[indent] Тор-Шолле кипел от праздничной атмосферы, и Суирен не мог скрывать свое восхищение. Он заметил необычную суматоху сухопутных жителей пару дней назад, когда русал решил вернуться в город. Изначальный план был прост - обменять пару из его находок на что-то более необычное, какое-то сокровище, которое не найдешь на морском дне. Суирен посещал Тор-Шолле для именно примерно раз в месяц-два, обычно. Он не мог бы сказать с большей точностью - парень никогда не беспокоился о ходе времени. Но жители суши о нем думали все время, и они даже имели особенные дни в году - праздники, - в которые они приносили больше веселья в их жизнь.
[indent] Веселье было легко заметить даже из водных каналов. Точнее говоря, подготовления к веселью. Новые украшения свисали со зданий, двуногие сухопутные подготавливали палатки. Суирен догадывался, что они были нужны торговцам. По крайней мере, они напоминали ему торговые лавки. Но самое важное, самое прекрасное для русала была музыка.
[indent] Музыка сухопутных отличалась от русалочьей. Такая разная, так и в песнях, так и в инструментах. И сегодня, в день празднества, Суирен наслаждался гармоничными нотами далекого инструмента. Самого музыканта Перламутр не мог разглядеть сквозь толпу людей. Он смотрел на них с края одного из каналов, положив руки на сухую поверхность. Рядом с ним плавал Юуреи, охотно подбирая упавшую в воду еду. Другие русалки тоже присутствовали тут, и Суи сам видел пару сухопутных (в особенности мужчин), которые заводили с ними разговоры.
[indent] Последние пару минут внимание русала вцепилось в лавку с разными сладостями. Они сверкали, как сокровища. Съедобные блестяшки! Надо будет их достать до того, как все разберут их. Но пока русал наслаждался музыкой - решил, что за пять минут лавка не опустеет. Наверное.

Уффф... И всё таки, даже меня с моей физической страстью к познанию всего и вся способны задолбать эти неофиты, - Якоин, только что буквально выползший с ежегодного прослушивания неофитов общества, морально разлагался и отдыхал, подставив лицо солнечным лучам и пребывая на грани сползания в дрёму, благо седло Интела вполне позволяло такие вещи. Да и сам жемчужный дракос, в отличие от своего сапфирового собрата, к большим толпам относился довольно спокойно - а в атмосфере всеобщего праздника ещё и временами начинал задумываться, нельзя ли с кем-нибудь поиграть. Гугл же, будучи и так перегружен свежей информацией, сейчас вообще спрятался в свою подпространственную норку, заодно не мешая хозяину наслаждаться сочетанием уже по-летнему жаркого солнца и всё ещё по-весеннему свежего ветерка... Ну, то есть как - на высоте хотя бы крыш домов этот ветерок был бы действительно свежим и весенним, а вот на уровне мостовой было всё таки душновато. Понятно, что Интела можно было бы и поднять в воздух – но для этого требовалось выйти из состояния общей расслабленности и умиротворённости, а делать это было категорически лень. Да и общая праздничная атмосфера была довольно приятна Ляну, с трудом выкраивающему минуты спокойствия в море активностей, присущих всем и каждому Якоин. Спустя десяток минут вальяжной прогулки по запруженным людьми улицам, учёный скинул таки тяжёлую мантию на седельные сумки, оставшись в одном коттарди поверх рубашки, и направил своего “скакуна” к каналу, имея прицелом немного освежиться… Да и вдоль воды ветер должен был дуть всё таки по-сильнее, а то на городских улочках напряжение последних часов выдувалось из него слишком слабо.
Интересно, а сильно ли я эпатирую окружающих, если не раздеваясь полезу в воду? – Якоин не был бы Якоин, если бы не прикидывал воздействие каждого своего шага – И если сильно – то не простят ли мне такое слухи и коллеги по цеху с учётом и так довольно экстравагантной репутации? Хотя, как сегодня оказалось, далеко не только Якоин может эпатировать окружающих нетрадиционными гипотезами в науке. Нет, ну это надо же – предположить, что некоторые болезни огненного характера вызываются не избытком этого элемента в разумном, а какими-то невидимыми глазу сущетсвами! Мда… С другой стороны, опыты в выделении элементарной сущности воздействия из дракосов до сих пор не получилось экстраполировать на прочих, не владеющих магией животных, а экспериментировать над Ремуо нам никто не даёт… Ну, или хотя бы не афиширует такую возможность.
Спустя несколько минут подобных рассуждений, Интелу надоело изображать нижнюю часть верховой статуи, подобной тем, что украшали набережную, и тот, развернувшись от канала, начал протискиваться между людей, направляясь к более интересному с его точки зрения – источнику вкусняшек. Да и сам Якоин на запах свежей сдобы вынырнул из глубин самосозерцания и сообразил, что лёгкий перекус был бы не лишним. Оставалось только определиться с тем, чем именно ему хочется перекусить – а то сдоба сдобой, а мозги устойчиво просили чего-нибудь сладкого.

