Голова гудела, будто её пытались пробить тараном. Тонморт открыл правый глаз — левый, как всегда, оставался тёмной пустотой — и замер. Чужой запах сырости, гнили и чего-то горелого заставил тигра нахмуриться.

— Эй… Эй… Вы живы? С вами всё хорошо?

Кто-то легко потряс его за плечо. Тонморт повернул голову. Над ним склонился мальчишка с рыжей копной волос и серо-голубыми глазами, что напряжённо блестели, оглядывая тигра сверху донизу.

— Что?.. — выдавил Тонморт, морщась от боли в затылке и пытаясь понять, что вообще сейчас происходит.

Мальчишка заметно выдохнул, словно тяжёлый груз спал с его плеч.

— Было бы лучше, если бы ты не тряс меня, — буркнул кэп, усмехнувшись краем рта. Он попробовал подняться, но затылок пронзила острая боль, заставившая его зашипеть. Левый бок отозвался тупым покалыванием, вынудив пока оставить эту затею. Тонморт машинально провёл рукой по голове — его когти скользнули по полосе засохшей крови.

— Дьявол! Где я? Это не мой корабль, — пробормотал тигр, оглядываясь по сторонам.

Капитанская каюта выглядела… мёртвой. Сломанный стол, обгоревшая кровать, плесень и грязь на стеклах. Затхлый воздух мешал мыслям, прочно удерживая за пеленой воспоминания о прошлой ночи.

Тонморт заставил себя принять сидячее положение, покрепче сжав виски, будто это могло унять невыносимый гул в голове и сосредоточиться на том, чтобы задать вопрос на всеобщем. Его взгляд вновь упал на мальчишку, который теперь нервно переминался с ноги на ногу. Озадаченный вид паренька говорил о том, что он скорее не угроза, а такой же неудачливый пассажир.

— Итак, ты кто? — Тонморт поморщился, чувствуя, как в груди нарастает раздражение. — И какого чёрта я тут делаю? И, кто это?

Тонморт указал на лиса, лежащего неподалёку. Тот, как будто бы услышав вопрос, начал подавать признаки жизни и зашевелился.

Конечно, стоило предположить, что его меховой собрат по несчастью будет говорить на варканском. И хоть Рамон его прекрасно понимал, учитывая, что полосатый говорил на обоих языках, переходить на что-то более сложное для себя, смысла, наверное, не было. Однако… Предположения Рамона подтвердились — они на корабле.
— Я Рамон. — просто ответил валет. От того, что он обучался стать однажды стражем, пользы в данной ситуации не было никакой.
— Вы здесь… лежите. Вернее, уже сидите. — причина того, что именно они трое оказались в такой ситуации, никак не хотела вырисовываться. Может, их похититель был заинтересован в масти? И хоть полосатый был, скорее, ближе к золотистому цвету, рыжим его, все еще, можно было бы назвать.
— Предположу, что это зверолюд. Похожий на лиса.
Вопросы незнакомца были странными. Почему он думал, что Рамон знает на них ответы? Что касается третьего «Похищенного», когда тот очнулся, стало ясно, что и он не знает, что они все забыли на этом судне. Конечно, кто-то из них может лгать. Кто-то рассказывал Рамону о случае, когда несколько человек похитили, заставляли их делать нехорошие вещи с собой и другими, а похититель все это время был среди них и разыгрывал действо по своему сценарию.

