30 Капельного - 39 Солнечного, 2603 год
    31.12.2023. Совсем скоро наступит Новый Год, и поэтому мы поздравляем всех вас с приближающимся праздников! Надевайте скорее праздничные наряды и разливайте по бокалам шампанское! В честь этого мы подготовили особое объявление для всех наших игроков! А если хотите приподнять себе настроение и окунуться в праздничную атмосферу, то примите участие в конкурсах: "Царица леса", "Золотая лихорадка" и "Успеть до Нового Года". А для тех, кто только думает присоединиться к нам, мы подготовили специальную акцию - упрощенный прием для всех
    20.06.2023. В этот день, четыре года назад, МиорЛайн впервые начал свою работу, что непрерывно продолжается до сих пор. И в честь нашего дня рождения мы подготовили нашим игрокам замечательные конкурсы: «Яркие букеты», «Лекарство от скуки» и «Фанты». А для тех, кто еще не решился заглянуть к нам, мы подготовили упрощенный прием анкет! А если хотите подробнее узнать о том, что же происходит на форуме, то можете посмотреть все в объявлении.
    04.02.2023. День влюбленных не за горами, а вместе с ним мы подготовили для вас особый конкурс, где сможете найти свою истинную любовь! Для тех, кто только планирует к нам присоединиться, мы также приготовили небольшой подарок - акцию на упрощенный прием, ведь изучать этот мир вместе гораздо интереснее! Об остальном вы, конечно же, можете узнать в объявлении.
    31.12.2022. До Нового Года остались считаные часы, и поэтому мы в честь грядущего праздника подготовили объявление для всех наших игроков! И устроили два конкурса, "Тайного Санту" и "Праздничную ель", для тех, кто хочет окунуться в праздничное настроение с головой! А если этого все равно мало, то надевайте праздничные аватарки и поздравляйте всех и каждого с приближающимся Новым Годом! Ведь праздник уже совсем близко!
    20.06.2022. Ровно три года назад распахнул свои двери для всех, и сегодня мы празднуем День Рождения форума! Поздравляем всех! В честь такого умопомрачающего события мы подготовили чувственное объявление, упрощенный прием для всех-всех, а также три классных конкурса, чтобы каждый смог отдохнуть душой и повеселиться! С днем рождения нас!
    10.02.2022. В честь приближающего праздника Дня Влюбленных мы открыли вам тематические подарки и подготовили небольшой конкурс, который зарядит вас только самыми позиnивными эмоциями! Спешите участвовать!
    23.12.2021. Всех с наступающим Новым Годом! Несмотря на все трудности, этот год оказался богатым на множество замечательных событий, которые не скоро забудутся! В честь приближающегося праздника мы решили провести два конкурса: на лучшую елку и с предсказаниями! А также ввели упрощенный прием, который продлится достаточно долго! Ну и, конечно же, ознакомиться со всем остальным можно в объявлении.
    Имя: Лилит Берглиф
    Раса: человек
    Возраст: 35 лет
    Род деятельности: командор секретного корпуса Спектра Диорис
    подробнее
    Имя: Илион Саврин
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 30 лет
    Род деятельности: лидер Смертельных Всадников
    подробнее
    Имя: Тэрис
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 27 лет
    Род деятельности: член Смертельных Всадников, правая рука Илиона
    подробнее
    Имя: Зерим О‘Вертал
    Раса: эльф
    Возраст: 175 лет
    Род деятельности: юстициар, Смотрящий
    подробнее
    Имя: Альтаир Гервир
    Раса: безродный
    Возраст: 40 лет
    Род деятельности: виконт, владелец шахт по добыче железа, меди и камней Оршла
    подробнее
    Имя: Велвет фон Улиан
    Раса: человек
    Возраст: 32 года
    Род деятельности: овдовевшая графиня
    подробнее
    Имя: Элн Кайнилл
    Раса: человек
    Возраст: 21 год
    Род деятельности: младший сын графа, гений пера
    подробнее
    Имя: Дарт Саорис
    Раса: человек
    Возраст: 34 года
    Род деятельности: герцог, советник короля
    подробнее

    МиорЛайн

    Информация о пользователе

    Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » [C] Глава 1. Часть 5. Бал алчных желаний


    [C] Глава 1. Часть 5. Бал алчных желаний

    Сообщений 1 страница 30 из 38

    1

    https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/7/500979.png

    поместье семьи фон Улиан

    https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/7/616803.png

    вечер 11 Подснежного, 2603 год

    Альбиона Силиврен, Галадрион Силиврен, Колесо Фортуны

    Графиня Велвет, желая как можно быстрее найти поддержку среди других аристократов, организовала пышный бал, куда были приглашены все - без исключения - сливки общества: от баронов до герцогов... На первый взгляд кажется, что это простое развлечение для тех, в чьих венах течет голубая кровь, но это только на первый взгляд, ведь его истинное предназначение - сделать первый шаг на невидимую арену, где будет происходить борьба за владение людскими душами.

    +1

    2

    Две недели назад молодые гонцы, разъезжая по широким дорогам Тор-Шолле на строптивых жеребцах, рассылали аристократам письма с печатью, на которой виднелись три звезды – символ одного из древних родов, следующего содержания:

    Достопочтенный(ая) ХХХ,
    Имею честь пригласить Вас на бал, что состоится 11 Подснежного на закате в поместье фон Улиан, расположенном на севере от Большой Библиотеки.
    Велвет фон Улиан

    Получить такое письмо-приглашение было неожиданно вдвойне: почтенный граф фон Улиан покинул этот мир несколько месяцев назад, оставив все свое наследство супруге, в которой мужчина души не чаял – Велвет, а она в свою очередь никогда не устраивала столь торжественные вечера. Любопытство, интерес и простое желание насладиться обществом – и, конечно же, красотой – овдовевшей графини побудило большинство с удовольствием согласиться прибыть на бал вовремя. Были и те, кто прислал гонца с отказом, учтиво сославшись на занятость или плохое самочувствие, но эти несколько писем не так сильно волновали Велвет, поскольку все необходимые персоны уже согласились нанести визит.

    Особняк, где проживала овдовевшая графиня, был так огромен и прекрасен, что его крышу, украшенной многочисленными резными скульптурами, можно было увидеть за несколько миль. Некоторые гости, приехавшие с другого конца Тор-Шолле и наслышанные о столь необычном архитектурном решении, даже использовали ее в качестве ориентира. Как только экипажи подъезжали к поместью фон Улиан и их впускали в объятья внутреннего двора, у многих гостей в мыслях возникало желание оказаться здесь в разгар лета: им хотелось увидеть изумрудную россыпь листьев на деревьях и кустарниках, вдохнуть тонкие ароматы цветов, насладиться журчанием воды в фонтане… Однако эти минутные прихоти тотчас исчезали из сердец гостей, когда перед ними возникала сама хозяйка особняка – Велвет.

    Она – главное украшение и сада, и этого дома, и будущего бала, готового с минуты на минуту начаться по приказу распорядителя. Женщина, облаченное в пышное платье нежно-голубого цвета, с мягкой улыбкой на устах встречала гостей в вестибюле поместья. Она приветствовала всех от чистого сердца, а затем, порхая возле них, словно мотылек, провожала до главного – или «золотого», как шутила сама графиня – зала, где уже оркестр, настраиваясь на нужный лад, играл ненавязчивую приятную мелодию.

    С каждым часом гостей, приехавших издалека, становилось все больше и больше, и вскоре легкий гул, сотканный из множества голосов, окутывал танцевальный зал: люди и нелюди, в чьих венах текла голубая кровь, стояли и сидели, пили напитки и наслаждались закусками, одновременно утопая в нескончаемых беседах. Кому-то интересны были свежие новости, кому-то слухи, а кто-то и вовсе радовался простым разговорам, однако никто из присутствующих так не мог озвучить вопрос, который терзал всех уже долгое время: для чего именно был устроен данный бал?

    Приглашенные гости переглядывались между собой и украдкой следили за Велвет, с чьего прекрасного лица не сходила радостная улыбка.

    Важная информация!

    Каждому игроку на отпись дается неделя, поэтому если он пропадает без предупреждения, то у него отнимаются "жизни". Обнуление "жизней", и персонаж выводится из квеста. Удачи!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +2

    3

    Из остановившегося у особняка экипажа вышел пожилой эльф. Впрочем, для тех, кто не был знаком с эльфами достаточно тесно, будет сложно прикинуть количество прожитых им лет: ни седины в волосах, ни старческой немощи в нём не наблюдалось, а взгляд - зеркало ума - был неимоверно глубоким, острым и пронзительным.
    Галадрион, ступив на промерзлую землю, первым делом с безукоризненной галантностью помог выйти из экипажа своей спутнице.
    Новоприбывшие не спешили сразу же заходить внутрь роскошного имения и в течении нескольких минут рассматривали расставленные на крыше резные статуи. Даже Галадрион признал их красоту... которая, впрочем, не была лишена некоторых недочётов, о которых эльф не преминул поведать стоявшей рядом с ним беловолосой девушке.
    Никто не помешал их короткой беседе по той простой причине, что из всех гостей они прибыли последними. Даже с изрядным опозданием. Объяснялось это тем, что граф не понаслышке знал, как проходят подобные сборища. Знатным гостям отводят не менее часа на расшаркивания, налаживание связей и плетение всевозможных интриг, прежде чем перейти к главному событию вечера. Ни у пожилого графа, ни у его спутницы не было никакого желания мариноваться здесь больше необходимого. Желание избежать назойливого внимание, собственно, и было причиной принятия Галадрионом приглашения от Вельвет. С тех пор, как более полугода назад стало известно о его объявившейся наследнице, к Альбионе было приковано пристальное внимание. До сих пор авторитет рода Силиврен сдерживал любопытство высшего света, но в последнее время намёки глав семейств становились всё настойчивее. Галадрион мог бы от них отмахнуться, но в таком случае заинтересованные лица найдут свои способы познакомиться с девушкой. Альбиона, после разговора с дедом, согласилась с тем, что представление её на одном из ближайших балов - меньшая из зол.
    Наконец, когда с вечереющего неба упали, кружась в танце, первые снежинки, Галадрион протянул руку в приглашающем жесте. Пускай подобные балы были далеко не такими сказочными, как в воображении юных девиц, пожилой граф считал, что в его власти хотя бы отчасти претворить сказку в реальность ради того, чтобы оставить у его внучки несколько приятных воспоминаний об этом вечере.
    В тот момент, когда девушка с улыбкой приняла приглашения и их руки соприкоснулись, воздух, казалось, наполнился волшебством, которое последовало за парой внутрь зала. Когда они вошли, на их фоне всё остальное словно померкло. В один миг умолк фальшивый смех и воцарилось молчание. Все пары глаз были устремлены на вошедших. Вряд ли кто-то из присутствующих мог бы разобраться в охвативших его чувствах: на всех словно нахлынуло наваждение. Когда Галадрион с Альбионой шли вглубь зала, все гости перед ними невольно расступались, освобождая дорогу.

    Отредактировано Галадрион Силиврен (08.12.2020 02:14:13)

    +3

    4

    "Мне не нравится эта идея" - в ответ из зеркала на Альбиону настороженно глянула крохотная юная девушка в светло-синем бальном платье с узором цвета бронзы, начинающемся на плечах и заканчивавшемся чуть ниже талии. Одеяние было без рукавов, зато с легкой шлейфом-накидкой, пришитой поверх, которая также удачно скрывала ключицы и шею, покрытые чешуей, из легкой, но плотной ткани; также присутствовали лёгкие перчатки на тон светлее. Волосы, обычно распущенные и отчасти закрывавшие лицо, сейчас были заплетены в сложную косу, украшенную драгоценной, однако неброской заколкой - такая прическа выставляла на всеобщее обозрение четкие изящные черты. Из украшений присутствовала лишь неприметная брошь с медным камнем Оршла - её полукровка заказала у своего мастера, отдельно и почти что в тайне от деда, так как привычный кулон не подошел бы сюда. В общем и целом, образ, подобранный личным портным их семьи, был подобран весьма удачно: он не превращал девушку в зеркале в красавицу, однако правильным образом акцентировал внимание на её достоинствах, умело скрывая недостатки - впрочем, последних, к счастью, было немного, и они, скорее, являлись вопросом вкуса. Что же касалось мысли, промелькнувшей в её сознании, то, конечно, она касалась не самого наряда, по большей части: даром, что предпочитала носить совсем другую, куда менее женственную, одежду, а этот наряд - и то оценила. И очень была благодарна деду за помощь в этом вопросе - что бы Аль без него делала?..

    Впрочем, ответ на этот вопрос и являлся причиной её мрачных мыслей: просто не пошла бы на бал и не морочила бы себе подобными проблемами голову. Однако, четыре дня назад с ней связался сам Галадрион, передавая послание с просьбой о встрече, и то, что он рассказал ей тогда, девушку совсем не порадовало. Однако его доводы были разумны: внимание со стороны аристократов (да и прочих тоже, но речь сейчас не о них), неизбежное зло, и лучше показаться всем и сразу (ну, почти), чем разбираться с каждым по отдельности. Причем, она так и не поняла: то ли вельможи до сих пор не знали, что Тишь и была новоявленной наследницей семьи Силиврен, то ли знали, но жаждали официального подтверждения - то ли всё вместе. Скорее, всё-таки первое: с вельможными лицами она виделась неоднократно, но никто так и не дал понять, что знает об её связи с Галадрионом. К тому же, она также учитывала то, какую лояльность проявлял к ней пожилой эльф всё предыдущее время, решила ответить ему взаимностью - и согласилась.