Отредактировано Лян Якоин (15.12.2020 10:50:28)

[indent] Больше и больше сухопутных существ присоединялись к праздничной толпе. Суирен видел море самый разнообразных голов, многие из которых носили радостные улыбки. Драконы, грифоны и другие животные путешествовали рядом со своими хозяевами. Их присутствие, кажется, немного беспокоило Юуреи. Белый дракон доверял сухопутным существам намного меньше, чем морским. Почувствовав волнение своего чешуйчатого друга, Суи улыбнулся и протянул темную руку, закутав пальцы в густой гриве дракона. Тот заурчал, чего его хозяин не мог услышать - разговоры и музыка праздника не давали такому тихому звуку достичь ушей русала, - но он почувствовал вибрации сквозь свою кожу.
[indent] Суирен продолжал смотреть на сборище существ с любопытством, но предыдущее желание выползти наверх и добраться к лавочке вкусных блестяшек затухало. Слишком много народу. Казалось, что сквозь гущу народа пройти было невозможно. Русал сказал бы, что он обожал такие сборища и зрелища - и он вправду любил их, - но на такое лучше… смотреть со стороны. А то потеряешься, словно в глубоководном течении. Он однажды потерялся вот именно так в толпе на базаре, и выбрался только после того, как толпа прошлась по его пальцам. Один из многих недостатков суши, по мнению русала.
[indent] Другие морские жители были согласны, если судить по их поведению. Русалки вокруг Суирена наблюдали за праздником, разговаривали с любопытными людьми, но не подплывали ближе к толпе. Некоторые из них подплывали на пару минут к Суирену и знакомились с ним, но через минуту их внимание находило новую цель. Что случилось и с самим Жемчугом.
[indent] Первым его привлек запах - сладкий и необычный. Через мгновение он увидел его источник - пирожное, принадлежащее рослой черной пантере. Сам зверочеловек ему был практически безразличен, а вот сладости в ее руках были совсем другим делом. И у нее было их много! Самое главное, решил Суирен довольно быстро, было тем, что эти сладости находились близко к воде и подальше от толпы. Молодой русал был уверен, что если он даст кошке что-то из своих сокровищ, то она не будет против поделиться лакомством. Для Суи такой обмен казался вполне логическим, так как многие морские жители действовали по похожим принципам.
[indent] Не успел русал ударить даже раз своим хвостом, как веселый шум был прерван гневными криками. Суирен моргнул пару раз, удивленный. Далеко не праздничные крики, да и такие громкие, что даже через музыку было слышно чужие вопли о каком-то воре. О ком речь шла долго догадываться не надо было: пока русал недоуменно моргал, толпу растолкали. Сначала - высокий парнишка, а потом несколько особ в очень устрашающих латах. Перламутр и вовсе позабыл о сладостях и, как и другие русалки и русалы, внимательно следил за событиями. Следить за этими событиями оказалось довольно просто, так как вся “процессия” двигалась быстрым ходом к водным каналам.
[indent] Суирен не знал, что об этом спектакле думать. Поведение сухопутных ему все еще казалось, во многих случаях, необъяснимым, и их культура и нормы общества были намного более сложными и запутанными, чем те морского народа. Так что когда названый вором парень указал на него пальцем, Суирен стал очень похож на рыбу, открывая и закрывая рот и моргая, не зная сначала, что сказать. Но паренек, кем бы он не был, выглядел очень, очень расстроенным, и стражи не вызывали о Суирена никаких положительных чувств. Слишком грубые и, честно говоря, страшные. Следующее действие не было, наверное, самым лучшим решением русала, но время вспять не возьмешь.
[indent] - Э, да, видел. Особо ничего не разглядел, все так быстро произошло, - спеша сказал Суирен, смотря в сторону и нервно поглаживая гриву своего дракона. При его словах, пару русалок вокруг закивали, видимо соглашаясь со скоростью событий, - Но мальчик прав, не он это был! Точно не он. Я бы увидел, он ведь такой высокий!
[indent] Юуреи, почувствовав нервы своего хозяина, обвел свое тело одним кольцом вокруг рыбьего хвоста. Его морда вылезла из под воды и он смотрел довольно недружелюбно в сторону стражей, сразу решив, что они являются причиной беспокойства. Его усы и уши дергались недовольно. Суирен был безмолвно рад, что змеевик не решил шипеть и рычать на стражей. Усугубило ситуацию это, наверное. Кто знает этих сухопутных.

Не слишком близкие вопли про какого-то очередного вора не относились к списку того, что могло бы вывести Якоина, задумчиво выбирающего между сытным и сладким, из околомедитативного состояния – и потому к тому моменту, как оный “вор” поймал ногами непредвиденное препятствие в виде хвоста Интела, мыслитель успел таки определиться с выбором и даже закупить сравнительно универсальное решение дилеммы: приличных размеров слойку с каким-то сладким сиропом. А вот пытающееся пробежать мимо жемчужника тело, ещё и характеризованное кем-то как вор, оказалось достаточно любопытным, чтобы отвлечь от перекуса самого Ляна – и потому тот направил своего “скакуна” так, чтобы перекрыть потенциальному вору дальнейшее бегство, благо длина жемчужника позволяла перекрыть достаточно большую часть дуги, по которой юноша мог бы покинуть пределы досягаемости слуг правосудия.
Ну да, разумный вор бы запустил ожерелье не вперёд, а вбок – в канал к сообщнику, да и ныть бы не стал, – Якоин не то, чтобы включился в работу, но решил, что некоторая помощь страже хуже этот день не сделает, а на репутацию клана поработает, - хотя вид и сложение у парнишки подходящие...
Зафиксировавшая кандидата в воры стража уже успела насувать тому тумаков, как вдруг в инцидент - причём с подачи самого мальчишки - влез неизвестный русал, несколько удивив своим появлением Якоин: слишком уж хорошо ложился в исходную гипотезу о сообщнике.
Пожалуй, расклад действительно достаточно любопытный, чтобы в нём покопаться, - приняв окончательное решение, Лян характерным взмахом руки со щелчком пальцев призвал из норки Гугла, дождался, когда тот займёт привычное место на плечах, и обратился таки к стражам.
Господа стражи, полагаю, вам знакома фамилия Якоин? - всё таки, клан аналитиков, драконоводов и торговцев и их отношение с Юстициарием должны быть достаточно известны хотя бы младшему командному составу стражи, чтобы избежать конфликтов в случае привлечения. Да и в ситуации, подобной текущей, члены клана вполне могли иногда попадать.
Вышедшая из толпы зевак кошколюдка, явно склонная поддержать в инциденте стражей и оказать посильную помощь расследованию, плавно переходящему в дознание, показалась Ляну чем-то знакомой... И только увидев весьма приметного жемчужного драконика, аналитик опознал в новой участнице инцидента проводницу из недавней экспедиции. Приветственный кивок, и словно сама по себе вползающая на лицо улыбка, местами похожая на оскал:
Не, день однозначно перестаёт быть скучным... А участие в инциденте приобретает всё больший интерес.

