[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t405558.jpg[/AVA]
С того единственного памятного разговора прошло пол года, но ты помнил каждую деталь того вечера так, словно в твоём мозгу кто-то вырезал посекундно эту встречу... Не мог забыть горький яд истины и злился, тебя грызла обида, что притаилась на самом дне подсознания. Сотни раз, проматывая в памяти тот разговор, ты оправдывался, убеждал и даже кричал аристократу о том, что ты не грязь и не лошадь с которой он сравнил безродных, что ты просто... Просто грязь под ногами господ. Да. Живая, думающая, чувствующая, мыслящая субстанция, которая для высшего сословия не имеет значения, если умрёшь - хладнокровно переступят жалкий труп и дальше пойдут. И эти откровения злили!
Ты выстроил стену отчуждения, прячась от Гараглара, намеренно держась настолько далеко от аристократа, насколько вообще это было возможно. Хотя, закрывая глаза, мог в мельчайших деталях нарисовать в уме его внешность... Что тоже раздражало. Даже раздетого - эльф не бросил привычки ходить по дому в чем мать родила, а ты больше не просил одеться, неизменно выражая свое отношение к происходящему - так же, как неодушевленный предмет мебели, внешне... Эльф был красив. Непозволительно! Впрочем, как все эльфы с той лишь разницей, что голыми ты видел не всех.
В том разговоре, Гараглар задел за больное и сокровенное, бередя поток мыслей о прошлом, возвращая тебя в то время, когда состоялся разговор с отцом... Для него ты тоже оказался недоразумением. Ральф Вэро не приезжал, откупаясь деньгами и подарками даже если бывал по делам в Шолле, он не желал видеть тебя... И теперь, все, что осталось в твоей жизни - желание доказать высокородным, что можешь, имеешь право, стоять с ними на одной ступени...
С того вечера, ты перестал разговаривать с Гарагларом, если нужно было ответить, фразы сокращались до максимально сжатых, рваных и коротких фраз, по большей же части, на Сальмельдира младшего и на его друга Белегохтара ты старался и вовсе не смотреть, словно этих эльфов не существовало, более того, на слова и реплики Бела не отвечал вовсе, что дико бесило последнего и он начинал злословить пуще прежнего, впрочем, к концу полугодия и этот яркопылающий тип выдохся, увидев, что его личность не вызывает в твоей реакции ничего, кроме помноженного на безразличность игнора. Несколько раз он даже поколотил тебя, но эффекта не оказалось.
В домик, где вы теперь жили втроём: ты, Гараглар и Багратион - дракончик, что вылупился из яйца подаренного наставником Марселем ещё в начале этого года, приходил поздно вечером, стараясь не пересекаться с темноволосым эльфом, а уйти пытался пораньше, словно норовя сбежать.
Ты напоминал тень, которая оставляет лишь след своего пребывания лёгким поскрипываникм половиц, хлопаньем входной двери, запахам лавандового мыла и имбиря в бане или объемными широкими вещами, что развешаны по веревкам сохнуть; недопитым липовым чаем с малиной в большой стальной кружке, стопкой книг, листами исписаными четким, ровным, острым почерком с наклоном влево, против обыкновения, что притаились на краешке стола составляя компанию плавленым огрызкам свечей; слишком натопленной печью, что вечно вызывало недовольство Сальмельдира, заставляя эльфа даже зимой ходить полураздетым; нежным воркованием за закрытой дверью с маленьким дракончиком, которого приходилось почти везде брать собой, впрочем, такие питомцы появились не только у тебя.
Пол года, что же ты успел за это время и чем мог похвастать?
Рано утром, еще до построения, тебя можно было увидеть на полосе препятствий, а после теоретических занятий, которые, как правило, занимали первую часть дня, после последующих за тем тренировок, частенько зависал в библиотеке или у капитана Марселя, который после неотступных просьб с твоей стороны, уступил нытью "своего подопечного" и познакомил с некоторыми известными инквизиторами, следопытами, а так же мастером по физиогномике, где ты и пропадал с головой. Чередуя эти увлечения, ты время от времени устраивал дополнительно спарринги с Лино, Черрети или Колдом, взяв на вооружение освоение копья, делая ставки на скорость, выносливость  и изворотливость, развивая в себе именно эти качества.
Звериная составляющая выручала - спал мало, да и лучше работала регенерация, однако, даже и так, за пол года скинул пару киллограм - нагрузки сказались не только натренированным телом, ставшим гибким, но и излишней бледностью, худобой и тем, что сейчас ты напоминал гончую, настолько заострились и без того резкие черты лица, а взгляд почти всегда казался сосредоточенным. Тебя редко видели улыбающимся, если повспоминать, улыбался ли ты вообще? По воскресеньям ты никогда не уезжал домой или в гости, проводя время или за занятиями или за сбором информации, ты все время был один и на предложения Лино или Колда провести вместе время - неизменно отвечал отказом.
Ещё поговаривали, что ты жидкость, потому что появлялся там, где тебя не ждали и слышал то, что не предназначалось для посторонних ушей.
А ещё, некоторые новобранцы клялись, что ты посещаешь публичные дома, где продают себя не только женщины, правда, им ни кто не верил. Да и где взять на столь фривольные увеселения денег голодранцу, такому как ты? Знали бы они, сколько денежных средств лежит у тебя в комнате в большом чемодане под ворохом вещей и кто твой отец...
Многим ты казался странным - прежде чем ответить, делал паузу, словно считал про себя, взвешивая что-то; одевался во все чёрное,  скрываясь в глухой доспех и безразмерные вещи, а за поясом прятал нончаки, тренировки с которыми приходились обычно на домашнее время; обрезал челку и теперь она словно ширма скрывала часть лица, а ещё, натягивал шарф или платок, а иногда попросту нацеплял маску и ходил так в неурочное время.
Если Сальмельдир младший думал, что ты забыл его оскорбление и то, что эльф поставил тебя на одну и ту же ступень со скотом немытым - заблуждался, поскольку, ты быстро сообразил, что против силы и власти можешь противопоставить лишь остроту ума и изворотливость, ты должен стать лучшей "ищейкой" своего времени, "Ничего, они ещё будут бояться моего появления в их жизни" - почти поклялся в этом, думая о Гарагларе и Белегохтаре, а так же всех прочих, кто рискнёт перейти дорогу.
Месть хороша в холодном виде и нет её прекраснее, чем удар по мужскому себялюбию!
Первой жертвой в списке алчного предвкушения, стала молодая огненноволосая полукровка из валетов, к коей темноволосый эльф совершенно точно подбивал клинья и довольно быстро вскружил малолетке, по имени Урсула, голову, вполне закономерно чем могло бы все закончится, если бы ты не решил поставить на этой девочке свой практический эксперимент, что победит - красота и богатство или романтика? А может шантаж? О, да, не зря ты засиживался до головной боли и ощущения морского песка в глазах с жадностью, нет с долей одержимости, поглощая тома книг и сделал вывод: нет тех, кто не совершал бы ошибок, нет безгрешных или тех, у кого в роду не было бы тайн или поступков, что порицались бы обществом, если не ты, так твой брат, тетя, дядя, жена или родня жены - не важно кто, но обязательно окажутся втянуты в скверные дела... Вот только, до всех этих секретов докопаться не каждый сможет, ведь, чем знатнее личность, тем надёжнее прячет "скелеты в шкафу", а чем проще - тем проще.
Что же, ярковолосая красотка умной и романтичной не оказалась - ее явно привлекала сила, власть и красивое тело темноволосого аристократа, а потому, пару раз зайдя к этой леди с разных ракурсов, ты попросту написал записку не отреагировать на которую эта мелкая "козявка не могла" - примчалась. Больше всего, Урсула боялась свою наставницу, а ты имел достоверную информацию и доказательство того, что рыжеволосая бестия изредка балуется дурманом, что грозило исключением из рядов валетов. Коротко обрисовав не радужные перспективы девченке, попросту запретил ей сближаться с Сальмельдиром, настояв, чтобы последующие две недели она встречалась с тобой изображая влюбленную дурочку. Боги, как же она тебя утомила!
"Как этот темноволосый жеребец на нее вообще клюнул? Она же такая глупая!" - о, да, Урсула отличалась силой и воином могла стать отличным, но мозгами ее природа обделила, впрочем, девочка очень старалась первую неделю строить из себя влюбленность, а вот уже на вторую, кажется, на самом деле прониклась чувствами к твоему равнодушному лицу, к топким мягким глазам золотого цвета, к тихому шелесту твоего голоса, к двойственности фраз, и тому, как умеешь ты заинтриговать, вызвать дрожь едва уловимым прикосновением.
О, Эдолина, знали бы товарищи первой группы ЧТО ты за книги читал порой... И психология в том списке значилась самой безобидной. Правда, в этом всем спектакле, помогало актерское мастерство, которое ты продолжал осваивать - пошли звездный дракон терпения твоему преподавателю, ну и бордель! За оплаченные часы специфического досуга ты успел весело провести время в весьма познавательных беседах услышав то, о чем не говорят в приличном обществе, в пересказах как мужчин, так и женщин.
Одним словом, юную душу Урсулы ты спас от греха дурмана и от знатного аристократа, кому была интересна в деве лишь телесная оболочка, правда, потом ты молил небо, чтоб от этой особы кто-то спас тебя самого, поскольку полукровка воспылала к тебе искренней и страстной любовью...
Так или иначе, но первая группа пыталась взаимодействовать - а проще, не мешать друг другу. Особо отметить стоило Даэрона и Черрети, которые хоть и ненавидели друг друга, но умели выйдя на тренировочное поле пройти парные задания так, что дыхание замирало, глядя на эту синхронность, они смогли откинуть на время свои чувства, отдаваясь задачам! Вот только, ты - не мог, не хотел! Внутри все кипело протестом.
С Белегохтаром и Гарагларом в паре, ты показывал наихудшие результаты, при любом удобном случае - делал все сам и на помощь не спешил, ни о какой слаженности речи даже близко не стояло, зато в спарринге мог превзойти свой обычный результат, желая как можно более ощутимее ударить.
Все пол года ты приучал себя следить за жестами, мимикой, тембром голоса собеседников, ты пытался понять как думают другие и что думают - давалось с трудом, ты даже завел себе специальную книгу на замочке, куда вносил заметки о всех и вся, дополняя информацию каждый раз, как только подмечал что-то новое, а ещё, ты пристально следил за спаррингами и конспектировал кто и как дерётся, какие комбинации использует чаще всего, коронные приемы, пытался понять слабые места...
Но, было сложно... Непостижимо... Тогда ты шел со своими заметками к наставнику и вы разбирали тренировочные занятия...
На тренировочных занятиях ты никогда не был ведущим, но в той же паре с Лино, очень гармонично выполнял роль некоего рычага или поддержки, поскольку был гибче и ловчее, используя данные преимущества рационально, вы получали максимальный эффект в вашей паре, а когда устраивались спарринги два на два, ты напоминал больше пущенный бумеранг, который все время возвращается в руки хозяина и ранит врагов...
Зима. Ты не любил зиму - все время мерз, кутался в шерстяные свитера и меховые жилеты, кажется, твоему поджарому телу попросту не хватало жировой ткани на обогрев! Вот и теперь, стоя в первой линии на старте, потирал успевшие замёрзнуть, даже в теплых перчатках, ладони о штаны и даже на ногах пальцы начинало неприятно пощипывать не смотря на то, что сапоги были на меху!
"Почему так долго?!" - злился про себя, а ещё от того, что сегодня опять поставили в пару с Гарагларом, а это значило, опять наступать на горло собственному раздражению и нежеланию идти на контакт. Ты чувствовал, что эльф буравит взглядом твою спину, так и хотелось передернуть плечами, отряхнуться, но как всегда - вида не подал.
"Опять Бел раскудахтался" - слыша приглушённые голоса, неприязненно подумал, а потом раздался долгожданный звук сигнала и ты с Колдом устремился вперёд - туда, где перед глазами раскинулось белоснежное покрывало. Морозный воздух обожег тонкие ноздри, щипал кожу щек, вырывался облаками пара изо рта. Впрочем, радоваться пришлось не долго, поскольку ты уже через метров пятьдесят хорошенько провалился в сугроб, потеряв где-то шапку - выругался, из которого тебя пришлось дружно вытягивать.
Ситуацию решил Лино, план которого единодушно поддержали и приступили к исполнению. Сверкнув недовольно глазами, спрятав липкий янтарь отчуждения за темными длинными ресницами, принялся толкать Гараглара вперёд, упираясь ладонями в широкую спину. Движение согревало. К тому времени, как удалось преодолеть клятый киллометр белого безмолвия, по вискам уже катился пот!
Дальше начиналась полоса препятствий поделенная на пять дорожек - одна дорожка - одна пара, особенностью данной трассы было то, что и прочие группы стремились пройти этот отрезок и должны были всячески мешать конкурентам воссоединиться в группу на выходе.
Рванули к дорожкам, кажется, даже не смотрели друг на друга и как так получилось, что Гараглар заскочил на первую разделительную, а ты на вторую полосу - бездна знает, видимо сработал рефлекс "разделяй и властвуй" - только в совершенно превратном контексте.
- Аро, стой! - заорал сбоку Колд, обгоняя тебя с Белегохтаром, а ты встал как вкопанный, словно получил под дых, резко обернулся и лишь теперь сообразил, что твой напарник на первой дорожке.
- Клятье! - пришлось повернуть назад, но пара минут была потерянна, а что хуже всего, на вашу дорожку уже успели проскочить две другие пары!
Добраться до Гараглара! Скинув мешающий плащ и перчатки по пути, чтоб увеличить скорость, побежал вперёд! Пришлось следить не отрываясь за очень злой фигурой где-то впереди и думать, как миновать парных противников, что не желали пропускать никого вперёд, мало того, кое где крепкая рука товарища была очень нужна! Впрочем, одну стеночку ты внаглую почти миновал с разбега оттолкнувшись от чужой спины, вот только там, наверху препятствия, тебе хорошо прилетело в грудь ногой от второго противника и ты тут же познал все прелести своего падения вниз.
Небо было голубым... Перед глазами красиво и неспешно кружились снежинки, а ты лежал утопая в снежной пелене... Пока не появилось очень злое и перекошенное лицо эльфа и не выдернуло тебя из сугроба, кажется он что-то прорычал и потащил вперёд. Пришлось помотать головой, приходя в чувство. Ох, как хотелось высвободиться из этой твердой мужской хватки, из этих горячих ладоней, но тебя дотащили до стены, буквально на нее подбросили, только и оставалось, что подтянуться, оседлать препятствие и протянуть руку аристократу! Дальше снова бег по крутящимся брёвнам, тонким мосточкам, впрочем, были и такие ловушки, где только совместно распределив тяжесть или найдя баланс, точку опоры или равновесие, можно было миновать их. Несколько раз пришлось устроить рукопашный бой с конкурентами из других групп, скрипнув зубами, ты заставил себя реагировать на эльфа, ориентируясь на знание его ведения боя и на ваши совместные тренировки, подстраховывал и прекрывал в тот момент, когда аристократ открывался для чужого удара. Он - сильный и мощный и ты - верткий, гибкий, могли бы отлично подойти друг другу, если б захотели, но нет, этот забег был вовсе не показатель лучших результатов вашего комбо.
Примерно такая же картина наблюдалась и на других дорожках с той лишь разницей, что участники прошли испытание быстрее и пытались сотрудничать чуть более лучше, к примеру, Даэрон и Черрети пришли на выход первые и теперь просто не выпускали противников, как Белегохтар и Колд, что домчались вторыми, дожидаясь пока покажется Лино с Кираем и Рагнар с Николасом, и вот теперь, все они вели рукопашный бой, выигрывая время для вашего прорыва! Вы с Гарагларом вынырнули последние, впрочем, почти следом за четвертой парой, а потому, группа во времени потеряла лишь пару минут, но при этом,  оборона стала жёстче у выхода с дорожек, а ещё, ты получил девять красноречивых осуждающих взглядов в свой адрес.

Отредактировано Ворон-Вэ (21.11.2023 13:50:30)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t338168.jpg[/AVA]
Последняя часть зачёта  вызвала немой вопрос "Ездовые питомцы? Но ведь занятия на них начнутся только со следующего полугодия!" - в душе возмутился несправедливости, но, как любой представитель правопорядка, подразумевалось, вероятно, что должен был и так уметь летать, ездить или скакать на ездовых, ну, для начала, или пытался уже освоить хотя бы что-то одно, а если нет - этот случай явно был рассчитан на сообразительность и отвагу.
К чему ты не совершал поползновения в течение полугодия, так это попасть в драконники или оседлать служебную лошадку - все не до этого было, а потому, сейчас, стоя напротив питомцев, предназначенных для скоростного передвижения или участия в бою, выглядел  хмуро, потому, что твои способности, пока что, заканчивались тем, что бегать на своих двоих ты умел лучше всего!
Вот только высказаться на сей счёт не успел - Гараглар и Лино вовсю распределяли задачи, давно взяв на себя негласную роль лидерства - один правил "бал аристократов", другой заправлял "колхозом черни" и надо отдать дань уважения высокородным, справлялись со своими мини-отрядами они не плохо.
Правда...
Из всех наихудших вариантов, Лино, словно специально, зачастую, ставил тебя в пару с Гарагларом! Но на минуточку, в последний раз в забеге на короткие дистанции, ты показал прекрасный результат, а потому, сейчас, услышав что придется полететь с аристократом, буквально обжёг красноречивым взглядом светловолосого лидера, Сальмельдир младший был с тобой солидарен на этот раз - "Только не ты", наверняка подумал каждый из вас.
Ещё, внутри неприятно цепляло за живое, словно прошли наждачной по и так многострадальной гордости, покровительственное отношение Лино, проявившееся  в очередной раз в словах, сказаных  Гараглару о том, что если эльф недоглядит и проворонит сохранность твоей шкурки, то Лино ни много ни мало - открутит аристократу голову! Наверное, такая забота должна была радовать, но ты чувствовал лишь унижение! Пришлось сцепить зубы до скрежета и несколько раз сжать и разжать кулаки, пытаясь угомонить внутренних демонов!
Ну, почему, почему к тебе относились так, словно ты самый слабый и беспомощный! Ты вечно чувствовал эти "костыли" поддержки, словно не мог ходить самостоятельно! Раздражало!
Со стороны Лино трепетная опека, вызывающая неизменно ухмылки Колда и излевки Белегохтара, а от Гараглара неприкрытое - "не мешай", "не лезь", "не высовывайся" - они оба тебя раздражали! Злили! Лишали внутреннего покоя и равновесия, хоть ты и пытался тщательно скрывать свои эмоции. В обоих случаях испытывал одинаковое чувство стыда и доли "инвалидности", чтоб их! Этим отношением юноши перечёркивали весь твой труд, положенный на то, чтобы заявить о себе, как о боевой единице, в компании Лино ты ощущал себя ребенком, а в компании Гараглара - пустым местом, или хуже - якорем.
Пол года ты выбивался из сил, стараясь прыгнуть выше головы, стать лучшим в группе хоть в чем-то, но словно в насмешку, получил клеймо того самого "слабого звена".
И это осознание подкашивало морально, угнетало эмоционально, выбивало почву из под ног!
Как и всегда, последнюю часть забега, вначале, принялась исполнять бОльшая часть новобранцев и лишь потом думать, правда, немного наученные опытом, Гараглар и Лино не спешили гнать товарищей к победе - сориентировавшись, быстро оценили обстановку и лишь затем, скооперировавшись, накидав план действий, принялись выполнять задачи.
Для тебя стало настоящим открытием то, как управлялись с верховыми питомцами Гараглар, Белегохтар, Даэрон и Лино! Приятно было отметить, скользнув взглядом то, как ребята налаживают контакт с животными и ящерами, как уверенно они себя ведут и как красиво выглядят со стороны за своим занятием. Вздохнул. Снова аристократы.
Гараглар не спешил, он спокойно стоял рядом с драконом и полюбовно ворковал с этим могучим чашуйчатым монстром так, словно они лучшие друзья. Ты, что стоял неподалеку, даже засмотрелся на эту картину - эльф выглядел гармонично и естественно рядом с ящером, никаких резких движений, истерик, лишь уверенность и доверие? Испытал жгучую зависть.
"Кажется, господин голубая кровь, с драконами ладит лучше, чем с людьми и зверочеловеческой половиной общества" - очень хотелось съязвить, но короткая передышка закончилась и пришлось взбежать по крылу ящера, словно по трапу, чтоб оказаться на загривке, пока эльф удерживал морду летуна от тебя подальше - на знакомство с этим крылатым красавцем времени уже не было. Следом за тобой, совершенно легко и просто, взобрался в седло на спину Рекса Гараглар и только теперь ты понял, что седло было рассчитано на одного всадника, бездна их раздери, этих шутников, кто придумывал задания! Конечно, кроме твоей тощенькой фигурки, с Гарагларом тут вообще ни кто бы не влез, тем более, что седло было глубоким, что лишь добавляло сложности!
- Твоя задача — не мешать мне. Слейся с ящером, стань его чешуйкой. - произнес аристократ на ухо и ты почувствовал дыхание на своей коже, оно касалось теплой волной и становилось нестерпимо щекотно, словно тебя подразнили пёрышком! Не сдержался - потёрся о плечо, норовя избавиться от зуда, который поселился в барабанной перепонке.
Не смотря на ощущения вызванные механическим действием, смысл произнесенных слов - ранил! Опять! Снова!
"Как же вы меня достали! Да, провалитесь оба!" - подумал в сердцах, чувствуя, как эльф подаётся вперёд, заставляя лечь на шею дракона, фиксируя тело ещё и руками, берясь за поводья.
Зашипел, словно кот, вы конечно помещались вдвоем с Сальмельдиром, при условии, что тебе пришлось почти сесть на него, вместо того самого седла разве что не на колени, однако, положение все равно было слишком шатким! И слишком тесным!
Дракон, как на зло, оказался гладкий, обтекаемый, никаких тебе наростов на спине, никакого гребня с шипами и в тот момент, когда Гараглар поднял летуна в небо, захотелось умереть сразу, чтоб не мучаться ища баланс на узкой шее рептилии, куда ты благополучно съехал уже через пару минут полета! И пока за спиной у тебя, аристоркат сходил с ума от радости, ощущая порывы ледяного ветра, мощь Рекса под собой, редкие снежинки, что резным бисером вплетались в черные волосы, добавляя в происходящее некой сюреаллистчности хороводя перед глазами, у тебя ощущения были иные - словно пытался оседлать скользкого угря, обхватив того руками и ногами, особо неприятно оказалось остаться без поддержки и ощутить, как на виражах тело начинает соскальзывать куда-то вбок!
— Сказал же — держись! - тут же раздалось позади, нетерпеливое и раздражённое речевое одергивание, крепкая хватка рук, тут же усадила тебя на место.
- А можно так не наваливаться на меня своим телом? - ощущая снова эту тяжесть со спины, эту подвижность, почти каждый наклон наездника, прорычал в ответ.
- Сам попробуй тут удержаться! Я не умею кататься на червяках! - снова огрызнулся, не сдержался, накипело, но кажется, из-за порыва ветра, что швырял в лицо колючее крошево, эльф ничего не расслышал.
- Я не могу следить! - перекрикивая очередное завывание метели, уведомил руководителя аристократии, но кажется, от тебя ничего подобного и не ожидали, так, дали задание порядка ради.
Растрёпанные волосы машали и лезли в глаза не хуже ледяной крупы, а про вмиг замёрзшие без рукавиц руки и неслушающиеся пальцы можно было лишь горестно сокрушаться. Признаться по-правде, ты плохо ориентировался в происходящем, поскольку главной задачей на этих головокружительных выкрутасах было не упасть! То тут, то там, мелькали тени других драконов, вырастая словно из неоткуда частями крыльев, хвостов или длинных, вытянутых тел. Безусловно, в другое время при других обстоятельствах ты бы восхитился картиной полета, твоего первого воздушного путешествия, но явно, не в этот раз!
