30 Капельного - 39 Солнечного, 2603 год
    31.12.2023. Совсем скоро наступит Новый Год, и поэтому мы поздравляем всех вас с приближающимся праздников! Надевайте скорее праздничные наряды и разливайте по бокалам шампанское! В честь этого мы подготовили особое объявление для всех наших игроков! А если хотите приподнять себе настроение и окунуться в праздничную атмосферу, то примите участие в конкурсах: "Царица леса", "Золотая лихорадка" и "Успеть до Нового Года". А для тех, кто только думает присоединиться к нам, мы подготовили специальную акцию - упрощенный прием для всех
    20.06.2023. В этот день, четыре года назад, МиорЛайн впервые начал свою работу, что непрерывно продолжается до сих пор. И в честь нашего дня рождения мы подготовили нашим игрокам замечательные конкурсы: «Яркие букеты», «Лекарство от скуки» и «Фанты». А для тех, кто еще не решился заглянуть к нам, мы подготовили упрощенный прием анкет! А если хотите подробнее узнать о том, что же происходит на форуме, то можете посмотреть все в объявлении.
    04.02.2023. День влюбленных не за горами, а вместе с ним мы подготовили для вас особый конкурс, где сможете найти свою истинную любовь! Для тех, кто только планирует к нам присоединиться, мы также приготовили небольшой подарок - акцию на упрощенный прием, ведь изучать этот мир вместе гораздо интереснее! Об остальном вы, конечно же, можете узнать в объявлении.
    31.12.2022. До Нового Года остались считаные часы, и поэтому мы в честь грядущего праздника подготовили объявление для всех наших игроков! И устроили два конкурса, "Тайного Санту" и "Праздничную ель", для тех, кто хочет окунуться в праздничное настроение с головой! А если этого все равно мало, то надевайте праздничные аватарки и поздравляйте всех и каждого с приближающимся Новым Годом! Ведь праздник уже совсем близко!
    20.06.2022. Ровно три года назад распахнул свои двери для всех, и сегодня мы празднуем День Рождения форума! Поздравляем всех! В честь такого умопомрачающего события мы подготовили чувственное объявление, упрощенный прием для всех-всех, а также три классных конкурса, чтобы каждый смог отдохнуть душой и повеселиться! С днем рождения нас!
    10.02.2022. В честь приближающего праздника Дня Влюбленных мы открыли вам тематические подарки и подготовили небольшой конкурс, который зарядит вас только самыми позиnивными эмоциями! Спешите участвовать!
    23.12.2021. Всех с наступающим Новым Годом! Несмотря на все трудности, этот год оказался богатым на множество замечательных событий, которые не скоро забудутся! В честь приближающегося праздника мы решили провести два конкурса: на лучшую елку и с предсказаниями! А также ввели упрощенный прием, который продлится достаточно долго! Ну и, конечно же, ознакомиться со всем остальным можно в объявлении.
    Имя: Лилит Берглиф
    Раса: человек
    Возраст: 35 лет
    Род деятельности: командор секретного корпуса Спектра Диорис
    подробнее
    Имя: Илион Саврин
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 30 лет
    Род деятельности: лидер Смертельных Всадников
    подробнее
    Имя: Тэрис
    Раса: ремуо
    Возраст: предположительно 27 лет
    Род деятельности: член Смертельных Всадников, правая рука Илиона
    подробнее
    Имя: Зерим О‘Вертал
    Раса: эльф
    Возраст: 175 лет
    Род деятельности: юстициар, Смотрящий
    подробнее
    Имя: Альтаир Гервир
    Раса: безродный
    Возраст: 40 лет
    Род деятельности: виконт, владелец шахт по добыче железа, меди и камней Оршла
    подробнее
    Имя: Велвет фон Улиан
    Раса: человек
    Возраст: 32 года
    Род деятельности: овдовевшая графиня
    подробнее
    Имя: Элн Кайнилл
    Раса: человек
    Возраст: 21 год
    Род деятельности: младший сын графа, гений пера
    подробнее
    Имя: Дарт Саорис
    Раса: человек
    Возраст: 34 года
    Род деятельности: герцог, советник короля
    подробнее

    МиорЛайн

    Информация о пользователе

    Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » Встреча под еловыми ветвями


    Встреча под еловыми ветвями

    Сообщений 1 страница 17 из 17

    1

    Участники
    Вильма де Кайрас, Альбиона Силиврен

    Время
    17-19 Засушливого 2602 года

    Погода
    Довольно прохладно для лета, но при этом свежо, дует северный ветер и иногда идет дождь.

    https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/68/t322426.jpg

    Самые глубины Пестролистного леса
    "Не ходите, дети, по лесу, гулять..." - так научают матери своих чад. Но те всё равно не слушают. Вот очередная маленькая девочка и забрела в лес. Еще и раненного зверька подобрала. Что, если она встретит знахарку? А если той есть, что скрывать? И самое интересное - что, если сама маленькая девочка не так проста, как кажется?..

    Отредактировано Альбиона Силиврен (03.08.2020 01:44:30)

    +3

    2

    В тот полдень в лесу шел дождь - теплый, приятный, как раз под стать середине прохладного лета. Его шепот разбудил чутко спящую Альбу, и она вылезла из своей каморки в лабораторию, зевая и аккуратно потягиваясь так, чтобы не свалить хвостом ничего. Прижалась мордой к стеклу, на какое-то время - довольно долгое, но изучение окружающей действительности было процессом затягивающим... - замерла, лишь подергивая ушами и водя глазами из стороны в сторону, оглядывалась, прислушивалась. Всё ли спокойно? Нет ли в округе кого чужого или пусть даже своего - ну, из деревенских, допустим - способного нарушить уединение местной знахарки-отшельницы и тем самым узнать её тайну?.. Но нет, похоже, всё было тихо и мирно: ни людей и иже с ними, ни каких-либо средних и крупных животных в округе - только дождь шелестит, усиливаясь с каждым мигом, да рассеянный солнечный свет играясь на каплях и заставляет изумрудную - даром, что уже не столь свежую, как весной - зелень переливаться и тянуться ему на встречу. Что ж, хорошо... Тишина и покой - именно то, что нужно.
    Отвернулась химера, окинув внимательным взглядом рабочий стол, заполненный всевозможными емкостями с разными веществами, а также книгами и тетрадями, оставленными с вечера, вздохнула: заработалась вчера над образцами, которые ей передал Коэн - здесь были подходящие, специфические, условия для изучения этих ингридиентов, не то что в подвале - и потом устала и всё оставила так, как есть. Надо прибраться, а то будет потом не до того и привет - что-то обязательно пойдет не так. Между нами говоря, не так уж там был и беспорядок: Альбиона была слишком опытна, чтобы оставлять всё в таком состоянии, чтобы оно могло создать благоприятные обстоятельства для форс-мажора - в сколь бы усталом и измотанном состоянии не находилась. Так что и всего-то беспорядка было, что несколько склянок не на своих местах, в специальных креплениях, да записи с книгами разложены по всему стулу и навалены одна на другую. Но химере надо было как-то отвлечься от своих внутренних переживаний: чуть более месяца назад она убила целых двух человек и до сих пор переживала по этому поводу. Да, это была защита себя и пациента; да, это были разбойники и убийцы, о смерти которых не больно-то стоило сожалеть; да, зверь в ней к убийствам даже разумных существ ради выживания относился весьма спокойно; да, Коэн сумел успокоить её после этого - и всё это сыграло свою роль в том, что девушка сумела в какой-то момент взять себя в руки и перестать слишком уж много себя отдавать этим мыслям. Однако и сейчас ей то и дело приходилось заставлять себя сосредотачиваться на чем угодно, лишь бы не вспоминать тот случай. И уборка - вполне подходящий способ отвлечься. Ею она и занялась, аккуратно раскладывая всё по своим местам. Казалось бы, лаборатория была не самой просторной - подвал в поместье Шерниатейла побольше будет - да и сама монстр была не самым маленьким зверьком, однако она привыкла к этому помещению с детства, да и тело змеевика было весьма гибким, позволяя изворачиваться и дотягиваться всюду, когда в человеческой форме пришлось бы искать табурет. Так что ей потребовалось совсем не много времени и усилий, чтобы покончить с уборкой рабочего места и заняться всем остальным. Правда, попутно, а также немного после она отвлекалась: там годность зелий проверять возьмется, тут параграфом из книги, попавшейся под лапу, зачитается, а здесь переберет ингридиенты в одной из шкатулок, проверяя, ничено ли дособирать и докупить не надо... Одним словом, в процессе рассеянная и любопытная человеческая составляющая то и дело брала вверх над конкретным и практичным зверем, и, в итоге, уборка завершилась только к часам четырем.
    В подполе на кухне находился котел, где еще были остатки вчерашнего ужина - каши с олениной с густой жирной подливкой; сытное, вкусное варево - самое то, чтобы насытиться на день вперед. Рядом не было никого, кто мог бы осудить Белую за манеры - а посему она, не больно мудрствуя и не принимая человеческий облик, сунула морду в котел и выела его содержимое подчистую, да еще и стенки вылизала. После этого зверь в ней счел, что этого вполне достаточно для того, чтобы счесть емкость чистой, но воспитанная составляющая Альбы решила, что хорошенького понемножку, поэтому вымыла котел, с ворчанием ворочая его лапами.
    С бытовыми делами на это было покончено - и химера планировала отправиться в ближайшую деревню, поработать, ибо еще вчера обещалась, встретив по дороге из города старого знакомого. Поэтому сейчас она собрала всё необходимое - амулет для контролируемой смены формы, одежду, рабочие инструменты и снадобья - сложила в сумку, которую закрепила ремнями на верхней части туловища, примотала трость сбоку - и выбралась наружу, предварительно проверив, всё ли в округе попрежнему спокойно. И наконец, заперев дверь, поползла в сторону обжитой человекоподобными части леса, ловко петляя среди деревьев и скрываясь в густой траве, настороженно принюхиваясь и осматриваясь по сторонам, изредка высовывая кончик языка и ловя им капли дождя, проверяя - чем он пахнет? Откуда пришел? Что несет с собой?.. К счастью, ей по пути, кроме нескольких полноценных лисов, поспешивших скрыться с пути диковинного недосородича. Впрочем, ничего удивительного - до ближайшей деревни было пешком идти около часа или даже чуть больше, родители девушки знали, где селиться, чтобы скрыть "маленькую чешуйчатую проблемку" дочери. И вот, наконец, впереди показалась та самая скрытая от практически ото всех полянка, окруженная густейшими зарослями, где она обычно принимала человеческую форму - превращатся раньше, допустим, дома, было безопаснее, но таскаться по чащам и буреломам на слабых людских ногах... Увольте. Да и скрываться она уже приноровилась вполне. Не попадется, одним словом. Проскользив между разлапистыми еловыми ветвями, полуэльфийка оказалась на небольшой, но вполне уютной и приятно пахнущей прогалине, где сняла сумку и надела амулет. Некоторое время заняла трансформация - неприятная ломка всего тела - и вот уже с земли поднималась хрупкая беловолосая девушка, которая, фыркая и мотая головой, споро накинула на себя одежду и забросила на плечо сумку, предварительно открепив с неё трость. Прошлась немнго, тяжело опираясь на последнюю и привыкая к человеческим ногам - каждый раз словно заново - и неспеша потопала в сторону деревни.
    Когда полукровка вошла в человеческое поселение, дождь уже прекратился, уступив место более интенсивным лучам солнца, и встретили её там приветливо - уже давно знали и ждали ведь, почитая как мастера своего дела и за добродушный нрав. Больных накопилось много, хоть и травмы, и болячки их не были действительно серьёзными - порезы, ушибы, вывихи, растяжения, парочка переломов даже... Но, к счастью, ничего такого, где Альба не могла бы помочь. Но провозилась она, конечно, до самого вечера - уже даже когда темнота почти полностью вступила в свои права - потратив немало сил и лекарственных снадобий. И хорошо еще, что камень был рассчитан на поддержание человеческой формы в течении этак восьми-девяти часов, да и самокотроль девушки был на уровне - сдерживалась она, не скалилась и не рычала на окружающих, когда что-то рисковало не так пойти, даже цвет глаз менялся незначительно. Зато и награда была достойной: ей не только денег собрали - не то чтобы много, но на пропитание, да на одежду новую хватит вполне - но еще и принесли целую корзину... рыбы. Свежей, буквально на рассвете, незадолго до прихода целительницы, пойманной рыбы. Сама Тишь отреагировала спокойно, со сдержанной, но благодарной улыбкой - в тот момент её силы уходили на то, чтобы удержать внутреннего зверя, возбужденно ворчавшего и облизовавшегося на любимое лакомство, стремясь вот прямо здесь и сейчас принять истинный облик и наброситься на угощение. К счастью, его удалось удержать, и химера, приторочив корзину на плечо, тепло попрощалась с местными и растворилась в ночной тьме. Теперь можно было возвращаться домой.

