[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/154/t183971.jpg[/AVA]
- Дважды не войти в одну и ту же воду? - размышляла Вильма опираясь о поручни корабля, стоя на борту небольшого товарного судна, которое тащилось неспешно, пузатое и неповоротливое. Не так давно, услужливый дракон новоиспечённого полосатого друга, милостиво высадил аристократку на черте-каком берегу, в последствии, как оказалось, это был берег Инитоса, а не такого желанного Тор-Шолле и скажем прямо, юная Росс долго костерила дракона, пока добралась до первой стоянки с людьми. Как хорошо, что те не большие богатства, которые удалось найти в лагере пиратов, Тонморт предложил поделить пополам и не смотря на бунтарские отнекивания Виль, всучил при отлете часть тех самых запасов. Стоя теперь на покачивающейся палубе, эльфийка возблагодарила предусмотрительность тигра и то, что ей хватило скудных средств на пропитание и дорогу до дома. Девушка все ещё выдавала себя за мальчишку, поэтому и выглядела соответственно: простые широкие штаны с широким поясом заправленные в сапоги, просторная рубашка, утеплённый жилет, черная перевязь широкой ленты, наподобие банданы на голове, да в небольшом рюкзаке сменное белье и некоторые теплые вещи, да ещё всякие нужные мелочи.
- Кто бы мог подумать, что глупая ящерица притащит меня в столицу зверолюдей? - и Вильма вновь тяжело вздохнула - события последних месяцев изрядно выбили ее из колеи, однако, не смотря на то, что аристократка осунулась, похудела, а на теле остались некрасивые шрамы, которые девушка с нетерпением хотела бы извести со своего тела, физически она стала закаленнее и выносливее однозначно, к ней уже успел прилипнуть золотистый загар, не равномерный правда, но на высокородную особу, девушка становилась похожа все меньше.
Это было странное ощущение! С одной стороны Вильма стремилась домой, туда, где ее ждала мать, где всегда кипела светская жизнь полная роскоши, этикета, праздных пересудов, полная сытой, изысканной еды, обильная на подарки и исполнение капризов юной госпожи, а с другой, чувство полной свободы - пьянило! Даже лишения, физическая боль, эмоциональное нагнетание, отсутствие финансов - ничего из этого не могло затмить чувство полета, эйфории, какой-то безудержной, праздной бесшабашности, риска, остроты ощущений!
- Да, нет, это было бы слишком - утонуть два раза подряд. - девушка посмотрела на потемневшее низкое небо, на тяжёлые перекатывающиеся серые валы волн. Дул холодный ветер, его принесло со стороны океана и он, сменив теплый, южный, теперь холодил нежную кожу, пробирался под одежду, заставлял поеживаться. С самого отплытия "Вольного", так называлось неповоротливая посудина, аристократку терзали неприятные предчувствия, которые девушка списывала на пережитый стресс после кораблекрушения, однако, самоубеждение помогало мало, сон не шел, а от сильной качки все время мутило.
Толстый, жадный и расчётливый капитан-торговец, как бывает в таких печальных случаях, был прижимист в деньгах и поэтому, везде где можно было сэкономить, поступлялся всем, чем было можно. Людей в команде не хватало, некоторые части судна требовали ремонта, кормили пусть и съедобно, но скудно, что не добавляло радужного настроения, поскольку болтаться на этой водной "телеге" Виль предстояло ещё довольно долго. За скудостью средств и отсутствием каких-либо документов, эльфийку на хорошие корабли попросту бы не пустили, поэтому, горе-путешественнице едва хватило той небольшой суммы, что удалось выручить за "сокровища" пиратов и это слишком громкое слово за горстку не очень ценных вещиц, чтоб наскрести на билет на самый дешёвый класс водного транспорта.
