Морозное зимнее утро встретило семейство Курд на двадцать девятое число Снежного месяца. Макс, еще толком не продрав глаза после хорошего отсыпания из-за вчерашнего тяжелого рабочего дня, стоял на крыльце дома и растирал лапами плечи, бодрясь от легкого пробирающего по телу морозца. Да, для лиса мороз был легкий, все же шерстяной покров хорошо защищал от холода, когда тем, у кого оный отсутствовал, приходилось запахиваться в теплые одежды, защищать свои тела от беспощадных происков зимы. Конечно, Макс не стоял в чем мать родила, не то воспитание, одет был в обычные рабочие серые штаны, на теле - стеганая телогрейка, пусть шерсть и защищала, но и все равно стоило что-то на себе носить. Мать, до того как лис вышел на улицу, попросила сына наколоть дров, дабы было чем растапливать домашнюю печь, да и просто пополнить запас дров в доме, дабы отпадала нужда идти за ними. Да и вообще, лис молодой из всей семьи, и дрова колоть - мужская работа, потому было очевидно кому это нужно делать.

  Растерев плечи, после чуть попрыгав на месте, отчего половицы крыльца чуть скрипнули, Макс спустился с лесенки и прошагал в сторону дровника, скрывшись за дверью. Через несколько мгновений оттуда полетели поленья на свежевыпавший снег, а еще через какое-то время и сам лис показался на улице, держа в правой лапе топор, опирая тот обухом об плечо. Насвистывая под нос какую-то мелодию, лис ставил поленья стоймя на пень для колки дров, и принялся за дело. Некоторые поленья не хотели легко поддаваться, ибо промерзли, и приходилось бить посильнее. Готовые дрова росли постепенно горкой, у лиса от такой ударной работы даже шерсть на загривке дыбом встала, встопорщено торча из-за воротника телогрейки, на лбу шерсть чуть взмокла, но все же он не позволял себе отдыха, пока не сделает все. Невдалеке было слышно, как соседские мужики тоже занимались делами: кто чинил крышу дома, кто так же колол дрова, кто поправлял покосившийся забор, ну и так далее. Работа кипела везде, хотя так было всегда в любое время года.

  Наколов достаточно дров, чтобы хватило на долгое время, лис воткнул с легкого замаха топор в пень, а сам он принялся собирать в лапы дрова этакой мини-поленницей, и стаскивать их в дом. Мать лиса уже закончила с готовкой завтрака, ибо поднялась она раньше сына и начав хлопотать на кухне, следила за беготней Макса, да окликнула его.

— Сынок, не торопись ты так, зачем же так носиться?

— Ма, ну не май месяц во дворе, - отозвался лис, входя с очередной партией дров. - Быстрее начну - быстрее закончу.

— С каких это пор ты стал мороза бояться? - подняла правую бровь лисица. - То сутками на морозе проводишь, а тут с утра холода испугался.

  Макс посмеялся, внося последние наколотые дрова, которые он раскладывал в поленницу, и после вышел вновь за дверь чтобы отряхнуть лапы от мелких сучков, что остались на подушечках ладоней и пальцев после переноски.

— Иди завтракать, - позвала лиса.

  Спустя 20 минут. После завтрака лис сидел на лавке у дома и курил трубку, ибо в доме он никогда не курил, т.к. мать не переносила запах табака и гоняла на улицу с этим делом что отца семейства, что сына, сетуя на то, что мол все прокурили, дышать нечем, помещения пропахли этим запахом, ну и все в этом роде. По сути сегодня нечем заняться, можно всецело посвятить день отдыху, ну разве что днем сходить на рынок за недостающими продуктами, а так день свободен. Макс даже не верил этому, ибо привык что каждый день что-то да происходит, да тут же осекся, ибо не стоило загадывать наперед. Кто знает что приготовила судьба.

Макс беззаботно продолжал сидеть на лавочке и неспеша потягивать дым из трубки, то и дело прикрывая чашу трубки большим пальцем, выдыхая и пребывая в состоянии задумчивости. Левое ухо чуть дернулось, уловил тихий скрип открываемой входной двери в дом, и на крыльце показалась мать Макса. Та поправила на себе теплую шаль, прикрывая шею от пронизывающего ветерка, и поглядела на своего отпрыска.

— Опять куришь? - послышался голос матери. - Ну точно весь в отца, что характер, что привычки.

— Ага, только непонятно в кого у меня манеры, - усмехнулся Макс. - Кстати, а отец когда дома будет?

