматриваться в скалы, чтобы в очередной раз убедиться, что они или слишком высоки, или слишком гладкие, или, наоборот, слишком сильно были изъедены временем.
[indent] - Подпольные гонки на драконах? - в голосе ремуо можно было различить легкое недоверие и удивление. Как можно скрыть гонки на драконах?! Это ведь не собачьи бега или петушиные бои, для которых требуется гораздо меньше места, чем для содержания нескольких драконов. Такое точно не могло обойтись без поддержки кого-то очень влиятельного. И юстициарий наверняка был в курсе этого, возможно, даже имел прямое отношение к их снабжению. Ремуо поймали много драконов, но в Корпусе была только часть из них.
[indent] - Драконы - слишком дорогое удовольствие. Не каждый сможет себе позволить даже одного дракона, не говоря уже о том, который сможет участвовать в гонках. Там не могло не быть охраны, - однако, комментарий, что девушка была недостаточно внимательной, он предпочел опустить. Она и сама это понимает. – Что ты вообще делала на гонках?
[indent] Возможно, внимательность полукровки была не причем, и наличие охраны скрывали намеренно. Причем постоянно. Но зачем идти на такие ухищрения? Чтобы поймать кого-то?.. Если она успела хорошенько насолить какой-то важной шишке, то последний ее побег мог быть подстроен.
[indent] - Скольких драконов ты освободила? – вопрос догнал девушку, когда та успела уже отдалиться. Ей было не по себе от случившегося или от этого места, и хотелось поскорее выбраться. Кажется, присутствие ремуо ее уже не напрягало. Более того, она даже надеется, что он поможет ей найти раненого дракона?..
[indent] Чарли не стал комментировал эту реплику, но по тому, что скорость его шагов не изменилась, можно сделать вывод, что помогать он не планирует. В памяти всплыли слова проклятья, в сердцах брошенные старухой. Чарли слабо верил в проклятья и судьбу, только вот те, кому он раньше пытался помочь, были уже мертвы. Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность. Все, на что девушка могла рассчитывать – это выбраться из ущелья. И лучше бы ей сосредоточиться на поиске выхода, чем на переживаниях о раненом драконе, которому сейчас она ничем помочь не может. Или, например, на случившемся. Если ее побег был кем-то спланирован, то наверху ее вполне могли уже ждать. Или решить, что падение закончилось трагично и ждать уже некого, и лучше поймать сбежавшего, точнее спасенного дракона, пока тот не забрел на чужую территорию и не был убит собратом посильнее.
[indent] Полукровка вынуждена была сбавить скорость, хоть было видно, что ей это пришлось не по душе.
[indent] Ущелье плавно повернуло вправо, огибая монолитную скалу, проход стал уже и, кажется, даже пошел в гору. Но вместе с тем стены по обе стороны также начали вырастать, с каждым метром становясь вдвое выше, чем были до этого. Обман зрения или горы пытаются их запутать? Не зря же их, называют «живыми»… Рэм втянул носом воздух, но никаких посторонних запахов не обнаружил. На ощупь стены также не выглядели подозрительными. Разве что были слишком гладкими, будто отполированными кем-то. Если бы не это, они вполне могли бы попробовать подняться наверх – ширина ущелья в этом месте была достаточно узкой.
[indent] Чуть дальше проход становился еще уже, вынуждая идти друг за другом. Девушка медлила, явно не желая оставлять ремуо за спиной хотя бы на этот раз. Бросив на нее короткий взгляд, он первым шагнул в проход.
[indent] Дорога перестала подниматься вверх и теперь шла прямо, не сворачивая. То слева, то справа по пути попадались узкие ответвления, протиснуться в которые можно было разве что боком.
[indent] - Ты хотела что-то спросить? – Чарли чуть повернул голову назад. Он давал возможность той задать вопрос, тем самым показывая, что не съест ее за это. Правда, это не давало гарантии, что на свой вопрос полукровка получит ожидаемый ответ. Вероятно, раньше он неплохо мог поддержать любую беседу, но сейчас это давалось с некоторым трудом.
[indent] Стены подступали все ближе, нагнетая обстановку и делая это ущелье более зловещим. Он дошли до места где проход был настолько узким, что почти касался плеч. И чем глубже они продвигались вглубь, тем беспокойней ему становилось. Чарли не любил замкнутые пространства. Несмотря на то, что драконы устраивают себе логово в пещерах, они все же любят простор и не терпят, когда его что-то ограничивает. К счастью, стены спустя время начали расступаться, позволяя чувствовать себя чуть более расслабленно. Они даже вышли в подобие пещеры, такой же неприветливой, как и все ущелье.
[indent] В нос ударил сладковатый запах, раздражающий рецепторы и вызывающий чувство тошноты. Окинув взглядом пространство в поисках его источника, ремуо обнаружил его над головой. Метрах в десяти над ними в скале был зажат дракон. Точнее то, что от него осталось. Сложно определить сколько он провисел вот так, навскидку прошло несколько недель, может, больше.
[indent] - Думаю, нам стоит вернуться обратно.
Отредактировано Чарли Стим (03.05.2022 02:55:48)
Поделиться1203.05.2022 23:31:17
В природе есть три основных реакции на опасность: бей, беги, замри. В основном для каждого вида животных свойственна определенная реакция из этих трех, но иногда, в зависимости от ситуации, классическая реакция может быть заменена другой. Самый яркий пример – олень. Когда олень только встречается с опасностью, он замирает, внимательно изучая ее источник. Если же этот источник начинает приближаться, олень бросается наутек. Но стоит животному попасть в западню, оказаться зажатым в углу, как тот наставит на обидчика рога.
Люди – это другое дело. Это вопрос совершенно другого характера. Помимо трех основных, люди имеют сотни других моделей взаимодействия с опасностью. Кто-то начинает много есть, "запасая жир", кто-то – наоборот, почти перестает, сохраняя ценный ресурс, кто-то бьется в истерике... А у кого-то просто развязывается язык. Одни исповедуются пространству, другие – задают вопросы.
И это нормально.
Он тоже напуган, и это осознание еще больше очеловечивало ремуо в глазах полукровки.
– Ты прав. Звучит странно. Изначально их действительно организовывали тайно – сначала за городом, в горах или в лесу, потом – ближе к публике, в заброшенных зданиях. Впрочем, спустя пару несчастных случаев с участием пробитых драконами стен, деятельность уже перестала быть скрытой. Однако, лавочку не прикрыли, как было бы справедливо ожидать, – Вэй выдерживает короткую паузу, то ли нагнетая интригу, то ли отделяя одну мысль от другой. – Официальные гонки приносят большой доход. Но подполье – это то, где крутятся настоящие бабки. Естественно кто-то прибрал это дело к рукам. От подпольных гонок осталось только название, хотя они до сих пор остаются неофициальными: таким образом, в них может участвовать кто угодно и с каким угодно драконом. Меня же нанимают те, кто хотят гарантированный выигрыш или кто не хочет переломать все кости на резком повороте.
– Что ты вообще делала на гонках?
– Я летаю, как уже и сказала. Меня знают под именем Бестия.
– Скольких драконов ты освободила?
– Тебя интересует какой-то определенный срок или весь период моей деятельности?
Оказавшись на сужении прохода, Вэй искренне собиралась выйти вперед, уже привыкнув, что невольный союзник предпочитает держаться так, чтобы контролировать ситуацию, но тут он мягко отталкивает ее плечом и протискивается вперед. Выждав пару секунд, девушка устремляется за ним.
Идти пришлось несколько поодаль, поскольку по земле за ремуо волочился его хвост, а у полукровки не было ни малейшего желания наступить на него. Невольно всплыли воспоминания из детства: игры с отцом, с юным Саэйатом и взрослой, умудренной Кадхэис. Будучи ребенком, Вайану частенько хватала этих троих за хвосты, чем никогда не вызывала особого восторга. Спустя пару строгих, но ласковых взбучек от мудрой виверны, девочка оставила эту затею. В картине ее мира появилась новая догма: хвост – это святое.
Воспоминания... Увидит ли она теперь своих родных, или ей суждено остаться в этом ущелье, жертвой несчастного случая, добычей падальщиков и паразитов? И, что самое неприятное, она обрекла на ту же судьбу еще одно живое существо... И если так, то какой смысл теперь что-то скрывать? Может, это происшествие – это шанс снять свою лисью маску перед кем-то кроме семьи? Открыться незнакомцу?
Вопрос, заданный ремуо в вязкой тишине, отразившись от стен кажется слишком громким и даже слегка пугает. Девушка поднимает на него слегка замутившийся взгляд. Пока они шли друг за другом, ей предоставилась прекрасная возможность рассмотреть объект в мешке.
– Что... – повторяет она начало вопроса, задумавшись, а затем вдруг полностью меняет его дальнейшую часть: – ...заставляет людей скрывать друг от друга простые человеческие качества? Прятать их, словно грязное белье. Почему даже перед лицом смерти мы продолжаем топорщить иголки?.. – девушка выпаливает это почти на одном дыхании и потом долго молчит, с тревогой бегая глазами по стенам, что, словно услышав исповедь, начали расступаться. – Я Вайану. И мне страшно, что я потеряю себя. И еще мне страшно, что я никогда не увижу тех, кто мне дорог.
Ей удается зайти мужчине за плечо и протянуть ему руку, как при знакомстве.
– Открыться – мой выбор. Ты не обязан отвечать тем же.
