Месяц Ледяной - суровое и жестокое испытание для тех, кто оказался вдали от родного дома и вообще любого места, где можно уберечься от холодной погоды, а холод в этот месяц был особо коварен. Для любого, кто хотя бы половину дня проведет за пределами теплых стен домов, обогреваемых каминами, ненастье сулило мороз и боль от холода. Некоторые приспособились к таким условиям, некоторые же стараются особо не высовывать и носу из теплых убежищ, а некоторые... А некоторые, как Макс, бросали вызов дикой природе вкупе с такой погодой, ибо в противном случае дома-то можно сидеть в тепле, но как-то впроголодь жить не хочется. Макс был предоставлен сам себе, ни от кого не зависел, жил для себя. Нет, семье он помогает, но та как обычно долго в Тор-Шолле не засиживалась. Нет, поначалу все жили в столице, но после родители решили, что в Инитосе все же лучше, как-никак, расовая родина, потому нередки были случаи посещения этого города. А Макс? А Максу нравилась такая оседлая жизнь в одном месте, хотя и бывало такое, что он мог забуриться в дальние дали и так же не появляться в столице неделю-другую. И где его черти носят - одному лису и известно.

  Сейчас же Макс, как и обычно, занимался своим охотничьим промыслом. Вещмешок уже был забит мясом, бережно завернутым в ткани, дабы то не портилось само, и не пришлось потом отстирывать вещмешок от крови, хотя порой местами бурые пятна проявлялись. Ветер резал щеки, нос и подушечки пальцев, но чем хорошо быть зверолюдом, так это тем, что шерсть оберегала от суровых холодов, что было весомым преимуществом. Там, где люди коченели от холода, готовые уже Эдолине душу отдать, зверолюди еще боролись с нападками природы и стойко переносили это. За исключением короткошерстных, эти так же страдали от холодов, потому зимняя пора была не очень-то и любимой среди обладателей короткой шерсти.

— Намело же... фыр! - фырчал фенек, шагая по колено в сугробах. - Говорили же, не суйся далеко, не пройти, не проехать, нет же, засвербило под хвостом, потащило дальше, зверья много, фыр. Ага, много, позашкерились все, какой же нормальный зверь будет особо далеко от логова вылезать. Ууууффф...

  Шагая по сугробам, лис вдруг увидел следы. Причем такие, словно по снегу не шли, а попросту тащились, меся снег под собой, толком не поднимая ног или лап. Озадачившись данным фактом, лис, поправив капюшон своей накидки, пошел по следу, а вернее ступив на сами следы, чтобы легче было передвигаться, и пошел дальше. Вьюга заглушала окружающие звуки, отчего уши Макса то вставали торчком, чтобы хоть что-то услышать среди этой песни ветра и снега, то прижимались к голове, когда ветер начал дуть прямо в них, а сам лис недовольно морщился. Но вот до ушей донеслись всхлипы и чей-то плач, отчего Макс припустил побыстрее. Добежав до края спуска, лис сначала увидел обширный покатый след, а внизу лежащую на снегу фигуру в красном плаще, что содрогалась от холода и прижималась лицом к ладоням. Судя по тембру звуков, это была девушка. Встав чуть боком, лис стал спускаться. Снег осыпался вниз, сам Макс то и дело проваливался под снег по пояс, но вскоре он спустился и оказался рядом с девушкой.

— Мисс, поднимайтесь, вы же так замерзнете окончательно, - лис не разменивался на представления своего имени, и не спрашивал его у девушки - не тот момент и время. - Вставайте, вставайте. Не бойтесь, я вас не обижу.

Реакция была вполне ожидаемой, все же многие порой пугались зверолюдей, встречаясь с ними вот так внезапно, так что когда девчушка так среагировала, лис остался на месте, ибо если он начнет приближаться, только больше вгонит девушку в страх. Нужно было хоть как-то ее успокоить и дать понять, что он не станет ей вредить и делать плохо. Видя как она дрожит, от холода и от страха, лис присел на корточки, сняв свой капюшон с головы, дабы девушка могла лучше разглядеть его. Длинные фенячьи уши показались наружу, морда заостренная, но в голубых глазах было легкое недоумение. Осторожно, чтобы сильнее не напугать девушку, Макс снял вещмешок со спины и, покопавшись в нем, он вытащил оттуда такую же накидку, что была на лисе, и он подбросил ее к рыжеволосой.

— Надень, твой плащ слишком открытый чтобы защищать от холода, да капюшон надень, иначе продует тебя окончательно, заболеешь так, что потом тебя выхаживать дольше придется.

  Накидка, к слову, не была испачкана кровью с мяса зверей, ибо была хорошо упакована и завернута в ткань так же, которую лис предварительно снял, прежде чем бросать элемент одежды девушке. Покопавшись еще, лис вытащил трубку и пару листов табака, ну и огниво естественно. Он уже давно наловчился закуривать с его помощью, потому, сделав несколько движений, высекая искры, перед этим раскрошив листья в трубку, лис закурил и после поглядел на все еще смотрящую недоверчиво на него девушку.