    В конечном итоге, большую часть следующего времени она провела в родовом поместье в компании деда - училась спокойно чувствовать себя в платье (это, в принципе, было не очень сложно, с учетом довольно простого покроя и небольшого веса последнего), слушала рассказы о подобных мероприятиях и самое главное - училась танцевать. Хотя, нет, не так. Скорее, дед выучил её нескольким па и тому, как достойно продержаться в танце некоторое время. А больше трех - максимум - танцев ей всё равно не грозило, так как химера могла отговориться слабыми ногами - с учетом того, что многие на балу должны будут знать её, то, наверняка, отнесутся с пониманием. Всё же балы устраиваются не только ради танцев. Причем, в какой-то момент девушка начала смутно догадываться, что, скорее всего, Галадрион заранее предугадал её ответ - в поместье она получила от него платье, слишком хорошо подходившее ей, чтобы это можно было счесть простым совпадением. Она предположила, что, скорее всего, мужчина либо сделал так, чтобы портной, сшивший этот наряд, увидел её и уловил пропорции, либо узнал последние у мастера, у которого Альба иногда заказывала одежды. В любом случае, полукровка была благодарна.

    Но всё это не значило, что она забыла обо всём и поддалась очарованию предстоящего мероприятия, погрузившись в мечты о нём - вовсе нет. Напротив - не взирая на то, что внешне девушка вела себя как обычно и старалась не портить настроение деду, настроение её было далеким от радужного, и будущий бал она воспринимала как тяжелую, но необходимую работу. Впрочем, если уж решила, что надо - значит, надо. С такими мыслям Альбиона поправила одну из прядей в прическе и вышла из комнаты, в которой заканчивала последние приготовления - внизу уже стояла карета, возле которой её ждал дед. Спускалась она также весьма аккуратно: если к новой трости - подарку Галадриона, гармонировавшему с нарядом - химера вполне привыкла, то вот к паре бальных туфлей на низком каблучке - еще не совсем, хоть и ходила в них практически постоянно практически постоянно в течении последних нескольких дней. Сперва натирало сильно, но, к счастью, недолго. Вообще, девушка была против обуви, однако Галадрион мягко, но решительно настоял: не то опасался за здоровье внучки, не то стремился следовать правилам этикета, не то по каким другим своим причинам. Скрепя сердце, Белая согласилась - но только на этот вечер, не более. Впрочем, она и сама понимала, что будет смотреться босиком довольно неуместно, и также не хотела выставлять деда скупцом, не желающим обеспечить единственную внучку парой обуви.

    Ехали они сравнительно недолго, в основном, молча - но вот карета остановилась, и химера соскользнула на землю с помощью вышедшего заранее Галадриона, и осмотрелась по сторонам. Ей доводилось слыхать об этом месте раньше - особняк был столь велик и прекрасен, окруженный великолепным садом, что его регулярно использовали в качестве ориентира. Впрочем, внешний лоск, по большей части, оставил девушку равнодушной - да и сам её спутник, разбиравшийся во всём этом несравнимо лучше, подметил вслух некоторые недочеты. А после они вошли в зал, где уже собрались, похоже, все приглашенные, которые, правда, для Альби все были, как на одно лицо. Она совсем стихла - пускай и держалась с прежним достоинством - осматриваясь мимолетно, но принюхиваясь куда более внимательно, стремясь запомнить хоть кого-то из окружающих. Впрочем, те пока только расступались, пропуская последних гостей вперед, но девушка не сомневалась - она еще столкнется с ними.

    +2

    5

    Велвет довольно улыбалась: все шло по ее плану – «золотой» зал уже был полон знатных особ, способными стать ее главными шахматными фигурами на черно-белом поле. Она украдкой наблюдала за своими гостями, утопающих в светских беседах, и наслаждалась витающем в воздухе праздничным настроением, пытаясь скрыть за маской доброжелательности ликующую радость от того, что на ее приглашение ответили сами Саорис.

    Нет, не сам король, а его советник и одновременно кровный брат – Дарт. Овдовевшая графиня была абсолютно уверена, что мужчина обязательно согласится почтить ее своим присутствием, и интуиция женщины не подвела: высокий мужчина со смоляными волосами стоял возле буфета и вел беседу с главой рода Кайнилл. Сам же Элн, ее тайная пассия, находился в другой стороне зала и был увлечен непринужденными разговорами с другими дамами. Впрочем, подобное поведение юного гения пера не волновало Велвет, ее больше беспокоили те, кто еще не приехал.

    К сожалению, не все смогли прибыть вовремя – опаздывали. В частности, среди них были и Силиврен, которые заинтересовали графиню своим… необычным появлением в светских слухах: единственный представитель рода Силиврен, Галадрион, не питающий особую страсть к подобного рода мероприятиям, неожиданно объявил о своей наследнице – причем по крови! – и изъявил желание прибыть на бал вместе с ней. С легкой тоской Велвет смотрела на главный вход, чьи двери уже не открывались так часто. Однако откладывать начало из-за нескольких аристократов, не предпринявших попытки прибыть вовремя, послужило бы неуважением к уже собравшимся здесь гостям, и поэтому графиня легкой походкой направилась к распорядителю бала.

    Первый танец, начинающий торжество – полонез! Забегал смычок по струнам, а пальцы – по клавишам, наполняя огромный светлый зал приятной музыкой. Первой парой, за которой следовали все остальные, были Элн и Велвет. Мягко шагая по паркету и кружась, утопая в череде простых движений, они задавали темп другим желающим раствориться в полонезе. И только под конец, поблагодарив едва уловимыми жестами друг друга за танец, разошлись по сторонам, стоило только музыке затихнуть.

    Где-то возле дверей стихла беседа, и эта тишина тотчас заинтересовала хозяйку поместья. Она, слегка придерживая платье, ступила навстречу

    - Благодарю Вас за то, что почтили всех нас своим присутствием в столь неспокойное время, граф Силиврен, - Велвет легко и непринужденно присела перед Галадрионом в реверансе, признавая его титул, возраст и, конечно же, влияние; перед Альбионой женщина с улыбкой слегка поклонилась. А Вы, полагаю, Альбиона? Для меня честь познакомиться с Вами лично, поскольку это Ваш первый выход в свет. Надеюсь, что сегодняшний вечер произведет должное впечатление и оставит приятные эмоции, - тихий смешок сорвался с ее алых губ, и Велвет робко прикрыла их рукой, заливаясь легким румянцем. Хочу верить, что Вам придутся по вкусу подобные мероприятия, и эта встреча не окажется единственной. Прошу вас, следуйте за мной, - женщина развернулась и направилась в сторону буфета, возле которого уже собрались многие гости, пробуя закуски и напитки и обсуждая последние события. Первый танец уже завершен, но совсем скоро начнется второй – вальс. Объявление о его начале даст распорядитель, а пока… - она замолчала, подводя гостей к буфету, и с улыбкой на устах продолжила, - можете насладиться дивными закусками, что подали сегодня мои слуги.

    Снова стихли гости, столпившиеся возле дверей, - пришел кто-то из опоздавших.

    - Прошу меня простить, - овдовевшая графиня вновь поклонилась, - но мне нужно приветствовать других гостей. Мы обязательно еще побеседуем.

    Она с улыбкой развернулась и, едва слышно цокая каблуком по гладкому паркету, исчезла среди веселящихся аристократов. А рядом возле буфета разошлось горячее обсуждение, еще некоторое время назад разожженное самой хозяйкой поместья: несколько молодых мужчин обсуждали поступки самого короля по отношению к ремуо... а чуть поодаль от них стоял молча Дарт, смакуя дорогое вино.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    [AVA]https://i.ibb.co/3M0ZyzW/image.png[/AVA]

    Отредактировано Колесо фортуны (21.12.2020 12:12:20)

    +1

    6

    Обведя залу взглядом Галадрион не мог не признать, что размах мероприятия было выше его ожиданий. Об этом свидетельствовало не только и не столько присутствие некоторых персон, сколько особый блеск в глазах отдельных людей. Что ж, пока им хватает ума обходить его род стороной, могут играть во что хотят. Единственное, что вызывает беспокойство - хозяйка вечера. Молодая и, безусловно, талантливая девушка - не каждый может организовать вечер такого уровня. И ведёт себя безупречно, даже перед людьми с высшим чином. Такие живут ярко и... недолго, насколько мог судить граф из своего опыта. Всё не обязательно заканчивается смертью, но когда кто-то баламутит воду, шансов выйти из неё сухим у этого человека немного. Нередко в своей самоуверенности люди забывают, что под водой хватает камней - и, как следствие, спотыкаются об них, если только не обладают огромным талантом или удачей. Обладает ли ими Вельвет - покажет лишь время, эльф надеялся лишь на то, что сегодня не будет никаких курьезов и он с внучкой благополучно вернутся домой.
    На приветствие Вельвет граф ответил лишь лёгким кивком, и его внимание вновь перешло на Альбиону. В девушке чувствовалось то ли напряжение, то ли настороженность - но этого стоило ожидать. Эльф был рад видеть, что она остаётся сама собой, а не пытается подражать этим лицемерам. Также, граф про себя отметил, что в этом наряде девушка выглядит даже лучше, чем он представлял. Если бы не его присутствие, её бы наверняка облепили улыбками неоперившиеся юнцы, мнящие себя молодыми орлами. При этой мысли Галадрион едва удержался от того, чтобы хмыкнуть, и вместо этого ещё раз обвёл суровым взглядом присутствующих на балу юношей. Ни одного, кого можно было бы счесть хотя бы наполовину достойным. Печальное зрелище.
    Между тем, вечер не спешил подходить к кульминации. Стоило прийти ещё позже... Из разговоров вокруг эльф понял, что некоторые гости всё ещё не пришли - надо признать, они оказались более прозорливы, чем он. Старость?
    Чтобы немного развлечь Альбиону, пожилой граф обратил её внимание на закуски, рассказывая их происхождение и чем именно они заслужили быть поданными на этом приёме.

    +2

    7

    С того момента, как за двумя представителями рода Силиврен закрылась двустворчатая дверь огромного зала, разделенного на несколько уровней, прошла едва ли минута - а девушке показалось, что почти целая вечность. Она еще толком не успела пройти в глубину помещения, но с каждым мгновением всё больше укреплялась в своей уверенности в том, что все предыдущие годы развивала выдержку и хладнокровие совсем не за тем, чтобы держать под контролем внутреннего зверя практически при любых обстоятельствах. Ну, не только за этим, по крайней мере. А для того, чтобы остаться невозмутимой, попав в это место - несмотря на то, что сперва ей показалось, будто это попросту невозможно. Полукровка на миг подумала, что если вот прямо сейчас не поспешит выйти отсюда на свежий воздух - то точно заставит окружающих подозревать её в чем-либо: будет морщиться, плеваться, чихать, ругаться - или же и вовсе рухнет, как подкошенная, будучи не в силах выдерживать здешнюю атмосферу. И стоило еще спасибо сказать специфическому устройству организма, который в случае со стрессом стремился именно к человеческой форме, а не звериной, напротив.

    "То-то же было весело, будь всё наоборот" - с мрачным сарказмом подумала Альбиона. Разумеется, было бы как угодно, но только не весело: она до сих помнила случай из своей юности, когда по глупости и неосмотрительности не сумела отследить внутренние изменения вовремя, в результате чего приняла истинную форму на глазах у, как минимум, десятка людей. Стоило ли говорить, что этот случай стал для неё очень хорошим уроком?..

    Здесь же всё дело было в... запахах. В бальном зале находилось очень много народу - постаравшись осмотреться и прикинуть хотя бы приблизительно его размеры, она поняла, что не менее двадцати людей и иже с ними. И от всех их почти нестерпимо воняло. И нет, совсем не немытыми телами. "Хотя, лучше бы ими" - еще более мрачно подумалось оборотнице. "Так хотя бы запах был приблизительно одинаковый". Но нет, присутствовавшие здесь и аристократы, и их слуги за собой следили очень тщательно - причем, не только регулярно принимая ванну, но и с удовольствием пользуясь парфюмом. Именно последний и доставлял Альбионе столько страданий: вельможи позволяли себе обращаться к лучшим парфюмерам - ну а те, теша собственное тщеславие, экспериментировали с запахами, как только могли, часто сочетая несочетаемое. Ну а их клиенты, в свою очередь, часто совершенно не знали меры в использовании этого средства. В итоге, находясь в бальном зале столичного поместья, нюхом полукровка ощущала ароматы цитрусових, ягод, фруктов, цветов, морской соли, песка Мертвой пустыни, самой разной лесной и полевой зелени, мёда - и всё это было смешано с личными запахами всех присутствующих (и это не считая запахов самого этого места). И мало того... Все эти ароматами были очевидно фальшивыми - по крайней мере, для самой девушки. Всё же имела место быть ощутимая разница между естественными запахами - и их, пускай даже самой искусной, имитацией. И будь здесь гостей и, соответственно, запахов меньше - она бы разобрала последние "по полочкам" и поняла, что к чему и кто как пахнет. Но, увы, об этом оставалось только мечтать.

    С учетом всего этого, Альба испытывала лёгкую тошноту и совсём не лёгкое головокружение - но, к счастью, очень быстро взяла себя в руки, сохранив невозмутимое выражение лица. И очень вовремя: к ним подошла женщина в голубом платье, судя по всему - хозяйка поместья и данного вечера. Полукровка в этот момент знакомства так и не смогла составить хоть сколько-то внятное впечатление от неё - госпожу фон Улиан плотно окутывал шлейф чужих запахов.

    - Это так, - химера склонила голову в знак приветствия, слегка присела - насколько позволяла трость. - Мне также приятно встретиться с Вами.

    -... Надеюсь, что сегодняшний вечер произведет должное впечатление и оставит приятные эмоции...

    - Я тоже рассчитываю на это, - полукровка улыбалась уголками губ, её внимательный взгляд был устремлен на Велвет, хоть и не видел её лица - пускай последняя, похоже, этого и не замечала пока. О чем беловолосая думала, было не ясно.

    Хозяйка, проведя мужчину и девушку к столам, едва ли не ломящимся от закусок, отошла вновь, дабы встретить гостей. Белая слушала деда внимательно, с интересом, задавая уточняющие вопросы, однако к еде прикасаться не спешила - мешанина из запахов напрочь отбила весь аппетит. Пускай она и понимала: позже всё равно придется поесть хотя бы немного, чтобы не показаться не вежливой.