Внезапно, Росс показалось, что под толщей колышащегося водного покрывала промелькнуло что-то большое, плотное и невольно сердце в груди девушки забилось часто и быстро, она чуть перегнулась  через перила и зорко стала вглядываться в злую пену на гребнях серых, мокрых барханов. Тревога усилилась. Неприятно скрипели старые мачты, хлопая лениво установленными парусами. Виль заозиралась. Предчувствие беды вглызалось все сильнее, выворачивая дрожью словно наизнанку все внутренности. Росс, помятуя страшную ночь кораблекрушения, поежилась, зацепила взглядом кучку бочек связанных веревкой, что крепилась к одному из бортов судна, почему-то заскользила рукой по ноге, запустив тонкие пальцы в голенище высокого сапога и чуть расслабившись, выдохнула - небольшой нож был на месте. Впрочем, тревоги спустя десять минут показались напрасными и аристократка усмехнулась про себя, покорила себя же в излишней параное, устыдилась собственной трусости, но именно в тот момент, когда Кай собралась пойти к себе в тесную каютку и развернулась спиной, судно очень сильно накренилось, покачнулась от толчка, его тряхануло, а тонкая и худенькая эльфийка едва успела схватиться за какую-то вревку, буквально свалившись за борт.

Огромное. Тугое. Страшное. Нечто чёрное и злое ворочалось и медленно выплывало из скованных мраком пучин вскипающего волнами моря на поверхность. Вильма, почти выкинутая за борт резким толчком, болтающаяся на верёвках, с изумлением распахнув яркие каменья глаз увидела, как огромная черная плеть-щупальце, покрытая белыми пупурышками-присосками, вылазит из водной толщи и смачно хрустя досками мачт, а затем и палубы, начинает обвиваться ими вокруг остова корабля. Гомон и крики людских голосов, пьяных от ужаса, вмиг заставляют Вильму собраться и действовать. Где-то вверху, вторя всеобщей панике и нарастающему рокоту растревоженного моря, голосили буревестники, проносясь едва уловимыми тенями над буйством очередной катастрофы.
Секундой ранее кричащий матросик, углядевший как кувыркнулось маленькое тельце пассажира через перила, уже замолк и онемел от ужаса, никому вмиг стал не интересен мальчишка с миловидной внешностью, карабкающийся обратно на палубу, когда вокруг творилось светопреставление пострашнее. Шумно булькая и чавкая волнами, грузно всплыла огромная башка, она же была и телом Кракена; словно жирные змеи, его щупальца потянулись к посудине, сминая ее. Кай, подобно мартышке, едва успевшая выбраться на палубу, лихорадочно достала небольшой, но острый нож и проклиная все на свете, принялась перерезать толстые веревки, что крепили пузатые боченки к одному из бортов. Грузовое судно затрещало, заскрежетало металлом, словно кости захрустела обшивка, с особым смаком рвались паруса. Полетела щепа, а несчастный экипаж шкивало и размазывало по палубе с завидной частотой. Окропился настил первой кровью и упали ниц несколько раздавленных тел. Морское чудище сладострастно, косясь небольшими красными глазами, которых у оного оказалось добрых три пары, в каждой из которых засел черный зрачек, ловило людей и утягивала в воду, там же и лакомилась человечиной, находя в этой закуске особое удовольствие, правда весьма скудное - мало.
Многие люди, раскачиваемые, скользящие по палубе от ударов Кракена, уже попадали в воду и конечно же, стервятники - акулы, тут как тут, услужливо оказались рядом. Широкие, черные спинные плавники зловеще то появлялись над водой, то исчезали сливаясь с бездной.
Глухо в шипящие волны падали все новые и новые жертвы кровавой игры, кому-то повезло ухватиться за изломанные мачты и деревянные куски, а кому-то - нет. Послышались леденящие душу крики несчастных, морские звери беспощадно разрывали тела на куски, уносили в холодную, мрачную, пенящуюся бездну, оставляя на гребнях взбитых волн бардовые разводы.
Вильма едва успела ухватиться за бочонки, когда судно в очередной раз покосило, перевернуло на бок и она полетела в воду обжигаясь холодом и солью. На миг, небо и земля перемешались, эльфийка с головой ушла под тяжёлый полог моря. Дыхание сбилось. В груди стало тесно и горячо. В глазах закружилось и Вильма с трудом разобрала в приступе паники, где в этой круговерти поверхность, чтоб начать лихорадочно туда плыть. Нет, отступать Росс не собиралась, как не собиралась умирать или стать кормом для рыб, и за спасительные "буйки", вынырнув, держалась твердо, почти намертво запустив тонкие пальцы в сплетение веревок.
