- Я тут человек новый, но что-то мне подсказывает, Заяц, что для такой работы ты не подходишь по росту. Только не обижайся, - голос сверху и чуть сзади застал Тальда врасплох.
Уж что-что, а он никак не ожидал, что кто-то здесь будет ходить и, уж тем более, наблюдать за тем, что он делает. Чуть извернувшись, Зай глянул назад. Капюшон сполз с головы зверолюда, выпуская на волю длинные уши, добавляющие сантиметров двадцать в росте, которые тут же навострились в сторону говорящего. Песочные глаза Зайца, обрамлённые пушистыми ресницами, уставились на мужчину, который, похоже, точно так же рассматривал Хорса. "Зверолюдов что ли не видал?" - буркнул просебя Зай и чуть нахмурился, ожидая, что сейчас в его сторону понесутся насмешки.
Что же, мужчина явно мог позволить себе насмехаться над тощим Зайцем: мощные мышцы перекатывались под его загоревшей кожей - он легко удерживал морду дракона, явно нисколько не напрягаясь. Уж этот легко и просто закинет и тюк побольше на этого ящера и на десяток других, наверное, даже не запыхавшись.
Тюрьма научила зверолюда, что надо сразу себя показать. Нельзя давать над собой смеяться. Сразу идти в бой, не давая врагу раздумывать. Потом разберутся кто был прав, но он уже покажет, что трогать его не стоит. На языке уже крутились язвительные слова, типа: "мал золотник, да дорог..." или "не суди по размеру - не всё то золото, что огромно..." Но, как ни странно, Тальд не ощущал исходящей от этого типа угрозы. Интерес? Возможно. Словно его рассматривали как диковинную фигурку. Но никак не угроза. "Не считает меня опасным? Ну, пусть и дальше так думает..." Тем не менее, даже не спросив, человек попросту ухватил Зайца за одежду и поставил на лапы, словно куклу. Ощущения были странными - неприятная пустота полёта, сдобренная... заботой? Зай тряхнул головой, пытаясь скинуть странное наваждение, и, чуть морщась, потёр ушибленный зад.
- Спасибо, - тихо буркнул Хорс, всё ещё нагло продолжая ощупывать взглядом каждый сантиметр тела мужчины, словно собираясь запомнить того в мельчайших подробностях.
Больше всего ему понравились глаза и брови. Брови - словно размах крыльев большой чёрной птицы. У него таких не было. Никаких не было. Растительность на лицах людей всегда была чем-то крайне интересным для Зая. Глаза же мужчины были очень интересного цвета. Казалось, они могли менять свой оттенок. Он мог бы побиться об заклад, что те могут стать как почти чёрными, так и, наоборот, в какой-то момент превратиться во что-то медовое. А ещё у людей были интересные губы. Вот у него они никак не выделялись на морде. Тоже были покрыты шерстью... А у людей... Они были особенными, такими разными - у кого-то тонкая полоска, а у кого-то - пухлые, большие и... мокрые. Люди часто облизывают свои губы... Прямо как собаки - нос. Иногда губы приоткрываются и за ними видны зубы. А, порой, промелькивает и язык. В тюрьме, когда так делал человек... медленно, ухмыляясь, это означало, что тебя скоро поимеют, если ты за себя не сможешь постоять. А кто-то, как понял Зай, ждал такого жеста от женщин. Но это тоже означало, что та хочет того, на кого смотрит. Порой, у людей этот жест проскакивал вне их желания показать свои намерения. Но Хорса занимали губы по другим причинам - они просто были... интересными. Хотелось их изучить, посмотреть, потрогать...
- Если хочешь помочь, притаскивай тюки сюда, а я буду закреплять. Кстати, я - Рингил Эскиат, нанялся охранять караван, но почему-то гружу дракосов, - абсолютно открыто вдруг заявил человек, протягивая Зайцу руку.
Хорс нехотя оторвал взгляд от движущихся губ мужчины и перевёл его на пятерню перед ним. "Дёрнет? Швырнёт в сторону?" "Будь проще, Зая. И люди к тебе потянутся..." - вдруг вспомнил он слова своего защитника. Было сложно. А вдруг? В первый же день оказаться посмешищем? Но, с другой стороны, Тальд тоже не хотел, чтобы его окрестили нелюдимым букой.
Благо, было время на подумать, ибо... Рингил... "Имя какое... Словно колокольчик звонит..." отвлёкся на подошедших погонщиков. Зай не влезал, лишь внимательно слушал. Выходит, Эскиат здесь был новеньким, но уже во всю обжился: то-сё сделать успел... "Вот, как надо в коллектив вписываться!" - восхищённо и несколько с завистью подумал зверолюд.
Заприметив погонщиков, дракон то ли приветственно, то ли недовольно взревел. Заяц дёрнулся - всё же ящеры его пугали. Не привык он к ним. Надо было срочно как-то отвлечь от себя внимание. Он ухватил всё ещё протянутую ему руку, дёрнул, отпустил и коротко представился:
- Хо... - голос предательски птицей взлетел ввысь, он кашлянул. - Хорс, - уже обычно, как всегда...
И ускакал к дому, где ещё лежали тюки, кутаясь в капюшон, словно пытаясь спрятаться ото всех взглядов...
Ночь, кажется, настигла всех врасплох. Вот было только что светло, а вот уже светило спряталось за горизонт, забирая за собой и свет, и тепло. Тальду было всё равно: тепло, холодно - его шкура помогала и так, и эдак. Ночью сохраняла тепло, а днём, наоборот, уберегала от жары. Тем не менее, остальные, кто хоть как-то был с караваном, расположились вокруг костров. С первыми лучами солнца они должны буди уже выйти. Но почти никто не спал. Сидели, грелись у огня, что-то жевали, но не пили... Если только воду. Гоняли байки, по лицам "старожилов" было видно, что им уже сто лет в обед. Но новенькие, раскрыв рты, слушали. Про ужасные песчаные бури, про нападение разбойников, про зыбучие пески и... конечно, про Королей Пустыни. Показывали свои шрамы, вздыхали, поминая павших товарищей.
Хорс бесшумно подошёл сзади, не зная, куда приткнуться. Он просто стоял и слушал. Было интересно.