    С такими мыслями, когда Галадрион отвлекся, полукровка взялась изучать мимолетным, однако внимательным взглядом гостей. К счастью, ей удалось чуть-чуть притерпеться и освоиться к здешней атмосфере из ароматов, так что она хоть чуть-чуть - но уже ориентировалась. И в какой-то момент её внимание привлек мужчина средних лет, от которого не пахло... ничем. Нет, то есть, чем-то таки от него пахло, да - но к нему почти не липли чужие запахи, а сам он, судя по всему, если и воспользовался душистой водой, то в минимальных количествах.

    Если дед был рядом и ничем не занят, то Альбиона ненавязчиво привлекла его внимание, спросила едва уловимым шепотом.
    - Кто тот мужчина? - она кивнула на тёмноволосого, стоявшего чуть в стороне.

    Отредактировано Альбиона Силиврен (28.12.2020 03:08:08)

    +2

    8

    Обсуждение, в котором утопали молодые аристократы, с каждой последующей секундой становилось все более оживленным: мужчины в красках вспоминали тот день Морозного, когда из тьмы вышел вещающий ядовитые речи «монстр»; они неосознанно приукрашивали факты собственными выдумками и домыслами, что подобно мутной воде искажало действительность. Слушать подобные речи, медленно перерождающиеся в грязные слухи, Дарт не мог – а их разговор был непозволительно громким – и хотел было уйти, но не успел – перед ним уже стояла та самая группа мужчин.

    - Уважаемый герцог, - весело и все также громко, привлекая внимание со стороны, начал один из них, - просим простить наше любопытство, но Вы единственный, кто в праве пролить немного света на текущее положение дел. Неужели почтенный король действительно считает, что ему все еще по силам укротить этих безумных, жутких монстров и направить их силу на наше благо? Прошу простить, не могу вспомнить их название – на языке крутится
    - Кажется, их зовут «деместрами», - отозвался другой мужчина.
    - Точно! – возбужденно воскликнул его приятель. Что за чудное название этих чудовищ.
    - Так можем ли мы доверять Его Величеству? – осторожно продолжил первый аристократ, обратившийся к кровному брату короля. Не поймите меня неправильно, герцог, мы вверяем королю Фиссету наши жизни, но можем ли мы и дальше спокойно ходить по земле, под которой живут и терзают друг друга эти вот звери?
    - Господин Саорис, - неожиданно заговорил другой мужчина. Вы ведь знаете, что несмотря на праздник, в наших сердцах все еще есть страх. Всадники… - произнес он это слово, будто бы смакуя. Они неожиданно появились и исчезли, породив смуту в обществе. И никому не дано знать, вернутся ли эти порождения скверны с жаждой крови или же залягут на дно.
    - Господа, нужно ли сейчас предаваться подобного рода обсуждениям? – с улыбкой, на которую легла тень легкого утомления, ответил советник короля. Ведь мы здесь собрались, чтобы отдохнуть душой и телом. Скоро начнется танец, а вокруг еще множество одиноких дам, ждущих своих кавалеров, - случайно встретившись взглядом с Альбионой, Дарт улыбнулся и кивнул, словно приветствуя девушку. - Так почему бы вам не почтить их своим вниманием?

    Мужчины замолчали и переглянулись между собой – внутри себя соглашались с мыслями герцога, однако любопытство и желание узнать текущее положение дел при дворе было сильнее их. Кажется, они немного сбавили тон и сменили тему, решив расспрашивать Дарта о его супруге и почему она не приехала к Велвет на бал вместе с ним, но от их разговора удавалось уловить лишь небольшие обрывки фраз: перед родом Силиврен предстал крупный и широкоплечий человеческий мужчина – телохранитель, чьи корни уходили в мелкое дворянство. Именно это и позволило ему оказаться на торжестве наравне со всеми.

    - Господин Галадрион, - он поклонился Галадриону и, осторожно взяв руку его внучки, в знак приветствия коснулся губами тыльной стороны ее руки, - госпожа Альбиона. Я начал опасаться, что с вами что-то произошло в пути, но, к счастью, вовремя увидел Вас в этом конце зала. Надеюсь, Ваша дорога оказалась спокойной.

    Неожиданно толпа гостей, обступившая буфеты с напитками и закусками, оживилась – распорядитель бала объявил о начале следующего танца – вальсе. Женщины и мужчины, охваченные предвкушением будущего веселья, легко ступали в центр зала под приятную мелодию, ласкающую слух.

    - Уважаемый граф Силиврен, - навстречу к эльфу из толпы вышел высокий мужчина с лучезарной улыбкой – это был младший сын из рода Кайнилл, Элн, - могу ли я спросить разрешения: не против ли Вы, если я предложу Вашей спутнице насладиться предстоящим танцем?

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    Отредактировано Колесо фортуны (21.12.2020 12:16:01)

    +1

    9

    - Кто тот мужчина? - к счастью, несмотря на почтенный возраст, граф всё ещё был в состоянии ясно расслышать вопрос Альбионы. То, что кто-то сумел вызвать у неё интерес удивило эльфа, и он последовал взглядом в том направлении, куда указывала девушка. Узнав мужчину, Галадрион едва не рассмеялся. В глаза его внучки попала птица действительно высокого полёта.
    - Дарт Саорис, советник короля, а также кровный брат Его Величества - граф не стал бы переходить на шепёт, но коли Альбиона не желает, чтобы их слышали - да будет так. - Обычно у него нет времени для посещения подобных вечеров. А если принять во внимание зреющие в городе волнения и лояльность Саорис королю, то он явно ищет здесь какую-то возможность. Что именно у него на уме, сказать трудно.
    Тут к ним подошёл человек. Тот, кому Галадрион доверил их безопасность.
    - Господин Галадрион, госпожа Альбиона. Я начал опасаться, что с вами что-то произошло в пути, но, к счастью, вовремя увидел Вас в этом конце зала. Надеюсь, Ваша дорога оказалась спокойной.
    Поскольку охранник уже проявил инициативу к ним подойти, проявлять особую осторожность при разговоре было уже необязательно. Возможное раскрытие не играло большой роли, поскольку Галадрион никогда не делал ставку на чье-либо неведенье. Если всё время считать окружающих дураками, это рано или поздно аукнется.
    - Всё в порядке, дорога была спокойной. Поскольку здесь присутствует брат короля, вечер либо пройдет без происшествий, либо случится что-то крупное. Не отходи далеко.
    Тем временем, был объявлен следующий танец, и к ним подошёл молодой человек. Элн Кайнилл - с его отцом минуту назад говорил королевский советник. Увидев его, Галадрион вспомнил последние слухи о том, что юный Элн был не единожды замечен в обществе Велвет, которая не так давно овдовела.
    - Уважаемый граф Силиврен, могу ли я спросить разрешения: не против ли Вы, если я предложу Вашей спутнице насладиться предстоящим танцем?
    Галадрион одарил юношу глубоким взглядом. Что-то подсказывало ему, что среди ведущих игроков находится именно семейство Кайнилл, будь то Элн или его отец. Велвет тоже преследует свои интересы, но ждать сюрпризов следует скорее от них, чем от неё. Разумеется, чутье тоже может ошибаться, но стоит быть настороже. За интересом Элн к Альбионе вряд ли скрывается что-то большее, чем желание узнать получше новую фигуру на доске той игры, что сейчас ведётся, и его поведение во время танца могло бы пролить свет на то, что сейчас происходит - но эта возможность в глазах Галадриона не стоит ровным счётом ничего. Он ответил бы твёрдым отказом, если бы целью их прихода не являлось желание поскорее закончить с любопытством подобного рода.
    Отвечать непосредственно Элну граф не стал. Вместо этого эльф повернулся к Альбионе, предоставляя ей самой возможность решить, соглашаться или нет.

    +2

    10

    От привлекшего внимание химеры мужчины пахло совсем немножко душистой водой и в гораздо большей степени - шелками и атласом, чернилами, кувшинками, книжной пылью, вином и мёдом; также, судя по запахам, он был сдержанн, спокоен и немного устал. Все эти ароматы были сбалансированными и вполне приятными. У деда вопрос полукровки не пойми с чего вызвал улыбку (скорее, внутреннююю, так как лица она его не видела). Как бы там не было, он ответил на её вопрос, ответив, что незнакомец, заинтересовавший его внучку - брат и советник короля Дарт Саорис. Это имя ей доводилось слышать, но лично, само собой, знакомы они не были; не сказать, что статус того человека вызвал у неё какие-либо эмоции - скорее, она просто приняла услышанное к сведению. И спрашивала, в основном, ради того, чтобы понимать, как к нему обращаться, в случае чего. Нельзя было сказать, что мужчина понравился девушке или нет - но она всё равно выделила его для себя: он пах приятнее, нежели остальные, да и держался тоже достойно. О последнем Альба могла судить, краем слуха услышав его разговор с другими аристократами, когда тот не стал раздувать конфликтную тему, дипломатично переведя течение беседы в другое русло. Целительница оценила такой ход. А в следующий момент Саорис обернулся к ней и кивнул, возможно, даже улыбнулся - и Аль ответила ему тем же, бросив взгляд и кивнув сдержанно, отвернувшись после.

    Тем более, что в этот момент девушку отвлекли: к ним подошел высокий человеческий мужчина, от которого пахло сталью, оружейным маслом, камнями Оршла, кровью и, вместе с тем, как ни странно, ландышами. Полукровка не знала его, но догадалась быстро, что это телохранитель, нанятый Галадрионом - последний говорил о нём ранее.

    Чуже тактильное приветствие она перенесла сдержанно; в то же время, этот момент вновь напомнил ей об еще одной неприятной, однако неотъемлимой детали этого вечера - прикосновениях. Разумеется, это не было для неё новостью: какой же бал без танцев и, соответственно, тактильного контакта?.. Но сейчас это вспомнился особенно остро. Впрочем, Альбиона по праву гордилась своей выдержкой и самоконтролем - поэтому знала, что не выдаст своей настороженности. Ну а напряжение легко спишут на то, что ей сложно танцевать без трости, а также некоторым стеснением перед незнакомцем - проще объяснения не придумаешь.

    В этот момент к ним вновь подошли - высокий светловолосый мужчина, тоже человек и вот удача - также почти не пользовавшийся душистой водой. Знахарка вдохнула его запах: самые разные письменные пренадлежности, драконы, драгоценные камни, какие-то металлы; он же говорил о несколько беспокойном, но, в целом, довольно лёгком характере. Тоже неплохо... Про себя Альбиона придирчиво сравнила запахи Дарта, того мужчины, что подошел к ним с дедом, и Алана - и всё же выбор однозначно был в пользу последнего: он вызывал у химеры доверие и умиротворение - чего не скажешь о первых двух. Да, они не вызывали отторжения, но... Нет, всё равно не шли ни в какое сравнение.

    Подошедший спрашивал Галадриона, даст ли тот позволение на танец с его внучкой - и дед обернулся к последней. Очевидно, оставлял выбор за ней. Полукровка была благодарна ему за это; не то чтобы у неё было желание, но... Так было надо, да и к тому же у отсутствовали причины отказывать. Во-первых, прослыть гордячкой ей было совсем не с руки, требовалось поддерживать доброжелательные, по возможности, отношения. Во-вторых, это был шанс отмучиться с танцами - хотя бы с одним из них - не задохнувшись при этом от переносимой вони парфюмов при близком взаимодействии. Так что девушка молча склонила голову, соглашаясь и слегка, насколько позволяла трость, присев, как бы здороваясь.

    +3

    11

    Слова о том, что путь до поместья фон Улиан обошелся без проблем, о которых то тут, то там ворковали аристократы, телохранитель семьи Силиврен успокоился. Несмотря на то что он и держался гордо и уверенно перед графом и его внучкой, едва уловимая тень спокойствия все равно мелькнула в глубине темно-карих глаз – ответственность за жизни господ лежала полностью на его плечах. Он кивнул Галадриону и сдержанно произнес: «Вас понял».

    Правда, в следующее же мгновение мужчина немного напрягся, но умело скрыл свою настороженность за мягкой улыбкой – к ним подошел младший сын из рода Кайнилл. Пробыв на праздном вечере чуть больше эльфов, он успел с головой окунуться в черный омут слухов, через силу впитывая в себя всевозможную информацию и дословно запоминая ее, чтобы пересказать своему господину точь-в-точь, не коверкая собственными домыслами. А Элн… а Элн был весьма яркой фигурой, поскольку мужчина неоднократно слышал упоминания его имени. Вместе с Велвет, устроившей этот бал.

    Юный гений пера, не скрывая широкой улыбки, стоял перед Галадрионом в ожидании его разрешения или же отказа, а по его частому дыханию и немного дрожащей руке было видно, что он немного нервничал. Однако, когда Альбиона присела в легком реверансе, традиционным жестом здороваясь с Элном и тем самым принимая его приглашение, парень невольно расслабился и… тотчас смутился – взгляд невольно упал на трость: он не знал, способна ли девушка продержаться до конца в головокружительном танце, чей ритм будет ускоряться вместе с взволнованным биением сердец гостей, но отступить, отказавшись от собственного предложения, он не мог.

    - Прошу, - он с искренней улыбкой протянул Альбионе руку, и девушка, отдав трость телохранителю, ответила тем же.

    Как только ее ладонь мягко легла в руку Элна, гений пера посмотрел на графа Силиврен и, благодарно кивнув ему, повел Альбиону в центр зала, где уже собирались гости, томящиеся от ожидания скорого танца. Он, стараясь не переходить на широкий шаг, ступал медленно, поглядывая на свою спутницу и продолжая улыбаться, и остановился только тогда, когда они оба оказались в толпе женщин и мужчин, весело щебечущих (и флиртующих) между собой. Дамы, утопая в кокетливом смехе, широкими улыбками завлекали своих кавалеров, что были очарованы их красотой.