Перво-наперво, Вильма попыталась выбраться на импровизированный плот из небольших бочек, все же вероятность остаться инвалидом среди стаи голодных акул-потрошителей была очень велика, а девушка не желала расставаться со своими частями тела без крайней необходимости. Далее, убирая мокрые пряди с лица, под глухой и словно трубный звук рева исполинского осьминога, напоминающий оркестр судного дня, Кай принялась озираться по сторонам - хотела найти тех, кому сможет помочь, сберечь хотя бы одну чью-то жизнь. Как назло, ветер усилился, он нёсся с севера, - злой, колючий, ледяной, и гряда волн-барханов стала круче, люди не имеющие опоры - тонули, утягиваемые холодным течением или пропадая в пасти акул. Вильма невольно подумала о том, как мала и ничтожна в этом мире жизнь её и она сама. Где-то неподалеку аристократка заприметила чью-то голову - ещё одна жертва несчастного случая, и этот кто-то глотая воду сипел, отплевывался, барахтался, стараясь удержаться на плаву не смотря на морские стены, обрушивающиеся на него с рокотом и злостью. Росс отчаянно забарахтала руками, пытаясь грести, она что-то кричала человеку, но деревянные бочки не желали слушаться - покорные воле морского бога - течения. Человек увидел ее и предпринял попытку подплыть ближе. Двое, - эльфийка и незнакомец, - отчаянно сопротивляясь, пытались бороться и в какой-то момент, когда удалось сократить расстояние, Кай Росс даже понадеялась, что все получится, ведь человек был уже в каких то пяти метрах и оставалось совсем чуть-чуть - руку протяни, когда вскрикнув, молодой мужчина захлебнулся своим же криком и ушел туда, откуда вернуться живым уже не суждено. Огромная зубастая тварь, вильнув хвостом и показав на миг широкий спинной гребень-плавник, лишила жизни ещё одного человека, - хладнокровно, безжалостно, быстро. Вильма так и застыла с распахнутыми глазами и немым криком, который превратился в сип, глядя на очередное бардовое пятно и ленивое тело рыбины, блеснувшее в воде.
- Сколько же вас тут? Твари. - в состоянии аффекта промолвила девушка посиневшими от холода губами, молясь о том, чтобы ее хлипкий плот не вызвал интереса у темных сил загробного мира.

Кто сказал, что ад - место с яркими кострами жаровен? А вы видели беснующиеся пенное чудовище - море? Когда холод и соль сковывают в панцырь мокрые одежды и тело пронзает тысячами игл онемение! Видели страшный гнев почерневшего великана, когда в глубинах темно, кругом с криками тонут и съедаются акулами люди? Нет? А вот аристократка, чья жизнь пошла наперекосяк по неведомо чьему составленному плану - лицезрела воочию. Хрупкая конструкция из бочек вскакивала на норовистую волну и потом падала обратно, и каждый раз у Вильмы замирало и щемило в сердце от страха, что вот-вот накроет плотным пологом надгробной плиты эта самая морская вечность! На самом деле, это огромное чудовище ворочаясь на поверхности усиливало качку, создавая грозные линии расходящихся вокруг гребней.
То тут, то там, мелькали плавники акул, которых становилось все больше. Ветер казался пронзительным. Ярым союзником совершающегося чудовищного пира, он завывал,  крошил острые брызги прямо в лицо, застилая глаза. Вильма дрожала от холода, посиневшими пальцами, которые едва слушались, цеплялась за жёсткие жгуты веревок. Отчаяние затопило все существо обычно не унывающей эльфийки. Казалось - конец! Выхода нет! Росс тихонько молилась звёздной Эдолине о спасении, внезапно вспомнив, как когда-то давно подсмотрела, как это делал её родной отец - Натаниэль де Кайрас. Она не простила его, нет. Даже на пороге вечности, стоя одной ногой на грани, не могла примириться с его существованием в этом мире.
Вспомнилась и мать, Юнилия... Эльфийка сдержалась от того, чтобы не заплакать, неужели они больше никогда не увидятся и все должно закончится именно так? Неужели Вильма сегодня умрёт?
- Но, я не хочу умирать! Не хочу! - выкрикнула девушка, запрокидывая голову смотря куда-то ввысь, туда, где подернутое тучами, большим ярким окном красовался небосвод.
- Мне ещё рано, ты слышишь?! Рано! Я жить хочу! - и столько обиды в звенящем голосе, столько неверия в обречённость.
