Момент был безнадежно испорчен неприятным из-за  интонации голосом, который только сильней нагнетал и без того шатко-мирную обстановку. Чарли еще пытался удержать то спокойное, чуть расслабленное состояние, подогретое изнутри выпивкой, но оно улетучивалось словно дым через приоткрытую форточку.   

О столешницу ударилось что-то мелкое, совсем не похожее на кости; металлический звук заставил открыть глаза, затем медленно повернуть голову на нарушителя спокойствия. Однако последнего он удостоил лишь мимолетным взглядом, после чего переключился на людей, которых стало на порядок больше, чем вначале гневной тирады.

Люди, они создавали слишком много шума. И проблем. Заносчивая девица легко выплевывала слова, даже не задумываясь об их значении. Ремуо – не титул, который дают за заслуги. Им клеймят тех, кто опустился ниже самой морали: без разбора, кем они были в «прошлой» жизни, без мысли о том, что до того, как стать проклятыми – это были совершенно иные существа.

Человек, ни разу не встречавшийся с дикими, судивший о них только по написанному в книге, но не в содержании, а на титульном листе с красочной и далекой от реальности картинкой, - очередная жертва дремучего стереотипа, осмелевшая под действием алкоголя. За невежество не принято наказывать, но за дерзкие слова проучить бы стоило. Жаль, что классические методы учения ремуо здесь не приветствуются.

- Как-то дешево тебя оценивают твои «друзья», - он сказал это так тихо, что расслышать могла только лиса. Внешне Чарли оставался спокойным, лишь хвост выдавал его недовольство однообразным и неторопливым звуком по деревянной поверхности стола, где они сидели: «Шшшх… тук; шшхх... тук; шшшхх… тук».

- Не советую вам этого делать, - уже громче произнес ремуо, переводя взгляд на усопшего. Если он не видел, то прекрасно чувствовал изменение магического фона за спиной, как и источник его воздействия. Также он знал, что это нечто ему ничего не сделает, пока в руках у него лисица – они же не хотят, чтобы с ней что-то случилось?..

А вот местная стража похоже, не на шутку разволновалась, с протяжным лязгом потянулись из ножен мечи. Только вот причиной такой реакции стал вовсе не монстр с лисой - в отличие от других он не делал ничего предосудительного, даже не пытался никому перегрызть глотку.

Мельтешащий на заднем плане трактирщик не решался приблизиться к опасной компании, чтобы что-то сделать, но монеты, полученные от девицы, жгли ладони и не позволяли спокойно остаться за стойкой.

Объятие внезапно ослабло, и лисица почувствовала свободу. Ремуо отпускал ее, позволяя самой делать выбор. Это была лишь игра, где каждый участник знал и принимал правила, но опускаться до перетягивания живого каната, как это делала смутьянка, он не собирался.

Слишком много внимания сконцентрировалось на маленьком пятачке игорного заведения. И вот это уже начинало злить. Оставалось только дружно начать меряться хвостами и их заменителями. И ремуо вышел бы победителем. Снова. Ему ничего не стоило спалить это заведение до тла, а учитывая уровень алкоголя, пропитавшего буквально каждое тело – то вспыхнет здесь все, как сухая трава.

Магический всплеск исчез, а значит то, что было за спиной уже рассеялось, позволив страже переключить свое внимание на единственную оставшуюся «угрозу». Чарли медленно поднялся, разворачиваясь к страже, из груди вырвалось приглушенное рычание. Эта ситуация начала порядком надоедать. 

Ловким движением выхватив оба меча, даже не поморщившись, когда лезвие полоснуло по ладони, с силой вогнал их в деревянный пол по самую середину клинков. Устремив на стражу тяжелый взгляд, буквально прорычал:

- Лучше не мешайте… играть, - шумно выдохнув, перевел взгляд на побелевшего хозяина заведения и более спокойно произнес: – Трактирщик, вместо выпивки неси всем еду. Раз уж дама платит, - последнее обронил уже глядя на человеческую девчонку. Принимать откупную подачку от нее он не был намерен. Можно было адресовать кольца лисе, как награду за стойкость духа и действительную смелость, но подобный жест выглядел бы слишком пошло. Ступив ближе к столу, сгреб в кулак два кольца и одним движением отправил испачканный кровью драгоценный металл прямиком в чашку смутьянки. – Тебе еще пригодится.

Отредактировано Чарли Стим (26.05.2020 23:47:27)

Из тихого пятачка со стулом в углу, куда едва доставала тень каминного огня, слышалось легкое всхрапывание порядком перепитого тела.
И вовсе ничего, не принадлежи это тело миловидной даме с пышной копной соломенных волос в недешевых одеждах. Руки мирно обнимают трехлитровый кувшин, а чуть запрокинутая набок головка мерно покачивается в такт дыханию. Завсегдатаи этой таверны к этому конкретному зрелищу привыкли, и хоть в набат бей - главное близко не подходи. Все-таки гораздо менее болезненым будет поджечь самого себя, чем толкать Пыль-ведьму.

Игра за этим столом не заканчивается никогда. Сутки напролет места за ним сменяются, чередуются лица, исчезают и возвращаются, как и проспавшаяся и крайне удовлетворенная затяжным сном Канерва.
- Понятия не имею, что здесь происходит. - с полузевком молвила ведьма, подтягивая поближе стул, на котором только что дрыхла. - У кого кости?

