"Проклятье!" - выругалась про себя Лорелея, встряхнув ногой. Наступить в лошадиную кучу — вот чего меньше всего хотелось девушке, но похоже сегодняшний день не планировал складываться удачно. Началось все еще утром, когда ее угораздило поругаться с ремесленником, на которого она работала последние два дня, доставляя его товары клиентам. Не понравилось ему, видите ли, что работница сегодня опоздала и поздно приступила к своим обязанностям. А как не опоздать, пробираясь через лужи и грязь, в которых погрязли местные улицы после ночного проливного дождя? Ну и еще виной всему было вчерашнее похмелье, больная голова и мучительное пробуждение утром, но Ло предпочитала винить дождь, а не себя. Вернувшись за расчетом Лорелея поругалась с ним еще раз, этот жмот не доплатил ей почти половину от обещанного. В итоге забрав свои честно заработанные, но нечестно поделенные пополам семь серебряных, Ло направлялась в ближайший трактир, костеря последними словами бесчестного мужчину. На город уже спустились сумерки и то тут, то там начали загораться фонари, настало время по традиции опрокинуть пару тройку стаканов чего-нибудь крепкого. На узкой улице между домами сновали туда-сюда люди и повозки, одну из которых угораздило проехаться по грязной луже, к испачканным сапогам добавились забрызганные штаны. А ведь только вчера вся одежда была старательно вычищена и приведена в более или менее божеский вид. Обычно девушку раздражала стирка, обычно ее вообще все раздражало. На встречу Ло шел пожилой мужчина и вел за собой старую клячу, та громко фыркнула ей в лицо. Могла бы и не фыркать, и без этого было скверно на душе. Свернув в небольшой переулок и приметив торчащий из земли камень, девушка принялась счищать навоз с сапога и отряхивать штаны. Все это действо было практически бесполезно и она, плюнув на тщетные попытки привести себя в порядок, пошла дальше.
Впереди качалась на ветру вывеска знакомого трактира, туда то девушка и свернула. Уже совсем стемнело, а свет из окон заведения и запахи свежеприготовленной еды приятно манили к себе, никто бы не устоял, любой бы поймал себя на мысли, как приятно пропустить кружечку, особенно на таких мыслях часто себя ловила Лорелея. Внутри было шумно, в воздухе витал кислый запах вина и дыма вперемешку с ароматами хлеба и жаренного мяса. За столиком справа пятеро играли в карты, хохоча, резко вскакивая с места, бросая на стол очередную выигрышную комбинацию, иногда перекрикивая даже музыкантов. Ло прошла вперед в поисках свободного столика, а это была не такая простая задача в это время дня, заведение пользовалось популярностью среди местных. Слева из-за стола еле держась на ногах вывалилась огромная пьяная туша:
-Куда прешь.. щенок! -язык у него заплетался не меньше чем ноги.
Ло отошла в сторону пропустив толстяка к выходу, тот направился к двери и скрылся во тьме улицы, девушка же нахмурившись пошла дальше вглубь зала. На ее удачу у самой стенки красовался небольшой никем не занятый стол с двумя стульями. В этот момент музыка затихла и все начали аплодировать музыкантам. Все кроме Ло, ее больше сейчас волновало собственно благополучие на сегодняшний вечер: занять стол, выпить и расслабиться после тяжелого дня. Подошедшая к ней девчушка в фартучке быстро приняла заказ на бутылку дешевого вина и юркнула в подсобку, на сцене же музыканты приготовились к следующей песне, а Лорелея, откинувшись на спинке стула принялась за ними наблюдать в ожидании своей выпивки.
С первыми нотами с края зала из-под плаща выскочила невысокая девушка в ярко-красном наряде и принялась двигаться в такт музыке. Красивый танец привлек ее внимание своей страстью и необычным образом танцовщицы. Прищурившись, Лорелея смогла разглядеть что бледное лицо девушки на самом деле является маской, сама она очень напоминает эльфа, а двигается просто великолепно. Недолго думая, Лори достала бумагу с карандашом и принявшись рисовать ее, она изобразила юбку в виде языков пламени, а волосы представила как черные щупальца. Ло оглянулась по сторонам, смотря на людей вокруг, многие оторвались от своих кружек, девушка в красном завладела вниманием даже картежников у двери. Следующее что она добавила на рисунок - лес, объятый пожаром. Она даже не заметила как ей принесли вино и наполнили стакан.
Музыка стихла и все присутствующие принялись аплодировать таинственной танцовщице, Лорелея также решила присоединиться к ним и случайно задела рукой наполненный стакан. Он зашатался и девушка моментально протянула к нему руки чтобы не дать упасть. Повезло, ей удалось удержать стакан, но часть содержимого все же успела выплеснуться за край и залить рисунок. Крупное алое пятно растекалось как раз в том месте, где юбка превращалась в пламя, Ло же в сердцах ударила кулаком по столу и тихо бросила, глядя на испорченный рисунок: "Вот черт!"

Отредактировано Лорелея (21.08.2020 21:38:40)

С секунду погоревав по загубленному листу бумаги девушка схватила стакан и принялась его осушать. Четыре глотка и он почти опустел.
- Это я? -Ло не заметила как к ней подошла та самая, в красном. От неожиданности последний глоток встал комом в горле и ей ничего не оставалась как выпучив глаза уставиться на подошедшую к ней танцовщицу. -Как красиво! Можно?