Кажется, в отличие от большого кота, лису было не очень хорошо. Рамон обеспокоенно прислушался, а потом и сам поднялся, чтобы последовать за пушистым хвостом. И почти сразу же пожалел об этом. Картина, открывшаяся перед ним, выглядела хуже любого кошмара, который может породить мозг. Парень зажал руками рот и с трудом сдержался от того, чтобы присоединиться к лису.
Богиня… Что здесь произошло?
Корабль был в таком состоянии, что, казалось, он вот-вот должен пойти ко дну.
Надо дышать.
Надо успокоиться.
Самое главное, не думать, что все эти тела совсем недавно дышали, разговаривали… Что они были живыми.
Что здесь произошло?
Рамона точно нельзя было назвать экспертом, но даже он понял, что это не была атака каких-нибудь пиратов или бунт на корабле. Что-то буквально разорвало плоть несчастных, оставив на них глубокие борозды.
От запахов слегка кружилась голова.
— Как вы себя чувствуете?— обратился парень к лису, — Мне кажется, нам лучше вернуться в каюту.
Какое бы чудовище не сделало это с экипажем, на трех человек, сидевших в каюте, оно не обратило внимания. Но почему? Внутри каюты тоже был разгром, вот только трупов не было. Может, каюта — их спасительная крепость?
— Меня зовут Рамон, а вас? Вы помните что-нибудь?
Собраться в каюте вместе, понять, что происходит и как они здесь оказались. Может, они смогут что-то вспомнить?
Осматривать корабль валету совсем не хотелось. Тварь, уничтожившая весь экипаж, все еще может быть где-то здесь.
Главное, не паниковать.
Дыши, ты же валет. Ты должен защитить этих зверолюдей и сделать все возможное, чтобы успокоить их. А потому ты должен выглядеть оплотом защиты — пусть даже никто тебя особо и не воспринимает всерьез.

Лис бы и представился с удовольствием, если бы не одно "но" - его тошнило. Хотя в основном чуть ли не одной водой, если так можно выразиться, все же лис намедни явно больше пил чем закусывал, вот ещё одна причина дикого похмелья и последующей рвоты, а уж увиденное просто спровоцировало сей процесс куда быстрее, не сейчас, так потом бы вырвало, столько пить то не каждый организм сдюжит. На вопрос Рамона Макс, не разгибаясь, сделал лапой жест, мол подожди, после выплеснул очередную порцию нелицеприятного месива, после сплюнул.

— Десерт, блядь..., - выругался рыжий, после повернул голову к своим товарищам по сложившимся обстоятельствам. - Макс меня зовут. Уххх... А насчёт помнить не, я даже не помню где это я так накидался что воротит так.

  И действительно, в памяти даже не всплывало ничего, где бы могла быть подсказка к тому где лис был до того как попал на этот хренов корабль, хотя сей повреждённый водный транспорт назвать кораблём уже было сложно ввиду его плачевного состояния. Представитель кошачьих же двинулся к носу корабля, где, по всей логике, должен быть штурвал, а Макс выпрямился, утирая лапой морду и вновь плюнул на пол.

— Не знаю что тут было за веселье, но это выглядит совершенно не весело, тьфу... Ещё б чердак так не трещал, с-сука...

  Местные "ароматы Франции" вышибали нюх наглухо, даже неслабый такой ветер не приносил облегчения, напротив, тот словно вдувал это зловонное амбре прямиком в лёгкие, вынуждая ощущать запах разложения и гнили в полной мере, отчего рыжий поморщился. Охлопав свои карманы, лис заметил что то, что он обычно с собой носит, все на месте, то есть их похитить-то похитили, а вот обшмонать как следует и спереть все что можно не удосужились. Либо похититель или похитители были так свято уверены что им троим отсюда деваться некуда, что даже личные вещи трогать не стали, либо же попросту не стали даже заморачиваться с этим делом. Пока лис вытаскивал трубку дабы закурить, чтобы хоть как-то перебить сие зловоние вокруг, к ним вернулся полосатый, сообщая что корабль неуправляем и тот плывёт самоходом в одном направлении. Рыжий же нахмурился.

— Рулевой уснул, корабль мчится в беспросветное будущее, мля. Лязг слышно даже сейчас, только вот поди знай что там, поэтому сначала стоило бы чем нибудь вооружиться, ибо если там какая нибудь страхолюдная тварюга, то хотя бы будет ей чем черепушку расколотить, - лис после поглядел на Рамона. - А ты, орел молодой, драться то умеешь? Мне кажется это умение очень даже пригодится, ввиду того в какой заднице мы оказались.