[indent]     Сухопутные вносят слишком много важности в такие ситуации, подумал Суирен, смотря как больше и больше существ вставляли себя в происходящий спектакль. Такой, какой бы русалу было бы интересно посмотреть на со стороны на пять минут и потом поплыть дальше. Только вот сейчас не уплывешь.
  [indent]   На обвинение стража в его сторону первым отреагировал не русал, а его дракон. Юуреи не понимал речи, грубо говоря, но тон голоса незнакомца в сторону его хозяина разозлил дракона. Белый змеевик открыл свою пасть, показывая ряды острых зубов и тихо зашипел. Благо не кинулся, а то бы судьба Суирена покатилась бы на худший путь. Русал схватил своего дракона, успокаивающе гладя его гриву и чешую. Сам Суи тоже был недоволен словами стража и нахмурился.
[indent]     - Никакой я не вор, - прежняя неуверенность была отчасти перекрыта недовольством. Настроение русала, как и многих других из его народа, является непостоянным и легко-изменяемым. Пусть и текущий разговор, особенно с учетом всех смотрящих прохожих, продолжал нервировать пестрого рыба. Юуреи чувствовал дискомфорт своего хозяина и инстинктивно понимал, что окружающие сухопутные были причиной ему. Белый змеевик перестал шипеть, но не расслабил кольца своего тела вокруг русала и не двигал свой алый взгляд от стража.
     [indent] Суирен был тихо облегчен и рад, когда внимание стража перешло на черную пантеру. Он слушал их разговор довольно внимательно, не хотел пропустить, если что-то о нем еще скажут. Ожерелье само было интересно Суирену, как и любое сокровище, конечно. Если оно считалось достойным кражи, то должно быть довольно великолепным на вид, да? Но желания забрать украшение у русала не появилось - если ему такой стресс приносит оно так, даже не в его руках, то он его не особо хочет. Ну, может быть, если он его увидит и оно очень красивое… Нет, так думать не стоит. Одно дело находить блестяшки в пустых кораблекрушениях, совсем другое достать его от живого владельца.
     [indent] А вот последний подошедший сухопутный мысленно запутал русала своими словами. О чем он это говорит? Ему пришлось подумать пару секунд перед тем, как Суирен вспомнил значение “фамилии”. Этот термин русалу когда-то кто-то объяснил, скорей всего даже не раз, с учетом его забывчивости и рассеянного внимания. Нечто подобное второго имени, дающееся кровным родственникам. Странное явление, которое морскому народу довольно тяжело понять. Единственные русалки, которым важны семейные узы, это представители королевской линии. Простолюдины таким не беспокоились.
     [indent] Последний вопрос стража заинтриговал русала. И вправду, как такое могло произойти? Конечно, русал мог просто решить что парень таки соврал, но об этом думать было немного… скучно. И даже грустно. Суи даже не увидел взгляды парнишки, так как был погружен в мыслях, задумчиво гладя своего дракона.
    [indent]  - Ну, по этому же ходе мыслей, торговец мог украсть или даже просто найти ожерелье, или купить его у другого вора, - русал наклонил свою голову, задумавшись, - Торговец тогда бы даже не знал, что у него украденного ожерелье среди “всякого хлама”.

Любопытно, крайне любопытно… - реакция стражей на фамилию Якоин, конечно, не предполагалась равной реакции на персональные метки юстициаров, но в некоторой степени Ляна озадачила — впервые на его памяти репутация дознавателей и аналитиков шла под хвост дракосу, а его пытались привлечь в качестве банального свидетеля. Высказывания русала совершенно не ложились ни в ситуацию, ни в предыдущую гипотезу о водоплавающем сообщнике, ни в какую-нибудь разумную схему — и потому были тщательно проигнорированы до поступления какой-либо новой информации. А вот кошачьи танцы с дальнейшими комментариями заставили натурфилософа, уже почти преобразившегося в дознавателя внутренне сморщиться.
Ну вот какие дилетанты так делают, чтоб ей блохи весь хвост искусали? Ни опроса свидетелей, ни сбора информации — вот так прям взять и расспросить предполагаемого вора, да? Скажет он ей правду, конечно… – с одной стороны, кошку из процесса дознания хотелось изъять и сделать всё самому и правильно. С другой, наличие у себя хоть какого-нибудь интеллекта она уже доказала, и, наверное, была способна не поверить совсем уж на слово первому встречному… Если, конечно, не была сама сообщником воришки, почему и получила ожерелье.
А вот это, кстати, стоит проверить… Заодно и пообщаемся с потерпевшей стороной!
Лёгким движением рук Якоин направил Интела к кошке, и, остановив дракоса на дистанции, достаточной для передачи ожерелья, попросил: Госпожа, вы не соизволите передать мне то, что наш… подозреваемый столь метко запустил в вашу сторону? Я предпочту вернуть это хозяину лично — и, заодно, задать ему несколько уточняющих вопросов.
Подобравшийся к кошке на расстояние рывка Интел, тем не менее, остался без добычи — ожерелье перекочевало в руки человеку, и тот всё ещё верхом двинулся к лавке старьёвщика, продолжая краем глаза и почти круговым обзором Гугла контролировать поведение стражи. Которая, кстати, всё так же оставалась не представившейся, и неожиданно хмурилась в сторону натурфилософа, внезапно преобразившегося в дознавателя.
Славная вещица, однако – Лян никогда не жался на комплименты. Особенно — когда работал — Я всегда знал, что только в таких лавках, как ваша, можно найти не просто безвкусные дорогостоящие поделки, но вещи с Историей… Не расскажете об этой?
Ожерелье, естественно, так и не покинуло рук Ляна — да и глазами он контролировал не только самого потенциального пострадавшего, но и обстановку вокруг — мало ли у кого из двух (а то и трёх) сторон оставались ещё не проявившиеся сообщники. И Интел вполне ощущал напряжённость хозяина, и, отбросив недавнее игривое настроение, явно показывал то, кем он был — стремительной в погоне и страшной в драке рептилией, способной порвать без вреда для себя почти любого жителя континента… А с учётом особых возможностей жемчужных дракосов — так и вообще любого.