    Музыка плавно сменилась: ее нежное журчание, ласкающее слух, стало постепенно приобретать торжественные ноты, от которых начинали трепетать возбужденные сердца. Эти частые удары в груди обжигали, оставляя после себя лишь сладкое тянущее чувство. Чувство нетерпения.

    - Прошу простить мое любопытство, - начал Элн, кладя руку на талию Альбионы, а второй – перехватил тонкую кисть девушки и вытянул ее, вместе со всеми готовясь сделать первый шаг по велению распорядителя бала; его скользящий по силуэтам взгляд невольно выцепил из толпы Велвет, ставшую парой в этом танце его отцу, - правдивы ли слухи, что это Ваш первый бал? – он посмотрел на девушку и, в миг осознав свою грубую бестактность, смущенно улыбнулся. Ах, простите, я должен был быть более чутким по отношению к Вам, если это действительно правда… Возможно, Вы обо мне слышали. Мое имя – Элн Кайнилл, а Вы… госпожа Альбиона Силиврен, верно?

    Следом – взмах рукой, и вместе с глухими ударами сердца взлетел смычок по дребезжащим струнам, запевших свою мелодию, а вместе с ними – заголосила флейта, и ее нежному голосу завторил клавесин. Бархат мелодии окутал золотой зал, заставляя очарованных музыкой людей и нелюдей сделать первый шаг, шаг вперед. Тихий, едва уловимый шелест ткани заполонил помещение, невидимой нитью опутал женщин и мужчин, что полностью растворялись в танце.

    Плавный поворот, за ним – улыбка. Элн мягко, едва касаясь пальцами ткани платья, придерживал Альбиону за талию и вел девушку, утягивая ее вслед за собой. Шаг в сторону, изящный и краткий. И следом – поворот…

    Пары кружились, подобно подхваченным ветром снежинкам, сливались друг с другом и расходились в разные стороны, покорно следуя ритму музыки. Остальные гости, не решившиеся ступить в центр зала, лишь завороженно смотрели на вальс. За танцем следил и телохранитель семьи Силиврен, но только его пристальный взгляд был прикован к одной даме – к Велвет.

    - Граф, позвольте поинтересоваться: что Вы думаете о госпоже фон Улиан?

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    12

    - Поскольку Альбиона согласна, так тому и быть - проронил граф, наблюдая поклон девушки, после чего проводил пару задумчивым взглядом, вылавливая из памяти всё, что он знал о роде Кайнилл и об этом юноше в частности. После раздумий он был вынужден признать, что его подозрения на их счёт слишком поспешны, и, вероятно, продиктованы выработанной привычкой видеть везде двойное дно. Это был своего рода необходимый навык, но, однако, следует помнить также о том, что даже в высшем обществе есть место не только расчётливому разуму, но порывам сердца - особенно среди молодых людей. Граф обладал способностью видеть насквозь практически любые расчёты, но область чувств была для него уже не так понятна - поскольку своё сердце эльф похоронил очень давно. Вплоть до недавнего времени.
    Между тем музыка преобразилась во что-то, что даже Галадрион нашёл приятным на слух. Действительно умелое и чувственное исполнение, достойное лучших времен правления Фиссета II. А если ещё вспомнить украшающие поместье скульптуры и тот факт, что Улиан занимались скорее наукой, а не искусствами - то становится ясно, что в этот бал вложено поистине много усилий.
    - Граф, позвольте поинтересоваться: что Вы думаете о госпоже фон Улиан? - прозвучал вопрос от стража.
    - Ничего. Пока ничего. Позиция стороннего наблюдателя имеет свои преимущества, но также и свою цену. Не заходя в воду, трудно судить о существующих в ней течениях и подводных камнях... - граф на время замолчал, нахмурив брови в размышлении, после чего продолжил - Что тебе известно о том, что связывает Вельвет с королевским советником?

    +2

    13

    Уже спустя мгновение Альба почувствовала, что светловолосый пришел в некоторое замешательство, пускай причины этого ей были и непонятны. Вполне вероятно, что это даже не было связано с ней конкретно. Так что, она просто отметила это наблюдение про себя и сосредоточилась на том, чтобы сохранить плавность и относительную уверенность походки несмотря на то, что трость была отдана их с дедом телохранителю. Благо, мужчина, пригласивший её, осознавал возможные сложности, так что шагал неспешно и аккуратно - пускай по его движениям и было заметно, что этот темп совсем не является ему привычным - и вроде как ненавязчиво, но при этом вполне уверенно придерживая свою спутницу за руку. Такая опора, разумеется, не могла в полной мере заменить привычной "третьей ноги", но и лишней, определенно, не была. Гости грациозными движениями скользили вокруг них, шуршали нарядами, найдя себе пару, сходились, делали друг другу комплименты и приглушенно посмеивались и постепенно замирали в ожидании, когда музыка заиграет и тем самым даст знак начать танец. Вскоре остановились и Альбиона с мужчиной; остальные обступили их со всех сторон и, бросив взгляд через плечо на миг, девушка поняла, что уже совсем не видит Галадриона. Возможно, он так и не стал танцевать. Вот и они с партнером заняли своё место. Она подошла поближе к нему, позволила чужой руке обвить тонкую талию, а сама, чуть привстав на цыпочки - разница в росте между ними была довольно значительной, опустила руку на мужское плечо, чуть-чуть сминая кончиками пальцев и скользя короткими коготками по драгоценной ткани камзола. Ладонь у блондина была крупной, как и у Алана, но при этом куда более мягкой и нежной, почти не знавшая тяжести меча. Впрочем, перед ней был аристократ - так что, не удивительно. И пускай Тишь и не могла видеть лица, однако это уже не являлось причиной прятать взгляд - с некоторых пор она научилась сосредотачиваться, интуитивно отыскивая то место, где располагались либо глаза, либо лоб. Не пялилась, смотрела внимательно и, вместе с тем, ненавязчиво, изучающе.

    Слухи... Ну да, как Альби могла забыть о такой важной части аристократического - да и любого другого тоже - общества. Она не была уверена, что знает, когда они успели появиться: не то уже в начале этого вечера, стоило окружающим заприметить её рядом с Галадрионом, не то всё же немного раньше, когда стало известно, что старый граф Силиврен готов представить свою наследницу, да еще и по крови. Впрочем, сейчас это не то чтобы имело значение; Альбиона, мягко уголками губ улыбнувшись, ответила:

    - Что ж... Приятно познакомиться с Вами, господин Кайнилл. Да, мне доводилось слышать о вас, - сосредоточившись, пока они занимали место среди танцующих пар, на запахе своего визави, она нашла его немного знакомым - словно встречала что-то похожее уже где-то раньше. И только когда молодой мужчина представился, полукровка наконец вспомнила: семья Кайнилл была в числе её постоянных пациентов среди представителей аристократии. В целом, приятные люди, хоть и ничего конкретного на их счет знахарка сказать не могла: относились к ней отчужденно-уважительно, хорошо платили и совершенно не проявляли интереса за пределами работы. Как-никак, до недавних пор считалось, что она ниже их по статусу, и, соответственно, незачем интересоваться хорошей, но простой лекаркой. Однако с Элном ей сталкиваться не доводилось - иначе запомнила бы наверняка. Хотя, о нем самом ей доводилось слышать: вроде бы, этот юноша был писателем. Правда, так, сходу, Белая не могла припомнить, читала ли что-то из его трудов - к непрофессиональной литературе она обращалась крайне редко. Кивнула, подтверждая собственное имя. - Всё верно, это мой первый бал - и потому, признаться, мне немного неловко. Здесь всё непривычно и ново для меня, - она улыбнулась уголками губ вновь, на сей раз - с явной долей самоиронии.

    +2

    14

    Взметались пышные подола платьев от быстрых, но в то же время плавных движений женщин, шелестели полы костюмов мужчин. Гости, одурманенные частым ритмом сердца, утопали в трели музыки и двигались по ее велению: мягкий шаг, быстрый поворот, шаг назад и снова поворот. Тонкие пальцы, украшенные дорогими перстнями, скользили по шелковым тканям камзола; мужские руки осторожно касались рюшек и кружева, шнуров и переплетений лент корсета. Улыбки сияли на лицах, а в глазах — кокетливое пламя.

    Пары, осмелившиеся ступить в центр золотого зала, кружились так легко и свободно, что невозможно было уследить за их отточенными движениями: едва мелькал знакомый силуэт, как он тотчас исчезал в вихре танца, поэтому Альбиона показывалась на глаза Галадриону лишь на мгновение, чтобы вновь исчезнуть среди женщин и мужчин. Однако это не мешало им насладиться изящным вальсом, частью которого являлась сама девушка.

    - К сожалению, - выдохнул телохранитель, оборачиваясь к графу Силиврен, - все, что я узнал, это лишь слухи, Ваше сиятельство, но... настоятельно прошу к ним прислушаться, - он прокашлялся и обратилcя к эльфу вполголоса — не хотел привлекать внимание лишних ушей. - Люди шепчутся о личном интересе госпоже Велвет по отношению к господину Дарту, и оно не мудрено: он кровный брат короля и по совместительству его советник. Сейчас всему высшему свету интересно, чем же именно живет королевская семья и о чем она думает, - он резко замолчал: в порыве танца Альбиона, ведомая Элном, оказалась рядом со своим дедушкой и вскоре исчезла среди других пар. - Мне не кажется, что богатство этого бала — прихоть госпожи фон Улиан, скорее, именно ею графиня и желала привлечь внимание семьи Саорис. А вот почему он принял данное приглашение... - мужчина нахмурил брови. - Возможно, так же, как и большинство, хочет знать настроение людей и их мысли. Но это мое личное мнение, господин. Правда может быть совершенно иной, поскольку Велвет — непредсказуемая женщина.

    Быстрое движение смычка вверх по струнам, участившееся нажатие клавиш на клавесине, радостный голос флейты — музыка, журчащая подобно крохотному роднику, поменяла свой ритм. Шаг пар стал быстрее, изящнее, а дыхание, вырывающееся из груди, — шумнее. Элн, услышав новое колебание нот, аккуратно придержал Альбиону за талию, позволяя знахарке самой подстроиться — и привыкнуть — под новые правила «игры». Следом шаг, утягивающий их двоих в пучину вальса, за ним — изящный поворот и новый, краткий, шаг в сторону...

    - Для меня честь приветствовать Вас на первом балу, миледи! - гений пера улыбнулся. - За проведение столь прекрасного торжества стоит благодарить графиню Велвет: пусть это ее и первый бал — в этом Вы с ней похожи, не находите? — который она устраивает для такого большого количества гостей, она вложила в него всю свою душу! - детское восхищение читалось в глазах аристократа, однако оно погасло, стоило только младшему сыну из рода Кайнилл увидеть струящийся шелк платья Велвет рядом с собой.

    Дыхание словно остановилось. Он видел, как часто вздымалась ее грудь от быстрых шагов, как было румяно ее лицо, как сияла ее улыбка... Однако не это заставило юного мужчину затихнуть, а взгляд. Пристальный — и даже прожигающий сквозные дыры от нетерпения — взгляд, павший на Элна из-под пушистых ресниц. «Ну же», - беззвучно прошептали ее алые губы, и этому немому приказу Кайнилл сопротивляться не мог.

    - Даже несмотря на все волнения и смуту на наших землях, - тихо заговорил он, повинуясь просьбе своей возлюбленной, - она старается доставить удовольствие каждому гостю, отвлечь уставшие души от надвигающихся проблем... Не достойно ли это рвение искренней похвалы? - уголки губ приподнялись в грустной улыбке. - Ведь мы сейчас даже и не знаем, что сможет принести нам завтрашний день: радость или боль, счастье или отчаяние... А когда мы покинем этот бал, ступим на хладную землю, рассеется воцарившееся здесь волшебство смеха и веселья — снова окажемся в реальности потерь и утрат, - тусклый взгляд — в сторону, угнетающее молчание, частое дыхание — все это выдерживал Элн, уводя Альбиону вглубь кружащейся толпы. - Простите, госпожа Силиврен, не подобные слова Вы хотели бы услышать на подобном торжестве, верно? Но это, к сожалению, горькая правда: если Вы приглядитесь, то у многих гостей здесь в улыбке чувствуется горечь утраты. И если бы не слепое желание Фиссета подчинить себе безумных зверей, то не было бы всех этих ужасных смертей.

    Последние слова стихли в течении музыки, что пенящимися волнами все чаще и чаще захлестывала кружащиеся в танце пары, а после стихла, завершив вальс высокой нотой. Все замерли — мужчины и женщины смотрели друг другу в глаза, отсчитывая про себя удары сердца, что звонким эхом отдавало в ушах, и секунды до завершения танца. И вот первый поклон! Мужчины кланялись женщинам, а женщины — мужчинам. Каждый выражал свою благодарность, мягко согревающую душу.