Внезапно – как гром среди ясного неба – в нос ударяет отвратительный запах. Он начинает пытать обостренный звериный нюх еще задолго до приближения к источнику, но тут его концентрация оказывается настолько велика, что Вэй приходится зажать нос и рот ладонью. Так... пахнет гниющее мясо, которое отец не успел продать или скормить драконам. Взгляд начинает бешено метаться по сторонам, стараясь найти то, что могло испускать такую вонь, и, когда глаза наконец натыкаются на останки дракона, зажатого между скалами, Вэй в момент уходит вниз, к полу, истерически хватаясь за стену, словно искала опору. Тело ее скручивается колесом, доносится характерный звук, и вскоре на холодном камне оказывается содержимое ее желудка.
Казалось, что на этом приступ паники должен кончиться или хотя бы пойти на спад, но тут уже полукровка хватается за волосы, оттягивая пряди и грозясь вырвать их.
"Зверя... нельзя..."
Из глубины хрупкого женского тела доносится рокочущий – словно перекатывающиеся камни – грозный звук. Та утробно рычала, все сильнее сгибаясь, и согнутые пальцы ее болезненно изгибались еще сильнее, натягивая связки и кожу. Проходит пара мгновений, та оборачивается в сторону пещеры с драконом. Ее лицо искажено болью и бешеной злостью, глаза, с полопавшимися сосудами, источающие лишь ненависть и страх, мечутся по стенам, истерически ища выход, но натыкаются на ремуо.
Бей.
То, что происходит дальше, укладывается буквально в пару секунд: из глотки Вайану с новой мощью вырывается волна рыка, она с силой отталкивается от камня, напрыгивает на грудь мужчины, когтистыми руками хватаясь за его плечи, и уже собирается нанести удар в горло, чтобы обезвредить угрозу, но в последний момент их глаза встречаются, и монстр вдруг затихает.
Замри.
Ненависть во взгляде уступает место подчинению, и та легко отпускает его плечи, возвращаясь на землю и покорно пригибаясь.
Отредактировано Вэй (03.05.2022 23:37:18)
Поделиться1305.05.2022 01:36:55
[indent] Чарли не был готов к такому вопросу. Да и к любому другому тоже. "Что заставляет людей скрывать..?" "Какая за окном сегодня погода?" "А что ты будешь делать завтра?" Все вопросы по своей природе - простое сочетание слов и звуков. Вопросы, заданные в сердцах, под властью сильной эмоции, имели, как правило, наиболее простой и очевидный ответ. Некоторые вопросы вообще не требуют ответов, потому что сами несут в себе ответ.
[indent] Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но с губ сорвался лишь беззвучный выдох. Все это казалось глупым и неестественным. Не покидало ощущение, что эти вопросы должны были быть заданы кому-то другому. Тому, кто знает зачем и как отвечать.
[indent] - Люди, - просто и коротко ответил ремуо. Люди, эльфы, зверолюди – не важно какая раса – все преграды на своем пути создают они сами, влекомые желаниями, страхами, неуверенностью. Подчиняясь надуманным правилам и стереотипам, они настолько прочно срастаются с тем образом, что себе выбрали, что даже перед лицом смерти привычно играют свою роль. Пусть фальшивую, но отточенную временем, а потому ставшую мнимой опорой. Иногда на таких опорах выстраивают целые города…
[indent] На его месте должен быть кто-то другой, кто знает, как надо ответить, кого не заводит в тупик подобная откровенность. Сейчас ему сложно было проследить за ходом ее мыслей, чтобы понять с чего девушка заговорила о смерти. Вот так внезапно. Долгий путь по темному ущелью, отсутствие выхода и общая давящая атмосфера способствовали появлению мрачных мыслей, но разве все было настолько плохо?.. Чарли искренне не мог понять этого. Для него ситуация, да и это место было неприятно знакомым, чем-то привычным, набившим уже не одну оскомину.
[indent] Вайяну словно прочитала его мысли, отвечая на незаданный вопрос. Теперь ему стало понятней. И тот страх, что она испытала, и ее депрессивный настрой. Когда нечего терять, когда нет планов на далекое будущее – все выглядит значительно проще. Рэм привык быть один, привык полагаться только на себя и, даже получив свободу, не смог отделаться от привычки рассчитывать свое время на «шесть часов». Есть задачи, цели, миссии, стратегии, но все они неосознанно разбиваются на равные промежутки времени. Надо прожить лишь шесть часов, а за ними наступят другие шесть часов и будет еще множество таких же коротких отрезков времени, из которых и складывается его жизнь. Жизнь длинною всего лишь в шесть часов. Действительное ограничение превратилось в вымышленные рамки, выйти за которые, также сложно, как избавиться от вредной привычки.
[indent] В поле зрения показалась маленькая ладонь, раскрытая в приветственном жесте.
[indent] - Меня зовут Вилли, - короткие шорты, разбитые коленки и лицо в веснушках. - Давай дружить?
[indent] - Ты не боишься меня?
[indent] - Нет. А должен?
[indent] - Я ведь такой страшный.
[indent] - Совсем нет, - присаживается рядом на корточки. - Почему ты так говоришь?
[indent] - У меня есть рога, клыки и когти. Я могу тебя съесть.
[indent] - У многих животных они есть…
[indent] - А если я сделаю так, - оскалившись, он громко зарычал, вспугнув притаившихся в ветвях маленьких птичек, - все еще хочешь дружить?
[indent] - Хочу, - упрямо кивает.
[indent] - Почему?
[indent] - Это мой выбор.
[indent] Тот день, когда ремуо пожал маленькую ладонь, стал для мальчишки фатальным. В отчаянье Чарли пообещал себе, что больше никогда не сделает такой ошибки.
[indent] Он отступил на шаг одновременно с тем, как девушка убрала руку, так и не дождавшись ответа. В этот момент ее вниманием завладели совсем иные мысли. Заметавшийся по стенам пещеры взгляд, резко побледневшее лицо и болезненный приступ, скрутивший ее возле самого пола. Рэм отворачивается, дожидаясь пока стихнут звуки, и проходит чуть глубже в пещеру. У него были крепкие нервы, и столь же крепкий желудок, однако, нос все же вынужден был закрыть.
[indent] Мертвый дракон. Он видел десятки таких, и чуть меньше десятка приняли быструю смерть от его когтей. Этому дракону повезло меньше. Должно быть, он был еще жив, когда застрял между скалами и отчаянно пытался выбраться из смертельной ловушки. Ремуо присаживается, разглядывая пол. На камнях, прямо под изъеденной временем тушей темнело пятно крови. То, что он принял за сухие ветки, при ближайшем рассмотрении оказалось белыми костями какого-то мелкого животного.
[indent] Из-за спины доносится рычание, в миг переключая все внимание на себя. Чарли оборачивается, поднимаясь, и не узнает свою невольную попутчицу – настолько сильно она изменилась. Перекошенное злобой лицо, хищный оскал и взгляд, готовый убивать. Враг – вот то, что было сейчас перед ее глазами. Это то, что всегда будут видеть в ремуо в первую очередь. Угрозу для себя и собственной жизни, для тех, кто им дорог, для любого, кто случайно окажется у них на пути. Враг навсегда остается врагом, как бы умело он не разговаривал.
[indent] Из груди вырывается грозный рык, и полукровка, ощерившись когтями, бросается вперед. Во взгляде на секунду мелькает разочарование, но его тут же смывает вскипающая адреналином кровь – дракон не терпит, когда ему бросают вызов. Ремуо движется навстречу, перехватывает на излете и с силой припечатывает спиной к стене.
[indent] - УСПОКОЙСЯ! – рыкнул так, что звук его голоса эхом заметался в стенах пещеры, осыпая каменную пыль. Звериные когти крепко сжимают плечи, вспоров одежду и вонзившись в кожу. Рэм почти не замечал, причиняемой ими боли, сосредоточенно вглядываясь в обезумевшие желтые глаза. Этот взгляд был ему хорошо знаком, он видел в нем отражение себя и неуемную жажду убивать. Взметнувшись вверх, хвост обвился вокруг запястья, не дав полукровке завершить удар, целью которого должно было стать горло ремуо. Он держал ее до тех пор, пока не заметил перемену. Скалясь, сдерживая дракона внутри себя, готового разорвать лишь за дерзкую попытку показать свою силу. Силу, что во сто крат уступала драконьей.
[indent] Хватка ослабла, а пылающий ненавистью взгляд угас; получив свободу, полукровка оседает на землю, не смея поднять головы. Чем еще сильнее злит разбуженного дракона. Рука ложится на загривок, пальцы сдавливают шею, заставляя вскинуть голову и посмотреть в глаза.
[indent] - Ты так, кто ты есть, – рычит в лицо. - Не подавляй – прими это. Иначе всю жизнь будешь бегать от себя.
[indent] Бессмысленно успокаивать, взывать к голосу разума – это, вопреки расхожему мнению, не работает. Проверено на собственной шкуре. Жизнь – это борьба, не с собой, но за себя. Жизнь – лишь компромисс между двумя частицами расколотой души. И пока она не поймет это, не сможет избавиться от страха потерять себя. Снова.
[indent] Отпустив шею, Рэм подобрал откатившийся к стене сверток, и перехватил девушку за руку, поднимая и таща за собой прочь из этой пещеры. То, что стало катализатором ее вспышки ярости, должно было остаться как можно дальше.
Отредактировано Чарли Стим (05.05.2022 01:39:15)
Поделиться1408.05.2022 01:43:16
«Прошу, остановись... Я не хочу ему навредить, он не сделал мне ничего плохого...»