— Если так будем сидеть на одном месте, замерзнуть до смерти можно, - хмыкнул лис. - Если тебе помощь не нужна, я могу тебя оставить и пойти дальше, а ты...

  Лис замолчал, навострив уши и принюхавшись. Пахло зверем, но не травоядным. Запах хищника. Шустро затушив тлеющие листья большим пальцем, лис убрал трубку и вскочил на месте. И до ушей обоих донеслось звериное рычание, лис поднял голову в сторону звука и увидел рослого бурого волка. Он щерился и скалил морду, причем смотрел он на девушку. Лапа лиса медленно, дабы раньше времени не спровоцировать лесного хищника, потянулась к поясу, как в этот момент волк сорвался с места, направляясь прямо к девушке. Фенек тоже сорвался, выхватывая свой охотничий нож и бросаясь на волка. Хищник не успел достичь своей цели, ибо Макс на бегу прыгнул на того и сбил в полете волка и они оба повалились в снег за деревья, около которых сидела рыжеволосая. Рев, рычание и приглушенный мат доносились с той стороны, волк и фенек катались по снегу, борясь и пытаясь друг друга убить. Волк метил зубами в глотку лиса, Макс же не давал ему такой возможности, нанося удары кулаком по челюсти, отводя траекторию атаки волка. В такой борьбе было сложно применить нож, ибо они так катались, что именно той лапой лис сдерживал волчью тушу, а другой дубасил хищника по голове, пытаясь оглушить.

  Но через какое-то время до ушей девушки донесся протяжный волчий вой, а если та наберется смелости поглядеть, то увидит как лисья лапа, сжимая рукоять ножа, доводит лезвие до конца в шею зверя, после чего скидывает его на снег. Алая кровь окропила снег, сам лис принялся подниматься.

— Сильный выродок... уххх, зараза.

Такие бои лису проводить было не впервой, но тут он буквально застал их врасплох, да и лиса немного деморализовало то, что волк выбрал жертвой безоружную, то есть куда более слаженный и больше представляющий угрозу противник его не заинтересовал. Инстинкт самосохранения у этого хищника явно куда-то пропал, отморозился скорее всего, ну или волчара настолько оголодал, что ему было плевать на кого кидаться. Но исход оказался таков, что слепая голодная ярость свела волка в могилу, так сказать, теперь он отправился в мир Большой Охоты, куда, в принципе, и попадают все хищники, если верить историям различных мудрецов. Встав со снега, лис кинул взгляд через плечо, Макс увидел выглядывающую из-за деревьев рыжеволосую и чуть поднял лапу.

— Спокойствие, больше этот волк тебе и мне не угроза.

  Но вместо того чтобы вернуться обратно, лис присел над мертвой тушей и принялся разделывать ее, снимая с мертвого волка шкуру. Ну не пропадать же добру, в самом-то деле. Да и хвост волк тоже отхватил ножом, хвосты в нынешнее время также хорошо шли на воротники, так чего бы и не присвоить себе этакий боевой трофей. Разделывал лис тушу так, чтобы девушка не видела этого, не хватало еще чтобы ее вытошнило или еще чего похуже. Хотя по брызгам крови, что каплями оседали на снегу по сторонам, движениям лиса, можно было и так понять чем он там занимается. Спустив шкуру, не повредив ту, лис свернул ее, а после присыпал снегом останки волка. Вернее, волк так и остался целым, правда без шкуры, с оголенным наружу мясом и прочими "радостями" внутреннего волчьего мира, но Макс сделал это из соображений сохранности психического состояния девчушки. Не думалось ему, что увиденный результат вызовет у нее восторг. Волчье мясо лис не стал срезать по той простой причине что во-первых на него был очень малый спрос, следовательно и тащить волчатину не было смысла, равно как и нагружать себя лишней ношей, а во-вторых на вкус волчатина была довольно пресноватой, как многие считали, да и самому лису не нравилось. Раз попробовал, чуть не помутило самого. Потому решил что это дрянь редкостная. Хотя в суровое время, когда другого варианта нет, волчатину все же можно употреблять в пищу, но стоит позаботиться о том, чтобы воды было при себе достаточно чтобы запивать.

  Вернувшись к своему вещмешку, лис стал бережно упаковывать шкуру, предварительно обмотав ее очередным куском ткани, а после он вновь закурил трубку, перевязав подвязку на своей накидке, ибо та ослабла и практически развязалась при битве. Приметив, что девчушка-то не очень довольна тем, что ей пришлось надевать предложенную одежду на себя, лис вздохнул, помотав головой.

— Аристократия...