Долгое время Руби прогуливалась по улице без какой-либо цели. Смотрела впереди себя и просто позволяла занять свои мысли музыкой, что лилась отовсюду. Сколько чудесных голосов и талантливых музыкантов! Оттого девушка оказалась совершенно не заинтересованной тем, что происходило в толпе, где шёл всенародный суд над юношей – остановилась рядом с лавкой сладостей, где теперь стало свободно от клиентов. Мнения сильно разделились. Несколько личностей особенно активно и ярко принимали участие в чужой судьбе.

- Кем они себя считают?     

Звания и фамилии ни о чём не говорили. Прозвучали, для ремуо, как пустой звук. Ребёнок искал помощи, случайно вплетая в свои неприятности двух разных существ. От них только требовалось решить, кем они станут: лжецами, подельниками, не меньшими ворами или предателями во имя собственной правды. Они следовали путём, так любимого многими жителями Тор-Шолля, закона и справедливости, считая, что поступают правильно.

- Что значит закон? Почему он имеет какой-то вес? Он написан такими же смертными. Людьми. Разве они не могли ошибиться?

Руби смотрела на всё действие издалека. Лицо скрывала длинная и почти невесомая вуаль, соединённая с соломенной, конической шляпой - доули. От палящего солнца тело скрывало льняное, нежно-бирюзовое женское кимоно. В отличие от главных действующих лиц, Руби не выделялась ничем от бурлящей толпы. Она стояла в тени здания, словно маленькое изваяние, позади всей толпы. Какое-то время её почти немигающий взгляд был направлен на несчастного юношу. Лишь на миг показалось, что в нём есть что-то от ремуо, и это могло бы раздуть тлеющие угольки в душе девушки и заставить встать на защиту, чего бы это ни стоило. Но вот мальчик лишается какой бы то либо воли и признаётся в том, что он из рода великанов.

- Кто-то использовал магию. — девушка чуть сжала своё запястье рукой, скрытой под перчаткой, почувствовав привычное покалывание и вибрацию драконьей магии. — Надо быть осторожнее.

Зачатки интереса угасают, так и не раскрывшись, а внимание переключается на пирожные, всё время неустанно щекоча тонкий нюх ароматом свежей выпечки.   

- Нечестное использование магии, чтобы лишить шанса цели на спасение собственных интересов и возможности сбежать? Подлый ход. Вряд ли тот, кто это сделал, задумался над чувствами юноши и готов после позаботиться об общественном мнении. 

Тонкая, маленькая ручка указала на желанное пирожное и протянула пару серебряных монет. Ловко и быстро лакомство упаковали в бумажный конверт и протянули покупательнице.

- Благодарю. — тихий и нежный голос из-под вуали. Руби не хотела видеть того, что должно было произойти дальше. Юноше совсем скоро, как только спадёт магический эффект, станет гадко от собственных признаний, а активисты откопают зерно правды и разоблачат чью-то ложь, станут народными любимцами, каким бы ни был исход, и, быть может, за них сегодня не раз прозвучат тосты.

- Вкусно! — лёгкое удивление скользнула в голосе, а глаза расширились, стоило языку почувствовать всю прелесть и хитросплетения игры ингредиентов и пряностей. Напоминание о чём-то далёком и забытом, залитым солнечным светом. Защипало. Слеза скользнула по щеке, и девушка поспешила стереть проступившую, чёрно-алую влагу, оставляя след на белой перчатке.

- С чего бы это? 

Девушка была готова направиться в противоположную сторону от места, где праздник перестал иметь какое-то значение и превратился в судилище.

- Почему горожанам интересно терзать чью-то беду? Это извращённое чувство веселья и забавы? Неужели не хватило того, что с ними было и происходит сейчас?

Ноги сами несли вдоль акведука и канала, в другую часть города. Там, где играла приятная музыка и чей-то голос, словно ласкающий ветерок, оплетал незримо толпу, заставляя оставить все заботы и проблемы. Оказалось, напрасным пытаться уйти, если судьба намекает остаться. Ожерелье в руке мужчины отозвалось на проходящую мимо девушку, отдав в её ушах тихим звоном, словно мелодичные колокольчики на ветру.

- Никто этого не слышал?

Руби остановилась. Взглядом и вниманием овладело «клыкастое» украшение, что безвольно сейчас висело в чужой руке. Люди и нелюди продолжали свои умозаключения и споры, рассказывали байки и истории о его происхождении. Однако ремуо слышала и чувствовала только загадочное ожерелье. Было в нём что-то необычное и притягательное, что заставляло падкое существо до драконьей силы не двигаться с места. Рука девушки внезапно поднялась, насколько хватало роста, привлекая из-за высоких спин заметить её обладательницу:

- Предлагаю 30 серебряных! — также неожиданно раздался голос девушки, отчего какая-то часть толпы стихла и первый ряд расступился, открывая обзору скрытую вуалью фигуру.