  Макс смотрел на проблему с практической стороны, ведь если их сюда кто-то притащил, то этот кто-то может быть на корабле, а если нет, то явно может быть какая нибудь сволочь что выпотрошила... Кхм, местное население корабля. Забив трубку и с трудом прикурив, лис сделал глубокую затяжку. Полегчало, хотя бы мерзкое зловоние не било в нос, хотя и курить в такой обстановке было сложно, учитывая что дул ветер и ещё брызги воды пытались попасть в чашу трубки, отчего Макс предусмотрительно прикрывал ту лапой. Другая лапа вынула охотничий кинжал из-за пояса, и лис поглядел в сторону направления к носу корабля.

— Стоя на месте мы ни к чему не придём. Пошли да посмотрим, по пути будем думать как выбираться из этой срани.

Макс и Тонморт времени не теряли. Каждый из них успел что-то выяснить, но выводы, как показалось Рамону, у всех были неутешительными. Значит, они на таинственном буксире. Плохо. Кто или что их тащит за собой и куда?
Рамон предполагал, что корабль на цепи не из-за них троих. Довольно глупо ради трех чел… ради трех существ морочиться с цепями и тащить судно богиня знает куда. Либо корабль был на привязи еще до того, как на нем случилась какая-то беда, либо кому-то нужен именно корабль и, возможно, куча мертвых тел.
— Да, умею драться.
Правда,, никакого оружия при себе у валета не было — ну не ходят они с ним по тавернам в неурочное время. Оставалось только понадеяться, что один из трупов будет рад поделиться своей саблей. Здесь не до вежливости в отношении мертвых — надо выжить.
Неожиданно раздался особенно громкий лязг цепей и что-то изменилось. Корабль начал… переворачиваться?
Когда они оказались на полу, Рамон только и успел, что ухватиться за ножку кровати.
— Тонморт!
Тигр улетел куда-то за пределы зрения. Ему надо как-то помочь, но как? Думать долго не пришлось. Крен постепенно начал выправляться, и вот уже можно снова стоять на полу, не боясь улететь за борт. Рамон уже было хотел бежать на поиски тигра, но внезапно заметил, что у его ног лежит что-то, чего он раньше не видел. Он быстро поднял его и открыл.
С судовыми журналами валет дело никогда не имел, поэтому решил, что это чей-то дневник. Технически, он был не так уж далек от истины.
Из беглого изучения написанного, Рамон сделал выводы, что на корабль могли напасть пираты. А еще у команды корабля были драконы. И груз.
— Тонморт? С тобой все впорядке? Я, кажется, нашел что-то интересное.
Договорить валет не успел. Лязг цепей, на его слух почти такой же, как в момент, когда судно почти перевернулось, заставил Рамона предусмотрительно упасть на пол рядом с кроватью, ножкам которой он так доверял. Судовой журнал все его был прижат к его груди.
— За ними охотились пираты. И они через туман отправились к каким-то островам. Может, пираты их нагнали?
Звучало вполне логично. Судно выглядело весьма плохо, вот только было кое-что что напрягло парня только сейчас. Даты…
Как они оказались на судне, которое дрейфует в море с 2597 года?
— Это было пять лет назад! Пять лет назад!
Может, где-то есть более новый журнал? Может, они просто этот не дописали и потом писали новый? Не могла же их троица свалиться на корабль с неба.

Голова гудела с похмелья просто невыносимо, плюс ещё эта поганая качка... Как моряки вообще умудряются бухать во время хождения на кораблях? Надо будет спросить у нового знакомого тигра, авось пояснит как это работает вообще. Курд охреневал от собственного морального и физического состояния, хотелось ещё раз проблеваться, да вот незадача - нечем уже, желудок был окончательно пуст, скоро ещё и есть захочется, и это не к добру.

— Умеешь... Кхе, хорошо, на, - лис вытащил из ножен свой охотничий кинжал и передал его валету. - Не потеряй только.