    Отредактировано Альбиона Силиврен (25.10.2020 04:37:05)

    +3

    3

    - Скучновато. - закинув ногу на ногу покачивая носком изящной туфельки, Вильма с тоской поглядывала в одно из витражных окон гостиной родового гнезда, уже заранее кривясь от мысли, что придется вечером сидеть за скучными вычислительными задачками, которые до сих пор были не выполнены к завтрашнему посещению учителя, а еще уроки чистописания, каллиграфии и иностранных языков, правда последние девушка любила и занималась с интересом.
    Внезапно, в уединение просторной гостиной, растворяя то уверенным стуком кабучков, вошла Юнилия, которая показалась Росс чуть встревоженной и озадаченной.
    - Вильма, милая, мне нужно уехать по делам на несколько дней, не хочешь ли составить компанию? - мягко спросила молодая женщина, подходя к дочери и обнимая ту за плечи.
    - А куда ты едешь? - тут же заинтересованно, сверкая глазищами, с энтузиазмом поинтересовалась юная леди.
    - На окраины Тор-Шолле, но мне придется задержаться, чтобы решить некоторые вопросы, которые касаются поместья де Витроль и еще заключить пару договоров на товар из моей лавки.
    - Ну уж нет. - тут же скисла Вильма. - Ты поезжай, а я лучше тебя дома подожду.
    С лёгким укором в голубых глазах, Юнилия лишь слегка покачала головой, потом поцеловала дочь в лоб и со словами,
    - Не скучай, я скоро вернусь и обязательно привезу тебе что-то интересное. - под радостный возглас Вильмы, засмеявшись, удалилась.
    - Тааааак, и что бы мне такое поделать, чтоб не скучать? - шаловливо подумала Росс, только и дожидаясь того, пока карета увозящая любимую матушку не канет со двора.
    Не долго думая, аристократка раздала поручения прислуге на ближайшие пару дней, сотворив себе алиби того, дескать поедет к бабушке, не сидеть же взаперти, а сама, захватив привычное мальчишеское одеяние, походную сумку, деньги и кое-какую снедь, церимониально покинув дом так же в экипаже, доехав до ближайшей гостиницы оставила тот на постой и заодно, там же оставила свою няньку, вырядилась под мальчишку, оседлала Краста и была такова. Только пыль взвилась столбом, когда эта парочка улепётывала в одном известном эльфийке направлении.
    Шататься по городу у юной Росс желания не было, а потому, она проложила свой путь до ближайшей деревеньки, где не упустила возможности заглянуть в харчевню "Пьяная подкова", всё же именно такие места являлись самым лучшим источником сплетен и слухов.
    Некоторое время аристократка приглядывалась к полумраку заведения, ненароком вслушиваясь в обрывки случайных фраз, запоминала про себя лица говорящих, пьющих, поющих, спорящих и всё это, пока ожидала свой заказ. Среди всеобщего гула, её заинтересовала беседа нескольких по виду простых работников из деревеньки, поближе к ним Вильма и подсела, отвернувшись спиной, однако все это вовсе не мешало ей внимательно подслушивать.
    - А еще, говорят, не знахарка она вовсе, а ведьма! - суеверно перекрестившись молвил подвыпивший старик.
    - Да полно тебе Муррей, Альбиону многие знают, руки у неё добрые, вон сколько народа простого вылечила, как же она может нечистью то быть? - пробасил уже другой голос.
    - Так, а чего ж она тогда живёт в самой глуши леса то, Пестролистного то! Не среди людей, а со зверьем каким! Точно говорю, ведьма она и есть! - пьяно и жарко твердил своё Муррей.
    - Да, да, сказывают бывалые, что тем лесом не каждый охотник пойдет, а эта лекарка там и вечерами ходит... Ох не к добру то, не к добру. - поддакнул кто-то третий.
    - Да еже ли и так, вон прошлым годом жену твою Фархарт вылечила? Вылечила, тебе ли тут сейчас рассуждать? - стоял на своём обладатель низкого голоса.
    - А и верно, если б не она... - отозвался Фархарт и разговор потёк в иное русло, однако странный осадок любопытства так и сковал душу молодой авантюристки.
    Доев простой без изысков обед: картошка с грибами и зелёным луком отлично запивалась тёплым молоком, как же Кай Росс любила этот до безумия простой стиль кухни, она закусила всё это дело солёным пирогом с капустой и купив еще вкусняшек для Краста, напоследок, очень тихо, за довольно щедрую плату, поинтересовалась у трактирщика о некой Альбионе, на что получила сводку самых разнообразных слухов, а так же то, где она появляется и как её можно примерно найти.
    Ближе к вечеру, помотавшись по окраине Тор-Шолле, Вильма откопала в каком-то поселении странную, полудохлую зверушку, помесь то ли лисицы с кем-то, то ли вообще не понять кого с кем, но с одного взгляда на несчастное создание становилось предельно ясно, что животное необычное, редкое, но очень больное, можно сказать - безнадёжно.
    - То, что нужно. - погладив тщедушное, лысоватое и немного плешивое тельце, Росс в вечерних сумерках уже ехала по Пестролистному лесу в том направлении, которое ей указали жители ближайшей деревеньки, более сведующие в данной местности.
    - Тааак, вот кажется огромный дуб... Хотя, леший глаз выколет, они тут все ветвистые и огромные, какой же из этих великанов и есть тот самый ориентир? - несколько озадачилась Росс, которая очень желала встретиться с загадочной лекаркой и уже представляла, как будет играть комедию того, дескать спасите вот это чудо, которое мне просто бесценно дорого.
    Да, на что только не пойдешь, ради любопытства!
    - Ты только помереть не вздумай! Может тебе повезёт и тебя даже вылечат! - утешила тщедушную животнку Росс, все еще сверяясь со своей наспех нарисованной картой, в то время как уже небо начало сгущаться черными красками заката.
    В то время пока темнело всё стремительнее, а на небо высыпали всё новые мерцающие звёзды, юная аристократка затерялась в бескрайних просторах лесной чащи всё сильнее, однако, казалось, что данный факт её не так уж и волновал, юная леди была почти уверена, что пока рядом с ней ей верный Краст, который может унести её почти от любой опасности, то ей ничего не грозит.
    Внезапно фестпег насторожился, вскинулись одновременно обе головы-черепа, полыхнули ярким светом глазницы, уставившись разномастными глазами в хитросплетение ветвей. Росс напряглась, теснее стискивая в кожаной перчатке повод, готовая к побегу в любую минуту, в такие моменты девушка всегда доверяла обостренному нюху и интуиции своего четвероногого друга, а потому, если её верный конь проявил чуткую заинтересованность, но еще не предпринял попытку к бегству, значит критической опасности не было. Была еще одна интересная вещь во всем этом, аристократка где-то наменяв одну из склянок местной травницы, дала ту понюхать своему фестпегу, который отличал запахи и шел по следу лучше ищеек и теперь, вдыхая свежий воздух прохлады, негромко всхрапывая, мотал готовой, рыл копытами землю, словно был возбужден и в чём-то уверен.
    - Неужели? - почти неверяще прошептала Кай, поглядывая на Краста, - В самом деле она - Альбиона? - звуки приближения неизвестного стали отчётливее, аристократка замерла в радостном ожидании, поскольку судя по довольной реакции своего питомца, он справился с задачей поисков куда как лучше, чем хвалёная карта самой Росс.

    Отредактировано Вильма де Кайрас (02.08.2020 19:52:36)

    +1

    4

    Альбиона брела по дорожке, ведущей от деревеньки, в которой работала нынче с утра, вплоть до того места, где показывалась вновь большая проторенная дорога, идущая от начала леса, проходя через населенную его окраину и убегая куда-то за его пределы, что на противоположном конце леса. А по обе стороны от неё заросли становились настолько густыми, что через них всадник пробивался с изрядным трудом, а дракон должен был быть небольшим и очень ловким, чтобы протиснуться между деревьями. Холмы, глубокие овраги, обрывы, сдвоенные и даже строенные деревья, сплевшиеся корнями и кронами и расположенные настолько близко друг к другу, что порой между ними оставался лишь небольшой просвет, потайные болота, узкие, но довольно глубокие ручейки с каменистым дном, потайные норы местного зверья - вот какими были эти земли, расположенные в самой глубине Пестролистного леса. Надо было знать специальные "тропы" - впрочем, последнее определение было весьма условным, так как даже малейшего намёка на какое-либо проявление дорог здесь отродясь не бывало - чтобы ходить через эти места. Так что, Силиврен не даром некоторые считали ведьмой: еще бы, как бы иначе смогла по этим диким местам ходить хрупкая хромая девушка - если не с помощью колдовства?.. Впрочем, Тишь эти пути знала, так что ползала себе в истинном облике и горя не знала. А вот местный лесник старался дальше уже не соваться, охотничьи угодья находились в другой стороне, где было чуть более просторно и безопасно - так что, лишь единицы незванных и ненужных гостей тревожили покой этих мест, доходя до хижины знахарки - благо, внезапно её помощь практически никогда не требовалась, а сама она бывала в людских поселениях регулярно и знала о большей части проблем загодя. Одним словом, тишь да благодать, облюбованное место для превращений уже есть, из всех свидетелей трансформаций и похождений химеры одно лишь зверьё местное, которое всё равно никому ничего не расскажет.
    Правда, "единицы" - не означает "никто": Альба даже еще не дошла до того места, где начиналась самая глушь и где находилась та редкая прогалина, на которой она обычно принимала звериный облик - а её чуткий нюх ощутил чужое присутствие. Запахи были яркие, незнакомые и, отчасти, донельзя странные: один человеческий... нет - эльфийский, пренадлежавший, судя по всему, девушке. Её аромат был сложен и довольно богат: шелк, бархат, драгоценные породы дерева, глина, краски, чернила, чистый пергамент... Судя по всему этому, девочка не из бедных, скажем так. А второй пренадлежал... эм... лошади?.. Правда, очень странной лошади - полукровка без труда выделила запах пегаса, но кроме него был еще чей-то непонятный, совершенно чуждый привычному ей миру. И вот эти два аромата смешались, явив собой некую "неведомую хрень", как бы выразился один знакомый целительницы - грубовато, но в целом, верно, это, наверняка, можно было сказать даже без созерцания их источника.
    Итого... возникал закономерный вопрос у замершей на краю дороги и настороженно вдыхающей вечерний воздух химеры: что здесь забыла девица из богатой эльфийской семьи вместе вместе со своей неведомой зверушкой (в том, что смесок коня непонятно, с кем не был местным обитателем, Альби была уверена как в самой себе)? Один вариант ответа, как минимум, напрашивался сам собой - ей захотелось приключений, вот и полезла в самую чащу леса на ночь глядя. Для менее оптимистичных вариантов не достаточно сильно пахло опасностью и угрозой - точнее, вообще не пахло, что не могло не радовать. И вставал куда более важный вопрос - что в связи со всем этим было делать самой Альбе?.. Амулета хватит еще на часов пять, а дальше... как пойдет. До дома она доберется за час, ежели ползком, но если на своих двоих... То уж никак не менее часов четырех. Конечно, в такой ситуации наиболее безопасным для Альбы вариантом было понемногу сойти с пути прямо тут, превратиться и уползти - не её это проблемы, но... Увы, совесть и понимание того, что эта часть леса отнюдь не безопасна, заставили полукровку тяжело вздохнуть, потоптавшись на месте, тяжело, опираясь на трость, ругнуться про себя - и зашагать дальше, покуда она не вышла к крутившейся на месте девице. Надо бы её спровадить отсюда, да поскорее - покуда с ней не случилось ничего. А та как раз прошептала себе под нос фразу, заставшившую химеру насторожиться: "В самом деле она - Альбиона?" Так это что выходит - эта незнакомка специально её ожидала?.. Что ж, похоже, у неё появилась возможность выяснить ответ на этот и все остальные вопросы.
    - Она-она. То есть, я - буркнула полукровка, показываясь из вечерней полутьмы и внимательно и настороженно глядя на чуду-юду, сопровождающую эльфийку - ну, насколько последнюю мог разглядеть даже её острый взор ночного хищника - не выказывая при этом страха (ха, ей соственного вида в зеркале хватало вполне, чтобы перестать пугаться всяких необычных и причудливых существ). Правда, быстро отвлеклась, заметив на руках у эльфийки знакомого зверька - не лично, конечно, а просто породу.
    - Флитвик?! Где ты его нашла?! - не дожидаясь разрешения незнакомки, Альбиона аккуратно взяла у неё потрёпанного из измученного зверька, пристально изучая его. - И меня зачем искала? Чтобы его показать? - добавила она уже более рассеянным тоном.