[dice=162624-1:100:0:фортуним]

Результаты брошенных костей привели к тому, что Макс оказался из тех, кто должен выполнять поставленную задачу, ну или же откупиться. И желание усопшего даже лиса удивило, но как говорится, даже усопшему человеческое не чуждо. Да и Раона подхватила эту идею, подначивая лиса в действительности выполнить задание. Поглядев на свою кружку, Макс для начала выпил половину, утерев пасть тыльной стороной ладони и затем поднялся со стула.

— Ну что ж, раз публика просит, отказывать не вижу смысла. Но так как желание было спеть, а играть на инструментах я не умею, сделаем так.

  Лис развернулся в сторону небольшого постамента, где стояли музыканты, и подошел к ним. Что-то сказав им, лис вернулся к небольшому пятачку около стола, где было достаточно много места. Музыканты заиграли медленную, но очень красивую мелодию, а лис начал петь. Это была одна из народных песен зверолюдей, даже Сахиша могла ее узнать, а как лис пел... голос лиса, до того грубый и жестковатый в звучании, как и присуще зверолюдям, стал мелодичным, он тек словно весенний ручей, даже гомон в остальном зале сошел на нет, все присутствующие повернулись в сторону поющего лиса. Одни поражались тому, что по сути зверолюд, у которого голос если и предназначен для пения, то довольно грубовато, поет так красиво, другие завороженно слушали, ибо в этом заведении вообще мало когда увидишь поющего зверолюда, третьи просто наслаждались красотой музыки и певучестью лиса. Пел лис так, что некоторые слова растягивал, как и было положено, да и голос не срывался.

  Когда же песня закончилась, Макс щелкнул пальцами, и музыканты заиграли более бодрую и задорную музыку, а лис подхватил Сахишу, но аккуратно, и поднял ее со стула, затянув ее в веселый и энергичный танец. Два лисьих тела извивались в такт музыки, окружение поддерживало танцующих свистом и возгласами, некоторые даже громко хлопали, а лис не обращал на то внимания, дабы не сбиться с ритма. Сейчас были лишь он, она и музыка. С каждым разом музыка становилась все более вызывающей, танец был горяч, как жаркое солнце Мертвой Пустыни, и с каждым мгновением накал страстей повышался. Макс во время танца то и дело прижимал Сахишу к себе, практически соприкасаясь их губами. Многие бы в зале могли подумать, что еще немного - и они сцепятся между собой в поцелуе. Но такого удовольствия окружающим он не предоставит. Как нибудь потом, когда они останутся одни, тогда пожалуйста. Мелодия окончилась, как раз в тот момент лис плотно прижал лисицу к себе в нежных объятиях, после он лизнул Сахишу в нос, отпустил и учтиво поклонился.

— Благодарю за столь чудесный танец, милая.

  Улыбнувшись и подмигнув лисице, Макс подошел к столу, шумно выдохнул и допил остатки эля в кружке и взял кости, встряхнув их и бросая, заземляясь на стул и переводя дыхание от столь бодрого и дикого танца.

[dice=11616-1:100:0:]

Отредактировано Макс Курд (26.06.2020 09:41:20)

Я оцепенела от страха, когда острые когти ремуо прошлись по моей шерсти. Легкие словно сдавило, выбивая остатки воздуха из груди. Я задыхалась, лишь открывая рот, как рыба, которую выбросили на берег. А когда он, ремуо, коснулся носом моей шеи... Сердце испуганной птицей начало биться о ребра, и все тело предательски задрожало. Сознание медленно обволакивала легкая дымка... пока чей-то звонкий и весьма бойкий голос не выдернул меня наружу.

Это была какая-то девушка, незнакомая мне, и она решила помочь мне — заступилась за мою шкуру, которая волею игральных костей досталась этому монстру. От ее речи ремуо недовольно зарычал, задергал хвостом, и я почувствовала, как от его низкой речи на загривке шерсть встала дыбом. Затем он... отпустил меня, решив сорвать свое кипящее недовольство на ближайших стражах. Я осторожно встала на лапы и, ощущая в них легкую слабость, попробовала сделать первый шаг, который дался меня очень тяжело. Затем второй, третий, и дрожащей рукой я пододвинула стул к себе поближе, после чего села на него.

Ухо дернулось — на стол со звоном вновь упали кости, и победителем теперь оказался усопший. Его желание меня удивило, но все же порадовало: здесь все, кто собрался за этим столом, хотел разбавить давящую на нервы обстановку. Я едва заметно улыбнулась и, все еще блуждая в легком тумане, даже не заметила, как в следующую секунду нас окружила приятная музыка, а слух стало ласкать столь родное пение лиса. А когда он взял мою руку и потянул на себя, то я даже не сразу поняла, как оказалась в танце.

Музыка опьяняла. Мы двигались в такт шума собственных сердец, заглядывая друг другу в глаза. Я чувствовала, как его руки нежно обхватывали мою талию, прижимая к себе, ближе. Жар, что исходил от наших тел, был невыносим — становился все сильнее с каждым нашим шагом, движением, успокаивал тревожные мысли и уносил их на задворки разума. Иногда лис оказывался так близко, что я кончиками собственных усов ощущала его горячее дыхание. Я изо всех сил, оставшихся в собственном теле, старалась успевать за Максом, чтобы не испортить столь невероятный танец, а, когда музыканты выпустили из своих рук инструменты, он лизнул мой кончик носа, отпуская из крепких объятий.