- Плачу 30 серебряных монет. — повторилась Руби, — Честная сделка, и вы не задаёте мне никаких лишних вопросов.

Лишь короткий промежуток времени все вокруг, с молчаливым удивлением, обдумывали над новым действующим персонажем. Но кто-то более смекалистый и поражённый богатой историей ожерелья, вдруг выкрикнул свою цену в «35 серебряных», а затем его подхватил ещё один «40 серебряных», и вот толпа загудела, как потревоженный улей, словно здесь проводился какой-то аукцион редких вещичек роскоши, наперебой предлагая всё более высокую цену.

Отредактировано Руби (15.03.2022 18:05:10)

Руби не пыталась перекричать толпу. Охвативший всех азарт не тронул сердце ремуо. Она лишь продолжила наслаждаться пирожным - смаковать его оказалось любопытно, чем просто выкрикивать числа. Зрители и участники негласного аукциона впереди вновь сомкнули ряды перед девушкой, позволяя ей затеряться и слиться со всеми. Иногда они толкались, иногда норовили сдавить хрупкое тельце. В конце концов сладкое выбили из рук и, могло показаться, что Руби несколько тоскливо наблюдала, как вероломно топчут и распинывают лакомство. Однако, девушка сейчас подумала о том, что неплохо бы прикупить ещё парочку какой-нибудь сдобы, раз такое дело и оно хорошо пошло, и поделиться им с Асмутом.

- Интересно, ему понравится? Какое он предпочитает или любит? Жаль, что я такая недогадливая и раньше не спросила о его предпочтениях...

Тем временем, чем дольше проходил импровизированный аукцион, тем меньше желающих голосов находилось обозначить и предложить свою сумму за ожерелье. Последняя цена в 99 серебряных и 95 медных почти выиграла. Торговец, довольный таким раскладом дел, громогласно и по-хозяйски начал отсчитывать:

- Дамы и господа! Мужчина в чудном цилиндре предложил цену в 99 серебряных и 95 медных! Мне показалось или я слышу, - торговец, как истинный актёр, приложил к уху руку, желая все же расслышать боле вкусное и лучшее предложение, - 1 золотой за это чудеснейшее ожерелье? Хочу напомнить: в единственном экземпляре! Нигде больше вы такое не встретите и не найдёте! Итак! 99 серебряных и 95 медных раз...

Когда же дело дошло до 2,5 раз - нервишки пощекотало многим, ведь это был последний шанс кому-то назвать новую цену. И когда с губ старьевщика почти сорвалось "продано" толпу разрезал громкий голос, предлагая заветный 1 золотой. Шум стих и все обернулась на старо-нового участника. Никто не знал, как реагировать, однако, торговец воспрял духом и не растерялся:

- Ну вы только посмотрите! У нас новое предложение от всем уже известного воришки! Быть может, сначала между нами возникло некоторое недопонимание, но я готов забыть это недоразумение и принять вашу цену, молодой человек!

Своим положительным и одобрительными словами мужчина остановил стражу, которая активно подбиралась к юному великану, чтобы схватить. Никто не ожидал, что сорванец также быстро начнёт юлить в своём утвердительном заверении и переметнет все стрелки на чужую голову. Теперь все взгляды снова устремились на фигуру под вуалью. Руби все ещё не могла определиться с тем, какое сладкое выбрать и купить Асмуту: с кремом, с ягодами, с повидлом, с маком или изюмом, или просто попудренное сахаром. Но ей очень хотелось поделиться с ним атмосферой праздника или точнее его кусочком.

- Людям ведь нравится сладкое...Наверное...

Ощущение множества взглядов на себе делало несколько некомфортным принятия решения. И девушка подняла рубиновый взгляд под вуалью на толпу. Толпа ждала ответа, и торговец, не желающий терять выгоду, напомнил:

- Милая леди! Вы готовы принять ставку, предложенную этим предприимчивым юношей? Всего 1 золотой и украшение ваше! Как вы того и хотели! Я готов без лишних вопросов отдать его за какую-то скромную плату.

Толпа оживилась и начала перешептываться, кто-то отпускал злорадные хохотки в предвкушении очередного представления, где мальчишку снова отчихвостят и покажут, где раки зимуют. Руби молчала, не вникая в сказанное.

- Возьму с изюмом. Точно. Асмут говорил, что у него аллергия на вишню и клубнику.

Однако от навязчивого внимания стоило и хотелось избавится в первую очередь. Не идти же под конвоем зрительских взглядов к торговой лавке со сладостями!

- Да. Почему нет?

Действительно. Почему нет? 1 золотой обещал избавить от того, где она оказалась и в чем запуталась. Ожерелье, конечно, тоже неплохое приобретение, но не совсем то, что теперь действительно хотелось. Но зато потом можно купить сладкое! И никто не будет глазеть.

- Хах! Вот это поворот! - возмутился тот самый мужчина в цилиндре, - Так, может, ты лучше за меня заплатишь два золотых, а, красавица? Зачем тебе этот недозрелый юнец? Даже если от рождения личиком ты не вышла и потому прячешь его за тряпкой, поверь, мне совершенно это не важно, особенно, - он мотнул железной кружкой с пивом перед собой, - после восьмой! Обещаю беречь твой подарок нежно, у самого сердечка! А оно у меня, поверь, очень большое и открытое! Сходим куда твоей душеньке будет угодно. Выполню любой твой ночной каприз... - пухляк пошло подмигнул и загоготал, подзуживая рядом стоящих тоже присоединиться к веселью.