Внезапно, бочки качнулись сильнее, Росс вскрикнула! Совсем рядом, поводя огромным острым кончиком хвоста, хищно кружила большая акула, то тут, то там, будоражила и без того вскипающие волны своим плавником, таранила тупой башкой незнакомую конструкцию - чувствовала, есть кто-то живой на неустойчивом "плоту".
- У-убирайся! - только и смогла стуча зубами процедить Вильма, чувствуя, как положение усугубляется и удержаться становится все сложнее. Внезапно, где-то в почерневшей воде что-то зажглось и пронеслось совсем близко, словно замедленное свечение вечности. Росс вздрогнула, широко раскрытыми глазами только и успела, что проводить огонек, удивиться, а после, чертыхнувшись скатиться одной половиной с бочек от очередного толчка. То ли небо услышало отчаянную ругань, то ли провидение оказалось милостивым, но хищница не откусила лихорадочно карабкающейся обратно девчонке ногу, но яростно принялась извиваться, колотить хвостом вбивая пенные брызги.
Обессиленная, Кай Росс с трудом, превозмогая онемение и судороги от холода, взгромоздилась обратно, но чувства безопасности не было и в помине. Совсем рядом в воде сплелись две тени - черная и мерцающая чем-то голубоватым другая. Две сущности вступили в бой, та что оказалось помельче, гибче, вертче - выигрывала. Завораживающе и страшно было лицезреть мутные переливы света среди рокота стылой воды. Сердце стучало быстро-быстро, отчаянно и робко. Внутри слабо звучали отголоски надежды.
- К-кто б-бы ты ни был, с-спасибо! - искренне выдохнула эльфийка, очень надеясь, что новое чудовище не позарится на ее худосочную личность. Впрочем, после некоторой возни, акула оказалась обезврежена, а голубоватое свечение приблизилось, вызвав в сердце юной аристократки ужас, волнение и трепет. Раз и взметнулась вверх то ли рыба, то ли человек! Сверкнула радужная чешуя. Соленые брызги ударили по лицу! Вильма не находила слов, увиденное ошеломляло, тем более в контексте творящегося зверского хаоса, крови и чужих страданий.
Светящаяся рыба вынырнула совсем близко у связанных одна с другой бочек и с опозданием, завидя бледное, словно хладное лицо с синеватыми губами, белесыми глазами и длинными волосами, чуть было не закричавшая от испуга девушка, с трудом поняла, что перед ней представитель морского народа - русал. Не так представляла герцогская дочь подводных жителей, всегда думая, что те необычайно прекрасны! Тот, что оказался сейчас перед взором Росс, был немного похож на утопленника, впрочем, когда незнакомец "загорался", то являл поистине зрелище необычайной красоты! На странном языке, получеловек-полурыба что-то взволнованно сказал - спросил, Вильма не разобрала. Язык глубоководного жителя ей был совершенно не знаком, но на слух ложился приятно.
- С-слава звёздам. - чуть облегчённо выдохнула эльфийка, лихорадочно вспоминая, что русалки, вроде как, не питаются человеческим мясом, да и в целом, слава про них хоть и разная шла, но Виль больше нравились красивые и безобидные истории, и уж конечно, тем больше хотелось в них  верить в данной ситуации.
- П-простите. - голос выходил тихий и очень осипший, хоть Кай и пыталась говорить громче.
- Я в-вас не п-понимаю. - и в этот момент, когда за спиной опять прокатился трубный рев, раздался скрежет металла, ломающейся щепы, а люди закричали, съедаемые морскими тварями, Вильма заговорила скорее, торопясь, заикаясь, стуча зубами от страха и холода одновременно.
- В-вы не м-могли бы м-мне п-помочь? - голос звучал умоляюще и жалко, словно сомневаясь, что её услышат за грохотом волн, девушка протянула холодную руку, кое как расценив неслушающиеся пальцы, положила ладонь на руку незнакомца. В глазах, цвета ярких аметистов, отражалась вопиющая беспомощность и мольба, Вильма не знала, видит ли ее морской спаситель сквозь белесую пелену глаз, но очень надеялась на сочувстиве.
- П-помоги, а? - и тонкие девичьи пальцы немного сжали мужскую руку, что обхватила одну из бочек.