    Отредактировано Альбиона Силиврен (25.10.2020 04:27:14)

    +2

    5

    Нетерпеливое ожидание. Вильма ерзала на крупе фестпега, который то и дело всхрапывал и рыл землю острыми копытами, выражаяя солидарность со своим наездником, словно и ему передавалась дрожь авантюры. Долго ждать не пришлось. Вот зашевелились тихим шуршанием ближайшие листья тонкого дерева и сквозь густые хиросплетения показалось движение. Вскоре, раздвигая лозу ветвей, вышла хрупкая на вид девушка, довольно молодая и словно бы заточенная, заостренная в своих чертах, хотя, так могло показаться Росс из-за причудливой игры сумеречных теней, что ложились острыми гранями на облик незнакомки. Кай даже в стременах поднялась, чтобы рассмотреть загадочную личность, о которой разговоров было целая круговерть, а домыслов и того больше.
    Тихим шелестом понёсся голос  врачевательницы, как бы вплетаясь в окружающую реальность, словно она была часть этого места и чем-то неведомым веяло от её облика и звуков голоса в этот момент, точнее, Вильме так казалось. Распахнув глаза, в детском азарте любопытства, Кай рассматривала неизвестную, пока та не подошла вплотную к замершему Красту, шумно вдыхающему её аромат, фестпег был настроен не врождебно, но что-то изменилось в его манере, он словно насторожился, напрягся, хотя интерес так и тлел в жутко светящихся глазницах.
    - Альбина Силиврен? - Кай тряхнула головой, прогоняя оцепенение и все ещё не до конца веря в неведомую удачу.
    - Я искал именно вас! - в манере маскарада под юнца-щегольца, выдала аристократка, передавая истерзанного, больного зверька в руки умелой целительницы, которая каждым своим словом выдавала знание дела. Что ж, Альбиона оправдывала свою высокую репутацию и предназначение, в конце-концов, ей даже цель визита объяснять не пришлось.
    - Меня зовут Кай Росс, я искал вас для того, чтоб вы помогли вылечить это животное, вы совершенно правы. - внимательно следя за незнакомкой, произнёс юный визитер, но на последних словах, глаза юнца расширились, словно его осенила догадка.
    - Стоп! Она знает, что я девушка?!! - Вильма растерялась.
    - Но... Как ты узнала, что я девушка? - прищурившись, спросила аристократка, чувствуя смешанное ощущение досады, удивления и растерянности. Обычно, её маскировка обманывала без труда всех встречных и только через какое-то время, при определённых обстоятельствах, правда могла раскрываться, но что бы так просто...
    - Состояние его очень плохо и в городе мне сказали, что только вы способны вытащить его с того света, поэтому - я здесь. - в своей речи Вильма старалась говорить правду и избегала лжи, в конце-концов, пока без этого можно было обойтись, к тому же, Альбиона уже вызвала у неё не простой интерес помноженный в сотню раз разоблачением старательно отыгранной личины.
    - И дело тут явно не в костюме, не в моей игре... Тут что-то другое... - Вильма бесконца крутила догадки в голове, но кроме как "Ведьма", объяснения иные не шли на ум.
    - Ведь невозможно такой слабой девушке каждый день ходить по таким дебрям... Она же хромая и идти ей явно тяжело... Да и зверь в этих местах злой и опасный... Кто же она? - с каждой минутой загадки увлекали пытливый ум все сильнее и остановиться Вильме было уже не просто, слишком много тайн вокруг Альбионы и слишком заманчив риск узнать хоть часть правды.
    - Простите мне поздний визит, но до утра малыш может просто не дожить. - утопая в лавине внутренних вопросов, Росс придавала визуально своему визиту отличные от реальных мотивы.

    +1

    6

    Само собой, одежда, которую обычно носили мальчишки не нищие, но, определенно, много времени проводящие на улице (малолетние уличные артисты или торговцы, курьеры и прочие), не могла обмануть Альбиону - последняя и сама предпочитала носить юношеское облачение; только, естественно, более опрятное и недешевое. Впрочем, ей - особенно, её звериной составляющей - одежда в принципе не нравилась - ведь за ней требовалось присматривать, чтобы не порвалась во время трансформации и, соответственно, не пришлось лишний раз тратить деньги на заказ новой (поношенную она не покупала принципиально - зверь брезговал). И с этой точки зрения, конечно, удобней была бы юбка: кусок ткани, оборачивающийся и закрепляющийся вокруг пояса с помощью булавки или еще чего-нибудь такого. Отстегнула всё это парой движений - и превращайся себе на здоровье, а то из штанов пока выпутаешься... Зато последние позволяли спокойно ходить, не боясь при этом наступить на подол и зацепиться им за что-нибудь. Так что, перепробовав в своё время оба варианта, Альбиона, скрепя сердце, сделала выбор в пользу более практичного мужского варианта. Ну а недовольство окружающих - "девка, а вырядилась по-мужицки" - её никогда особо не волновал. Вероятно, эта знатная девица разделяла точку зрения знахарки, надевая мальчишескую одежду - да и маскировки ради тоже явно, так как заговорила она о себе сперва в мужском роде. Однако этот маскарад в миниатюре, само собой, не мог обмануть Альбу. Тут даже не в лице было дело, так как полукровка вообще не могла рассмотреть его как следует - правда, в силу особенностей собственного восприятия, а не окружающей темноты. Представление светловолосой испортил её собственный запах, ничем не скрытый - запах юной девушки.

    - Но... Как ты узнала, что я девушка? - спросила незнакомка, представившаяся как Кай Росс, подозрительным тоном - только спустя минуту и несколько фраз в роли мальчика она поняла, что её раскрыли - и весьма растерялась. Но выказывать своё смущение дальше не стала, чтобы никто из них не зацикливался на сим досадном недоразумении: просящая о помощи начала знакомство со лжи. Впрочем, обиды со стороны лекарки "Кай" могла не опасаться - ту такая ситуация не смутила. Это была сущая мелочь, да и не её это дело.

    - Зверочеловек в родословной как-то раз потоптался, - коротко ответила оборотница - это было её обычное объяснение на все такого рода вопросы. Конечно, на зверолюдову полукровку она не походила - только глаза о чем-то подобном и говорили - однако точно знала, что единичного случая смешения крови достаточно, чтобы его далекие отголоски могли проявиться и спустя несколько поколений. С кем не бывает, как говорится.

    После этого она вновь сосредоточилась на флитвике - редкой такой зверушке, сородичи которой обитали исключительно в восточной части Пестролистного леса, граничащей с побережье. Химера понятия не имела как и за счет чего так получилось - и не очень хотела это знать, будем честны - но эти существа, по словам родителей, являлись результатом спаривания куниц с лисами. Как итог: телостроение как у первых, зато голова и хвост - вторых. Интересно, откуда этакое чудо у Росс?.. Впрочем, она же, явно, любит всё необычное - двуголовая образина у неё в спутниках свидетельствовала об этом как нельзя более ясно - так что могла откопать где-то в лесу чудного зверька и приволочь, воспользовавшись советом кого-то из местных, к знахарке. И, конечно, она преувеличивала: да, флитвик здорово отощал и запустился, у него была сломана передняя лапка и погрызен кем-то хвост, а ухо воспалилось - но жить будет. О чем полукровка и сообщила просительнице.

    - Конечно, ты его всё равно вовремя принесла - хоть и выжил бы, а всё равно калекой бы остался, - добавила она, доставая из сумки обеззараживающее и бинты и с их помощью на время обезопашивая лапку звереныша от дальнейших повреждения. Тот же в её руках притих, чуя более крупного, но явственно дружественного зверя - и потом устроился у неё в сумке - только любопытная мордочка наружу и выглядывала.

    - Возьму его, дома осмотрю, подлечу, - закончив устроить звереныша поудобнее, вновь обратилась полукровка к девушке. - А ты ступай, в это время здесь для неместных небезопасно. Приходи через пару дней на опушку, верну зверька.

    Ага, так светловолосая и ушла. Напротив - она выразила яркий и резкий протест, чем заставила Белую тяжело устало вздохнуть. "Звёздный дракон, ну и что ты с ней делать прикажешь?.." - подумалось ей. "Не выпроваживать же силой: устроит скандал, все, кто не надо, сбегутся. Да и зверь этот та еще проблема - не сомневаюсь, что он будет защищать свою хозяйку. ... А это значит, что придется добираться до дома в человеческом облике - но тогда я превращусь уже дома. М-да... А ведь день начинался так хорошо...". Конечно, был вариант велеть девчонке двигаться на расстоянии метров пяти-шести позади, а самой - превратиться и провести её, прячась по зарослям. Всё равно так темно, что тут только сама Альби и сориентируется. Однако подобное решение подразумевало под собой большой риск - ведь что ей делать, если Росс не послушается, подойдет поближе и каким-то образом увидит химеру?.. Последняя даже представить боялась, чем это ей может грозить. В самом деле, не драку же ей затевать?.. Конечно, был шанс того, что гостья не убежит с криками ужаса - с учетом того, что у неё уже был опыт общения с разными пугающими существами, оборотница выглядела уже не так страшно. Однако потенциальный источник слухов ей всё равно совершенно точно был не нужен.

    "Это тупик..." - убито подумала полукровка. Хотя, был еще вариант как следует рыкнуть на Росс - но ведь тогда эта двуголовая лошадь нападёт на неё... И в таком случае вновь возрастает вероятность драки... Так что, озвученная про себя мысль оставалась в силе.

    Однако Звёздный дракон всё-таки был милостив к ней сегодня: сперва Альбиона учуяла приближающийся к ней источник знакомого запаха, а затем откуда-то из ночной темноты к ним вынырнул крупный черный волк, который замер на расстоянии нескольких метров, принюхиваясь. Его появление заставило девушку улыбнуться с облегчением и поприветствовать зверя негромким добродушным ворчанием - частью своеобразной сигнальной системы, с помощью которой зверь в ней "общался" со своими сородичами. Этого волка она приручила пару лет тому назад, найдя еще раненным щенком - и с тех пор он стал ей незаменимым помощником, если Альбе требовалось быстро куда-то добраться в пределах Пестролистного леса в человеческом облике. Вот как сейчас, к примеру. Сейчас же он, вероятно, пришел на запах огромного количества рыбы, подаренной Тиши деревенскими, которую он обожал не менее оборотницы. 

    - Привет, Ди, - добавила последняя уже человеческим голосом, доставая из корзины одну из наиболее крупных рыбин и бросая её хищнику, чем заставила внутреннего зверя возмущенно заворчать. Как ни странно, в человеческом облике полукровка к рыбе была равнодушна, чего не скажешь об её животной составляющей - и та возмущалась против такого перевода ценного и любимого продукта. "Моя добыча!" - приблизительно так можно было бы описать её настроение в этот момент. Но Альбиона умела держать себя в руках и понимала, что с друзьями надо делиться, тем более - если ей сейчас нужна от него помощь. - Прокатишь меня?

    В ответ Ди, к тому времени уже с аппетитом доевший угощение, тихо и вполне довольно рыкнул, очевидно, соглашаясь. Конечно, его напрягал странный двуголовый чужак на территории Лесного Хранителя, но последнему он всё же верил и потому не убежал. Сама же Альба, чтобы не напрягать обоих животных лишний раз, с трудом и прихрамывая, подошла к своему другу и, когда тот присел, забралась к нему на спину, закрепив трость и сумку с возившимся и попискивавшим внутри флитвиком сбоку.

    - Следуйте за нами, только на расстоянии, не приближайтесь вплотную, - коротко сказала она, обернувшись к эльфийке - а после Ди тронулся с места, углубляясь в лесную чащу. Бежал он сравнительно неторопливо, чтобы и его подруга не упала, и их спутники не отстали, наверняка; последнее, впрочем, ненамеренно - да и сама Альби его придерживала. Около полутора часов они петляли по лесным дебрям, пересекая ручьи и овраги, перескакивая через трухлявые стволы упавших ранее древних деревьев, выбирали путь между густым кустарником, ныряли в ямы. Вокруг царила относительная тишина - только ночные хищники изредка перекликались да изредка порыкивал Ди. Сама знахарка молчала, сосредоточившись на том, чтобы не упасть, и явно оставив ответы на все возможные вопросы Росс на потом.

