Сайрус любил лошадей. Красивые они были все-таки, сильные и грациозные, а еще очень полезные в быту, ведь именно на них в большинстве своем и передвигалось население Тор-Шолле. То, что могло себе их позволить, конечно же. Вот семья Мейстрэ, например, могла (и даже больше), а потому владела целой конефермой, что занималась как разведением, так и продажей этих животных.
Весной юному наследнику исполнилось восемь, и отец наконец-то позволил ему заняться конной ездой по-хорошему, ведь посчитал, что сын был уже достаточно взрослым, чтобы осознавать возможные опасности данного занятия. Видел Сайрус, разумеется, лошадей и раньше и даже катался на них под присмотром, будучи ведомым кем-нибудь более опытным, но теперь он мог управлять животным сам, из-за чего пребывал в полном восторге. Дункан Мейстрэ даже разрешил мальчику погостить в доме управляющего конюшней (к сожалению, не покидая допустимых пределов), чтобы не только получить несколько уроков от разбирающегося в этом человека, но и посмотреть на то, как тот вел дела. Получше изучить разные породы, поучаствовать в продаже кобылы заинтересованному лицу. В общем, быть в курсе того, как работает ферма, ведь однажды она достанется ему.
Сайрус увлекся новым опытом. Ему было интересно не только то, как именно ездить, чем отличается та или иная лошадь, как лучше всего наладить с ней контакт, но и чем кормить этих зверей и как ухаживать, хотя самостоятельно заниматься этим у него и не было нужды из-за наличия слуг. Его интересовало проведение сделки (то, как покупатель пытался сбавить цену, а продавец, наоборот, поднять), подковы, седла и прочий сопутствующий товар, а также следы, которые оставались на земле после поездки, и многое-многое другое.
Молодой Мейстрэ был бы и рад остаться в семье Фергюса (так звали управляющего) подольше, ведь за отведенное отцом время он не успел узнать все, что хотел, но надо было возвращаться. К счастью, продолжить изучение фермы и кобыл можно было и потом, и так, со спокойной душой, мальчик вернулся домой, где его ожидал сюрприз, ведь он не знал, что за время его отсутствия среди домашних слуг случилось пополнение.
Сайрус сидел в одной из комнат на полу, перед разложенным на ковре гербарием отца, рядом с ним (а вернее, вокруг) покоились книги и исписанные отцовской рукой листы бумаги. Черноволосый мальчик поднимал один из засушенных цветков и придирчиво его рассматривал, сверяясь с записями, затем поднимал другой, чтобы изучить и его, и был целиком поглощен этим процессом - он, вообще, был очень любопытным с самого рождения и стремился постигать окружающий мир при любой удобной возможности. Но вот в помещении возник Дункан, а вместе с ним и какой-то неизвестный ребенок, и юный Мейстрэ тут же поднялся на ноги, шагая ближе к пришедшим.
- Сайрус, познакомься, это Ману - наш новый слуга, - сказал мужчина, указывая на светловолосого мальчика. Тот был несколько ниже Сайруса и, кажется, помладше, и цветом своих волос мог бы показаться ирноком, вот только кожа его была очень смуглой, что делало внешность слуги весьма необычной.
Отец сказал что-то ребенку на чужом языке, судя по всему, представил и сына, а затем предпочел покинуть помещение, оставив мальчиков вдвоем. Юный Мейстрэ тут же удивленно вскинул брови. Весь персонал дома был гораздо старше этого ребенка, и ему казалось странным, что в этот раз Дункан взял на службу кого-то столь молодого.
- Сайус, - сказал блондин, после чего испуганно отступил, и сын Мейстрэ не сразу понял, что тот пытался повторить услышанное имя.
- Сай-рус, - сказал мальчик четко по слогам, приближаясь к новому знакомому, обходя его вокруг и заинтересованно рассматривая. Одет Ману был тоже странно, и, наверное, только недавно появился в городе, раз до сих пор не знал языка. Но как они могли друг с другом контачить в таком случае? И зачем папа вообще его сюда привел? С какой-то определенной целью? Может быть, он решил, что наследнику стоит чаще общаться со сверстниками?
Вновь остановившись напротив слуги, Сайрус улыбнулся. Кажется, он придумал, чем они могли заняться.
- Ты, я так понимаю, не говоришь на элинейском? - уточнил Мейстрэ на всякий случай, но Ману, похоже, действительно его не понимал. - Тогда позволь мне тебя научить.
Мальчик стал ходить по комнате, показывая блондину ту или иную вещь и произнося вслух ее название. Еще никогда раньше он никого не учил, всегда выступая только в роли ученика (в силу возраста, конечно, да и надобности в этом не было), и занятие это захватило его ничуть не меньше. Отец наверняка был бы рад, если бы наследник смог в короткие сроки научить нового слугу общаться с окружением, а значит, и лучше выполнять свои обязанности.