Та схватила и принялась разглядывать рисунок, не скрывая восторга. Вот чудная, любовалась залитой вином бумагой. Ло же с трудом проглотила остатки вина, наблюдая как возле стола начал скапливаться народ. Вот чего девушке хотелось меньше всего, так это излишнего внимания к себе.
"Стерва, притащила за собой свою бухую публику!" Лорелея уже морально приготовилась к тому, что сейчас начнется, как будут показывать на нее пальцем смеяться над испорченной работой, в очередной раз назовут неудачницей или бездарностью.
- Простите, но это ее, я не могу отдать! -Слова танцовщицы словно вырвали девушку из стазиса в который она впала, готовясь выслушивать оскорбления. А ведь народ и правда смотрел на рисунок не с отвращением, а с интересом. Кто-то из толпы начал протягивать деньги и у Ло загорелись глаза. Девушка в красном же, кажется, растерялась от такого ажиотажа и быстро положила рисунок на место. Он был сразу же подхвачен художницей, дабы больше никто не тянул к нему свои ручонки. 
-Вот ты! - девушка показала пальцем на того, кто протягивал полный мешочек монет, -А ну иди сюда!
Ло знала, что в таких делах лучше не медлить, пьяные и подвластные сиюминутному порыву господа, могут потерять интерес к чему-либо довольно быстро. Нужно было воспользоваться шансом. Быстро обменяв бумагу на монеты Ло махнула руками толпе:
-Все, продано, расходитесь! - а в подтверждение своих слов она налила себе еще один полный стакан, отвернулась от стоящих рядом людей и закрыв глаза принялась медленно глотать вино.
Народ понял что ловить тут больше нечего и стал расходиться. Ло продолжала медленно смаковать дешевое пойло, делая вид, что ей ни до чего нет дела, хотя в душе она ликовала. Тот мешочек с монетами, что она получила был достаточно увесистый и девушка уже мечтала пересчитать сколько ей удалось заработать, но она была точно уверена, что там как минимум в два раза больше чем она зарабатывает за месяц. Вот так чудесное стечение обстоятельств! Вот так удача! День, который по праву можно было назвать плохим засиял новыми красками, а то, что ей было недоплачено за работу компенсировалось с лихвой. Наконец стакан опустел, а народ, обступивший ее стол разошелся. Девушка потянулась к бутылке чтобы налить еще, как заметила, что танцовщица в маске и не думала уходить.
-Тебе чего? - довольно грубо спросила Ло, наливая вино, то закончилось когда стакан был заполнен только на половину. -Эй, малая! -окликнула она девушку с подносом и потрясла в воздухе пустой бутылкой, -Давай еще одну! Ты долго тут стоять собралась? - опять обратилась она к стоящей рядом, -Чаевых ждешь? Неееет, не дождешься, проваливай! -Ло быстро допила то, что было в стакане. -И делиться с тобой деньгами не буду, это мои честно заработанные!

Отредактировано Лорелея (22.08.2020 11:17:10)

А незнакомка оказалась не из робкого десятка, кажется ее совсем не смутила агрессивность Лорелеи. Да и на заработанные за рисунок деньги совсем не претендовала. Ло искренне удивилась, когда вместо всего, что она уже успела надумать себе, танцовщица предложила ей сотрудничество. Вот это было действительно неожиданно! Девушка в красном рассказала по ярмарку и взаимовыгодные перспективы, но закончив свою речь быстро ретировалась, взмахнув плащом, оставив Лори сидеть с открытым от удивления ртом.
-Охренеть, -тихо проговорила она, когда загадочная фигура исчезла из поля зрения. Девушка отставила стакан и принялась пить вино прямо из горла бутылки.
Кажется настал тот момент, когда день начал излишне перенасыщаться событиями и от этого было не по себе. Ло не могла сопоставить в уже поплывшем от алкоголя сознании одно с другим. Для нее, живущей одними и теми же привычными ритуалами почти каждый день, любое отступление от них вызывало лишь головную боль. Девушка потерла висок и отхлебнула еще вина.
"Ах да, деньги!" -вспомнила она про свой заработок, сунув мешочек под стол она высыпала на ладонь монеты и принялась считать их, предварительно оглянувшись вокруг, проверяя не смотрит ли за ней кто-нибудь. Оказалось даже больше чем она планировала, на секундочку ей даже показалась реальной мечта свалить наконец из этой дыры. Если зарабатывать так хотя бы в течении месяца, то вполне можно найти корабль, что увезет ее отсюда, даже останется немного чтобы собрать припасов в дорогу. Ло вспомнила слова танцовщицы, но тут же потрясла головой, отгоняя пришедшую вдруг ей в голову идею поверить ее словам.
"Нет-нет, это все похоже на бред и злую шутку." -рассуждала она про себя, потягивая из бутылки вино, раскинувшись на стуле, "Какая ей выгода, если я заработаю на предстоящей ярмарке благодаря ее зрителям и ее образу? Нет, тут что-то не чисто..." Ло поймала за рукав пробегавшую мимо девушку:
-Принеси еще две бутылки, возьму с собой, -она протянула ей несколько серебряных монет и та убежала выполнять заказ.
К ночи заметно похолодало и зябко поежившись на выходе из трактира, Ло поспешила к гостинце, где она проживала последние годы. Здание это было в двадцати минутах ходьбы, но девушка заметно ускорила шаг, мерзнуть лишний раз на ветру совсем не хотелось. Хозяевами гостиницы была пожилая пара, старики-добряки, из грязи и пустого ничего построившие неплохой бизнес, они были даже как-то непривычно добрые и вежливые для здешних мест, в делах им помогал их сын, неотесанный мужлан с маленькой головой, и толстым пузом.