    И вот, наконец, они оказались на месте: за очередной полосой густых зарослей оказалась поляна, посреди которой стоял средних размеров одноэтажный дом, старый, но еще крепкий - рядом с ним волк и остановился. Это явно и был дом знахарки.

    +2

    7

    Не смотря на то, что освящение в лесу было на редкость плохим, Вильма все же смогла, пусть довольно относительно, но рассмотреть Альбиону, когда та приблизилась, чтобы взять больного зверька в свои руки. Довольно худенькая, с виду хрупкая, беловолосая девушка с весьма запоминающимися несколько необычными глазами, что, как выяснилось позже, было следствием звериных генов, выглядела утомленно: усталое лицо, бледность, тяжёлый шаг, все ещё тихий и довольно изящный, не смотря на итоги трудового дня. Наверняка с самого утра врачевательница была на ногах и вот теперь, в сумеречных тенях, возвращалась домой, но вместо мягкой постели, как бы не так, путь её, увы, пролегал через любопытство одной юной особы, которой не было большой заботы о том, что кто-то может сильно утомиться. Главное для Росс сейчас было то, что лично она  кипела неизбывным фонтаном идей и энтузиазма, а такая мелочь, как чужая усталость " не колышила" аристократку в этот конкретный момент.
    - Как интересно ... - протянула Вильма, услышав от знахарки простой и лаконичный ответ о некоторой  способности, которая как раз и объясняла то, почему с Альбионой идеальная маскировка Виль попросту не сработала. Плюс к этому, Краст вёл себя очень настороженно и подозрительно с самого того момента, как лекарка подошла поближе. Фестпег всхрапывал, тянул густой воздух, прижимал уши, настороженно косился на знахарку.
    - Тише, тише, славный мальчик. - гладя коня, мягко приговаривала Росс, пока Альбиона занималась маленьким зверьком, улавливая в фестпеге некоторую нервозность.
    Отличало беловолосую девушку ещё и то, что та не казалась любопытной или болтливой, ведь запросто могла бы начать расспрашивать Виль о том, почему эльфийка выдавала себя за мальчишку или к примеру, каким образом прознала про тропу, что служила дорогой для целительницы, но нет, Альбиона просто делала свою работу.
    - Приходи через пару дней на опушку, верну зверька. - в заключение произнесла цель праздного любопытства Вильмы и собралась вроде как уйти, но аристократка была категорически против, не зря же она тащилась в такую даль, потратила весь день на добывание информации, чтоб сейчас просто взять и уйти. Да бросьте! Конечно же нет и ещё раз нет!
    - Конечно я никуда не уйду. - тихо, но твёрдо произнесла Росс, уперев руки в кожаных перчатках в бока, встречаясь своим взглядом с чуть звериными, но в то же время довольно мягкими глазами Альбионы.
    - Я должна лично убедиться в том, о чем вы говорите и раз уж Вы согласились мне помочь, то я щедро заплачу за оказанную помощь, но я привыкла не полагаться на слухи людей, а верить только своим глазам, прошу простить мне это, но только так.
    После сказанных слов эльфийки, на некоторое время воцарилась гнетущая тишина, было видно, что знахарка очень недовольна происходящим и раздумывает как поступить, однако, открыто противиться не стала. Не ясно, чем бы закончилась вся эта встреча с упрямством Вильмы, которая во чтобы то ни стало хотела вызнать тайны лесной жительницы, если бы Краст, который резко вскинул обе головы, не захрапел, а затем тяжеловестно не брякнул передними копытами о земь, выпуская изогнутые острые когти из копыт. Хвост-плеть, тут же рассек воздух с характерным звуком и саданул  фестпега по крупу.
    - Эй, ты чего?! - вскрикнула Вильма хватая питомца за ремни своеобразной упряжи, удерживая на месте и все ещё не понимая жеста агрессии со стороны верного спутника, но разгадка пришла уже через пару секунд сама собой. Из зарослей к уже имеющейся группе участников вышел огомный волк чёрного, смольного цвета, глаза которого горели зелёными всполохами хищного прищура в густых и вязких сумерках. На добрых пару минут, аристократка остолбенела от накатившего чувства ужаса и восторга одновременно! Зверь был прекрасен! А то, как умело и запросто целительница нашла общий язык с этим гордым хищником, лишь добавило перца в котёл липкого любопытства, вот уж теперь точно, Росс ни что не могло остановить от безумного плана  следовать в лесную чащобу с загадочной "ведьмой".
    Сердце бешено стучало в груди, казалось, что от этого стука проснуться и оживут даже вековечные великаны, так было волнительно и жутко одновременно, однако, не смотря на собственную предательскую дрожь, недовольство Краста, что косится на волка, щелкал зубами и рыл когтями землю, готовый то ли нападать, то ли уйти в оборону, Вильма направилась следом за беловолосой девушкой, позволяя увлечь себя в почти непроходимые лабиринты глуши. В гудящем шуршании листвы, что плотно сомкинулась высокими кронами над головами путников, аристократке чудились голоса, предупреждения, неведомый шёпот. Даже простой полет совы, навевал мысли о колдовстве, жертвоприношениях и прочем страшном и ужасном, о том, о чем шептались дети прислуги во время вечерних посиделок , кто во что горазд пересказывая байки подслушанные от пьяных бесед своих родителей.   Спустя довольно времени, погруженная в мерное покачивание на спине фестпега, уже сбившись с курса и бросив даже гадать в каких дебрях жила Альбиона, Росс просто следовала за девушкой на расстоянии, как и было предложенно, все же соседство волка Красту очень не нравилось, но на зрение своего коня, его нюх и скорость Виль полагалась абсолютно, поэтому не боялась отстать или заблудиться. Фестпег так или иначе доставил бы хозяйку в город, но цель сейчас у этой парочки была вовсе иной. Начать бы беседу, дать бы волю многочисленным вопросам, но нет, пока что эта сладость оставалась вне зоны доступа, а потому, Кай лишь размышляла над загадочной знахаркой, сетуя про себя на то, что слишком темно и ничножно мало входящих данных для того, чтобы строить какие либо предположения, утешало одно, скоро она сумеет насытить свой голод интереса и что-то подсказывало авантюристке, что не зря она затеяла эту опасную игру.
    Как-то, словно бы вдруг, расступился густой лес, обнажая пространство небольшой, но довольно уютной поляны, посредине которой оказался затерянный дом целительницы.
    - Вот и добрались! - радостно завопила про себя Росс, явно рассчитывая остаться в этом местечке хотя бы на ночь, чтоб как следует разнюхать кого из себя представляет Альбиона, а нет ничего более говорящего о человеке, чем место его жилища!
    - Вот так удача! - ликовала Виль, но Красту на ушко шепнула совсем иную команду.
    - Краст, запомни-ка это место! - произнесла тихо и присвистнула витиевато, словно бы удивившись окружающей картине, однако, только самой хозяйке фестпега было ясно, что команда принята к сведению. Обе головы коня дёрнули ушами, а затем, принялись озираться, светить яркими газами во мрак - приглядывались ещё более дотошно и пристально. Костяные ноздри вбирали запахи, уши ловили звуки, несколько раз фестпег лизал землю, пока процессия не приблизилась к дому поближе, а сама Кай наконец-то смогла в свете выкатившей луны и оглядеться, рассматривая жилище поближе.

    +1

    8

    - Краст, запомни-ка это место! - пускай эльфийка и произнесла эту фразу тихо, но у Альбы был слишком хороший слух. Так что, уловив чужой шепот, она мысленно застонала: "Нет, ну что за день сегодня такой?!. Только повторных визитов этой девчонки мне еще не хватало". Нет, не то чтобы девушка испытывала такую уж антипатию к своей гостье - вовсе нет. Скорее, всё поведение, а также слова последней свидетельствовали о том, что она сильно заинтересовалась знахаркой, а потому намерена продолжить знакомство. И вот от подобной перспективы химера была совсем не в восторге. Впрочем, она решила не паниковать по чем зря преждевременно: кто знает, вдруг в ближайшее время Кай Росс разочаруется в ней и больше не захочет приходить сюда?.. Как знать. Поживет - увидит.

    - Оставляй своего питомца снаружи и проходи, - хмурым голосом сказала девушка вслух, соскальзывая на землю и вновь опираясь на трость. Ди шумно сопел и облизывался ей на ухо, опустив голову на плечо - и она ласково почесала его за ухом, после чего протянула еще пару рыбин, одну из которых тот тут же с аппетитом умял, а остальные ухватил в пасть, фыркнул на прощание и убежал. Полукровка со слабой улыбкой проводила его взглядом, усмехнулась, подошла к двери, повозившись с замком, отперла дверь и вошла внутрь, поманив за собой свою спутницу.

    Переступив порог, эльфийка оказалась в довольно просторном и скромно обставленной помещении, явно выполняющем функцию гостиной: из мебели здесь были только софа, стол, пара стульев, шкаф с какой-то домашней утварью и камин, в настоящее время холодный. Также здесь, в дальнем углу, имелся короткий переход на небольшую кухоньку, обустроенную таким образом, чтобы не портить и не загрязнять всё остальное помещение. В целом, последнее производило несколько странное впечатление: оно должно было быть небольшим, чтобы не возникало сложностей с обогревом - однако его хозяйку проблема холодов явно не беспокоила. И потому, скорее всего, здесь, при желании, можно было разместить даже немаленького двуголового питомца Росс.

    Из комнаты вели две двери. За одной из них находилось помещение, выполнявшее функцию одновременно и лаборатории, и мини-библиотеки: стен было практически не видно за множеством полок, одна часть которых была заполнена стопками книг, а вторая - разнообразными емкостями, вроде мисочек, колб и фиалов со всякими разными жидкостями; с потолка свисали пучки со свежими и сушеными травами. У дальней стены стоял письменный стол, в нижней части которого, если приглядеться как следует, можно было распознать вмонтированный механизм, позволяющий корректировать его высоту. На нем в данный момент располагались некоторые алхимические приспособления, всё остальное было аккуратно убрано на полки. Также в этой комнате находился еще один камин; но если первый служил для обогрева помещения, но этот явно предназначался для, непосредствено, работы.

    А если бы Кай Росс зашла бы во вторую дверь, то оказалась бы в полутемном коридоре, ведущем сразу в двух направлениях. В левой сторне располагалась каморка с разным инвентарем - отсюда можно было выйти на небольшой огородик, предназначенный, судя по всему, для выращивания целебных трав. А если пройти направо, то за очередной - и последней - дверью обнаруживалась небольшая комнатушка, которая, возможно, выполняла функцию спальни. Ну, или приёмной для работы с пациентами. Здесь были несколько шкафов с книгами, рабочими инструментами и различными ёмкостями с ингридиентами, а также мягкая лежанка в углу.

    В целом, жилище целительницы было весьма просторным и опрятным, пускай и, очевидно, довольно старым: высокие потолки, стены, выкрашеные в зеленый цвет, дощатые полы с ноткой аромата какого-то неизвестного дерева, в воздухе царили запахи различных трав и алхимических снадобий, каких-либо украшательств не видно - всё просто, скромно и функционально.

    - Руками ничего не трогать и не шуметь. Присаживайся на стул или на пол - софу займем мы с твоим питомцем, - коротко распорядилась Альбиона, запирая за собой дверь. Она прошла через коридор в ту самую комнату, где прежде жили родители, а после она переоборудовала в приёмную и запасной рабочий кабинет одновременно, взяла некоторые дополнительные лекарства инструменты и вернулась, садясь на софу. Достав зверька из сумки, она позволила ему устроиться поудобнее у себя на коленях и принялась за работу.