  Лис справится и своими когтями в случае чего, да и тигр тоже являлся обладателем нехилых заточек на пальцах, а вот человек такого не имел, посему Макс и выделил тому свой кинжал, дабы уже действительно каждый был боеспособен. Внезапно корабль стал крениться в одну сторону, словно собирался затонуть, но и этого хватило чтобы обескуражить всех разом, заодно и сбить с устойчивости. Лис опрокинулся на пол, проклиная все на свете в ярковыраженной матерной форме, памятуя чью-то мать и уточняя в каком гробу он её видал и все в этом роде. Когти левой лапы вцепились в обугленные и мокрые доски пола, оставляя борозды, Макс пытался не уехать вниз следом за тигром, но хватка была разжата неожиданным ударом по и так многострадальной голове. Небольшой ящик из-за наклона корабля, повинуясь законам физики и всемирного тяготения, прилетел в аккурат в лоб лиса, отчего тот с визгом полетел вниз. Полет окончился ударом спиной об толстую мачту, из глаз аж искры посыпались, ощущения были просто невыносимыми.

-- С... Сука такая..., - протянул лис.

  Тут же корабль стал выравниваться, и лис после хлопнулся с мачты прямо в гущу истерзанных тел. Уперевшись лапами в склизкую и разлагающуюся массу тел, ибо упереться было толком не обо что, Макс вымученно поднял голову, пытаясь припомнить где это он так нагрешил в своей жизни что ему сегодня ну капитально не везёт. Хотя повезло в одном, что от такого удара по голове его не вырубило, так бы летела тушка лисья прямиком в воду, ибо когда лис ударился об мачту, он машинально вцепился когтями в неё дабы не соскользнуть ещё ниже, в воду.

-- Бляха муха...

  С пасти и носа текла кровь от такого удара, все же ящик был хоть и небольшой, но удар пришелся практически во всю морду, не только в лоб. Сплюнув на пол и пытаясь не окосеть от усилившегося запаха разложения и гнили, ибо лис был прямо на трупах, он поднялся с пола, пытаясь устоять и, услышав Тонморта, криком ответил.

— Мы сейчас придём! - после лис тихо добавил. - Понять бы ещё как.

  Восклик валета отвлек лиса, отчего тот тут же направился к нему. Сейчас было не то чтобы время для чтения, но глядя на то что Рамон был в большом шоке, прочитанное его явно поразило, а услышав что, лис оторопел.

— Как это пять лет? Бери эту хрень с собой и пошли, Тонморта явно нельзя одного оставлять!

Тонморт рефлекторно пригнулся, напрягая мышцы и выпуская когти, когда из тумана на него с оглушающим ревом кинулся силуэт. Он едва успел увернуться от пасти, усеянной острыми зубами, как массивное тело врезалось в него с яростью, сравнимой с бушующим штормом. Когти зверя вонзились в грудь тигра, оставляя глубокие, кровоточащие раны. Резкая боль заставила Тонморта громко рявкнуть, а его шерсть мгновенно пропиталась горячими струями крови.

Существо тут же попыталось продолжить терзать свою жертву, но Тонморт удачно заметил рядом острый обломок доски. Игнорируя боль и слабость, охватившие тело, он выхватил обломок когтями и отчаянно вонзил его в бок монстра. Хриплый рев раскатился по трюму, смешиваясь с гулом цепей и зловещим скрипом судна. Корабль угрожающе накренился, словно сам пытался сбросить незваного гостя.

Ужас и инстинкт самосохранения гнали прочь. Воспользовавшись тем, что существо мотало головой от боли, Тонморт рывком прыгнул вверх, его когти вонзились в перекрытие. С трудом удержавшись, он стал взбираться вверх, пренебрегая болью в груди и борясь со скользкими от крови и влаги досками. Каждое усилие давалось большим трудом и грозило оставить зверолюда без сознания раньше, чем он доберется до верха.

Судорожным рывком он вырвался наружу, оказавшись на верхней палубе. Макс и Рамон встретили его ошеломлёнными взглядами, но Тонморт уже не слышал ничего, кроме бешеного стука собственного сердца. Он тяжело дышал, стараясь отползти от опасной дыры, прижав одну лапу к груди, где опасно кровоточили свежие раны.

— Срочно заткните чем-то эту дыру! — рыкнул он, не глядя на друзей. Его голос дрожал, но в нём звучала ярость. — Там внизу какая-то здоровая дрянь!

Из пробитой дыры вырвалось глубокое, угрожающее рычание, словно подтверждая слова тигра. Туман, уже заполнивший весь трюм, начал медленно подниматься вверх, словно живая сущность, нагоняющая своим появлением предчувствие опасности.