То, что принято расписывать на страницах романа, явно не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал ты! Во- первых и в последних, оказалось ужасно тесно и неудобно, эльф постоянно был в движении, как и его летун, а потому, не мешать данному тандему было крайне сложно!
Гараглар, словно оседлавший стихию, явно вошёл в состояние азарта, время от времени, он приподнимался в стременах, и тебе приходилось привставать вместе с ним, пока ты попросту целиком не перелез опять на шею дракона. Вокруг кипела битва, а ты ощущал себя жалким ничтожеством, что словно гусеница болтался между небом и землёй, молясь богам поднебесной о том, чтобы это издевательство закончилось! Видит вселенная, ты сделал все, что было в твоих силах, но несколько крутых виражей и резкий переход в штопор, как полет в пропасть, и ты сбитый волной воздуха попросту соскользнул с дракона, да и руки стали совсем непослушные, более того, пальцев ты уже не чувствовал. Красивое падение и страшное. Земля приближалась стремительно, вырастая предметами, бегущими участниками, конями и драконами с каждой секундой. Надеясь, что тебя все же подхватят, расставил руки и ноги в стороны, все же выиграешь пару секунд, все лучше, чем камнем вниз!
Откуда-то сверху и сбоку послышался голос Белегохтара, вот уж кто был бы рад, окажись вы вместе на войне - подумаешь смерть, там же не нужно сдавать зачеты, более того, ты был почти уверен в том, что Бел очень желал тебе переломать все кости, чтоб такого безродного неудачника попросту отчислили с курса! Успели! Почти у самой земли лапы дракона перехватили тело поперек и следом раздался уже знакомый, раздражающий голос!!!
"Ну, конечно, у тебя то там, все в полном порядке! Гад аристократичный!" - но, скрипя зубами, не взирая на негнущиеся пальцы и то, что хотелось выть от ужаснейших ощущений, пополз вверх - выбора все равно не было, к счастью, было не далеко взбираться, да и выбрав момент, эльф вздергул вверх твое тощенькое тельце, помогая сесть позади себя.
"Сразу бы так, тут гораздо удобнее" - и вправду, держаться за Сальмельдира оказалось проще, чем болтаться соплей на шее "древнего создания", правда, не успел ты порадоваться моменту облегчения, как,
- Что?! Держать тебя? Эй, как ты себе это представляешь?! - пришлось тут же включить голову и ругаясь, впихиваиться в седло поглубже, в тот момент, когда эльф привстал на стременах. Что же, амуниция оказалсь довольно удобной и сжав бока дракона, ты пятой точкой обследовал уже все изгибы задней луки, прежде, чем убедился, что действительно не слетишь куда-то и очень вовремя, поскольку Гараглар поставил Рекса на "дыбы", а тебе пришлось ухватиться одной рукой, согнувшись вперёд, за переднюю луку, а другой обхватить одну ногу эльфа и всем телом навалиться вперёд на него так, чтоб удержать от падения. Конечно, упираться щекой в одно мягкое седалище было не из приятных развлечений, но чем только не пожертвуешь, ради всеобщего блага!
"Главное, чтоб этого никто не увидел, а то потом шуток будет не в проворот!"
Благо, длилось это надругательство не долго и когда дракон выровнялся и пошел вперёд, ты выдохнул наконец-то спокойнее, наблюдая картину вашего совместного триумфа лидирования последние пару минут! Даже не замечая, крепко держался за талию эльфа, плотно прижимаясь к спине и во все глаза, словно на чудо, таращаясь по сторонам смотрел, мысленно, подсознательно желая удержать аристократа от падения, а может себя?
Не важно!
Сальмельдир победоносно и легко спрыгнул с дракона, он был доволен, как кот объевшийся сметаны, и улыбался! Ты пару раз моргнул, словив себя на том, что залип...
"И как долго я таращусь на него?" - размышлял, пытаясь соскользнуть с Рекса - чуть не свалился, больше напоминая задеревеннелое полено - да, это было неосмотрительно, оставить плащ и перчатки! Замёрз.
Однако, на душе яркими огненными маками вспыхивало торжество глядя на вытянутые лица первых двух групп победителей, даже косяки на полосе препятствий и просто "сногсшибательный" полет показались мелочью! Уголки губ дрогнули и поползли вверх.
Радость померкла так же скоро, как искра - раз, красный всполох во тьме и снова густая чернота!
Одного взгляда на лицо Лино хватило, чтоб улыбка растаяла на губах, а то, что произошло после, вообще не укладывалось в голове! Ты ощущал себя так, словно на голову вылили ведро с нечистотами и судя по все тем же отрядам соперников, им теперь будет о чем позубоскалить и, конечно, виноватым снова окажешься ты - яблоко раздора. Снова пойдут противные карикатурные рисунки и нелепые истории!
Лино и Гараглар говорили злые и унизительные слова, не смотря на заботу первого и яд второго, это было одинаково больно и противно слышать. Кажется, ни кто из них вообще не задумывался о твоих чувствах - никогда!
Побледнел от еле сдерживаемой ярости так, что на скулах пошли яркие красные пятна. Нестерпимо чесались кулаки, хотелось подойти и дать в челюсть каждому из этих прекрасных благородных особ, до крови! Разбить эти губы в кровь и навсегда стерерть улыбки у некоторых из них.
Молча развернулся и пошел прочь, в конце концов, главная часть зачёта пройдена, а результаты объявят завтра утром. В душе клокотала едкая обида, она уже выливалась через край, мешала дышать, хотелось заорать от бессилия, но лучшее, что ты научился делать - молчать! Взял у одного из стражей плащ, шапку и перчатки, к счастью, утерянные вещи уже были найдены и ожидали своих владельцев, надел - холодные и мокрые, они не помогли согреться, не помогли унять дикую нервную дрожь от которой пальцы не хотели слушаться. Что-то спросили, прокричали вслед?
"В бездну", а может просто показалось, ты не собирался оглядываться назад и никого не желал видеть.
Забрав из утепленной клетоки Багратиона, завернул дракончика в край плаща и скрылся в пелене разыгравшейся вьюги.
Домой идти не хотелось, да и не дом это был - так, временное жилье, в котором поселился надменный аристократ - ни расслабиться, ни отдохнуть, все время оставаться тенью и НЕ МЕШАТЬ!
Шел снег. Белыми большими хлопьями оседая на шапку, плащ, лицо... Таял на ресницах и от дыхания, скатывался слезами из покрасневших глаз. Легче не становилось и когда мороз начинал пробирать до костей, приходилось идти вперёд. Бездумно. Бесцельно. Туда, где никого бы не было. В белый плен.
Единственный, к кому ты мог всегда обратится, оставался капитан Марсель, однако, сегодня ты слишком остро ощущал, что с делами личными первой группы не можешь пойти даже к нему, к твоему наставнику и учителю... Но сам ты справлялся все хуже, имели место быть все эти девчачьи закидоны, да магическое отравление от артефактов, которое слишком влияло на здоровье и ты уже с трудом дожидался того времени, когда можно будет отдохнуть. От всего и от всех.
А больше... Больше у тебя никого не было... Кроме дракончика.
Ворчание и тихий жалобный писк Багратиона заставили очнуться, вынурнуть из внутренней пропасти, оглянуться и понять, что стоишь перед снятым за деньги домом. Окна отвечали безмолвием и казались черными провалами глазниц.
"Интересно, сколько времени?" - подумал, посмотрел на небо, но звёзд видно не было, все затянули низкие тучи и по прежнему валил снег, сегодня планировался сбор в "Терновом кусте" и обсуждение последнего полугодового экзамена. Кажется, ты опаздывал на встречу, впрочем, в том состоянии в котором ты находился сейчас - на грани срыва от бесконечных внутренних конфликтов и усталости, тебе было как-то наплевать, а потом снова становилось не безразлично, твой внутренний мир качался, как маятник и в таком состоянии, ты не очень хорошо понимал, на что способен.
Зайдя внутрь помещения, ощутил тепло и то, что окончательно замёрз. Нутро дома хранило ещё присутствие Гараглара - запах его парфюма и остатки горячей воды. Поморщился при мысли об аристократе
Скинув мокрые вещи и развесив сушить, под недовольное урчание маленького питомца, направился на кухню, где с утра оставался твой обед и ещё какие-то припасы - кинул в миску Бати, а затем поспешил в баню, все же нужно посетить собрание в приличном виде.
Привычно, быстро приняв водные процедуры, хотя хотелось залезть в боку с горячей водой и посидеть там отогреваясь часок - другой, облачился в надоевший до ужаса корсет, шерстяной свитер, меховой жилет и теплые штаны. На кухне закинув пару кусков холодного мяса в рот и пожевав, запил нашедшейся жгучей настойкой, щедро плеснув себе пол стакана, которую изредка добавлял в чай, когда знобило и ты чувствовал себя на грани просуды - горячим огнем алкоголь  обжёг горло, ты закашлялся, но настроение стало медленно ползти вверх, мрачной, едкой, разрушительной волной агрессии. Накинул длинный шарф, обмотав пару раз на шее поверх плаща, обул сапоги с высоким голенищем, помедлил, выложил какие-то бумаги и чертежи - трёхмесячный труд ночных умозаключений, план разработки захвата флага, схемы засад и обороны, пометки тактических решений;
взял зимние перчатки, закрыл Батю в комнате, чтоб не шалил и хлопнув дверью, направился в таверну.
Кажется собрание было в самом разгаре, когда дверь отворилась и на пороге появилась твоя хорошо препоршенная снегом фигурка. За длинным дубовым столом приглушенными голосами что-то жарко обсуждалось или пересказывалось? Ты хмыкнул - заведомо было известно, что мог и не приходить, но пришёл, такой же мрачный, как утром. Отряхнувшись и сдав плащ мальчишке-прислужнику, прошествовал на свободное место. Оно было одно - единственное. Отодвинул стул. Сел. Молча. Бледный, с каким-то нездоровым блеском в глазах, которые упрямо смотрели куда угодно, только не в глаза участников собрания, откинулся на спинку прислонившись спиной. За столом повисла неуютная пауза. А ты молчал. Ты мог бы съязвить, сказав "Продолжайте", но... хранил безмолвие, кажется Бел пошутил по этому поводу, но ты не отреагировал, даже не поднял взгляд, скрывая большую часть лица по обычаю в грубой вязке шарфа. Разве что, желваки гуляли на остром лице, да суматошно колотилась височная вена. Достал лист бумаги и карандаш с видом отстраненным, принялся чертить линии, острые, злые, чёрные чёрным.
Кирай робко что-то произнес, а потом уже увереннее продолжил - кажется прерванную мысль, ты даже не вслушивался, больше размышляя о своем - какого дысытана тебя сюда притащило? Ответственность или дурость? Злился. Нет, утренняя агония никуда не делась, она крошилась под пальцами стертым грифелем, а на бумаге расцветала роза. Ты очень любил эти цветы и пожалуй, единственное, что мог рисовать в совершенстве, были именно они.
-... Ворон? - негромкий голос Даэрона выдернул из липкой паутины мыслей и кажется, тебя спросили не в первый раз, судя по тому, как смотрели все девять пар глаз. С трудом оторвав взгляд от картины с цветами, ты ее почти закончил, выводя колючими штрихами нежные лепестки. Тяжёлый, не сулящий ничего хорошего взгляд - кажется, впервые тебя видели немножко не в себе. Врешь. Ты был СИЛЬНО не в себе. Даэрон. Ты не любил этот пристально-изучающий взгляд, словно пытающийся заглянуть в душу!
"Нечистый бы тебя побрал! Аналитик несчастный!"
Налил из графина рубиновую жидкость в пустой бокал, только сейчас заметил, что оказывается, на столе стояла в тарелке изрядно остывшая еда, которую ты пройдя за стол, сразу отодвинул прочь. Осушил одним залпом чарку. Подышал. Хорошее вино, крепкое. Налил ещё. Выпил. Покрутил пустой бокал, дорогой, рассматривая сквозь кроваво-винные разводы преломляющийся свет от свечей и разжал пальцы. Стекло звонко разбилось, разлетаясь осколками.
- Очень жаль. - все таки поглядел на присутствующих, черными безднами-веретенами.
- И что вы хотите услышать от меня, господин, Даэрон? - стоя опёрся ладонями о край стола. Голос спокойный, но на самом дне яд.
- У нас в группе два лидера - это факт и вряд ли в ближайшее время, что-то готово измениться. Если вы обсуждаете грядущий полугодовой зачёт. - выпалил мысль, однако, замолчал, словно передумал делиться личными размышлениями. Махнул рукой. Сложно стало контролировать жесты.
- Сегодня, господин Белегохтар был бы рад созерцать мой распростёртый труп под своими высокоблагородными ногами. - усмехнулся неприязненно.
- Если б не зачёт. - потянулся к шарфу, поправил, словно вещь душила.
- Не он один. - добавил и расхохотался, а тишина сгущалась и становилась опасной. Липкой. Мерзкой. А может ты просто оглох - разучился реагировать на голоса, слыша лишь свой внутренний крик?
- Ведь, господину Гараглару Сальмельдиру, я всегда бесконечно мешаю! О, наверняка он спит и видит, как такая чернь, как я - немытая скотина, подыхает где-то за углом в сточной канаве. О, да. Я прекрасно читаю ваши мысли, высоко, - снова этот ужасный смех, - Высокопочтенный господин. Не вставайте, не утруждайтесь. Целую пыль, от ваших сапог. - так, кажется тебя понесло совершенно не в ту степь и горьким ядом с языка сочилась боль, хорошо завуалированная в сатиру.
- Аро? - кажется Лино не на шутку обеспокоился и собирался подняться, ещё открыл рот, чтобы что-то спросить, но ты посмотрел на него с такой ненавистью и предупреждением, что блондин замер не понимая, что происходит. Никогда ты не проявлял агрессии к нему, да и другим ребятам, кроме Бела и Влада.
- Не называй меня по имени, я не разрешал тебе это! - сорвался на шепот, который звучал почти так же, как безумный крик.
- Ты мне не нужен, слышишь, господин добродетель! Мне не нужна твоя защита и твое покровительство! Ты для меня больше НИКТО! - и это было сказано с таким чувством, что лицо артократа болезненно исказилось.
- Хотя, кому я вру? - усмехнулся, показывая клыки.
- Вы ВСЕ мне не нужны. - обводя взглядом в котором тьма пожрала золотистую радужку лица собравшихся добавил.
- И мне все равно, что вы тут решаете. Мой голос для вас, ВСЕХ вас, ничего не значит, а потому, счастливо оставаться. - с этими словами ты отодвинул стул, что скрипнув, упал и собрался уходить. В голове гудело.
На самом деле, хотелось сказать намного больше, высказать каждому о наболевшем, да только хмель уже вгрызался в воспалённый мозг. Кажется сделал гадость, но легче не стало и это неимоверно выводило из себя!
Кажется, за спиной кто-то шагал к тебе, но в это время дверь отворилась и в "Терновый куст" вошла Элениэль, юный мальчишка -прислужник хотел было сказать леди, что таверна на сегодня арендована группой благородных господ, но ты сделал знак рукой и юноша закрыл рот. Элен была одной из недоступных барышень - порядочная, благородная и очень красивая, Гараглар сох по юной стражнице, как обычный мальчишка, но она неизменно отвечала ему холодностью неприступных ледников что даже летом не таяли в Небесных горах.
"Как вовремя" подумал хищно, "Что же, самое время".
- Леди, Элениэль, я рад вас видеть! Думал, не увижу ваш прекрасный лик и мое ожидание будет бесполезным. - мягким голосом произнес, приближаясь к стражнице удивлённо рассматривающей тебя. Подойдя близко, так, чтобы можно было сойти на шепот, произнес,
- У меня есть нечто очень важное для вас. Разрешите? - мягким движением руки, чисто по-кошачьи указал девушке на стол, что расположился напротив  того, где сидели участники первой группы, но довольно далеко, чтобы те могли слышать то, о чем намечался разговор. Элен нахмурились рассматривая тебя, к тому же, запах алкоголя был слишком явен, но с другой стороны, ты вел себя сдержанно и предлагал лишь беседу.
- Всего пара минут. Обещаю, вы не пожалеете о том, что согласились. - голос спокойный и золотистая россыпь песчинок в радужке и это почтение... Стражница кивнула и прошла к указанному столу, а ты галантно пройдя вперёд, усадил девушку так, чтоб ребятам была хорошо видна ее мимика, а твоя - нет, лишь спина в накинутом ранее плаще.
Сел напротив. Смотрел пару секунд в эти прекрасные, нежные черты лица, в теплые глаза, на волосы, мягкими волнами по плечам и когда леди нахмурились и готова была что-то сказать, лёгким движением достал из кармана мешочек, который носил уже некоторое время с собой, выжидая удобный случай.
- Посмотрите, это пренадлежит, вам? - и подвинул ладонью предмет. Элен поколебалась, а потом все же, нерешительно взяла мешочек, потянула за завязочки и открыла, перевернула - тут же на ладони оказалось довольно простое кольцо из зелёного агата, вот только на свету внутри него словно светилась какая-то надпись золотыми буквами. Девушка побледнела, рука дрогнула, а кольцо непроизвольно было сжато, на ресницах показались слезы.
- Где... Где вы это нашли? - прошептала едва слышно одолеваемая чувствами, которые было сложно скрыть.
- Эта вещь попала ко мне совершенно случайно и в придачу, я получил очень красивый лиричный рассказ о чудесной деве, которой нужно вернуть это памятное наследие. - ты мягко улыбнулся и осторожно коснулся сжатой ладони.
- Меня попросили вернуть это вам в память о вашей матушке. Я не хотел вас расстроить, простите меня. Вы так бледны. - голос полный участия, впрочем, Элениэль тебе нравилась, она была вправду приятной, а потому, долго и тщательно разнюхивая сведения о стражнице, ты проникся к девушке искренней дружеской симпатией, а когда по счастливому стечению обстоятельств удалось приобрести чуть ли не за копейки семейное украшение, утерянное давным - давно, был неимоверно счастлив, ну и собственно, именно тогда созрел план позлить темноволосого эльфа, так что, сейчас ты просто исполнял задумку.
- Но... Как вас зовут, вы не представились и сколько я вам должна за это кольцо? - словно спохватившись, произнесла Элен рассматривая зелёный камень на своей ладони.
- Меня зовут Ворон-Вэ, простите мое невежество, не представился. - снова мягкий голос и теплый взгляд, "Держи себя в руках. Все же просто" - ох, было сложно играть хорошо выученную роль на хмельную голову, правда, девушка помогла отвлечься от потока черных мыслей, за это стоило проявить особую благодарность.
- За это кольцо, я хочу просить Вас составить мне компанию за ужином и если позволите, могу я надеть украшение на вашу руку - оно проделало длинный путь, в поисках хозяйки, мне бы хотелось увидеть, как оно смотрится именно на вашем пальце. - осторожно по грани приличий интересуешься, Элениэль улыбается и кивает в ответ. "Сработало" думаешь ехидно, сожалея о том, что не можешь видеть реакцию Гараглара Сальмельдира. Немного сдвигаешся, так, чтобы эльф мог воочию узреть, как ты надеваешь украшение на неприступную леди его сердца. Сладкий яд такой низкой победы, хотя ты и не сделал ничего предосудительного, напротив, благо, разливается нектаром внутри.
Подзываешь мальчишку и заказываешь блюда, которые, как ты уже давно выведал, нравятся юной мисс. Разговор завязывается сам собой и становится совершенно непринуждённым. Элен даже смеётся, разделяя шутки и юмор, которые ты тоже приготовил исходя из ее предпочтений. Все должно было быть идеально. Второго шанса не будет! Задаёшь вопросы, интересуешься тем, как прошло обучение самой стражницы, ведь она числится едва ли не лучшей со своего курса, а потом, словно невзначай, начинаешь моргать, трешь глаз, словно тебе что-то туда попало.
- Что такое? - интересуется стражница взволнованно, - Что-то попало?
Ты делаешь вид, что ничего страшного, пустяки, но Элениэль, как и любая девушка, что прониклась участием к собеседнику, конечно желает помочь.
- Давайте я посмотрю? - настаиват она и ты словно нехотя соглашаешься - встаёшь, так, словно бы чтоб было удобнее и больше света, однако, когда Элен берет твое лицо в свои ладони и заглядыват в глаза, пытаясь рассмотреть несуществующую соринку, сзади, там, где сидят молодые юноши все видится несколько иначе
- Кажется, все прошло от одного вашего взгляда. - придерживая девушку за локоть усаживаешь на место, а когда ужин подходит к концу, вызываешьмя проводить до корпуса стражей, коварно искусив Элен тем, что можешь рассказать ей историю той самой старушки-стрьевщицы, которая являлась хозяйкой кольца и какие истории она тебе поведала ещё, связанные с семейной реликвией и почему, когда ты пришел, она несказанно обрадовалась тому, что хозяйка нашлась.
- А вы коварный. - шутя отозвалась дева, но согласилась.
- Нет, просто вы слишком приятный собеседник, чтоб я не мог не воспользоваться предлогом. - парировал, открывая дверь на выход, пройдя мимо товарищей, даже не глядя в их сторону.

Отредактировано Ворон-Вэ (25.11.2023 14:24:51)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t252707.jpg[/AVA]
На улице разлилась чернильной смолой ночь, густая, вязкая, укутанная в белый плен пушистого снега и почти непроходимых сугробов. Видеть в темноте было не сложно - помогало звериное зрение, а потому, хватало лишь бледного света редких фонарей или не спящих окон, а вот прекрасная Элениэль лишённая звериных генов, ориентировалась в запорошенном мире из "зимних миражей" намного хуже.
- Кажется, мы засиделись. Мне жаль, что я стал причиной такого беспредела. - пошутил видя, что девушка пытается разглядеть дорожку, изрядно утонувшую в белом полотне. Пошутил, но только богам известно, какая черная бездна отчаяния разверзлась у тебя в душе. Если "до" последней черты, последней грани, которой стал срыв в таверне, ситуацию можно было назвать скверной, то сейчас, выветривая на морозе остатки алкоголя, ты понимал - все разрушено до основания. Тебе бы ликовать, но... Чего добился? Тебя не простят. Не поймут. Не примут! Все, как ты и хотел! И ты сам сделал этот шаг, этот выбор!
Должно было стать легче! Должно, но не стало!
- Могу предложить свою руку - мое зрение несколько острее вашего, если позволите. - не то, чтобы тебе на самом деле хотелось провожать стражницу, тут дело встало скорее за тем, что ты любил все доводить до конца, любил точность в исполнении, как точки в конце предложений. Если б ты был мужчиной, несомненно, сложившиеся обстоятельства вскружили бы юную голову небывалой удачей, но... На самом деле... Ты просто завидовал Элениэль - она была молода, красива, образована, притягивала восхищённые взгляды мужчин и завистливые женщин, а главное, могла оставаться сама собой, а ты?.. Ты для всех был тощим молодым юнцом, слава о котором ходила, как о "неудчнике" и позоре первого отряда. Да, Белегохтар не скупился на слова и был не сдержан на язык, напротив, ему явно доставляло удовольствие унижать тебя, иногда, даже прилюдно, что не могло не вылиться в кривотолки. И если рассматривать достижения через призму девичьих заслуг, несомненно, ты заслужил бы похвалу, а твою внешность сочли бы привлекательной, но как мужчина... Ты проигрывал по всем фронтам!
- Что же, так и быть, позволю себе довериться вам, Ворон-Вэ. - тем временем произнесла стражница, в очередной раз увязнув в сугробе.