  Не то чтобы лис не любил выходцев "голубых" кровей, просто те были на его взгляд избалованными и высокомерными. Роскошь затмевает разум, портит и заставляет на всех смотреть свысока. Но лис ничего более на это не сказал, продолжая курить и смотреть куда-то перед собой, погрузившись в раздумья. Ему спешить было некуда, хотя погода сулила более сильный мороз, его лично это не волновало, и не в таких передрягах бывал. Что до девчонки... это уже будет зависеть от нее самой, если она так и будет упрямиться, ей же самой хуже, все же холод продерет до такой степени, что потом действительно придется долго отогреваться и приходить себя от обморожения.

Каждый вдох табачного дыма расслаблял и приятно отдавал напрямую в мозг, да и после такого напряженного боя не на жизнь, а на смерть стоило немного подправить нервишки. Хотя какие там нервишки, просто успокоиться морально, легче перенести отходняки после боя. Да и просто лис изначально не докурил, поэтому оставлять все как есть - это не дело ни в какой мере. Но спокойно посидеть теперь не дала сама девчушка. Та подошла к лису поближе, сложив руки на груди и недовольно поинтересовалась кто же ее из леса выводить собирается, раз он взял, расселся и курит с беззаботностью на душе.

— Ну сегодня мы из леса точно не выберемся, - лаконично подметил лис. - Скоро, во-первых, стемнеет, будет еще холоднее и морознее, а во-вторых видно мало что будет, - после лис поднялся, надевая вещмешок за спину и подвязывая его, дабы тот плотно прилегал к спине, а не болтался. - Пойдем уж, если повезет, доберемся до одной из землянок, там можно до утра переночевать, а утром я уже проведу тебя до Тор-Шолле.

  И после лис, не говоря более ничего, поначалу осмотрелся, а после взял нужный курс и пошел между деревьев, то и дело оглядываясь, смотря чтобы девушка шла следом, а не заплутала на ходу, а то и в сугроб не нырнула. Солнце уже ушло, на небе уже куда ярче зажглись звезды, метель вновь стала задувать довольно сильно, отчего Максу пришлось одной лапой закрывать трубку, закрывая ту ладонью как шалашиком, дабы ветром не раздуло ничего, да и просто чтобы фенек мог спокойно докурить. Порой Макс останавливался, ориентируясь на месте, а после он шел далее. В один момент лис, не сбавляя ходу, повернул голову вбок и спросил у девушки.

— Ты животное мясо ешь? Или ты из этих, кто мясо воспринимает как что-то неприемлемое для себя.

  Он это спрашивал лишь потому, что девушку нужно же чем-то кормить, а с собой у него, окромя мяса, более ничего и нет. Нет, конечно же он не собирался кормить аристократку сырым мясом, это ж дикость для них. Да и Макс был не настолько диковатым сам, чтобы употреблять сырое мясо. Нет, можно было бы, но это если припрет нужда и не будет возможности приготовить пищу в полевых условиях. Такие моменты у лиса бывали, но вспоминать сейчас об этом было не совсем удобно, да и было о чем подумать сейчас.

— Фу, землянка? Ты издеваешься?

  Да, лис и забыл, что позади него идет не крестьянка, которой и шалаш покажется спокойным местом для ночлега, лишь бы не на ветру хотя бы, а "голубая кровь". Расцветающее негодование девчушки начало немного раздражать. Она что, не понимает еще всей серьезности нынешних условий?

— А у тебя есть идеи лучше? - вопросом на вопрос ответил лис. - Не, если, фыр, тебе хочется остаться на улице на ночь, когда температура еще на десяток-полтора градусов упадет, и тут будет такой морозный е... мороз, что то, что происходит сейчас тебе легким ветерком с ясной погодой покажется - ради бога, можем заночевать под ближайшим деревом. Думаю, местное хищное зверье будет радо спящей добыче, которой достаточно горло перегрызть и можно пировать.

  Судя по фырчанию девушки, аргумент оказался убедительным, раз она промолчала на это. Да уж, свалилась ему на голову капризная девчонка. Но что уж поделать, не бросать же ее здесь на произвол судьбы. Тут она либо замерзнет, либо действительно хищники сожрут, смотря что первее успеется. В любом случае оба расклада были неподходящими, потому фенек шел дальше, то и дело сверяясь с ориентирами, одному ему известными, и он вел девушку дальше.

— Конечно, ем. Сырое не ем.

  Лис даже посмеялся под нос, продолжая пыхтеть трубкой, благо что табак тлел долго, а дыму с него вытянуть можно было достаточно. Хороший табачок, нужно будет посетить того лавочника еще и закупить партию побольше.

— Ну ясное дело что я тебя сырым кормить не буду. Доберемся до места ночлега, там я уже приготовлю его нормально. Что ж я, дикарь что-ли какой?