С тех пор, как внутренний зверь впервые ослушался Вайану и показал себя, когда этого делать было никак нельзя, прошло уже почти двадцать лет. Двадцать лет, в течение которых Вэй запирала эмоции на замок, постепенно совершенствуясь в этом искусстве ношения масок. Она свято верила, что таким образом она защищает окружающих от себя. Но в первую очередь – защищает саму себя. Ведь травма, что уже 20 лет напоминает о себе, была нанесена девушке именно в тот день. Именно поэтому зверя нельзя выпускать.
Впервые за 20 лет кто-то сказал ей, что это неправильно. Нет... Он сказал по-другому. Он сказал, что зверь – это часть нее, и его надо принять. От себя не убежишь. От зверя тоже.
«Но он совсем не слушается. Зверь несдержанный, вспыльчивый и делает все по-своему. Он не волнуется о безопасности и считает себя сильнее всех...»
Но ремуо был прав. Вайану ведь тоже бывает именно такой. Она тоже не слушает чужих советов и бросается на рожон, не думая о последствиях...
Наблюдая за своим неуклюже бегущим за ремуо телом как будто со стороны, девушка силится вытянуть руку. Нехотя, но тело поддается, и ей удается схватить себя за запястье.
«Дай мне с ним поговорить» – с нежностью, но твердо требует Вайану у зверя, и тот, метнув на девушку безумный взгляд, который был ей не виден, но был до мурашек ощутим, все же отступает.
Постепенно, лишь через несколько секунд, полукровка осознает себя бегущей по пыльному полу ущелья, перед ней – черноволосый мужчина, с которым она провела последние... а сколько они уже тут? И он, вцепившись в ее руку, так крепко, словно боялся ее потерять на бегу, тащит ее за собой. Второй же рукой она впивается в собственное запястье, ногтями практически пробив кожу. Слегка повернув корпус, она дотягивается рукой до обернутого бинтами запястья мужчины и легко касается его, осторожно сжимая, чтобы показать, что она вернулась и они могут остановиться.
– Это вовсе не так просто... Это вопрос выживания. Прости за этот всплеск.
Постепенно они останавливаются, и теперь, когда адреналин уже схлынул, девушка вдруг чувствует безумную слабость в теле. Бездумно отшатнувшись к стене, она приваливается ней спиной, а затем сползает вниз, садясь на пол. Закинув голову, она в очередной раз созерцает союзника, глядя на него снизу вверх.
– Я плохо помню ту часть расщелины. Там был угол? Эта... пещера... она в стороне, или ее обязательно необходимо пройти?
Сонно, замедленно моргая, она все же позволяет себе прикрыть глаза. Всего на пару секунд, дать им отдохнуть. И перед внутренним взором тут же возникает лицо эльфа, вернее того, кто когда-то был эльфом, пока драконья магия не изменила его. Все-таки, он и правда до безумия красив. Даже хотелось еще немного полюбоваться вот так его слегка расплывающимся лицом, не открывая глаз...
Нельзя. Нет. Надо вставать, двигаться и идти дальше. Им во что бы то ни стало надо выбраться.
"Не хочу здесь погибнуть. Это точно не та смерть, которая была уготована мне чешуей звездного дракона..."
Распахнув глаза, девушка сначала отрывает от стены спину, проверяя устойчивость тела в хотя бы частично вертикальном положении, и только после этого, скрестив ноги, поднимается. Слегка пошатнувшись, занимает устойчивое положение.
– Идем?
Отредактировано Вэй (08.05.2022 01:44:40)
Поделиться1512.05.2022 21:55:30
[indent]Жить вообще не просто. Просто только умереть. Для этого не надо прилагать особых усилий – достаточно найти того, кто тебе не по зубам, или сунуться в логово дракона, не убедившись, что его там нет. Чего уж говорить, может хватить и пары слов, сказанных не в то время да не в том месте. Не просто подавить, не просто сохранять спокойствие, не просто держать под контролем свои эмоции и постоянно думать о том, что говорить и как себя вести. Но это все гораздо проще, чем принять себя. Принять страшную правду о себе, которая спрятана настолько глубоко, что с течением времени превращается в размытую историю, о деталях которой напомнить могут лишь оставленные шрамы. О том, кто ты есть и на что способен – не в порыве гнева и ярости, а при холодном рассудке.
[indent]- Твое выживание могло закончиться, окажись на моем месте кто-то другой, - сухая констатация фактов, без упрека или осуждения. Не ему судить о причинах, не ему спасать того, кто не хочет быть спасенным.
[indent]И зачем он потащил ее с собой? Мог бы просто уйти, оставив ее в пещере самой разбираться со своим внутренним демоном. Гневу нужен выход, буйному – пространство. Перебесилась бы, успокоилась – может быть, что-то поняла бы для себя.
[indent]Ремуо отпустил ее руку, но не спешил выпускать из поля зрения. Девушка выглядела усталой и измученной, словно за несколько минут их бегства успела пройти не одна человеческая жизнь. Жалкое, слабое создание. Они все слабы, стоит им столкнуться с действительно серьезным препятствием. Все, кто поддается ненужным эмоциям, кто чувствует боль – они все слабы. Разбей стекло и посмотри, кто отважится пройти по нему босыми ногами. Не найдется отважных. Но стоит толкнуть – и уже не останется выбора, кроме как пройти по осколкам до самого конца. Жестокий урок, но действенный.
[indent]Кто он, чтобы столкнуть? Кто она для него, чтобы чему-то учить?
[indent]Чарли оперся спиной о холодный камень, пригвоздив к полу лапой недовольно заметавшийся хвост. Пристальный взгляд расфокусировался, и теперь изучал многочисленные трещины в стене напротив. Скрещенные на груди руки ощутимо оттягивал сверток; кожу на плечах неприятно подергивало – хоть и неглубокие, но от когтей раны затягивались медленней, чем от того же кинжала. Хорошо, что он остался похороненным в скале.
[indent]- У меня было мало времени, чтобы хорошо ее осмотреть. Углов не заметил, большая часть пещеры утопает в тени. Ущелье ведет прямо к ней – это либо тупик, либо где-то в темноте скрыт проход, который можно заметить, только подойдя к нему вплотную. Других ответвлений нет, но было 2 узких прохода по пути к пещере, - мысль о том, что придется протискиваться по ним, заставила непроизвольно передернуть плечом. Очень не хотелось застрять там, подобно дракону из пещеры. – Можно вернуться назад и попробовать подняться по гладким камням. Либо через пещеру, если удастся надежно зацепить за дракона веревку.
[indent]Все варианты были сомнительными: либо застрять среди камней, либо сорваться с отвесной стены, либо иметь "удовольствие" ползти по разлагающейся туше мертвого дракона. Причем дракон перекрывал собой большую часть обзора и мешал достоверно оценить ситуацию. Если не будет выступов, то ширина разлома не позволит им подняться выше.
[indent]- Сядь и нормально отдохни. Ущелье никуда не денется, - ремуо тоже спешить некуда, а в таком шатком состоянии, в котором пребывала после приступа Вайяну, продолжать путь было не лучшей идеей.
[indent]Борьба с собой изматывает не хуже, чем гонки с драконом. И еще опустошает, делая сознание отвлеченным и мешая сосредоточиться на важных деталях. Похвально, что она так быстро собралась и заставила себя встать, чтобы двигаться дальше, но она врала сама себе. Девушка еще не готова была продолжить путь, как бы не уговаривала себя. В противном случае, она бы не стала спрашивать, а уверенно пошла бы вперед.
[indent]Возможно, настало время и ему отдохнуть от самого себя?.. Ремуо опустился на землю, скрестив ноги, показывая своим видом, что не намерен сейчас куда-то идти.
[indent]- Я… - происходящее казалось слишком неестественным, - Рэм, - он внезапно ощутил себя в каком-то клубе анонимыных ремуо, где незнакомые друг с другом участники садятся в круг и поочередно произносят: «Привет. Меня зовут Чарли и я ремуо» – и все дружно, но неохотно аплодируют. Это не делает их друзьями, лишь позволяет различить кого-то конкретного в толпе таких же неудачников. Он не протягивал руку для знакомства, не предлагал дружбу, лишь имя - как ответную любезность в знак уважения. – Если мы вернемся в пещеру, хотелось бы заранее знать, что тебя в ней спровоцировало.
Отредактировано Чарли Стим (12.05.2022 22:20:48)
Поделиться1614.02.2023 19:35:53
Он был прав. Такое чувство, что он был прав с самого начала, вплоть с момента, как отобрал у нее кинжал и похоронил его между камней. Был ли он прав, когда решил не добивать существо без сознания, что заживо похоронило их обоих в этом ущелье своим случайным действием? Этого им не суждено узнать. По крайней мере, сейчас.
Но он был прав в том, что последний ее взрыв ярости мог стать… последним. Это лишь в очередной раз доказывает, что надо научиться контролировать зверя еще лучше. Они не виделись уже много лет, и Вэй ошибочно решила, что смогла его укротить. Как же она ошибалась… Итак. Новая заметка в дневнике укротителя: зверь не выносит…. Чего же он не выносит? Что… что они увидели в той пещере? Или это было скорее чувство? Что именно стало причиной? Чем больше думаешь об этом, тем сильнее начинает болеть голова…
Холод камня обволакивает спину, проникает под кожу, змеей струится по шее и под волосы. Холод камня лечит гудящую голову и успокаивает мечущуюся в темноте душу.
– Либо через пещеру, если удастся надежно зацепить за дракона веревку.