- На редкость темная ночь, Аро, обычно, я всегда беру с собой фонарь... А сегодня забыла. - в нежном голосе, сродни ласковому дуновению ветра, проскользнула нотка досады прикрытая шуткой, тебе пришлось поддержать общий тон беседы, чтобы скрасить неловкость, которую, похоже, испытывала Элениэль.
- Кажется, мне благоволит сама вселенная, раз я имею честь побыть сегодня в роли вашего провожатого.
Так, под ничего не значащий разговор вы добрались до здания королевской стражи, где галантно откланявшись и пожелав леди доброй ночи, ты ее и покинул. К своему облегчению, поскольку все думы, что родились в голове, были только о первом отряде, о тех, кого ты так легко, с виду, оставил в прошлом, там за столом, но к кому возвращался мыслями ежеминутно. Злился и страдал!
На душе садило и было слишком гадко, а потому, хорошо, что темнота скрывала от стражницы то, что могли выразить глаза - отвращение к самому себе, к тому, что ты сделал недавно.
Низко. Мерзко. Мелочно! Недопустимо.
Честь Элениэль, пусть и косвенно, но пострадала, ведь то, что подумали ребята о вашей встрече за столом... Делало девушку доступной в их глазах. Пусть все было совсем иначе, чем виделось со стороны, все равно давало повод для сплетен. Конечно, зная стражницу, ее неприступность, ее высокоморальность, стоило задуматься о том, могла ли она вот так, прилюдно, целоваться с тобой - нет, это не вязалось совершенно с ее образом, а потому, пришлось признаться самому себе, что совсем скоро ребята сделают правильный вывод, хорошенько вспомнят все детали, и подвергнут твою встречу с Элениэль большому сомнению. От этого понимания стало заметно легче.
"Хорошо. Пусть так."
За столь нелегкими думами, добрался до жилища напоминая оживший сугроб. Отряхнулся. Мороз кусал кожу щек и нос, заставляя прятаться в шарф и сетовать на непогоду. Хотелось солнца, кажется, эта зима совсем пожрала тепло, что ютилось внутри твоего тонкого тельца.
Поглядел на темные окна, на заметенный снегом порог - дома ещё никого не было. Отомкнул замок и вошёл, слыша, как Багратион недовольно верещит за закрытой дверью. Почему-то выдохнул с облегчением - не представлял, как теперь смотреть в глаза Гараглара, как вообще жить дальше - надуманные обиды горозились рухнуть, как карточный домик и теперь ты понимал, что просто накрутил себя до состояния возведённого для поражения насмерть арбалета, но цель оказалось неверна, а твоя ошибка фатальна.
Хмель все ещё гулял в голове тяжестью, думать удавалось с трудом, а потому, быстро выведя дракончика на улицу прогуляться перед сном, чутко прислушиваясь, страшась услышать сквозь снегопад скрип приближающихся шагов, поторапливая питомца, что с фырканьем прыгал по снегу, вернулся в жилище.
Продуктов почти не осталось - дневные планы вылетели в трубу, а потому, пришлось скормить Бате щедрый кусок вяленого мяса, что был припасен и часть овощей, поделив все на две порции так, чтобы осталось ещё на утро.
Чашуйчатая мелюзга полюбовно потёрлась мордочкой о ноги, что-то тихонько попискивая, сыто облизнулась дурашливо заглядывая в глаза.
"Ребёнок" - подумал ты и улыбнулся, беря толстенькую тушку на руки.
"Тяжёлый, какой!" и ретировался с кухни запираясь в комнате. Что это, неужели страх?
О, да. Страх и желание отсрочить неизбежное.
Дом остыл. Словно с уходом эльфа его покинуло тепло, но ведь все дело просто в нетопленой печи, не так ли?
Пришлось закрыть окно и укутаться в несколько пледов и одеял - опять мерз. Сон не шел не смотря на жуткую усталость, что поселилась в теле тупой ноющей болью, а потому, ворочался с боку на бок вызывая недовольное порыкивание Багратиона, который примостился в ногах и словно кот, спал свернувшись клубочком. Отстранено подумал о том, что летом дракончика придется приучать к драконнику и стойлу, правда у старухи эти постройки выглядели запущенно, нужно хорошо потрудиться, приводя их в порядок. Время шло. Беспокойство росло и крутилось, словно белка в колесе, медленно раскачивая и без того сорванные нервы. А мысли напоминали качели - осуждение сменялось раскаянием, злость - сожалением, злорадство - глухим унынием. Ты сам себя не понимал!
"Я - псих. Зря это начал" - уверенности в собственных силах не добавилось.
"Брось, Аро, ты же видел, что все сложилось прекрасно и без твоего участия! Стоило придти в таверну ради того, чтобы лишний раз убедиться. Лучше бы дома сидел." - и все же, отношение Гараглара и Лино покоя не давали, кусаясь воспоминаниями.
Снова перевернулся с боку на бок. Посмотрел в окно, где яростно барабанила по стеклу вьюга и глухо завывала. Вздохнул.
"Неужели не придет? Может заночует у Белегохтара?" - как бы не хотелось себе в этом признаваться, но ты переживал, чувствовал вину. Да, ты не мог копить все в себе бесконечно, да, твои амбиции и обида не нашли выхода вовремя, нужно было решать все словами через рот, но уж явно не так, как ты это сделал! Озверел, поддался эмоциям, но теперь, когда волна истерии сбавила напор, пришло осознание и бездна отчаянной безъисходности. Как все исправить? Что нужно сделать или сказать, чтобы преодолеть ту пропасть, что пролегла сегодня между тобой и остальными ребятами? А может к лучшему? Может оставить как есть?
Стать единицей? Или... Нет?
"Молодец! Отречься от всего во имя чего? Тоже мне, царь и бог! Всемогущий Ворон-Вэ! Одиночка! Мистер - я могу сам!.. Кретин." - скрипнул зубами, взбил подушку, которая казалась какой-то каменной. Застонал от бессилия и бессонницы. И одно и другое в равной степени выматывали.
В свете предстоящего экзамена, сама идея отгородиться от всех звучала крайне нелепо.
Ни одного варианта. Тысячи попыток соединить хоть одну цепочку - бесполезно! "Какая бешеная собака меня укусила? Что, стерпеть не мог? В какое место теперь засунуть гордость, чтобы сдать экзамен? Как его сдать? Идиот." - а ведь ты зависел от результата точно так же, как все ребята в первой группе, да, вам придется так или иначе сотрудничать, вот только...
За окном медленно начала светлеть ночь, лишь тогда своим обостреным слухом смог расслышать шаги. Гараглар вернулся не один, явственно слышался голос Белегохтара - эмоционально наполненный, высокий и тихий, спокойный Даэрона. А ещё, кажется кому-то было плохо и было не трудно догадаться, кого сегодня провожали домой и судя по характерным звукам вывернутого желудка, плохо было Гараглару.
"Кажется напился?" - да, теперь ты припомнил, что эльф довольно часто прикладывался к вину и судя по всему, продолжил это дело и после твоего ухода из таверны. Понимание происходящего радости не добавило, хотя, вот он миг торжества, вполне подходящая плата злорадства, но бездна, ты чувствовал лишь сожаление! Конечно, подкосить командный дух в канун главного полугодового зачёта - самое оно, критинизм высшего уровня!
" Если бы они не устроили разборки на финише, ничего бы не было!" - задыхался, пытаясь оправдать себя в сотый раз! Нет, тысячный!
"Если бы аристократы не считали других своими подстилками, отношения сложились бы иначе! За что же мне себя винить, за то, что им повезло родиться в богатых семьях, в мне - нет?!"
Несколько раз скрежетала от соприкосновения с металлом замочная скважина - видимо искали нужную комнату, а потом все звуки сместились за стенку. Оказалось, что слышимость в доме прекрасная, ты даже удивился тому, что до сегодняшнего вечера жил в полной уверенности в том, что звукоизоляция тут прекрасная, оказалось, вы с Грарагларом просто старались друг другу не мешать?
Ближе к утру, когда шаги затихли и воцарилась тишина, ты забылся коротким тревожным сном и наверное, проспал бы все на свете, если б не Батя, приученный требовать кормежку едва забрезжит рассвет. Дракончик бодался головой, упрямо желая поднять хозяина, фырчал обдавая щеку горячим дыханием, а ты с трудом пытался разлепить красные глаза и лежал ещё некоторое время, стараясь понять кто ты, где ты, какой сейчас день и что в этом мире происходит.
Комната в бледных красках казалась скучной - глухой шкаф со стопками идеально ровно сложенных вещей, коих оказалось немного, но все они были не дешёвыми, хоть и выглядели просто; полка занятая стопками книг, чертежами, письменными принадлежностями. Сундук на замочке, что хранил какие-то секреты. И лишь стол находился в неком беспорядке - среди очередных стопок книг и массивного подсвечника были раскиданы листы с записями и рисунки с розами, кажется, в последние пол года ты очень много нервничал, а потому, время от времени из под твоего пера выходили самые различные картины с розами. На других листах мелким почерком
был расписан план захвата флага. Тезисно. Рвано и много-много схем.
"Ситуация в группе не изменилась, по прежнему два лидера - Лино и Гараглар.
Лино склонен осторожничать. Галаглар умеет идти на риск. Они дополняют друг друга.
Почему бы не оставить обоих на тот случай, если с одним что-то случится?" - читалось в одном из примечаний.
"Даэрон прекрасный воин и отлично подходит на роль советника. Аналитик.
Дельные замечания всегда высказывает Колд - лучший следопыт.
В ближнем бою нет равных Черрети, он как ни кто, сможет продумать ближнюю оборону.
***
Экзамен будет длиться с восьми утра первого дня, до трёх часов по полудню второго, исходя из задачи по захвату флагов, до рассвета стоит уделить время укреплению позиции.
Лучшее время для захвата - 4 часа утра второго дня.
Скорее всего, радиус территории на которой будут проходить испытания будет не более 15км, по 1 км на группу.
Нужно выбрать наиболее труднодоступное для захвата место, где можно будет продержаться в обороне до обеда. Например, идеально было бы расположиться на уступе или обосноваться в густом подлеске, сквозь который трудно продраться незаметно или на дереве, если найдется подходящее. Тщательно продумать ловушки и несколько оборонных линий... См.схемы.
***
Можно попытаться найти союзников из группы с наибольшим количеством знакомых, таким образом, сдвоенная оборона будет эффективнее и удастся сэкономить силы до решающего момента захвата и глухой обороны.
***
Охранять флаг эффективнее в стане врага -захватчика до решающего момента, в данном случае достаточно иметь двух-трех разведчиков, что вовремя отследят перемещение. Бонусом - отсутствие нападения на лагерь. Как следствие - удастся сэкономить силы и даже поочередно отдыхать.
Плюсы: начавшие в первые сутки захват и оборону группы, изрядно вымотают себя к началу второго дня, станут наиболее уязвимы, а потому, стоит искать те из них, в которых флагов окажется больше."
И прочие умозаключения подобного плана.
- Тише. Я уже встаю-встаю. - аккуратно отодвинув чешуйчатого урчащего монстрика, влез в обувь, поежился - дом стоило утеплить, слишком быстро выстывал. Споро заправил кровать на которой тут же аккуратно расположились подушки и несколько пледов. Переоделся, поморщившись от того, что придется сегодня обойтись без привычных утрешних процедур - баню тоже ни кто не топил, но разводить огонь и сталкиваться с аристократами сейчас не хотелось совсем. Кинул мимолётный взгляд вокруг, убеждаясь в том, что все лежит строго на своих местах, оставляя впечатление сдержанного минимализма, тяжело вздохнул - не позволял себе даже мелочи способные спровоцировать случайного зрителя на подозрения.
"Потом. Позже поговорим." - откладывая неизбежность, по-кошачьи неслышно, выбирая даже половицы, которые не скрипели, прошел на кухню, кинул в миску еду для Багратиона. Быстро умылся, почистил зубы с мятным порошком, выпил холодной воды. Сонная дымка дала брешь и нехотя отступила. Некоторое время провозился с перепутанной гривой волос, шипя сквозь зубы и обещая острич это добро к какой-то там матери, пока расчёсывал густые смольные пряди с медным отливом спускающиеся ниже талии, жёсткой щетиной. Неизменно шикая на расшалившегося Багратиона, вышел во двор, терпеливо дожидаясь, когда ящер навозюкается в пушистом покрывале зимы, прежде чем быть снова закрытым в комнате. Кончено, будь отношения с эльфом чуть более теплые, ты бы оставлял маленького друга бродить по всему помещению, но... Не было.
- Я скоро вернусь, пожалуйста, веди себя тихо и будь умницей. - шепотом попросил Батю, прислушиваясь к тишине за соседней стенкой, погладил малыша по узкой мордочке, усаживая в импровизированное гнездо из шарфов.
"Спят. Хорошо".
Осторожно закрыв дверь, выскользнул из дома в яркий золотистый восход. Как правило, вечерние страхи, ужасы, разочарования на утро становились не такими и страшными, возможно, так целительно действовал сон или отдых, но сегодня оказалось прямым продолжением вчерашнего и избавления, или хотя бы каплю облегчения не привнесло.
Под подошвами сапог размеренно хрустел снег. Сугробов за ночь намело приличных, а потому, ещё засветло выйдя с лопатами, а у кого есть драконы способные обуздать стихию снега, то с питомцами, уборщики улиц трудились непокладая рук. Ты шел по одной из тропинок, ведущей между домов, а потом выходящей на площадь, что простиралась мимо здания королевской стражи проложенная утрешним визитёром, когда увидел, как мчится на полном ходу чем-то перепуганная, пара гнедых коней, волоча за собой оглобли. Рыхлый снег скрадывал топот. Впереди, разговаривая меж собой к зданию королевской стражи шествовала какая-то юная леди со своей гувернанткой совершенно не помышляя о том, что сзади на неё мчатся обезумевшие рысаки! Взбивая сугробы, ты помчался наперерез, буквально утопая в вязкой трясине белой пелены, несколько раз пытался окликнуть барышень, но те были настолько поглощены беседой, что совершенно ничего не замечали вокруг и остановились только тогда, когда твоя облаченная в чёрное фигура вылетела им навстречу и не сбавляя бешенного ритма, рванула наперерез. Сзади захрапели кони, девушки обернулись. В один мах, делая какой-то невообразимый прыжок, ты смел обоих красоток в охапку сбивая с ног и завалился с ними в сугроб как раз в тот момент, когда мимо дико храпя пролетела двойка ретивых. Все ещё пытаясь отдышаться, с сипом пропуская воздух, поднялся, подал руку сначала одной леди, помогая выбраться из белого плена, а потом другой. Поглядел хмуро своими звериными глазами, снял перчатки и осторожно отряхнул плащи хорошо препорошеных дам касаясь богатой оторочки мехового воротника почти неуловимо. Мисс были из аристократок, не сложно оказалось разглядеть дорогие мантии, что скрывали элитные наряды. С одной из девушек слетел капюшон и ты увидел воистину небесные черты прекрасного эльфийского юного лица, настолько прекрасного, что должно было перехватить дыхание от восхищения, но ты лишь безразлично глянул, коротко поклонился и со словами,
- Будите осторожны, госпожа. - развернулся и пошел прочь попирая все законы приличий.
Укутавшись так, что видны остались лишь глаза, добрел до здания учебного корпуса. Постоял. Посмотрел, слыша как просыпается жизнь, наполняется тишина множеством голосов. Подышал, ловя взглядом сизый пар, сквозь который рассматривал лучи солнца. Скоро весна.
Хороший день. Но. Не твой.
Нехотя побрел на тренировочную площадку - тело отзывалось утомленностью, разбитостью и откровенным нежеланием повиноваться, движения выходили смазанными, что начинало злить.
Заставил себя начать тренировку - лучше, чем торчать на холоде, дожидаясь построения.
"И ты туда же?" - укорил сам себя, словно поймал с поличным в заговоре.
"Ровнее! Ровнее удар! Чтоб тебя, кляча непутёвая!"
Пока тело выполняло ряд механических движений, разогреваясь, мысли снова начали порочный круг заезженой пластинки. Ничего не поменялось, оставалось признать, что ты в тупике. И простить не мог, но и вину чувствовал!
На постороение явился минута в минуту встав с самого края, рядом с Рагнаром тогда, когда капитан Марсель начал приветствие и "разбор полетов" за вчерашний зачёт. Мальчишка даже не повернул голову, но ты, скрываясь в тени накинутого капюшона прекрасно видел, как поползли вниз уголки губ и дрогнули от обиды, как он нахмурился и старался казаться равнодушным. Что же, этого следовало ожидать. Кое-как дождался окончания речи ди Ромма, впервые не слушая наставника и весьма старательно скрываясь от его испытующего взгляда, который слишком часто возвращался к твоей фигуре, что спряталась в глухой заслон широкой мантии. Наверное, тебя поймали бы за шиворот и допросили с пристрастием о происходящем, да только, ты постыдно сбежал, развернувшись на последнем слове мастера боевой подготовки, теряясь в рядах новобранцев настолько стремительным ужом, что капитан Марсель только и успел разве что моргнуть, а лишь после обнаружил пропажу.
Перво - наперво, ты направил стопы свои в лазарет - успокоительное и снотворное, вот что тебе требовалось для того, чтобы выключить голову и сбросить начавшие бить дрожью нервы. Нужен откат. Руки мелко подрагивали, словно у пьяницы. Окружающее действовало, словно катализатор, запуская новую волну неприкращающегося внутреннего раздрая.
"Этого ещё не хватало! Что за, бездна подери, со мной происходит?!" - пряча руки в кожаные перчатки, подумал, чувствуя что-то сродни панической атаки справится с которой было не ясно каким способом. Сосредоточится и встать в колею не получалось.
"Просто. Нужно. Поспать! А потом решить, что делать дальше! Аро, перестань, ты же не пятилетняя девочка! Давай, возьми себя в руки! Тебе ещё предстоит разговор с капитаном Марселем и было бы хорошо к этому времени придумать, как ему объяснить происходящие с тобой катаклизмы!"
После лазарета, к счастью сегодня дежурил какой-то молодой врач, не задающий много вопросов, побрел в библиотеку по пути проглотив пару таблеток, а потом ещё пару, чтобы наверняка, успокоительного старательно зажевав снегом. Во рту сразу стало горько. Затошнило, но быстро прошло.
"Прочту ещё пару глав и уйду. Точно." - оттягивая время, придумывал отговорки, лишь бы не возвращаться в дом, где встреча с Гарагларом окажется фатальной неизбежностью.
"А может он просто домой уедет или к Белегохтару? Чего ему в доме делать ещё три дня?" - перечитывая один и тот же книжный лист в десятый раз, смысл которого ускользал, понадеялся на счастливый случай, однако, продолжал сидеть и листать страницы.
"Чего ты боишься? Тебя не убьют, может вообще сделают вид, что не видят в упор? Да и к тому же, ведь тебе не важно все это, Аро! Тебе все они не нужны! Так в чем же дело? Тряпка, возьми себя в лапы! Хватит сидеть тут, словно тварь дрожащая!" - но ничего не помогало и ты продолжал сидеть упрямо впялившись в буквы, смысл которых казался далёким. Ещё пару часов спустя, когда действие препарата наконец-то возымело эффект и книги наконец-то обрели смысл, решив, что успокоился, встал из-за длинного стола, сдал книги и вышел из обители знаний, не придав значения тому, как поднялись ещё две фигуры в плащах и вышли следом за тобой. В учебном корпусе было на редкость тихо и пусто - на радостях учащиеся разбежались кто куда, лишь твои шаги и ещё чье-то эхо гулко отражали стены. Не предал значения. Мало ли кто идёт? Какое тебе дело? Рассеянность и неосмотрительность. Кто бы поверил, что такой маленький, тощий и словом, ничего особенного не представляющий, юноша смог нажить врагов?
Мощный удар вбок впечатал тело в дверь уборной так, что та грохнулась о стену, пропуская твой полёт, правда, пол года тренировок не прошли даром и ты успел руками зацепиться за дверной косяк, прошмыгнуть под рукой одного из нападающих, вытолкнув себя же обратно, не позволив впихнуть в закрытое помещение! В коридоре завязалась драка, по большей части, тебе просто не давали шанса сбежать, заставляя обороняться.
Первым нападающим оказался эльф, высокий, крепкий, тренирваный, его звали Лион и он был из той самой ниши богатых, кто запросто попирает ногами тех, кто ниже по статусу, кажется, его семья владела несколькими модными салонами и лавками со специями. Второй противник был просто огромный, словно медведь, тут к гадалке не ходи сразу видно - смесок, а ещё, он был братом Урсулы, что возненавидел тебя за то, что помешал подцепить сестре богатенького аристорката и желал придушить. Кажется его звали Бенгт.
Похоже, удача, махнув крылом, покинула тебя пол года назад, там, где остался след твоего размазанного по доске почета тельца и теперь, ты шагал вдоль черной полосы, которая вела прямиком в пекло! Все складывалось одно к одному настолько неправильно, нелепо, неудачно, что хуже уже быть не могло!
- Ну, что, ворона, вот и свиделись! - хищно улыбаясь, произнес артсторкат, делая быстрые выпады, заставляя блокировать и уворачиваться, пропуская очередной удар со стороны полукровки, что бил редко но метко.
- Я же обещал вернуть должок! - ещё удар, что врезался куда-то в плечо, а на скуле уже расплывался чернеющий синяк.
- Ты просто самовлюблённый неуверенный в себе тип! - пройдясь языком по щеке, чувствуя привкус крови во рту, порадовался тому, что зубы были все ещё на месте. Отпрыгнул, увернулся от захвата стальных лап.
- Неужели одному было не справиться, так ты и друга позвал? - уравнивая высокородного с полукровкой, ставя на одну ступень с собой этим "ты" канием, полюбовался тем, как перекосило это идеальное лицо!
Правда, улыбку с твоей физиономии быстро слизнула волна нового комбо, заставившего отлететь согнувшись пополам и прокатиться спиной по полу. Где-то снизу послышался топот шагов стражей. Лион мерзко улыбнулся.
- Мы ещё не закончили, маленький птенец недоразвитой индейки, все интересное только начинается! - и не давая тебе выбора, оба противника навалились сверху, устраивая свалку, да так, что в этом комке из рук и ног, было не разобрать кто кого колотит, а потому, подоспевшие хранители порядка расташив ваш извивающийся узел из тел, без суда и следствия отправили всех нарушителей на столбы.
Шесть часов. Таково оказалось время наказания.
Бенгт криво усмехнулся, вытирая кровь из разбитой губы - специально дал себя ударить остоухому, повел широченными плечами, похрустел пальцами. Вокруг стали собираться редкие прохожие из учащихся. Послышался шепот, кто-то показывал на тебя пальцем, кто-то тихонько смеялся.
- Смотри, снова ворона из первого отряда. Опять он вляпался в неприятности, ох бедные ребята, как они его терпят? - и подобного рода речи сыпались со всех сторон, празднолюбцы словно соревнуясь, начали припоминать все, что случилось с первым отрядом за последние пол года и лишь несколько фигур из зрителей стояли молчаливо, кажется это был кто-то из тех, кому ты когда-то помог...
Что же, пришлось скинуть мантию, она будет лишь мешать. Тут же морозец зло стал покусывать через толстую вязку шерстяного свитера.
"Ненавижу холод" - замотав потуже хвост и размяв гудящее плечо, подумал притупленно - прекрасно, кажется успокоительное вовсю работало отключая реакцию!
По команде взобрались на заснежнные столбы.
- Если ты сейчас при всех назовешь себя ничтожеством - я тебя, так и быть, не трону. - вызывая у зрителей одобрительный смех, произнес Лион.