  Далее они подошли ко спуску с холма. Спуск был крутой, потому лис прежде всего огляделся, ему-то первому спускаться, дабы тропу прощупать, а после уже и девушка следом за ним пойдет. Сказав той стоять на месте и смотреть где он ступает, Макс стал спускаться. Склон был действительно крутой, приставными шагами и цепляясь лапами за торчащие из снега кусты, фенек спускался ниже и ниже, пока не оказался на ровной площади, после он посмотрел на девушку.

— Спускайся. Не боись, поймаю если что. И да, тут аккуратнее, коряги торчат всякие, не зацепись, - лис показал место где быть осторожнее и стал ждать когда рыжеволосая спустится.

— Учитывая, как живут зверолюди в Инитосе, то их образ жизни - настоящая дикость,

  Лис на это ничего не сказал, дабы уже действительно не выругаться. Хамовитое создание, ничего не скажешь. Хотя что тут говорить, он мало встречал аристократов, которые обучены вежливости. Все такие надменные, ставят себя выше других, считая остальных просто грязью на лице этого мира.

  Ох, пресвятая Эдолина, ну где я опять нагрешил то, что мне попалась такая вредная и дерзкая девчонка? - мысленно протянул Макс, закатив глаза. - Никакого уважения к иным народам.

  Когда же девушка начала спускаться, лис услышал краем уха шорох снега сбоку, отчего невовремя так обернулся. Все же мало ли опять какого зверя сюда притащило, вдруг опять хищник какой, бдительность терять было нельзя ни в коем разу. Трубку лис давно уже убрал в нагрудный карман своей накидки, дабы не класть в штаны - там выпасть может. И в этот момент рыжая пронеслась мимо с криком и после она распласталась на снегу. А источником шума со стороны оказалась обычная рыжая лисица. Красивый зверь, рыжая густая и гладкая шерстка, теплый подшерсток, черные "носочки" на лапах, заостренная мордочка, пышный хвост и хитрые глазки, которые сейчас с любопытством смотрели на происходящее.

— Тьфу ты господи, - сплюнул лис.

  После фенек подошел к лежащей на снегу девушке, что злобно смотрела на него. Ну не поймал, отвлекся, что уж тут поделаешь. Травму девушка получила не то чтобы серьезную, но неприятную однозначно. Это лис понял, когда аккуратно, с лекарской аккуратностью пощупал ее колено.

— Перелома нет, но ходить пока что сейчас ты не сможешь, - после лис раздосадованно простонал. - Святые драконы, полимеры профуканы, и это досадно, фыр.

  Что значила эта его присказка - одному лису известно, хотя Макс и сам нечасто ее употребляет, хотя сейчас он еще выразился более прилично. Пусть эта девушка и была этаким эталоном хамства и наглости, но все же она была девушкой, а лис, как мужчина, не должен был крепко ругаться, хотя бы из уважение к девушке как к представительнице прекрасного пола. Осторожно подняв девушку со снега, лис, аккуратно держа ее лапами под коленями и под спиной, пошел дальше, благо что идти оставалось всего ничего, каких-то полкилометра. Тем временем уже порядком стемнело, девушка могла мало что видеть, а лис хорошо ориентировался в темноте. Рыжая хитрая зверюшка же пошла следом за ними, но на почтительном расстоянии. Макс чуял ее позади, но ничего не делал с этим, чай лисица не станет на них нападать - не тот зверь, чтобы такое творить.

Макс лишь покачал головой на упрямство девушки. Сможет она. Да еще одно неосторожное движение с ее стороны на больной ноге - и пиши-пропало, смещение будет или еще что, точно отбегается. И повезет ей, если не придется потом на костылях ходить, а просто отлежаться с недельку-другую. Ну да ладно, до места доберутся, там он и посмотрит что с ее ногой уже капитально. Ступал лис осторожно, чтобы не оступиться так же, ибо на лапах он все же нес пострадавшую. Да, по его вине она упала, он не отрицал этого, все же он сказал что поймает, а на деле вышло что мало того что он ее не поймал, так еще и отвлекся, отчего не было даже попытки это сделать. Да, его промах, он хотя бы это не отрицал, но и вслух ничего не говорил.

  Через некоторое время они добрались до места, метка на дереве в виде царапин когтей под определенным углом, понятная одному лишь лису, ясно сказала Максу что они дошли. Аккуратно посадив девушку на один из пней, лис прошелся по снегу на небольшой полянке, окруженной деревьями, пока задней лапой не нашарил крепкую дубовую дверь. Раскидав снег в стороны, лис сдвинул щеколду и распахнул дверь, после чего вернулся за девушкой.

— Все, добрались, - пропыхтел лис, поднимая ее снова.