Наверное, еще с пару секунд я стояла и смотрела на Макса, пытаясь осознать происходящее. Затем почувствовала, как щеки вспыхнули невидимым пламенем — спасибо густой шерсти, что служила щитом, спасающим от неловкости, — и потупила взгляд, едва заметно улыбнувшись. Это было... приятно.

На стол вновь полетели кости, и теперь уже я, окрыленная странным чувством, решила бросить их. Ну же, судьба, что ты приготовишь мне на этот раз?
[dice=67760-1:100:0:Бросок на удачу!]

-Тц…И кому в голову только приходят такие странные идеи назначать встречу в таком малоизвестном месте?
Недовольство владеет мной и отражается на выражении лица. Ещё бы! Пришлось потратить полвечера на безуспешные поиски по всему Тор-Шолле. Столько времени потрачено и всё в пустую. Я просто остро ощущаю, как остаток моего единственного выходного устремляется в тартарары.

Погода портится. Я сильнее прижимаю свои крылья к телу, что служат мне плащом. Ледяные капли, усиленные ветром, неприятно впиваются в кожу лица, заставляя щурится и шагать быстрее. Так дальше не пойдёт. Внутренний протест и я посылаю всё к чертям, заворачиваю в ближайшую таверну.

Меня сразу обдало парным, домашним теплом, запахом пищи и пьяной жизнью. И это вызвало у меня довольную улыбку. Если веселье уходит от тебя, то приди к нему сам! А тому загадочному отправителю писем мне остаётся лишь пожелать научиться правильно изъяснять свои мысли.
   
Рефлекторно, чисто инстинктивно, несколько по птичьи, я стряхнул с себя влагу, расправляя слегка крылья. Миллионы мелких, холодных капель полетели в ближайших посетителей. Со всех сторон посыпались недовольные возгласы.
-Что за фигня! Остановись! Чёртовы зверолюды! А ну иди сюда, гадёныш!

Вот последнее мне не понравилось. Особенно вид здоровенных ручищ, чей владелец наспех закатал рукава полу разодранной на груди рубашки. Тучное тело уверенно направлялось ко мне, несмотря на засаленное и красное хмельное лицо.

Конечно, я не на столько глуп, чтобы ждать возмездия. Быстро юркнул в плотную толпу, стараясь как можно аккуратней обходить посетителей и не нажить ещё больше врагов. Неуёмному жирдяю же приходилось яростно расталкивать не особо расторопных, но побольше части перед этим айсбергом старались разойтись. 
-Смотри куда прёшь!

Кто-то меня со всей яростью толкнул в направлении стола. Я буквально распластался на деревянной поверхности, аккурат перед рыжим посетителем. Успеваю зачем-то схватить яблоко и откусить – блюдо подано. На секунду наши взгляды встретились. Кажется, он не хотел сильно отсвечивать. Но было уже поздно. Я понял кто это! 
-Фэсто!

И моё спасение! Ловко уворачиваюсь от крепкой ручищи, что так жаждала возмездия, пытаясь ухватить за ногу и стащить вниз. В ответ я брыкнулся и быстро скользнул на колени своему знакомому, обхватывая его шею руками.
-Как жизнь?

Моя улыбка полна просьбы о помощи. Я же не специально! Это всё звериные инстинкты!
-Чем это ты тут занят? -с поддельным интересом выхватываю у него кости, что он попытался спрятать от меня, накрыв ладонью. -Я тоже хочу!
Не знаю в какую такую азартную игру вляпываюсь, но не слезая со знакомого, я разворачиваюсь к столу и уверенно кидаю кубики.

[dice=60016-1:100:0:Удача]

Моё чуткое ухо улавливает какую-то возню за спиной. Мне достаточно было одно косого взгляда, чтобы понять, что жирдяй замахнулся – сложив руки в замок - для весьма болезненного и оглушающего удара.

-Фэсто! Осторожней!

Почему же он ничего не делает? Чего ждёт? Обычно такой стремительный и не терпящий рукоприкладства. Я обернулся, чтобы прижать рыжую макушку в капюшоне к себе. Защитить. Ведь это я виноват во всём!

Не знаю, чего я ждал от давнего знакомого. Почему решил, что защитит. Но мои глаза зажмурились, а уши прижались, тело и сознание готовилось к чему-то…Привычному? Но ничего не произошло, даже пять секунд спустя. Я осторожно взглянул на жирдяя, не понимая, что внезапно заставило его остановиться. Только когда эта тучная тушка соизволила свалить, стало понятно – появился кто-то ему не по зубам.

Я медленно выпустил голову Фэсто, всё ещё смотря на фигуру в плаще. Тяжёлый шаг, грубый голос. И запах. Я неволей едва заметно повёл носом. Дождь, конечно, постарался на славу, смыв большинство запахов. Но аромат трав усиливался всегда. И к этому посетителю он пристал крепко.

Я напряжённо следил за его передвижениями, совсем позабыв о благодарности. Посетитель не переставал всех удивлять, раскрывая всё новые подробности своей хищной внешности. Сначала здоровенная, когтистая рука - отчего неволей у меня пошли мурашки по коже. У Фэсто когти тоже были, но не казались такими устрашающими. А затем всему взору открылось татуированное лицо и рога ремуо. Многие посетители от такого зрелища ахнули, отстраняясь от нашего игорного стола.