- Если бы ничтожеством оказался я, думаю так нравящаяся тебе Лирин, послала бы подальше меня, а не тебя! - глаза аристократа тут же стали злыми и сузились, он явно не ожидал, что какой-то безродный полукровка посмеет так дерзить!
- Захлопни свою пасть! Ещё портки не обсохли после зачёта, чтобы ты тут вякал, поглядим, чего ты стоишь без своей няньки! - гаркнул медведеподобный начиная приближаться по столбам. Конечно, избивать при страже тебя не имели права, но всегда толкнуть чуть сильнее положенного, случайно задеть вбок локтем, ударить сапогом по ноге - можно, ведь все случайность!
Тело слушалось плохо, координация вопила, явно запаздывая. Сквозь гул толпы, разгоряченной зрелищем, слышались выкрики и шутки. Руки и  ноги обжигали удары плети, но ты упрямо вставал и снова лез на проклятые столбы не желая уступать и отказываться от своих слов! Гордость, чертова гордость и неимоверное упрямство, вот что раз за разом вытаскивало твое тело из сугробов, заставляя выдерживать хаос, что разростался вокруг. Правда, силы утекали, как вода сквозь пальцы и уверенности, что выдержишь не осталось.
"Лучше сдохнуть тут, чем сдаться"
- Ну, что, так и будешь молчать? Давай, просто признай себя слабаком, неудачником. Давай, Аро. Ну, же. - Лион прыгнул на столб, в тот момент, когда ты ухватился за навершие, пытаясь взобраться и встал сапогом прямо на пальцы. Ты зашипел! Боль прорвала очередную волну заторможенности. Дернулся, но ушастый изверг прижал пальцы сильнее, так, что у тебя перехватило дыхание, а он криво усмехнулся.
- Не понимаю, как с таким характером тебя ещё не убил Белегохтар, надо будет при встрече спросить, я бы уже уничтожил подобную тварь. - Лион был лидером третьей группы, которая занимала сейчас второе место среди 15 групп. Нажал сильнее, кажется ты услышал, как хрустят кости и уже подумывал, а не укусить ли гада, впиваясь в ногу клыками - было настолько все равно, когда удалось все же выдернуть одну ладонь, оставляя под подошвой перчатку, а затем ударить эльфа по коленке, заставляя отпрыгнуть.
Кофта обледенела и напоминала собой уже больше панцирь. От тела шел жар, а в голове разлился патокой шум и глухая, мрачная паутина неприязни. Но бешенства в глазах не было, кажется, такие эмоции могли вызвать лишь те, кто стал для тебя довольно близок и кого ты так отчаянно старался от себя оттолкнуть - первая группа, да.
- О, Бел, ты легок на помине. - давая время взобраться, обратился Лион к подошедшему аристократу, а ты так и замер, словно прямо сейчас тебя гвоздями приколотили к кругу навершия. Замер, не смея обернуться.
"Только не первые, только не они! Боги, ну почему сейчас?!" - в груди бешенно заколотилось сердце, стало сразу удушливо жарко и если до этого момента, все вызывало блеклые эмоции, то сейчас нервы зановово оголилтсь, пуская по венам учащенный пульс.
- Сальмельдир, приветствую! - аристократ довольно панибратски поприветствовал Гараглара, - Вот, учу уму разуму мелкого недомерка, кажется он успел достать не только вас. Можете не благодарить, у меня к нему личные счёты, знаю, что вам запрещено бить ублюдка, но обещаю, к экзамену оправится и надеюсь вынесет урок.

Отредактировано Ворон-Вэ (05.12.2023 19:35:20)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t678971.jpg[/AVA]
Ты ощущал эти взгляды кожей, это были именно те самые взгляды, которые ты так хорошо знал и чувствовал, те самые, от которых шерсть встала бы дыбом, имей ты столь густой меховой покров. По позвоночнику мелкой волной дрожи, словно электрический ток, от поясницы и выше, теряясь где-то на затылке, пошли мурашки. Сердце гулко отдавалось в груди эхом воспоминаний, колотясь так, что было больно. Медленно, ты выпрямился, расправил плечи и гордо поднял подбородок, смотря перед собой, но никого не видя, упираясь взглядом прямиком в Бенгта. Если бы можно было ощетинится иглами, наверняка ты выглядел бы ежом, что свернулся в клубок выставляя тонкие шипы для всех желающих дотронуться. Ты не ждал ничего хорошего от происходящего, напротив, то, что Белегохтар и Гараглар оказались здесь, выжигало изнутри не хуже каленого железа - слишком живо было воспоминание вчерашнего дня и то, как ты желал избежать встречи, в голове все ещё всплывали обрывки фраз... Твои и их. "Ворона вечно подводит отряд, постоянно во что-то влипает и как итог, позорит честь первой группы!" - наверняка именно такие мысли крутятся у эльфов в голове при виде твоей фигуры на почётном месте нарушителей.
Сцепил зубы до скрежета. Намеренно не глядел в сторону Гараглара и Белегохтара - и так едва сдерживался, чтобы не показывать вида, насколько тебе плохо!
Мало было эмоционального надрыва, так ещё и больше суток без сна, без отдыха после зачёта, да утро без завтрака не могут не сказаться  на всех физических показателях! Неудивительно, что ты уже сбился со счета от падений в сугроб, а одежда промокла, про количество плетей можно было вообще не говорить, благо немного спасала теплая одежда и боль притуплялась.
Зато, противостояние с Лионом почти отвлекло от мрачных дум, а теперь, теперь воспоминания с удвоенной силой мелькали картинками перед глазами. В ты бы хотел все забыть! Оступился на ровном месте - нога соскользнула со столба, но удержался, цепляясь покрасневшими от холода пальцами за навершие - не упал. Со стороны толпы послышался смех.
"Моя перчатка" - подумал ты, ощущая, что без движения тело начинает остывать и холод лижет кожу, мягко запуская морозные ладони под вязку свитера, а корсет начинает дубеть.
- Неуклюжий, на ровном месте упал! - выкрикнул кто-то звонким голосом и его тут же поддержал второй, с голосом пониже и побасистее,
- Теперь понятно, чего он с дракона свалился, ноги не держат! - и снова хохот.
- Его Лино удерживает, наверное в позе. - добавил кто-то из задних рядов, отчего толпа захлебнулась хохотом.
- А ещё, он считать не умеет! Видели бы вы лицо Гараглара, когда этот придурок дорожки перепутал. - судя по голосу, это был тот самый тип, который двинул тебя ногой на полосе препятствий., правда, после этих слов, голос поперхнулся - Бел оказался скор на расправу и кажется, укоротил этот язык точным ударом под дых.
- Да, не повезло первым. - словно соревнуясь, продолжили остальные.
Чужие слова попадали четко брошенными ледяными комьями, заставляя вспоминать об ошибках, но главное, возразить было нечего, да и оправдываться ты не собирался, лишь губы побелели от того, насколько сильно ты их сжал.
"Уходите." - мысленно взмолился ты, желая, чтоб Белегохтар и Гараглар просто испарились от столбов, почему-то, именно их присутствие волновало больше всего и было слишком сложно терпеть насмешки зная, что они все это слышат. А ещё, снова чувство вины и ведь никому не докажешь, что можно было найти причину того, почему вышло именно так... Да и кто станет слушать? Кому это вообще важно?
Сквозь гул голосов, так и не расслышал голос Бела. Не смотря на то, что весь твой вид выражал памятник "неуязвимости" замерев тонкой статуэткой на пьедестале позора, как всегда, черным по белому, в позе прослеживалось неимоверное напряжение - в линии губ, в играющих желваках, в том, как крепко сжаты кулаки и как сильно напряжена линия плеч.
Удар где-то неподалеку и вскрик Лиона заставил повернуть голову и испытать удивление.
Гараглар выглядел как бык, которому показали красную тряпку, такой же опасный, злой с перекошеным от ярости лицом!
Впрочем, оно и не удивительно, ведь скоро экзамен от которого зависело дальнейшее распределение, а ты - маленький ненужный винтик, который должен хотя бы не мешать, а потому, недопустимо сломать такую детальку, которая заклинит весь механизм!
Лион, видимо, подумал точно так же, а потому, получив свои пять плетей и взобравшись на "постамент" произнес,
- Я же сказал, эта курица долетит до экзамена, я не враг вам с Белом, а вот после, переломаю крысенышу руки и ноги, ещё спасибо скажете, мало ли на свете несчастных случаев! - беловолосый посмотрел на тебя с нескрываемым хищным азартом, ты ответил ему тихим презрением, отрывая взгляд от Сальмельдира.
- Разошлись! - Гараглару представление явно не нравилось, да и как могло понравится, если так или иначе, но задевало честь всех участников первого отряда, поэтому, реакция эльфа тебе была более чем ясна, когда он прикрикнул на толпу.
— Ты как? Долго вам дали? — прозвучал вопрос, голос, что оказался рядом и словно прикосновение, проник внутрь. Вздрогнул. Помедлил боясь посмотреть в глаза аристократа, впервые за истекшие сутки, а потом медленно опустил взгляд встречаясь с глазами эльфа, темными и тревожными, словно штормовое, чёрное небо. Увидел в глубине зрачка свое отражение - худое, бледное, неказистое с черным синяком на острой линии скул, припухшую щеку. Растрёпанные волосы... А ещё, ты смотрел сверху вниз, это было непривычно, видеть аристократа внизу. Саркастическая ухмылка себя не оправдала, вышла жалким подобием грустной улыбки, что приподняла краешек губ.
- Лион прав. Я приду на экзамен. Вы можете идти, это личное и вас не касается. - произнес тихо и чуть хрипло - ты даже подумать не мог, что вот этот надменный эльф или его друг Белегохтар могут вообще испытывать к тебе какое-то сочувствие, конечно нет, тем более после вчерашнего. Да, тебя полечат в лазарете, кончено, чего им волноваться? Они должны радоваться тому, что тебя унижают и размазывают "со всеми почетстями". Да. Должны.
Словно читая мысли Лион добавил,
- Я слышал, Гараглар, что этот паршивец гулял с Элениэль, только слепой не знает, что эта девушка твоя. Обещаю, после сдачи экзамена, Ворона уйдет из рядов новобранцев по собственному желанию. А ещё, я знаю, что эта стерва от всех вас отказался.

Отредактировано Ворон-Вэ (04.12.2023 17:16:47)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t568582.jpg[/AVA]
Если бы тебе отрубили голову, это была бы не такая внезапная новость, как слетевшие с губ слова Белегохтара "наш Ворон", которые ударили по мозгам не хуже гильотины, создавая в сознании звеняющую линию тишины! Просто парализующий эффект! На какое-то время ты ослеп и оглох, пытаясь понять смысл сказанного "Наш. Ворон." - эти простые два слова раздавались в голове подобно ударам в гонг. Захотелось схватиться за голову, которая враз пошла кругом.
"Нет, я ослышался. Бел не мог этого сказать. Просто невозможно! Бел, который меня терпеть не может! Нет, это какая-то ошибка..." - помотав головой несколько раз, в потом тряхнув ей, желая избавиться от "ненужного", словно тебя и вправду огрели чем-то тяжёлым, разгоняя противный ваакум, заставил себя повернуть голову туда, где стоял аристократ. К своему удивлению обнаружил, что Белегохтар вовсю разгоняет толпу зевак, правда те, словно шакалы, все равно крысили неподалеку, но все же, не могли слышать разговор, который происходил возле столбов.
- Эй, ты, чего встал? Тоже проваливай или тебя путь показать? - обратился наследник знатного рода к какому-то полукровке, но тот с места не двинулся и продолжил стоять, правда, в отличие от окружающих, он не поддерживал возгласы и рукоплескания большинства, напротив, был мрачен глядя на то, как достается Ворону.
- Я никуда не пойду. - тихо, но твердо заявил смесок, даже не посмотрев на Белегохтара, - Потому что, я буду стоять тут столько, сколько будет стоять Аро, я буду с ним до конца.
Странный ответ незнакомца, заставил эльфа задуматься, но не оставить в покое молчаливого соучастника наказания.
- Почему? - спросил Белегохтар, не спеша вышвыривать в ближайший сугроб нарисовавшегося фаната Аро.
- Я знаю всю правду. Знаю, как все было. - смотря на столбы, произнес полукровка и не дожидаясь, когда Бел вытрясет ответ, начал рассказывать.
- Аро часто забегает после занятий в чайную "Белая лилия", он очень любит сладкое, хоть и выглядит слишком странно, словно черная клякса в белом пространстве этого заведения. Он всегда заказывает чай с лепестками роз, а ещё, почему-то грустит, рассматривая одну и ту же картину "Семья на прогулке"... Ещё, когда злится - рисует розы на салфетках... Его глаза в такие моменты, как черные омуты, а губы слишком плотно сомкнуты, иногда он даже кусает губы до крови - сам видел пару раз... Я давно за ним наблюдаю, поскольку Ворон постоянный клиент той чайной, где я подрабатываю грузчиком... Когда он видит мою маленькую сестрёнку, которая часто помогает пекарню и бывает в зале, наводя порядок или убирая со столов, Аро всегда угощает ее чем-то сладким и даже болтает о чем-то, правда сестрёнка никогда не рассказывает мне, что такого говорит этот полукровка, что вызывает ее смех...- зверочеловек шумно выдохнул и продолжил, переходя ближе к сути, поскольку Белегохтар проявлял признаки нетерпения, но тактично молчал.
- В тот день я как всегда разгружал ящики, занося продукты через черный ход. Аро сидел на своем месте в углу и пил чай с песочным печеньем. Это было три дня назад.  У владельцев "Белой лилии" есть дочь, ее зовут Лирин, она благородная леди, но не из богатых и очень нравится Лиону, аристократ долго добивался ее расположения, пока девушка наконец-то не пошла навстречу и стала с ним встречаться. В тот день, когда Лион пришел снова, всем в Тор-Шолле уже было известно, что у него скоро состоится обручение с одной очень богатой, но бесконечно глупой мисс из высшего света, чьи родители обладают довольно сильным влиянием в обществе. Лирин встретила Лиона холодно и сказала, что между ними все кончено, я сам это слышал, поскольку находился за полуоткрытой дверью. Эльф принялся угрожать девушке говоря, что он слишком долго ее добивался, чтоб отпустить и что хочет она или нет, но она будет с ним! Видя, что никакие доводы не помогают и даже обручение не имеет для Лиона значения, Лирин сказала, что у нее есть жених за которого она скоро выйдет замуж по воле родителей. Эльф не поверил и сказал, "Да? И кто же он, тот смертник?" Разговор происходил за прилавком, а в зале в этот момент находился лишь Аро, на которого аристократ не обращал внимания, а потому, не боялся кривотолков. Лирин просила оставить ее в покое, но эльф лишь смеялся. "Так, кто же он, скажи мне, тот, кого я должен убить, Лирин?" - спросил аристократ и тут, у него за спиной раздался голос Ворона, - "Лирин выходит замуж за меня, поэтому, тебе следует уйти отсюда как можно скорее и больше не приходить, если не хочешь проблем с семьёй и слухов о том, что ты пристаешь у чужой невесте, хотя и сам без пяти минут женат!" После этих слов, я думал, что Лион просто открутит зверочеловеку голову, так сильно он впечатал его в стену и прижал за шею руками, наверняка у Аро до сих пор черные следы под одеждой. Я уверен,итак и есть! Если бы не пришедшие посетители, клянусь, эльф бы его задушил, слишком уж силы не равны. Слишком был опасен аристократ и взбешён. Лирин закричала, пытаясь оттащить Лиона, тот наконец отпустил Ворона и ушел, пообещав обоим, что жизни не даст. Девушка после этого, стала извиняться перед Аро, а тот отмахнулся, как ни в чем не бывало и сказал улыбаясь - "Не стоит переживать, леди, можете прикрываться моим именем сколько, сколько понадобиться, Лион не посмеет к вам приставать, пока вы чужая невеста, а в качестве платы за услугу, дайте мне просто вон ту корзинку с клубничной начинкой!" и пошел допивать свой чай, словно ничего не случилось!.." - рассказывая все это, полукровка волновался, перескакивал с одного эпизода на другой, пока не закончил, - "Лион хочет, чтобы Аро отказался от своих слов и от той девушки, но не может его заставить... Теперь он не даст Ворону жизни, он его уничтожит... Я слишком хорошо знаю эту семью... И я ничего не могу, кроме как стоять тут и проживать эти минуты вместе с Вороном! Я не могу рисковать сестрой, ведь кроме меня, у нее никого не осталось..." - парнишка сник голосом,  чувствовалось, что ему хотелось бы сделать что-то большее, но сила и влияние семьи Лиона делали свое дело.
В это самое время, пока происходил разговор, на столбах разворачивались не менее увлекательные события.
"С каких пор аристократ прав?" - переспросил ты мысленно, слыша вкрадчивый голос Гараглара все так же рядом - значит, ещё не ушёл, но ты продолжал упрямо стоять и смотреть вперёд, не глядя на эльфа - да, обычное дело, ты - каменный истукан!
"Аристократы - всегда правы!" - хотелось выдать в ответ, но слушал дальше и конечно, принялся возражать, мысленно,
"Потому, что, Гараглар Сальмельдир, я могу вас интересовать исключительно в виде жертвы для мести, извините, что пришлось встать в очередь!" - чуть было не повернул голову, чуть было не посмотрел, слегла дернув головой. Меж тем, голос эльфа звучал как-то слишком низко, наполненно, словно некой пленкой была накрыта буря в стакане!
"Дома" - фыркнул. "Нет у меня дома" - переступил с ноги на ногу, кажется они начали мёрзнуть.
"Фи, угрозы! Может меня вынесут вперёд ногами и будет уже море по колено и ничего не страшно!" - где-то в глубине души очень хотелось, чтоб эти слова сбылись, поскольку угрозы Гараглара показались чем-то многообещающим и более страшным, чем надгробная плита с надписью "Здесь похоронен один глупый Ворон".
"Мы?" - моргнул. Не понял.
"Выстоим?" - глаза распахнулись как-то неверяще и стали медленно становиться похожими на большие чайные блюдца, такова оказалсь сила удивления.
"Что??? Он сказал вместе? То есть, вот прямо он и я?! Бред какой-то" - голову ты повернул и уставился на аристократа, который очень терпеливо, не повышая тон, разве что не на ушко, правда стоя у твоих ног, шептал то, что знать следовало лишь тебе, заставляя очень изумлённо на него смотреть и разве что не хватало вопроса, "Это ты сейчас шутишь? Да?"
В темных глазах наряду с тяжёлыми черными безднами зрачков, медленно стала проступать золотистая радужка, мягкая, жёлтая, как теплый лучик света.
"Меня бьют уроды." - темная бровь все же поползла вверх, изогнулачь вопросительно.
"Ему не плевать... Нет, чушь - полная чушь!" - в голове пошла волна какого-то ненормального головокружения, словно эльф тебя сейчас запустил покататься на каких-то очень крутых аттракционах с виражами, от которых потек мозг!
- Я... Ваш? - вид у тебя был явно ошарашенный и кажется, сейчас связать два плюс два было задачей повышенной сложности.
Выдохнул как-то рвано, с силой потер лицо ладонями, потряс головой, словно не мог уложить в тесную черепную коробку речи аристократа.
- Ты вообще, понимаешь, ЧТО ты сейчас говоришь? - усомнился в адекватности себя, а может эльфа,
- А вдруг я виноват, что тогда? - вот зачем, зачем ты задал этот вопрос? Он сорвался с губ сам собой, просто ты был слишком ошарашен, более того, ты был слишком взволнован!
- Если я снова оступлюсь, вы что же, будете рядом? - произнес тихо, одними губами, потому, что голос куда-то пропал, его сожрало дыхание, которого не хватало от волнения. Сейчас ты смотрел только на эльфа, в его тёмные-темные глаза, не понимая, почему вдруг стало важно то, что он скажет? Лицо аристорката словно расплывалось в пелене, ты погружался на дно синих глаз, различая малейшие оттенки этой чёртовой бездны, а может коснулся души? Утонул?
Влад глянул так, совно у тебя не всё было хорошо с головой. Наверняка, так и было.
- Кажется, это ТЫ не совсем понимаешь, что сейчас несёшь. - медленно, чуть ли не по слогам, словно ты и вправду слабоумный, произнес аристократ.
- Оступишься, да, будем рядом, поднимем  поставим на ноги, если надо, понесём. Как и ты. Ты же так же поступишь. Я знаю. И можешь злиться и обижаться сколько хочешь на меня. Но я знаю, что так будет! - а после, Гараглар пошел, достал из сугроба перчатку и протянул тебе, совершенно лишая дара речи и понимания того, в какой момент мир рухнул и повернул куда-то не туда? Или же нет? Это ты слепец!
- Спасибо... - растерянно произнес, протянул руку все ещё таращась распахнутыми галазами, словно у кошки, на эльфа, коснулся его руки, что держала перчатку, она оказалась горячей, а вот у тебя пальцы были просто лёд, а на костяшках красовались наливающиеся ало-черным следы от сапога. Вздрогнул. Заторможенно перевл взгляд на ваши руки - ты все ещё касался пальцев эльфа, а потом медленно взял свой предмет гардероба.
— Тебе надо согреться. Что с тобой? Ты словно спишь на ходу... - проговорил аристократ и эта забота с его стороны совершенно выбила тебя из колеи, поскольку, все что сейчас творилось, казалось сюрреалистичным!
- Да... Я... Сплю. - подтвердил ты глупо.
- Я сплю..."потому, что... этого просто не может быть" - кажется, часть ответа ты додумал в голове.
Ваш диалог был бесцеремонно прерван Лионом, синие глаза наконец-то прекратили действие магнитизма переключившись на говорящего, отпуская, оказывается, ты на мгновение продал душу в этот плен.
Выдохнул с облегчением, поражаясь тому, что Гараглар может быть столь убедителен... Когда захочет.
- Место Ворона? - меж тем, рассмеявшись переспросил Лион Сальмельдира, - Я же сказал, у меня к нему личные счёты, вас это не касается, пойми! - но белобрысого бесцеремонно перебив, продолжили говорить, явно задевая какие-то тайные струны тщеславной души, слишком уж исказилось злостью породистое лицо.
- Первый отряд хвалят? Шутишь? В вашем отряде до сих пор бардак, вы же грызетесь, словно собаки за кость, так с чего бы мне хотеть? В третьем отряде я лидер, мы занмаем второе место и стремимся к первому, зачем мне в группу отстающих? - вкрадчиво проговорил Лион, прищурившись, кажется, он хотел добавить в конце предложения что-то не очень лестное, но сдержался, не рискуя ссорится, пока что.
- Нет слабых?! - эльф расхохотался, - А от Белегохтара я слышал другое, не только я, все слышали, что Ворон вечно все портит, он словно брак, поломка, он ваше уязвимое место! - парировал, начиная заводиться, поскольку вот этот самый "недомерок" прямо сейчас является женихом его, его бездна побери, Лирин!
- Ты, что же, Гараглар, угрожаешь мне? - так же тихо, прошипел в ответ уже почти взбешённый аристократ, пусть не все озвученное темноволосым было правдой, но многое.
- Я тебе не по зубам - не тот кусок выбрал! А за то, что ты сейчас сказал - пожалеешь. Если Ворон - это лицо вашей группы, я прямо сейчас покажу, что же вас ждёт... - и судя по тону, которым Лион произнес последнее - собирался привести в исполнение свою угрозу немедленно, а потому, когда Влад направился к Бенгту, тоже подошёл ближе и встал так, чтобы все слышать.
- Вот как? - белобрысый дождался, когда Сальмельдир озвучит свое предложение Бенгту и улыбнулся - оскалился, видя, как поколебался брат Урсулы.