-Только посмотрите кто явился! -именно его угораздило под вечер притащиться сюда и именно его Лори хотела видеть меньше всего. -Ты задолжала за комнату, платить не собираешься?
-Держи свои деньги, - Ло отсчитала ему некоторую сумму и бросила на стол. -Тут долг и за неделю вперед.
-А как насчет компенсации морального вреда? - ехидно заулыбался парень, выставляя на показ свои кривые желтые зубы.
Лорелея закатила глаза, проигнорировав его, и молча обошла здоровяка, направившись наверх, к своей комнате. Тот что-то еще кричал ей в след, но девушка уже не слышала его, да и не хотела слушать. Была такая поговорка, что на детях умных людей природа отдыхает, так вот на этом индивидууме она прямо таки оторвалась. Давно пора было сменить место жительства, да вот только тут уже было привычно и по домашнему уютно. Ло распахнула дверь и перед ней предстала ее небольшая комнатушка. В углу была узкая кровать, на которой валялось скомканное одеяло и лоскутный плед, в противоположном углы был письменный стол, наполовину заставленный бутылками, наполовину - бумагой и красками. Также бутылки были и возле стола, парочка стояла на окне, которое оказалось распахнутым и шторы парусами раздувались на ветру. Быстро подбежав и закрыв его, Ло с досадой вздохнула. Ну вот, угораздило же забыть закрыть перед уходом, теперь неизвестно когда комната согреется.
-Ну давай же! - огонь в камине никак не хотел разгораться, но вскоре пламя все таки озарило комнату, а девушка протянула к нему замерзшие руки. Чуть согревшись она открыла бутылку вина и сделала пару глотков. На ум опять пришли слова той девушки из трактира и Ло нахмурилась, понимая, что не может выкинуть ее предложение из головы.
"Может просто сходить туда, поглядеть издалека, так, ради любопытства"
Странно, даже вино не приносило забвение, она все думала и думала, так и не решив для себя что ей делать. Бутылка вскоре опустела и Лори улеглась на кровать, закутавшись в одеяло. Но и тогда мысли ее не покинули. Повертевшись с боку набок она все таки проиграла бой своему любопытству и решила что она пойдет туда завтра. Просто посмотрит, постоит в стороне, а дальше будет действовать по ситуации. Все равно уже было бессмысленно идти на работу к тому ремесленнику. Вскоре алкоголь взял свое и девушке удалось заснуть.
Лорелея пришла на площадь когда ярмарка была в самом разгаре. Народу собралось так много, что было проблематично разглядеть в толпе вчерашнюю незнакомку. Ну, по крайней мере музыканты играли, но никто пока что не танцевал. Кажется она сказала приходить к обеду и время как раз близилось к нему. Так где же она? Ло разочарованно вздохнула, пожалев о потраченном времени и решила пройтись по торговым рядам, раз уж она все равно пришла сюда. В одном из шатров усатый мужчина очень активно предлагал всем попробовать его настойку на ягодах и девушка решила что это вполне себе хорошая идея. На столике в шатре стояли кружки и Ло взяла одну из них, заплатив продавцу пару медяков. Пропустив толпу вперед, она отошла от шатра и еще раз окинула взглядом площадь, попутно пробуя на вкус хваленую настойку, девушки в красном в поле зрения не было.

А настойка была хороша на вкус, очень сладкая, даже не чувствовался градус. Или усатый мужик хорошо знал свое дело или напиток и правда был не крепким. Она выпила уже половину кружки, но так ничего и не почувствовала. Вот же гад, продает компот под видом алкоголя! Очень хотелось высказать ему, а на языке вертелось подходящее выражение, самое очевидное - "шарлатан" по мнению Ло было достаточно вежливо в данной ситуации. Девушка посмотрела на толпу, что в один голос хвалила вкус напитка и решила плюнуть на желание высказаться. Все равно этим дуракам ничего не докажешь, могут и говно жрать нахваливая, только правильно прорекламируй. Сзади, громко гогоча, прошла толпа широкоплечих поддатых мужиков, один из которых толкну девушку в плечо. При том так сильно толкнул, что та чуть не разлила все содержимое своей кружки.
"Вот ублюдки косоглазые!" Ло нахмурилась и скривила недовольное лицо, толпа продолжала ржать и идти расталкивая всех на своем пути. Хотела она было бросить им в след что-нибудь обидное, но вместо этого просто допила остатки сладенькой водички. От той компании за версту веяло алкоголем, таким что не скажи - как слону дробина. Ну им по крайней мере повезло напиться, а вот Лорелея была вынуждена пить непонятно что.
Вдруг девушка почувствовала как что-то трогает ее за плечо. Достали, гады, ни какого личного пространства! Она обернулась, злобно пыхтя, уж этому нарушителю спокойствия она уж точно выскажет за все.
- Привет! - перед ней, закутавшись в плащ стояла припозднившаяся танцовщица. Ло быстро сменила злобную гримасу на просто недовольную. Нужно же было показать незнакомке что опаздывать нехорошо. -Извини за задержку, я готова, а что ты решила? Попробуем?
-А я уже было подумала что ты не явишься. -Лорелея продемонстрировала стоящей напротив свой ящик с бумагой и красками и похлопала по нему рукой, - Я готова, ты вижу тоже, однако я считаю что тут явно есть подвох.
Девушка нахмурилась и стала сверлить взглядом свою собеседницу, ожидая что ее лицо выдаст ее, если она что-то задумала. Ну да фигушки: она же в маске и что у нее на уме остается только догадываться.