-Какой смелый.

Констатация факта – не более. Я уже не впервые вижу ремуо. В Тор-Шоле дикие так просто не стали бы шастать. Или стали? Но это так безрассудно использовать свой истинный облик в большом городе. Что же с этим не так?... Всё же я расслабился на коленках у Фэсто, сделав глубокий и облегчённый выдох. У меня выходной, не хочу думать о чём бы то ни было, связанное с работой.

-Это твой знакомый, Фэсто? -я оглянулся через плечо на моего особого молчуна. -О, я понял! – легонько пихнул локтем в грудь, подмигнув. -У вас деловая встреча и я помешал?!

Я было засобирался, рассыпавшись в тысячах извинений перед Фэсто, но мою переполошенность перебили. Кто-то из толпы шепнул "задание", указав на ремуо, что сидел напротив. Отмечая самое маленькое значение нового игрока, теперь я чётко осознал, что в этой игре надо делать.

Мой взгляд с минуту сверлил игральные кости, пытаясь их, наверное, расплавить. Почему же ремуо-спасителю так не повезло? И что мне пожелать? Я покусывал губу в задумчивости. Это было сложно.

-Не могли бы вы позаимствовать несколько самых прочных и крупных чешуек с вашего тела?

Мои губы тронула тёплая улыбка от приятных мыслей. Ведь речь шла о подарке, сделанного из чешуи красного дракона. Нет ничего символичнее, чем подарить человеку, которого любишь, такой аксессуар в особый день. А у этого ремуо был просто восхитительный, рубиновый цвет, который ещё стоило поискать.

В подобных заведениях всегда было шумно, иногда даже слишком (заплетающиеся языки развязывали кулаки), поэтому когда я услышал какое-то активное шевеление возле дверей, то не сразу обратил на это внимание. Меня больше интересовало число, выпавшее на костях: оно не большое и не маленькое, оно... было никаким, и шанс того, что я выиграю или проиграю стремился к нулю.

Я хотел вновь посмотреть на других посетителей, решивших развеять скуку в игорном заведении, как пьяный гул разрезал чей-то знакомый голос, вырвавший словно из ниоткуда мое имя. Не успел я повернуть голову, как перед глазами выросли два огромных заячьих уха, а на коленях сразу ощутилось чье-то живое тепло. На стол вновь упали кости. Чьи-то тонкие руки крепко обвили шею, и я, только после того, как встретился взглядом с обладателем янтарных глаз, едва слышно выдохнул: "Шуга".

Тот, у кого жизненная энергия всегда лилась через край, сейчас жадно впивался в меня взглядом, молящем о помощи, и сам зверолюд слишком был напряжен — это чувствовалось в каждом его движении и, конечно же, в контуре нервной улыбки. Внезапно на меня нахлынула знакомая волна ошущений, из-за которой в горле застывал немой рык: виток магической энергии, такой бурлящей и нестабильной, словно выныривал из глубин, становясь все четче и четче, а вскоре я зацепился взглядом за его обладателя, что протискивался через нетрезвых постояльцев, — ремуо, отогнавшего какого-то здоровяка от нашего стола.

Он не скрывался. Вообще. А его лицо было одновременно знакомо и нет, но я знал наверняка: он не старший — рядом не было смотрящих, а их присутствие начинаешь ощущать сразу же, после бесконечных дней в плену сырого камня катакомб. Значит, всадник... Втянув носом воздух, пропитанный множеством различных запахов, от которых начинала кружиться голове, в надежде, что это позволит всколыхнуть мои воспоминания, но даже так перед глазами было пустая белая простыня.

Свободная рука легла на стол, и я задумчиво поскреб ногтями по его поверхности. Незнакомец не спешил со следующими действиями. Похоже, он сам не был рад нашей встрече, но отчего-то решился сесть рядом со своими заклятыми врагами и присоединиться к игре. Я слегка наклонил голову, чтобы получше рассмотреть ремуо, бросившего кости и... проигравшего по значению Шуге.

Едва заметно прищурился, отслеживая малейшие изменения в его поведении, действиях и запахе. Не агрессивен. Пока что...

— Нет, боюсь, что нет, – спокойно ответил я Шуге и положил тому руку на голову, слегка взъерошив волосы. – Но, кажется, сейчас мы и познакомимся...

Когда прозвучало заветное желание зверочеловека, я хотел было заглянуть ему в глаза, но со следующими действиями незнакомца, за которыми я следил внимательно, готовый скинуть с себя человеческую личину и дать свободу собственным когтям и шипам, как в голове пронеслось тихое и спокойное: "А. Так вот что это за игра... Теперь я вспомнил".

Невольно я расслабился, понимая, что ремуо не представляет угрозы никому из посетителей: снятие перед лицом тех, кто может подвести твою жизнь к концу, одежды — пусть всего лишь и ее части — можно было расценить, как неосознанный жест подчинения, что каждому деместру прививают с пробуждения, перед силой. Можно было, но это — всего лишь игра со своими правилами.