- Бенгт, только учти, что  тебе придется провести в третьей группе ещё полтора года, а не в первой, а ещё, что обучение на всадников будет после того, как ты сдашь экзамен на стража... Или не сдашь... - холодные серые глаза выжидающе уставились на рыжеволосого товарища и тот подумав, нехотя медленно кивнул, что же, юноша искал выгоду и не хотел рисковать настоящим, ради такого призрачного будущего, тем более, его жизнь сейчас и вправду была завязана на третьем отряде.
- Товарищ страж, если я вас ударю, могу ли я занять место на позорных столбах? - откуда-то сбоку послышался голос Колда, который появился, как всегда, словно из ниоткуда и кажется, успел уже многое услышать - узнать.
- А если я? - повторил вопрос более низкий голос, что явно принадлежал Даэрону.
- Я хочу поразмяться! - вставил свои пять копеек Черрети ухмыляясь столь кровожадно, что захотелось нырнуть в сугроб.
"Надеюсь не со мной" - подумал и поежился.
Обернулся и почувствовал себя ещё более неловко, но... Ребята не выглядели враждебно и глаза не смотрели с обсуждением.
- Занять место может ещё только кто-то один. - воин раздающий наказания не был глуп и видел, что одного из новобранцев просто подловили и теперь пользовались моментом отомстить, а ещё, ему было приятно видеть, что вокруг худенького и на вид хрупкого паренька собираются товарищи.
Колд посмотрел на Влада, конечно, змей мог бы пройти без очереди и оказаться рядом с Вороном, но помирить этих двоих, это понимали в первой группе все, было важнее. Конечно, если Гараглар сам захочет. Колд изогнул вопросительно бровь, дескать, "Ну так, как?"

Отредактировано Ворон-Вэ (04.12.2023 00:18:40)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t154547.jpg[/AVA]
Время медленно утекало вперёд, разносясь во всеуслышание гослом Гараглара, который сегодня был на редкость словоохотлив, ты бы даже сказал - не в себе, однако, все объяснялось слишком просто - эльф растягивал время, позволяя отдохнуть твоему уставшему, измотанному телу. Хотелось спать, поскольку из-за принятого успокоительного активные процессы замедлились. Немного мутило - сработал эффект побочки, все же, не стоило нарушать дозировку... И есть лекарства на голодный желудок.
"Мне просто не повезло... Сегодня" - можно было добавить по-жизни, но удержался от черного сарказма. Встряхнулся, как зверь, растер занемевшими пальцами лицо и уши, прошёлся по шее в надежде хоть немного простимулировать активность, продляя агонию бодрствования.
"В следующем полугодии обязательно начну изучать триггерные точки, а ещё, акупунктурные..." - очередная галочка в голове...
"Ещё надо подумать про техники дыхания и медитацию - нужно исключить срывы, я должен быть спокоен, всегда, чтобы не случилось..." - под голос Гараглара оказалось удобно приходить к неожиданным решениям, словно найдя опору на какой-то определенной частоте.
"Даже жить некогда... Хотя, моя жизнь - цель" - отчего-то вспомнилось лицо благородной светловолосой эльфийки, которая куда-то спешила по делам, смеялась и разговаривала, наверняка, о всяких пустяках со своей подругой... Жить можно было так просто...
Нет.
Снова пошел снег. Мягкий, пушистый.
"Потеплело" - как примечание, не мысль, нет, скорее тень от нее, рассматривая то, как кружатся большие узорчатые снежинки, создавая эффект вуали.
"Интересно, топит ли ещё камин в гостиной няня? Так много времени прошло... Как она там? Наверняка грустит, заваривает чай с корицей и имбирём, кутается в шерстяной плед... Хочу домой. Я так невыносимо устала... И чтоб гребнем по волосам и сказки на ночь и мамина музыкальная шкатулка... У няни всегда ласковые руки... Она так приятно перебирает мои пряди, шепчет что-то нежно, как голубка, гладит по голове, а ещё, я скучаю за ее объятиями, такими простыми и понятными... И столько слез на прощание... Пол года разлуки..."
От слабости и усталости немного кружилось голова, что ощущалась ватной, набитой под завязку эмоциями и мыслями, что переплелись настолько тесно, что сложно становилось выделить из этого клубка что-то одно, словно то был кишащий ком. Нужно срочно прочистить мозг, поскольку за последние пол года, особенно текущие пару дней, его работа напоминала взбитую обстоятельствами болтушку, а не орган здравомыслия, да и любые размышления неизменно вызвали приступ мигрени.
Пока тело отдыхало, большее похожее на оголенный провод из тупой боли в каждой клеточке, мороз сковал мокрую ткань свитера крепким наростом и жадно грыз руки, заставляя дрожать.
От холода мышцы свело судорогой, а губы стали синие, на бледном лице это выглядело жутко. Тщетно пытаясь согреться, ты обхватил себя руками.
Как бы ни было тяжело и невероятно признавать очевидность, но факты кричали сами за себя - непремиримый аристократ сейчас делал все, чтобы дать тебе возможность достоять наказание! Правда, в любом случае, стоял ли ты или падал но двигался, ситуация казалась фатальной, поскольку в итоге все сводилось к одному - из огня да в полымя!
Замерзал. Но смотрел и слушал, начиная себя ловить в какие-то мгновения на том, что засыпаешь теряя нить разговора.
Ты не знал, во что верить, слишком сложно было изменить ход мыслей и отношение, это как попытаться повернуть вспять вращение звездных тел, но кажется мир сошел с ума и происходило, то что происходило - эльф распинался и расписывал отличия первой и третьей группы так, как если бы вел лекцию.
Ты невольно улыбнулся - Сальмельдир младший не из тех, кто любит разглагольствовать подобным образом напоказ, в какой-то степени, сцена выходила даже комичной, но Лион ничего не заподозрив, воспринимал все серьёзно, бросаясь разводить дебаты с пылом противостояния.
Гараглар говорил много весьма странных и интересных вещей, поворачивая ракурс взгляда на происходящее в первом отряде и так и эдак, и ты почти поверил в то, что говорил аристократ... Если бы прошлое, постоянные и бесконечные стычки и его смех сейчас на счёт тебя, и вопрос оставленный без ответа...
"Все лидеры, кроме меня, наверное так" - мысль не ранила и не удивила, "А кто же я?" - думать удавалось с превеликим трудом, единственное, что в таком состоянии осознавал - тебя хотели защитить и тебе хотели помочь, и ещё, это делалось искренне. Ты чувствовал. Фальши не было.
Словно пазлы одной картины, вскоре первый отряд собрался полным составом, что было крайне удивительно, поскольку время клонилось к вечеру и по твоим рассчетам, все нормальные новобранцы давно отправились отдыхать, кутить или по-домам... Все, кроме первого отряда. Сейчас, стоя в сгущающиеся сумерках,  ребята выстроились в одну линию, словно стена, словно щит, их взгляды были устремлены на тебя и ты ощущал их так, как если бы к тебе, висящему над бездной и готовому упасть, невидимо потянулись крепкие руки, что вовремя ухватив, с силой потянули наверх! За одно то, что ребята пришли, за одно то, что стояли здесь с тобой, за одно то с какой верой смотрели на тебя - внезапно захотелось стать с ними одной крови, ты впервые, вправду почувствовал необъяснимый огонь единства, что медленно разгорался в твоём сердцем струясь согревающим душу теплом, в пламени которого сгорали прошлые обиды. То, что делали для тебя сейчас Первые, было намного больше ваших ссор и недопониманий, ты чувствовал, что "свой" и они вправду не отдадут тебя никому, вправду выручат, все так, как сказал Гараглар. Новое открытие и новое потрясение. Смотришь на Белегохтара - хмур, мрачен, но решителен, да, такой предпочтет задушить самостоятельно, но в обиду не даст. Переводишь взгляд на Даэрона - как всегда спокоен, мудр и уверен, он смотрит так, что хочется свернуть горы, словно это естественно и по-силам! Кир, Рагнар и  Ник - эти глядят наивно, в их глазах соучастие, живой огонь одолевающих душу чувств, они словно лучик света! Колд - этот змей бросает вызов не только окружающим, но и тебе, он как угроза, обещающая покарать, если провалишься на своем испытании и в то же время, за этой дерзостью ты читаешь злость, желание придушить тех, кто посмел прикоснуться к тебе.
Черрети - глас войны, барабаны ритма, что кроются в дерзком взгляде и обещание, что он будет рядом даже если ты сейчас стоишь один!
И Лино. Лино, это твой ангел хранитель, это твои невидимые белые крылья, это тот, кто тебя хорошо понимает и тот, кого ты слишком хорошо избегаешь. Он стоит бледный, взволнованный, а на его руках яростно шипит Багратион, удивительно, как этот юноша сумел договориться с твоим питомцем, что тот ещё не покусал благодетеля. На душе стало заметно легче - ребята обо всем позаботились!
- Спа-си-бо... - шепчешь одними губами - заметили, Лино кивнул и улыбнулся, и ты без слов понял эту улыбку "Ты справишься - мы будем рядом! Все хорошо!"
И ты понимал, что не можешь не справиться, как тогда, на этих самых столбах - выдержишь, чего бы это не стоило и они, как тогда, будут поддерживать тебя морально, а если вдруг упадешь и не сможешь уже встать, ты был уверен, ребята нарушая правила, снесут к звезднам и безднам и эти столбы и тех, кто посмеет встать на пути.
Миг и твои противники полетели в сугроб. Моргнул. Оказывается, длинные речи закончились и сегодня твоим щитом вызвался быть Гараглар Сальмельдир. Он - разящий меч, такой же порывистый, острый, крепкий. Ранит сильнее всего, но и призванный защитить не раздумывая готов повергать к ногам противников. Да, ты знаешь, что этот эльф не отступит.
— Аро! — позвал Влад. Ты дернулся, словно встрепенулся, услышав свое имя, эльф никогда прежде не обращался к тебе так, а затем, взял и "позвал за собой", да, это было в стиле Гараглара - вести вперёд, а ещё, это прозвучало, как шаг навстречу, ещё один, собственно, что эльф и сделал в следующий миг - встал позади укрывая собой, согревая, отдавая тепло, делясь им. Ты, словно разряженная солнечная батарея сейчас с жадностью впитывал и поддержку ребят и близость эльфа, его силу, его настрой, его уверенность, его дыхание над своим ухом, его шепот, слова. И от этого всего, высвобождая резервы, появились силы, ты словно очнулся, а затем, Первый отряд запел! И пусть топот растворялся в рыхлых сугробах, но хлопки звучали, словно аплодисменты, а в голосах певцов сходила с ума вера! Хорошо, что сумерки заметно размывали черты и границы, поскольку за пеленой снежинок и игрой полутеней по щекам покатились слезы. Они, тая вместе со снегом, безмолвными прозрачными каплями падали вниз, но по выражению лица невозможно было бы догадаться, что происходит с тобой на самом деле. Слезы катились сами, без твоего ведома, не спрашивая и ты не мог с этим ничего поделать. Так и стоял, слушая и осязая. Остро. Невыносимо. Больно. Сильные ладони чуть сжались на предплечье, а потом с силой принялись растирать окоченевшие руки и спину. Свитер медленно оттаивал - под плащем было тепло, Гараглар оказался горячий, эдакое сочетание ледяных глаз и жара тела, "Интересно, а что с душой?"
- Давай, Аро, соберись. - снова этот голос, привыкший командовать, вот только сейчас, ты хотел слушать, слышать, понимать и готов был подчиняться, впервые включаясь в этот тандем отрицания,
и ты собрался, отбросил сейчас все лишнее, настраиваясь на эту единую волну бузумия первого отряда, на эту дикую, неповторимую энергетику!
- ДАВАЙ! - и ты отталкиваешься, легко, словно птица делает взмах крыла, взлетаешь вверх, почти невесомый в сильных руках и точным метким движением отправляешь соперников в сугроб, чтобы уже через миг вернуться на соседний столб и снова ощутить, как Гараглар оказался сзади, прижал к себе, пользуясь теми мгновениями до нового столкновения, чтобы сохранить в твоём теле тепло.
А ещё, он говорил-говорил-говорил, не оставлял ни на минуту своей поддержкой, словно пытался наверстать упущенное за пол года - слова одобрения и похвалы, а ребята продолжали срывать голоса и хлопали в ладоши!
- Хорошо. - ты выдыхаешь воздух, ты соглашаешься. Да - вы выстоите, да, падать нельзя, да... Что он там ещё хотел? Да! Чтобы он сейчас не говорил! Да!Да! И ещё раз, Да!
Некая эйфория, а скорее состояние транса, вызванное ритмом, обстановкой, прикосновением и тембром, что резал слух двойственным мировосприятием!
Ты не думаешь, сейчас ты - оружие в руках эльфа, ты выполняешь его команды не подвергая слова призме сомнений. В его руках гибкая петь, в его руках бумеранг, в его руках глина - а он, сегодня мастер, что ваяет из поддатливого материала свои порывы, желания, стремления! Говорят, у оружия есть хозяин и если меч не признает власть воина, он ранит этого воина, но если признал - тот обретает верного друга. Ты не признавал над собой власти, но сегодня, позволил распоряжаться собой, как если бы был тем самым мечом. Время летело с бешенной скоростью. Иногда раздавались четкие и короткие приказы Черрети, которые Влад приводил в исполнение в те моменты, когда красноволосый успевал просчитать бой наперёд.
Кажется ребята сорвали голоса. Вы с Гарагларом уже выбились из сил - падения оказались неизбежной частью, но как мог, эльф прикрывал тебя собой, принимая львиную долю ударов и падений, однако, Лион и Бенгт выглядели не на много лучше, поскольку и им пришлось пережить отличную трёпку и побои плетью. В одно из падений ты потерял мешочки со снотворным и успокоительным, которые подобрал Даэрон и путем простых математических вычислений, уже через пять минут знал, что ты сегодня выпил из лекарств и в какой дозировке.
- Время вышло. Наказание окончено. - возвестил страж, в тот самый момент, когда обе группы противников готовы были снова сцепиться, но медлили - Лион и Бенгт стояли напротив, тяжело дыша, их наряды щедро покрывали разводы крови, а носы оказались распухшими; ты с Грагларом выглядел не многим лучше, разве что, обошлось без разбитых лиц, хотя разбитая скула болела будь здоров.
Глянув друг на друга весьма красноречивыми взглядами, спрыгнули со столбов, правда, тебя Сальмельдир просто аккуратно снял, словно игрушку и из рук не выпускал, пока кто-то не захохотал,
- Влад, отпусти птенчика, или как в тот раз, будешь тащить до самого финиша прижимая к груди? Коршун! - кажется, это веселился Колд.
Тут же на ваши плечи легли плащи, чтобы не простыли, кто-то сунул тебе в руки чашку с горячим глинтвейном, кажется, это кто-то из мальчишек успел сбегать до ближайшей таверны.
- Пейте, а то заболеете. - и пряную, обжигающую жидкость, тебе почти влили в рот, а потом, следом, Даэрон заставил съесть  ещё какую-то фигню, по вкусу ни чем не лучше, чем полынь, отчего, тебя чуть ли не вывернуло наизнанку, но ещё одна кружка глинтвена была залита в горло, прогоняя горечь.
Из глаз потекли слезы, то ли от алкоголя, то ли от горечи, нос тоже тут же засопливел и ты начал чихать.
Кругом слышались возбужденные голоса, смешки, шутки, похвала, кто-то хлопал тебя по плечу, но ты плохо соображал и оценивал происходящее заторможенно, кивал, кажется что-то пытался сказать, но все было как в тумане, даже не помнил, что молол языком.
- Пей! - и ты пил с чьих-то рук.
- Эй, Колд, да он так утонет в бочке, перестань его поить, он и так еле держится на ногах! - шикнул на зверочеловека Черрети, подхватывая тебя под локоток с другой стороны. Некоторое время вы шли в троем, однако потом, Черрети взвалил тебя на плечо, словно мешок картошки и понес в дом, кажется кто-то возмутился такой обходительности, но красноволосый лишь хохотнул и со словами,
- Ну, а ты попробуй отбери! - помчался вперёд, ты же не сопротивлялся, только болталась голова, колыхались черные волосы спускаясь водопадом и перемешиваясь с огненными прядями, да руки трепыхались в такт бегуна. Кажется, нервы сбоили у каждого, но не в равной степени, а потому, давали выход эмоции, даже вот так, в шуточной форме.
- Идиот. - буркнул Колд и рванул следом.
- Вам не кажется, что сейчас делить Аро и валять в сугробе не самое подходящее время? - заметил Даэрон, словно строгая мать выговаривая детям,  - От него и так, мало что осталось живого!
Дом встретил хозяев и гостей натопленной печью, истопленой баней, запахом еды, хлеба и заваренного чая. Багратион с подозрением и недовольством оглядывал ввалившуюся толпу, но кроме как настороженности, агресси не проявлял, ходил, поскрипывал недовольно, иногда прихватывал кого-то за штанину, но отвлекшись на предложенные Колдом копчёные рёбрышки, сразу занялся делом, отстав от гостей.
- Раздевай и в бочку его! - Черрети уже начал стягивать с тебя, немного начавшего приходить в себя, сапоги, плащ, перчатки, кажется, змей вознамерился раздеть тебя полностью прямо здесь и прямо сейчас, дескать, "все свои, чего стесняться?".
- Эй! - возмутился ты, отводя руки зверочеловека пытающегося задрать свитер. Потряс головой. Ох, как же там было пусто и вязко, в этой самой голове!
- Я сам могу. - с трудом поднялся и пошел в комнату. Постоял у шкафа, с трудом соображая за чем пришел и что надо взять.
- Возьми то, во что следует переодеться. - подсказал Лино, нарисовавшись за спиной. Ты кивнул, сделал шаг. Пошатнулся. Блондин тебя поддержал за локоть, не давая проложить крен на бок.
- Бездна... Вещи... - с горем пополам вытащил штаны, какой-то свитер, носки и завис, не понимая, что ещё нужно взять.
Лино цепко окинул взглядом гардероб, оглянулся, осторожно толкнул дверь ногой, прикрыв, после чего, достал полотенце, нижнее белье и очередной корсет, только домашний, тканевый.
- Идём. Я постою, пока ты будешь отмокать в бочке. - сунув вещи в твои руки, Лино собирался выйти, но до тебя что-то дошло и ты одернул его за рукав.
- В каком смысле... Ты со мной построишь? - даже в столь ужасно тугодумном состоянии, сей факт заставил очень удивиться.
Блондин обернулся. Поглядел пристально и наклонившись очень близко, произнес тихо, но раздельно, так, чтоб твой мозг смог переварить информацию.
- Аро. Я с самого начала знаю, что ты - девушка. Поэтому, сейчас ты пойдешь со мной и чтобы в баню не ломилось восемь сердобольных мужчин, я постою отвернувшись, охраняя вход. Тебе ясно? - серые глаза пристально взглядывались в кошачьи пьяные и дурные, те, что напротив.
- Нет. - выдал ты, совершенно не понимая. - Чушь. Ты не можешь знать, что я... - тут тебе просто закрыли рот ладонью и шикнули.
- В бочку. Живо. Поговорим в другой раз. Ясно тебе? - Лино придал своему голосу строгости, правда не помогло, ты его укусил, но не сильно.
- Мне не ясно. Я не хочу никуда идти. У меня голова кружится. - выдал ты, но договорить не успел ибо дверь открылась и пара рук, со словами,
- Чего вы тут застряли? - вытолкала тебя в коридор, а потом запихнула в баню.
- Все, давайте мы тут сами, а то может вообще массово в бочку залезем? - Лино пытался пошутить, делая вид непринуждённости,
- А чего нет? Я совершенно околел и был бы не против тут погреться. - выдал Колд, но его снова вытолкали.
- Аро, давай уже быстрее! - нервничая поторопил аристократ и пришлось тебе собрав свои вещички, сразу ретироваться во второе помещение, раздеваясь там и залезть в отвратно воняющую горячую жидкость.
- Это омерзительно пахнет! - в голосе прибавилось отвращения
Лино обернулся. Что-то процедил сквозь зубы, подошёл и хорошенько тебя опустил в бочку так, что только нос остался виден.
- Сиди так, не высовывайся! - и затушив пару свечей, оставив сиротливо гореть одну, прошел туда, где была раздевалка.
- Это что, деготь? - пьяно пофигистским голосом протянул ты, согреваясь, чувствуя, как мышцы расслабляются.
- Ну, что, как он? - открыв дверь, через пять минут спросил кто-то. - Уже есть хочется, долго вы тут ещё?
- Так ешьте. - буркнул Лино, - Дверь закрой, сквозняк - дует.

Отредактировано Ворон-Вэ (06.12.2023 23:26:07)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t829932.jpg[/AVA]
Покой. Какое сладкое слово, такое родное, но хорошо забытое. Оно, как голос матери, как колыбельная, как выпечка по утрам, как улыбка, как нега, безмятежность... Отсутствие мыслей и переживаний. Это счастье.
Просыпаться не хотелось. Совершенно. Очень медленно, словно против воли, тело расслабленное теплом и, против обычного, длинным сном, отказывалось воспринимать реальность. За окном ярко светило солнце пробиваясь белыми бликами сквозь темную ткань штор. По раскиданым подушкам, мягкому матрасу и пледам, полз солнечный зайчик, крохотными шажками приближаясь к лицам спящих, что утопали в перине, словно в гнезде.
Ты сопротивлялся пробуждению - на подсознательном уровне, ты просто хотел отдыха, физического и эмоционального, а реальность, реальность ранила, а потому, возвращаться к ней из мира грез не спешил.
Перед глазами все ещё крутились картинки из детства и руки нянюшки что тебя обнимали, и было так надёжно, хорошо, что...
"Ну, что?" - первая вялая, очень недовольная мысль, когда дракончик в очередной раз боднулся головой куда то тебе в бок, прямиком в ребро.
Багратион верещал не хуже надоедливого комара, время кормления уже давно миновало и приученный будить хозяина питомец, вовсю неистовствовал, поскольку ты - его цель, прикидывались совершенным умертвием и восставать не желало. Ты хотел было поморщиться с сожалением и что-то простонать в стиле "Какая несправедливость" - столь бесцеремонно прогонять сонные миражи. Хотел поднять руку, чтоб потереть глаза, но... Замер. Чувства проснулись внезапно, все ещё не открывая глаз заподозрил что-то неладное...
Слух уловил чье-то дыхание, рядом, практически над самым ухом, от этого было немного щекотно, потому что оно касалось тонким воздушным потоком кожи. А ещё, было немного тесно лежать, но удобно... А ещё жарко, словно на кровате расположилась печь...
"Таааак"...
Ощутил запах... Воняло жутко драконьим навозом и... Едва уловимо, где-то там, словно в насмешку, вплеталась в этот отвратительнейший аромат свежая нотка парфюма Гараглара Сальмельдира.
"Так." - ясная и четкая мысль, первая трезвая. Странный зародыш пока ещё туманного предположения, которое слишком быстро переростало в уверенность... Открывать глаза стало страшно и ты потянул время, исследуя "пространство" все дальше.
Одна из твоих ладоней покоилась у кого-то на затылке зарываясь пальцами в густые пряди волос. Захотелось судорожно вздохнуть и облизать вмиг пересохшие губы.
"Вот это поворот" - да, такого подвоха от нынешнего утра явно не ожидалось. Что бы понять "всю картину грехопадения", сосредоточился на ощущениях вновь. Твоя голова лежала на довольно упругой и широкой груди эльфа, чье размеренное дыхание укачивало равномерными движениями вверх и вниз, а нос упирался акуурат куда-то в основание шеи ближе к ключице. Правая рука расслабленно была заведена за спину Гараглара, а ещё, совершенно вопиющим образом ты закинул на эльфа правую ногу. Сгенерировав в голове собственную позу для сна, ты начал медленно краснеть, осознавая, что разве что не лежишь на аристократе!