-Ладно, иди, посмотрим что выйдет, -махнула она рукой, -Я буду воон там. -возле сцены стояли лавочки, Ло указала на самую крайнюю.
Ей было не по себе, внутри боролись сразу несколько противоречивых чувств: страх, недоверие, интерес и любопытство, однако над всем этим верх брала жажда повторить вчерашний успех и заработать еще. Ло уже представила как потратит свой сегодняшний заработок. Первое что она сделает - закажет в том трактире не дешевое кислое вино, а что-нибудь, что пьют состоятельные господа, что-нибудь с громким красивым названием и прекрасным вкусом, и принесут ей не стакан с отбитыми краями, а прекрасный сверкающий бокал на ножке. Может быть даже к вину будет заказан сыр и виноград. Ло не заметила как расплылась в довольной улыбке, предвкушая это все.
"Ну да хватит, размечталась, дура." -быстро прогнала она свои мысли о прекрасном. В таких делах лучше на перед не загадывать. Повезет дважды подряд, ага, держи карман шире! Но все таки она была здесь и на попятную идти было глупо, да и поздно уже. Девушка заняла пустую скамью у края небольшой сцены, на остальных то тут, то там сидел народ, кто компаниями, а кто парами. Люди слушали музыку или болтали, кто-то что-то подъедал, Лорелея же открыла свой чемоданчик и достала листы бумаги. Она решила что на этот раз возьмет бумагу размером поменьше, чуть больше почтовой открытки, ту, что быстро впитывает краску, а для покраса будет использовать только три цвета: красный, черный и желтый. Должно получиться быстро и ярко. Лори вдохнула полные легкие воздуха и тяжело выдохнула, не то что бы она считала саму себя бездарностью, но все же некоторая неуверенность в себе неожиданно прокралась в ее сознание. Кажется она волновалась и совсем не верила в успех этого мероприятия.
"Эх, надо было выпить" -пожалела она, что ее занесло именно на лавку того мужика, а не на какую-нибудь нормальную, где льют вино из бочек, настоящее, а не всякую фигню. Но было уже поздно, девушка приготовилась к работе, она положила на колени свой деревянный чемоданчик, на него листы бумаги, а также три баночки с краской, одну с водой, пару кистей и карандаш. Осталось только дождаться танца и запечатлеть движения танцовщицы на бумаге.

Новоиспеченная партнерша по сомнительному бизнесу не заставила себя долго ждать, быстро выпорхнув на сцену. Любила она, похоже, эффектно появиться и сразу же завладевать интересом публики, да и в целом по мнению Ло она хорошо знала свое дело. Танец был бодрый и веселый, собравшимся зрителям быстро передалось настроение и зеваки начали проявлять интерес, кто-то даже не стеснялся предлагать девушке задрать юбку повыше. Вокруг танцовщицы медленно собирался народ, заслоняя обзор художнице. Вдруг опомнившись, Лорелея принялась за рисунок. Она тоже хорошо знала свое дело, уловив несколько красивых движений и поз, она сделала три быстрых наброска и взялась за краски. Тем времени народу собралось неприлично много.
"Хорошо что я выбрала именно это место." -рассуждала Ло про себя, не желая повторения вчерашнего случая с разлитым вином. Хоть народу было и много, но все же до крайней скамьи никто не доходил, все старались пробиться поближе к центру и увидеть шоу. Оно и хорошо, если никто не будет тереться около нее, значит и краски и рисунки останутся целыми. Новые краски стоили не дешево, как в прочим и качественная бумага. Девуша заканчивала первую работу, изредка поглядывая в сторону толпы. "И на что она мне, все равно рисую почти не глядя на нее!" Она хотела было разозлиться, но поняла что лукавит сама себе: может талант у Лорелеи и был, но вот отсутствием хороший идей она страдала очень часто. Девушка неожиданно решила признаться самой себе что впервые за долгое время ее посетило вдохновение, да такое, что от рисования она испытывала не малое удовольствие. Второй рисунок был закончен и она принялась за третий. Оставалось совсем чуть-чуть. Спустя еще несколько минут музыка стихла и раздались аплодисменты. К девушке в красном подходили какие-то люди, что-то ей говорили, но она быстро сбежала от них, а все рисунки как раз были готовы.
-Покупаем сувенир на память! -Девушка в маске вряд ли успела разглядеть что изображено на  бумаге, потому что Лорелея быстро подняла "сувениры" в воздух и помахала ими, созывая народ.
Добрая половина собравшихся заинтересовалась предложением и подошла чтобы рассмотреть товар. Один, особо подвыпивший, сразу приметил тот, на котором одежда девушки была изображена в виде стекающим по ее телу густым каплям вина, а сама она танцевала на дне бокала. Тот похотливо улыбнулся, глядя на полуобнаженную девушку на картинке и протянул художнице горстку монет. На следующие два покупатели находились менее охотно, поэтому Лорелея быстро сунула карандаш в руку танцовщицы и взяв ее своей рукой быстро начала водить ей по бумаге, поставив от ее лица в уголке каждой из картинок плохо читаемую размашистую подпись и обвела ее сердечком. Получились открытки с автографом, на которые сразу клюнул молодой парнишка.
-Пожалуйста! - Ло передала новому хозяину его приобретение, так же получив взамен пять серебряных. -Остался последний! Кто знает когда нас снова посетит эта милейшая особа!