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/154/t278160.jpg[/AVA]
В душе царила вопиющая паника, мысли путались и не хотели выстраиваться в логический ряд, лишь зрение и слух ещё хоть немного адекватно позиционировали себя в теле Вильмы, ещё хоть как-то проецировали картинку происходящего в ошпаренный ужасом мозг.
- Да, д-да, я из в-верхних! - стуча зубами и кивая усердно головой с мокрыми, отяжелелыми от соли и влаги волосами, быстро откликнулась на слова незнакомца Вильма. Русал, хоть и пугал эльфийку при ближайшем рассмотрении, но зато, голос его звучал мягко, а в условиях катастрофы, даже утопленнику поверишь, доверишься, лишь бы выжить, не то, что столь чарующему слух голосу. Правда, сейчас Виль было не до столь тонких поэтических строк восхваления прекрасного, а потому, она просто пыталась спастись в аду, что раскинулся терзающей водный тракт преисподней.
- Х-хоро-шо. - на просьбу русала прикоснуться к себе, аристократка согласилась не задумываясь, в состоянии аффекта, она была готова на что угодно, лишь бы поскорее закончилась эта жуткая история ужасов! Нет, конечно, покачиваясь в каюте под теплым одеялом, представь эльфийка такую картину в своей буйной голове, то неприменно, навоображала бы сама себе, как в панике и ужасе отрицательно качает головой, как стремительно холодеет от мысли, что русал может утянуть жалкое тельце двуногой леди на темное дно и прочие атрибуты слишком живой фантазии, на деле же все выходило куда как проще. Холодные, влажные пальцы осторожно и почти невесомо коснулись лица, проводя по нему неспешные линии. Вильма замерла, даже дышать перестала, лишь широко распахнутыми глазами смотрела в незрячее лицо. Бледное. Не обычное.
Спаситель, что оказался так вовремя рядом, кажется остался удовлетворен "знакомством" и когда рука отстранилась, Вильма невольно выдохнула с облегчением. Русал снова заговорил, называя эльфийку каким-то странным именем, призывая следовать за собой.
- Они ранили тебя? - очередной вопрос, который решал все предыдущие, на которые замёрзшая уже окончательно аристократка ещё не успела ответить, несколько сбитая с толку.
- Н-но, я н-не могу п-плыть. - Вильме достало ума, не смотря на то, что мозг отказывался трезво мыслить, соблюсти некоторую предосторожность и все же хоть немного подумать, прежде чем открыть рот.
- Д-две л-луны? - в голове вязко и тревожно аукнулось, отразилось от вымышленных стен и вернулось к осмыслению в количестве двух дней.
- Й-я... Й-я... Я у-умру, й-если не п-по-паду н-на б-берег как м-можно с-скорее. - голос выходил сиплым, жалким, тихим. Пальцы посинели от холода и слушались плохо, как и губы, как и все тело.
"Я умру очень скоро, если не будет тепла" - тревожный колокол где-то в голове, что пульсирует височной венкой.
"Хвост?!!" - агония мечущихся мыслей, которые нужно было срочно собрать в единственно верную картинку! А времени не осталось.
"Он меня перепутал с русалкой?". - взгляд на прилипшую одежду и невозможность хоть немного "закосить" под представителя подводного мира. В фиалковых глазах отчаяние и ... Страх.
"Что же делать?!". - дрожь стала бить эльфийку сильнее, холод смешался с паникой.
- П-погоди! - вместо крика полустон, когда рука русала касается тонкого запястья и делает попытку потянуть за собой и без того с трудом удерживающееся на бочках тело незадачливой авантюристки.
- К-как т-твое и-имя? - в голове Росс лихорадочно стучала паника, цепляясь разумной мыслью, словно крючковатый кошкой, за любые условности и слухи, один из которых гласит, что тех, кому открыта тайна имени так просто не убивают.
- У м-меня нет с-сил плыть! М-может ты с-сможешь м-меня н-на б-бочках п-подвез-ти? - врать было нельзя, кто знает, что сделает со лгуньей незнакомец, победивший акулу, вознамерившийся вызволить морскую... Родственницу?
- П-прошу, п-помоги! Тут с-слишком м-много акул, они с-сожрут м-меня! - окоченевшие тонкие пальцы сжали мужскую ладонь, а в голосе звучала тоскливая песнь мольбы, что на всех языках мира выглядит одинаково.