"Бездна! Что это такое?!" - внезапно тело прошило словно током от таких откровений.
"Что произошло ночью?!"
Резко распахнув глаза, ты встретился своими золотистыми безднами с синим взглядом аристократа, на миг ваши омуты встретились "подали друг другу руки" и отхлынули в собственные убежища.  Сальмельдир выглядел озадаченно и удивлённо, кажется он тоже только проснулся. Как по команде, вы отпрянули друг от друга в разные стороны и единственное, что тебя волновало в этот момент - одеты ли вы! Вчерашний день выдался настолько безумным, что ты уже ничему бы не удивился!
Упал с кровати и зашипел -  экзекуции плетью и ушибы тут же дали о себе знать, хотя стоит признать, если бы не драконье говно напополам бездна знает с чем... Ты бы вообще сегодня не встал!
"Вот дерьмо!" - кажется, это было в адрес ситуации, беглый взгляд на свою одежду, на одежду эльфа и выдох облегчения...
"Ничего не было... Эдолина... Спасибо и на том!"
Едкий страх, что в эту ночь могло случиться что-то непоправимое все ещё гулял по затылку, растекался в теле пожаром какого-то ступора, неловкости, но вид совершенно растерявшегося Гараглара, его осторожное самоустранение по стеночке и сапоги, что так и остались стоять у кровати внезапно рассмешили так, что, едва эльф выскользнул за дверь из комнаты, как ты звонко и громко рассмеялся! Ты хохотал уткнувшись лицом в ладони, настолько нелепой оказалась ситуация! По лицу Сальмельдира не сложно было догадаться, что аристократ и сам не ожидал, как могло выйти вот такое - он, юноша, что уснул в одной кровати с юношей, два новобранца на узком ложе среди аромата драконьего говна.
- Ааааа... - ты застонал, вытирая слёзы, глянул на сиротливо стоящие сапоги и снова заржал, как конь.
- Эдолиииинаааа... - от хохота болел живот, а ещё, ты вытирал слезы, но остановиться было сложно, едва ты вспоминал момент того, с КАКИМ лицом эльф вышел из твоей обители и как грациозно он самоустранился, как все начиналось по кругу. Наконец, отсмеявшись, ты поднялся на ноги. Глупая улыбка не сходила с лица и все ещё хихикая, ты решил для начала принять водные процедуры - слишком уж жутко воняло, а ты плохо переносил вонь и резкие запахи, а потому, быстро поменяв постельное белье, решив по пути к Белегохтару занести все в прачечную, взяв чистые вещи, открыл дверь и направился в баню. Кажется, Гараглар, пока ты предавался веселью, хорошенько похозяйничал. За что ты всегда питал к нему особый род уважения, так это за то, что он топил печь! И носил воду, да, что бы не сказал этот заносчивый тип пол года назад... Чаще всего, когда ты приходил в дом, тут было тепло и всегда была вода!
"Он просто не дал мне шанса" - попытка самооправдания.
Дурацкая улыбка не желала сходить с лица. Огляделся - эльфа видно не было, кажется, он где-то шуршал в своей комнате. Разговора было не избежать, ты прекрасно понимал сей факт, разговора о вчерашнем... Но, предстать немытой, дурно пахнущей чернью не хотелось, а потому, ощутив волну искренней благодарности, отпихнув Багратиона с пути, шикнув, дескать, успеешь ещё пожрать "чудовище", захлопнул перед его мордочкой дверь. Дракончик обиженно поскрипев возле двери, направился на кухню, увидев, что туда прошел эльф, наверное, после проведенной вместе ночи, Батя решил пойти на короткую мировую и начал приставать к аристократу, весьма неоднозначно намекая, что пора бы его покормить.
Тем временем, ты натираясь жёсткой мочалкой с лимонным мылом и эвкалиптом, пытался привести не только тело, но и мысли в порядок... Но слишком много информации не желало легко и просто сортироваться по полочкам! Вздохнул. Снова полил себя водой, провел рукой по волосам, взбил пену.
"Надо начать сначала... Но... Времени нет..."  - ты понимал, что нужно сесть и разобрать все эти пол года, вспомнить детали, особенно вчерашнего дня, каждый жест, слово... Сейчас перед глазами мелькали лишь обрывки стояния на столбах, ссора в таверне, объятия Влада... Откровение Лино...
"Лино"... - ты прикрыл глаза, Лино - отдельная тема, что стала новой проблемой.
"- Почему ты помогаешь мне? Почему всегда помогал, если знал правду, зачем?- задаёшь вопрос, когда вы собираетесь выйти из бани, смотришь внимательно.
- Ты напоминаешь мне одну девушку ... - помедлив отвечает блондин. - Ты очень на нее похожа и если бы... Если бы мое сердце не было отдано ей, я бы полюбил тебя... Смотря на тебя, Аро, я вижу ее, она словно рядом, а потому, мне хочется быть помогать тебе, защищать тебя... Пусть даже ты - вовсе не она." - таков был ответ аристократа, который вызвал у тебя в душе очень противоречивые чувства, разобраться в которых тоже стоило...
Мягкая мыльная волна смываемая чистой водой, оставила белый след на темном деревянном полу. Изящные ступни пошевелили пальцами. Нахмурился, косвенно отмечая то, что лодыжки слишком тонкие и нужно уделить особое внимание подбору брюк, исключив зауженные к низу. Взял одну из склянок с маслом и мазью, начал натирать кожу, чтобы снять боль в мышцах, а мазь туда, где красовались багровые линии от полученной плети, да шею, где черными уродливыми отметинами обозначались следы пальцев - Лион постарался тебя придушить, но не дожал, к своему сожалению.
Провел ладонями по плечам, растирая шею и внезапно вспомнился момент, когда Гараглар положил руки на плечи, как растирал сильными движениями предплечья, как стоял сзади и согревал теплои собственного тела... Отчего то, тут же откликаясь, по спине пошла волна горячего жара, что поднималась изнутри, заставляя коду покрыться мурашками.
- Что за проклятье! - потрясённо выдохнул, потряс головой, прогоняя мысли и воспоминания, что теперь изменили ракурс и вызывали в душе странное смятение.
"Так. Все. Хватит!" - поставив целебные ингредиенты на полочку, быстро прибрав за собой банное место, начал вытираться холстиной, заскользил тканью по плавным изгибам тонкой талии и бедер, покраснел, вспомнив так некстати, как утром почувствовал тяжесть мужской ладони аккурат на этом самом месте плавных переходов.
- Ааащ! - почти прорычал, пытаясь отмахнуться от хаоса в голове, но проклятье, словно в насмешку, услужливая память и тактильная память стала подкидывать все новые картинки - крепкая широкая грудь под щекой, твои пальцы, что зарываются в темные пяди...
"Это ещё что?!!"  - захотелось стукнуть себя по голове чем-то увесистым, заработать амнезию!
Но не тут-то было!
Словно издеваясь и говоря "А вот это, кто сделал, а, признавайся?" - в сонной дымке сквозь ночь, ты вспомнил
мурчание и то, как носом утыкается куда-то в шею, ощущая биение вены, так близко, так уязвимо...
"Нет, это было не со мной, точно!" - лихорадочно одеваешься, близок к панике, но в голове словно прорвало плотину...
Тебе хотелось спать, ты очень устал, баня ращсортла тело, и после того, как сердобольный Даэрон влил в тебя уже достаточное количество микстур, а в желудок попал кусок мяса и печёных овощей, ты, исчерпав все ресурсы, заснул за столом, однако, привыкший все контролировать, видимо находясь ещё на грани, пытался отмахнуться от доброжелателей и ни как не хотел уходить с кухни - тут было сыто, тепло, спокойно, а потому, кажется шипел сонно сквозь зубы что-то в стиле того, чтобы тебя просто оставили в покое. Конечно, тебя могли насильно отнести в комнату, но очевидно, пожалев, решили на время оставить. Шум стих, а ты попросту заснул.
*Тебе снилось, что стоишь на краю обрыва встречая рассвет, яркий, солнечный - глаз не оторвать. Теплом ласкает черные волосы в которых сгорает медный пожар. Стоишь опасно близко к раю и вот, тебя кто-то окликает, зовёт, голос знакомый - Гараглар и почему-то, тебе хочется позвать его сюда, чтобы он увидел всю мощь и красоту природы, неповторимость утра нового дня, величие солнечного света, - откликаешься, поворачиваешся с улыбкой, а эльф уже стоит за твоей спиной, а потом берет и просто укрыват своим плащем, пытаясь отодвинуть от края.
- Не стой долго - заболеешь. И не так близко - упадешь. - говорит он и собирается уйти, но ты ему не позволяешь, хмуришься, берешь за руку, притягиваешь ближе, удерживаешь.
- Постой со мной. Другого такого рассвета не будет. Посмотри. - эльф колеблется, но потом, встав позади и обняв, остаётся, глядя на заливаемые золотыми лучами облака облаченные в яркий пурпур и синий шёлк...*
Вышел из бани подобно Венере, пахнущий лимоном и эвкалиптом, чистый, бодрый, с распущенными влажными волосами, облаченный в свежую одежду - все как всегда, те же теплые штаны, корсет, рубаха, а поверх свитер, пара шерстяных носок, всё чёрное. Постоял прислушиваясь - эльф что-то делал на кухне. Потоптался, ища в себе смелость и прихватив оставленные в комнате сапоги остановился в дверях. Гараглар стоял спиной и что-то резал. На печке задорно пыхтя, закипал чайник. Возле ног аристократа с видом надсмотрщика сидел Багратион и что-то скрежища, явно втирал эльфу.
"Что сказать? Вот, твои сапоги? Нет, это как-то глупо, поставлю сапоги у порога, зачем ему сапоги на кухне?" - осторожно поставил обувь в сторонку. Ещё немного постоял, наблюдая за широкой спиной Сальмельдира облаченного в рубашку, надо было как-то проявить себя, но... Наверное, дверной косяк обладал магией магнитизма, а потому, ты не спешил от него отлипать.
Нож соскочил... Кажется Гараглар выругался и немного развернулся, его палец оказался порезан, отчего-то, тут же вспомнилось, как на том самом месте ты стоял и нарезал хлеб, только в тот момент эльф стоял позади и что-то дерзкое шептал прямо в ухо, он смеялся над тобой,  а потом взял порезанный палец в рот... И снова эта жуткая волна изнутри, что пульсацией обожгла внутренности, полыхнула в груди, коснулась щек и заставила пылать уши.
"Да, пропади оно!" - ты мысленно взвыл, это было какое-то утрешнее наваждение!
Пару раз моргнул, понимая, что таращишся на руку аристократа и молчишь...
- Давай...те, я помогу? - не зная, как себя вести, бочком-бочком прошел мимо эльфа, добрался до одного из ящичков, доставая бинт. Постоял, на миг задержавшись, рвано выдохнул, вдохнул, снова постоял больше чем следовало, развернулся и подошёл к Гараглару. Сердце ухало в груди, словно предатель, хотя, ты отчаянно уговаривал себя делать вид, что ничего не случилось... Но все случилось слишком давно... Ещё пол года назад...
- Грараглар... Вл.. Бездна. - выпалил ты несмело, выругался, начиная бинтовать пораненый палец. Нервничал, так, что прикусил губу до крови и не заметил этого. Смотреть не решался, хотя, вот он, эльф стоИт рядом стОит только поднять взгляд, но это было тяжело и дело вовсе не в проведенной каким-то образом вместе ночи, на этом можно было вообще не делать особый акцент, с кем не бывает? Если не считать коварной памяти, ничего не произошло, но вот отношения, те слова, что были сказаны за пол года, поступки ... Выбивало из колеи. Все переменилось, а ты не был готов.
- Я растерн... Я не знаю, как начать... - рвано, тихо, чуть сдавленно. Пальцы дрогнули. Надорвал бинт, завязывая концы, но почему-то руку аристократа продолжал держать самыми кончиками пальцев за запястье, когда закончил. Почти не удерживая, захоти - высвободиться можно без усилий, ведь между руками почти невесомость.
- Сложно признать, но... Я ошибался..."В тебе? В вас?"... Я хотел бы извиниться. - слова давались с трудом, но снять с души огромный груз недопонимания хотелось как можно быстрее, поскольку, эта недосказанность, недопонятость мешала уже дышать, застревала в горле, морально убивала. То, что случилось вчера, как переворот, и ты не мог это проигнорировать.
- Ты... Вы ... - снова тяжёло, сдавленно, нервно, одними губами, пряча взгляд, - Я прошу ещё один шанс. - никакого осуждения кого-то, кроме себя, в свете произошедшего, ты уже не пытался оправдаться, лишь надеялся на прощение и шанс.

Отредактировано Ворон-Вэ (08.12.2023 17:17:28)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t732047.jpg[/AVA]
Ох, как же это было не просто - создавать видимость радушия, непринуждённости и вообще, влазить в тесную, непривычную шкуру совершенно другого тебя самого! Говорить, когда хотелось заткнуться и молчать, нахохлившись, словно ворона на ветке, и лишь наблюдать за происходящим, вот только участников оказалось двое - ты и он, а потому, отсидеться в сторонке не вышло бы совершенно ни каким образом.
Впрочем, быть собой в последние пол года удавалось редко, да что там, не удавалось вообще. Что же, в отличие от тебя, Гараглар не особо заморачивался на сей счёт - коротко озвучив все, что хотел - замолчал, а потому, разбавлять тишину пришлось именно тебе, хотя и не был уверен до конца, что стоит разрушать тишину... Но тогда, что делать? Как себя вести? Снова молчать, избегать друг друга выбирая время попеременного существания в общем пространстве, делать вид, что кого-то из вас не существует? Ох, все это было крайне сложно и непонятно в сложившейся ситуации. Неловко. Впрочем, нужно пробовать разные варианты, чтоб узнать верный.
Эльф, кажется, пришел в состояние равновесия после недавней вспышки и выглядел спокойно, даже поддержал идею то ли с едой, то ли с чайной и пошел в баню.
Едва широкоплечий экспонат аристократии скрылся из виду, ты тут же стер с лица тонкую улыбку и выдохнул с облегчением - аж от души отлегло.
"Фууух" - провел ладонью по лицу, боги, оказывается, игнорировать окружающих в сто крат проще, чем попытаться с ними контактировать и при этом не свалиться в какие-то дебри то ли эмоций, то ли, дисытан разбери, ещё чего!
Посмотрел на кружки, что стояли на полочке - свою и его, достал, снова посмотрел и взял небольшую стеклянную банку, в которую кинул заварку, листики сушёной земляники, смородины и мяты, залил кипятком, прикрыл все это дело крышечкой и поспешно ретировался одеваться. Сборы не заняли много времени, а потому, уже через десять минут с Багратионом в охапку ты мчался к ближайшей лавочке, где можно было купить что-то на сытный перекус!
- Кусок копченой шеи с чесноком, соленые огурцы, квашеной капусты, что? Да, можно ещё вяленых томатов иии... Да, сало тоже заверните, будьте добры! - ты спешил, поскольку, точно не знал, как долго эльф будет отмываться, но явно отмокать, как девчонка не станет, а выглядеть непунктуальным тебе восе не хотелось, благо, что съестные лавки, что приезжали каждый день на площадь, находились рядом, точнее ваш дом уютно устроился неподалеку. Дальше ты подошёл к ещё нескольким продавцам, взял горячей еды и свежий хлеб, после чего, бодрой рысью, вернулся в теплое пространство, под названием дом.
Запустив Батю, отряхнувшись, услышал, как тебя зовут, кажется аристократ с чем-то несправляся...
"Да, ладно? Меня зовут? Надеюсь не потереть спинку?.." - скидывая шапку, меховой плащ, перчатки и сапоги, потирая руки, зашёл на кухню с холщевыми мешочками, ставя все на стол, а уже после собирался пойти на голос Гараглара, но эльф заявился собственной персоной. Прекрасный, как юный бог.
"Какое счастье, что сегодня он одет" - подумал, усмехнувшись, отметив на рельефном, почти скульптурном теле набедренную повязку, конечно, в силу того, что в последние пол года встречались вы редко, зрелище для слабонервных дам бросалось в глаза не часто, но даже и того хватило, чтоб успеть свыкнуться с мыслью и начать реагировать относительно адекватно на первозданную наготу. К тому же, смотреть на эстетику приятно, хуже, когда перед взором маячит какая-то образина... От одной мысли про общественные бани по коже пошел мороз...
"Бррр, гадость какая..." - едва не скривился.
Зато, теперь смело можно было заявить "Ну и что, я что, голых мужиков не видел? Пф!"
- Хорошо же тебя отделали. - произнес негромко, рассматривая багровые полосы, что почти вспороли кожу уродливо разбухшими отмеьинами, а ведь это эльфу из-за тебя досталось вчера, на душе шевельнулся неприятный осадок вины.
- Сейчас, погоди минутку, руки ледяные. - принялся усиленно тереть ладони, потом приложил их к боку чайника, но шипя отдернул - слишком горячо, эльф выказал нетерпение, а может показалось, но проверять ты не стал, взял баночку с мазью и набрав субстанцию на кончики пальцев провел по спине. Холодным по горячему. Да, приятного наверняка было мало, руки все ещё оставались ледяные, а следы от кнута так и алели бардовым, впрочем, тебе ли было не знакомо это ощущение, стоило взглянуть на твои собственные руки и ноги, так там тоже живого места не осталось, а вот спину спас корсет, не сильно, но она пострадала меньше.
Ну, что ж, меньше жалости - больше пользы. Уверенными движениями на всю ладонь, ты принялся втирать чудо-лекарство, вначале нанося и распределяя - вверх и вниз, вверх и вниз плавно по всей поверхности, потом зачерпнул ещё мази и двумя руками, начиная от основания шеи, по плечам и вниз вдоль позвоночника нажимая чуть сильнее, повтирал лекарство, оценив при этом, как перекатываются под кожей упругие мышцы.
"Ну, вот, Аро, можешь поздравить себя, скоро ты не только не будешь реагировать на голых мужчин, но и вообще не будешь на них ни как реагировать, немного практики и тебя в этой жизни не будет смущать уже ни кто и ни что!"
- Готово. Теперь ты похож на ремуо, которого наказали. - закрутил крышечку и отдал баночку эльфу, мазь ещё понадобится. Сполоснул руки.
- У меня почти все готово. Быстро поедим и можно зайти купить что-то к чаю, раз уж... к Белегохтару идём. В гости. - необычный формат общения - смущал, бонусом, ты все ещё пытался заполнять тишину, правда оставалось не очень понятно, стоит это делать или нет - эльф особо ни как не выражал свое отношение.
Вытащив ещё горячую печененую картошку, да, сегодня можно было шикануть по случаю вопиющего примирения, обычно ты не пропускал завтраки, обеды и ужины в столовой для учащихся, споро закинул на сковородку холодные овощи из тарелки и опустошив мешочки, принялся нарезать мясо. Когда стол оказался накрыт, а по кухне витали одуряющие ароматы снеди и специй, коротко пожелав приятного аппетита Гараглару, ты с тем самым аппетитом, к слову у тебя он был явно тигриным, не смотря на то, что сам казался маленьким и худеньким, принялся за трапезу. Пользовался приборами умело, аккуратно, правильно. Правда, ел довольно много, что было неудевительно, при усиленных физических и умственных нагрузках, сжигал энергию так скоро, что не успевал набирать даже нужную массу тела, а если к этому всему прибавить потрясающий метаболизм, создавалось ощущение, что твой организм готов перемалывать гвозди, только бы кормили. Увы, частенько ты, замотавшись за учебой или вот, как вчера, влипнув в неприятности, вынужден был пропускать приемы пищи или вовсе голодал.
- Я приберу, я уже одет. - пояснил свой благородный порыв, когда приятная сытость наконец-то заполнила чрево, самое время было начинать активную деятельность, чтобы не сморил сон и праздная нега. Отдав остатки еды Багратиону, которого было решено не брать с собой и успев перед уходом ещё потоптаться с дракончиком на улице, дожидаясь эльфа, в конце-концов водворил питомца в дом закрывая дверь под недовольные попискивания со стороны чашуйчатого.
- У нас же ещё есть немного времени, забежим в чайную? - и получив одобрение Сальмельдира, который, кажется, благодушествовал, натянув шарф до самых глаз по обычаю ты по проторенной дорожке быстро устремился знакомым маршрутом, в тайне радуясь тому, что можно наконец-то закрыть рот и предаться анализу в собственной голове.
"Осталось чуть-чуть и уже кто-то другой будет развлекать болтологией его величество Гараглара Сальмельдира". В уме и душе царил хаос, а ты слишком не любил беспорядки, а потому, вполне нормальным желанием оказалось упорядочить происходящее, раскладывая по полочкам информацию, для начала для себя.
Увы и ах, планы шли вовсе не туда, куда следовало, по совершенно непонятному сценарию.
- Ворон-Вэ, Аро! - раздался неподалеку нежный женский голос, заставляя сбавить темп и обернуться.
" Как некстати" - с досадой подумал, но изобразил на лице подобие радостной полуулыбки.
Одаривая тебя теплом серых глаз, навстречу шла Элениэль, прекрасная воительница, завоевавшая уже не одно мужское сердце. Пришлось остановиться, дождаться юную стражницу, галантно поклониться и ответить,
- Я рад нашей встрече, Элениэль. Надеюсь, переменчивая погода не пошатнула вашего самочувствия? - пара светских вопросов, а после, внезапная мысль,
"Пусть исправить прошлое мне не под силу, а просить прощение не имеет смысла, но кое-что я все таки могу..."
- Я рад представить вам, Элениэль, моего боевого товарища, Гараглара Сальмельдира. - плавный жест рукой в сторону благородного аристократа, - Позвольте нам пригласить вас в чайную, если Вы никуда не торопитесь? Мы собирались посетить "Белую Лилию", в этом заведении заваривают очень вкусный розовый чай, а так же делают просто потрясающие пирожные. - и снова ты искушаешь молодую особу, что со смехом и улыбкой соглашается составить вам компанию.
- Что же, если есть веский повод провести немного времени в приятном обществе, просто не могу отказаться. - девушка очаровательно улыбнулась.
- Заначит, вы и есть тот самый ученик капитана Борнео? - поинтересовалась, обращаясь к эльфу рассматривая темноволосого аристократа. А ты прячешься за вязкой черного шарфа и улыбаешься про себя. Что же, кажется, мечты сбываются, вроде так говорят?

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t953863.jpg[/AVA]

Одного взгляда на окаменевшее лицо Гараглара было достаточно, чтобы прекрасно понять по холодному льду, что крошился как стекло под пальцами острыми синими гранями в его глазах, что аристократ погружается медленно и неотвратимо в бездну глухого раздражения и ярости. О, да, тебе были ясны мотивы такой реакции, ведь эльф вовсе был не в курсе, что день назад, именно для него был разыгран спектакль, сценарист которого, ты - Ворон, решил завершить весьма необычным финалом теперь, и финал этот, как развязка увлекательной книги, должен был быть весьма неожиданным для Сальмельдира младшего. Даже было жаль, что в порыве благородства погибнет спланированный шедевр мести. Впрочем, первая группа доказала, что теперь она - твоя опора, а не враг, а потому, вас всех ждал сложный путь развития и укрепления взаимоотношений, а не разрушения.
- Прошу. - лёгкий и в то же время сдержанный жест, пропуская леди вперёд, взгляд на изящество походки, на женственные подчёркнутые одеждой формы. Усмешка с твоей стороны, саркастичная на свой счёт.
"Плюс узких тропинок в том, что можно не открывать рот" - а ведь сегодня ещё предстояла встреча со всем первым отрядом... Сложная встреча. Тяжёлая...