Руби нисколько не смутили речи мужчины. Она прислушивалась, улавливая приглушённый, неправильный ритм его сердца – больного и распухшего, покрытого слоем жира.

- Действительно. Большое. – согласилась Руби, не придавая голосу каких-то оттенков восхищения или негатива, он звучал ровно, нейтрально. - Так и хочется вырвать и раздавить.

— А я о чём? Так что, мы договорились?

- Не совсем. Меня устраивает 1 золотой.

Пока Руби невозмутимо потянулась к кожаному мешочку на поясе, толстяк злобно отдал кружку близ стоящему, закатывая рукава серой, давно не стиранной рубашки, и с негодованием начал пробираться через толпу, поближе к великану.

- А ну, сссопляк! - прорычал он, выставляя перед собой сжатые, до побеления костяшек, кулаки, - Решим наш спор по-мужски! Девушка и ожерелья будут сегодня МОИ, и всё это стоит 2 золотых!!! - и не дожидаясь ответа, сделал атакующий выпад вперёд.

Отредактировано Руби (25.03.2022 15:28:11)

Руби наблюдала как пьяный мужчина пустился в странный пляс «агрессивного альфа-самца», - или его подобие - несуразно размахивая перед юнцом руками и что-то грозно выкрикивая, словно накладывая зловредное заклинание, которое утопало в громком улюлюканье толпы. Но девушка чувствовала, что никакой магии в действиях нет, а значит и угрозы для себя. Скорее её снова одолела некая расслабленность и отвлеченность от происходящего, она протянула золотой, зажатый меж аккуратных пальчиков с острыми ноготками. Да так бы позабыла про круглую, ценную железяку, если бы старьевщик, алчущий обогатиться во чтобы то не стало, и, чувствуя, что прибыль из-за пьяного инцидента вот-вот может сорваться с крючка, грубо ухватил золотой и потянул к себе, фальшиво улыбнувшись.

— Вот ваше ожерелье, милая леди. Надеюсь, покупка будет вас радовать долгие годы! - он накинул на ту же протянутую, но опустевшую, руку девушки вязку с клыками, и под хранение украшения, в качестве подарка, вручил красный бархатный мешочек.

Руби мельком глянула на ожерелье, чтобы убедиться то ли самое, и не было сомнений - клыки драконьи. А это, пожалуй, самое ценное: бусины между ними, они едва заметно для слуха реумо напевно резонировали - в них хранилась драконья сила и она была разной.

- Камни Оршала? Кажется, так их называл Илион. Поэтому все так хотят его заполучить?

Что-то девушке подсказывало, что вряд ли остальные - простые жители Тор-Шолле - могли точно также почувствовать магию украшения, каким смертоносным оружием оно могло стать в умелых руках и бомбой замедленного действия - в не разумных. Оттого снова задумчивость охватила разум ремуо. Что же так привлекло внимание толпы? Почему именно это ожерелье? Неужели они верят всему, что скажут? Они настолько глупые...

Тем временем что-то происходило впереди. Зевакам, в основном мужского пола, давно перестало быть интересным дела торговые, лучше, чего попроще - кулачные бои, да эль рекой. Кто-то даже ставки умудрялся делать, остервенело собирая с болельщиков деньги в шапку. Не находя ответов, Руби почувствовала, что слегка утомилась от людских потех и их странной логики, отчего решила больше не участвовать в бессмысленной растрате денег. Одного ожерелья было вполне достаточно для сегодняшнего дня. Она собирались уже уходить, когда позади раздался какой-то треск деревянной конструкции и битье глиняных горшков. Снова образовалась какая-то суета, что-то происходило. И вот уже её, не совсем деликатно, кто-то хватает за руку и тащит за собой. Великан делает огромные шаги в попытке побега. Будь Руби обычной девушкой, наверное бы уже волоклась по земле следом, как какой-то балласт. Но она легко, словно горная лань, подстроилась под скорость юноши, будто ей ничего не стоило - бесшумен и мягок был её бег. Разве что пришлось придерживать шляпку - ветер и потоки воздуха так и норовили её украсть. До чуткого слуха ремуо долетали обрывки фраз "воры", "сообщница", «задержите их!».

- Подожди! - лишь словесно попыталась девушка остановить юного бунтаря, - Что ты снова натворил? Почему они и меня теперь хотят наказать?

Руби говорила почти непринуждённо, что для внимательного слушателя и наблюдателя могло выглядеть противоестественно. Ведь на фоне запыхавшегося, от длительного бега по улочкам, молодого и достаточно сильного великана, хрупкая девушка, казалось, не испытывала никаких трудностей.

- Куда мы бежим? Почему ты думаешь, что именно я тебе могу чем-то помочь?

Ремуо и вправду не понимала, ведь ожерелье было честно куплено и все ещё было при ней, в бархатном мешочке. Почему и её теперь приписали к нарушителям закона или подтолкнули к тому?! Очередные вопросы дня оставались без ответа, а улочки и проулки, по которым девушка с юношей пробегали вихрем, продолжали стремительно сменяться. Их побег закончился на территории местного храма Эдолины - путь преграждали высокий забор. Руби не стала суетиться, как великан под недовольное пыхтение и ругань, а просто осмотрелась по сторонам. Свободной, от хватки, рукой дёрнул за рукав рубашки своего "похитителя", чтобы привлечь внимание.

- Может, туда? - указательный палец упёрся прямо в плотную и пёструю толпу, поздравляющую, только что обвенчавшихся и вышедших из храма, молодожёнов.

[dice=23232-1:100:0: От 0 до 50 Предложение Руби простое - затеряться в свадебной процессии... От 50 до 100 Взять в свои руки поводья, впряжённых в карету для новобрачных, бескрылых драконов и устроить в побеге ещё больший хаос.]

