[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/343/t757880.jpg[/AVA]
Дорога в герцогство Нэрис петляла уныло по лесному тракту, а может, это просто мне все казалось в мире кривым и перекошеным, перевёрнутым наизнанку потому, что в голове стоял дикий звон, а к горлу подбирался блювотный ком желчи, после вчерашней попойки?
Весна вошла в свои права и теперь, кругом стоял птичий гомон, шелест листвы и душный сладкий аромат зелени, хвои и цветов.
"Какое сегодня число? Какой сегодня день?" - я не знала и со стоном запустила пальцы в спутаные, не мытые волосы пытаясь вспомнить. Но... Дни смешались в ленту однообразного беспросветного запоя, унизительного падения на "дно".
Моя жизнь крошилась в руках, как остатки черной, жирной гари. Все мои достижения, моя гордость и стремления медленно утонули в едком вкусе обжигающего алкоголя.
- Выгляжу ужасно. - пробормотала раздражённо и передернула плечами, отчего, в голове тут же зашумело. Пришлось прикрыть на секунду глаза. Отдышаться.
Легконогая лошадка подо мной недовольно всхрапнула, нервно затрясла роскошной гривой - Ириска терпеть не могла запах алкогольного перегара, в первое время, когда я напивалась в хлам, кобыла шарахались в сторону, но за истекший месяц попривыкла - я не обижала свою любимицу, а потому, та прощала мне эту слабость.
- Солнце, мое, если ты сейчас взбрыкнешь, то вероятность того, что твоя хозяйка сломает себе шею стремится к огромному проценту. - довольно нетрезвым языком произнесла. Тяжело вздохнула и буквально завалилась на горделиво изгонутую шею рыжей "спасительницы". Ириска тоненько недовольно заржала, но продолжила плавно иноходить лёгкой рысью, что было ещё одним огромным плюсом - меня почти не трясло в седле.
На душе противно скреблись кошки - злые ведьмы Тоска, Горе, Безнадежность и Отчаяние, они вылазили из хмельного перегара заставляя думать о прошлом, которое я так старалась забыть, впрочем, эта задача была невозможной - я часто навещала могилы родителей и приемного сына - Мориса.
Сейчас, едва просохнув от бодуна, мой путь лежал на кладбище - хотелось навести порядок на могилах, посадить семена новых цветов, что бережно упаковыные хранились в дорожной сумке, да поправить как-никак, покосившиеся оградки. Нанять бы кого-то из мужиков, да в герцогстве, где прошло мое детство, в близлежащих деревнях,  давно царит запущение. А на погорелом пепелище, что осталось от особняка четы дель Мори, тех господ, кому верно служила моя семья, что были безжалостно убиты, сейчас гнездятся лишь вороны.
Длинный путь подошёл к концу, когда свернув с тракта на едва заметную лесную тропинку, миновав разросшуюся дубовую рощу, я выехала на опушку поляны, где под одним из вековых деревьев и были устроены могилы моей семьи. Как оказалось, недавно прошедшийся по окрестности ураган снёс хлипкую оградку и теперь, она перкошенная, а местами поваленная заросла яркой, изумрудной зеленью густой травы.
Между всем этим буйством природы мелькала белая макушка какого-то незнакомца, что не поднимая головы, что-то срывал. Немного протрезвев от картины увиденного, поторопила свою лошадку и подъехала ближе, неуклюже сползла с седла и узрела следующее - какой-то зверолюд, а точнее, самый настоящий крыс, без зазрения совести собирал в холщевый мешочек посаженные мной в самом начале весны мелкие цветочки возле могилки Мориса.
- Эй, ты! - от возмущения, я задохнулась и сделала по направлению к незнакомцу несколько угрожающих, не твердых шагов и обличительно ткнула в его персону указательным пальцем не заботясь о приличии.
- Как только лапа поднялась на могиле ребенка цветы срывать! - мой голос дрогнул и сорвался на высокий фальцет, переходя в конце на истеричный визг. На самом деле, не замечала за собой таких выкрутасов - всегда слыла прилежной благовоспитанной и культурной, но, жизненные потрясения словно враз извратили образ, а нервы совершенно отказывали в тормозах.
- Положи сейчас же на место! Морису будет грустно и одиноко... - последнее было произнесено уже совсем другим тоном, поскольку болезненный ком из слез встал поперек горла мешая дышать и говорить заодно.