"Значит, все мои записи найдены и прочитаны" - размышления о том, что  листы со схемами и пометками в комнате этим утром обнаружены не были.
Поежилился. Сильнее надвинул капюшон и зарывшись в шарф, взбивая рыхлые сугробы, пошел вперёд. Хмурый, как ненастный день.
Чайная "Белая лилия" как всегда радовала идеальным сочетанием белоснежных тонов приправленных мазками нежно розового, перламутрового, жемчужных оттенков, утонченностью интерьера, прекрасными картинами и оформлением небольших круглых столиков.
У одной из стен ярко пылал большой камин украшенный лепниной и вазами с цветочными композициями, а неподалеку расположились вешалки для одежды посетителей с тем рассчетом, чтобы верхняя одежда могла подсохнуть, пока господа пили чай и вели беседу.
- Располагайтесь, а я оформлю заказ. - предложил, снимая плащ, аккуратно вешая, однако, не успел сделать и пару шагов, как из-за прилавка выпорхнула Лирин. Высокая, стройная, удивительно нежная, словно весеннее утро, неудивительно, почему по ней сох Лион! Девушка, словно пташка, порывисто миновала зал, всколыхнула за спиной тяжёлую волну длинных каштановых волос, и оказавшись рядом с тобой, буквально расплескивая в каждом жесте, мимике, выражении глаз - беспокойство, схватив твою руку тонкими пальцами с розовыми ноготочками, произнесла,
- Я так волновалась, Аро! Я места себе не находила! Как хорошо, что ты пришлел. С тобой все в порядке? - теплые карие глаза девушки трепетно глядели на тебя и только на тебя, такое проявление эмоций вопреки рамкам приличий несколько поразило, озадачило, заставило смутиться. Поскольку сейчас, дочь владельцев данного заведения думала в первую очередь о тебе, а не о том, что может показаться невоспитанной окружающим. Она была искренна и чиста в своем тронувшим до глубины души порыве!
"Жаль, что я не мужчина, иначе, я бы точно влюбился в Лирин и никакому Лиону ее не отдал!" - странная мысль напополам с некой обреченностью от осознания того, что сам ты никогда не вызовешь в ком-то трепет, щемящую нежность, желание оберегать, желать, добиваться! Да, все это было вовсе не о тебе и не про твои стремления - стать инквизитором, грозой преступников, тем, от появления кого в жилах станет кровь.
"Неподражаемый образец того, как не стоит вести себя девушке!" - очередная шутка личного характера и понимание того, что желание стать равным мужчине, лишает женского очарования, добавляя бонусом стойкость характера...
"Мужчины не любят сильных женщин" - вспомнилась цитата, захотелось ещё раз усмехнуться.
"Самоутверждение в глазах кровного отца мне слишком дорого обойдется" - ещё раз мысли о том, о чем не раз заходил разговор с капитаном Марселем, ставшим не просто наставником, но близким другом!
Скользнул топким золотом глаз по взволнованному лицу Лирин и постарался отбросить ненужные рассуждения в своей голове. Потом. Не здесь. Не сейчас.
Аккуратно сжав девичью ладонь, заставив себя из растерянности перейти сразу к оценке ситуации - мягко произнес,
- Лирин, я рад вас видеть и прошу, не волнуйтесь, как видите, я в полном порядке, а сплетни, что достигли ваших ушей, явно преувеличены. - улыбка тронула краешки губ, голос уверенный, мягкий, музыкально - бархатистый, уроки по психологии даром не прошли, а потому, руководствуясь правилом, что женскому полу стоит все демонстрировать наглядно, для убедительности, пытался применить на практике - чаще всего работало.
"Мудрая голова не венчает юные плечи, но опыт мне бы не помешал!" - впрочем, ты успешно компенсировал, зачастую этот промах разговорами с теми, у кого этот опыт имелся.
"Давай, Гараглар, заметь мои действия и задайся правильными вопросами относительно той, в которую влюблен, почему ее лицо спокойно и девушка стоит улыбаясь". Случай выдался идеальным!
- Прошу, познакомьтесь. - не давая Лирин задать ещё пару тысяч вопросов, переключил внимание,
- Мой боевой товарищ, сэр Гараглар Сальмельдир, ему я обязан своей целостностью в нелёгком споре. - кивок головы в сторону мрачного аристократа, отчего несколько прядей смоляных волос выбившись из прически, коснулись бледной щеки. На черном фоне одеяния, и бледность, и синяк, что расплылся на скуле, что выглядывал из под вязки шарфа - все это казалось подчёркнутыми нюансами.
- А это, лучшая ученица женского выпуска стражей этого года - леди Элениэль, благодаря ей и королевской страже, Тор-Шолле может спать спокойно. - выждал миг, давая двум прекрасным "цветам" оценить друг друга и мягко улыбнуться. Осторожно высвободив руку в перчатке из женских пальчиков, указал на дочь обедневшей аристократии, но от этого не ставшую ни чуть ни менее неотразимой,
- Леди Лирин, дочь владельцев данного уголка прекрасного, волшебного и очень вкусного наслаждения. - словил себя на том, что стоит чаще тренироваться в витиеватых выражениях, поскольку, покинув родной дом, выдавая себя за простую чернь, начал терять навыки настоящей, присущей твоему роду породы.
- Мне очень приятно познакомиться с вами. - произнесла Элениэль,
- Друзья Аро, без сомнения достойны внимания и надеюсь, теперь, я тоже стану частым гостем данного прекрасного уголка. - доброжелательный тон и взгляд по юной деве, а затем по эльфу - высокому, широкоплечему, весьма похожему на своего отца.
- Я его... невеста. - произнесла Лирин запнувшись, покраснела, но судя по лицу и тому, как решительно девушка сжала губы, словно приняв какое то решение, было видно, что это не случайность.
"Смело. Благородно. Глупо".
Мысленно ты отвесил себе звонкий подзатыльник и закатил глаза - ну, конечно, вчерашнее событие наверняка заставило юную красавицу почувствовать себя виноватой, а потому, она приняла решение весьма дорогое, благородное, но опечалившее тебя "в оплату долга стать заложницей отношений". Что же, в другой раз, когда вы сможете поговорить наедине, ты донесешь до юной особы, что такие жертвы никому не нужны и никогда не приводят к добру, но сейчас, дабы не смутить Лирин и никоим образом не унизить, пришлось изобразить на лице очередную улыбку и выдать следующее,
- Если я оправдаю надежды этой прекрасной девушки, думаю, ее родители когда-нибудь постараются принять выбор своей дочери относительно меня. "Нищего, безродного плебея. Естественно - нет" - согласие и в то же время, попытка дать понять Лирин, что она может быть свобода и чтобы, не попасть дальше в сети ещё больших хитросплетений превратности момента, разбавил трагедию,
- Лирин, поможешь мне угостить этих прекрасных посетителей вашими лучшими произведениями сладкого кондитерского искусства?
Девушка кивнула, а ты оставив Влада в обществе Элениэль отправился к прилавку, выбирать сладости для похода в гости к Белегохтару и сейчас, на чайную церемонию.
"Надеюсь, Гараглар оценит момент и быстро сложит в голове дважды два" - выдохнул с облегчением, полагая, что задачка упростилась до небывалого уровня и не требовала доказательств.
- Лирин, пожалуйста, я понимаю твои чувства, но не заставляй меня ощущать себя хрупким стеклом, я в состоянии заплатить по счету и постоять за себя. - сказал очень тихо, когда девушка предложила оплатить лишь часть заказа.
- Ты мне совершенно ничего не должна. Запомни это. - рука легла осторожно на ладонь нежного создания, чуть сжала, а после ты развернулся и вы прошли за столик, за которым происходил весьма... сдержанный разговор.
Одного взгляда на эльфа было достаточно, чтобы тебе захотелось вознести молитвы в небо о просвещении темного ума этого гордого экземпляра аристократии.
"Боги, неужели этот невыносимый тип настолько погряз в слепых эмоциях, что до сих пор в его голове не блеснула ни одна разумная мысль?" - судя по тому, каким холодом горели синие глаза, как аристократ держался, уподобляясь холодным вершинам Небесных гор, ты мысленно побился головой о косяк, проклиная этот экспонат упрямства. Элениэль выглядела напряжённой, кажется, ей было крайне неуютно. По всему выходило, что развлекать милых дам предстояло именно тебе - просчитался, бонусом, вряд ли такое поведение Гараглара понравится стражнице и вдохновит ее на желание встретиться вновь.
"Кретин" - хотелось дать по голове благородного аристократа, "Надо же было так все испортить! Что же, сам виноват! Раз не умеет пользоваться случаем."
- О, нет, сегодня я угощаю. - пресек любые попытки сопротивления, усаживаясь поудобнее, снова являясь черной кляксой в белом интерьере.
Элениэль оказалась любознательной и интересной собеседницей, а потому, живо вовлекла в диалог не только тебя, но и Лирин. Стражница не выглядела ни капли опечаленой известием о твоих отношениях с дочерью хозяев "Белой лилии", напротив, искренне радовалась вашим "отношениям".
Когда столик оказался заполнен разнообразными пирожными, булочками и парой стеклянных чайничков с ароматным чаем, беседа потекла тепло и задушевно, на хмурого Гараглара перестали обращать пристальное внимание - всяко бывает, может у эльфа какие-то свои проблемы, а потому, в душу к нему тактично ни кто не лез. Откинувшись на спинку стула, ты больше наблюдал, неспешно расправляясь со сладостями, чем разговаривал, впрочем, девушки прекрасно справлялись и сами - звонко щебетали, словно птички, обсуждая светскую жизнь, ты же незаметно "сгинул в тень", предавшись распитию чая, изредко кивая, поддакивая, вставляя вопросы, одним словом, переводил все внимание на самих милых леди подальше от себя.
- Прекрасно провели время. Спасибо вам. - вставая, с лёгким поклоном обращённым к девушкам, произнес,
- Но, нас, увы, ждут неотложные дела, а потому, вынуждены вас покинуть. - мягкий тон, нотки сожаления и затаенной внутренней усталости, знал бы кто, как на самом деле, ты выгорел изнутри, как тебя эмоционально помотало!
- Да, нам тоже пора - как говорится "Труба зовёт". - поддержала Элениэль, - Но обещайте, что мы встретимся вновь. - девушка поглядела на тебя, затем на эльфа, совершенно точно давая понять, что хочет увидеть не только тебя в другой раз, но и красивого темноволосого, синеглазого аристократа, правда, в хорошем расположении духа.
Распрощавшись, пожелав хорошего дня, захватив в коробочках пирожные и сладкую сдобу, вышли на улицу. Ничего пояснять эльфу ты не собирался, ведь для тебя все казалось очевидным, а если аристократ все ещё "не докумекал", у него времени вагон, чтобы на досуге расставить все точки над i.

Отредактировано Ворон-Вэ (23.12.2023 14:55:20)

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t306503.jpg[/AVA]
В тот момент, когда Даэрон подошёл к столу, между тобой и Колдом как раз шел очень "не детский" спор по поводу того, кого лучше послать в разведку и в каком количестве. Мы выглядели дуэлянтами, что скрестили шпаги, меж тем, Белегохтар, казался, напротив, весьма довольным, только оставалось непонятно, итогами собственной словесной баталии или тем фактом, что от него ты "отстал" с вопросами, а ты задавал их множество, словно был генератором идей и непредвиденных ситуаций, чем ставил ребят в тупик и заставлял примерять все эти нежданчики "на группу" требуя решений. Веселился лишь Лино, поглядывая, как жарко идёт дискуссия отклонившись от утвержденного плана в сторону "а что, если" ... Ты оказался ещё тем шилом в одном месте и не унимался, но к собственной чести, все озвученное тобой глупостью не являлось, поскольку на самом деле, требовало мысленного напряга и тактических решений.
- Наш скромный тихоня вызвал бурю в стакане. - очень тихо произнес Лино, когда рядом оказался Дарий и оба насмешливо переглянулись, поскольку фраза относилась и к Гараглару, который тоже шагал в направлении стола. Все ещё ледяной на вид, словно вечная мерзлота.
Спустя минут пятнадцать, ты переключился на Лино с новопришедшими, заставляя уже тех словесно отбиваться.
- Создаётся впечатление, что Аро только и занимался пол года тем, что составлял толмуд с эказменационными вопросами. - в какой-то момент съязвил Черрети смеясь, подмечая то, что участники обсуждений и неугомонный по его словам Ворон в том числе, словно выпущенный на волю гончий пёс, изрядно притомились и выдохлись.
Пожалуй, к концу дебат, не досталось "на орехи" лишь Гараглару, с твоей стороны, а ваше общение выглядело так, словно с эльфом ты любезничал, над чем не премянул пошутить Колд получив тут же яркий и красноречивый взгляд в отместку.
Ко всеобщему облегчению и голодному урчанию десятка животов, в гостиной появилась матушка Белегохтара приглашая всех пройти в обеденный зал.
Наверное только сейчас, ты позволил себе обратить более пристальное внимание на убранство особняка - шел медленнее остальных рассматривая мебель, украшения, картины, почти невесомо прикасался к изящной лепнине, что украшали стены и грустил...
Безродный. Почти сирота, хотя, скорее всего, тебе было бы проще, знай, что за спиной не осталось ни одной родной души, но ведь где-то там жила семья, которая тебя никогда не признает и это было намного больнее.
В полукруглой просторной и светлой обеденной гостиной, притягивая взгляд белоснежной скатертью, стоял по центру, засервированый овальный стол. Туда-сюда сновали слуги с подносами на которых стояли исходящие ароматами блюда. Под сводами залы витали отголоски оживленных голосов и смеха, матушка Белегохтара оказалась весьма милой, активной дамой, которая с энтузиазмом пыталась вовлечь в разговор гостей - одногрупников своего сына и в данный момент, под ее чары попал Рагнар, что что-то щебеча, с воодушевлением рассказывал леди о том, как его родители управляются с хлебопекарней.
Ты осторожно вошёл в оживленную залу и сразу прошел к камину после пары учтивых, ничего не значащих фраз, на самом деле, эмоционально устал и очень хотелось снова уйти в уютную тень одиночества, а ещё, ты как настоящий кот, тянулся к источнику тепла.
"Отсидеться в углу" не вышло - вскоре всех пригласили к столу, а потому, кинув последний разочарованный взгляд на пламя в камине, что нежно облизывало тонкие поленья, мягкими шагами прошел к рассаживающимся гостям, отодвинул стул с резной спинкой и сел, получилось аккурат между Гарагларом и Лино, впрочем, тебе было все равно в окружении кого обедать. Обоняние тут же уловило терпкий аромат морозной свежести - так пах Влад, словно ледяной бриз, словно стужа, словно миллион иголочек; и ещё один, свежий, пряный, словно лимон с корицей, похожий на праздник, так пах Лино...
Эйфория нервных потрясений прошла, уступая место тупой меланхолии и чувству утомления - события прошедших дней давали о себе знать. Глаза потухли, снова превратившись в топкие озера, смотрящие ровно, без искринки.
Явства, от которых ломился стол, радовали разнообразием и щедростью, матушка Бела оказалась не просто веселой, очень приятной и располагающей в общении женщиной, но и хлебосольной, что, несомненно, подкупало.   Не спеша вступать в нить цветастой беседы, исчерпав себя утром и за обсуждением плана, ты налегал на угощения, пользуясь столовыми приборами точно по назначению, в то время, как для того же Рагнара, эта наука "чаепитий" стала весьма проблемной, впрочем, кажется, он был среди собравшихся единственным, кто плохо знал этикет. Не смотря на так называемую безродность, ты получил отличное образование до того, как попал в новобранцы - отец не скупился на деньги, которые пошли на культурное воспитание незаконнорожденной дочери, за что стоило его поблагодарить. Наверное.
Впрочем, в противовес простоте, сын пекаря буквально светился изнутри восторгом от оказанной чести оказаться в богатом доме, а ещё, он проспорил хозяйке данного особняка желание - посчитав утонченную эльфийку слабой и проиграл даме в борьбе на руках! Минута позора закончилась искренним удивлением Рагнара по поводу того, как бывает обманчива внешность, а ещё, светловолосый новобранец посетовал друзьям на то, что вовремя не удержали его от опрометчивого поступка и теперь, вся компания - вся первая группа, должна была выполнить желание матушки Белегохтара. Хотя, увиденная забава стоила того, чтобы полюбоваться моментом "торжества и падения".
- Аро, за все время нашей общей беседы, вы были слишком молчаливы. - разрезая полотно личных мыслей, услышал обращение на свой счёт от леди Мальтенлотты,
- Мне кажется, вы привыкли больше слушать, чем говорить, тогда, позвольте просить вас о том, чтобы вы спели для нас? А сэр Даэрон с Лино вам подыграет, после чего, устроим танцы - они моя слабость! - сияя задором в глазах, произнесла эта уважаемая леди высшего общества.
Конечно, ты мог отказаться, солавшись на тысячу причин, но, это было бы крайне невежливо, да и прикинув в уме, решил, что спеть что-то на публику куда легче, быстрее и проще, чем увлекаться светской беседой.
- Не могу вам отказать. - откликнулся со взглядом ласкового хищника бархатистым голосом,
- Однако, я весьма плох в музыке, поэтому, прошу не судить строго. К тому же ... Мой репертуар весьма специфичен. - но, направился в сторону высокого окна у которого стоял клавесин, струнные инстументы и духовые. Сейчас, когда дневной свет, что сочился из окна выхватывал юную фигуру, что расплывалось темным тонким силуэтом, ты казался хрупким, гибким ростком, фигуру которого обрисовывало солнечное время.
Выбор оказался богатым, в этой семье кто-то явно увлекался музыкой.
Тебя нельзя было назвать музыкальным, да, ты знал основы игры на клавесине, хоть предпочтение отдавал струнным инструментам, но игра твоя была слишком посредственной, простой, как и пение, поэтому, до арий и сольных опер было как до луны пешком. Не чета Даэрону.
Постояв возле клавесина, задумчиво, тонкие пальцы легли на клавиши, пробежалась по ряду чёрно-белых звуков, рождая мелодию. Тонко улыбнулся, словно чему-то забытому, родному, близкому грустно и трепетно. Черная прядка выбившись из тугого пучка волос, легла волной на острую линию скулы, подчёркивая белезну кожи и темную линию тигриного рисунка на щеке.
Потом, ты подошёл к гуслям потянул струны, рождая новую волну звучания в нежном переборе. Что-то замурчал себе под нос, а под твое напевание, Дарий с Лино, что взял в руки флейту, начала рождаться мелодия. Спустя некоторое время, которое потребовалось для небольших приготовлений, когда в обеденной зале воцарилась тишина ожидания, сев удобнее на оббитый бархатом табурет, ты заиграл. Глаза закрыл, лишь длинные темные ресницы дрожали, отбрасывая стыдливые тени, полностью уходя от реальности в странную мелодию странной песни, совершенно не типичной для исполнения в столице. Эта песня казалась некой балладой, сказанием, чем-то, принесенные из-за гор, оттуда, где царит вечная зима, холод и завывание вьюги. Ты мягко и бархатно пел и произведение неизвестного автора было хорошо тебе знакомо и явно переплеталось с какими-то личными чувствами.
"Когда-то в той жизни
Я был рыбой,
Играл в океане
Следил за китов хвостами.
*
Бесспорно счастливым
Я был когда-то в той жизни,
Теперь человек я -
Главный на земле хищник.
*
И мне так холодно.
Так много всего тут сломано.
Что всем уготовано?
Да ничего, да ничего такого.
*
Когда-то в той жизни
Я был небом
И мои слезы
Называли дождями.
*
Прекрасно далеким
Я был когда-то в той жизни.
Теперь человек я
И к небу предъявляю лишь иски.
*
Но мне так холодно.
Так много всего тут сломано.
Что всем уготовано?
Да ничего, да ничего такого.
*
Да ничего, да ничего такого,
Но даже в мутной воде найдём
С кем согреться и где.
В этой мутной воде.
Найдем."
Голос приятно дополняли голоса Лино и Даэрона, которые уловив напев добавляли густоты, красок и колорита, а потому, этот странный напев казался каким-то неземным, потусторонним, необычным.
Последний звук смолк и ты открыл глаза выныривая из каких-то своих, только тебе ведомых глубин.
Последний звук песни утонул в просторной зале, повисая странной недосказанностью и воцарившейся на долгих пару секунд тишиной.
Гараглар сидел с закрытыми глазами, почему-то, ты посмотрел именно на него цепляясь за острые и правильные черты лица, что сейчас казалось... Безмятежным?
Осторожное рукоплескание развеяло магическое очарование момента и ты, едва коснувшись взглядом и обжегшись ответным синим и пасмурным, далеким, словно подернутым туманной дымкой размышлений, отвернулся, принимая с видом уличного музыканта раздавшуюся в твой адрес похвалу.
И вот, казалось бы, ты предвкушаешь момент свободы, ненавязчиво поглядываешь в окно, где медленно кружится снег, ведь разговоры и обсуждения предстоящего экзамена позади, визит вежливости соблюден и внутри тебя, под самыми ребрами, исходит нетерпением и червоточиной желание скрыться в обители одиночества. Привычный распорядок катится в бездну уже который день, а ты, подверженный строгому режиму, что успел за пол года буквально подчинить твой разум и существо к соблюдению порядка во всем, к самоорганизации, изнываешь от того, что время уходит праздно!
- Аро, расслабься, кажется, ты совсем свихнулся со своей учебой и разучился отдыхать. - Черрети ненавязчиво появляется рядом и склоняется довольно близко над ухом, произнося, как всегда, вполне очевидные вещи.
- Это не тот отдых, который я предпочитаю. - отвечаешь так, чтобы ни кто не услышал и не оскорбился, чем вызываешь очередную ухмылку ярковолосого товарища.
- Слышал, тебя часто видят в борделе. Может меня с собой возьмёшь в другой раз? - явная издёвка, на что ты отвечаешь молчаливым противостоянием косого взгляда и узкой улыбкой.
- Если хочешь, я могу вообще составить тебе... Компанию. - за спиной звучит насмешливый голос Колда, что иронично поигрывает прядкой твоих волос с весьма пошлым намеком. Делаешь шаг назад, поражаясь в который раз этому умению подойти незаметно со спины.
- Все может быть. - выдаешь расплывчатую фразу не собираясь опровергать тщательно создаваемый "ложный" авторитет, тебе это ещё пригодится в дальнейшем... А подвоха от "своих" не ждёшь - милый мальчик для утех, это не про вашу группу, хотелось в это верить.
"Если бы отец только знал, как его дочь портит свою репутацию... Хоронит заживо." - дальше можно было не думать, сам тот факт, что будучи валетом ты позволял себе оставаться ночевать у капитана Марселя, а теперь живёшь в одном доме с молодым эльфом... Словом, про "хорошее имя" можно позабыть и лучше бы тебе стать выдающейся личностью, что имеет право пожертвовать "именем" ради гремящей славы в Тор-Шолле! Иначе... Крест ставить на себе можно прямо сейчас.
Слишком много движения и общения для одного дня. Устал. Необходимость делать вид радостного гостя - угнетает, и все это не смотря на то, что особняк Белегохтара радует глаз эстетической красотой, не говоря о том, что кажется, матушка этого напыщенного типа готова развлекать "мнимых" друзей с почти юношеским азартом.
Маленький уютный домик где ты вырос, был совсем не похож на эту обитель изысканного величия и роскоши, но привлекал тебя сильнее.