Я вслед за ним потянулся к костям и бросил их. [dice=141328-1:100:0:Попытка не пытка]
[AVA]https://i.ibb.co/Msxd3cs/2.png[/AVA]

Отредактировано Фэсто (14.09.2020 12:23:26)

[indent] Шератан засмеялся мягким грудным смехом, смотря на Шугу. Этот крольчишка-страж был очарователен в своей порывистости и откровенности. Это заслуживало капельку честности. Янтарные глаза сверкнули внутренним пламенем, а зрачки на мгновение сузились.
[indent] - Да, там чешуя тоже есть, - когти мягко проскользили по дорожке чешуи на животе до ремня, губы ремуо изогнулись в хитрой, чуть хищной улыбке, голос стал немного ниже, словно капельку флиртующим. - А мое сходство с драконами у тебя, малыш, еще есть шансы проверить.
[indent] - Кажется, в этот раз моя чешуя останется при мне, - Шератан усмехнулся с комфортом откидываясь на спинку стула, устраивая крылья поудобнее, и окинул взглядом результаты игры. В этот раз мне повезло. Он потер пальцами подбородок, размышляя. Что бы такое пожелать...
[indent] Шератан слегка склонил голову к плечу, изучая сидящего напротив деместра взглядом. Кажется, то что он разделся успокоило Старшего. Ремуо хмыкнул и перекинул длинные алые волосы за спину.
[indent]  - Этот малыш так очаровательно смотрится, особенно у тебя на коленях, - взгляд янтарных глаз скользнул к зверолюду и ремуо хлопнул себя рукой по бедру. - Одолжи его мне. Даю слово, что он не пострадает.
[indent] Ремуо облизнулся, каким-то голодным взглядом смотря на Шугу и ожидая решения деместра и самого стража, пугать зайчишку не хотелось, его реакция забавляла.
[indent] - Пойдешь ко мне? - он снова похлопал себя по коленям, - У тебя будет невероятно редкий шанс изучить мою чешую вблизи. - в драконьих глазах плясали смешинки, в ожидании реакции стража. - И не только чешую. - ремуо широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы с удлиненными клыками. - Не бойся, я не кусаюсь.
[indent] В ожидании решения, Шератан облизнулся и снова бросил кости.
[dice=29040-1:100:0:Третий круг]

Отредактировано Шератан (18.09.2020 12:26:16)

Слова ремуо всё больше распаляли моё смущение. Я честно не знал куда деться от этого взгляда, источающего опасность, потому всё больше чувствовал неловкость.
-Правда?! – опять выскочила безудержная и восторженная мысль, стоило услышать разрешение про возможность рассмотреть красоту чешуи поближе. Опять пришлось себя заставить опомниться. «Может быть в другой раз!» - хотел бы я это весело выпалить ремуо в ответ на его наглое предложение. Очень хотел. Но слова Фэсто остановили меня. Я медленно посмотрел на него, полный удивления и непонимания. В воздухе повис немой и единственный вопрос «Что?!». Я не в силах был ему возразить или выдать какое-то разумное замечание.

Фэсто. Почему ты так легко меня отпустил? Я что-то сделал не так?

Горько. Отчего-то стало так горько. И это тенью скользнуло в моих глазах, заглушая прежний задор.

Почему? О ком ты думаешь? Ты ведь сейчас не со мной. В этом всё дело?

Я вопросительно склонил голову, чтобы заглянуть в глаза. Рыжий ремуо и вправду казался мне сегодня особо рассеянным и невнимательным. Что-то его тревожило. Что-то или кто-то очень важный. Важнее чем я?

Однако время шло и от меня ждали какого-то решения. Мясо меня никогда не привлекало, скорее это было для него, Фэсто, лично. Он знал, чем мне можно угодить наверняка. Отчего едва заметная, тёплая улыбка скользнула по моим губам. Одна тарелка овощей и вторая - фруктов. Я возвысил когтистую руку над фруктовым блюдом, как будто никак не мог выбрать, какое из этих сочных яблок взять первым. Если так поразмыслить, то это всего лишь игра. Я мог бы сейчас с лёгкостью отказаться. Не было никакого принуждения ни с чей стороны. Но…Если дам отрицательный ответ, то Фэсто придётся раздеться или откупиться чем-то другим. Скорее всего он выберет первое. И меня будет раздирать ревность. Я не хочу, чтобы все эти люди и нелюди, и тем более чужой ремуо пялились на тело Фэсто. В данный момент его тело моё и ничьё больше. Конечно, продолжая игру, рано или поздно всё равно это произойдёт. Но если сейчас есть шанс оттянуть момент, то я им воспользуюсь. Возможно, где-то в глубине души я был даже рад, что Фэсто не стал сразу и безрассудно раздеваться перед всеми…

Поднимаясь с уютного и безопасного места, я выбрал яблоко. Оно было красным. И очень сладким. Я посмотрел в глаза ремуо, которого совсем не знал. И не доверял. Не верил не единому его слову. Всё моё звериное естество было против приближения к такому хищнику. С этим невероятно трудно бороться. Ломать себя изнутри. Мои пальцы сильнее сжали фрукт, до белизны костяшек, а у висков и по спине проступил холодный пот. Но я всё же сел на чужие колени. Моё тело было готово в любой момент среагировать должным образом, как только почувствует неладное. Поэтому я просто ждал. Ждал, что предпримет ремуо.

Бросив игральные кости, я с нескрываемым напряжением посмотрел через стол на Фэсто, мысленно пожелав, чтобы он как можно скорее вернулся ко мне. 