  Пройдя к лазу, лис стал спускаться вниз по землянистым ступенькам, благо снега не нанесло, все же дверь плотная и щелей так таковых не было. Спустившись под землю, лис проморгался, всматриваясь в помещение, после чего прошел к дивану и усадил рыжеволосую на него.

— Посиди так, и ради всего святого, не шевели ногой лишний раз. Будешь ею дергать, хуже и больнее себе же сделаешь. Я сейчас вернусь.

  После Макс зажег несколько керосиновых ламп и свечей, отчего землянка тут же осветилась приятным светом, правда, тут было прохладно, но не так как на улице, тут было очень даже терпимо. Выбежав на улицу, лис нашел еще один пень, расчистил вокруг него снег, после сдвинул пень, который, как оказалось, был давно вырван с корнем, и под ним оказалась дыра. Это был дымоход для камина. Вернувшись в землянку и плотно закрыв за собой дверь, сдвигая засов, Макс спустился обратно и прошел к камину. Сняв на ходу вещмешок, лис достал оттуда огниво и присел перед камином. Благо что заранее были заготовлены дрова в достатке, чтобы тут можно было и ночь скоротать в тепле, и пищу приготовить. Занявшись камином, лис сложил дрова шалашиком и стал поджигать, высекая искры на солому и опилки.

  Землянка сама по себе была скромно обставлена: Небольшой мягкий диванчик, на котором сейчас сидела девушка, столик, пара стульев, множество полок с посудой, баночками и прочей домашней утварью, камин, с которым сейчас возился лис, мягкое кресло рядом с камином, на дощатом полу постелен ковер, правда, посеревший от грязи, все же лис его не особо-то и удосуживался стирать. Это перевалочное жилье для ночевки, а не для постоянного проживания. Но окромя ковра все было чисто и убрано, посуда та же не валялась как попало, а была мытой, чистой и аккуратно составленной. Когда огонь затрещал в камине, начав согревать помещение постепенно, лис подвесил на железных прутьях небольшой котел с водой, которую он взял из бочки в углу, лис поставил кипятиться воду, а после вытащил из вещмешка большой шмат мяса кабана, которого лис убил еще днем. Так же на стол были выложены коробочка с лекарствами, табак и трубка, после чего лис вынес вещмешок к двери и повесил там на гвоздь. А все затем, что у двери вплотную холодно, так мясо не пропадет, которое осталось в мешке, да и шкура от тепла не запреет.

— Ложись аккуратно на спину, ногу не сгибай резко, - проговорил лис, вернувшись и принявшись доставать лекарства и перевязки из своей коробочки, что лежала на столе.

Вот тут нервы Макса просто не выдержали. Терпению просто пришел фатальный конец. Нет, он был уверен что вытерпит все нападки со стороны этой капризной особы, но тут его просто вышибло из колеи ее сомнение насчет его целительских способностей. А вы бы как поступили? Лис же попросту психанул. Бросив все как есть, лис ощерился, чуть оскалившись, глядя на эту наглую до невозможности девчонку.

— Как же ты меня уже достала!!! - рыкнул лис. - Пытаешься помочь, привести в порядок - и вот это в ответ на спасение от мороза и участи быть съеденной в лесах зверями!?

  Лис обошел стол и приблизился к дивану, где сидела девушка, после он склонился перед ней, рявкнув.

— Да знал бы я, что мне попадется избалованная и неблагодарная особь боярского или какого черта там рода, бросил бы тебя там же в лесу и прошел мимо! Ты, гордая и не уважающая никого девчушка, думаешь что тебе все обязаны и все должны? Тогда лечись сама, раз ты не доверяешь никому!

  Рыкнув с нервов, лис прошел к камину и сел перед ним, предварительно взяв со стола трубку и начав ее чистить, бросая прогоревший табак в огонь и забивая ту новым. Закурив, Макс уставился в огонь и не обращал внимания на рыжую. Всему есть пределы, и сейчас девушка его просто оскорбила. Он стерпел то, что она оскорбила его народ, но когда она сомнительно отнеслась к его навыкам целителя - это уже просто удар ниже пояса. Пыхтя трубкой, лис попросту игнорировал возмущения рыжей девчушки, его нервы попросту сдали. Он и так был не рад тому что попал в непогоду, что пришлось переться с полным грузом за спиной, так еще на своем горбу пришлось тащить эту вредную и скандальную девку. На любое ее обращение лис лишь недовольно фырчал и даже не поворачивался в ее сторону. Лис хоть и терпелив, но не до такой же степени!