Отредактировано Кармэн (18.07.2024 23:15:28)

Вины за собой нежданный разоритель цветов на могилах не замечал, так я смогла рассудить, посмотрев в блестящие звериные глаза - бусины. Тут же захотелось возмутиться сильнее, выразить всю степень собственного негодования, да ком, что сдавил горло мешал говорить, оставалось лишь давиться словами в попытках дышать ровнее.
Пока я мучалась с тем, как побороть накатившие напополам с тошнотой эмоции, неизвестный товарищ с дорожной сумой, пристально и внимательно изучавший мой не самый презентабельный вид, наконец что-то такое сообразил про себя, что сподвигло вернуть букет на могильный холм и выдавить потрясающий ответ, в стиле "Чем могу быть полезен?"
"Проваливать восвояси" - хотелось выдать сгоряча, однако, сиротливо завалившаяся оградка на могилке Мориса сдержала этот необдуманный порыв.
- Хорошо. - стараясь не потерять виток новой мысли, произнесла и даже кивнула утвердительно, отчего и без того лохматая прическа стала ещё более растрепанной, - Ты помогаешь мне поставить оградки на место, вкапывая в землю, а я прощаю расхищение могил. Устраивает такой подход к урегулированию вопроса? Я даже цветы готова отдать. - сама удивилась в моменте, как не смотря на хемельную голову, уровень профессионального разговора с клиентами проявлял себя в необычных ситуациях. Все же, от помощи я сейчас не отказалась бы.
Говоря так, успела стянуть со своей лошадки дорожный мешок с некоторым инвентарём, что гулко брякнулся к ногам, поскольку в руках сил не было совсем и все буквально из них валилось.
Стыдно, что могилы моих самых дорогих людей кое-где поросли травой и местами, выглядели неопрятно, по-хорошему, мне стоило заняться этим вопросом более серьезно, да только...
Стоило добраться до города, как моя жизнь увязала в болоте запоя.
- Ты... Извини, что я так... - тут последовал неопределенный взмах рукой, - Наговорила с горяча. Просто... - облизнула в волнении пересохшие губы, подбирая слова,
- Все это сложно... Похоронила я всех. - закончила оправдываясь, перед незнакомцем зачем-то.

Отредактировано Кармэн (11.08.2024 12:48:45)

- Сделки? - я немного пьяно и глупо улыбнулась, поправив растрепавшиеся волосы,
- Часто бывают. - вздохнув, призналась,
- Просто... - снова вздохнула и уж совсем разоткровенничалась,
- В последнее время все больше неудачные. - и не удивительно, как в таком состоянии можно думать о какой-то там удаче? Тут найти бы потерянный трезвый ум, да все не получалось, кажется он часто валялся на дороге...
- Вот. - заметя, что незнакомец что-то ищет в моих сидельных сумках, достала из рюкзака, что так и валялся поверженный у ног, что-то на подобии тяпки и маленьких грабель. Ещё нашелся молоток и пачка гвоздей, которые так же оказались предложены во благо общего дела.
- Кармэн. - представилась, протягивая руку, а то, вроде бы как работой заняты вместе,
- А вы? - вопросительный взгляд зацепился за крыса, рассматривая походную одежду.
"Путешественник? Наемник? Ай, все одно" - на мысли осталось лишь махнуть рукой, это же дело не меняло? Вон, как прекрасно зверочеловек справлялся с поставленными задачами! Мне это было видно, поскольку сама я, пару раз согнувшись с тяпкой в надежде посадить луковицы цветов на могилы тут же почувствовала головокружение и тошноту, "Ну, да, работа сегодня явно не мой козырь в рукаве" - минутка сарказма, после чего, отошла подальше к дереву, чтоб не мешать и наблюдать за процессом! Воистину, чужой труд можно наблюдать часами!
Оперевшись пиной о высокий старый ствол, пока крыс наводил порядок, пришлось ответить на заданный вопрос,
- Вот та могила слева, это моего отца, он давно умер, от воспаления. После его смерти я с матерью жили вдвоем и работали на разорившихся аристократов. Мои родители, да и я, были очень привязаны к этой семье, но денег не хватало, мне пришлось оставить мать и уехать в Шолле на заработок. - вроде бы голос мой звучал ровно, но вряд ли удалось скрыть скорбное выражение с которым я глядела на родные холмики.