Отредактировано Руби (06.05.2022 18:34:56)

Юный великан не заставил себя ждать: на предложение позаимствовать у богато разодетых людей парочку драконов и карету, бросился раскидывать и расталкивать толпу под отборную, но весьма хитростно завуалированную, ругань. Руби не ожидала, что её спасителя или похитителя будут так бояться настолько, что никто на пути не пожелал оказать ему сопротивление.

- Столько силы и энергии в молодом организме. Почему он тратит её не в то русло и гоняется за каким-то украшением?

Девушка послушно следовала, хоть и не была обязана - её руку отпустили. Пока юноша огрызался с более смелыми представителями празднично-церковного шествия, скидывал извозчиков, Руби пыталась понять причину, по которой великан её обвинял в своей проблеме, но лишь больше запуталась – логика юноши оказалась чем-то недостижимым. Она чуть отошла в сторону, позволяя чьему-то телу отлететь в сторону:

- Я не виновата в том, что ты воришка и тебе не достаёт опыта, чтобы это сделать быстро и не заметно, не привлекая к твоему делу других!

Наконец-то решила высказать возражение Руби. Хотя сейчас откровенно было не до этого: никто никого не слушал и не слышал - всё утопало в окружающей брани. В последний момент, когда Валтар ловко запрыгнул на облучок, взмахнул поводьями и, не жалея сил, обжог хлёстким ударом спины драконов, Руби кто-то крепко ухватил за плечо, мешая залезть в повозку.

- А ну-ка, дамочка, стоять!

То был стражник, эльфийский мужчина, среднего возраста, в легких, кожаных доспехах. Его лицо отражало победу и радость, на фоне того, как карета тронулась с места, а за ней, через пару минут, звонко стуча о мощенную дорогу, промчались конные всадники.

- Почему вы меня удерживаете? - девушка непонимающе посмотрела на перехваченную руку и затем смерила стражника. - Я же ничего не сделала.

- Ага, мне-то уши не заливайте, мисс! Расскажете это потом на допросе и всем очевидцам, как вы не виновны и что ничего не сделали, и не взяли со своим сообщником. - стражник потянул Руби за собой, и на её сопротивление, не выдержал перейти на грубости. - Двигай давай!

Мужчина хотел было приложить чуть больше силы и при необходимости начать толчками в спину подгонять девушку, но вдруг услышал глухой рык.

- Ты чего это? Огрызаешься? В злую псину решила поиграть? И не таких уламывали! И сними шляпу! Твои шторки уже тебе не помогут, а мне мешают! 

Мужчина чуть наклонился, чтобы посмотреть даме в лицо, да побыстрее помочь с головным убором, но встретился с парой алых глаз и хищным оскалом. В следующую секунду он отпрянул в ряженную толпу с булькающим криком, разбрызгивая кровь фонтаном - три глубоких раны - след от когтей, как от крупного хищника, - прошли через всё лицо к самому горлу. К этому моменту к нему подоспел напарник, не слишком церемонясь вынул из ножен меч, направив на Руби, но стоило ему подойти ближе к девушке, как та кинула ему свою шляпку. Пока тот путался в полупрозрачной ткани дамского головного убора, ремуо скинула всадника с первой попавшейся лошади в лёгком, казалось бы, невесомом прыжке, ударив того весьма ощутимо ногой в бок, и сама забираясь в освободившееся седло. Пришпорив коня, девушка устремились вслед за погоней, хотя тех и след простыл. Приходилось ориентироваться по встревоженным голосам прохожих, определяя направление недавно промчавшейся кареты. Через пару улиц девушка увидела блестящие металлом спины стражников, что не жалели боевых коней. Благодаря молодой лошадке Руби удалось поравняться с хранителями правопорядка. И пока до их человеческих умов доходило, что за новая фигура в этих скачках образовалась, девушка на полном ходу стремительно зацепила длинный, парадный кроваво-красный плащ одного из стражников за крюк, выступающий из балки в стене здания. До слуха донёсся испуганный вскрик, а из-за внезапно опустевшего седла лошадь в панике направилась в другую сторону, распугивая обычных граждан города. Не теряя времени Руби приблизилась вплотную к лошади второго погонщика и все так же ловко, как кокой-то профессиональный акробат, перебрались на его седло. Мужчина пытался отбиться, не дать захватчице ему помешать, отчего под ними лошадь начала сбавлять ход и выбирать странные направления. Руби хотела оглушить стражника, но из-за его агрессивных действий, сильный удар вышел не сосем точно рассчитанным и в шее мужчины смачно хрустнуло. Тело тут же обмякло и было сброшено прочь. Оно с грузным, металлическим стуком грохнулось о мощённую дорогу, прокатившись, как какая-то жестяная банка, кубарем ещё пару метров, чем больше привлекая внимание и сея хаос среди очевидцев. Руби не придавая никакого значения произошедшему, уверенно ухватила покрепче поводья, направляя копытное животное аккурат следом за каретой. Через какое-то время, в менее оживлённом месте, мальчишка наконец-то остановил драконов, а до ушей ремуо дошёл единственный вопрос, который его волновал сейчас больше всего.

- Тут. – без каких-либо эмоций отозвалась девушка, останавливая своего вороного коня, но не торопилась с него слезать.

- Что теперь собираешься делать? Погоня отстала, но это не на долго. Они скоро вернутся. 