  Лисица задумалась сама, перебирая между пальцами вязаные "хвостики" на конце шали, смотря сначала на лиса, что ожидал ответа, а после поглядела куда-то вдаль поверх домов, что стояли чуть ниже, ибо дом семейства Курд, и соседние дома справа и слева стояли на холмистой местности.

— Манеры у тебя в твоего деда, он в твои годы, да и по молодости, был таким же заносчивым и наглым, но справедливым, - чуть улыбнулась мать. - По поводу отца сама не знаю, он сейчас работает в несколько смен в кузнице при королевском дворе, сам же понимаешь, война с ремуо, сейчас все работают как могут.

— Да я понимаю, сам тоже в меру своих сил помогаю. Ладно, надеюсь вернется до моего отбытия в очередную ходку.

  Лиса покивала головой и после спустилась, направляясь в сторону курятника. А Макс как сидел, так и продолжил оставаться на месте, вновь углубившись в свои думы. Правда, это было недолго, ибо краем глаза лис заметил как к его дому некто приближается. Наездник верхом на коне неспешно приближался именно ко двору лиса, хотя до последнего Макс думал что он просто сейчас проедет мимо и отправится дальше по дороге, может к кому-то в гости приехал чей-то родственник, может путник, который предпочел остаться в поселении, нежели в постоялом дворе. Вариантов масса, гадать можно долго. Но лис немного напрягся, когда конь остановился перед забором и калиткой на территорию его дома, а наездник спрыгнул на снег, хрустнув тем сапогами.

— Макс Курд? - судя по голосу, это был не наездник, а наездница, голос принадлежал женщине.

  Вот тут лис, не успев поднести трубку к пасти, задержал лапу, отчего мундштук не добрался до пасти на несколько сантиметров, а взгляд голубых глаз не сходил с визитерши, что подвела коня поближе к ограде.

— Да, это я, - лис все же поднес трубку к пасти, затянулся, выдохнул и поднялся с лавки, неспешно спускаясь вниз.

— У меня к вам дело..., - женщина не заставила себя долго ждать, сразу переходя к сути своего прибытия сюда.

  Вот и отдохнул. Но Макс не расстраивался, что выходной день превращается в очередной рабочий. Работа всегда была нужна, ибо лис помнил когда в застойные времена приходилось по неделе, а то и две сидеть дома, да выбираться на охоту, дабы обеспечить семью животным мясом, а по осени ягодами и грибами. Так что это научило лиса одной простой вещи - берись за любую предлагаемую работу, если она, конечно, будет по силам, а для этого нужно узнать детали. Что лис и собирался узнать.

— Ну, раз дело, то я бы хотел узнать все подробности, нюансы, сколько платите за работу, и в чем заключается сама суть дела, - лис огляделся, после открыл калитку. - Проходите, коня можете привязать во дворе, заодно отдохнете с дороги. Всяко лучше обсуждать дело в теплом и сухом месте, нежели на ветру и холоде, - лис развернулся, направившись к дому, затем оглянулся. - И да, вас мне как звать-величать?

  Пока лис шел, мать уже тем временем вышла из-за угла дома, как увидела гостью, отчего чуть улыбнулась и поздоровалась с женщиной. Лис мимоходом сказал, что это к нему по работе и что не помешал бы чай, отчего мать враз опередила лиса, первой войдя в дом, а там она отправилась на кухню. Лис же остановился у двери в дом и стал ждать когда Лилит пройдет следом за ним.

— Думаю, вы не откажетесь от кружки горячего чая, - проговорил лис, впуская женщину в дом.

  Семья Курд всегда была гостеприимной, пусть даже это незнакомые им люди и прочие, они всегда принимали в дом гостей, а уж тем более в зимний период. Ну не сидеть же на улице и обсуждать те же насущные вопросы и дела. Далее лис проводил Лилит в гостиную, указав на кресла у стола, сам сел в соседнее и уперся локтями в подлокотники, сцепив лапы в "замок" пальцами, ожидая когда работодательница озвучит цель своего прибытия и что конкретно ей нужно от Макса.

Отредактировано Макс Курд (29.06.2020 21:22:55)

Стоило только женщине переступить порог дома, как лис тут же закрыл дверь, дабы не пускать холод в дом, да и снег тоже, который начал местись ветром в разные стороны. Ветер-то играется, а вот потом когда снег оттает, оставит после себя воду, и это вытирать. Если так раз за разом проделывать, то это будет довольно нервное дело - каждый раз вытирать пол. Мать на кухне уже готовила чай, а лис уже смог увидеть гостью. Миловидное лицо, для человеческой женщины уж точно. Но на этом лис не стал заострять свое внимание, все же не это сейчас было важно. Когда женщина представилась, лис провертел на языке несколько раз ее имя, скорее уж по привычке, да и чтобы выговаривать было легко, хотя имя и так было легкое, Макс чуть кивнул.