    - Благодарю за танец, миледи, - мягко произнес Элн, поклонившись — следовал незыблемым правилам этикета. - Вы — прекрасный партнер. Прошу, - он аккуратно взял руку Альбионы и, медленно следуя течению остальных пар, направился в сторону графа Силиврен.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    15

    Люди кружились в танце, посылая друг другу улыбки и взгляды, кто-то стоял в стороне, кто-то искренне наслаждался вечером, кто-то, оправдывая звание птицы высокого полёта, смотрел хищным взглядом. Музыка лилась. Галадрион не чувствовал себя частью этой композиции, но разумом понимал, что как бы не желал он оставаться не вовлечённым, он также является частью общей картины. Старый эльф вновь и вновь проводил взглядом по залу, вглядываясь в лица, мимику, движения, словно пытаясь уловить существующие связи и течения. Им скорее двигало беспокойство, чем расчёт - уж слишком далёк он был от этих людей, чтобы надеяться прочитать их одним лишь взглядом.
    Тем временем, страж закончил говорить. Похоже, явной связи между Вельвет и братом короля нет. Дарт не создавал впечатления человека, плетущего интриги, и действительно мог быть здесь для того, чтобы увидеть настроения светского общества. Насчёт вдовы Галадрион всё ещё не мог составить сколь-нибудь определённого мнения. Глубина её ума и величина её амбиций всё ещё остаются неизвестны.
    - Хорошо.- граф кивнул стражу и хотел сказать что-то ещё, как вдруг нахмурился от пришедшей на ум мысли.
    - Что слышно о Всадниках? Этот вечер может привлечь их внимание? - Галадрион провёл рукой, указывая на присутствующую знать. Их нападение в этот вечер может стать самым тяжёлым ударом для столицы. - Как насчёт охраны? - в голосе прозвучали нотки нервозности. Вряд ли охрану поместья можно назвать выдающейся, если только Дарт не привёл с собой ораву стражи. Вдохнув и выдохнув, граф подавил беспокойство. Предположение не должно быть причиной для паники. Про бдительность стражи также следует помнить: опасность не так высока, как может казаться. Тем не менее, об этой угрозе стоило подумать заранее.
    К тому моменту, когда Альбиона с молодым человеком после танца направились к нему, с лица Галадриона исчезли следы беспокойства.
    - Благодарю, что вернули Альбиону в сохранности - произнёс эльф шутливом тоном, едва приподняв уголки губ в намёке на улыбку. Взгляд, тем не менее, был направлен на девушку, которой граф уже протянул оставленную трость - Как обстоят дела у рода Кайнилл? Я долгое время не следил за новостями.

    +2

    16

    Альбиона молча слушала Элна, но слова его не находили отклика в её сердце и казались совершенно чуждыми. Для молодого мужчины всё происходящее вокруг было в радость, а мир вокруг являлся источником радости, ярких красок и захватывающих впечатлений. Плохо это или хорошо, химера судить не могла - если в этой среде он был счастлив, то так тому и быть. Но сама она отнюдь не разделяла его восторга и энтузиазма: она и без того прожила и повидала достаточно много, да еще и являя собой то существо, которое не станет очаровываться красивой картинкой. А, во-вторых, стоило только вспомнить шелест родного леса, запах трав и книжной пыли, шум ручейка, скачущего между камней и редкий щебет птиц - и образы светлого зала, роскошных нарядов окружающих и ломящихся от изысканных явств столов сразу меркли.

    И не только это вспоминалось химере. Запахи крови и боли, ставшие уже настолько привычными, что уже почти не тревожившие чувствительное обоняние. Выгибающееся дугой от боли тело: обезазбаливающее закончилось невесть столько пациентов назад, и остается лишь сунуть по деревянному огрызку в руки и рот, чтобы больной не поранил себя. Приглушенные рыдания больных у тела того, кого знахарке всё же не удалось спасти - слишком поздно её позвали. Тихо и жалобно всхлипывающий ребенок, измученный лихорадкой. Стоны - уже почти неслышные, так как человек просто уже не может кричать, сорвав голос между приступами выворачивающей наизнанку боли. Дрожащие руки, сминающие кошель, и неловко сгибающиеся, отсчитывая последние монеты, ушедшие на оплату знахарю, пальцы.

    Здесь всему этому не было места: порог дома примерно половины этих господ, если не больше, Альбиона никогда не переступала - потому что в них в ней не было нужды. У них всех были деньги на амулеты с золотым амулетом Оршла, который залечивал страшные раны в считанные мгновения и даже возвращал с того света. Но подобное средство было столь же дорогим, сколь же и ценным - и относительно не многие могли позволить его себе. Остальным же приходилось довольствоваться услугами лекарей - и полукровка никогда не оставалась без работы. Но все эти люди и прочие, что сейчас окружали её, не ведали всего этого. Нет, она не считала, что у аристократов такая уж счастливая и довольная жизнь, где не было места каким-либо серьёзным проблемам - отнюдь. И всё же, для неё, по локоть окунувшей руки в кровь и грязь повседневной жизни, слова Элна касательно печальной реальности потерь и утрат и горечи в улыбках окружающих звучали... Нет, не лицемерно - аристократы тоже несли потери, порой - немалые. Но они всё равно свидетельствовали о некой оторванности от реальности со стороны Кайнилла и, почти наверняка, всех остальных.

    Но Альба не собиралась упрекать в этом ни его, ни кого-либо другого. Жизнь несправедлива - эту истину она усвоила с ранних лет: кто-то может позволить себе спать на бархате, одеваться в шелка и есть с золотой посуды, а кому-то остается лишь помирать с голоду. Вырастя в глуши и являя собой обычное человеческое существо лишь отчасти, она как бы одновременно и находилась в гуще событий, и сохраняла определенную дистанцию между собой и всем остальным - и уж точно не была идейным борцом за права простого народа. Полукровка старалась делать своё дело максимально хорошо и поддерживать важных ей существ, а всё остальное оставляла на волю судьбы. И если последняя распорядилась так, что о печалях и тягостях жизни рассуждал тот, кто пережил, в лучшем случае, половину из них - что ж, Альбиона выслушает его молча с вежливой понимающей улыбкой, и уши у неё не отвалятся.
    - Я разделяю Ваши переживания, господин Кайнилл, - мягко сказала она вслух, совершая очередное па, а затем вновь приближаясь к Элну. - Сейчас многим и в самом деле приходится очень непросто. Настали сложные времена.

    Тем не менее, полукровка выдохнула скрыто с некоторым облегчением, когда танец всё же подошел к концу и пары вокруг замерли, повинуясь наступившей относительной тишине после отзвучавшей последней ноты.
    - Спасибо и Вам, господин Кайнилл, - мягко откликнулась Тишь в ответ, присев в реверансе, а после принимая руку мужчины. - Я рада, что мой первый танец состоялся именно с вами.

    Они подошли к деду, и она с благодарностью приняла от него трость, с облегчением опираясь на неё - всё же так было куда более привычно. И теперь просто наблюдала за происходящим в зале, заодно незаметно прислушиваясь к разговору Кайнилла с Галадрионом.

    Отредактировано Альбиона Силиврен (07.02.2021 05:40:42)

    +2

    17

    Вопрос графа Силиврен был ожидаемым: приходить на расшитое роскошью и богатством торжество тогда, когда гул напряжения и страха оглушающим рокотом разносится по улицам Тор-Шолле, было бы безумием, ведь слои аристократии, запертые в золотых стенах, являлись легкой мишенью для ремуо. Однако дворяне — опора короля, столпы, поддерживающие его правление, и если разом их разрушить, сломать, то правление монарха завершится абсолютным крахом.

    Последнее, о чем говорят люди, это появление ремуо, скорее всего, всадников в толпе недовольных близ королевского дворца... — мужчина выдохнул.Безумие, окрасившее площадь кровью, однако прошу меня простить, граф, слухи разнятся, как и мнения: кто-то продолжает винить во всем короля, а кто-то благодарит его за спасение, поэтому я не могу сказать определенное мнение на этот счёт. Однако можете быть уверены в том, что это торжество пройдет спокойно, — его взгляд украдкой скользнул в сторону Дарта. Если бы этот бал имел высокие шансы превратиться в поле боя, то вряд ли бы сам советник короля почтил его своим присутствием. Сейчас на его плечах лежит весьма большая ответственность, которую можно будет доверить не каждому приближенному. А также поместье охраняется гвардейцами, — страж слегка приподнял руку, указывая куда-то к стене, возле которой стояли мужчины, облачные в однотипные черные одежды. Они находятся как внутри поместья, так и снаружи, и у каждого есть, как минимум, по одному артефакту. Также охраняются ворота и внутренние сады.

    Страж рода Силиврен замолчал, стоило только музыке стихнуть, а парам, еще мгновение назад кружившимся в быстром танце, — разойтись. Он, надев на свое лицо привычную маску, украшенную нитью улыбки, внимательно — и даже с блеклой искрой интереса — смотрел на младшего сына из рода Кайнилл, что медленно вел обратно Альбиону к Галадриону. Когда они подошли достаточно близко, мужчина, сдержанно кивнув, тем самым выразив свою благодарность, позволил забрать внучке графа трость, после чего убрал руки за спину.

    Пусть танец и завершился с последним взмахом смычка, но шумно бьющееся сердце в груди юный гений пера успокоить не мог: он волновался, что его слова, обращенные к душе Альбионы, разбились о пустоту душного воздуха. Она, еще осторожно ступая во время вальса, отвечала кратко и сдержанно, и именно это сыграло на его переживаниях — боялся увидеть разочарование, что темной тенью ляжет на лицо Велвет. Элн отпустил руку знахарки и тотчас утонул в омуте собственных мыслей, даже не сразу осознав, что граф Галадрион обращается именно к нему.

    Взглянув на эльфа, светловолосый парень вновь широко улыбнулся, пытаясь скрыть за фальшью эмоций в собственном взгляде острую боль от потерь. Бесконечных и огромных потерь их семьи, отчаянно пытающейся балансировать на тонкой нити, где неверный шаг означал бы неименуемую гибель.

    Благодарю за Ваш интерес, граф, — голос Элна не дрогнул, не задрожал, несмотря на клокочущее в груди недовольство — мужчина неосознанно (неосознанно ли?) вскрыл едва заживающие раны тупым клинком, но дела у нашего рода сейчас нехороши: думаю, Вы слышали о налете ремуо, что перебили почти всех наших драконов на одной из ферм, а на ней жили и росли драконы, купленные королевской стражей. К сожалению, на данный момент выполнить договор не предоставляется возможным... — на краткий миг парень замолчал, пытаясь подобрать подходящие слова, сбившиеся в клубы спутанных мыслей. Однако мы молимся богине, чтобы она избавила нас от происков скверны, поэтому я уверен, что в скором времени ситуация станет прежней.

    Снова на его лице сверкнула улыбка, но на этот раз острая, холодная, будто бы оскал у загнанного в угол зверя, только вот это была не она. Лишь бесплотный дух ощущений, разрушенных неожиданным появлением фигуры из тени.

    Прошу прощения, Вы будете не против, если я присоединюсь к вашему разговору? — раздался мягкий, как бархат, голос Дарта: мужчина, держа полупустой бокал с вином, подходил к Галадриону, Альбионе и Элну.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    18

    Эльф со всем вниманием выслушал ответ стража и его заверения в безопасности сегодняшнего мероприятия, но в ответ на них покачал головой:
    - Я верю, что брат короля принял все необходимые меры, но вероломство Всадников не стоит недооценивать. Нужно сохранять бдительность, даже если опасность невелика.
    Граф ещё раз оглядел людей в зале, пытаясь угадать их настроение. Если даже такой светский отшельник как он осознал опасность, пусть и запоздало, то что насчёт них? Многие из его старых знакомых отсутствовали, но число собравшихся не было малым. Как сторонника короны (пусть и не самому рьяному), Гадриона должен радовать тот факт, что городом ещё не до конца овладел страх, но разум эльфа твердил, что устраивать подобные собрания - неоправданный риск. Даже если предположить, что власти города готовы к налёту Всадников даже в большей мере, чем может показаться, со стороны гостей участие в этом вечере видится эльфу пренебрежением к собственной безопасности.
    Голос Элна заставил Галадриона отбросить лишние мысли. Молодой человек довольно неплохо скрывал своё волнение, но кого-то столь опытного, как граф, оно было очевидно.
    - Я понимаю ваше затруднительное положение, и искренне желаю, чтобы вы - и мы все - достойно преодолели невзгоды. 
    Было занимательно наблюдать за кем-то, чьи чувства были ещё так живы. Это качество быстро исчезает по мере взросления. И по последней улыбки юноши можно было сказать, что его взросление уже не за горами.
    Прошу прощения, Вы будете не против, если я присоединюсь к вашему разговору?
    Галадрион отдал знак уважение брату короля.
    - Это будет нашей честью, - проронил эльф, не меняя выражения лица, так что было сложно сказать, насколько эти слова искренни.
    - Рад представить вам Альбиону, дочь моего сына, Ксанафия, - граф улыбнулся, глядя на внучку, - Сегодня я здесь, чтобы, пользуясь случаем, представить свою наследницу светскому обществу. Не ожидал, что вы также почтите вечер своим визитом.

    +2

    19

    Герцог, учтиво улыбаясь, терпеливо ждал разрешения у разговаривающих – не желал вмешиваться в их беседу, к которой он не принадлежал изначально, но все же жаждал уйти от любопытных аристократов, окруживших его подобно бабочкам, слетевшимся на раскрывшиеся летние цветы сирени. Ждал, с легким любопытством рассматривая пред собою персон, чье появление на подобных празднествах могло приравниваться к если не чуду, то к весьма редким случаям.

    - Благодарю, - мужчина почтительно кивнул эльфу и обернулся к девушке, приветствуя ее, как и положено – мимолетным касанием губ тыльной стороны руки. Приятно познакомиться с Вами, леди Силиврен, я много слышал о Вашем появлении, и для меня честь познакомиться с Вами лично, - отпив немного вина, Дарт обратился к графу. То же самое могу сказать и про вас, господин Галадрион, потому что я давно не слышал, чтобы род Силиврен был заинтересован в подобных торжествах, но… - он слегка наклонил бокал, вглядываясь в легкую рябь алого алкоголя, и легко улыбнулся, - раз мы здесь, то преследуем каждый свои цели, верно? Одна из которых – наслаждение текущим вечером, - взгляд королевского советника скользнул на младшего сына из рода Кайнилл, и мужчина, не меняя выражения лица, продолжил: - Рад приветствовать и Вас на данном балу, Элн. Моя супруга очень прониклась Вашими последними трудами и хотела бы высказать лично свой восторг, но, к сожалению, посетить мероприятие у нее не получилось, и она попросила меня передать свой восторг.

    От слов – в ступор. Юный гений пера, стараясь держать в себе вскипающее негодование от прошлого вопроса графа, что заставил молодого мужчину окунуться в черноту горя и боли, не сразу услышал обращение Дарта к себе. Секунды песчаными крупинками падали на дно часов, и затянувшееся молчание между ними обрастало колючей неловкостью. Вдох…

    - Почту за честь похвалу Вашей супруги, герцог Саорис, - сдержанно, но с учтивой улыбкой ответил Элн, успокаивая охваченное волнением сердце.