В отличие от юнца, Руби знала, что ей делать. И вопрос был задан не из тех самых человечных переживаний за судьбу ребёнка, а скорее из чувства животного самосохранения. Оставаться более в Тор-Шоле нельзя, лучше поскорее замести следы своего пребывания и затем вернуться к Асмуту. И если юнец пожелает вернуться и сдаться людям, то прикончить прямо сейчас на месте, чтобы он ничего не разболтал о ней… О ремуо. Когтистые и окровавленные пальцы, сжали до хруста дорогие, кожаные поводья. Руби не нравилось убивать слабых, но иногда это было необходимым и единственно правильным решением. Юнца нельзя было отпускать так просто. Обнажённый рубиновый взгляд стал цепким и внимательным, замечающим любое неверное движение или реакцию со стороны юноши.

- Так что? Что ты решил? – в голосе появилось властное требование дать немедленно ответ.

Отредактировано Руби (02.07.2022 21:36:15)

Конь нервно переступало с ноги на ногу, иной раз осмеливаясь фыркнуть или издать неприятное ржание, выказывая неприязнь к тому, кто сейчас был в седле. Из плотно стиснутых зубов цедилась густая, вязкая слюна. Дыхание постоянно сбивалось. За что поводья сильно натягивались, заставляя поднять голову, как приказ прекратить и стоять на месте.

Какая бы сейчас безмолвная борьба не происходила с глупым животным, взгляд девушки ни на секунду не отпускал мальчишку из виду. На миг показалось, что он сейчас повернётся спиной, побежит и придётся его ликвидировать. Но вместо ожидаемого, великан покорно отвёл взгляд, перестал играть с судьбой на выживание, чем вызывал у девушки совсем лёгкую, неосознанную улыбку на губах. Сложно было понять удивление ли это было или самодовольство. Однако ей безумно понравилось, как сопляк смог оценить свои силы и возможности, признать могущество соперника, и сделать единственно верное решение вопреки всем своим инстинктам выживания, которые наверняка его сейчас раздирали на части.

- Как он понял, кто я такая? Кто научил его этому приёму? – всё ещё с лёгкой улыбкой, подумала Руби, чуть склонив голову, пока Валтр распинался в своих сожалениях, что связался с такой особой, как она.

- Быть может дело в его силе духа? Разве дети на такое способны? Не должен ли он упомнить свою мать в речах и биться сейчас в истерике, звать на помощь?

Девушка медленно слизнула языком с руки струйку свежей человеческой крови, ощутив противный металлический привкус, чтобы та не отвлекала мальчонку. И от того что Валтр подавил желание сморщиться, зрелище стало даже забавным. Ремуо легко перемахнула ногой через спину лошади и мягко спрыгнув вниз. Конь, почувствовав свободу, из последних сил ринулся прочь. Медленно приближаясь, Руби протянула прохладные руки к лицу мальчишки, нежно проведя ноготками по юной коже, зарывая их в мягких волосах.
 
- Как? Как я могу тебе верить? — тихо спросила она, заставив мальчишку перестать отворачиваться и смотреть себе в глаза.

- Ты стольким людям сегодня врал. Ради достижения собственной цели готов был пойти по головам. Ты не задумывался о цене своих действий и поступков. Легко разбрасывался словами и чужими средствами, как будто для тебя это ничего не значило. Так скажи мне, почему же теперь твоя жизнь стоит больше, чем жизни тех стражников, что пали от моей руки? Почему твои слова имеют сейчас какой-то вес? И… - Руби резко одёрнула руку, задев левую щеку великана до крови.

– Перестань трястись и пускать сопли! - прошипела Всадница, начиная терять терпение.

- От тебя несёт страхом, как от навозной кучи! Ты заварил эту кашу, хотела бы я сказать, что тебе её и расхлёбывать. Убить тебя – значит сделать тебе одолжение и взять всю вину на себя. Но я не могу позволить тебе разгуливать, как прежде, потому что твой язык без костей. Стоит чуть надавить и ты тут же выложишь любую информацию как на ладони. Ты правда думал, что я куплюсь на твои жалкие речи о великом отце? – девушка презрительно скривилась.

- Да ты посмотри на себя… Ты - позор! Я надеюсь, что у тебя нет родителей, иначе познают они великое разочарование.

Сложно было не отметить, как в великане зарождается очередное яростное возражение, что всё не то, чем кажется, но времени на детские разборки не осталось: чуткий слух ремуо уловил, как за пару десятков метров до чертиков перепуганная женщина криком зазывала стражу и указывала путь, куда направились убийцы. Руби аккуратно обогнула великана и ощутимо пихнула того в спину.

- Двигай вперёд к воротам. Нам пора. И без лишних телодвижений, если всё ещё хочешь сохранить свою никчёмную жизнь.

Пока они шли вперёд, всё больше теряясь в полупустынных улочках, не обошла печальная участь молодой пары в переулке, что за своим любовным занятием и ласками не заметили приближающихся. Парень был оглушён одним ударом головой о каменную стену здания, а девушку пришлось догнать и придушить до потери сознания. Зато теперь, кутаясь в чужие плащи, пропахшие приторными духами и какой-то терпкой выпивкой, два преступника могли спокойно пройти мимо патрулей стражи, что уже были чем-то обеспокоены и цепко оглядывали праздничную толпу.

- Трофей Камнерукого теперь принадлежит мне. – пересекая мост через ров, что вёл на южную дорогу от города, девушка указала на бархатный мешочек у себя на поясе.

- Если хочешь его забрать, тебе придётся доказать мне, что ты тот самый сын Камнерукого и ожерелье действительно принадлежит твоей семье. А до тех пор ты мой заложник и раб. Будешь делать то, что я скажу и станешь для всех тем, кем я тебя назову. И помни, я ненавижу лжецов, поэтому лучше не зли меня. Мы поняли друг друга?

Девушка остановилась, и несмотря на то, что великан был на голову выше, резко, без особых усилий, развернула к себе мальчишку за плечо, снова пронзая ледяным и бесчувственным взглядом.