    +2

    9

    Перед входом в дом, вся процессия спешилась, Вильма, однако, дождалась пока травница слезет со своего волка первой, к тому же, эльфийке было интересно буквально всё, поэтому, она с непрекрытым энтузиазмом следила за тем, как просто Альбиона обращается с лесным грозным хищником, хотя, давнее знакомство обьясняло бы многое. Краст, в отличае от весьма заинтересованной во всем аристократки, был весьма недоволен соседством лесного зверя, поэтому, далеко не дружественно светофорил разноцветными глазницами, храпел, нервно рыл копытами землю и при этом, хвост словно плеть, то и дело стучал о земь.
    - Да ладно тебе. - хлопая свое любимое двуглавое чудовище, шикала на фестпега Вильма, впрочем прекрасно зная, что её конь, сам сожрал бы волка и не поперхнулся, поскольку имел две пары зубастых челюстей и выдвижные, словно у кошки когти.
    - Смотри, славный же мальчик, красивый такой и вовсе к тебе не пристаёт. - на голос хозяйки фестпег отозвался полурыком и одновременно неистовым обожанием, которое читалось в полюбовном потирании об неё обеих морд, после чего, питомец наконец-то успокоился. Однако, оставалась ещё кое-какая деталь - внимание голодного хищника привлекла корзина с рыбой, поэтому, конь очень недовольно захрапел вновь, когда волку угощение дали, а ему - нет. Судя по тому, как фестпег прижал уши к голове, он явно осерчал на новую знакомую.
    - И много у вас таких вот друзей-приятелей? - спросила Вильма, ловко соскакивая с Краста на траву, не забыв погладить обе подозрительно глядящих по сторонам головы.
    - Занете, а нельзя ли моего фестпега поставить куда-то в другое место, а то я переживаю - в этих дебрях есть те, кто может его обидеть. Вон, какие тут волки ходят. - почти откровенно намекнула аристократка, на самом деле не желая оставлять своего бесценного фестпега у черта на куличиках.
    - Скажите, а как вы тут вообще существуете и добираетесь до людей сквозь лес? Не боитесь? Ведь вокруг опасного зверя обитает видимо - не видимо, я сам слышал от охотников и не раз! - проходя в дом следом за хозяйкой, Виль заинтересованно смотрела по сторонам. Раз, и вот уже осветилась приятным тусклым светом гостиная, самой же Росс пришлось присесть на табурет, поскольку других вариантов ей особо не предлагали. Пока беловолосая травница что-то раскладывала и ходила за нужными инструментами, Вильма крутила головой по сторонам с любопытством разглядывая все подряд, однако, на первый взгляд ничего интересного - слишком просто, слишком скучно, слишком мало. Поэтому, когда Альбиона поставила фликсика на рабочее место, а Росс уже бегло осмотра доступное помещение, то усевшись поудобнее, начала следить за беловолосой девушкой. На самом деле, интересная она была, эта Альбиона: милостивая, добрая, осторожная, вон как полюбовно обращается с несчастным зверьком, как успокаивает его, говорит нежно. Если бы не звериные глаза, да то, как такая хрупкая особа ходит по чащобам загадочно, то и зацепиться бы слухам не за что было, а тут, гляди ка ты! Но, как бы там Вильма не глядела, ничего странного за целительницей приметить не могла, отчего, хорошее личико даже исказилось гримассой лёгкого разочарования. В доме было тихо, тепло, свет горел ровно, приятно бликовал жёлтыми разводами, отчего эльфийка почувствовала, как её медленно клонит в сон. За окном как раз сгущались сумерки, а сама аристократка до этого спала не особо, опять развлекаюсь всю ночь ваянием новой скульптуры, поэтому сейчас, время от времени терла осоловевшие глаза, да отчаянно зевала.
    - И давно вы тут вот так, одна живёте? - поинтересовалась Росс, чтоб скрасить время ожидания, поглядывая на заманчивый коридорчик и другие двери в помещении.
    - А Вам не бывает скучно? - стараясь прогнать дрему, аристократка помотала головой, отчего, плотный пучек серебряных волос только сильнее разлохматился, а ещё, юная Росс поняла, что уже и есть хочется, а она как-то про этот аспект не подумала, когда втягивалась в авантюру. Оставалось грустно вздохнуть. Все же, не сидя на стуле она представляла открытие тайн, но, возможности сунуть свой нос туда, куда не просят, все ещё не было.

    +1

    10

    По правде говоря, Альбиона сама себе несколько удивлялась: и чего это её так эта девочка раздражает?.. Причем, не только зверя в ней - ну, запах не понравился, бывает - но и человека: обе составляющие полукровки были на редкость единодушны в своём отношении к внезапной ночной гостье. Та их довольно-таки раздражала. И сперва она никак не могла понять, почему. Пахла, вроде, нормально, вела себя тоже вполне прилично (может, её поведение и могло показаться кому-то немного навязчивым, но видит Звездный Дракон - эта эльфийка была сущим котёнком по сравнению с некоторыми другими пациентами), чутьё тоже не сообщало на этот счет ничего особенного на этот счет. Только немного позже, остановившись ненадолго в бывшей родительской комнате, сосредоточенно изучая содержимое полок на предмет нужных ей снадобий и краем уха слушая шорохи, доносившиеся из гостиной, она, наконец, поняла, в чем дело: впервые за слишком долгое время за помощью пришли к ней домой, а не сама знахарка навещала пациента. Да, видимо, этой эльфийке не сказали - или та просто пропустила мимо ушей - что навязываться к местной травнице значит практически гарантированно заслужит её неприязнь. Все до единого местные прекрасно знали об этой особенности Альбы, и практически никогда не осмеливались тревожить её уединение, зная, что она и так заходит к ним практически каждый день в летнюю пору. И только если происходило что-то непредвиденное, что требовало появления девушки в ближайшее время, к ней домой прибегали, но не задерживались - уходили практически сразу, зная, что та вскоре последует за гонцом. Только Коэну дозволялось приходить сюда в любое время. Подобная традиция сложилась еще с тех времен, когда чета Силиврен перебралась сюда вместе с маленькой дочерью-оборотницей: безумно боясь, что кто-то увидит последнюю, они всячески ограничивали визиты в свой дом, сразу договорившись с местными, что будут сами приходить к ним. Ну а сами деревенские и не против: отпадала необходимость самим шататься по здешним дебрям, да и для больных же лучше. Конечно же, им было интересно, почему их соседи (пусть и довольно условно являвшиеся таковыми) такие замкнутые, и они пытались как-нибудь выяснить, но со временем перестали: молодая семья сумела составить о себе столь благоприятное впечатление, что все решили, что столь мелкая причуда, которая всем на руку, вполне позволительна. Вот так с тех пор и повелось. И теперь, когда едва ли не впервые за долгие годы кто-то бесцеремонно напросился в гости к целительнице, не мудрено, что последняя раздражалась. Впрочем, чего уж теперь?.. Смирилась, пригласила - придется терпеть теперь.

    Так что, ощутив очередную вспышку раздражения в ответ на слова Кай Росс о том, нельзя ли оставить коня где-то в другом месте, Белая лишь вздохнула. Это не постоялый двор, при которых, в большинстве своём, есть стойла или хотя бы просто навес для коней. Ими не пользовались ни Альбиона, ни её родители. Во-первых, потому, что ездить верхом в здешних дебрях было себе дороже - того и гляди, лошадь ногу сломает. А, во-вторых, домашние животные побаивались полукровку, ощущая в ней хищника - а нервировать бедное животное попусту ни у кого желания не было. Вот и перемещалась девушка либо, чаще всего, ползком, либо, в случае чего, верхом на Ди или ком-то еще из своих животных друзей. Впрочем, этой-то девчушке откуда об этом знать?.. Явно нигде, кроме постоялых дворов, за пределами своего поместья (или где она там живет), не останавливалась - вот и не додумалась осмотреться по сторонам и подумать самостоятельно, что здесь ездовых животных держать бессмысленно. Особенно, крылатых - негде крылья расправить будет. Это сейчас они добрались, в принципе, безопасно - но только потому их вела сама Альба, которая не только знала все здешние тропки, но и как правильно по ним ходить, сознательно выбирая наиболее подходящую из них. А вот остальные... В общем, вероятно, и так понятно.
    - Нет, других мест здесь нет, - сдержанно сказала девушка вслух, замирая на пороге и наблюдая за своей гостьей. - Тем более, именно здесь ему и безопаснее всего будет - хищники не подходят к дому. Тут главное, чтобы он сам никуда не ушел - так что, привяжи его надежнее.

    Вопрос насчет наличия еще каких-нибудь "друзей-приятелей" заставил девушку про себя ухмыльнуться. Не сказать, что он был таким уж внезапным... Но оборотница не собиралась отвечать на него подробно.
    - Достаточно, - ограничилась она кратким ответом.

    - Скажите, а как вы тут вообще существуете и добираетесь до людей сквозь лес? Не боитесь? Ведь вокруг опасного зверя обитает видимо - не видимо, я сам слышал от охотников и не раз!
    На этот вопрос оборотница ответила не сразу. Только вернувшись из бывшей родительской комнаты, устроившись на софе и аккуратно расположив притихшего флитвика у себя на коленях, она подняла на Кай Росс спокойный взгляд, который был направлен, вроде бы, на лицо той, но при этом как будто проникал куда-то гораздо глубже. Ответила всё таким же ровным голосом.
    - Не боюсь. Мы со здешними обитателями знаем и не трогаем друг друга. С кем-то даже дружим: я их лечу, за детенышами присматриваю, а они меня иногда подкармливают и катают - вот как Ди. А как добираюсь... - тут Альбиона сдержала легкий смешок, подумав про себя: "Ползком, вестимо", но вслух так же невозмутимо продолжив. - Пути надо местные знать. По ним и хожу. Ну и тот же Ди регулярно помогает.

    Росс еще что-то спрашивала, но полукровка уже не ответила, погрузившись в свою работу. В небольшом аккуратно промыла травмированные части тела, ухо и хвост смазала целебной мазью, снимающей воспаление и ускоряющей заживление ран, аккуратно наложила повязки. А после взялась за пострадавшую значительно больше лапу: сняв бинты и дав обезбаливающего, взялась вправлять перелом - благо, тот оказался не сложным. Закончив с этим, вновь наложила повязки, чтобы конечность спокойно срасталась. И только закончив со всем этим приблизительно через часа полтора, обратила внимание на Кай Росс, которая, очевидно, хотела спать. И если та повторила еще раз свои вопросы, то, поднимаясь и аккуратно убирая инструменты, равнодушно откликнулась.
    - Да лет уже пятьдесят пять лет как... - скрывать этот факт она не видела смысла, напирая на эльфийскую кровь - все вопросы к ней, а сама Аль умывает руки.

    А второй вопрос заставил её ухмыльнуться мельком, подумав про себя, что девочка и в самом деле явно никогда не останавливалась нигде, кроме как на постоялых дворах на дольше, чем день-другой - иначе ей бы точно не пришло в голову о таком спрашивать. В таких местах, как говорится, день простоять да ночь продержаться. С утра как встанет, приготовит завтрак, поест, приберет, чтобы потом отправиться в окрестные, там задержится до надвечеръя, ну а после либо лес обходить возьмется, посмотреть, не нужно ли где её внимание, либо сразу домой, где засядет до глубокой ночи, готовя снадобья, и уйдет спать в совсем уже глухую темень. И так какждый день. Не на много легче было и местным в деревнях, если не сказать - сложнее: с одной стороны, работы по дому значительно больше, а с другой - есть подмога в виде других членов семьи. Но вслух полукровка только ответила вслух коротко.
    - Нет, не бывает. Работы много, знай, успевай поворачиваться.

    И нахмурилась, размышляя, что же делать теперь. У неё еще часа два с половиной до прекращения действия артефакта. Если вновь добираться верхом на Ди, то можно было бы спровадить гостью, проводив её до ближайшей деревни. Но это же придется передвигаться медленно, следя, чтобы с девочкой ничего не случилось - а то еще навернется со своего питомца - а если еще всякие жизненные факторы принимать во внимание... То этого времени может и не хватить. Есть, конечно, запасной камень - но он предназначен на завтрашний день. А с амулетами и так необходимо обращаться бережно и экономно. Так что... придется оставить девчонку тут на ночь - как бы самой Альбе не нравилась эта идея - ну а химера... Она разберется.

    - Можешь остаться на ночь, - сказала девушка вслух. Если Росс согласилась, то поманила её за собой, взяла разморенного флитвика на руки и отправилась в родительскую комнату, в которой завернула зверька в одно из одеял и устроила в небольшой корзине, взятой из каморки. Самой эльфийке кивнула на постель.
    - Будешь спать здесь. Я утром зайду за тобой, будь готова встать рано.

    Также, если оборотница поняла, что Кай голодна, то следуя законам гостеприимства, которым нехотя взялась следовать в данном случае, принесла той хлеб, ветчину, сыр, орехов и травяной настой. Сделать для неё что-либо еще девушка не могла - да и не особо хотела, если уж на то пошло, тоже.