    Он знал, что именно Дарт Саорис – основная цель Велвет, которую она должна была утопить в людском презрении и недоверии, опасении и волнении, и поэтому он боялся. Боялся сделать неверный шаг, что порвет тонкую паутину ее мыслей. Он, сделав небольшой шаг назад, кратко оглянулся – искал среди яркой толпы ту, чей один вид заставлял сердце трепетать от переполняющей его любви. Искал ее за шелестом дорогих костюмов и платьев, искал в пучине бесконечных разговоров, искал и… нашел: кончиками пальцев поддерживая пышный подол платья, Велвет вышла из толпы и бесшумно направилась к ним, озаряя всех своей широкой белоснежной улыбкой.

    - Ах, простите, что прерываю Вашу беседу, господа, - овдовевшая графиня подплыла к ним, игриво заглядывая всем в глаза, кроме Элна, - но позвольте узнать: наслаждаетесь ли вы временем? – нужная тишина, заставившая всех врасплох; уверенность и радость во взгляде Велвет тотчас погасла, разжигая в нем искру – безупречно сыгранного – беспокойства. Прошу простить за столь прямой вопрос, ведь это мое первое торжество: мне, как хозяйке этого вечера, хотелось бы видеть искренние улыбки на лицах своих гостей, только… - она замолкла, делая глубокий вдох, и слегка наклонила голову; приятный голос дрогнул, окрашиваясь в мрачные тона. Только слышу я взволнованные шепотки со всех сторон, чувствую тревогу в их голосах... Ах, если бы только не эти ремуо, не было столько смертей, и тогда смогли бы все отдохнуть душой и умом, не волнуясь о завтрашнем дне

    - Вы не виноваты в этом, госпожа, - горячо произнес Элн, подойдя ближе к графине, однако она не поднимала на него своего взгляда.Я не думаю, что сам король предполагал, что его псы сорвутся с цепи

    - Но ведь вместо псов на цепях сидели голодные волки! – горько воскликнула Велвет и тотчас осеклась, широко распахнув глаза, она обернулась к Дарту и поклонилась. Простите, герцог, за неподобающие эмоции перед королевским советником, но не могу идти против женской сущности – принимаю все близко к сердцу, - женщина с нескрываемой грустью взглянула на внучку Галадриона. Я думаю, что даже госпожа Силиврен может испытывать подобные чувства… Ах, прошу прощения за свою самоуверенность! Все же мне волнительно думать о подобном, потому что я – горестно об этом вспоминать – осталась совершенно одна

    - Прошу, миледи, - мягко начал Дарт, пытаясь уверенными словами поставить точку в речах эмоциональной женщины, - не стоит об этом думать: Ваша жизнь находится, как минимум, под защитой собственных рыцарей, а как максимум – под защитой нашего правителя Фиссета, - он замолчал, заглядывая ей в глаза, и едва заметно улыбнулся. Или же вы хотите высказать собственные сомнения по этому поводу? Прошу, поделитесь тем, что Вас беспокоит. Мне не хотелось бы превращать этот праздник в деловую встречу, но, если мои слова вернут Вам уверенность и помогут избавиться от гнетущих мыслей, я буду рад, - легкая тень усталости и утомленности легла на его лицо, и мужчина постарался ее тотчас скрыть, обратившись с подобной просьбой к роду Силиврен. Если позволите, мне также хотелось бы узнать и ваше мнение, Галадрион и Альбиона Силиврен: к сожалению, в последнее время мне редко удается подобные торжества, и я немного плохо осведомлен о настроении в светских кругах.

    Важная информация!

    В следующих постах вам необходимо выбрать сторону, к которой примкнете: к Велвет фон Улиан или же Дарту Саорис, от Вашего выбора зависит следующее развитие сюжета. Выбирайте с умом!
    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    Отредактировано Колесо фортуны (03.03.2021 11:23:07)

    +1

    20

    Если ранее юный Кайнилл скрывал свои эмоции относительно достойно для своего возраста, то произошедшую сейчас заминку могли видеть все. Как и тот пыл, с которым юноша подошёл к вдовствующей графине. Аристократ, над которым властны эмоции, может быть опасен  - к счастью, в руках Элна не так много фактической власти. По возвращению в поместье стоит поразмыслить, зачем Вельвет держит юношу при себе.
    - Ах, простите, что прерываю Вашу беседу, господа, но позвольте узнать: наслаждаетесь ли вы временем? - Галадрион надел на себя улыбку, которую можно было бы назвать галантной, если бы не пара холодных глаз, встречающих собеседника пристальным взором. Впрочем, хозяйку вечера в этот момент больше интересовали взгляды герцога и Элна, на которых и была, вероятно, направлена её чувственная игра. Подобное притворство для светского общество явление столь же нормальное, сколько и соблюдение правил этика, но эльфа не могло не удивлять, что кто-то - будь он хоть трижды юным - находит это поведение искренним. Графа даже посетила мысль, не является ли юноша бастардом, иначе отчего его воспитанием столь пренебрегли?..
    Тем временем, Дарту, наконец, удалось прервать вдовствующую графиню, которая осмелилась критиковать короля под прикрывом наплыва чувств. Что ж, такова цена мягкого правления.
    - ...прошу, поделитесь тем, что Вас беспокоит. Мне не хотелось бы превращать этот праздник в деловую встречу, но, если мои слова вернут Вам уверенность и помогут избавиться от гнетущих мыслей, я буду рад. Если позволите, мне также хотелось бы узнать и ваше мнение, Галадрион и Альбиона Силиврен: к сожалению, в последнее время мне редко удается подобные торжества, и я немного плохо осведомлен о настроении в светских кругах.
    - Род Силиврен уже множество лет находится в стороне от светских кругов, насколько это возможно, поэтому моё мнение не может представлять мнение светского общества - граф покачал головой и продолжил ровным тоном - Но любые беспорядки неизбежно ведут к волнениям, тем более, когда угроза столь высока. Позвольте говорить откровенно. Наш враг могущественен и непредсказуем. Перед его лицом необходимо сплотить дух, поскольку разногласия ему только на пользу, - на этих словах взгляд Галадриона на секунду обратился к госпоже Вельвет, после чего вернулся к Дарту - и он может ими воспользоваться.

    +2

    21

    Танец и диалог с Элном остался позади, Альбиона с благодарным кивком приняла свою трость от телохранителя и тихим, едва уловимым, выдохом облегчения оперлась на неё, опуская взгляд на пол, поблескивавший в мерцании огоньков свечей. Ноги болели: не слишком сильно, терпеть можно было, но не более того. Всё-таки бегать - ну, весьма условно, но всё же - по всему городу от одного пациента к другому она худо-бедно привыкла за много лет - чего нельзя было сказать о танцах. Оборотница в очередной раз осознала, что если бы не дед, за эти пару дней показавший и разъяснивший ей некоторые основы - то вряд ли бы продержалась даже этот, пока единственный, танец. Она скользнула мимолетным взглядом по залу, проверяя - есть ли здесь возможность присесть где-то чуть в стороне. Хотя, опасалась при этом, что таковой не предвидется - всё же это был бал как-никак. Впрочем... можно подумать, что она в этом что-то понимала... Так что, как говорится: поживет - увидит.

    А пока Альбиона вернулась к своей излюбленной тактике, которую использовала в разного рода неоднозначных ситуациях, в которых временно плохо разбиралась: молчанию и наблюдению. Тем более, что её вмешательство пока и не требовалось как бы - Кайнилл с дедом разговорились. Пускай их общение с трудом можно было бы счесть непринужденным: химера, буквально, загривком чуяла напряжение между ними. Как она и думала, в семье светловолосого и правда было не всё гладко, и вопрос Галадриона лишь напомнил тому об этом лишний раз. Самой же ей пока больше нечего было сказать, и полукровка молчала, исподтишка наблюдая за окружающими и впитывая их настрой. К счастью, ко всему привыкаешь - вот и к вони, витавшей вокруг, она в какой-то момент притерпелась. В конце концов, запах лежалого трупа тоже не на много лучше. А всё же и к таким "ароматам" в своё время привыкла.

    От мыслей этих её отвлёк смутно знакомый голос: девушка чуть обернулась, подняла голову, скользящим внимательным взглядом изучая мужчину, подошедшего к ним. Лицо, как и следовало ожидать, не сказало ей ровным счетом ничего, голос, костюм и манера движения выдались натолкнули на определенные размышления - и лишь запахи драгоценных камней, вина, мёда, чернил, кувшинок и книжной пыли окончательно развеяли все сомнения - к ним подошел советник Саорис. Полукровка присела в молчаливом приветливом реверансе, таким образом соглашаясь со своим спутником, чужие тёплые губы мимолётно коснулись тыльной стороны ладони в ответном приветствии.

    Этот мужчина уже смог привлечь её внимание ранее, так что Альба полностью сосредоточилась на возобновившемся разговоре - пускай и было пока сказано ничего важного, простая вежливость. Да только... Их небольшая компания словно продолжала притягивать к себе некоторых других присутствующих: в отличии от герцога, хозяйку вечера девушка чисто по ярко-голубому платью - запах же её попрежнему оставался ей неизвестен. Ведь, в отличии от мужчин, госпожа фон Улиан, буквально, источала букет поддельных чужих ароматов. Её голос, вроде бы нежный, неприятно резал чувствительных слух оборотницы. Будь последняя в истинном облике - наверняка бы заворчала бы тихо и недовольно, не пребегая к словам, и прижала бы к голове уши. Эта женщина рождала в ней противоречивые чувства и ассоциировалась с огнецветом: весьма красивым и хрупким на вид цветком, растущим в близком к океану части Пестролистного леса - но стоило незащищенному пальцу неаккуратно коснуться его лепестков, как те мигом обжигали кожу, словно настоящий огонь. Она... переигрывала. Для кого-то тёмноволосая была "очаровательно искренней беззащитной" - но внутренний зверь Аль отметал шелуху притворства. Не будь её запахи столь глубоко скрытыми за вонью парфюма - и полукровка смогла бы сказать о настоящей ней больше. Но даже так...

    Она краем глаза, в том числе, наблюдала за Элном, который будто всем существом тянулся к фон Улиан, пытаясь привлечь внимание той - и не понимала: как он не замечает всего этого?.. Видимо, тут были замешаны какие-то личные чувства: судя по запахам, блондин испытывал немалый эмоциональный подъем рядом с этой женщиной. Влюблён в неё?.. Возможно. А вот остальные присутствующие, очевидно, далеко не были так очарованы. По крайней мере, девушка не ощущала ни от деда, ни от Саориса ничего подобного, как от Кайнилла - они были сосредоточенны и сдержанны, как ей казалось. Так что, Альба и сама, сделав глубокий вдох и выдох, успокоила внутреннего зверя, смягчая собственное напряжение...

    ... Тем более, что отвечать на вопрос герцога требовалось, в том числе, и ей. Позицию деда Аль практически полностью разделяла: пускай и была индивидуалисткой и по природе своей не могла быть "заодно со всеми" - а всё же разумности его слов совершенно нельзя было отрицать. Когда же пришел её черед, полукровка скользнула взглядом по всем присутствующим, сосредоточила его так, чтобы смотреть в сторону Саориса и фон Улиан, удерживая в поле зрения сразу их обоих.
    - У многих из нас есть соблазн поддаться страху, закрыться в себе и найти того, на кого можно будет свалить всю вину за те трудности и беды, что пришли к многим из нас сейчас, - голос её звучал мягко, почти умиротворяюще. - Это естественно и понятно. Но мы не должны поддаваться этому желанию. Мой дед прав: разногласия, страх и обвинения помогут нашему врагу - но никак не нам самим. До сих пор мы доверяли королю - и я не думаю, что нам пристало отворачиваться от него сейчас.

    +2

    22

    Стоило только первой паре, охваченной трепетом от предстоящего торжества, ступить на территорию родового поместья фон Улиан, как оно тотчас превратилось в шахматную доску, где искусно вырезанными фигурками стали сами гости бала. Хозяйка бала, Велвет, продумывала каждое свое действие наперед, аккуратно расставляла их, медленно загоняя в угол своего королевского оппонента. Кружась среди аристократов, овдовевшая графиня действовала неспешно: будто бы неосторожно брошенные слова, пронизанные болью и скорбью, тотчас находили отклики в мужских сердцах, что заходились в шумном беге от одного ее присутствия; один тяжелый вздох, и кавалеры утопали в горячих обсуждениях, перемывая кости королевской семье – добровольно запутывались в паутине, что плела «черная вдова». Она наслаждалась этим, чувствуя, как ликование разливается по всему телу приятным теплом. Они наслаждались этим, с энтузиазмом предаваясь низменным желаниям. Этим наслаждались все… кроме единиц, чье мнение было подобно каменному монументу – непоколебимым.

    И среди них были Галадрион, Альбиона и Дарт.

    Если последний являлся родным братом короля и его советником, на чьи плечи в одночасье легла невыносимая тяжесть судьбы королевства, то ответ рода Силиврен для Велвет был весьма неожиданным. Однако хозяйка, чувствуя неприятное жжение в груди от распаляющегося недовольства, не подала вида: она, проявляя искреннее любопытство, вслушивалась в слова графа и его внучки, изредка – едва заметно – кивая головой. Как только последнее слово Альбионы слилось с пением флейты и звучанием лиры, овдовевшая графиня улыбнулась уголками губ и потупила взгляд, прижимая руки к груди.

    - Ваши доводы весьма разумны, - все так же мягко продолжила Велвет, поднимая взгляд на Дарта, - и я прошу у вас прощения за свою несдержанность: много мрачных мыслей уже долгое дурманят мою голову, однако… если сам советник короля уверяет в безопасности, то я готова вверить свою жизнь Его Величеству.