Точно. Дракон. Образ мертвой туши дракона вновь врывается в сознание, и спасительный холод на мгновение отступает, освобождая место горячему гневу, поднимающемуся из глубины. Приходится приложить немалое усилие, чтобы не дать ему выход. Зверь не выносит вида мертвых драконов – вот, какая заметка появляется в дневнике укротителя.
– Думаю, стоит оценить те два прохода. Мало ли, куда они выведут.
Шорох ткани, трущейся о шершавый камень стены, когда девушка поднимается на ноги, прерывается властным голосом ремуо. Он требует у собеседницы, чтобы та села обратно, и ее ноги подкашиваются, выполняя приказ. Она вновь опускается на пол.
Он вновь оказался прав. От того, что они прямо сейчас побегут искать выход, мало что изменится. За полчаса ущелье не схлопнется. Зато если не отдохнуть, то повышаются риски вновь не уследить за зверем или просто свалиться от усталости в самый неподходящий момент.
Вэй позволяет себе закрыть глаза. Недавние мысли о том, что она не собирается умирать здесь, сменяются иными: если ее судьба погибнуть здесь, она все равно не сможет это изменить. А так она хотя бы отдохнет. Даже если ремуо решит подкрепиться ей…
«Так, стоп. Ты что, собираешься думать в том же ключе, что и все эти расисты? Если бы он хотел тебя съесть, сделал бы это уже давно. И не стал бы…»
– Приятно познакомиться, Рэм. Что спровоцировало? – полукровка приоткрывает глаза и несколько секунд внимательно глядит куда-то мимо парня. – Думаю, это был дракон. Вернее, его труп. Я… раньше не встречалась с такими старыми трупами. Запах, зрелище, шок от происходящего… Всё вместе, думаю. Но я постараюсь справиться, – на несколько мгновений повисает тишина, Вэй вновь опускает веки. – Я справлюсь.
Да, теперь она знает, чего ждать, и будет готова к всплеску, если он случится вновь. Но что еще немаловажно, так это тот факт, что она меньше ремуо. Она нужна ему, чтобы исследовать узкие проходы в ущелье. А значит, не бросит где-нибудь. По крайней мере, в это хотелось верить. Он ведь… думает так же? Неважно. Стоит поспать. Опять же, от судьбы не убежишь, как бы быстро ты ни двигался.
Сон не приходит. Не идет он ни через пять минут, ни через десять, не приходит он и по истечении получаса, которые Вэй отвела на отдых. Видимо, призрачное чувство опасности, заполняющей расщелину в скале подобно зловеще наползающему туману, не давало погрузиться в состояние глубже дрёмы.
И по истечении времени она вновь открывает глаза. Не отрывая головы от прохладной каменной стены, она ловит взглядом Рэма.
– Ты как? Готов продолжать?
Поделиться1721.02.2023 12:39:01
[indent] Значит, пещера с драконом остается как запасной вариант, и они вернутся туда только в том случае, если два других варианта окажутся тупиковыми. Рэм прикрыл глаза, пользуясь короткой передышкой, чтобы унять недовольно ворочавшегося внутри дракона: разбудили, раздразнили, но не дали поиграть с игрушкой. Внешне оставаясь спокойным и недвижимым, он прислушивался к редким звукам, нарушающим тишину пещеры, большую часть из которых производила полукровка в попытке устроиться поудобней на жестких камнях. Если присмотреться, то можно было предположить, что монстр задремал, и только мерно покачивающийся кончик хвоста, увенчанный костяным шипом, выдавал бодрствующее состояние.
[indent] Потревоженный чужим голосом, ремуо бросил оценивающий взгляд на спутницу, чуть прищурив глаза.
[indent] - Вполне, - поднявшись первым и сделав шаг навстречу, протянул руку, чтобы помочь встать Вайяну, все также неотрывно глядя ей в глаза. Жест был продиктован не хорошими манерами, но стремлением оценить ее состояние, а точнее состояние запертого в хрупком теле зверя: по ответному взгляду, мимике, неосознанными жестами. Удовлетворенно кивнув, он отпустил руку и развернулся, подхватывая оставленный на полу сверток и закидывая его себе на плечо.
[indent] До нужных ответвлений они дошли быстро, остановившись возле второго, немногим более широкого прохода. Его стены уходили вглубь горы, визуально смыкаясь метров через семь-десять, насколько это можно было определить на глаз. Это могло быть обманом зрения и проход оставался неизменным на протяжении всего пути, а мог действительно сузиться настолько, чтоб даже Вайяну с трудом могла бы пройти в его.
[indent] - Проход слишком узкий, тебе придется пойти первой, чтобы разведать его. Если застрянешь – я тебя вытащу, если застряну я, то буду как тот дракон в пещере, - опустив драконье яйцо на пол, монстр приблизился к девушке, сделав непонятный жест рукой, будто что-то наматывает на нее. – Подними руки, я обвяжу тебя веревкой, - и добавил, видя замешательство. – Для твоей же безопасности: встретишь кого-то или что-то, с чем не сможешь справиться – дерни два раза и я тебя вытяну, один раз – будет значить, что проход достаточно широкий, чтобы я прошел, - пояснять другие и так понятные детали, для чего еще может пригодиться веревка в полутемной, запутанной поворотами скалистой расселине, он не стал. Обернув один раз вокруг талии невидимую постороннему глазу, но зато отлично ощутимую веревку, вытащил из-за пояса кинжал и протянул его полукровке, когти – это, конечно, хорошо, но с кинжалом безопасней. – Здесь около пятидесяти метров, когда веревка закончится, я буду вынужден пойти за тобой, несмотря на то подашь ты сигнал или нет.
[indent] Он надеялся, что расселина не оборвется тупиком и куда-то да выведет, а полукровка таки подаст сигнал. Очень не хотелось застрять между камнями и ждать своей участи, как тот самый дракон. Одна радость: помирать в таком случае он будет хоть и мучительно долго, но хотя бы не в полнейшей темноте.
Отредактировано Чарли Стим (21.02.2023 12:43:50)
Поделиться1823.02.2023 17:01:23
Вэй отвлекается от ремуо всего на пару секунд – отворачивает голову, чтобы взглянуть, обо что можно упереться рукой, чтобы встать. И когда она вновь обращает внимание к нему, тот стоит в опасной близи. Испуг, пришедший в первое мгновение, быстро сменяется недоумением. Он протягивает ей руку. Зачем?
Взглянув на Рэма с недопониманием, девушка все же вкладывает свои пальцы в его ладонь. Она и сама не знала, почему сделала это. Может, хотела хоть отчасти контролировать ситуацию, а для того и схватилась за его руку, чтобы в случае чего перехватить и заполучить преимущество? Не в схватке с ремуо, нет... Может, это был интерес? Какие у него руки наощупь? Кожа на них теплая, как у людей, или их покрывает холодная чешуя? Кончики пальцев, проходящиеся по ладони, говорят, что обе догадки верны... Что ж, каковы бы ни были причины, она точно не хотела сыграть перед черноволосым слабую девушку, нуждающуюся в помощи. Не хотела же?..
– Спасибо, – отвлеченно бросает она, поднявшись и отряхиваясь. – Что ж. Раз все готовы, то идем.
Шли к проходу они почти в полной тишине. Возможно, полукровка хранила святое молчание из-за чувства вины, что неумолимо поднималось в груди каждый раз, как взгляд падал на разорванную жилетку мужчины в местах, где ее когти вонзились в его кожу. Кожа – плотный материал, но когти все равно пробили его, и об этом говорили дыры на плечах. И все же, несмотря на душащее чувство, за все время пути девушка так и не решилась попросить прощения. Да и зачем? Они, вроде, не друзья.
Остановившись у расселины, из которой едва ощутимо тянуло ветерком – видимо, воздух в этом месте заворачивался и возвращался обратно в основное ущелье, создавая поток. Следуя порыву своей вспыльчивой звериной натуры, Вайану уже делает шаг внутрь щели, как ее невольный спутник останавливает ее своим голосом. Впрочем, чего-то нового или неожиданного он не сказал. Девушка уже думала о том, что она понадобится ему из-за своих габаритов. Теперь он просто подтвердил ее мысли. Впрочем... Ладно, его высказывание о том, что он вытащит ее, если она застрянет, все же немного удивило Бестию.
– Но ка... – не успевает она задать вопрос, как Рэм уже отвечает на него, и тогда ей не остается ничего, кроме как поднять руки, повинуясь его приказу. Тут уже происходит нечто странное. Мужчина наклоняется к ней, обводит вокруг нее пустыми руками, и, как ни в чем не бывало, распрямляется. Секунда – и что-то затягивается на талии полукровки, оставляя ее в еще большем замешательстве. – Что? Как это возможно? – пытаясь понять, что вообще сейчас произошло, она опускает руки на свои бока, ощупывая их, чтобы найти веревку. И находит. Вопросов из-за этого только прибавляется. И тут же перед носом возникает кинжал. – Ох, так ты забрал нож моего отца, чтобы потом дать мне свой? Как благородно, – ловким, привычным движением на убирает оружие за пояс, а затем обращает взгляд к спутнику. Слегка прищурившись, она протягивает к нему руки. – Не пугайся. Просто провожу замеры, – с этими словами ее ладони ложатся по обе стороны от парня: одна ему на грудь, вторая – на спину, между лопаток. Чуть прищурившись, Вайану, видимо, старается запомнить расстояние между ними. Затем, стараясь не сбить этого прицела, переносит руки к себе и сравнивает "толщину ремуо" со своим телом. Прикладывание рук к разных участкам своего торса выводит ее к заключению: толщина ремуо приблизительно равна ширине ее плеч.