Из толпы протиснулся еще один мужчина с желанием купить сувенир, остальные же разошлись по своим делам. Лорелея быстро взяла деньги в обмен на картинку и отвернувшись, принялась складывать краски на место. Ну, на этот раз улов был поменьше чем накануне вечером, но так или иначе это было больше, ее заработка за неделю.
-Ну ты же понимаешь, что это все была просто удача. -сказала она стоящей рядом девушке в маске, чуть повернув голову в ее сторону, но не отрываясь от наведения порядка в своем чемодане -Скоро к моим рисункам потеряют интерес, да и к твоим танцам тоже, это пока ты в новинку тут... Так всегда бывает, уж я то знаю.
Последнее было сказано с небольшой ноткой грусти. Действительно, народ не особо жаловал однообразие, а как уже все мы знаем, с идеями у Ло было туговато. Неожиданно свалившаяся ей на голову прекрасная муза вскоре стала бы такой же обыденностью как и все остальное, что когда-то вдохновляло девушку. Рисовать идиотские портреты какого-нибудь щекастого ребенка или самовлюбленной дурочки - вот на это хоть редко, но стабильно находился покупатель.
-Не знаю как ты, а я собираюсь выпить, -закончив складывать вещи, Лори нашла глазами трактир и направилась к нему, сказав напоследок: -Бывай, я думаю с моим ремеслом третий раз такое точно не прокатит!

"Чего увязалась?" - тихо про себя негодовала Лорелея. Она шагала вперед, насупившись и сунув руки в карманы, девчонка в плаще настырно шла за ней по пятам.
Я хочу предложить тебе кое-что занятное и рискованное, но куда более перспективное
Ло нахмурилась еще сильнее:"Какое, мать ее, еще одно предложение?". Девушка с каждым шагом жалела все больше что вообще связалась с ней, теперь ведь не отлипнет!
А для этого нам стоит познакомиться наконец, так что я не прочь выпить с тобой за наш мимолетный успех.
"Какой познакомиться, какой "вместе"!?" - мысленно взвыла девушка. Она искренне не понимала почему ее скромная персона вообще какого-то так заинтересовала и почему кто-то, в лице девушки в маске, должен был интересовать ее. Ло также не могла взять в толк, какую же все таки выгоду могла извлечь из потенциального знакомства эта странная особа и о каком предложении она говорит. Девушка оставила без ответа ее слова и молча продолжила свой путь, танцовщица не отставала. Лорелея опять терялась в противоречивых чувствах, она не хотела верить незнакомке, не хотела вступать с ней ни в какие связи, будь то даже просто общее дело, но при всем этом любопытство всегда брало верх. Она на секундочку даже подумала, что совсем отчаялась жить в этом замкнутом круге из алкоголя и бесконечной нехватки денег, поэтому цеплялась за хотя бы просто возможность начать какую-никакую новую жизнь. Кто же знает чем ей сулит это знакомство.
В трактире были свободные места, но Ло конечно же хотелось найти что-нибудь потемнее и подальше ото всех. Высматривая подходящий столик она заметила как девушка в плаще уже нашла такой и быстро направилась к нему. Стоящий совсем обособленно, в самом темном углу, идеальное место. Лорелея охотно пошла за ней, видимо здесь они и правда сходились во взглядах.
Заказав вина, девушки уселись за стол и незнакомка начала совой рассказ. Представившись, она протянула руки к голове, видимо решив раскрыть интригу и явить Ло свое лицо. Увидев, наконец, кто прячется под маской, она ничуть не смутилась, ну, разве что самую малость. Были у нее уже по поводу все этой таинственности пара мыслей. Догадку что под маской прячется эльфийка Ло отбросила сразу, уж больно низкорослая она была. Оставалось всего две: или что танцовщица окажется кем-то достаточно известным или что она не особа привлекательна лицом. Ну, последнее, можно сказать, подтвердилось. Да уж, внешность у Кассандры была мягко говоря специфическая, но не Ло было ее судить, ее тоже привлекательной назвать было сложно. Наконец принесли вино и сидящая напротив наполнила пустующие стаканы. Лори сразу же принялась осушать свой, слушая рассказ. Похоже в понятие "познакомиться" эта зубастая вкладывала немного иной смысл, выкладывая сейчас как на духу всю подноготную. Стакан быстро опустел, а она все не унималась, поэтому Ло наполнила его снова. Наконец, выложив свою идею вкупе со всем остальным, девушка замолчала, потупив взгляд.
-Я думала ты никогда не заткнешься, -наконец заговорила Ло, допивая второй стакан. -Я правильно поняла, что ты сейчас предлагаешь мне толкать дурь и ждешь что я соглашусь? -она оглянулась по сторонам, пройдясь взглядом по каждому из посетителей, проверяя не смотрит ли кто на них, не подслушивает ли. -Ты думаешь что я прямо вот так вот буду продавать наркотики прикрываясь картинами? А может я лучше сдам тебя страже за такие предложения? -Она резко встала из-за стола, и схватила девушку за запястья, стол слегка пошатнулся, а в след за ним и стаканы на нем.
Кажется сидящая напротив не ожидала такой прыти, возможно даже на секунду испугалась внезапной выходки, но Ло отпустила ее сразу же, как схватила, криво усмехнувшись.
-Я Лорелея, друзья звали бы Ло, если бы таковые у меня имелись. А тебя я буду звать коротышка. Или болтливая зараза. Я еще не выбрала. -она откинулась на спинку стула и сделала пару глотков вина, -Так вот, коротышка, поведай ка мне, откуда ты собралась доставать запрещенные препараты? Воровать из своего борделя? Не слишком ли много риска?