- Й-я, т-тебе откуп д-дам! Й-я всегда в-возвращаю д-долги! - слишком много долгов Вильма де Кайрас, слишком много долгов за последнее время, но жизнь берет дорого, ты это поняла уже давно, ведь к тебе у нее словно кредит.

Лицо подводного жителя омрачилось, едва Эхо, именно так назвал себя русал, услышал мольбы и просьбы Виль о спасении, словно на ясное небо наползли тучи и эльфийке вновь стало невыносимо страшно. Безжизненные, пустые глаза его, что словно смотрели в века, остановились на аристократке. Лицо русала исказилось. Эльфийка безошибочно прочла на нем отголоски брезгливости, а затем и сомнений, из чего сделала вывод, что все те, кто не могут жить в стихии морей и океанов вызывают не самые теплые чувства у этого незнакомца, тело которого - гибкое тело разумного зверя, облаченного в радужную броню, оно - идеально заточенный клинок для убийств в воде и ни один сухопутный житель не способен оспорить это превосходство.
Герцогская дочь прерывисто и коротко выдохнула, ощущая себя жертвой Василиска. Проблеск надежды вновь пошел рябью неотвратимости, словно повеяло из глубоководных пучин дыхание близкой и страшной смерти. Неизбежной.  Неотвратимой.
На фоне криков несчастных, кому не повезло стать обедом для клыкастых тварей, сквозь низкие трубные звуки чудовища, что холодили кровь и заставили сердце заходится в испуге, ситуация девушки была пусть и шаткой, но все же выигрышной. Пока, что, хотя, холодное игнорирование русала на прочие смерти утопающих, подтверждало страшную догадку о том, что Эхо не питает любви к обитателям суши, скорее напротив, он - ненавидит их.
- Й-я... Й-я... - слова давались с трудом, признаться честно, Вильма не представляла, как можно вывернуться из сложившейся ситуации, но пыталась. Срочно нужно было придумать ответ, почему же она не ищет спасение в родной водной стихии, но вместо слов, жертва обстоятельств лишь сильнее цеплялась пальцами за хрупкий "плот".
Водный питомец, дракон, спутник русала, очень кстати и одновременно нет, толкал бочки, явно желая скинуть среброволосую незнакомку в ледяную пучину, тем самым, едва Вильма открывала рот, чтобы хоть что-то сказать, вместо фраз, выходили рваные реплики и вскрики, поскольку несколько раз юная особа была очень близка к тому, чтобы сорваться со спасительного убежища.
Выжить не сказав лишнего и одновременно не лгать, вот что было главным в данный момент, а ещё, ещё аристократка молила мысленно о чуде, о том, чтобы русал помог ей добраться до твердой земли, там уж, ступив своими ногами на родную твердь, она сможет поговорить более откровенно, ведь глубоководный житель не сможет ей так просто навредить, или по крайней мере, не убьет слишком быстро после того, как услышит правду. Герцогская дочь искренне верила, что сумеет договориться с морским жителем, ведь за всю свою жизнь, аристократка ни разу не навредила русалкам, более того, море манило ее, звало, а нескончаемое любопытство, неизменно подстрекало познать тайное, недоступное.
"Пожалуйста, пожалуйста!" - мысленно умоляла Виль, когда молчание затянулось, Эхо что-то обдумывал и на счастье для нашей авантюристки, видимо придумал в мыслях достойное оправдание для несчастной жертвы обстоятельств, поскольку, бледное лицо просветлело, заострившиеся враз черты разгладились и снова голос стал мягким. Незнакомец даже улыбнулся и эта улыбка, словно радуга в грозу, показалась Росс благословением небожителей, показалась прекрасной, поскольку сулила что-то хорошее.
— Эусса не стоит беспокоиться об этом! - и снова ласковый баритон.
"Конечно, это пока ты не раскрыл обмана" - сокрушенно подумала девушка, - "Знал бы ты, кого спасаешь и цена выросла бы в тысячу раз". Однако, удача и на этот раз не обошла стороной среброволосое дитя, поэтому, Вильма с готовностью вцепилась дрожащими пальцами в верёвки, а русал со своим драконом очень быстро увлекали её хлипкий плот в сторону "Поющих скал".