Прежде чем нырнуть в пучину исследования каменной дыры, полукровка, кажется, впервые за все время их знакомства, обращает внимание на котомку за его спиной. Что бы там ни лежало, кажется, оно не помешает.
– Дважды – застряла, один – проход свободен, – повторяет она для себя на всякий случай, пробегает взглядом по лицу мужчину, чтобы понять, не перепутала ли она чего, после чего разворачивается и направляется вперед – в темноту расщелины.
Некоторое время проход остается достаточно широким, чтобы идти в нем без каких-либо трудностей. Но вот стенки начинают подступать с обеих сторон, и Вэй, интересуясь расстоянием, которое успела преодолеть, оборачивается назад. Метров 20, не больше. Впрочем, неплохо. Здесь уже появляется "потолок", и света становится меньше. Проход продолжает сужаться еще какое-то время, пока плечи полукровки не упираются в камень с обеих сторон. Была бы она одна, без проблем прошла бы еще дальше, но там, за ее спиной, ее ждал парень, для которого такая ширина прохода уже представляет смертельную опасность. Если впереди стенки не расступятся вновь или сузятся еще сильнее, этот путь можно забраковать.
Глубоко вдохнув, девушка медленно выдыхает, словно готовится к чему-то очень важному. Еще раз. На всякий случай нащупывает на бедрах веревку и берется за ее часть, тянущуюся назад, к спутнику. И начинает движение вперед. Какое-то время проход сохраняет прежнюю ширину, лишь слегка задевая ткань на плечах, но уже через пару метров Вэй приходится слегка сжаться. Не критично, на выдохе ремуо все равно сможет протиснуться.
И в момент, когда благоразумие берет верх над слепой жаждой исследования, когда полукровка принимает решение развернуться и идти обратно, что-то вдали, в самой темноте, привлекает ее внимание. Всего мгновение, когда задействовано уже только боковое зрение. Какой-то блеск. Пума вздрагивает и поворачивается обратно, до боли в глазах всматриваясь в темень. Это обман зрения, или...?
Ведомая не чем иным, как наваждением, девушка продвигается еще немного вперед, несмотря на то, что приходится еще немного свести плечи, и вдруг... Проход расступается. От удивления Вэй чуть не теряет равновесие, утрачивает к призрачному отблеску вдали всякий интерес, и расставляет руки, чтобы понять, насколько этот проход широк. Руки слегка согнутыми упираются в камень по бокам. Проводит рукой над головой.
Дерг.
Начинает пробираться обратно.
Когда ремуо достигает ее, Бестия ждет его у узкой части прохода, где ее плечи только начинают касаться стенок.
– Проход есть. Но... тебе не понравится. Просто доверься мне, хорошо?
Поделиться1909.03.2023 14:03:56
[indent]Просьба не пугаться, адресованная полукровкой в адрес монстра, прозвучала забавно. Даже с врученным ножом да со спущенным с волевой цепи внутренним зверем она не представляла для него серьезной угрозы. Ремуо остался стоять в том же положении, что и был, позволяя сделать замеры. Если у дам одними из самых выпирающих частей тела были грудь и задница, то у ремуо это был хвост – жилистый и массивный, которому позавидовал бы любой дракон. И Чарли искренне надеялся, что эту особенность девушка отмерит на глаз, а не полезет производить замеры осязательным методом. Так ведь и без рук остаться можно... Вайяну, вероятно, «услышала» его мысли и ограничилась замерами лишь верхней части туловища, а может быть, и вовсе не подумала о том, что хвост может стать существенным препятствием в успешном преодолении особо узких мест в проходе.
[indent]Закончив приготовления, еще раз повторив условные сигналы, девушка скрылась в проходе, неспеша продвигаясь вглубь горы. Чарли медленно травил магическую веревку, не спуская напряженного взгляда с девичьей спины, все больше утопающей в полумраке, пока совсем не перестал различать ее. Переживал ли он за того, кого знает не более пары часов? Вряд ли, но мысль о том, что он подверг кого-то опасности, не давала покоя. Потому он чутко ловил малейшее изменение в натянутой струной веревке и почти облегченно выдохнул, когда та дернулась всего один раз. Путь свободен.
[indent] Однако воодушевления эта новость не вызвала, наоборот, чем дальше ремуо уходил по проходу и чем тесней подступали с обоих сторон каменные стены, тем сильней он ощущал волнение дракона, поднимающееся из глубины и неприятным комком оседающее в горле. Дракону здесь было тесно, казалось, что с каждым шагом воздуха становилось все меньше, а стены плотней зажимали в тиски. Не смотря на гнетущее чувство, первые метров двадцать преодолелись довольно легко, а дальше рога уперлись в скальный выступ над головой, вынуждая монстра чуть присесть на лапах, что существенно повлияло на скорость передвижение и на растущее беспокойство.
[indent]Потому, когда Рэм достиг того места, где его ждала Вайяну, дракон уже вовсю негодовал и требовал повернуть обратно. Одного взгляда за ее спину хватило, чтобы понять, что дальше проход станет еще уже.
[indent]Да она издевается!
[indent]– Проход есть. Но... тебе не понравится.
[indent]- Не могу сказать, что путь сюда доставил мне массу приятных ощущений, - он чуть дернул головой – шея уже начала затекать из-за неудобного положения.
[indent]- Просто доверься мне, хорошо?
[indent]Выбор был невелик – повернуть обратно и попытать удачу в другом месте, либо довериться тому, кто совсем недавно вонзил в него свои когти. А ведь в таком положении, зажатый между двумя пластами величественных гор, ремуо был уязвим. Оставлять за спиной ту, кто может снова сорваться, было не менее рискованной идеей, чем последовать за ней дальше в темноту.
[indent]И все же случилось то, чего он так опасался – он застрял. Пройдя еще немного, Чарли понял, что дальше двинуться не может – хвост мешает. Драконы хоть и были большими ящерицами, но они не умели сбрасывать хвост в случае опасности. А жаль, сейчас бы эта функция пригодилась бы. Чарли уже начал было думать, что зверолюдка специально завела его в ловушку, когда из темноты послышался ее ободряющий голос. Пещера?.. Что ж, что бы там ни было дальше, оно явно должно быть более просторным.
[indent]Недовольно рыча, помогая себе руками, цепляясь за выщербленный камень, ремуо снова двинулся вперед – очень медленно, обдирая чешую на хвосте и буквально выцарапывая у равнодушных стен каждый новый шаг.
[indent]Когда проход наконец закончился, выплюнув ремуо из своих недр, тот был злой и с трудом сдерживал недовольное рычание. Ему нужна была тишина и отсутствие раздражающих элементов перед глазами, чтобы случайно не сорваться. Или что-то, на что можно было резко переключить внимание. И это что-то не заставило себя долго ждать.
[indent]В глухую на первый взгляд пещеру проникал свет, источник которого сразу определить оказалось невозможным – настолько он был незначительным, но его было достаточно, чтобы разбавить темноту и позволить худо-бедно в ней ориентироваться. Пещера искрилась и переливалась белесыми, голубыми и сине-зелеными цветами- отраженным в драгоценных камнях светом. Кристаллами было усеяно дно, стены и даже потолок пещеры.
[indent]Подобрав с земли небольшой осколок, Чарли покрутил его в руках, разглядывая: полупрозрачный, тусклый, сам по себе не представляющий никакого интереса, но вот едва ощутимый магический фон наводил на мысли, что они напали на скопление кристаллов, которые в миру именовались камнями Оршла. Следовало прихватить с собой пару образцов, чтобы позже передать их знатокам из лагеря, а также найти источник, откуда тянуло магией.
[indent]- Подойди, я развяжу веревку, - ремуо поманил к себе девушку, и когда та подошла, рассек когтем невидимую бечевку, скрутил ее и закрепил у себя на поясе на случай, если та еще понадобится. – Ты разбираешься в камнях?.. Знаешь, что это? – он передал Вайяну подобранный осколок.
[indent]С одинаковым успехом, тот мог оказаться как бесполезным в магическом плане кварцем, так и тем самым кристаллом. В одном Рэм был уверен, как минимум один камень Оршла здесь точно был.
[indent] Ведомый магическим фоном, ремуо прошел мимо одного скопления кристаллов, затем мимо другого, третьего. Чем сильней он удалялся, тем ощутимей чувствовал магию, а камни приобретали более насыщенный голубоватый цвет, пока наконец его взгляду не предстала ошеломляющая картина: вокруг огромного светящегося, едва уловимо вибрирующего от перенасыщения магией, густо-синего кристалла, свернулся кольцом змеевидный дракон. А точнее то, что от него осталось за многие года.
[indent]- Здесь еще один дракон, точнее его скелет, - Чарли решил предупредить полукровку заранее, чтобы та успела подготовиться и сдержать возможный приступ. Ремуо присел возле скелета, прикидывая размеры еще живого дракона и вероятность его попадания в эту пещеру. Сквозь узкий проход тот бы не смог протиснуться, а это значит…
[indent]- Из пещеры должен быть другой выход. Возможно, мы смогли бы уйти через него.
[indent] К сожалению, по останкам он не смог наверняка определить, к какому классу принадлежал дракон – воздушному или водному, но из-за сохранившейся в кристалле магии склонялся больше ко второму варианту.
Поделиться2012.03.2023 23:50:27
Ах да. Рост.