[dice=170368-1:100:0:Чешуйки или угольки?]

Удача, как умелая куртизанка, нежно обласкала каждого сидящего за столом, и лишь под конец ее тонкие пальцы осторожно коснулись моих плеч, а затем крепко сжали их, возвращая в реальность. Я, пару раз моргнув, чтобы прогнать невидимую дымку, застлившую глаза, молча посмотрел на результат костей. От удивления даже слегка приоткрыл рот, ведь я... действительно выиграл? Яркой искрой в памяти мелькнул результат броска стража с заячьими ушами и птичьими крыльями. Губы сжались в тонкую линию. А он... проиграл.

Мой взгляд скользнул по столу в сторону ремуо, и стоило только ему пересечься с испуганным взглядом янтарных глаз, как в груди резко заныло. От этого чувства, тонкой иглой кольнувшего прямо в сердце, я невольно сжал в руках грубую ткань накидки, разрывая жесткое полотно проявившимися когтями — на мгновение потерял самообладание, позволив истинному "мне" разрушить иллюзорную скорлупу: под рваным подолом, глухо ударив по ножкам стульев, дернулся шипастый хвост; когтистые пальцы ухватились за капюшон, снимая его с головы, чтобы дать витым рогам больше места. Передо мной, всегда беспрекословно слушающимся приказов и покорно выполняющим поручения юстициар, впервые за несколько лет встал немой вопрос: а правильно ли я поступил?

Желание ремуо было приказом, и я позволил ему сбыться ценою уверенности и безопасности Шуги, а сейчас он боялся, и этот неподдельный страх пропитал весь спертый воздух, и, казалось бы, высунь язык — почувствуешь его вкус. А знакомый мне зверочеловек продолжал смотреть на меня, вгрызаться пытливым взглядом в мою шкуру, заставляя утопать в пучине сомнений о прошлом выборе.

Сам же ремуо был доволен, и, когда его руки обхватили юного стража, крепко прижав того к себе, я невольно отвернулся, уронив взгляд в сторону фруктовой тарелки. Хвост зашуршал по полу, поднимая пыль и грязь в воздух, пару раз ударился о деревянные доски и затих. Я думал. Время шло, а мое желание, способное вытащить Шугу из ямы, что сам ему вырыл, не приходило на ум — идей не было никаких.

Я тяжело выдохнул, потянулся за клубникой, что, подобно золотой короне, украшала поданную тарелку фруктов. Осторожно взял одну ягоду, крупную и сочную, но даже так когти — всего лишь на чуть-чуть — разрезали ее тонкую кожицу. Сладкий аромат тотчас, просочившись сквозь царивший вокруг смрад, ударил по носу, а по пальцам медленно стекала розовая капля, оставляя за собой липкий след.

Ответ сам нашелся.

Без сомнений сжал руку, и меж пальцев потек клубничный сок, чьи капли беззвучно разбивались о деревянные доски пола. Секунда, и я раскрыл ладонь, протянув багровую смесь в сторону Шуги. Я посмотрел на него выжидающе, слегка склонив голову на бок, а затем спросил:

— Хочешь?

Дверь игорного дома распахнулась и стоило метиске-стражнице войти в большое и просторное помещение, как она столкнулась с одним из посетителей, что был пьян до невозможности. Это был ирнок, который, к слову, вместо того чтобы извиниться за то что так налетел на пушистую, повел себя довольно по-хамски.

— Куда, ик... прешь, дрянь мохнатая?

  Сказать, что Айша попросту охренела от подобного обращения к себе - значит ничего не сказать. Так как волчица была довольно высокой, а ирнок низким, черно-белой волчице пришлось чуть наклониться вперед. На морде уже проявлялся оскал, а стражница прорычала в лицо этому хаму.

— Как ты меня сейчас назвал, выцветшая ряха? Совсем оборзел?

  Ирнок же не отступался, вот она, наглость и самоуверенность во всей красе. Алкоголь творит чудеса, правда, с плохо слаженными в комплекции обычно такие шутки с алкоголем плохо заканчивались. И, видимо, этот ирнок совсем уже не соображает что творит. Но Айше здравый смысл подсказывал что усмирить подобного наглеца можно одним способом. Ухватив пропойца за воротник рубахи, волчица резко дернула того вниз, тем же временем вздернув правой задней лапой кверху. Удар коленом пришелся точнехонько в переносицу хама, разбивая нос в кровь, а до ушей всех присутствующих послышался приглушенный мат и проклятия, посыпавшиеся в адрес зверолюдки. Но на этом экзекуция не окончилась. Рывком выровняв ирнока, волчица от души хлопнула тому ладонями по щекам, отчего у беловолосого даже в ушах зазвенело, и только после этого волчица пихнула того в сторону двери и от души саданула ступней в спину, отчего тот с визгом вылетел к чертовой матери в открытую дверь прочь из заведения.

— Научишься с женщинами разговаривать, тогда и возвращайся, балбес пропитый, - рыкнула волчица, после чего она повернулась в сторону зала.