    +1

    11

    Чтоб прогнать дрему, пока Альбиона колдовала над раненым зверьком, Виль встала и осторожно повела плечами, разминая затекшую спину. Из коротких пояснений знахарки, вроде бы все было понятно, но эльфийка не верила, поскольку в самОм уединенном образе жизни скрывалось что-то такое, что не взялось с чем-то привычным и понятным. Просто так, ни кто не становится отшельником, всегда должна быть причина. У всего в этом мире есть объяснение, закономерность, следствие, всегда одно проистекает из другого.
    Пока что, при поверхностном анализе, Росс предполагала лишь то, что Альбиона была увлечённа сбором трав и изготовлением лекарств, а потому, ей проще, удобнее было жить в эпицентре нужных ингредиентов, так сказать, однако, это все равно было не слишком весомое обоснование. Сомнения, сомнения, что-то не так - такие ощущения вьедливо мешали поверить в личную гепотезу.
    - Да лет уже пятьдесят пять как... - меж тем откликнулись на предыдущий ворох вопросов Альбиона, указывая Росс на то, что она уже добрых пол века скрытничает в лесу одна.
    Поэтому, одним из следующих вопросов стал вполне ожидаемый,
    - Вы так молодо выглядите, сколько же вам лет? - вопрос на поверку простой и взгляд эдьфийки выражает восхищение, на деле же, аристократка осторожно разматывает свой личный клубок запутанных слухов, собирая информацию по крупицам, чтоб потом засесть за анализ.
    Время шло, за окном во всю стемнело и на небе показали себя яркие звезды. Альбиона уже почти закончила лечение своего маленького подопечного, но как бы беловолосая полукровка ни старалась скрыть свое не расположение к Росс, для которой поведение людей даже за приличным слоем показушной штукатурки было весьма очевидным, во многих случаях, аристократка без труда замечала, что её присутсвие очень напрягает травницу. Хотя, это и можно было объяснить вполне  понятными и разумными доводами, но для Виль такой расклад был бы слишком прост и не соответствовал бы задуманному.
    - Нравится тебе или нет, но я уже здесь. - подумала Кай, пройдясь до входной двери, где увидела тут же своего фестпега, который гарцевал и светофорил глазищами, прислушиваясь к голосам в доме - волновался. Приоткрыв дверь, Виль высунулась и потрепала обе головы, нежно уверяя своего питомца, что с ней все хорошо и волноваться за неё совсем не стоит, однако,  Краст вёл себя очень возбуждено: постоянно тянул носом воздух и всхрапывал, обычно конь так реагировал только на присутствие кого-то опасного, а с момента встречи в лесу травницы, Краст почти все время нервничал.
    - Я понимаю дорогой, что тебе неуютно, но придётся потерпеть до утра. Будь умницей и жди меня вот тут, ни куда не уходи, хорошо? - но фестпег явно был недоволен, что и слышались в его утробном низком гудении, напоминающем смесь рычания и пофыркивания, напополам с протестом. Кай разделяла волнение Краста по поводу опасности, вот только откуда ей было знать, что двуглавый конь в Альбионе видит такую же угрозу, как в любом другом хищнике?
    - А почему хищники не подходят к этому дому? - вернувшись на место, все ещё с большим сомнением поинтересовалась Виль. Для неё это казалось странным, ведь жилое строение было вполне обычным на вид, да и хрупкая знахарка, вряд ли смогла бы просто силой мысли прогнать лесное зверье.
    - Друзья - это хорошо... - задумчиво протянула Кай, хотя у неё не так, чтобы было много друзей, но эти отношения она очень ценила, а потому, какие бы друзья ни были у лесной колдуньи, как иногда называли лекарку, это внушало уважение. Да и какие ведьмы без сговора с лесным зверем?
    Такой ход мыслей, словно озарение! Ну да, если беловолосая травница именно, что ведьма, то и ясно, отчего живёт одна, да лесным народом повелевает.
    - Интересно. - Кай оживилась, правда ни как это не показала, нужно было вести себя тихо, пока, а то, того и гляди, что полукровка надумает в обратную дорогу спровадить. К счастью для эльфийки, Альбиона приняла нужное Виль решение, что и было озвучено довольно ровным тоном, что вновь не добавило теплоты между двумя особами.
    - Можешь остаться на ночь. - а Росс смотря пристально на травницу про себя добавила,
    - Ну и холодная же дамочка, не то что улыбчивые какие там... Сказочные феи. - на деле же вежливо поблагодарила хозяйку за кров. Это у Виль был вечер развлечений, а у уставшей лекарки вовсе нет, Кай это конечно понимала, но все равно, ей было несколько неуютно, хотя её личным планам это вовсе не мешало, напротив, именно так по её представлениям и должны были себя вести ведьмы. В приёмной не было ничего интересного, к тому же, Росс и так успела уже на десять раз рассмотреть скудное убранство, чтоб обозначить про себя тот факт что тут искать явно нечего, именно поэтому, приглашение следовать за беловолосой далее в потаенную глубину комнат - оживило Росс. Идя следом за Альбионой, Кай цепко высматривала двери в коридоре, делая пометочку о том, что надо бы везде заглянуть.
    Комната в которую хозяйка привела нежданного гостя была не большой, чистой и простой, здесь так же было мало мебели, отсутствовали какие бы то ни было украшения, отчего эльфийке окружение показалось до зубного скрипка не уютным и скучным.
    - Ну и зануда. - подумала Росс, отмечая голый практицизм и здесь.
    - Не живая она, что ли? - именно такие мысли приходили на ум, даже просто глядя на слаженную, гибкую фигуру Альбионы, одетой подчёркнуто просто, опять же практично, что касалось вообще всего, что относилось к лекарке. Когда та удалилась за ужином, Росс даже скисла немного, разочаровано озираясь по сторонам. Однако, появление хозяйки со скромной снедью, несколько улучшило настроение и после коротких сухих фраз, полукровка удалилась, Кай только и успела что сказать "Спасибо", да "Доброй ночи", а ведьмы и след простыл.
    - Вот даже не знаю, радоваться такому или плакать? - Вильма вздохнула, но потом поразмыслив немного, разложила ужин и сложив ингредиенты: хлеб, ветчину, сыр, с удовольствием утолила насущные голод, заела все дело лесными душиствми орехами и запила ароматными травами, а остатки трапезы достались Красту, который гарцевал все так же за порогом, словно верный и чуткий страж.
    - Прости, друг, тут совсем немного. - с этими словами, Кай протянула фестпегу по-братски поделенную еду и питье, после чего, вернувшись на свое место, аккуратно принялась изучать содержимое комнаты. Если говорить грубо, Вильма была слишком хорошо воспитана, чтобы дать волю своему авантюризму, поэтому, изучение вещей прошло поверхностным образом, хотя эльфийка прекрасно знала, что если есть что-то интересное, то оно обязательно будет спрятано где-то в глубине, но совесть не позволяла копаться в чужих вещах, поэтому Росс лишь осматривала небогатое на убранство желище.
    Спустя примерно час, Кай решила, что может отправится на поиски якобы "Водички попить" или "Дамской комнаты для нужд", вообщем, предлог был весьма прост, а сама хозяйка покинула гостью так прытко, что совсем не обозначила ни данных культурных мест, ни собственно, лично-своего, чему аристокрастка была только рада, ведь теперь у Росс был весский предлог пошататься по убежищу ведьмы...
    Дом погрузился в таинственную темноту, тишину и покой, лишь небольшой сквозняк гонял по коридору запахи дерева, трав и стылости, поскольку топить данное помещение хозяйка не особо желала? Росс кутаясь в какой-то плед, что нашла на своей кровати, с заженной восковой свечей, устремились в этот таинственный мир. За маленьким окном уехала сова, да время от времени доносились взволнованные всхрапывания Краста, что немного успокаивало. Затеянное увесиление под покровом темноты приобретало совсем иные краски: хищные, злые, страшные. В юную голову лезли самые различные страшилки, поэтому Кай вздрагивала от каждого шороха и сипа половиц. Дверная ручка, неприятно скрипнув под действием силы, открыла дверь. Кай скользнула в небольшой коридор и замерла. Сердце учащенно билось в груди, а потоки мыслей крутились вокруг ведьм, оборотничества и прочего неведомого проклятия. Непроизвольно, эльфийка коснулась деревянной стены, почувствовала еле уловимое тепло, какую-то словно бы старинную энергетику, непонятный шёпот этого дома, его дыхание, дома что мог бы поведать юной леди и тайны, и горе, и смех, и слезы его жильцов... Но, Росс не умела читать такие голоса, голоса прошлого.
    Рвано выдохнув, аристократка тихонько пошла вперёд, кидая пятна света по стенам от дрожащего огонька свечи.

    Отредактировано Вильма де Кайрас (03.04.2021 14:31:02)

    +1

    12

    - Вы так молодо выглядите, сколько же вам лет? - последовал закономерный вопрос, в глазах юной эльфийки читалось восхищение, правда - непонятно, чем: то ли довольно юным внешним видом хозяйки дома, то ли вообще его соотношением с хладнокровным характером и очевидным профессионализмом, то ли еще чем. Альбиона иногда плохо понимала двуногих. Тем более, что гораздо более её занимало другое, а точнее - ощущение того, что за общим невинным видом есть что-то еще. Уж слишком любопытной была эта девочка, пытаясь выцепить из окружающей обстановки и самой знахарки, буквально, любую мелочь, которая могла бы что-то поведать о беловолосой. И это, в том числе, напрягало последнюю, заставляя её вести себя отстраненно по отношению к гостье, давая понять, что той нечего здесь ловить. Впрочем, при этом она отдавала себе отчет, что, судя по всему, эльфийку подобный подход не слишком смущал.

    - Сто шестнадцать, - ответила девушка вслух ровным голосом, не глядя на лицо собеседницы. А та, между тем, казалось, задумалась, не спеша ни удивляться, ни вновь восхищаться внешностью знахарки, ни высказывать вслух какие-либо подозрения. А химере того и надо было - чтобы Кай прекратила задавать вопросы, причем, не только насчет её жизни, но и, желательно, вообще любые. Просто не то у неё было настроение, чтобы отвечать на них. И желание её практически полностью сбылось: гостья действительно примолкла, то ли утратив охоту спрашивать, ощущая настрой целительницы, то ли просто у неё вопросов больше не было, и теперь она просто переваривала услышанное и увиденное. Белую, в любом случае, устраивали оба варианта. Только в конце концов был задан еще один - и, к счастью, последний за сегодняшний вечер - закономерный вопрос: почему хозяйка так уверена в том, что вокруг дома так уж безопасно?.. Девушка тихо, практически, едва слышно, хмыкнула - ведь на этот вопрос, буквально, еще совсем недавно был дан ответ: травница просто хорошо ладит с местными хищниками - а значит, можно предположить, что именно по этой причине те и не подходят к дому. Но вслух всё же с легким оттенком недовольства в голосе ответила.- Я же говорила, что дружу с ними. И, тем более, здешние запахи не привлекают диких животных.

    После этого они практически не разговаривали: Кай сдержанно поблагодарила за гостеприимство - а Альба на этом её и оставила, запирая дверь и возвращаясь в гостиную, где устроилась на софе. Там она какое-то время сидела неподвижно, неуклюже притянув колени к груди и обхватив себя руками, глубоко и тяжело вдыхая и выдыхая. Наконец, встала, взяла сумку и запасной амулет, а после вышла на улицу, аккуратно притворив за собой дверь. Завидев её, двуголовый конь юной эльфийки в раз угрожающе зафыркал, притопывая ногами - и не удивительно: химера предполагала, что у этой зверюги то еще развитое чутье, и хищника в хрупкой беловолосой девушке он чует прекрасно. Правда, в ответ та издала полушипение-полурык, которые в переводе на человеческий язык могли бы означать: "Успокойся. Я не трону вас". Обошла коня по широкой дуге и двинулась дальше в лес. Да, она решила переночевать в истинной форме в одной из своих нор в самой чаще: как-никак, ей всё же требовался отдых, а спать в человеческом облике... увольте. Так что, оказавшись за пределами поляны, там, где деревья смыкались особенно плотно, полукровка разделась, сняла кулон и уже спустя пару минут свернулась кольцом на земле, оплетая ремнями сумки туловище, в которую сложила всё необходимое, закрепила трость. Еще через несколько минут заросли едва слышно зашуршали, и вскоре от Альбы не осталось и следа.