Мало того, что рост, так еще и рога. Такой важный замер, о котором Вэй попросту забыла. И теперь, когда в проходе появился скрюченный ремуо (из-за чего он казался еще более похожим на монстра, чем обычно), она несколько раз прокляла себя за эту оплошность.
– О звёзды, – сокрушается она, и сама вдруг удивляется своей короткой молитве. – Я совсем забыла о твоих рогах.
Теперь, когда Рэм уже был здесь, в темноте расщелины, полукровка в очередной раз обернулась, на этот раз с тихой тревогой. Теперь она не была уверена, что он сможет пролезть. Но не говорить же об этом? "Давай пойдем обратно? Кажется, я не умею сравнивать габариты, даже если делаю это с очень умным лицом". Нет. Попробовать стоит. Если что-то пойдет не так, она наверняка сможет вытолкать его обратно, в более узкий проход.
Остается надеяться, что внутри ремуо не живет такой же неуправляемый зверь, как внутри полукровки...
– Лучше тоже обвяжись веревкой. В случае чего я хотя бы смогу задать импульс, чтобы помочь тебе выбраться, – с этими словами девушка нащупывает веревку на своей талии и начинает продвигаться к ее концу, стараясь не выпустить из рук. Затем, чем может, помогает мужчине обвязаться.
Спустя пару минут, уже стоя в спасительном широком пространстве, Вайану мысленно похвалит себя за это решение, когда по звукам вдруг станет понятно: чешуйчатый спутник застрял. Намотав веревку на оба запястья, наездница хватается за нее как можно крепче и, упершись ногой в какой-то камень, кричит в темноту:
– На счет три я буду тянуть. Я знаю, это страшно, но постарайся выдохнуть как можно больше воздуха, и тогда протискивайся. Мы тебя вытащим.
И когда девушка начинает тянуть, чуть не прорезая себе кожу натяжением веревки, миллиметр за миллиметром ремуо начинает продвигаться дальше. В момент, когда расщелина выплевывает полудракона, ладони уже кровят: так сильно Пума стремилась помочь почти-незнакомцу. Не беда. С тихим шипением выронив веревку, находит в поясной сумке бинты и наскоро перематывает руки. Привычка таскать с собой пару мотков чистой ткани осталась еще с тех пор, как руки, даже в перчатках, страдали во время гонок.
Она слышит призыв Рэма как раз когда заканчивает с перевязкой. Кивнув, подходит – медленно, словно виноватый ребенок, готовый к тому, что его сейчас отчитают. И спустя секунду невидимое давление уходит с талии. В нос ударяет тонкий запах крови. Пользуясь преимуществом размера и кошачьей юркостью, Вэй заглядывает спутнику за спину. В глаза бросается отблеск света, отразившийся от плоти из-под оторванных чешуек на хвосте.
– Извини за это. Я могу перевязать, если хочешь.
Но Рэм словно нарочно переключает ее внимание на кусочек кристалла. От неожиданности девушка чуть не роняет его, но все же удерживает в пальцах и поднимает ближе к лицу. Свет, отражающийся от стенок пещеры, попадал в полупрозрачный камень и, отражаясь от его стенок, раскрывался внутри разноцветным цветком. Отсутствие благоговейного трепета, однако, сообщает, что это лишь обычный кристалл. Полукровка неопределенно ведет плечом.
– Обычный кристалл. Разбираюсь, но не настолько, чтобы определить его вид.
Но сияние внутри осколка кварца завораживало, и пока Вэй стояла, загипнотизированная этим свечением, ее знакомый уже ушел дальше и теперь созерцал нечто, что не должно было бы находиться здесь. С трудом оторвавшись от предмета в руках, девушка, скорее на автомате, чем с какой-то целью, сует его в карман и направляется к ремуо. Скелеты драконов ее не пугали уже давно. Да и вообще никогда не пугали. Скорее, вызывали интерес... Но если раньше это было детское любопытство к чему-то необычному, то теперь интерес был скорее научный, и она могла много чего сказать о драконе лишь по его костям.
Подойдя ближе к сверкающему синевой глубины магическому – а не было никаких сомнений, что он именно магический – камню, Берейтор выглядывает из-за плеча мужчины и тут же замечает дракона, о котором тот упоминал.
Еще с расстояния она уже смогла оценить некоторые особенности бывшего хозяина сего скелета. То был, вероятнее всего, змеевик – если исключить вероятность нахождения здесь мутанта, – и судя по позе, в которой его встретила смерть, она была вполне естественна и ожидаема самим драконом. Протиснувшись под рукой Рэма, девушка подходит ближе и, присев на корточки перед черепом, рассматривает его более вдумчиво, с еле заметным благоговейным трепетом по взгляде. Ее прикосновения к молочного цвета кости исполнены бережностью и уважением к ушедшей жизни и ее носителю. Так трогают не случайный труп, так прикасаются к ценнейшим экспонатам.
– Гляди. Обрати внимание на строение ноздрей. И еще вот сюда, – она проводит пальцами по основанию челюсти дракона, там, где череп крепится к шее. – Здесь, скорее всего, были жабры. Конечно, об этом сложно судить, имея перед собой лишь скелет, но я почти уверена. Значит, он был водным...
Оставив умозаключение шепотом витать в воздухе, полукровка поднимает голову и начинает беспокойно озираться, словно что-то ища. Затем, словно позабыв обо всей трепетности, которая пронизывала ее тело всего пару секунд назад, вскакивает и начинает метаться по пещере, заглядывая во все доступные углы.
– Как же он сюда попал? Наверняка, он пробрался по какой-то подземной реке. Он словно... искал камень Оршла, чтобы отдать ему свою магию. Но... Дракон бы не стал забираться в такое место некомфортным путем...
Шлёп.
Слышится тихий всплеск, Вайану перестает носиться из стороны в сторону и замирает в довольно комичной позе, угловато расставив конечности. Медленно опустив голову, понимает, что наступила в лужу. И не просто в лужу, а в каменную лунку, где скапливалась вода из тончайшего ручейка, сочащегося откуда-то из стены. Проследив маршрут воды, насколько позволяли зрение и сама ситуация, наездница оборачивается к ремуо с возбужденной ухмылкой.
– Нашла.
Поделиться2122.03.2023 23:13:01
[indent] Принимать помощь всегда было не легко, а принимать ее от малознакомого человека, которому в порыве злости хочется свернуть шею за все блага, что тот вменил монстру своим появлением, - тяжелей во сто крат. И только открытая демонстрация готовности помогать всеми силами, позволила скрепя сердце принять ее. Гордость, тем не менее, все равно пострадала, хотя ремуо изо всех сил старался это скрыть. Казалось бы, какая может быть гордость у того, кто готов был носом землю рыть ради спасительного глотка, дарующего ясность ума на короткий промежуток времени?..
[indent] Не заметить свежие бинты на руках было сложно, а дразнивший обоняние запах свежей крови дал понять, что повязаны они не для красоты. Полукровка в самом деле так сильно стремилась ему помочь?.. То, как она держалась, как приняла, не проронив ни звука, свалившийся в покалеченные ладони кусок кристалла, позволило ему сделать вывод, что раны не слишком серьезные.
[indent] Не смотря на его опасения, к скелету давно почившего дракона Вайяну отнеслась более чем спокойно. Он никак не ожидал, что девушка с таким вниманием и трепетом станет рассматривать белые кости, словно держала в руках редчайший экземпляр на выставке древних диковинок. А ведь когда-то этот дракон был живым существом со своими простым мыслями и неприхотливыми желаниями. Может быть, когда-нибудь через много лет, кто вот так же поднимет череп одного из ремуо и скажет о нем что-то хорошее. Хотя с большей вероятностью после смерти они останутся такими же монстрами для всех, какими их считали при жизни. Вряд ли кому-то из них повезет умереть вот так же спокойно, как этому змеевику, свернувшись кольцами вокруг большого тогда еще совсем пустого и невзрачного кристалла, чтобы с последним своим вздохом наполнить его частицей себя. Осознавал ли дракон свои действия в тот момент? Их принято считать животными с интеллектом подобно дрессированной собаки, но порой их поступки заставляют сомневаться, а так ли уж драконы неразумны, как привыкли думать люди?.. Чтобы понять дракона, надо самому стать драконом.
[indent] – Нашла.
[indent] Чарли настолько глубоко ушел в раздумья, что не сразу сообразил, о чем говорит его спутница. Выход, точно, они собрались искать другой выход из пещеры. Этим и следовало заняться вместо того, чтобы чахнуть над скелетом дракона, перекатывая между пальцами осколок голубого кристалла.
[indent] - Иду, - собрав несколько заряженных кристаллов, по размеру не превосходящих куриное яйцо, бережно убрал их за пазуху и, поднявшись, ушел в ту часть пещеры, где его дожидалась Вайяну.
Поделиться2219.04.2023 22:38:45
Тем, что привлекло внимание полукровки и вызвало в ней такой восторг, оказалась тонкая струйка воды, что выбивалась из-под одного из камней, сваленных в кучу у стены пещеры – куски камня вперемешку с крошкой кристаллов говорили о том, что это был скорее обвал, чем чье-то намеренное воздвижение. Нашедший выход ручеек послушно бежал по желобу, который успел проточить за неизвестное количество времени своего существования, и скапливался в небольшой луже, куда и наступила Вэй ранее. Куда вода уходила затем, сказать сложно. Может, просачивалась в крошечные трещины пола, а может и дно пещеры состояло вовсе не из камня, и было плотно утрамбованной землей.
