- Договорились, ждем вас сегодня вечером, Дианта! - хозяин трактира подбросил в руке мешочек монет и одобрительно кивнул девушке в плаще и плотной вуали.
Кассандра развернулась и вышла на улицу, кутаясь и укрываясь от хлопьев снега, оседавших на шерстяной ткани ее накидки. Настроение ее было приподнято, впереди маячило еще одно перспективное выступление. За три месяца им с Лорелеей удалось неплохо развернуться: арендованный домик был устроен под мастерскую, где они принимали как случайных ценителей искусства, так и зрителей со своих выступлений. Постоянное соседство оказалось чрезвычайно удобно, Лорелея вдохновлялась танцами и репетициями Касс, а та черпала идеи для новых образов из несколько сюрреалистических картин Ло. На смену первой маске и красному наряду пришли новые, создававшие образ то лесной феи, то русалки, то сказочной птицы, а расшитые вуали были легче и удобнее сплошной маски. Кроме того, с подачи художницы, Кассандра стала разрисовывать лицо, скрывая очевидные недостатки яркими красками и узорами.
"Чуть не забыла вино!" - опомнилась девушка, почти достигнув дома, ей пришлось немного вернуться назад, чтобы зайти в таверну.
Ожидая, пока ей принесут бутыль из погреба и еду на вынос, она заметила в руках мужчины за ближайшим столиком знакомую рамку с рисунком. Беглый взгляд определил, что это одно из "особых" предложений для постоянных клиентов, где рисунок был двухслойным, и под первым листом лежал второй такой-же, но там девушка была изображена уже без одежды. Касс брезгливо поморщилась, эротические изображения Дианты ее раздражали, однако они неплохо продавались, и жажда наживы всегда брала верх. В конце концов, позировать голой ей не приходилось, и на том спасибо.
Отряхнув с головы и плеч снег перед дверью, она вошла в дом и огляделась, посторонних не было, у стены стояла новая еще влажная картина, не имевшая отношения к их деятельности. Касс положила покупки на стол и вернулась рассмотреть ее: морские волны разбивались о скалы острова, а по центру было ущелье, образовывавшее узкий канал, который вел к песчаному пляжу и джунглям.
- Райский уголок, укрытый от внешнего мира... хорошо бы! - она бросила взгляд на Лорелею. - Я договорилась, как и ожидалось, деньги решают любые вопросы, кто платит, того и сцена.
Она подбросила дров в очаг, развесила плащ сушиться и развернула сверток с едой.
- Я принесла вино. Может поешь? Мне точно понадобятся силы, вечер предстоит насыщенный.

Ди могла себе позволить сосредоточить внимание на куда более важных вещах, чем танец, благо, тело само знало, что делать, постоянные упражнения и годы наблюдений за работой девушек в борделе приносили свои плоды. Взгляд Дианты скользил от зрителя к зрителю, иногда она соскакивала со сцены, чтобы рассмотреть поближе того или иного посетителя. Со стороны казалось, что танцовщица кокетничает с ними, и отчасти так и было, но действия сплетались с танцем, кто бы подумал, что она ищет спрятанное оружие, невзначай касаясь предплечья или бедра мужчины? Это была обычная практика в публичном доме, пара девушек встречала гостя и провожала за столик, их руки тем временем успевали проверить его на наличие опасных предметов и объем кошелька, конечно же. Разумеется, Ди действовала куда более тонко, чем те девицы, иначе можно было бы подумать, что она предлагает себя.