    +1

    13

    Свет первобытно танцевал, освешая путь, подрагивая на чуть поскрипывающих половицах под осторожными шагами. Виль затаив дыхание двигалась в уснувшем доме. При более тщательном осмотре, ни в комнате для ночлега, ни в коридоре и даже на кухне, не оказалось совсем ничего примечательного, кругом лишь скучная картина дотошного минимализма, от которой Виль разочарованно и грустно вздыхала, хотя само по себе приключение в ночи - вещь отличная.
    - Травы, травы, травы... - бубнила себе под нос мелкая аванюристка, шарохаясь со свечкой по маленькой кухне.
    - Ни котлов тебе, там, ни зелья какого... Ни сушёных пальцев... Скука... - хотя, подумав ещё чуть - чуть про пальцы, Кай передумала находить такие находки. Как ни странно, прошло уже довольно времени, пока эльфийка изучала содержимое комнат, но казалось, что в самом доме никого и не было.
    - Вот уж чудеса... И куда это леди отправилась на ночь глядя? - задалась вопросом Кай, перемещаясь дальше в сторону рабочего кабинета-лаборатории травницы.
    - Оп-па! - Виль довольно поставила свечу на стол и осмотрелась.
    - И что тут у нас, ну-ка, ну-ка?.. - аристократка с интересом застыла напротив книжного шкафа и уже потирала руки, надеясь хоть в этот раз отыскать что-либо полезное или примечательное. Интуиция не обманула юную авантюртстку и при очень осторожном, но тщательном осмотре, она во-первых, в книжном шкафу обнаружила в большом ящике старинные вещи: гребень, пару лент, женские шпильки, складной лук из тиса и нож с резной рукояткой. Правда эти находки Вильме ни о чем не говорили, поэтому осторожно поглазев, она их не тронула, а вот шкатулка, что хранилась в той же коробке - заинтересовала. Под дрожащий свет огонька, да лёгкое потрескивание промасляного фителя, девушка изучала содержимое запретного и дальше. Как и предполагала Росс, шкатулка оказалась с драгоценностями, очень хорошими, старинными, такими на которых стояло клеймо рода Силиврен. Поскольку дедушка Вильмы слыл весьма уважаемым ювелиром, одним из лучших, но явно уступающему роду Силиврен, то и его внучка прекрасно разбирались в дорогих украшениях, а так же очень много слышала от Неонала де Витроль про славный род чёрных эльфов, что славились своими ювелирными изделиями, что были по карману далеко не каждому. Поэтому, сравнив простоватый образ Альбионы с находками, Росс на некоторое время сильно призадумалась, но ответы решила поискать после, да на свежую голову. Еще в шкатулке лежала пара браслетов, ажурный обруч - всё из серебра с топазами и дополняла картину пара обручальных колец, но уже без клейма. Всё это богатство, жутко старое и явно не используемое, но бережно оберегаемое, что бросалось в глаза из-за ухоженного вида, аккуратно и заботливо уложенно, хранилось в заветной шкатулке. Вначале, Вильма хотела взять один из браслетов, чтоб навести справки на счёт украшения, но после, найдя чистый листок и карандаш, зарисорвала некоторые украшения и клеймо на них, все же брать чужое девушке показалось слишком совестно и безнравственно, не смотря на то, что Росс собиралась вернуть изделие после, при новой встрече.

    Далее, Вильма поизучала литературу, которой оказалось не мало, та стояла рядами на полках и была исключительно профессионального содердания: алхимия, медицина, зборники трав, болезни животных, одним словом - скука. А вот записи сделанные в специальных тетрадях от руки, были интересны, но не содержанием, а манерой написания, что бросалось в глаза - половина записей делилась на два типа: одни написаны красивым каллиграфическим почерком, а вторые - словно автор старался писать аккуратно, но у него явно какие-то проблемы с руками, так что почерк то и дело становится жуткими каракулями. Но при этом манера речи и всякое прочее, что человека отличает, полностью совпадало и этому странному феномену Вильма пока не могла дать объяснение. Тут уж любопытство взяло верх и эльфийка позволила себе взять по одному образцу рукописных листов, которые нашла отдельно вложенными и пробежавшись взглядом, на вскидку не обнаружив большой важности, попросту забрала, чтобы поразмышлять на досуге.
    Далее, поиски не привели к какому-то результату и ничего, за что могло бы зацепиться внимание аристократки, найдено не было, к великому огорчению Росс, которая использовала ночные часы для того, чтоб уже на добрую пару раз обойти небольшой дом в итоге засев на кухне, где было окно с видами на темный и глухой лес, призадумалась.
    Как показало время, травницы в доме не было и судя по всему, ничего не предвещало ее скорое появление, отчего у Вильмы от предположений шли горячие мурашки по спине, а волосы на голове шевелились, о том, чтобы уснуть речи конечно же не шло, поэтому, найдя побольше сальных свечей, эльфийка принялась коротать время до рассвета.
    - Оборотница, не иначе? - поглядывая на свет не полной луны с тревогой терзалась Росс,
    - Но как проверить, чем доказать? - да и вообще, может это просто народный вымысел, но страшно от этого все равно меньше не становилось.
    - Ведьма? - второе было почти равносильно первому по ощущениям, поэтому ещё некоторое время девушка ломала себе мозг головоломкой.
    Время шло, спать хотелось все сильнее, но страх, что во сне может произойти что-то ужасное, мешал заснуть. В итоге, чтоб прогнать дрёму, нежданная гостья принялась расхаживать по дому вновь, но в темноте споткнулась и неаккуратно пнула ногой одну из стен, звук от удара вышел не глухим, что тут же привлекло внимание юной и любопытной особы, которая подползла на четвереньках к той стене и принялась простукивать доски. Каково же было удивление Вильмы, когда оказалось, что в стене совершенно незаметно притаилась дверь, просто так не найдешь, разве что несчастный случай!
    - Так-так, дорогая и что же мы тут причем? - и с этими словами, склонив голову на бок и чуть прикусив нижнюю губу, Виль принялась ковырять дверцу, которая довольно просто открылась, пропуская юного натуралиста в свое недро - своего рода нору: маленькое помещение с голыми деревянными полом и стенами, где в конце было устроенно крохотное окошко, даже, скорее, вентиляционное отверстие, а также гнездо. Не кровать и не лежанка - большое гнездо из одеял, трав, веточек и обрывков старой чешуи. Все это эльфийка обнаружила, когда на четвереньках, чуть пригнув голову проползла во внутрь. Данная находка слишком поразила аристократку, ведь по ее соображениям, Альбиона была не так уж физически здорова, чтоб лазать в такие вот  комнатушки, которые явно предназначались скорее для зверя какого, о чем и свидетельствовала чешуя.
    - Может это змея или ящерица, или даже дракон? - подумала Росс, разглядывая находку, откалупывая пару чешуек для себя, а потом плюнув на всё, взяла небольшой кусочек старой кожи и спрятала туда же, где лежали листы исписанной бумаги.
    - Но... Почему тогда пристанище питомца Альбионы выглядит так, словно это тайное логово? - Виль уселась на одеяла, все ещё рассматривая полупрозрачную кожу какой-то рептилии.
    - Может это какой-то запретный вид? Зачем бы тогда делать эту дверь? - плюс один вопрос в копилку неразгаданных. В конце-концов, девушке стало тесно и не уютно сидеть склонясь, поэтому она, поправив за собой все как было, к слову сказать, Вильма старалась ничего не сбивать по-возможности, выбралась снова в коридор, а затем ушла в спальню, где и докимарила, вздрагивая и просыпаясь от каждого шороха, до рассвета до появления хозяйки дома.

    +1

    14

    Огромные старые деревья с разлапистыми корнями в темноте ночи казались сказочными великанами, овраги, встречавшиеся на пути оборотницы, превращались в бездонные колодцы, звуки шелеста крыльев и крики ночных птиц над головой выдавались за разъяренные вопли пикирующих сверху злобных мифических гарпий, а светлячки, мелькавшие в зарослях, навевали совсем уж неприятные ассоциации. Забреди в такое время сюда, в эту часть леса, посторонний, неподготовленный, человек - наверняка, испугался бы. Но для химеры это был родной дом: она осознала себя здесь и выросла, постепенно изучая каждую тропку, окунаясь в ручьи и речушки, знакомясь с каждым местным обитателем и постепенно завоёвывая своё место под кронами этих деревьев. И потому сейчас девушка скользила вперед, безошибочно находя самый удобный путь, дабы никуда не свалиться и не задеть что не надо тростью. Сейчас ей требовалось забраться как можно глубже и дальше - чтобы любопытная девчонка, выбравшись из дома на ночь глядя, не смогла найти временное пристанище знахарки.

    В какой-то момент над головой в очередной раз послышался шорох крыльев, только теперь - куда ближе, постепенно приближаясь. И вот, на загривок оборотнице приземлилась сова-сипуха - но не чтобы атаковать, а просто начать копаться в колючем мехе, покрывавшем позвоночник той. Последняя в ответ фыркнула, но всё же устроилась под одним из дубов, мимо которого как раз сейчас проползала. Эта птица была ей знакома: девушка подобрала её еще птенцом и вырастила. А та уже в детстве завела себе привычку копаться в гриве монстра, выискивая что-то полезное для себя - а заодно и вычищала последнюю от всего того, что водой не вымывается. Такое сотрудничество было выгодно для них обеих - и птица регулярно навещала химеру, даже уже выростя. Вот как сейчас.

    Какое-то время спустя полукровка всё же продолжила ползти вместе с новоявленной "пассажиркой" на спине - покуда не остановилась, фыркая. Мол, всё уже, слезай. Спустившись в небольшой тёмный овраг, они оказались у подножья трех деревьев, сросшихся вместе, чьи корни расползались за много метров вокруг, а также соединяясь между собой - благодаря чему появилось углубление, логово, достаточно большое для девушки в истинном облике. Последняя отыскала это место уже давно и с тех пор использовала его в качестве запасного укрытия - благо, корни сплетались таким образом, что увидеть монстра так просто было нельзя. Тут сова уже улетела, а оборотница забралась в нору, аккуратно сложила вещи и вскоре уснула.

    Проснулась она незадолго до рассвета и какое-то время тихо лежала, прислушиваясь к происходящему вокруг. Всё ли вокруг спокойно, никого нет?.. Нет, вроде бы, всё чисто. Так что, полностью экипировавшись, полукровка выползла на свет божий и понемногу поползла домой. На той же поляне, что и вечером, она воспользовалась камнем Оршла, превратилась в человека и дальше двинулась уже пешком, привычно ворча на людские ноги - после каждого превращения они особенно казались такими слабыми и неуклюжими...

    Впрочем, ей быстро стало не до этого. Подойдя к дому, где попрежнему топтался тот самый конь - не ушел никуда, вот и умница - девушка остановилась у двери, прислушиваясь к происходящему внутри - но нет, судя по мерному дыханию, девочка все еще спала. Вот и хорошо. Альбиона тихо прошла в свою комнату - и замерла на пороге, ощущая, как в груди зарождается приглушенный недовольный рык. Она была здесь. Запах Кай Росс был слишком густым и свежим, чтобы догадаться - та заходила сюда и, очевидно, что-то тут трогала. Опустившись на колени перед одним из шкафов, она выдвинула нижний ящик, изучая одни из самых ценных своих вещей - наследство покойных родителей. К счастью, украшения Лаэле и оружие Ксанафия остались на месте - но исходил от них всё тот же запах, заставляя бурлить в груди и затихать в горле оборотницы низкое яростное рычание. Но нет, нельзя было уступать собственному внутреннему зверю, который в этот момент особенно сильно хотел наброситься на незванную гостью. Та ничего не взяла, а лишние неприятности Альбе всё равно не нужны. И всё равно, последней пришлось некоторое время не идти к гостье, чтобы успокоиться и минимизировать риск, не поддавшись гневу.

    - Эй, Кай Росс, - негромко, но хорошо слышимо позвала она девчонку наконец сухим голосом, когда окончательно взяла себя в руки и пройдя в комнату к той. - Вставай. Я ухожу, провожу тебя заодно до дороги.

    +1

    15

    Ночью было очень холодно, что добавляло градус неприятной тревожности, который накрыл эльфийку мрачным покрывалом раздумий. Забравшись под плед, чувствуя, как осеняя сырость проникает словно сквозь стены, ласкает юное тело прямо под теплой накидкой, Вильма непроизвольно передергивала плечами и лишь сильнее прятала озябшее тело в не очень теплую вещицу.
    - Как она тут живёт, без тепла? - больше всего на свете, ну или так же как ещё ряд раздражающих вещей, Росс не выносила эту отвратительную зябкость! Зато, было достаточно времени, чтоб поразмышлять об увиденном, но для начала, Вильме стоило придумать историю своих шатаний по жилищу знахарки - Кай не была настолько уверена в себе, чтобы знать наверняка, что поползновения к личному и неприкасемому останутся не замечеными. К тому же, эльфийка прекрасно помнила о том, что Альбиона имеет примесь звериной крови, а значит, не только видит в темноте, но и нюх у нее тоньше, что лекарка и продемонстрировала Вильме в самом начале знакомства.