  Вопреки ожиданиям, никто даже и ухом не повел на происходящее, к тому же ирнок сам нарвался и получил по заслугам. Да даже если и нет, все равно никто не дернулся, ибо каждый решал свои проблемы сам, никто не встревал в перепалки других, если эти перепалки, конечно, не коснутся других присутствующих. Успокоившись и приняв нормальное выражение морды, волчица села за один из пустых столиков и приметила игральные кости. Что-то она слышала о местной игре, все хотела попробовать, да только она забывала иногда, либо попросту напивалась в тавернах, проводя свое свободное время там. Но все же она добралась и сюда. Приметив взглядом мальчишку на побегушках, молодого парня лет двадцати, и жестом подозвала его к ее столику. Мальчишка тут же оказался у столика, готовый внимательно слушать, но прежде всего поздоровался.

— Доброго вечера, мисс. Что угодно такой воительнице как вы?

— Ну, первоначально никаких "воительница", "стражница" и тому подобное. Сейчас у меня свободное от службы время, и я не потерплю когда ко мне продолжают относиться как к стражу. Сейчас я простая женщина на отдыхе, и все, что произойдет здесь - здесь и останется. - это она сказала достаточно громко, все же голос у волков был достаточно высок, даже у самок, после она уже продолжила, немного сбавив тональность голоса. - А так, пожалуй, принеси-ка мне большую кружку пива. Да, ты не ослышался, неси давай, должен же быть и у меня отдых уже в конце концов.

  Мальчуган тут же ретировался, направляясь к стойке, а волчица откинулась на стуле, все так же глядя по сторонам, лишь изредка дергая ушами. А потом взгляд вновь остановился на игральных костях. Забавы ради она сгребла их в лапу, чуть потрясла и бросила на стол. Хмыкнув от результата, женщина вскоре дождалась своего заказа, расплатилась сразу же, после чего стала мерно выпивать, полностью погружаясь в атмосферу беззаботности и расслабления.

[dice=83248-1:100:0:Пора встряхнуть этот балаган уже]

Отредактировано Айша Хокс (15.12.2020 20:50:52)

Кости остановились, и их результат был чуть лучше, чем у подошедшей гости. Я слегка откинулся на спинку стула, ощутив, как зашуршал под стулом хвост, поднимая грязь и пыль в воздух. Значит, я выиграл. И теперь нужно было снова придумывать что-то, что сможет позабавить либо окружающих, либо зверолюдку, либо самого себя, но... Я коснулся когтистыми пальцами капюшона, замерев в нерешительности, стоит ли его снимать или же необходимо прибегнуть к магии внутри себя, чтобы стать - хотя бы внешне - человеком.

Как только я подушечками пальцем почувствовал грубую ткань, сразу же замер и перевел взгляд на подсевшую рядом женщину.

- Как Вы видите ремуо? - осторожно спросил я. - Изобразите, как нас видят со стороны.

Возможно, мое желание было глупым: я знал, что нас все видят кровожадными зверьми, опьяненными безумным голодом и сметающими все на своем пути, но... Все же что-то внутри меня хотело убедиться, что мои мысли - неверны. Глупая надежда, от которой на моем лице появилась грустная улыбка, ведь я прекрасно понимал, что такого не видать.

Что же я ожидал услышать в ответ? Все, что угодно: от криков, пронизанных отвращением и страхом, до отчаянных попыток, зарождающихся на уровне животных инстинктов, уничтожить угрозу во плоти - меня. Я знал, что существование мне подобных приносило всем и вся лишь боль, утрату и скорбь, и эти чувства истощали душу, доводили до состояния, схожего со смертью. Я видел это собственными глазами, я сам был причиной этих чувств и поэтому ждал. Ждал всего, но не следующих слов зверолюдки.

Я опешил. Так и продолжил сжимать пальцами грубую ткань накидки, с неприкрытым удивлением смотря на звероподобную женщину передо мной. Она... сказала, что я не похож на остальных своих... сородичей? Пусть даже и так - агрессию и злость выжгли во мне на корню, практически лишив возможности что-либо чувствовать, но... ее ответ приятно согревал и успокаивал.

- Спасибо, - с легкой улыбкой произнес я и как-то по-глупому отвел взгляд.

Смутился? Наверное. Когда слышишь в свой адрес упреки и чувствуешь на собственной коже обжигающую ненависть окружающих, то подобные речи ставят в тупик. Я не знал, как стоит реагировать, и лишь шебуршащий под стулом хвост выдавал мое состояние. Взяв следом кости, я бросил их на стол. [dice=106480-1:100:0:Ну-с, судьба-удача, покажи мне чудо]

Я не могу причислить себя к любимцам фортуны по части азартных игр, но, по крайней мере, в этой таверне мне часто везло. И сегодня, стоило мне сесть за стол и вкинуть идеальную комбинацию на 100 очков, как тут же обвинили в мошенничестве и попытались обыскать с головы до пят. Не найдя никаких хитроумных устройств или магических предметов, моим игрокам пришлось смириться с таким положением дел. Однако, хозяин таверны, в знак наказания и урока на будущее, позволил мне загадать желание для всех игроков, что пытались оклеветать меня. Недолго думая, да чтобы не было никому обидно, я закупил побольше крепкого, зверолюдского вина - что используют в самые лютые морозы для разогрева и совсем по чуть-чуть - и загадал, чтобы все те, кто выкинете самое большое число, отныне обязаны будут осушить доверху наполненную кружку одним залпом без закуси. Можно было подумать, что так наказал сам себя, но только наполовину – дальше игра складывалась по-разному: иногда удачно для меня, иногда нет. Но все, кто побеждал в раунде, теперь не мог смаковать только победу без наказания за свою фортуну. Тем, кому начинало везти чуть ли не в каждом раунде, отлетали на пятом ходу, более стойкие и бывалые выпивохи держались до восьмого удачного хода. 