Эльфийка настолько устала и замёрзла, что порой впадала в состояние заторможенности, почти равной сну и лишь отчаянное желание выжить, не давало скатиться сознанию в пропасть погибели. Сколько времени прошло? Час, два, а может и вечность, девушка не знала, все в ее голове смешалось в одну картину пенистых волн и соленых брызг, в шум ветра и голос Эхо, что время от времени о чём-то говорил, но слова различать становилось все сложнее, сознание угасало, да и тело отказывалось слушаться. Горло свело и слова не хотели прорываться наружу сквозь посиневшие от холода губы.
- Х-холодно... К-как ж-же х-холодно... - шептала Вильма и казалось, что промокшая насквозь одежда - неподьемный груз, а бочки - норовистая лошадь, готовая скинуть с себя неумелого седока.
- Э-хо... Эх-хо... Эх-хо... - позвала эльфийка стуча зубами, смутно различая за расплывчатой поволокой, что застилала глаза, его силуэт, а потом появившееся ближе лицо. С трудом девушка разжала одну руку, пальцы почти перестали слушаться и коснулась ледяной ладонью чужой кожи, приблизила лицо, стараясь вглядеться в ускользающие черты напротив.
- П-прошу... С-спаси меня... У м-меня есть, ч-что с-сказать... Ты д-должен зн-знать... П-пожалуйста... М-молю о... М-милости... П-поверь... Я нужна т-тебе... - сознание погасло, тело ослабев, медленно стало погружаться в воду, оставляя морскому обитателю решать судьбу среброволосой двуногой девы.

Отредактировано Вильма де Кайрас (31.05.2022 22:57:55)

Наверное, милосердная Эдолина очень любила дочку Натаниэля де Кайрас, который за долгие годы жизни множество раз возносил мольбы в небесные чертоги, возможно, именно поэтому, его среброволосая дочь раз за разом избегала смерти и иначе, чем "чудо", такие случайности назвать было трудно. Натаниэль, не ведая того сам, служил Вильме заступником, главным просителем перед царским престолом божества, а потому, свободолюбивая и неугомонная эльфийка, была обласкана судьбой, которая баловала девушку, посылая даже в тяжёлые моменты нужные встречи.
Эхо. Русал ненавидел людей и явно желал бы, чтобы двуногая тварь сгинула в пучине морской, однако, утонуть Вильме не дал, поднял на поверхность соскользнувшее тело, водрузил на хлипкий плот, где словно бы случайно, но на самом деле милостью богов, эльфийка запуталась в верёвках, что и спасло от того, чтобы завершить земной путь кормом для рыб. Пару раз, девушка приходила в себя, но окоченевшие тело совершенно не слушалось, а потому, Кай Росс, словно покорная щепка волочилась на бочках туда, куда ее мчал Эхо, тело которого то появлялось над поверхностью черной воды, то пропадало. Время от времени захлебываясь морской солёной водой, эльфийка издавала хрипы и булькающие звуки в те моменты, когда волны яростно и зло хлестали прямо в лицо, накрывая чуть ли не с голово, а затем, чудовищная реальность сменялась черными полосами забвения и беспамятства...
Тело налитое свинцом, походило на чужое, неподдатливое, как бревно. Волосы разметались по черному камню, словно кто-то рассыпал тонкие серебристые веревки, а одежда покрылась солёной коркой и встала колом. Тем не менее, в пещере, больше походящей на грот, было тепло, а камень на котором сейчас безвольно распласталась без пяти минут утопленница, исходил приятным жаром, постепенно пробуждая несчастную жертву обстоятельств к жизни.
Руки и ноги девушки противно пощипывало миллионом иголочек. Голова, набитая словно ватой, безвольно болталась из стороны в сторону при каждом яростном шлепке по щекам.
Сознание буквально продиралось через клочья какой-то мутной пелены. В висках гудело так, словно кто-то настойчиво звонил в колокол - "бам, бам, бам", отчего в ушах растекался жуткий гул, а щеки пылали нестерпимо, как если бы к ним прислонили горячие угли. Вильма закашлялась, давясь солёной водой, которая текла изо рта и носа. С трудом перевернулась на бок дыша рвано и тяжело, обычно, так велитчпбя рыбы выброшенные на песок, но ещё тяжелее давалось осознание происходящего, тяжелее, чем глоток воздуха.