В очередной раз проследив начало ручейка, девушка подбирается к нему ближе, осторожно наступая на камни, чтобы дотянуться, и цепляется за булыжник, из-под которого и бил ключ. Упершись рукой в стену, начинает понемногу вытягивать кусочек конструкции – медленно и предельно осторожно, чтобы верхние камни не покатились вниз. Валун, впрочем, поддаваться отказывается. Сведя брови, Берейтор пытается снова, упершись остальными конечностями сильнее, но приложенное усилие приводит лишь к тому, что порезанные ладони начинают ныть, а влажная после встречи с лужей нога вдруг соскальзывает и чуть не утягивает в свободный полет все остальное тело. Резкий вдох – единственный звук, уведомляющий об испуге девушки. Поймав равновесие, она еще пару секунд шумно втягивает воздух, успокаивая ускорившееся сердцебиение, а затем поднимает взгляд на ремуо.
Позор... Наверняка он сейчас думает что-то в формате "Слабачка, вот угораздило же застрять с кем-то вроде нее".
А почему его мысли вдруг так взволновали полукровку? С каких пор ее вообще волнует, что там кто-то о ней думает?
Тем не менее, нежелание падать в глазах Рэма заставляет ее попробовать еще раз. Вновь вскочив на куски гранита, на этот раз Вайану хватается за злополучный булыжник двумя руками и, практически высекая искры своим сосредоточенным взглядом, цепляется за шероховатую поверхность когтями.
Наверное, со стороны ее потуги выглядят крайне потешно.
Так или иначе, с шорохом камень вдруг поддается. Выскальзывает из груды – по инерции Пума отлетает на метр или два, не выпуская "добычу" из рук. Несколько верхних камней все-таки выбиваются и скатываются на пол. И всё-таки, нужный эффект оказывается достигнут. Вода, годами томившаяся в заточении, брызжет из расширившегося прохода, сбивая еще несколько булыжников, падает в лужу и та, перелившись через край, вдруг находит свой давно позабытый маршрут. Новообразованный ручей огибает кристаллы, выросшие на его пути за годы отсутствия, несется вдоль стены и с грохотом разбивается о еще одну груду камней, наваленную у самого пола пещеры, из-за чего совсем незаметную.
Вэй, с горящими от восторга глазами, отшвыривает булыжник, который до сих пор держала в руках, в сторону, и бросается к преграде ручья.
– Думаю, дракон попал сюда именно так. Поможешь раскопать? – сгорая от нетерпения тараторит она и, не дожидаясь ответа, начинает откидывать камни, доступные ей по физическим показателям. Некоторые из них были слишком уж велики для девушки, что была скорее "ловкой", чем "сильной".
Поделиться2307.05.2023 22:10:02
[indent] Рэм так и не понял, что так сильно взбудоражило его спутницу, кружащую вокруг одной из стен пещеры рядом с грудой камней, сваленных в одну большую кучу и лежащих здесь уже не первый десяток лет, если судить по выросшим на некоторых булыжниках кристаллам. Она то ходила рядом, задумчиво оглядывая гору камней, то взбиралась на нижние и тянулась руками к тем, что располагались высоко над головой, то щупала камни, находящиеся на одном уровне с ее грудной клеткой. Чарли наблюдал, стоя позади и скрестив руки на груди, пытаясь понять, что она хочет сделать: раскопать ход или обрушить всю эту груду на себя?
[indent] Камни были слишком большими для девушки ее телосложения, так что ремуо был почти уверен, что она не сможет ничего сделать – ни плохого, ни хорошего. Ждал, пока она расскажет, ткнет заостренным когтем в заинтересовавшую ее область и попросит помощи. Иногда признать свою слабость – значит обрести иную силу.
[indent] Но Вайяну упрямо скребла когтями камни. Чарли уже хотел было предложить помощь, как со стороны неприступной на первый взгляд стены посыпалась каменная крошка, а в следующее мгновение камень, что так упорно тянула полукровка, с тихим скрежетом подался вперед, попутно выталкиваемый с обратной стороны водой, начинающей пробиваться из щелей.
[indent] Потеряв равновесие, девушка падает чуть не в объятия рогатого монстра, так удачно оказавшегося на пути ее падения и не позволившего той растянуться на жестком каменном полу. Кажется, Вайяну и сама не ожидала такой внезапности и продолжала крепко сжимать в руках выцарапанный у горы булыжник. Вода, что хлынула из проема в стене, с гулким эхом понеслась по пещере, увлекая за собой и зверолюдку, что наконец выкинула свою «добычу» и тут же принялась откапывать себе новый трофей.
[indent] Благо на этот раз, она все же решилась попросить помощи. Совместными усилиями завал был разобран довольно быстро, пропуская сквозь образовавшийся проем ручей, тут же устремившийся в темноту новой пещеры. Проем, что им удалось откопать без риска обвалить оставшиеся камни на свои головы, оказался низким, но достаточно широким для того, чтобы поочередно можно было в него проползти на четвереньках.
[indent] Должно быть, раньше здесь была одна большая пещера, но со временем скала треснула и обвалилась, перекрыв собой наиболее узкую часть пещеры и разделив огромный каменный зал, на два не связанных между собой пространства. Как и в предыдущей пещере, здесь тоже росли кристаллы: на потолке, на стенах и земле.
[indent] Шумный поток воды, наконец вырвавшийся на свободу, весело пролетел через всю пещеру, собирая по пути мелкие осколки кристаллов, чтобы затем раствориться в темных водах горного озера, поглотившего собой большую часть свободного пространства. Но даже этого водоему показалось мало: стачивая твердый камень год за годом, он медленно вымывал скальную породу, пока не ушел далеко вглубь нее, образовав миниатюрный грот.
[indent] И если в пещеру сквозь трещины в потолке проникало хоть сколько-то света, отражавшегося от граней кристаллов и рассеивающегося в пространстве, позволяя худо-бедно рассмотреть саму пещеру, то горное зеро было черно и, казалось, совершено не пропускало свет. Определить его глубину при таком раскладе было невозможно.
[indent] Сомнений быть не могло – это единственный путь, по которому в пещеру мог попасть водный дракон. Чарли на всякий случай обошел ее по периметру (ту часть, что не была поглощена водой), вглядываясь в темноту и проводя рукой по стенам. Другого выхода из пещеры не было.
[indent] - Ну что, у тебя уже появилось желание искупаться? – ремуо обернулся на спутницу. Внешне она смахивала на кошку, на большую востроухую кошку, а те не очень-то жалуют воду, насколько он мог судить по встреченным ранее представителям семейства кошачьих.
[indent] Присев возле кромки воды, рогатый опустил в нее руку. Холодная. Не настолько, чтобы свело судорогой конечности, но достаточно, чтобы длительное нахождение в ней привело к переохлаждению. Сам ремуо был более устойчив к перепадам температур и, скорее всего, избежит последствий, даже если будет находиться в воде слишком долго. Что нельзя было сказать о Вайяну.
[indent] Помимо низкой температуры была еще одна проблема, которую предстояло решить: отсутствие света под водой. Рано или поздно придется нырнуть, а плыть в полнейшей темноте, не имея представления насколько долог может быть этот путь, было чревато. Сунув руку за пазуху, он вытащил небольшой камень оршла, испускающий голубой свет, и бросил в воду, наблюдая как тот медленно опускается на дно озера, превращаясь в крохотный огонек. Не фонтан, но лучше, чем ничего.
[indent] Выпрямившись, Чарли развязал узлы на свертке, что все это время таскал вместе с собой и, закинув за спину, вновь связал свободные концы перед собой. Проверив, что поклажа надежно закреплена, удовлетворенно кивнул. Под водой ему нужны будут свободные руки, а оставлять драконье яйцо, которое успело пережить это маленькое приключение, теперь не хотелось вдвойне.
[indent] - Встань рядом, хочу кое-что проверить.
[indent] Подозвав полукровку подойти поближе, передал ей один светящийся осколок. Девушка уже видела, как он проверял при помощи такого же осколка глубину подземного озера, и наверняка догадалась, что врученный камень должен послужить ей своеобразным источником света. Второй почти такой же по размеру камень монстр зажал между своими ладонями. Рэм что-то неслышно проговорил и медленно поднял одну руку над камнем: от кончиков его пальцев к неровным граням осколка протянулись полупрозрачные белесо-голубые в свете камня нити, сплетаясь между собой тонкой сеткой и раздуваясь в размере, поглощая все, что встретится на их пути.
[indent] - Не отходи, - краем глаза ремуо заметил движение сбоку. Возможно, спутница просто переминалась с ноги на ногу, но нельзя было исключать и то, что происходящее сейчас могло заставить ее отшатнуться.
[indent] Чарли был сосредоточен на заклинании сильнее, чем когда-либо: привязывать заклинание к камню оршла рискованно, но не менее опасно было использовать не ограненный камень в чистом виде – неравномерно выходящая из него сила могла бы нанести серьезный вред даже ремуо. Заклинание быстро разрослось, образовав над их головами магический купол, а соприкоснувшись с землей, медленно, будто нехотя, поползло к их ногам. Чарли переступил, позволяя волшебному барьеру продвинуться дальше и кивнул Вйаяну, чтобы та сделала то же самое. Когда барьер сомкнулся, заключив две фигуры в вытянутый «пузырь», Чарли заговорил снова, сжимая в ладони сияющий камень.
[indent] - Я еще не использовать это заклинание таким образом, потому не знаю, как надолго его хватит, но оно выиграет нам время под водой, - пока Вайяну не опомнилась, монстр сгреб ее в охапку свободной рукой, крепко прижав к себе, и прыгнул в воду.
