Заказы – это хлеб каждого наемника. Многочисленные листовки, что развешаны на специальной доске «заказов», всегда имели разную стоимость: легкие дела, не требующие особых умственных или физических усилий, оплачивались парой серебряных монет, но были и те редкие задания, за которые платили весьма щедро – несколькими золотыми. Многие наемники специально караулят их, желая урвать драгоценный куш, но бывает и так, что сами «клиенты» выходят на них.

Так с Амели связался граф Велис (пусть и с помощью курьера, но встретиться с ней мужчина захотел лично), который уже долгое время не жил в Тор-Шолле. Он пригласил усопшую, прославившуюся своими умениями и бесстрашием в бою (хотя можно ли так говорить про тех, кто уже познал смерть?). У него было особое задание, и поручить его он хотел только лучшему из лучших, тому, кто выполнит его идеально.

Прийти к особняку, что находился близ площади Миора и Лайна, нужно было в полдень. Это было огромное каменное здание, выполненное в величественном стиле и огороженное некогда красивым – сейчас уже проржавевшим – кованым забором, но, к сожалению, оно выглядело заброшенно: серый камень кое-где обкрошился, потрескался, а в огромных грязных окнах невозможно было что-либо разглядеть, кроме непроглядной тьмы. Возможно, изюминкой этого особняка являлся огромный сад, что когда-то покорял человеческие сердца своей красотой, но сейчас он напоминал лишь дикий лес, где, казалось бы, уже можно было встретить голодных волков.

Наемницу встретил возле железных ворот пожилой мужчина в строгом костюме – слуга. Он, поинтересовавшись, Пепельная ли это дева перед ним, молча открыл ворота и провел ее в особняк.

Внутри огромного здания также было пусто: не было ни картин, ни статуй, ни мебели – стены и пол являлись единственными украшениями комнат. Слуга молча вел Амели по всему зданию, виляя по обширным коридорам, пока, наконец, он не привел ее в огромный зал с зеркалами. Именно там девушка смогла увидеть своего заказчика.

- Это Вы Пепельная дева? – спокойным, ровным тоном поинтересовался мужчина и спокойно подошел к усопшей.

Он был стар. В черных коротких волосах виднелось множество седых прядей, а само лицо оказалось украшено бесчисленным множеством морщин. Он молчаливым жестом пригласил Амели сесть на один из двух стульев, что, пожалуй, были единственной мебелью во всем здании. Сам же граф сел рядом.

- Я слышал, что в бою Вам нет равных, - издалека начал мужчина, внимательно рассматривая наемницу. – И то, что за мелкие заказы не беретесь – не желаете попросту терять время, верно? В таком случае, не стану ходить да около и расскажу причину, почему я решил связаться именно с вами, - неожиданно его лицо помрачнело; мужчина сдвинул брови и устремил свой серьезный взгляд темных глаз куда-то в пол. – Дело в том, что мою супругу похитили и требуют за нее выкуп в 30 золотых монет, - он тяжело выдохнул. - Несмотря на то, что эта сумма мне вполне по карману, я не могу быть уверен в том, что мою жену оставят целой и невредимой. Разбойники… это народ без чести. Стоит им только получить необходимую сумму, как они сразу же избавятся от… «мусора», - внезапно его лицо пронзила сильная боль, и он закрыл глаза, опустив голову. – Я люблю свою супругу, но не хочу рисковать ее жизнью, так как прекрасно знаю, что она висит на волоске. К сожалению, обратиться к стражам я не могу. Если эти… разбойники прознают, что я просил помощи у служителей короля, то они убьют ее немедленно, а затем пришлют мне останки с курьером… Я прошу Вас вернуть мою жену домой, в поселение на западе Пестролистного леса по имени Восход, в целости и сохранности и при этом уничтожить всех этих тварей до последнего. Чтобы хоть чем-то подкрепить свои слова, я хочу выдать Вам это, - граф протянул девушке тяжелый кошель, в котором приятно звенели монеты. – Здесь ровно 10 золотых. Оставшиеся 30 монет Вы сможете получить только тогда, когда моя супруга окажется в безопасности, - на мгновение он замолчал, но вскоре собрался с мыслями и продолжил. – Завтра в полночь они придут за выкупом. Придут на поле, где покоится засохший дуб. Не волнуйтесь, Юлиан выдаст Вам карту с направлением, также он отдаст Вам лучшего моего коня. Я искренне прошу проследить за ними вплоть до их убежища, а затем вызволить из их плена супругу. Прошу отнестись к моему заказу серьезно и, если Вы вдруг захотите взять предоплату и исчезнуть, то прошу искренне хорошо обдумать этот вариант – я не люблю об этом говорить, но обладаю достаточными связями, чтобы Ваше мирное существование перестало быть таковым, поэтому искренне надеюсь, что Вы выполните данное поручение, - мужчина прокашлялся, а затем резко встал со стула. – Прошу меня извинить, но больше я ничего не смогу сказать – у меня еще остались дела. Вас проводит Юлиан.

После этого граф Велис поклонился и, позвав своего слугу, достаточно быстро покинул комнату. Мужчина, что встретил усопшую возле ворот, протянул ей аккуратный сверток – карту, где было четко нарисовано место передачи денег, а затем провел ее в конюшню и предоставил Амели прыткого жеребца в яблоках. После чего поблагодарил девушку за то, что она решила взяться за столь важный заказ для его господина, и удалился обратно в особняк.