- А по центру, это могила моей мамы... - говорить о том, что произошедшее более года назад чудовищное убийство коснулось не только поместья господ, где работала моя матушка, но и ее саму - сил не хватило. Может быть, для кого-то я могла показаться падшей женщиной, алкоголичкой, но кто бы знал причину?
- А последняя могила, это... Приемного сына. Его убили прямо на прогулке... На моих глазах. - ком встал в горле, я до сих пор не могла говорить о произошедшем спокойно. Рвано выдохнула.
- Давай сменим тему? - предложила, поскольку сыпать соль на открытую сердечную "ножевую" рану, которую пыталась заштопать алкоголем, была не в состоянии.
Работник мне попался просто мировой! Этот зверочеловек мало разговаривал и много делал, прямо на вес золота! Заброшенные могилы преобразились!
- А что там такое? - отлипла от своей подпорки и направилась к какому-то высохшему стволу.
- Убрать, конечно. Оно тут вообще не к месту теперь. Новое посажу. - чтобы не смотреться совершенно бесполезной, попыталась даже потянуть на себя сухой древесный "стручок", который хрустнул, отломился, заставив пошатнуться и сесть на пятую точку, выругавшись.
- Да чтоб тебя! Так, а это что? - сменив положение, подползла к злосчастному сухостью на четвереньках и вытащила из образовавшейся дырки не что иное, как пузатую бутылку с яркой, вязкой, рубиновой жидкостью. В горле тут же стало сухо и все благие намерения буквально испарились.
- Помоги-ка! - попросила зверочеловека откупорить неподдатливую пробку, весьма заинтересованно глядя на находку.
- Может, там ещё что-то завалялось? - взяв тару спросила сотоварища по приведению могил в порядок и понюхала красивую на вид жидкость.
- На кровь похожа.
Вдруг отрава?
Пахла находка просто божественно! Уж, я то разбиралась в относительно неплохом алкоголе!
- О, Эдолина, это же первоклассное вино! - и сама не поверила в такую редкостную удачу!
Попытка провести трезво день, кажется стремилась к провалу!
- Попробуй! - зверочеловеку тут же была протянула стеклотара.
- Мне кажется, что мы достаточно тут все привели в порядок, может зайдём в дом? - пить на могилах совесть не позволяла.

- Пойдем! По пути разберешься! – с этими словами, я пихнула закрытую пробкой бутыль в руки наемнику, да, жадность была для меня не свойственна, хотя это вовсе не означало иррациональный подход или не бережливость. Да и вообще напиваться с кем-то за компанию, куда как веселее!
Дорога до дома казалась бесконечной, хотя на самом деле мы прошли всего несколько километров. Ириска, весело потряхивая гривой задорно тащила притороченные к седлу пожитки, я же решила пройтись, придерживаясь рукой за стремя – в состоянии опьянения, с меня еще «тот» ходок! Грязь ощущалась жидкой кашей под ногами, оседала комьями на моих старых сапогах, которые давно сменить было пора. Ветра почти не было, только редкие порывы касались веток деревьев, создавая глухой шорох. Усталость тянула вниз, ноги подгибались, голова отяжелела от накопления мыслей. Воспоминания о могилах родителей и приемном сыне еще звенели в голове, но я старалась не думать об этом — впереди был дом, и сейчас это было важно.
Когда я наконец увидела его вдали, внутри что-то сжалось. Старый дом выглядел еще хуже, чем я помнила с прошлого нетрезвого раза.
Когда я вообще была трезвой?
Крыша навеса немного провалилась, обнажая старинные деревянные балки. Стены, когда-то белоснежные, теперь были покрыты грязью и плесенью. Побелка отвалилась. Окна, давно потускневшие, казались пустыми глазами, утратившими всякое выражение. Редкие травы проросли между досками крыльца, которое перекосилось, как будто любое неосторожное движение могло его разрушить.
Жалкая картина. Почти, что отражающая мое внутреннее убогое, убитое состояние.