— Необычное имя, впервые слышу.

  Тем временем мать Макса вошла в комнату, поставив на столик перед гостьей и сыном разнос с заварочным чайником и две кружки, из которых исходил ароматный пар травяного чая. Взяв свою в лапы, лис стал слушать что говорит Лилит.

— Дело у меня к вам довольно простое. Мне нужно найти одного человека. Он покинул городские стены и направился в лес. Вас мне рекомендовали, как хорошего охотника и надеюсь, сможете мне помочь догнать его?

— Хммм... беглец, значит... - лис постучал когтем по краю кружки, после выпил немного и поглядел на Лилит. - Судя по тону вашего голоса, а вы нервничаете, он сделал что-то, что вас не устроило. Ну да ладно, не мое это дело, грубо говоря, но в принципе вы по адресу, не раз приходилось кого-то разыскивать, и уж тем более в лесах.

  Лес - это хорошо. Территория Макса, так сказать. За столько лет охоты он изучил его вдоль и поперек, хотя лес обширен, раскидист, но зимой по нему в какой-то мере передвигаться в плане поисков легче - меньше мест, где беглец мог бы укрыться, да и запахи четче становятся, нежели весной и летом, когда все цветет и благоухает, сбивая нужные запахи и замещая ненужными.

— Что касается оплаты, то назовите свою цену. В разумных пределах конечно. Тем более, что если вы поможете мне добыть еще кое – какие образцы коры, я удвою названную вами сумму.

  Лис незаметно усмехнулся, спрятав морду, так сказать, пока отпивал очередной глоток чая. Ищет беглеца, но параллельно ей нужна некая кора. Ну хотя с чем черт не шутит, как бы, по пути может это нужно сделать, чем два раза ноги стаптывать по лесу.

— Обычно за поиски пропавших без вести, так скажем, я беру от двух золотых и пяти серебряников, это минимальная цена, но базовая, - пояснил Макс. - Никто не даст гарантий, что тот, кого мы ищем, живой. Тем более в лесах. Тем более зимой. Зверье там нынче более голодное, и его могли с большим успехом сожрать. Так что данная цена, что я назвал - это уже за то, что я берусь за эту работу. А далее все зависит от сложности дела, от личных затрат и прочее. Сами понимаете, берясь за работу, не хочется в итоге уходить в минус. А что за кора-то вас интересует?

  Узнав в скором времени о том, что Лилит необходимо, лис в какой-то мере удовлетворил свое любопытство. Да и это не столько любопытство, чем заранее приобретенная информация. Так по дороге он сможет разом прикинуть где искать кору, в каком районе леса лучше, какими путями им идти, параллельно выискивая основную цель.

— Если вы готовы принять мое предложение, то выдвинуться я бы хотела как можно скорее. В данном деле время играет особо важную роль.

— Ну, раз время особо важно, не будем терять его, - лис тут же поднялся, допив чай и поставив пустую кружку на разнос. - Ма! Я собираюсь, к ужину не ждите. Сам не знаю насколько меня дома не будет.

— Хорошо, Макс, - отозвалась лисица из кухни. - Еду не забудь, и воду тоже, а то умотал в прошлый раз, бесенок ушастый.

  Ма, ну не при гостье же, - посетовал Макс. - Тридцать два года уже, а я все бесенок. Как маленького, ей-богу.

— То я торопился сильно, по времени опаздывал, - после лис обратился к Лилит. - Я сейчас соберусь, это минуты две-три займет, и после мы отправимся.

  После лис шустро вбежал по лестнице на второй этаж, а там до своей комнаты. Войдя в комнату, Макс тут же скинул с себя всю одежду и стал переодеваться в походное. Первым делом - теплые штаны из плотной и крепкой кожи, изнутри обшитые мехом, стопы обмотал бинтами, дабы подушечки не обморозить, на верх - рубаху и плащ. Вещмешок и так был забит всем необходимым для дальних походов, после Макс спустился, забрал заготовленный матерью узелок с едой, фляжку воды, так же и вторую фляжку, но это с домашней настойкой. Лук с колчаном заняли место за спиной, пояс с охотничьим ножом, в общем, лис был готов. Выйдя на улицу, он встретился взглядом с Лилит и после чуть кивнул.

— Ну что же, отправляемся. Доберемся до окраины Пестролистного Леса, а там посмотрим в каком направлении двинемся.