    - Уверяю Вас в этом, госпожа фон Улиан, - спокойно ответил Дарт Саорис. - Безопасность и мирная жизнь среди его подданных являются приоритетной задачей нашего короля, и на ее выполнение приложено очень много сил.

    - Благодарю за подобные слова, - женщина поклонилась, выражая королевскому советнику свое уважение, за напыщенностью которого в душе клокотало бушующее недовольство, - потому что их как раз не хватало моему сердцу. Толпа неожиданно оживилась, а музыка, чье мягкое звучание еще мгновение назад окутывала весь «золотой» зал, приобрело задорные и веселые нотки – раздался низкий голос распорядителя бала. Ах, прошу меня простить, скоро начнется танец! – горячо выдохнула Велвет и улыбнулась, окидывая томным взглядом стоящих рядом с ней гостей. Я подойду к Вам немного позже.

    С этими словами овдовевшая графиня развернулась и, ступая в так веселой мелодии, вызывающей озорную улыбку на лицах аристократов, скрылась среди людей. Элн же, поклонившись и пожелав приятного времяпрепровождения, ушел к следующей девушке, одетой в мятное пышное платье - пригласил на танец. И только тогда, когда представители семей Кайнилл и фон Улиан затерялись среди гостей бала, Дарт обратился к Силиврен:

    - Я признателен вам за то, что вы высказали свое мнение – мне действительно было важно его знать, - мужчина улыбнулся и, отставив бокал с вином обратно на укрытый скатертью столик, продолжил: - Я буду рад, если вы окажете мне честь и отужинаете со мной на банкете, он начнется после мазурки. К сожалению, сейчас я вас также вынужден покинуть, так как обещал одной даме танец, поэтому надеюсь, что вы не откажете мне в этом небольшом желании.

    Советник короля неспешно покинул Галадриона и Альбиону, и буквально через несколько минут был объявлен следующий танец – мазурка! Заголосили следом трубы, заиграл задорно клавесин, а смычок забегал по дребезжащим от восторга струнам виолы, вторя веселому звучанию флейты. Тотчас всколыхнулись пушистые подола платьев женщин, зашуршали костюмы мужчин: пары, держа друг друга за руки, пустились в пляс, ступая по невидимой круговой дорожке. Это танец жизни, это танец-игра, очаровывающий сердца своей простотой и живостью. Гости танцевали, отдаваясь полностью незамысловатым движениям и наслаждаясь быстрым ритмом, от которого – на удивление – было невозможно устать.

    Когда в последний раз взлетел смычок вверх, обронили трубы высокие ноты, а клавесин издал опьяняющее звучание, от которого сердца пропустили несколько ударов, танец завершился: раскрасневшиеся дамы и кавалеры, расплываясь в довольных улыбках, горячо благодарили друг друга за чудесные минуты и расходились по сторонам. И вскоре было объявлено о начале банкета. Распорядитель бала тотчас пригласил гостей, утомленных и чувствовавших легкий голод, в столовую, где их ждали всевозможные ароматные блюда.

    Огромные столы, что проходили длинными линиями вдоль всей столовой, были укрыты белоснежными скатертями, на которых стояли дорогие золотые канделябры и серебряная посуда. Гости, радостно смеясь и предаваясь непринужденному общению, покорно усаживались в соответствии с распоряжением слуг – у каждого было особое место. Галадриона и Альбиону попросили проследовать едва ли не в самый конец комнаты, где за столом их уже ждал Дарт Саорис.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    23

    Галадрион не скрывая улыбки выслушал выступление Альбионы и в конце едва заметно кивнул в знак одобрения, пусть даже девушка в данный момент не была обращена к нему и не могла заметить этого жеста. Эльф был рад видеть, что пропитанная фальшью среда высшего общества нисколько не смутила его внучку, и что она без стеснения выражает свои мысли. Это наблюдение в очередной раз подтверждает очевидный факт, что Альбиона, несмотря на юный внешний вид, является взрослой, давно сформировавшейся личностью, что граф прекрасно понимал, но всё никак не мог привыкнуть к этой мысли.
    Вновь зазвенел голос Вельвет, в котором не было ни грамма искренности. Конечно, было бы странно, будь оно иначе, и раньше граф ничего бы не почувствовал по этому поводу - но сейчас, каждое выплёвываемое вдовой слово он находил всё более и более раздражающим. Возможно, обретение потерянного члена семьи позволило ему заново открыть для себя мир и сделало более нетерпимым к притворству, или, может, подобная лживость каким-то образом оскверняло те драгоценные мгновения, которые он сейчас проводил с Альбионой - как бы то ни было, графу потребовалась изрядная доля его выдержки, чтобы до самого конца сохранять невозмутимый вид, хотя внимательный наблюдатель, пожалуй, всё же сумел бы заметить его напряжение.
    Граф кивком ответил на приглашение Дарта, его внимание в данный момент было направлено на то, чтобы унять волну эмоций, с чем, впрочем, он быстро справился. И вновь заиграла музыка и люди пустились в пляс, на этот раз более живой и экспрессивный: некоторые заскучавшие гости снова показали оживлённые выражения лиц и граф не мог не признать заслугу хозяйки в организации вечера. Столь оживлённый танец наверняка был бы неудобен для Альбионы, поэтому дед был вынужден оставить мысль о том, как пригласить девушку на танец, что, впрочем, не мешало им наблюдать за танцующими, и это зрелище было по-своему занимательным.
    В конце концов, они заняли место за столом напротив брата короля.

    +2

    24

    Вежливых, но неискренних слов хозяйки вечера Альбиона почти не слушала: та напрягала её изрядно, и зверь наконец-то смог сформулировать, что же в ней заставляло его настороженно дёргать ушами и скалить про себя зубы - она была... хищницей. Это ощущалось, скорее, даже не на уровне запахов - проклятый "аромат" парфюма, уж лучше гнилыми бы трупами пахло - сколько на уровне инстинктивного чувствования зверя, делившего большую часть окружающих на несколько категорий: "соперник", "добыча", "свой", "чужой" и "не интересует". Добычей Велвет для полукровки - равно, как и подавляющее большинство остальных - не была априори, своей тоже пока стать не успела - да и вряд ли когда-нибудь это сделает. Конкурент?.. Нет. Таковыми их с оборотницей никак нельзя было назвать: среда обитания этих двоих различалась разительно, и вряд ли за пределами аристократических сборищ - которые Альба вряд ли будет посещать регулярно в дальнейшем - пути их пересекутся. Так что, пока графиня для внутреннего зверя Белой пока стабильно оставалась "чужой", то приближаясь к статусу, то отдаляясь от статуса "не интересует". Так сложно было судить, покуда она находилась на чужой территории. Вот когда покинет это место, полежит у себя, подумает, разложит всё про себя полочкам - тогда и поймет, насколько её должна беспокоить фон Улиан. Конечно, в идеале, с последней требовалось встретиться еще хотя бы пару раз, в отличной обстановке - однако, откровенно говоря, Аль к этому совсем не стремилась. По крайней мере, пока: всё ведь могло и измениться - пускай химера в этом и сомневалась.

    Впрочем, в какой-то момент Велвет с Элном отошли, очевидно - танцевать дальше, и лишь герцог задержался на пару минут дольше, высказывая свою благодарность за суждение, высказанное пожилым эльфом и полукровкой. Его слова также - похоже, это было неизбежно - несли в себе отпечаток аристократической вежливости и церемонности, но при этом всё же в них оставалось не в пример больше искренности, чем у тёмноволосой. Особых иллюзий на его счет у неё также не было, однако, как и Галадрион, не смогла найти причин - да и какого-то особого желания, если честно - чтобы отказаться от приглашения - так что, просто кивнула с едва заметной полуулыбкой.

    Хотя, конечно, момент с едой всё равно оставался достаточно актуальным: аппетита девушка попрежнему особого не испытывала - его напрочь отбила ужасная смесь искусственных запахов. Хотя, теперь уже, притерпевшись, она не боялась хотя бы, что её вывернет наизнанку после первого же кусочка. И тем не менее, всё равно следовало быть осторожной: еда на празднике в значительной мере отличалась от привычной оборотнице - в сторону большей изысканности и затейливости. Ну, это если судить по тех закусках, что были выставленны в бальном зале... Впрочем, ничего по-настоящего серьёзного или непривычного желудку девушки не придвиделось - тем более, что выжила же она как-то после некоторых кулинарных экспериментов Коэна... Здешние же повара всё-таки живые, чувствующие, люди и иже с ними - по крайней мере, ей хотелось бы в это верить. В любом случае, никто не мешает химере поесть совсем немного. В образ "скромной юной девушки из хорошей семьи на своём первом балу" должно вписаться идеально. Опять же, потому, что ей хотелось в это верить.

    Проводив мимолетно задумчивым взглядом Саориса, Альбиона обернулась к собственному деду. В нём чувствовалось напряжение - и в запахах, и в руках, пальцы которых на миг слегка сжались в кулаки. Впрочем, последний момент длился совсем недолго, и вряд ли кто-то, кроме самой девушки, заметил его. Интересно, что заставило невозмутимого эльфа среагировать так?.. Тоже ощутил фальш в словах Велвет, или же причиной являлось что-то иное?.. Как бы там не было, когда они остались одни, Белая протянула руку, ненавязчиво, но, в то же время, ободряюще касаясь его плеча.
    - Не переживайте. Пока всё сравнительно хорошо, - сказала она мягко с тёплой усмешкой. - По крайней мере, мне хотелось бы верить в то, что для вас это так, - по её тону было понятно, что полукровка готова при необходимости поддержать и выслушать своего деда - сколь бы большой не была разница между ними. Хоть сейчас, хоть чуть позже, когда они будут уже в карете - а пока она просто рядом.

    Отстранившись немного, оборотница оперлась спиной о ближайшую колону, прикрывая глаза. Вид у неё был спокойный и расслабленный, но при этом, наверняка, создавалось четкое ощущение, что она отдыхает от всего происходящего таким образом: от общей яркости и мишуры, дурных запахов, утомительного танца и новых, приятных и не очень, знакомств. А ведь прошло сравнительного времени - и впереди еще, наверняка, будет много чего еще. Не сказать, что понимание этого приводило Альбу в восторг, однако она понимала, что раз подписалась - значит, надо терпеть.

    А вот и закончился танец и пришло время застолья: так что девушка, отстранившись от колонны, неспешно зашагала рядом с Галадрионом, ритмично постукивая тростью о богато разукрашенный пол. В обеденном зале мужчину и девушку встретил один из многочисленных слуг, провевший их за один из наиболее дальних столов, где их уже ждал герцог, которого оборотница при необходимости поприветствовала кратко с вежливой полуулыбкой, садясь вслед за дедом.

    +2

    25

    Танцующее пламя свечей, которых в просторной столовой, на столах и на стенах, было более сотни, игриво искрилось в серебре посуды, придавая предстоящему ужину мимолетное чувство волшебства. Звенели тарелки и бокалы, пытаясь подхватить тихое пение свирели и желая спеть чарующую сонету скрипки — музыка едва слышимым журчанием заполоняла зал; в воздухе, пропитанном душистыми маслами и нежными цветами, вскоре почувствовались пряные ароматы блюд, сладость фруктов и ягод, а также терпкие нотки вина — все смешалась воедино.

    А веселый гул, состоящий из бесчисленных разговоров мужчин и женщин, не умолкал ни на минуту, а, казалось, наоборот становился все громче: раззадоренные легким голодом гости в предвкушении занимали свои места, следуя за слугами. Где-то вдалеке мелькнул силуэт Велвет, а за ним — Элна, но обе фигуры, разодетые в дорогие шелка, быстро исчезли в потоке приглашенных на бал. Однако хозяйка вечера и юный гений пера вскоре появились вновь — за одним столом в другом конце столовой, а Дарт — в противоположном.

    Заметив в воцарившейся суматохе приближающиеся к нему фигуры, мужчина легко улыбнулся — узнал среди них Галадриона и Альбиону, которых он сам пригласил составить ему компанию за ужином. Мужчина, что сопровождал своих господ, не желая беспокоить их беседу с представителем королевской семьи, сел чуть поодаль, но даже так

    Благодарю, что приняли подобное приглашение, — произнес советник короля, когда семейство Силиврен оказалось за столом в ожидании первых блюд. Надеюсь, что моя компания вам не наскучит.

    Он снова улыбнулся лишь уголками губ, и в это время, когда все гости заняли свои места, слуги начали выносить первые закуски. Аккуратно расставался перед аристократами небольшие вазочки с икрой, самые разнообразные салаты; наливали в бокалы вина. Они легко и непринужденно мелькали меж столов, словно парили над землей — почти бесшумно ступали по натертому воском паркету. Однако слуги были лишь тенью своих господ — покорно выполняли их приказы.

    Не расскажете, как проходят дела у вашей семьи? — произнес Дарт, обращая на себя внимание эльфа и его внучки. В последнее время ваша фамилия у многих на слуху, однако то — слухи. Им доверять не стоит, но обращать внимание можно вполне, — он посмотрел на Альбиону. Прошу меня простить, миледи, не Вы ли причина этих слухов? Боюсь, мы с Вами не встречались до этого момента.

    Время шло, беспечно лилось, утягивая за собой в пучину неизвестности знатных дам и мужей, что были увлечены непринужденным беседами. Звонкий смех иной раз вспыхивал в столовой, подобно шумному всплеску воды, и его тотчас подхватывали все остальные. За этим никто и не заметил, как поданные закуски успели бесследно исчезнуть с тарелок, лишь сильнее раззадорив аппетит гостей.