Я подошла к дому, чувствуя, как старые воспоминания смешиваются с чувством тяжёлой усталости. Когда-то это место было родным, теперь же оно казалось чужим, но внутри всё ещё теплилась надежда, что здесь что-то осталось от прежней жизни. Стараясь не наступать на хрупкие доски, я поднялась на крыльцо. Руки сами потянулись к облезлой ручке двери, холодной и шершавой. Скрипнув, дверь неохотно поддалась, открывая отверстие внутрь.
- Добро пожаловать. – о, да, сарказм и ирония сопровождаемая приглашающим жестом.
Дом встретил нас холодом и темнотой. Когда-то здесь было тепло и уютно, но теперь пара комнат оказались пустыми и заброшенными. Я бросила рюкзак на порог и огляделась. В голову пришла мысль о еде, ведь голод начал настойчиво напоминать о себе. Я решила приготовить обед из привезённых продуктов, хотя я сомневалась, что из этого выйдет что-то стоящее — кухня была давно заброшена, как и всё остальное здесь.
- Надеюсь, печка не забита до конца копотью. Можешь дрова принести, кажется в сарае что-то оставалось для растопки. Я хочу накормить нас. – пояснила ход своих мыслей и действия.
- Там еще ведро есть в сарае, водички принесешь? – о, да, кухня была моим царством и готовить я могла совершенно в любом состоянии и в любое время.
Дрожь предвкушения прошлась волной мурашек по коже. Я подсознательно уже ощутила вкус тушеных овощей с жирным кусочком сала и терпкий аромат вина на языке.
Порывшись в ящике, нашел нож и старую деревянную доску. Руки двигались машинально, нарезая сало и овощи, думы же, что в это время витали где-то далеко. В доме было тихо, лишь потрескивал огонь в печи, создавая ощущение уюта, которого мне давно не хватало.
Сало зашипело на сковороде, и запах быстро наполнил дом, заставив меня на мгновение забыть обо всех тяготах, которые окружали меня в последнее время. С детства я привыкла, что еда — это не просто способ насытиться, возможность отвлечься от проблем, собраться с силами и почувствовать себя в безопасности, хотя бы на короткое время. Этот импровизированный обеденный стол для меня форма утешения.
Пока пища готовилась, я отвлеклась на старый стол в комнате, где были старые письма и вещи. Взгляд невольно задержался на этих предметах. Они, как и я, были пропитаны воспоминаниями о прошедших днях. Я снова пыталась убедить себя, что их время прошло, что пора двигаться дальше, но прошлое не отпустило так легко.
Время здесь остановилось — всё осталось таким, каким было в последний раз, почти полгода назад - покрытым толстым слоем пыли и старости. Старая мебель, поникшие шторы на окнах и облупившиеся стены — всё говорило о том, что дом давно перестал быть жилым.
Я сидела на старом скрипичном стуле в доме, который когда-то был для меня целым миром. Каждая трещина на стенах, скрипучая доска под ногами напоминали мне о прошлом — о детских играх, о шумных семейных вечерах и всём том, что я давно потеряла. Теперь же эти стены покрылись пылью и забытыми воспоминаниями, оставляя после себя лишь холодную пустоту. Раго стоял неподалёку, молча оглядываясь вокруг.
- Выгляди не очень. – скользнула извиняющимся взглядом по гостю.
Открыв дверцу шкафа, обнаружила горсть писем и несколько вещей, посвященных матери. На дне шкафа лежала потёртая книга, которую я помнила с детства. Пальцы скользнули по пожелтевшему от времени конверту — тому самому, письмо внутри которого я столько раз перечитывала, возвращая, глядя хоть на частичку ушедшего. Сколько раз я давал себе слово, что оставлю эти письма в прошлом, но снова и снова возвращалась к ним. Не знаю, что я хотела найти в этих строках — может быть, ответы на вопросы, которые уже никогда не задам?
- Все готово. Присаживайся. – тщательно отскоблив стол и застелив нашедшейся скатертью, чистой, но с запахом ветхости, накрыла на стол, при этом сервировка, как обычно, оказалась максимально на высшем уровне, хоть в выборе тарелок было и не разбежаться.
- Наше вино нужно. – это слово я особо подчеркнула, - нужно пить с горячей и насыщенной по вкусу пищей. Овощи с подрумяненным салом и хлебом нам подойдут. –говоря это, я уже выкладывала ароматное варево на тарелки и разливала вино по найденным на полках бокалам.