    Раннюю темноту утра потревожил всхрап Краста, который бодал стену комнаты, в которой устроилась на ночлег эльфийка, предупреждая ту об опсности и именно поэтому, Вильма проснулась тогда, когда в дом вернулась Альбиона. Кай сидела тихонько и прислушивалась, но девушка ходила настолько тихо, что услышать что-то не представлялось возможным, лишь маленькое лисеподобное создание, что вчера ещё выглядело удручающе, шебуршилось в уголочке комнаты.
    - Тише ты! - шикнула Вильма, но даже и так, слышнее не стало, поэтому оставалось ждать и таращиться в потолок, по которому все так же мрачно  стелились черные тени предрассветного полумрака.Тяжело вздохнув, Вильма попыталась потянуться, от долгого сидения спина и ноги занемели и теперь неприятно ныли, поэтому шипя сквозь зубы, пришлось замереть терпя когда онемение пройдет и заберёт с собой противное покалывание в конечностях.
    - Эй, Кай Росс, вставай! - от внезапного словно пересушенного на сковороде голоса, у аристократки неприятно запершило в горле, Виль пришлось даже немного прокашляться в то время, как дверь отворилась и пред фиалковым взглядом не очень то и выспавшейся высокородной особы предстала хозяйка маленького дома.
    - Я и не сплю. - весьма не жизнерадостно буркнула Росс, смотря на Альбиону недовольно, но на самом деле очень изучающе.
    - Доброе, Вам утро. - Кай сползла с кровати, на которой сидела и стоя напротив беловолосой загадочной особы, некоторое время молчала. Тишину кольнула неприятная иголочка напряжения и скрытое раздражение очень точно улавлилавлось Вильмой в каждом взгляде, позе и голосе знахарки.
    - Знаете, я сегодня на редкость отвратительно спала. - довольно тихо произнесла Вильма, сначала цепко, но потом несколько досадливо косясь в сторону беловолосой девы.
    - Наверное, я что-то не то съела вчера, поэтому у меня очень сильно разболелся живот, очень - это слишком слабо сказано. - вновь недовольство острыми гранями очертило породистое лицо.
    - В связи с чем, я вынуждена была отправится на Ваши поиски, но за всю ночь, Вы так и не пришли... - хоть Росс и говорила с видом всего лишь высокородного подростка, словно бы невзначай, но внутри нее билась жилка скрытого любопытства и даже страха, но врала она витруозно.
    - Поэтому, я вынуждена извиниться перед Вами за самодеятельность, но у меня не было много выбора, чем искать если не Вас, то болеутоляющее, но как на зло, нашла только немного трав... Которые пришлось жевать, поскольку ни спичек ни дров... - Кай нахмурилась, очень правдоподобно и даже поджала губы, которые вмиг превратились в тонкую и острую линию, как у отца.
    - Поэтому, хоть я и нарушила правила гостеприимства, Вам бы тоже стоило соблюдать свои обязательства перед ... Внезапными гостями. Вдруг они случайно умрут? - сейчас Вильма предстала перед знахаркой в самом что ни на есть холодном блеске уязвленной аристократии.
    - Вот. - на деревянный стол легла монета высокого денежного достоинства - в половину золотой и это была щедрая плата по меркам Тор-Шолле.
    - За лечение моего животного и за Ваше гостеприимство. - официально произнесла Росс, затем надела сапоги, беря в руку свою верхнюю одежду.
    - Если когда-нибудь судьба сведёт нас за одним столом, я вам обещаю, что покажу, КАК нужно встречать гостей. - несколько высокопарно прозвучала дерзкая фраза, но кто знает, что лучший способ защиты - нападение? О, да, Кай знала! Лучше всего скрыть подозрения за маской НЕ заинтересованности и разочарования, а потом... Потом, когда она узнает чуть больше, приоткроет завесу тайны, да,тогда она найдет Альбиону и уже потребует от нее других ответов...
    - Пойдёмте, Альбиона, я готова.  - наклонившись за больной зверушкой и беря ту на руки, Росс играла вид оскорбленного гостя с которым обошлись неподобающим образом, но денежная валюта, что лежала на столе, перекрывала надобность аристократки в сильных извинениях и большой благодарности. "За все заплачено" - ведь так говорят?

    +1

    16

    Альбиона стояла перед эльфийкой, словно статуя - такая же неподвижная и холодная, только оперевшись на трость тяжело. И слушая, не перебивая, всё также беспристрастно и холодно - по крайней мере, такое впечатление, наверняка, создавалось со стороны. Несмотря на все правила этикета, да и просто те же приличия, она не смотрела в лицо той: как по той причине, что всё равно не смогла бы прочесть его выражение, так и потому, что опасалась, что гостья увидит звериную ярость в её глазах. А девчонка, между тем, говорила и говорила... говорила... И снова говорила. Её тон был пронизан нотками холода и презрения, его обладательница откровенно высказывала своё недовольство, укоряя за безразличие. Да еще и монета, достоинством в половину золотого, упавшая на стол - как некая снисходительная милость, замаскированная под благодарность за лечение и гостеприимство...

    Всё это в какой-то момент заставило химеру, прикрываясь свободной рукой, издать сиплый кашель, чтобы скрыть тихое, едва уловимое, рычание, которое она всё не смогла сдержать в какой-то момент - несмотря на весь свой хваленый самоконтроль. Да, всё же она отдавала себе отчет, что при больших скоплениях народу ей проще держать себя в руках и контролировать себя "от" и "до" - ведь слишком высоки были ставки. Полукровка осознавала необходимость создавать в глазах окружающих образ добропорядочной милосердной и скромной знахарки, что позволяло многим игнорировать многие её странности и подозревать в чем-либо в самую последнюю очередь. А вот дома она находилась подавляющее большинство времени в одиночестве, поэтому позволяла себе больше свободы - и наружу выходили звериные недоверчивость и агрессия. Особенно - в моменты сильных эмоций, которые испытывала химера сейчас. Именно они усиливались вместе с каждым словом эльфийки всё больше. И один Звездный Дракон видел, каких усилий стоило ей сдерживаться: не смотреть девчонке открыто в лицо, не рычать откровенно.

    - Послушай, Кай Росс, - голос Альбы звучал необычайно тихо, мягко - однако гостья должна была почувствовать: она вышла на очень тонкий лёд, пытаясь манипулировать беловолосой целительницей. И последняя тоже это прекрасно осознавала. Она не стала подыгрывать Росс, меняя тон беседы - та отбила всяческое желание вести себя с ней, как с аристократкой.- Я не задавала и не задаю никаких вопросов. Мне не интересна твоя жизнь, я не хочу знать, кто ты и что тебя сюда привело. Я готова помочь, чем смогу - и не взять за то платы, если тебе нечем платить, - вместе с этими словами чужие, ледяные, словно у мертвеца, пальцы вложили в ладонь Кай Росс ту самую монету, которую та еще пару минут назад опустила на стол. Девушка вновь отступила. - Однако... Если ты уж взялась лгать мне про своё имя, про зверька, который не твой и до которого тебе дела нет, про "внезапный" приступ ночной болезни... - голос упал почти до шепота - в котором, однако, нельзя было не различить жестких ноток, - будь добра - делай это хотя бы достоверно.

    Да, всё именно так: откровенная ложь с самого начала. К флитвику изначально не пристали запахи гостьи, а в последней, в свою очередь, не чувствовалось особых эмоций, когда та убеждала знахарку взять её с собой - из чего легко можно было сделать вывод, что этот зверек изначально был лишь предлогом, чтобы навязаться Тиши. Любая рана или болезнь оставляют свой след - а что с вечера, что сейчас Кай Росс пахла как совершенно здоровая эльфийка, да и никаких следов ворошения своих запасов оборотница не нашла. Так что, даже ей, не блещущей детективными талантами, не потребовалось много времени, чтобы уличить девчонку во лжи. А ведь та даже не была недовольна по-настоящему... Скорее - прощупывала реакцию знахарки на подобное высокомерное поведение. И это выводило внутреннего зверя из себя еще больше.

    Девушка развернулась боком, холодно-вежливым жестом приглашая эльфийку следовать за собой, проходя к выходу из хижины.
    - Ты без проблем добралась по ночи в одиночку через лес ко входу на мою территорию, - сказала она, пропуская наружу собеседницу со зверьком первой и останавливаясь на пороге. - Значит, тем более, пройдешь здесь и днём - благо, твой друг, очевидно, запомнил дорогу, - и отвернулась, мягко закрывая за собой дверь.

    +1

    17

    Кай надеялась, очень надеялась, что её ложь выйдет изящной и достоверной, но опасения сбылись, Альбиона оказалась слишком зверем, о чем сложно было заподозрить на первый взгляд, если судить только по глазам, которые выдавали примесь животной крови, но слова знахарки доказали Росс совсем обратное - та слишком тонко чувстовала. Люди так не умеют.
    - Знала. Знала все с самого начала и молчала? Интересно. - задумчиво размышляла аристократка не сводя своего фиалкогового взгляда с словно застывшей в гордом и ледяном спокойствии хозяйки дома. Конечно спокойствие было напускным, уж что и усвоила из светских раутов юная дочь герцогской четы, так это маски обмана, поэтому, сбить с толку Альбионе Росс не удалось, хотя, беловолосая и не особо пыталась.
    - Что же ты за человек? - в сотый раз один и тот же вопрос; казалось бы тон, сам вид травницы, все было направленно на то, чтобы дать понять названной гостье, что даже мимолётный визит в древнюю обитель - не желателен, не говоря уж о том, чтобы свести с Кай какое-то знакомство, но эльфийку не волновали такие мелочи, когда дело касалось личного интереса.
    Вильма ни капли не расстроилась от сдержанного порицания со стороны знахарки в свой адрес, как бы не легла монета в руке судьбы, все происходящее было чертовки любопытно и странно. Собственно, аристократка и не сильно рассчитывала на красивый конец, когда изначально ее поступок носил по-сути своей не самые благородные цели, главное результат, а он к вящей радости немного нахальной особы, несомненно был!
    Как бы мягко и тихо не говорила Альбиона, внутри Росс росла тревога и какой-то необъяснимый страх, так она ощущала себя во время опасности, но сейчас, эльфийке ничего не угрожало, тогда откуда такие ощущения? Было над чем подумать.
    Ещё одна деталь, легшая яркой вырезкой - проходя к выходу, Вильма зацепилась за оброненную беловолосой девушкой фразу,
    - Ты без проблем добралась по ночи в одиночку через лес ко входу на мою территорию, значит, тем более, пройдешь здесь и днём - благо, твой друг, очевидно, запомнил дорогу. - спускаясь по ступенькам, крутя в руках монету, что любезно была возвращена Альбионой, весьма унизительная конечно картинка для Росс, однако, именно последняя фраза шкребанула по разуму, заставила замедлить шаг.
    - Ее территория? - Вильма кинула пытливый взгляд, снова неприятно поежилась.
    - Говорит так, словно она и не человек... Минуточку! - когда травница говорила про Краста,  Росс вообще распахнула глаза в немом изумлении, ведь очень тихо давала фестпегу команду запониманать путь до дома лекарки, Альбиона не могла, просто не могла этого слышать, но слышала!
    - Невероятно! - про себя охнула юная авантюристка, чувствуя, как в груди бешенно скачет сердце. Нужно было срочно, срочно подумать над многими странными вещами, которые случились тут...
    - Альбиона, только один вопрос. - раздался спокойный и задумчивый, чуть подрагивающий от скрытого волнения голос Вильмы.
    - Если ты все знала с самого начала, зачем взяла меня с собой, я прекрасно знаю, ты была не рада мне. - и в воцарившейся тишине, Кай услышала ответ.
    - Ты солгала, но зверёк почему страдать должен? - и на этой философской ноте, перед носом высокородной особы закрыли дверь.
    - Мда. - некоторое время Вильма ещё постояла возле дома, попинывая носком сапога рыхлую почву, влажную  от ночной росы, затем, потрепав подбежавшего и явно перенервничавшего за последгте сутки Краста, покрутив в руках монетку некоторое время, размышляя, взобралась в седло и отдав команду фестпегу лететь, растаяла в золотистом свете восходящего светила, скрываясь в мареве восхода.

    +1


    Вы здесь » МиорЛайн » ­Архив игр » Завершенные » Встреча под еловыми ветвями