    Будто бы по невидимому сигналу, донесшемуся извне, молчаливые слуги огромной волной вошли в столовую. Они, порхая от одного стола к другому, заменяли пустые тарелки на чаши с ароматным бульоном, а вместе с ним — горячие блюда из рыбы, мяса и птицы. Запахи смешались, дурманя головы гостей, и вскоре их разговоры стихли — каждый был занят трапезой.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    26

    Когда рука девушки коснулась его плеча и после её ободряющих слов напряжение Галадриона постепенно ушло. Похоже, внучка уже могла читать его как открытую книгу. Граф не мог не улыбнуться: женщины в семье Силиврен всегда были очень чуткие.
    - Всё действительно хорошо. - эльф кивнул девушке, показав признательный взгляд, и затем со вздохом продолжил - Только я, похоже, слишком стар для всего этого - вопреки содержанию этих слов, произнесены они были с ещё не сошедшей с лица эльфа улыбкой, и в них чувствовался скорее намек на веселье вместо усталости. Услышь эти слова кто-то присутствующих, они бы посмотрели на обычно невозмутимого графа как на незнакомца.
    Наконец, все заняли свои места за столом и внимание собравшихся было направлено на преподнесенные слугами явшества. То, как были распределены места и даже содержание блюд могло рассказать внимательному наблюдателю немало интересной (для многих - необходимой) информации, но в данный момент все детали были для графа несущественны.
    - Благодарю, что приняли подобное приглашение. Надеюсь, что моя компания вам не наскучит.
    - Вряд ли в этом зале можно найти хоть одного человека, который заскучал бы в вашей компании, - Галадрион всё ещё пребывал в хорошем настроении, которое можно было почувствовать в его голосе. И пусть он с нетерпением ждал завершение вечера, ему всё ещё было интересно знать, что брат Его Величества хотел с ним обсудить.
    Тем временем, угощения не заставили себя ждать, но эльф совершенно не чувствовал аппетита и потому на них даже не взглянул.
    - Не расскажете, как проходят дела у вашей семьи?
    - Как вы можете видеть, размер нашей семьи увеличился вдвое. Могут ли дела обстоять ещё лучше? - совершенно искренне произнёс граф, глядя на внучку.

    +2

    27

    Герцог встретил их приветливо, и старый граф и его внучка ответили ему тем же, аккуратно присаживаясь. Между мужчинами завязался вежливый разговор, пока полукровка осторожно ненавязчиво изучала окружающую действительность, втихомолку приглядываясь и принюхиваясь. Отовсюду доносился гомон, правда - уже несколько приглушенный, только теперь благодаря не музыке, но подошедшему времени ужина. Тихими, почти невидимыми тенями сновали вокруг слуги, приглядывая за господами и подавая блюда и разливая напитки. Кажется, оркестр продолжал выводить легкую, ненавязчивую музыку.

    Лично Альбионе сейчас стало одновременно и проще, и сложнее. С одной стороны, как уже было сказано, ей всё-таки удалось уже на приемлимом уровне удалось свыкнуться с мешаниной запахов, царящей здесь - и она уже могла не бояться спонтанного неконтролируемого приступа тошноты. А с другой: только это произошло - сразу обстоятельства сменились, разбавляясь новыми ароматами. И вот это как раз всё усложнило: слишком уж много непривычных и разных было последних. Ведь, вроде бы, все они пренадлежали еде. Только проблема заключалась в том, что девушка обычно предпочитала пищу самую простую. Во-первых, просто потому, что приготовить в лесу что-то изысканное не было особой возможности. А, во-вторых, внутренний зверь не был гурманом, и в большей степени его заботили не столько вкусовые качества, сколько сытность и простота. Здесь же блюд было столько, что глаза разбегались - и хорошо, что их (блюд, а не глаз) подавали не все сразу, а сменами, и не мешали разные виды.

    Вот, например: во время их разговора слуги всё также незаметно произвели очередную перемену - и девушка, скептически покосившись на какую-то неизвестную ей птицу, фаршированную опять же, непонятно чем и начиненным пикантными травами, отвела взгляд, ощущая, как недоуменно и огорченно ворчит её внутренний зверь. На язык пришел острый свежий запах и легкая горечь еще свежей сырой рыбы, тающей во рту. С его точки зрения, подавляющая часть еды - по крайней мере, мясной - могла считаться испорченной. Ибо зачем над ней так изгаляться - лично оборотнице было  непонятно. Тем не менее, она смогла найти для себя один из наиболее простых салатов без всяких изысков - впрочем, и его ела и без особо аппетита. К мясу не рискнула даже прикасаться, равно как и к напиткам. В случае с последними, многие наслаждались разнообразнейшим алкоголем - но девушка даже не смотрела на него, лишь понемногу пригубливая воду.

    Одним словом, куда больше еды её интересовал разговор деда с королевским советником - и она наблюдала за ними из-под полуопущенных век.
    - Как вы можете видеть, размер нашей семьи увеличился вдвое. Могут ли дела обстоять ещё лучше? - с тихой сдержанной радостью в голосе произнес дед - и полукровка, внешне с легкой теплой улыбкой улыбаясь ему, на самом деле про себя испытала довольно сильную неловкость. Продолжал бы ли он считать её частью семьи, если бы знал правду о собственной внучке?.. Позволил бы вообще находиться рядом с собой?.. Она не знала. И её сердце сжималось от боли. Впрочем, по лицу Альбы нельзя было заметить её мрачных мыслей. К тому же, в этот момент к ней обратился сам герцог. Девушка слегка пригубила воду из своего бокала, отставила последний в сторону, глядя на мужчину ясным спокойным взглядом с некой задумчивостью.
    - Не могу быть уверенной, Ваша Светлость, - отозвалась она вслух мягким голосом с вежливой полуулыбкой. - У меня слишком много работы, поэтому я мало внимания обращаю на слухи.

    +2

    28

    Все эти вечера, пышущие дороговизной и изяществом, устраивали утомленные аристократы от повседневных хлопот, желая отдохнуть и душой, и телом в праздной атмосфере. На торжествах всегда лилась мягкая музыка, переплетающаяся со звонкими нотками смеха; всегда люди, задыхаясь от быстрого ритма танца, шутили улыбались, растворяясь в бездонном омуте беззаботности; всегда было душно, шумно, весело, и этот вихрь эмоций и чувств захлестывал гостей с порога, сбрасывая с их напряженных плеч тяжелый груз основности. Такая легкая атмосфера была всегда, но даже так находились те, кто не поддавался ее хитрым чарам.

    Такие души — притаившиеся в тени хищные звери, что не сводили пристальных взглядов с остальных — следили. Их целью не был отдых, нет, они приходили сюда под фальшивой личиной таких же уставших от забот дворян, чтобы заполучить самый ценный ресурс — информацию.

    Неосторожные слова, брошенные в пылком споре или очевидный жесты тела, идущие вразрез сказанному — именно то, что и жаждали заполучить такие люди, как Дарт.

    Будучи кровным братом самого правителя Тор-Шолле, герцог Саорис с самого детства осознавал свою неоднозначную роль в жизни королевства, но, став советником Его Высочества, груз ответственности за бьющиеся сердца подданных увеличился в сто крат и давил на мужчину. А когда вера в Фиссета пошатнулась, обрушив огромный пласт осуждений в сторону его правления, балансировать между простым народом и аристократией стало ещё сложнее: приходилось собирать по жалким крупицам мнения сторон, чтобы смягчить удары по репутации династии Саорис и продумать следующие шаги.

    Соглашусь, это весьма радостное событие, достойное своего торжества, — мягко улыбнулся герцог, отпивая алый алкоголь из бокала. Признаюсь, я немного удивлен, что вы с юной леди предпочли посетить мероприятие, устроенное овдовевшей графиней фон Улиан, чем организовать собственный бал в честь молодой госпожи Силиврен. Прошу простить мое любопытство, но могу узнать причину столь необычного решения?

    Гремели тарелки и столовые приборы, без конца поднимались и опускались обратно на белоснежный стол стаканы и бокалы, наливались напитки, уносились блюда... Прислуга, все также утопая в робком молчании, изредка показывалась из-за дверей, ведущих в пышущую жаром кухню; а гости, чьи желудки постепенно насыщались изысканной пищей, постепенно повышали голоса — вновь поднимали темы для легких разговоров.

    Миледи, — Дарт мягко обратился к Альбионе, чуть отодвинув пустую тарелку в сторону, я хочу задать Вам один вопрос, на который Вы имеете полное право не отвечать: эльфийская жизнь, несомненно, гораздо длиннее человеческой, и все, на чем основано мое личное представление ситуации, это рассказы со вторых уст, но глядя на графа я не могу не заметить его хорошее расположение духа, когда разговор касается Вас. Почему же раньше Вы не смогли осчастливить этого знатного эльфа своим появлением? — он слегка склонил голову на бок, не переставая улыбаться — хотел завоевать доверие сидящих перед собой Галадриона и Альбионы, а затем издал тихий смешок. Прошу, вините в моей бестактной смелости только вино, оно неплохо развязывает язык.

    Советник короля пододвинул к себе новую тарелку с мясным блюдом, от которого тонкой струйкой вверх тянулся белый пар. Окликнув проходящую мимо прислугу, он попросил долить в их бокалы еще расслабляющего алкоголя, и его просьба тотчас было выполнена (только обронив взгляд на полный бокал с вином у Альбионы, у юной служанки на лице на краткий миг возникло легкое удивление, которое она поспешила скрыть за широкой улыбкой). А затем мужчина снова обратился к роду Силиврен, все также непринужденно и легко.

    В любом случае это мое личное желание, не стоит сильно заострять на нем внимание. Ведь если причина столь долгого отсутствия еще не была озвучена в высших кругах, значит, на то есть весомые причины, верно? — мужчина тихо засмеялся, демонстрируя Галадриону и Альбионе свое расслабленное настроение, не желая вызвать напрасного чувства тревоги, если вдруг его вопрос затронет запретную тему.

    Важная информация!

    Текущая очередь: Галадрион Силиврен, Альбиона Силиврен.

    Количество "жизней" на пропуск хода: Галадрион Силиврен (3), Альбиона Силиврен (3).

    +1

    29

    Когда Альбиона ответила улыбкой на его слова, в в глубине её глаз, казалось, что-то промелькнуло. К сожалению, опыт прожитых лет не наделил Галадриона даром эмпатии, поэтому он не знал, что именно увидел во взгляде девушке и не почудилось ли ему.
    — Признаюсь, я немного удивлен, что вы с юной леди предпочли посетить мероприятие, устроенное овдовевшей графиней фон Улиан, чем организовать собственный бал в честь молодой госпожи Силиврен. Прошу простить мое любопытство, но могу узнать причину столь необычного решения?
    Вопрос Дарта заставил эльфа задуматься. Он ненавидел лукавить, но и не был настолько груб, чтобы открыто заявить герцогу о своей неприязни к кругам высшего общества. В стенах и залах его родового поместья заключено слишком много воспоминаний, и фальшивые смех и улыбки были бы сродни святотатству - именно поэтому Галадрион уже более сотни лет не рассылал никаких приглашений и принимал гостей, как правило, исключительно по деловым вопросам.
    - О, видите ли, у меня не было никакого желания превращать свой дом в поле битвы. - граф взглядом указал на Вельвет, что-то щебечущую очередному гостю, - Кроме того, я никогда не умел развлекать гостей.

    +2

    30

    -... чем организовать собственный бал в честь молодой госпожи Силиврен. Прошу простить мое любопытство, но могу узнать причину столь необычного решения?

    По правде говоря, Альбиона понятия не имела, почему дед и в самом деле поступил так - так что, если бы этот вопрос был задан ей, она, даже если будь у неё такое желание, не смогла бы ответить. Благо, её спутник без труда нашелся, что сказать - и девушка ощутила интуитивно, что он не лжет. А кроме того... Вспоминая тёмные тона их поместья и тишину наряду с чувством некой затаённой горечи, повисшие в воздухе, она понимала: в поместье Эливион подавляющее большинство гостей будет чувствовать себя примерно так же, как сама химера - на этом балу; пускай и в куда меньшей мере. Что же, опять таки, касалось её самой... То она сама в принципе не задавалась таким вопросом. Нет, в теории, полукровка знала, что есть у аристократов обыкновение устраивать пиры, в том числе - и по такому поводу. Вот только с собой соотнести эту часть жизни ну совсем как-то не получалось. Однако, как бы там не было, Альба была весьма благодарна своему деду, что тот и в самом деле не стал устраивать подобное мероприятие: стоило только ей представить себя в таких обстоятельствах, но только еще и в роли хозяйки... И дурнота тут же возвращалась - пускай девушка и осталась внешне невозмутима. Она и без того не завидовала сейчас Велвет - пускай и осознавала, что той нынешняя ситуация только в радость (или близко к этому) - а уж самой оказаться на её месте... Одним словом, можно было только понадеяться, что настоящий праздник - не только первый, но и последний на всё последующее время.

    Полукровка вновь начала погружаться в свои невесёлые мысли, вызванные событиями этого вечера - однако от этого занятия её вновь отвлекли. Она подняла взгляд на герцога: судя по голосу, тот улыбался, обращаясь к девушке мягким тоном.
    -... но глядя на графа я не могу не заметить его хорошее расположение духа, когда разговор касается Вас... - на этих словах выражение лица Альбы, в целом, осталось всё таким же невозмутимым, однако на дне её глаз замерла горечь.
    "Это потому, что он не знает всей правды" - подумала она про себя. "Иначе как бы он радовался тому, что его внучка - монстр?..".
    -... Почему же раньше Вы не смогли осчастливить этого знатного эльфа своим появлением? - продолжал тем временем Дарт. К скрытой горечи в глазах девушки прибавилось и некоторое, практически неуловимое, замешательство. Ведь на этот вопрос и в самом деле было сложно отетить. Не говорить же, что она о Галадрионе до минувшей осени знать ничего не знала?.. Этот ответ повлечет за собой еще больше вопросов - а распространяться о себе полукровка совсем не хотела.
    - Вы правы, Ваша Светлость, - тонко улыбнулась химера вслух, пригубляя воду из своего бокала. - Смею вас заверить, что  я и сама сожалею о том, что не смогла встретиться со своим дедом ранее - в силу непреодолимых обстоятельств, - звучало и в самом деле искренне, но вот правдивым ли был ответ - оставалось только догадываться.

    +2


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » [C] Глава 1. Часть 5. Бал алчных желаний