[indent] Темная вода сомкнулась над головой, послушно пропуская вторженцев на озерное дно; барьер едва заметно замерцал, сдерживая толщу воды, но выдержал и «успокоился», время от времени продолжая тускло переливаться. Достигнув дна, Чарли отпустил девушку, кивнув рогатой головой, призывая идти вперед. Он не стал делать «пузырь» слишком большим, отдав предпочтение прочности барьера, но и так размер три на два метра позволял вполне комфортно идти рядом и вмещал в себя достаточно воздуха на двоих. А вот что закончится раньше – воздух или прочность барьера – предстояло проверить на практике.
Поделиться2431.05.2023 16:47:26
Те несколько мгновений, что она летела спиной вперед навстречу неизвестности, поспешно переставляя ноги, чтобы оттянуть неизбежное, она была уверена, что упадет таки, запнувшись о какой-нибудь камень или кусок кристалла. Но на ее пути оказывается лишь непоколебимая скала, зовущаяся ремуо, на которого она и натыкается спиной. Всяко лучше, чем падать. И это было на удивление приятно, почувствовать опору в ком-то кроме себя.
Слова благодарности так и застывают на языке, не увидев мир. Неизвестно, послужил ли тому причиной новый интерес полукровки или же она просто не привыкла кого-либо благодарить. Но мимолетный взгляд, скользнувший по новому знакомому, когда она наконец отлипла от его груди, наверняка сказал достаточно. Хотелось бы в это верить. Что он сказал не только о ее восторге, любопытстве и нетерпении, но и выразил бесконечное (заслуженное ли?) доверие к полудракону.
Тот не возражает, когда слышит просьбу о помощи. С ним процесс расчистки завала идет быстрее – в какой-то момент Вайану даже начинает сомневаться, что сама приносит хоть какую-то пользу в сим деле. Брюнет ворочал вековые валуны с такой легкостью, будто занимался этим всю жизнь, будто он и был тем, кто их создал... нет, тем, кто создал законы природы, а теперь виртуозно пользовался ими себе во благо. Будет ложью сказать, что девушку это не завораживало. Как там говорят? Бесконечно можно смотреть, как горит огонь, как течет вода...
Кстати, о воде. Тыкаясь во все возможные щели, словно слепой щенок, ищущий титьку матери, она в оконцове таки находит выход. Копившаяся перед каменной преградой запруда с тихим журчанием начинает уменьшаться, а стоит спутникам отодвинуть еще пару камней, как вода с грохотом прорывается наружу, прокатывается несколько метров, словно засидевшийся в четырех стенах капризный ребенок, и тут же падает в объятия темного холодного озера, кажется, поглотившего бурную жизнь. Поглотившего не только радость ручейка и бледный свет кристаллов, но и воодушевление полукровки. Всего секунду назад она уже почти чувствовала свежесть "наружного мира", а теперь, когда она стояла у кромки воды, такое же черное озеро поглощало ее душу. Это был липкий страх, непохожий ни на одно чувство, испытанное ей в жизни. Страх не перед могущественным существом, не перед смертью в объятиях пещеры, не совсем почти забытый детский страх перед гневом матери... Это был настоящий ужас перед неизвестностью. Точно ли им суждено выбраться отсюда?
Вопрос Рэма тонет в этом озере страха, а осколок света, уходящий на глубину, только усиливает его. Совсем плохо... Она готова сдаться.
Пока в руках не оказывается другой осколок. Ощутимо вздрогнув, Пума поднимает взгляд на спутника. Точно, она не одна. Даже если бы она сейчас предпочла компанию Саэйата, рядом был кто-то еще. Кто-то, кто уже позаботился о ее жизни до этого. И о чьей жизни позаботилась она. Как бы то ни было, их успели связать нерушимые узы.
Завороженно наблюдая за магией, которую творил полудракон, она хотела было отойти, чтобы не мешать ему, но его слова заставили ее замереть и даже сделать шаг ближе. Происходящее захватило собой всё ее внимание. Такого ей видеть еще не доводилось. Где-то внутри поднялось желание научиться делать также.
Ремуо переминается с ноги на ногу, затем кивает спутнице, заставив ее взглянуть на пол. Более яркая кромка магического барьера прилипла к ее ботинкам, грозясь проползти по носкам обуви и вытолкнуть девушку за свои пределы, но та переступает грань быстрее, чем это происходит.
Слова мага о продолжительности действия барьера как будто остаются незамеченными, хотя и оседают смутным сомнением где-то на задворках сознания.
– Это невероятно. Одно из... самых величественных проявлений магии, что я видела, – признается Вэй, послушно позволяя ремуо притянуть ее к себе. Он не то что бы обнимает ее, скорее крепко прижимает, но в этой близости есть что-то... несущее покой даже в этой непроглядной тьме. Бледно-голубое свечение кристалла, как и барьера, созданного им, выцепляет из темноты черты его лица, и девушка разглядывает их, словно это могло спасти ее от глубины, в которую они погружались. Вот бы это не заканчивалось никогда...
Но все хорошее когда-нибудь да заканчивается, и вот рука Рэма отпускает ее плечо, заставляя немного отойти. Теплые объятия уступают место холоду, идущему не только от воды, окружающей их, и Вайану приходится приобнять себя за плечи, крепко сжимая в руке кусочек кристалла. Где-то в стороне, в нескольких метрах от пары, на дне мерцает брошенный ранее в воду кристалл. Несмотря на то, что он лежит на отдалении, свет от него кажется ярче, чем тот, что источает осколок в руке. Видимо, магия водяного дракона так отреагировала на соприкосновение с родной средой. Этого свечения все еще было недостаточно, чтобы как следует осмотреться в озере, и тем не менее, оно вселяло новую надежду.
– Интересно, какие способности заключены в этот камень? Могут ли они помочь нам выбраться?
Поделиться2520.06.2023 22:31:53
[indent] Чарли проследил за тем, куда указывала девушка. В самом деле камень, что был брошен им ранее в воду ради проверки глубины водоема, светился ярче, чем те, что они сжимали в руках. Возможно, следовало сперва намочить оба камня, прежде чем кастовать заклинание и прыгать в воду. Если бы он знал, то так и поступил бы, однако, с берега разница в свечении совершенно не была заметна. Как бы ни хотелось сильней осветить пространство под водой, про камень придется забыть ради сохранения целостности барьера.
[indent] - Я не очень хорошо разбираюсь в этих камнях, - ремуо пожал плечом, неспеша продвигаясь вперед. – Вполне могли бы помочь, если бы были обработаны должным образом. Использовать не огранённый кристалл слишком опасно.
[indent] Если бы при помощи камня можно было бы отрастить себе жабры и в добавок к ним еще органический «светильник», который, как слышал Чарли, есть у некоторых глубоководных видов хищных рыб, это сильно упростило бы им задачу. Сейчас же ремуо наделся на то, что по пути им не встретится какая-нибудь зубастая живность – убить-то ее они, наверное, убьют, но вместе с тем потеряют и ценный кислород.
[indent] Скудного света от двух кристаллов хватало только на то, чтобы худо-бедно осветить прстранство от силы метр-полтора перед собой, потому продвигаться приходилось медленно, вглядываясь в темноту до рези в глазах и осторожно обходя острые грани разбросанных по дну больших камней. Сложно сказать, были ли то со временем вымытые водой образования или куски породы, по тем или иным причинам отвалившиеся от скалы, но их было на удивление много. Каменистое озерное дно вскоре сузилось до неровного, но вполне широкого русла подземной реки. Камни здесь если и попадались, то были небольшими, и главная опасность заключалась в том, чтобы не удариться рогами о низко нависающие скальные выступы.
[indent] Находиться в пещере да еще под водой Чарли нравилось еще меньше, чем застрять в ущелье между двумя монолитами. Настроение от этого лишь сильней портилось и не располагало для бесед, а попытки Вэй разговорить спутника потерпели сокрушительное фиаско в виде слишком коротких или скупых ответов. Большую часть пути они преодолели в тишине, нарушаемой лишь звуками их шагов да монотонным гулом подводного царства. Чем дальше они продвигались по руслу, тем громче и отчетливей становился этот гул, достигнув максимальной силы на повороте, где проход изгибался и резко уходил влево.
[indent] Ремуо ошибся, предположив, что это был лишь поворот. Быстрое подводное течение с силой обрушилось на барьер, тот заискрился и пошел крупной рябью, сдерживая мощный поток воды. По переливающемуся магией пузырю пошли трещины, с каждым мгновением расползаясь все шире.
[indent] Не выдержит!
[indent] - Вдохни глубже, - только и успел крикнуть Чарли, прежде чем барьер схлопнулся, и их подхватило бурное течение, унося все дальше в темную неизвестность.
[indent] Закручивая скоростью и оглушая шумом, река сделала несколько поворотов по пути, большую часть которых Чарли повезло поймать на лапы, меньшая же хорошенько приложила спиной и боком.
[indent] Легкие уже начали гореть огнем от нехватки кислорода, когда река наконец выплюнула в спокойные воды сначала ремуо, а затем и полукровку. Рэм завис в толще воды, пытаясь сориентироваться в темноте и понять, где верх в этом гиблом месте, а где его низ, заметил слабое свечение. Найдя взглядом спутницу, убедился, что она тоже видит свет, и поплыл наверх.
[indent] Вынырнув на поверзность, глотнул спасительный воздух – слишком много и резко, закашлялся, а отдышавшись, оглянулся в поисках востроухой головы Вайяну.