Может внезапные откровения новой знакомой повлияли на Ло, а может алкоголь сделал свое дело, но она окончательно перестала подозревать Кассандру в чем-то плохом. Она говорила как-то слишком искренне и открыто, видимо хотела чтобы ей поверили, похоже она и правда нуждалась в союзнике. А вот Лорелея неожиданно для себя решила ей в этом помочь, тем более выгода сулила им обоим.
-И да, мне девяносто процентов прибыли, а тебе десять!

А девчонка оказалась не из пугливых, да и с чувством юмора, похоже, все было в порядке. Этакая редкость среди окружающих Лорелею людей. Обычно все только и норовят напакостничать, нагрубить или надуть. А тут - случай весьма необычный.
-Ссспятила? Пятьдесссят на пятьдесссят, или я сссама пойду ссдамся ссстраже, - Другого ответа она и не ждала, да и забирать большую часть себе предложила скорее в шутку. Тут вообще грех было жаловаться: если все будет в точности как описала Кассандра, то роль Ло во всем это мероприятии будет достаточно маленькая, разве что светить лицом, продавая товар, придется именно ей. Медленно потягивая вино из стакана, девушка молча слушала что ей говорила ее новая знакомая. Та опять решила напустить интриги, ответив про способы добычи дури весьма туманно, а после и вовсе засобиралась, назначив новую встречу через два дня.
-Ну пока, коротышка, - тихо сказала Ло вслед ушедшей. Манеры у нее тоже были своеобразные - любила она быстро убегать.
Лорелее же ничего не оставалось кроме как заказать еще одну бутылку вина. Она припомнила свою мечту, о дорогом вине и вкусной еде, но вместо того чтобы ее осуществить, решила оставить пока свой заработок целым, начать так сказать копить средства, гордо окрестив этот день, началом своего пути из этих трущоб.
День близился к вечеру, а Ло была уже в дугу пьяна. До гостиницы, где снимала комнату, она добралась каким-то чудом, совсем не помня как преодолела расстояние от трактира до своего жилища, она даже умудрилась не растерять по дороге заработанное и не разбить нос. На пороге гостиницы ее встретил все тот же хозяйский сынок, он крикнул что-то вслед Лорелее, но та его совсем не слушала, она была сосредоточена на сложном подъеме вверх. Держась за стенку и стараясь на свалиться она кое-как добралась до своей двери и открыла ее ключом, правда не с первого раза попав в замочную скважину. В комнате было темно и прохладно, но справиться с еще одним испытанием, разжечь огонь в камине, она врядл и смогла бы. Подойдя к столу она стала перебирать пустые бутылки в надежде найти хотя бы в одной остатки вина, но максимум что можно было найти в них - пару сдохших мух на дне.
-Дерьмо! - расстроилась девушка и стала проверять те бутылки, что стояли снизу.
Вот так удача, одна из купленных прошлый раз бутылок целехонькая стояла возле стола. Откупорив ее не самым ловким движением, девушка принялась пить.
"Целых два дня... и что вообще она имела ввиду, говоря "подумать над деталями"? Над какими такими сраными деталями я должна подумать?"-Думать в целом было очень тяжело, а уж над "деталями" тем более. Ло подошла к окну и приоткрыла его, впустив в комнату свежий воздух. На город уже опустилась ночь и луна хорош освещала крыши домов, свет пробивался и в скромную обитель девушки, в целом было довольно светло. "Подумаю об этом завтра" - заключила девушка, вдыхая ночную прохладу и невольно улыбаясь. Последние события, что внезапно начали происходить одни за другим и та девчонка, что свалилась как снег на голову, явно были началом чего-то интересного.
-Эй ты, пьянчуга! - голос раздался откуда-то снизу. Лорелея попыталась сконцентрировать взгляд на говорящем. Глаза никак не хотели нормально сфокусироваться, а поэтому снизу на нее смотрела два хозяйских сынка. -Смотри не вывались из окна. Не вздумай сдохнуть пока не приберешь бардак в своей комнате!
Явно считающий себя остроумным, мужчина залился смехом, Ло же захлопнула окно и задернула шторы. В стекло сразу же прилетело что-то, от чего стекла задребезжали. Этот дурак никак не унимался, бросая что-то в окно и крича вдогонку.
Девушка же уже восседала на кровати, подальше от окна, и через закрытые рамы ничего не слышала.
"Нужно валить отсюда" -она сидела мрачная как туча и отпивала вино, а хулиган похоже устал орать под окнами и наконец воцарилась тишина. Закончив с вином Ло улеглась под одеяло, но тут послышался стук ногой в дверь:
-Я же сказал не подыхать, ты там сдохла? - никак не унимался надоедливый мужик, кажется он тоже был пьян.
-Заткнул бы ты свою пасть, придурок... -тихо прошипела Ло и вряд ли человек за дверью услышал ее.
Девушка закуталась в одеяло с головой и закрыла глаза, старательно игнорируя незваного гостя. Тот еще некоторое время голосил и стучал, но вскоре ему наскучило полное отсутствие реакции и он оставил дверь в комнату в покое.

Через два дня, как и договаривались, Ло пришла в тот же трактир, правда чуть раньше оговоренного времени. Не спалось ей в этот день, возможно потому, что с каждым новым днем, проведенном в размышлениях, любопытство и желание заработать  сильнее ширились в ее сознании. К слову говоря, она не теряла времени в эти два дня: ей в голову пришла отличная идея заказать рамки с двойной задней стенкой, в такие удобно было бы и рисунок вставить и осталось бы место для чего-нибудь еще, при этом оставляя это что-то незаметным. Коробка с рамками стояла сейчас на столе рядом с Лорелеей, а на крышке коробки красовалась надпись "Болтливая коротышка".