Отредактировано Макс Курд (13.04.2020 11:03:18)

Лис понимал, что девчонка ему не доверяет и, вкупе с ее рода из знати, а лис понимал что оттуда мало кто получается не высокомерной сволочью, ворчит по любому поводу, но такое обращение к нему было действительно уже выше нормальности. Лис в ярости... еще бы он не злился, к нему относятся как к какому-то низшему существу, которым можно понукать и командовать, выливать грязь на голову и все в этом роде. Потому лис и рявкнул на нее, показывая девчонке свое место и заставив хоть немного задуматься и переосмыслить произошедшее сегодняшнего дня. Да даже просто если логически подумать, если бы не лис, она бы сейчас просто замерзла там насмерть. Насмерть, повторимся, или загрыз бы кто из дикого зверья, к примеру тот же ныне покойный волк, если бы лис не пришел на помощь. А то, что она пострадала на ногу, то тут да, лис каялся что не уследил, да только что-то не получилось втолковать девчонке это в голову, она была себе на уме.

  Боже... быстрее бы дотащить ее до Тор-Шолле, сдать туда, откуда она сбежала и забыть как страшный сон.

  Лис мысленно негодовал, хотя чего он еще ожидал от "голубой" крови. И если даже то, что он дважды спас ее от смерти, да, дважды, от холода и голодного волка, не приносит вразумления в ее голову, что лису можно доверять, то тут, увы, даже высшие силы бессильны. Докурив трубку в наконец-то устаканившейся тишине, лис высыпал пепел, постучав слегка трубкой об стенку над небольшим ведерком для мусора, Макс подошел к столу, куда выкладывал медикаменты. Взяв все необходимое, лис подошел снова к девочке, сел напротив на низкий табурет и аккуратно, чтобы не сделать больно, поднял ее ногу, облокачивая ее пяткой об свое бедро. Первым делом Макс осторожно обработал согревающей мазью место ушиба, после бережно обмотал листьями, похожими на папоротник, эти листья смягчат воздействие мази, дабы девушка не ощущала сильного дискомфорта или же жара, и только потом он стал бинтовать чистыми лоскутами ткани. Когда же это было проделано, лис аккуратно, придерживая девочку под спиной, хотя и чувствовал что та дрожит с перепугу из-за его окрика, он уложил ее на диван, дабы пострадавшая нога была в состоянии покоя. За время работы его негодующий пыл словно ветром сдуло, морда снова стала спокойной и непринужденной, такова его особенность - быстро успокаиваться.

— Ты уж извини что накричал, - мягко и тихо проговорил Макс, укрывая ее ноги теплым одеялом. - Но и ты тоже довольно остра на язык, хоть бы смягчала слова. Лежи и отдыхай, я пока ужин приготовлю.

  С этими словами лис отошел от дивана и направился обратно к столу, где лежал шмат мяса, который следовало приготовить. Но сначала Макс приготовил необходимую посуду для готовки: разделочную доску, две глубокие миски, нож. После чего лис отошел к подобию умывальника и стал мыть свои лапы, тщательно и придирчиво, дабы лапы были чисты и можно было готовить без опаски в чем-то испортить мясо. После лис взял одну из подготовленных мисок и зачерпнул воды из бочки, там он хорошенько промоет мясо после нарезки, и только потом станет готовить. Вода в котле уже закипела, потому лис отвлекся, черпанул ковшиком воды и стал параллельно готовить чай. Он не зря налил чересчур много воды в котел, чтобы по два раза не кипятить, а тут воды и на еду как раз получалось, то есть на варку, и на чай.

Все же Макс действительно чутка переборщил с тональностью голоса, напугал девушку, хотя стоило было ее понять что она пережила. Она - не он, она на сможет выживать в таких условиях в лесах, не умеет обороняться от диких хищников, посему это и оказало некое давление на ее психику. Хотя стоило все же признать, гонор у нее был мама не горюй, даже в такой ситуации умудрялась вести себя привычно. Ну ладно, не стоит на этом заострять внимание. К слову, Макс заметил улыбку рыжеволосой, когда он укрыл ее одеялом, отчего, когда отошел, беззвучно усмехнулся под нос. Сейчас он ее тревожить не станет, да и к тому же лис заметил краем глаза что она наблюдает за его действиями. А что лис, собственно, сейчас делал?

  Первоначально Макс стал вырезать с мяса все лишнее, складывая шкурку да жилы в сторонку. По сути, Макс добывал мясо на продажу знакомому мяснику, который неплохо платил за дичь, а потому лис не обременял себя тем, чтобы на месте после разделки туши еще и вырезать что не нужно. Вот пускай мясник этим сам и занимается. Благо, что мяса было добыто достаточно много, лис даже по зимней поре был упертый, забивал вещмешок до отказа, и только потом ворочался назад. Так что мяса хватало как на продажу, так и на личное пользование. Так вот, вырезав все лишнее, лис осмотрел полученный "чистый" шмат мяса и стал резать его на полоски, ибо это мясо он собирался пожарить. А для чего тогда в котле вода, спрашивается? Это для картофеля, а мясо будет жариться в другой посуде, похожей на казан. Лисьи лапы ловко и шустро орудовали ножом, было видно, что с этой вещью лис обращается мастерски, равно как и знает толк в готовке. Само собой, если хочешь хорошо поесть, и если окружающие условия далеко не домашние, в любом случае научишься готовить. Хотя если уж говорить честно, большую часть из того, что знает лис в плане готовки, Макс почерпнул от знаний матери.