-Чёрт возьми! И какой же я всё-таки смышлёный засранец…-крутились скользкие, как угри, мысли в моей хмельной головушке, пока я оглядывал тела поверженных "пьянчуг", что спали либо мордой в стол, либо откинулись на стуле и были близки к смачному падению. Я чертовски гордился собой и планом – споить всех и выйти победителем, если удача в этот раз полностью отвернётся от меня. Никогда ещё я так не жаждал, как сегодня, чтобы фортуна перестала мне благоволить. Я просто обязан победить! Однако третий удачный ход подорвал мою уверенность: зал пустил "морскую" волну, а лица зрителей двоиться. Но, как оказалось, ставить условия было уже некому. Все мои собутыльники были не в состоянии что-то внимать и выполнять, а те, кто ещё мог унести ноги – сдались.

Под объявление о победителе, аплодисменты и поздравления, я резко поднялся со стула, едва удерживая равновесие.

-Я ещё неее… з-закончил! -в знак протеста, я стукнул ладонью по столу. Чёрт ли дёрнул за язык, но мне было мало. Душа, разогретая крепким вином, требовала больше острых ощущений здесь и сейчас. Я пытался вцепиться взглядом в толпу, но она ускользала от меня. В конце концов мне пришлось плюнуть на бессмысленные попытки сфокусироваться и сразу перейти к изложению сути:

-Кто ж-ж-лает с-с-азиться со мной в иг-ровом по-й-динке?! -я вопросительно развёл руками, посмотрев в стороны и игриво побултыхав в бутылке, что держал двумя пальцами за горлышко, тёмно-красную, почти чёрную жидкость. -Что?! Никто?! Но я настаиваю!!! – мой голос сквозил разочарованием и неудовлетворённостью. Я отпил немного вина, грубо вытер рукой рот и бесцеремонно, наугад, ткнул пальцем в толпу, не видя ровным счётом почти ничего, всё сливалось: -Ты! С-у-да иди! Я в-вызываю т-ь-бя! И-и-иначе ф-сё…Хана! -я махнул рукой, словно каким-то лезвием по воздуху, отрезая что-то невидимое – угроза была слабой, но мне тогда казалось, что это жесть, как страшно, когда не говоришь, чему конкретно придёт полный трындец. Сплошная интрига...

[dice=139392-1:100:0:В честь незнакомца, что выйдет к игральному столу]

В мире всегда найдется что-то, что даже спустя столетия останется неизменным. Чем больше времени я проводил в удушающих объятиях перегара дешевого алкоголя, горького табачного дыма и запахе жирной еды, тем мне сильнее казалось, что этим "чем-то" как раз является "Усмешка Фортуны": тут никогда не стихали возбужденные голоса, а гулкий - и пьяный - смех здесь являлся чем-то естественным, обычным; искренняя радость могла в мгновение ока превратиться в огненную злобу, как и пылающая ярость могла в считаные секунды преобразиться в необузданное веселье. Тут все было таким... непринужденным, естественным? Но только эти чувства были для тех, кто умел сбросить с себя оковы напряжения и мог позволить расслабиться и телу, и душе. Мне же не было места среди них, потому что... я не нужен этому миру - он отказался от меня, как мать - от нелюбимого дитя.

Вздохнув, я перевел взгляд на мутное окно, за котором расползлась густая чернота - ночное полотно окутало Тор-Шолле, а Марго так и не пришла. В душе заскреблось мерзкое чувство, заставившее сердце пуститься в взволнованный бег. Я невольно поджал губы, опустил голову, пытаясь натянуть на свое лицо потрепанный капюшон так, чтобы никто меня не смог увидеть - обрывки грубой ткани стали моей "маской". Хотелось нервно дернуть хвостом, но вместо него - пустота: магия медного элемента скрыла эту уродливую часть моего тела, вновь сделав меня человеком. Взгляд - на скрипучую дверь, руки - в кулаки. С каждой песчинкой времени, упавшей на дно эфемерных часов, страх начал отравлять мое сознание мрачными мыслями. Я, закрыв глаза, выдохнул и встал со стула, направился в толпу, опьяненную эмоциональным безумием.

Нет, Марго не простая женщина. Она - элитный воин, способный вырвать собственную жизнь из гнилых зубов смерти. Я это знал, как никто другой - видел собственными глазами ее отчаянную борьбу. Она придет. Точно придет. Как и всегда до этого. Мне остается только ждать своего смотрящего, как пес - своих хозяев. От этих мыслей на лице скользнула жалкая тень улыбки, потому что мы, деместры, и являемся покорными животными, способными по одной команде разорвать глотку врагу.

Я, стараясь ни с кем не соприкасаться, протискивался сквозь охмелевших мужчин и женщин, пытаясь добраться до более-менее пустого стола - нужно было скоротать время ожидания. Кто-то грубо и сильно пихнул меня, и я, едва удержавшись на ногах, тотчас оказался возле нужного мне места. Уперся руками в край стола предотвращая нелепое падение, и тот немного пошатнулся, а покоящиеся на нем кости отпрыгнули в сторону, показывая новое число.

[dice=9680-1:100:0:Новая шарманка]