Белый дракон заворчал, неохотно поддаваясь давлению повода. Бег стал спокойнее, всадник свернул с тракта. Новая тропа не была столь ровной как прежняя, но зверь с легкостью преодолел запутанные корни, обогнул острые камни, оттолкнулся от ствола дерева и пошел дальше по своему пути. Тени становились плотнее, лес гуще, а ночь ближе.
Тооли остановился, когда звезды проснулись и Тоон вышел из-за облачных кулис. Клочки неба виднелись сквозь кроны. Спешившись, первым делом Крыс аккуратно снял тканевой мешок, откуда раздавалось тихое пощёлкивание и шорох. Отложил ценный груз и, под ворчание дракона, полукровка расстегнул подпругу, подперсье... очередь уздечки пришла в самом конце, ибо стоило Раго отстегнуть ремешки за рогами зверя, как раздался звон железа. Минута и ничего не напоминало о присутствии дракона.
Зверочеловек посмеялся над нетерпением хищника, предвкушавшего охоту. Приготовление ко сну заняло немного времени. Крыс переместил мешки с травами подальше от сырой земли, накинул плащ поверх всего, предварительно отстегнув одеяло от седла. Последним, что запомнил, было безжалостное превращение куста в подстилку. И хотя ветки не сделали землю теплее, как и одеяло не смягчило лежанку, путник заснул довольно быстро.
***
Утро начинается тогда, когда проснулся первый дракон. Растительное любопытство на крылышках методично слюнявило ухо крысы. Раго еще не совсем проснулся, но снял с себя Тэхоа. Буквально только-только разлепив глаза, укоризненно посмотрел на мелкую бестию, все еще задумчиво чмокающую пастью. Выпустив из рук зверя, отправился на утренние процедуры, отметив мимоходом, что зло во плоти направилось к Тооли, сопящему неподалеку.
Оба зверя теперь уже точно не спали. Крысу повезло отыскать ручей, к лагерю вернулся посвежевший. Ушла пара минут на сборы, все вещи погрузил на Тооли. Покончив с утренними делами, Раго приказал Тооли не уходить далеко и отправился исследовать эту местность, полностью спокойный за подопечных.
Зверочеловек должен был посетить Тор-Шолле, чтобы продать добычу, но по правде совсем не спешил оказаться в городе... Дракону предстояло весь день быть подвижным складом и нянькой. Драконик же со всей увлечённостью следовал за муравьями... когда мог сосредоточится хоть на одном из них, мелкие букашки то и дело норовили разойтись в разные стороны. Крыс подумал, что у драконика самая тяжелая работа на сегодня, а после оба зверя пропали из поля зрения и Раго отвлекся.
Блуждая по лесу, полукровка на долго замирал перед каким-нибудь кустом, травой или цветком. Рассматривал находку, срывал лист и разминал в пальцах, пока не вспоминал целебные свойства или не терял интерес к бесполезной траве. Зверочеловек был довольно тихим.
Совсем уже рассвело и в какой-то момент Раго заметил фигуру в дали, слишком далеко, чтобы делать какие-то предположения, даже ветер не доносил до сюда запахи. И почему-то крысу заинтересовал одиночка, наемник не ожидал встретить кого бы то ни было, но похоже увидел. При таких расстояниях не мудрено было потерять из виду цель, но Крыс запоминал последнее место, где видел фигуру, и мог приблизится или переместиться и осмотреться.
Наблюдающий за другим человеком всегда выглядит подозрительно, только потому Раго старался скрыть свое присутствие. На удивление зверочеловека незнакомец походил и на человека, и на тощую  ящерку. А еще это некто интересовался водорослями. Крыс и без того был заинтригован, но после увиденного заинтересовался еще и этим растением.
Осмотревшись, полукровка заметил кучку немного других водорослей неподалеку и, ничего не говоря, подобрался к цели. Без сомнения, даже если раньше незнакомец действительно не замечал слежку, то теперь заметить почти двухметровую крысу не составляло труда.
Крыс взял в лапы комочек морской зелени, потер, но не почувствовал никакого ярко выраженного запаха травы. Отложил добычу, задумался. Порывшись в поясной сумке, достал лист травы, который показался похожим на новое растение, растер. Целебная трава тут же превратилась в кашицу и запахла. Раго задумался.