Никто из тех, кому она уделила особое внимание, не был опасен, однако один тип ее насторожил: всякий раз, как она спускалась в зал, он понемногу продвигался поближе, но останавливался, если девушка возвращалась обратно, видимо, думая, что это заметно только со сцены. Так и было из-за толпы, но Ди сразу приметила того мужчину и его продвижения к сцене из-за явного скрытого недовольства во взгляде. Было и множество других желающих приблизиться, но их желания были более очевидны и не вызывали опасений. Зрители за стойкой тоже не выглядели подозрительно, ну, может, кроме одного молодого зверолюда. Он казался заинтересованным зрелищем, но в то же время будто одергивал себя, переключаясь на выпивку, в то время как другие выпивали, не отрывая глаз от сцены. Непохоже было, что он настроен враждебно, как тот первый, однако что-то было нечисто, и стоило присмотреться.
Время от времени она бросала взгляд на Лорелею, та была занята работой и старалась скрыть напряжение, но девушки знали друг друга уже достаточно хорошо, кроме того, они условились читать определенные жесты и знаки на случай непредвиденного. Нужно было указать Ло на подозрительного человека (человека ли?) и в то же время обезопасить себя от него. Идея пришла в голову моментально, и Дианта двинулась к барной стойке. "Как удачно, что я сегодня не в юбке," - выдохнула она. Игриво сбросив мягкие расшитые туфли, танцовщица вскочила на стойку и на цыпочках двинулась среди кружек и стаканов, благо, небольшой рост и маленький размер ноги позволяли проделывать подобное без ущерба заведению, имуществу и посетителям.
Она поймала взгляд Ло и принялась движениями рук описывать ей приметы посетителя, на которого стоило обратить внимание. Рост, растительность на лице, предполагаемое оружие и место его ношения... все выглядело, как попытка соблазнить сидящих за стойкой, и Ди подумалось, что она вот вот переборщит с этим, пришлось двинуться дальше, пока руки изрядно захмелевшего зрителя не дотянулись до ее ног. Благо, напарница вроде бы поняла ее, и можно было прекратить бурную деятельность, пока она не стала кому-то слишком очевидна.
Еще пара шагов привела Ди к зверочеловеку, эта часть стойки была достаточно свободна, чтобы опуститься на одно колено, давая ногам чуть передохнуть после ходьбы на цыпочках, что девушка и сделала, аккуратно подвинув чашку с ягодами. Облепиха и брусника? Какой странный выбор, кислое и горькое, похоже, чем экзотичнее внешность зверолюдей, тем экзотичнее их пристрастия. Она наклонилась, и перевитые золотой тесьмой пряди волос змеями скользнули со спины вперед. "Право, необычное сочетание!" - протянутая рука едва коснулась волос и длинных ушей, но тут же взлетела вверх, рассыпая звон бубенчиков на браслете. Любопытство едва не отвлекло ее от танца; зверолюди не были редкостью в Тор-Шолле, и звериные уши часто шли в комплекте с когтями, хвостами или даже рогами и копытами, но чтобы крыльями? Впрочем когти у него тоже имелись. Впечатление было неясным: с такой приметной внешностью он вряд ли входил в ряды поставщиков запрещенного товара, и все же он явно не просто отдохнуть сюда пришел. Потенциальный клиент, которого привели слухи? Возможно.
Краем глаза девушка заметила, что тот первый перешел в решительное наступление и пробирается к стойке. Нужно было действовать, отвлечь внимание и собрать вокруг толпу, которая стала бы живым щитом. Она лукаво улыбнулась, схватила кружку с напитком зверолюда, поставила ее себе на голову и снова поднялась на цыпочки. Она уже проделывала раньше подобное с блюдами или чашами, но посуда всегда была пуста. Это произвело должный эффект: посетители стали толпиться вокруг стойки, тесня друг друга, хлопая и улюлюкая.
"Словно кость собаке бросить," - мрачно усмехнулась про себя Дианта.
Поняла ли Лорелея ее маневр? Самое время собрать вещи и быть наготове, пока никто не смотрит, затем переключить внимание зрителей на рисунки, чтобы Ди исчезла, а Касс могла смешаться с публикой и затем появиться неприметной тенью - служанкой художницы.

Отредактировано Кассандра Ордэн (26.10.2020 23:13:24)