  Когда мясо было нарезано, лис промыл полоски в заготовленной для этого воде, после, немного постояв и подумав, Макс достал из шкафчика еще одну миску, набрал в нее немного воды, сложил туда мясо, затем подошел к одному из ящиков. Покопавшись там, лис достал несколько мешочков. Это были специи и травы, которые он стал добавлять в воду с мясом, этак он собрался замариновать его. Оставив мясо в покое, лис занялся картофелем. Достав из мешка несколько больших картофелин, Макс принялся за чистку, но перед этим подбросив дров в огонь. Мясо маринуется, вода закипает, картофель чистится, все хорошо. Подняв взор на полукровку, лис подметил что она заснула. Ну хорошо, ей сейчас нужен отдых, и нога быстрее будет заживать, ибо тело и организм расслаблены. А Макс продолжил готовку.

  Через некоторое время картофель был начищен, нарезан и сварен, а Макс уже сидел около камина и помешивал деревянной лопаткой прожаривающееся мясо. Благодаря животному жиру, что выделялось из мяса, то не пригорало к казану и хорошо прожаривалось. В другой лапе лис вновь держал трубку и курил, о чем-то задумавшись, но следя за готовкой. Вскоре все было готово, а Макс стал раскладывать еду в глубокие тарелки. Картофель варился так же с добавками, потому немного жижи из котла лис так же добавил в тарелки. На запах было вкусно, а для красоты и легкой добавки ко вкусу Макс сыпанул сушеного укропа. Ну и в довершение картины с краю тарелок расположилось несколько хорошо прожаренных в собственном жиру и соку ломтей мяса. И сытно, и вкусно, по крайней мере лис надеялся что девушке понравится его стряпня. Остался чай, благо что вода была вновь подогрета, когда лис снимал казан, он подвесил чайник над огнем и подкинул еще дров. Сейчас он приготовил травяной чай по рецепту матери, хорошо расслабляющий и успокаивающий, то что нужно после такого похода по лесам, а уж рыжеволосой он поможет куда больше. Поставив кружку на тумбочку около диванчика, где так же стояла тарелка с порцией для девушки, Макс подошел к спящей и аккуратно потормошил ее.

— Эй, соня, просыпайся. Ужин готов.

Девчушка выглядела довольно мило, особенно когда начала просыпаться. Знакомые движения и звуки, так всегда, когда уже хорошо заснешь, место себе нагреешь, удобно расположишься, а тебя будит черте пойми какой мохнато-ушастый и мордастый - невольно начнешь так морщиться и мычать. Но лис решил, что голодной ее оставлять никак нельзя, да и некультурно это, да и с дороги долгой и поистине тяжелой. Чего уж стоило того, чего могла натерпеться рыжеволосая до встречи с лисом. Макс, убедившись что девушка проснулась, отошел от дивана дабы не загораживать свет и дать ей нормально поесть, и после он расположился в одном из кресел, так же беря в лапы тарелку и начав неспешно есть. Да, все же не потерялись еще навыки в готовке, лису самому понравилось что он приготовил, а Макс был всегда самокритичен в кулинарии. К примеру, если он даже что и добыл, приготовил, а ему не понравилось, в любом случае съест. Во-первых, разбазаривать еду это совсем не комильфо, во-вторых, время будет потрачено зря, а это лис тем более не любит. Услышав слова девушки, лис чуть улыбнулся сам.

— На здоровье. Я рад, что тебе нравится, - ответил Макс.

  Не успел лис съесть очередную картофелину, разве что вилку на нее наколоть успел, как он услышал очередные слова от рыжей. Она извинялась. Конечно, лис где-то в глубине души надеялся что у нее, как у молодой представительницы знатного рода, еще осталась какая-то совесть, но раз она даже прощения у него попросила, хотя и было чуть-чуть видно, что ей это далось нелегко. Значит еще не потерянная, это радовало.

— Ну хорошо, оставим те конфликты позади, - мягко улыбнулся лис. - Спишем это на нервное и неблагоприятные условия, что создались по пути. Ах да, представиться забыл. Макс Курд, охотник, лекарь.

  Забыл лис в этой суматохе назваться ранее, да и тогда ситуации были понапряженнее, что уж там говорить. Съев почти все, лис отставил тарелку на стол и взялся за чай. Это сейчас тоже было необходимо лису. Выпивая понемногу, лис поднялся с места и подошел к камину, вновь подбрасывая в него дрова, да побольше. Лис собирался сейчас так же поспать, потому, поставив кружку рядом с креслом на край стола, Макс открыл один из больших ящиков комода и вытащил оттуда плед. Вернувшись к креслу, лис сел обратно и укрылся им до талии. Верх тела будет уже греться со стороны камина, хотя одежду лис и так оставил на себе, так что не замерзнет в случае чего. С другой стороны землянка уже тоже была хорошо прогрета, так что до утра они пробудут в тепле и комфорте. Взяв чай, лис вновь отпил немного и спросил у девушки.