В кои то веки Ло решила нормально поесть. Она заказала похлебку с парой булок и принялась уплетать свой обед в ожидании Кассандры.

Как бы не было велико изначальное желание поесть, отправив в рот пару ложек похлебки и один раз откусив булку Ло поняла что больше в нее не влезет. Не сказать что блюдо было невкусным, скорее даже наоборот, наваристый бульон с мясом и овощами вызвал бы нестерпимое желание отведать его у любого нормального человека, но Лорелая, по всей видимости, к ним не относилась. Она глядела в тарелку и гоняла ложкой кусок мяса туда-сюда, в итоге так и не решившись съесть его. Хотелось выпить. Может потому что мысли были заняты неприятными выходками хозяйского сына. Кажется последнюю неделю парнишка слишком осмелел, начал распускать руки, подрался с щупленьким дедком с первого этажа - уж не знай что они там не поделили, распевал песни под дверью молоденькой девчушки с двумя детьми, что снимала комнату напротив Ло. Даже сгорбленная старушка из дома напротив была им послана туда, куда ей по старости лет ходить не положено. Что уж было говорить про саму Лорелею, которой вечно доставались от него невнятные обвинения и насмешки. Хотелось бы верить, что пара стариков - хозяев гостиницы, просто в отъезде, а не лежат сейчас где-нибудь в канаве, брошенные туда этим душегубом. Изначально  этот небольшой дом предоставлял за скромную плату комнаты людям, как правило попавшим в сложную ситуацию, брошенных на произвол судьбы или самолично решивших на этот произвол броситься, обобщенно говоря - таким как Лорелея. По большей части жили здесь одни и те же, каждый со своей историей, и только иногда заезжали новенькие. В целом обитель была спокойной, никто в чужую жизнь не лез. Ну, пока не явился этот дурачок, у которого не хватало ума как следует вести дела, а вот любопытства и заносчивости было хоть отбавляй.
"Надо бы заняться тем, чтобы найти новое жилье, да поскорее" - эта мысль последнее время приходила в голову девушки все чаще, но только сейчас, на фоне последних событий, в этом возникла острая необходимость.
- Приветик, Ло! - Девушка даже чуть вздрогнула. Будучи погруженная в свои мысли она не заметила как к ней подошла Кассандра. - Приятного аппетита.
-Спасибо. -буркнула она себе под нос и отодвинула в сторону миску с супом.
Пришедшая никак не отреагировала на надпись на коробке с рамками, хотя точно увидела ее, а надпись была достаточно крупной и разборчивой.
"Видимо и правда читать не умеет" - мысленно усмехнулась Ло.
Зубастая уселась напротив и достала мешок конфет. Ло сразу поняла ее задумку. Недурно придумано, скрывать дурь под видом обычного лакомства.
-Хочешь попробовать? От одной вреда не будет.
Лорелея скривила физиономию, глядя на новую знакомую как на умалишенную:
-Спятила, коротышка? -в голосе слышались нотки обиды. Это ж надо, предлагать ей такое! -Я может и люблю выпить, но в эту хрень влезать не собираюсь. Видела я как после такого кроет. В следующий раз я тебе за такие предложения уши отрежу и засушу как сувенир, ясно тебе?
Ло мрачно смотрела на Касс пару секунд, а потом положила одиноко лежащую конфету предназначавшуюся ей обратно в мешочек, подчеркнула, так сказать, серьезность своих слов про негативное отношение к разного рода веществам. Мимо пробегала девочка с подносом, Лорелея окликнула ее и попросила принести пару кружек пива.
-Лучше посмотри вот на это. -девушка достала из коробки одну рамку и продемонстрировала новой знакомой. Рамка была размером с ладонь, простая, без изысков, дерево покрытое лаком. - Тут есть место прятать всякое, туда при желании с десяток твоих конфет поместится. - Она продемонстрировала Кассандре потайную систему и быстро сунула рамку на место.
Как раз принесли пиво, но перед тем как начать его пить девушка быстро прошлась взглядом по полупустому залу трактира. Кажется и в этот раз сидящие в углу девушки никого не заинтересовали.
-Что будем делать дальше? Есть у тебя предложения, надеюсь? -Ло задумалась на секунду, закусив костяшку пальца. Она не была уверена нужно ли вообще рассказывать что-то о себе, но упомянуть один момент ей все же хотелось. - Ты, кстати, прошлый раз говорила, что хочешь свались отсюда. Дело в том, что я хочу того же. То есть совсем, с концами. Вертела я Тор-Шолле.. ну, сама понимаешь, на том чего у меня нет. Но для начала хватило бы и просто сменить жилье.
Ло опять нахмурилась, вспоминая нахальную рожу вездесущего хозяйского сынка. Что-то даже пиво в этот раз не лезло в глотку. Вместо того чтобы пить пенный напиток девушка водила пальцем по прохладной кружке и смотрела как медленно оседает пена.
-Я это все к тому, что давай поскорее возьмемся за дело и заработаем в кротчайший срок столько, сколько позволит наш скромный бизнес.