Совсем рядом вновь был русал, видимо именно он привел в сознание Вильму, это его чашуйчатое тело смогла узреть эльфийка тогда, когда зрение с трудом, но сфокусировались и именно его злой, очень злой голос что-то произнес над головой, походя на шипение рассерженного змея.
Вильма часто заморгала, а потом неуклюже попыталась сесть и не без труда, но ей удалось прислониться спиной к каменной стене. Тряхнула головой, раз, другой, прогоняя противный вакуум мешаюший слышать. Ойкнула, когда голова отдалась тупой болью схватившись за нее, замерла не на долго, как будто боясь, что это самое место может отвалиться от сочленения позвоночника. Снова закашлялась, хрипло и надсадно, в горле словно наждачной бумагой свербила соль, и только потом смогла разобрать часть речи, пресыщенной негодованием, из уст морского жителя.
— Если тебе в самом деле есть что сказать — говори. - произнес русал и даже обозначил отведенное время, указав на красивую каменную сосульку торчащую с потолка по которой, словно крошечный алмаз, катилась очередная капля пресной воды.
С трудом, Вильма перевела взгляд с бледного и резкого лица Эхо на свои "часы". Сглотнула сухой ком в горле - слишком хотелось пить и голосом, надтреснутой скрипки, произнесла.
- Спасибо. - облизнула пересохшие губы, хотела что-то добавить, но тело сотряс проклятый кашель, обрывая новую фразу на полуслове, отбирая крупицы времени, а лёгкие заставляя полыхать ощущением словно бы раскаленного кислорода.
- Ты спас мне жизнь... - голос звучал тихо, но ровно и уверенно, сейчас эльфийке тяжелее давалась жизнь, чем смерть, которая недавно манила лёгким концом в путах беспамятства. Поэтому, оглушенная произошедшим, наследница богатого дома сейчас меньше, чем когда-либо, испытывала страх. Кажется, его лимит был исчерпан там, возле тонущего корабля под крики гибнущих людей.
Девушка помедлила, собираясь с мыслями и видимо, что-то обдумывая в то время, как слишком громко утекали водяные крупицы отмеченного времени. Кап. Кап. Кап.
- Я не могу отдать тебе всю свою жизнь, поскольку она принадлежит не только мне... - фиалковые аметисты глаз вглядывались в лицо напротив, пристально и печально. Жизнь заставляла Вильму взрослеть слишком быстро, ей приходилось понимать то, для чего она была ещё молода в спешке, делая ошибки, в то время, как большинство эльфов жили размеренно, как сказало бы общество, правильно.
- Но, возьми её часть  - сделай меня своей названной сестрой, дай мне свою кровь и возьми мою, и тогда, обещаю, я спасу столько подводных жителей из твоего народа, сколько будет в моих силах! - это было весьма странное, совершенно отчаянное, просто безумное предложение тому, кто ненавидел двуногих, кто проклинал и негодовал, кто мог вот прямо сейчас задушить бестолковую девчонку за одну только дерзкую мысль! Но, Вильма назвала самую высокую для себя цену. Да, в те не долгие мгновения размышлений и колебаний, аристократка хотела дать откуп за свое спасение в размере спасённых десяти жизней русалок, против своей одной, но в последний момент произнесла то, что оглушило, заставляло сердце трепетать от собственной дерзости. Вильма предлагала породниться морскому жителю облаченному в доспехи горького прошлого и мести с собой, той, кто принял решение доказать Эхо, что не все наземные жители достойны только порицания, открыть ему правду, которая гласит, что везде, что в небе, что на земле, что под водой в равной степени век за веком зло и добро идут рука об руку. Но, объяснять разъяренному русалу такие вещи - бесполезно, Эхо не готов был слушать пространные речи, его сердце было закрыто, а потому, Вильма с замиранием ждала решения, которое примет ее спаситель, тот, о котором она совсем ничего не знала, но хотела узнать.
- Просто... Дай мне шанс доказать, что ты спас меня не напрасно... - холодная от ужаса внутри, эта упрямая особа все равно умудрялась открывать рот и говорить, мало того, она рискуя быть убитой на месте, протянула свою дрожащую руку и очень осторожно положила ладонь на руку русала.