— Так откуда ты сама? И почему ты одна в этот лес угодила? Случилось что?

Макс внимательно слушал что говорит Аарзэль, чуть кивая головой и выставив уши торчком, дабы четко улавливать слова, хотя говорила девушка достаточно слышно, просто это уже привычка у лиса такая, да и показатель того, что он действительно слушает, и внимательно, а не вполуха. Услышав о драконах, лис мягко улыбнулся.

— Драконы интересные создания, тоже хочу в скором времени обзавестись подобным питомцем.

  Действительно, Макс подумывал уже о том, чтобы завести себе именно дракона. Сначала выбор падал на диких волков, ими так же торговали, выдавали за боевых дрессированных хищников, сторожей, но лиса смутило то, что сначала этот волк будет тебе другом и товарищем, а стоит зайти с ним в лес, волк почует собратьев или еще что случится, и у тебя под боком будет не союзник, а враг, который захочет броситься и загрызть. С щенячьего возраста разве что с такими возиться надо, да только добудь еще волчонка. А как-то лишать жизни найденную волчицу и ее потомство, оставив лишь одного, даже для Макса зверство, недостойное зверочеловека. Да, пускай он и охотник, но он никогда (!) не тронет во время охоты мать с детенышами. Исключение - если мать нападает на лиса, хоть это и защита потомства, но Макс заблаговременно, благодаря нюху, чует зверье, чует что рядом потомство данного зверя, потому уходит десятой тропой, дабы не беспокоить семейство. Сердобольный лис? Скорее не безрассудный, убивающий направо-налево.

  Далее Зель сначала стушевалась, было видно что не особо хочется вот так брать и говорить лису причину ее попадания в лес. Ее можно было понять, она из знати, он, как выражаются люди, "простолюдин", всяко не хочется просто взять и выложить все на ровном месте. Но все же рыжеволосая рассказала ему все как есть, а Макс внимал ее словам, чуть кивая и не перебивая ни словом, ни жестом. Сидел и слушал. Когда же девушка закончила, лис поначалу задумался на несколько секунд, и только потом заговорил.

— С одной стороны, ты правильно делаешь. Пусть и родители, но это твоя жизнь, и они не имеют права тобой манипулировать, особенно если это еще касается их интересов, какими бы они ни были. Ты личность, а не вещь, следовательно я понимаю твой протест и нежелание жить по указке. Но с другой стороны ты довольно опрометчиво поступила, сбежав в холод и в этот дикий лес. Да даже летом, тут в любом случае опасно, особенно для такой барышни как ты. Неужели не в курсе о разбойниках, которые лучшее что могут сделать - убить сразу. А ведь не постесняюсь сказать, ты красивая, а местные бандюганы, увидев молодую красивую особь из знати, убивать не станут. Подумай сама что могло бы случиться, я не стану тебя пугать своими доводами. А что до твоего отца... а мать что? Если это уже не мое дело, или если давлю на больное - можешь не отвечать.

  После лис уселся поудобнее, допил свой чай и поправил плед на своих задних лапах.

— Ты мне сейчас напоминаешь подобным меня в молодости, - улыбнулся Макс. - Я тоже раньше протестовал против решений моих родителей касаемо моей шкуры. Правда у меня все прозаичнее, они решали как мне построить жизнь, с кем судьбу связать, чем заниматься. Я и сбегал так же, искали всем двором, и прятался где мог, когда мне осточертело слушать все указания. Отец хотел чтобы я пошел в армию, мать же глядела в корень, узрела во мне таланты лекаря и настаивала развивать эти навыки, после идти в профессиональные лекари и работать по городу. А мне не нравилось что мною распоряжаются как им хочется, в итоге сделал интереснее. Служить пошел, да, отучился, окреп, послужил в патруле, надоело, ушел и стал обучаться охотничьему ремеслу. А что до лекаря, то я и этому обучился, как мать хотела, да только я лечу когда меня просит кто из народа, а не так что меня приставили в клинику, и сиди там сутками, да штопай всех. Так что я тут извернулся, живу как хочу и как меня устраивает, а не как мне все навязывали. Хотя в нынешнее время в моем положении мне никто поперек слова не вставляет дома. Охочусь, лечу, пользу приношу и в дом, и в массы, все довольны, я доволен, никто не лезет с жизненными поучениями. Хотя мне уже и четвертый десяток пошел, мало кто осмелится учить меня жизни. Как-то вот так.