"Уйти жить в лес? А ведь идея не такая уж и безумная как кажется на первый взгляд" - Лицо Ло даже немного посветлело, когда она услышала рассуждения Кассанды. Кажется и здесь их мысли сходились, а это было отличной новостью. Жить где-то вдали от шума, людей и прочих раздражающих факторов было для девушки наивысшим пределом мечтаний на текущий момент - уж больно сильно она ненавидела все, чем последнее время жила. Она часто думала как построит себе домик у моря и будет жить там в уединении, выращивать овощи, варить пиво и рисовать в свое удовольствие. Но как ни странно Кассандра не рассматривалась девушкой как помеха ее спокойной жизни, скорее наоборот.
-Хорошо, тогда до вечера, у меня тоже есть дела, которые нужно закончить. -Лорелея нахмурилась, а когда Касс ушла, залпом допила свою кружку, расплатилась и вышла из трактира.
   
Как ни странно, в доме, где жила Ло в этот день царил покой. Ну, оно было и к лучшему, отсутствие раздражающего элемента в лице хозяйского сынка было еще одной хорошей новостью за сегодня. Быстро прошмыгнув в свою комнату девушка расстелила на полу простынь и принялась сгребать на нее расставленные по углам бутылки. Куча в итоге набралась приличная и концы простыни завязать удалось с большим трудом. Ло взглянула на огромный баул, а потом окинула взглядом опустевшие пол и стол. Без всей этой горы стеклотары комната казалась в разы больше. Пыхтя и пыжась девушка закинула гремящий мешок на плечо и еле протиснулась с ним в дверь.
-О, вы только посмотрите на это! - Заспанный и помятый, хозяйский сын, явно прибежавший на шум, перегородил девушке дорогу, -Это просто чудо какое-то, что ты решила прибрать свой срач.
-Отвали. -Коротко бросила Ло и попыталась обойти нахала сбоку, но с таким баулом сделать это было проблематично.
Мужчина не двинулся с места, расплываясь в нахальной ухмылке, а девушке не оставалось ничего, кроме как остановиться перед ним.
-Дай пройти, -прорычала она, и помолчав с секунду сменила тон, -Ты хотел чтобы я прибралась, вот, посмотри, все для вас.
Лорелея сделала что-то вроде неуклюжего реверанса, а преграждавший ей пусть залился смехом, но с дороги отошел.
"Вот урод" - Ло быстро, насколько это было возможно с ношей на плече, выскочила на улицу и направилась в сторону помойки. Освободив наконец руки она облегченно вздохнула. Мешок с бутылками лежал сверху, на куче отходов, половина дела сделана, осталось собрать вещи.
Ло вернулась к дому, поднялась по лестнице и обнаружила, что дверь в ее комнату открыта нараспашку.
"Странно, я же ее закрывала перед уходом..." -пронеслось в голове. Девушка поспешила заглянуть в комнату и обнаружила в ней копающегося в ее вещах мужчину. По полу были раскиданы рамки, он явно искал что-то в коробке с ними, а сейчас принялся разбрасывать по полу ее принадлежности для рисования. Может разбросанные рамки Ло бы еще могла простить, но разбрасывание ее драгоценных красок она простить не могла.
-Руки. Прочь. От. Моих. Вещей. -с каждым словом Ло чувствовала как ярость разрастается в ней все сильнее.
-А то что? -мужчина даже не обернулся.
Ло ничего не ответила, вбежав в комнату, она схватила стоящую у очага кочергу и что было силы огрела мужчину по голове.
-Ах ты сучка! -Взревел он, схватившись за голову. Сквозь пальцы выступила кровь и гнев Ло моментально сменился страхом: "Что же я наделала!" Мужчина тем временем корчась и вопя от боли поднялся на ноги и повернулся к девушке. На его лице четко читалось "тебе конец", пришедшая же в ужас девушка только крепче сжала в руках тяжелый железный прут. Если раньше хозяйский сын ограничивался только издевательствами, то сейчас Ло стало страшно за свою жизнь как никогда. Озверевший и разгневанный мужчина ринулся к девушке, злобно бормоча что-то невнятное. Ло замахнулась кочергой и следующий удар пришелся мужчине в район коленей. Того моментально подкосило и здоровая туша рухнула на пол.
-Твааарь -яростно вопил он, прижимая к себе ногу, по которой пришелся удар.
Лорелея мгновенно обогнула лежащего и подскочила к своему сундучку с принадлежностями для рисования. Быстро скидав в него свое богатство, разбросанное по полу, она оглянулась вокруг, нужно было прихватить одежду. В это время лежащий попытался схватить девушку за ногу, но та вовремя отскочила. Было ясно, что на сборы времени не было и Ло рванула к выходу, быстро сбежала по лестнице и пулей помчалась в сторону уже привычного ей места встреч с Кассандрой.
Мимо проносились дома, люди, а ноги без устали несли девушку подальше от дома.
"Искал деньги? Вряд ли, он вроде не бедствовал. Любопытство? Вот это уже больше похоже на правду" - Сердце Ло бешено колотилось, она прижимала к груди свой чемоданчик и не сбавляя темп неслась по улице. "Надо валить из этого района срочно, пока этот недоумок не догадался позвать на мои поиски стражей порядка за нанесение телесных повреждений" Добежав до дверей трактира девушка обернулась, проверяя не бежит ли кто за ней. К счастью все было тихо. Уже шагом, стараясь сохранить спокойствие, она вошла в помещение и уселась подальше ото всех, в самый темный угол. Больше всего сейчас Лорелея мечтала отдышаться после длительной пробежки, а также о том, чтобы Кассандра вернулась с хорошими новостями, чтобы ей улыбнулась удача и она смогла найти им новый дом.