"Танцы?" - ты не ослышался? Это поэтичное слово, которое так любят истинные барышни, вызывает стойкое чувство неприязни - словно из прошлой жизни, всплывают воспоминания об обучении различным танцам, эти бесконечные пируэты, "па" и прочие не нужные штучки. Нет, видимо мало в тебе аристократичной стати, коль скоро, оказавшись напротив Лино, ты с лицом испытуемого, пытаешься сгенерировать в уме последовательную цепочку шагов, взмахов рук и поворотов в мужской партии. Координация и занятия помогают, правда совсем немного, поэтому, вид имея весьма хмурый, ты разве что не скрипишь зубами, натянув улыбку на уста, когда всякий раз наступаешь Лино на сапоги, вызывая неизменно смешок со стороны эльфа.
- Мужская позиция тебе не идёт. - шутит светловолосый, но глядя ему в глаза, ты прекрасно понимаешь о чем речь.
"Да, что вы сегодня все, как с ума посходили!" - невольно припомнил утро в постеле с Гарагларом и рвано выдохнул,
то ли от подкатившего смеха, то ли от неловкости.
- Когда-нибудь, я выучу эти проклятые танцы идеально во всех... Позах. - злишься, но ваш разговор едва уловим и со стороны кажется лишь обычным переговором во время вальсирования.
Впрочем, светловолосый тоже не так уж хорош в своей увертюре - женскую роль он тоже безнадежно проигрывает и делает ошибок не меньше, кажется именно в комичности происходящего и заключалось главное развлечение матушки Белегохтара.
"Странные у нее забавы. Кажется, Белегохтар чем-то провинился, раз нам выпало столь "изощренное" испытание"
- Так не пойдет! - чарующий голос леди Мальтенлотты останавливает очередной музыкальный пассаж и пары.
- Вижу, у нас возникли несоответствия и проблемы в исполнении, а потому, более высокие и сильные займут ведущую роль, а те, кто ниже и полегче, постараются исполнить женскую партию. - хозяйка прекрасного особняка предлагает участникам простое решение, но признаться, тебе вообще не нравится расклад подобных танцев.
- Давайте-давайте, любезные, совсем скоро в нашем доме состоится бал, я хочу знать, каков ваш уровень подготовки, поскольку, да, Бел, милый, не смотри на меня так, хочу пригласить и твоих товарищей! - ах,вот в чем был злой умысел и коварство!
"Хоть бы служанок позвали вместо барышень, а то, сплошное унижение" - ты едва ли не фыркаешь, но ряды участников снова перестраиваются и теперь, ты можешь немного выдохнуть - женские связки в очередном танце знаешь и выполняешь заметно легче, легче, но без удовольствия буквально грёзя скорее все закончить и оказаться дома. Кочуешь по мужским рукам, ловишь усмешки своих товарищей в ответ, вынужден гордо задирать подбородок и делать подыгрывающий случаю вид, пока не оказываешься в руках Гараглара.
Эльф танцует не плохо, хотя, тут Сальмельдир-младший уступает в данном искусстве Лино и Даэрону, в чьих руках ты уже успел побывать, зато смотрит на тебя чуть более пристально чем они и тоже хмурит брови, так же, как ты.
"Мой лучший враг" - улыбаешься своим мыслям. Неожиданным. И конечно, не совсем правдивым.
Движения очередного танца незамысловаты, партнёр то даёт тебе волю и ты отходить назад, а затем, властное движение и ты вновь оказываешься в руках ведущего. Сегодня ты решил быть покорным и повторяешь  вчерашнее достижение на столбах - идеально соответствуешь каждому заданному партнёром движению, не противясь.
Косишься на другие пары - мальчишки заливаются краской, им неловко изображать барышень, они сбиваются и все ещё пытаются вести, а ты чувствуешь напряжение внутри - все ещё не знаешь как быть с этим типом с глазами льдистого шторма после сегодняшних событий, а потому, прячешь взгляд за пологом пышных ресниц, подглядывая украдкой, невольно поджимаешь губы, чуть опуская уголки вниз, а ещё, горячие мужские ладони обжигают пальцы, скользят по талии сминая ткань широкой кофты. Эти прикосновения кажутся непозволительными, неправильными, особенно, после полугода противостояния.
Обычно прячешь руки в перчатки, проводя большинство времени в таком виде, сейчас же, лишён своей обычной защиты.
А ещё, дыхание эльфа пробегается щекотной волной вдоль твоей шеи вниз, когда Гараглар оказывается за спиной в очередной танцевальной связке, отчего хочется повести плечами, скидывая волну мурашек.
- Гараглар, мы танцуем не ту связку... - удивлённо распахивая глаза шепчешь, увлекаемый партнёром в сторону, сменяя задумчивую скуку на лице откровенной заинтересованностью. Странный глубокий блеск в выразительных глазах, с чертовщиной, расползающаяся коварная полуулыбка на  красиво очерченных, твердых губах, все это проникает в твой ум через ваши взгляды и заставляет сердце биться сильнее в предвкушении какой-то авантюры.
Словно ток по венам растекается азарт, ты, подобно гончей чувствуешь, что сейчас что-то произойдет и слышишь в приятном вкрадчивом голосе эльфа, что играючи и шутя кидает Белу на прощание пару фраз, подтверждение собственных мыслей - побег! Дерзкий побег из круга "друзей"! А Сальмельдир умел удивить!
Подарив окружающим лучезарну
ю улыбку скрываясь в дверном проёме на прощанье, ты рассмеявшись, почти невесомо заскользил вслед за эльфом. Тонкие пальцы сплелись с мужскими и ты не сразу понял это, сжимая руку уверенного в себе беглеца. Было в этом жесте что-то особенное, слишком доверительное, ты бы даже сказал интимное, что заставило опешить, рассматривая ваши руки, большая мужская ладонь, что сжимает маленькую девичью, мелькнула даже мысль, что эльф это делает подсознательно, интуитивно чувствуя в тебе женское начало, даже не отдавая отчёта в собственных действиях.
Что-то менять или делать акценты ты не стал, покорно несясь как по течению за этой лавиной, в которую превратился Гараглар, а ещё, тебе не хотелось менять что-то в этом моменте, хоть признаваться бьющейся за "кормой" мысле ты не дал шанса проникнуть в голову, решительно отбросив в дальний угол подсознания.
Так было нельзя делать, но ты все же поступился честностью сам с собой.
Странно ощущать, уже в который раз, что быть ведомым возможно! И даже комфортно и даже приятно!
- Не ведаю причин перемены... твоего настроения, Гараглар, но я очень тебе признателен за похищение. - произнес заговорщически, когда сеть коридоров для прислуги вывела ваш маленький партизанский отряд на просторы кухни, а затем в гардеробную.
Сейчас, ты с Сальмельдиром, явно напоминали парочку сумасшедших, поскольку подающий одежду дворецкий поглядывал на вашу компанию с недоумением, а вы, чему-то своему улыбаясь во весь рот, с блеском в глазах одевались едва ли не на перегонки, как если бы за вами была устроена погоня.
- Всего доброго, сэр! - только и успел ты пропеть пожилому господину, чувствуя, как эльф вновь хвататет тебя за руку, едва ли не собственническим жестом не терпящим возражений и вновь тянет за собой. Все же, смешка сдержать не удалось,
"Кто увидит со стороны, явно подумает, что Влад похищает невесту - столько отчаянного безумия в побеге из дома друга" - забавно и весело.
Ездовые питомцы - слабость Гараглара, это ты отмечаешь в который раз, вот и теперь, едва попав в стойла, темноволосый аристократ совершенно меняется, словно минуту назад, это не он с коварной улыбкой тянул тебя в неизвестном направлении, зато сейчас, облик эльфа преобразился!
Ты снова с досадой отметил то, что к грифонам Гараглар куда как более расположен, чем к живым людям и не людям, но что уж греха таить, крылатые летуны оказались величавы и прекрасны - глаз не отвести.
Подойдя к одному из них, тому, которого Влад назвал Игорем, ты следом за эльфом поклонился гордому созданию, погладил перья, что-то прошептал восхищённо, после чего, вы смогли сесть на летуна.
Небо - как особый вид искусства!
Как глоток кислорода!
Как свобода. Нет, оно и есть тот самый предел бесконечности!
- Тут волшебно. - выдаешь над самым ухом похитителя, рассматривая зачарованно домики внизу и рощу с деревьями.
Волосы эльфа щекочут щёку, дразнят лёгким ароматом трав чуткое обоняние.
Без седла лететь страшновато, однако, грифон мягко и плавно парит, а ты держишься за эльфа крепко, обхватив за талию. Кажется Сальмельдир немного нервничал - да, возможно вы одновременно вспомнили падение с дракона, вот только в отличе от учебного зачёта, здесь страховки не было, но, полет прошел без проблем и закончился, к твоему разочарованию, быстро.
- Спасибо. - поблагодарил то ли Влада, то ли грифона, оказавшись на твердой земле и войдя в дом, испытал наконец то самое чувство, когда можно расслабиться.
Вскоре уютно затрещала печка, эльф привычно развел огонь, он всегда так делал по вечерам, за что ты был ему особо благодарен и пока ты возюкался с заскучавшим Багратионом, что не переставал пыхтеть и копошиться вокруг истосковавшись от сидения, пока выгуливал дракончика, а потом нянькался с ним, готовя еду и уделяя внимание, Гараглар скрылся в своей комнате.
Что же, один из самых сложных дней прошел, но тем не менее, между вами все ещё оставалась странная недосказанность и забираясь вечером в свою кровать, ты все ни как не мог дать четкий ответ, как же вести себя с этим эльфом.
Сон обрушился черной пеленой, отключая мысли на полуслове - тело требовало отдыха, как и голова. Когда в бок в очередной раз боднулась голова Багратиона, сопровождая сие действие тонким скрежетом возмущения, ощутимо давя на ребра, ты с трудом разлепил веки - казалось, что всего на минутку прикрыл глаза, однако, судя по тонко окрашенной в светло-фиолетовый тон полосе неба, стояло ранее утро.
- Батя, ещё совсем темно. - мученический стон сорвался с губ, но пришлось вставать - питомец приученый будить хозяйку чуть свет отступать от своего не собирался. Потерев лицо ладонями, сминая под пальцами остатки липкой паутины сна, ты пару минут дав себе на лёгкую разминку, принялся тихо и быстро одеваться.
В доме было тепло, чему ты не переставал радовался изо дня в день, когда наступала зима - ненавидел эту стылую дрожь по телу. И равнодушие. И... Много чего ещё.
Закинув в печку дров и запалив огонек раза с третьего, буркнув что-то в стиле, как у эльфа это дело получается с первого раза, накинув лишь меховой жилет на плечи наперегонки с Багратионом протаптывая дорожку в свежевыпавшем покрывале зимы, помчался к колодцу. Благо, Гараглар в основном заботился о поставке дров и воды, а ты чаще намывал пол и вытирал пыль, вроде как негласно повелось, хотя, поначалу, эльф и рычал немного на то, что ты тратишь много ЕГО воды, но...
Иногда, вот как сегодня, ты тоже таскал ведра, вроде бы как из чувства ответственности. Дескать, вот, посмотри, я тоже делаю эту работу!
Едва не околев, растирая покрасневшие от мороза руки и окончательно проснувшись, пометавшись тенью по кухне и прихожей, между чайником и сборами вещей, тихонько напоминая себе вслух список дел на сегодня, принялся кормить дракончика.
Привычно заварил кружку с крепким чаем, замер над столом, подумал о том, стоит ли заварить заварку и для Гараглара присовокупив к этому бутерброды и оставшиеся со вчера овощи.
Диллема. Посомневавшись добрых минут пять, все же достал старенький заварник, вымыл, залил кипятком порцию трав.
"Ещё бы знать предпочтения барина" - закатил глаза к потолку и усмехнулся, в ответ тебе подмигнули чёрные глазки паука-крестовика, давнишнего знакомого, чтье присутствие ты терпел на кухне. Перемирие вроде как предполагало ответственность за ближнего?
"Аро, что за бред?" - вопрос в пустоту черепной коробки. Подбадривая себя мысленно, очень уж не хотелось признавать, что тебя охватила нервная дрожь, ты слишком поспешно и стремительно желал испариться из дома, чтобы не встречаться с эльфом. Да. Снова. Но уже по другой причине...
Было неловко.
Непривычно.
Прислушиваясь к тишине спящего дома, впрочем, ты уже давно научился исчезать раньше, чем Сальмельдир просыпался, споро организовал бутерброды с мясом, выложил овощи, сыр, вареные яйца и без лишних цернмоний закончив с завтраком, оставив часть на тарелке для темноволосого эльфа с мыслью "Не пропадать же добру" был таков!
Черрети появился внезапно, прямо перед самым носом, едва дверь отворилась и ты готовый шмыгнуть за порог едва не уткнулся в этого широкоплечего красавчика лицом.
- Что за? - изогнув тонкую бровь, вместо приветствия поинтересовался, делая шаг назад, но не спеша распахивать дверь, чтобы пропустить внутрь раннего визитера.
- А Лино оказался прав, я чуть было не упустил тебя, наша ранняя пташка! - рассмеялся этот ярковолосый тип и припечатал обе ладони по сторонам от тебя,
- Попался! - очень довольный и насмешливый тон самовлюблённого охотника.
Ты фыркнул, с досадой подумал о том, что наверняка он сейчас разбудит всю округу.
- Ты чего в такую рань пожаловал, кажется это что-то новенькое! Есть желание составить мне компанию в тренировке? - ну, да, тренировка на тренировке, это только у тебя была такая чудовищная привычка.
"Тебя ни кто не ждал."  - сделав шаг вперёд, пытаясь оттеснить Черрети на пол шага назад, ты весьма красноречиво закрыл за собой дверь, точнее попытался это сделать, снова упёршись носом в грудь одногоупника, который и не подумал подвинуться.
- Нет, Черри, ты только глянь, какой у нас Арогостеприимный! - раздался сбоку едкий голос Колда и снова морозный воздух разразился порцией хохота.
- Ребята, не пойму, вам в единственный выходной совсем скучно стало? - все же, появление второго участника наводило на нехорошие предчувствия, но ты все же ещё надеялся выпроводить компанию или, как минимум, улизнуть по своим делам.
- Если вы к Граглару, то он крепко спит и думаю, вряд ли сейчас очень образуются, узрев столь юные, красивые лица, но... - вздохнув, отворил дверь, сделав приглашающий жест, дескать, можите рискнуть.
- Так не пойдет! - не дав ответить открывшему было рот красноволосому полукровке, произнес голос Белегохтара, что вынырнул из-за угла и теперь стоял у порога ещё одной широкоплечей фигурой.  Ты картинно закатил глаза.
- И за что мне это? - уже догадываясь, изобразил недалекость.
- Поскольку вчера вы с Владом постыдно сбежали, бросив нас, то сегодня, решением всей первой группы, должны понести наказание. - припечатал присоединившийся Лино и едва ты открыл рот, чтобы возразить, добавил,
- Аро, это не обсуждается. Вы с Гарагларом сегодня БУДЕТЕ отвечать за свой эгоистичный поступок. - в голосе светловолосого товарища звучала непоколебимость и в то же время, неприкрытое веселье напополам со злорадством, кажется, на сегодня вам с эльфом угатована расплата и снова планы идут прахом.
- Что стоишь? Буди своего сообщника и пойдёмте завтракать, а то мало того, что не выспались, карауля тебя, так ещё и голодные! - пробурчал Колд.
- Вот мое наказание - Влад за всех платит! - воодушевленно произнес Черрети, когда ты впустил эту шумную ватагу в коридор, вызвав недовольное шипение со стороны Бати, который, впрочем, быстро успокоился и лишь делал угрожающий вид, порядка ради.
- Гараглар. Вставай. - постучав в комнату эльфа, довольно мрачно произнес прислушиваясь, кажется за дверью слышались шаги.
"Проснулся значит. Кончено, такой балаган на ранней зорье сложно не услышать".
- Не слышу счастья в твоём голосе! - не унимался Колд, наливая себе чай и закусывая бутербродами с Черрети на пару.
- Вчера вы выглядели, как счастливые любовники, когда убегали, что же ты сегодня так хмур, Аро? Где твоя обворожительная улыбка?- гоготал ярковолосый, за что получил от тебя очередной тяжёлый, убийственный взгляд.
- Влад, выгребайся поскорее, я знаю, что ты уже не спишь. Пора принять достойное воздаяние! - отодвинув твое тельце плечем, Бел громко постучал в дверь и на губах аристократа в это время играла довольно мстительная полуулыбка, знать, пришлось знатно оправдываться перед матушкой за дерзкий побег своего лучшего друга, что теперь оказался ему должен.

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/338/t923738.jpg[/AVA]
Гараглар, как всегда в последнее время, очень эффектно обозначил свое появление, словив безмолвные овации воззрившихся на него одногрупников.
Кинув любопытный взгляд из полуопущенных густых ресниц, ты выразил свое удивление лишь тонким изгибом брови.
"Неужели притащил клопов или подцепил часотку?" - мысль оказалась тревожной, меньше всего тебе хотелось вытравливать из старого домика всякую нечисть или лечиться жутко воняющнй мазью, при этом не имея возможности принять ванну. Ты не любил грязь, а вонь и подавно - слишком чувствительное обоняние в данном контексте играло немаловажную роль.
"Взял моду голым ходить." - сколько себя не убеждай, но к совершенному мужскому телу привыкнуть было невозможно, все ещё невозможно! Оголённые широкие плечи, рельефная грудь с росчерками полос от когтей, словно вылепленные кубики пресса, которые хотелось ощутить под ладонью, почувствовать и эта блядская дорожка волос, что возмутительным образом уводила взгляд к линии штанов, вызывая в теле смущение, дрожь и чувство неловкости. К щекам тут же прилила кровь. Дав себе мысленно оплеуху, ты отвёл взгляд в сторону и отвернулся, искренне возмущаясь тем, что Влад разгуливает раздетым и совершенно не заботится о том, что проживает в доме не один.
"Проклятье." - выругался про себя, заметив цепкий взгляд Колда, рвано выдохнул, понимая, что ничего хорошего от таких сторонних наблюдений ждать не приходится.
"Ещё один повод не валяться в одной постеле." - невольная шуточка в голове, которая так и не получила дальнейшего хода в мыслях, поскольку вставший, явно с левой ноги Влад, что прошел в закуток где находилась баня, самым неожиданным образом, отправил своего лучшего друга в накаут вызвав изумлённый взгляды собравшихся, а затем, едкие хищные ухмылки. Естественно, Гараглара ни кто в серьез не боялся и его грозный вид не возымел нужного эффекта, а потому, шуточки посыпались, как из рога изобилия.
- Выспаться? - Черрети коротко рассмеялся, - Вы с Аро сбежали первые и не выспались? - красивая бровь артистично взлетела вверх, - Тогда, позвольте спросить, в каком борделе вы провели ночь, что утомились?
- Очень смешно. - словно нахохлившийся воробей буркнул ты, глядя набычено снизу вверх на ярковолосого полукровку.
- Между прочим, повторюсь, сегодня у меня были совсем другие планы. - ещё одна попытка плавно свести идею общего гулянья на нет - тут вы с Владом оказались "за одно", вот только всеобщим единогласным возмущениям пришлось уступить и тебе и Сальмельдиру маладшему.
Обрядившись, по обычаю, во все чёрное, вместе со всеми вывалился, из ставшего вдруг тесным, дома в ранее морозное утро. До ближайшей таверны шли скоро, то тут, то там, звучала веселая перебранка - ребята казались собой очень довольны и беззлобно подтурнивали над Владом по поводу того, что сегодняшний день заставит аристократа разорится, после чего, эльфу придется сидеть на хлебе и воде.
- Его Аро накормит, если что, они же теперь сообщники! - пошутил Рагнар, сверкая белозубой улыбкой. Даэрон только хмыкнул - Сальмельдир, знатный отпрыск довольно не бедного рода на иждивении тощего, бедного Ворона, явно смотрелся в его воображении верхом карикатуры.
- К вашему сведению, если вся первая продолжит посещать наш дом столь возмутительно часто, то на вас продуктов не напасешься и скоро придется кормить не только Галаглара, но и меня. - вставил ты свои пять копеек, припомнив ненароком ребятам, что они смели весь утренний завтрак.
- Хочешь, я заберу тебя к себе в дом? - спросил Лино улыбаясь, вот только глаза не смеялись и тебе показалось, что он сказал это совершенно серьезно.
- Влад, отдашь Аро? Места будет больше, нервотрёпки меньше. Сам себе хозяин и ни кто не ворует стратегически важные запасы воды. - светловолосый перевел взгляд на эльфа.
- А тебя ничего не смущает? - вклинился ты в диалог двух одногоупников, выразительно изобразив на лице возмущение, но продолжить не успел, поскольку был перебит бесцеремонно Колдом,
- Ребята, вам не по статусу жить с мальчиком, а у меня в клане это не считается зазорным, поэтому, предлагаю отдать зверолюда под мой догляд. - услышав столь недвусмысленный намек, ты поперхнулся воздухом и тут же покраснел, как помидор.
- Совсем спятил?! - вспышка гнева с твоей стороны и меткий удар едва не стоил Колду разбитой губы, но змей оказался проворнее и вовремя увернулся, громко засмеялся, выставляя примирительно перед собой руки.
- Все, все, Аро, не кипятись, я пошутил. Каюсь. - зверочеловек изобразил на лице муки совести на что ты фыркнул, решив, что на этом щепетильный разговор окончен, однако, змей добавил,
- Не обижайся, но ты вкусный, Аро, и из всех ребят первой, меня так и тянет к тебе. Подумай над моим предложением. - и это была уже не шутка.
- Мои походы в бордель ни как не связаны с тобой. - досадливо поморщился, усмиряя волну раздражения, попутно напомнив себе о том, что сегодня "звёздами" придется побыть тебе с Владом, да и к тому же, не стоит разубеждать окружающих на тему любовных предпочтений - репутация, чтоб её.
Трактир "Креветка" был почти пуст. Из дальнего закутка слышались голоса ранних клиентов, что-то громко бурчала из подсобки повариха, а хозяин полюбовно протирал жестяные кружки, поглядывая на вашу шумную компанию, что пыталась рассеяться за один длинный дубовый большой стол скинув верхние плащи сушиться поближе к полыхающему жаром огню.
В просторном зале горел камин, пахло берёзовыми ветками, хвоей и чем-то съедобным: молочной кашей, румяным хлебом, мясом и специями.
- Я буду мясной стейк с салатом и яйцом, хлеб с маслом, кофе и медовуху. - озвучил ты пожелания завтрака, словив удивлённые взгляды согрупников, решив  гулять на всю "катушку", когда к вам шустро подскочила хозяйская дочка с листочком для записи.
- И не надо на меня так смотреть. - заявил спокойно, пожав плечами, - Под жареный стейк очень хорошо идут лёгкие хемельные напитки, а сегодня, в силу испорченных планов, мне хочется залить пожар разочарования. - на губах застыл очаровательный оскал.
- Надеюсь, Гараглар, тебе хватит денег на наши запросы. - толкнув локтем в бок аристократа, произнес Черрети, - Аро начал с хорошего старта, а потому, не вижу смысла останавливаться, дело чести, знаешь ли. - и ярковолосый шельмец озвучил свой заказ ни капли не смущаясь, возжелав подкрепиться поплотнее и запить свой завтрак вином.
Когда все участники сегодняшней развесёлой программы получили свою порцию еды, за столом воцарилась блаженная тишина щедро сдобренная стучащими ложками и одобрением уплетаемых явств.
- Что-то ты, Ворон, выглядишь с Владом не достаточно счастливым и жизнерадостным, какой-то хмурый вид у вас, не заинтересованный что-ли. - с суровым и умным видом выдал Даэрон, подперев подбородок, рассуждая философски.
- Неужели? - откликнулся ты, насторожившись и едва не поперхнувшись сладкой, чуть хмельной медовухой заприметив расползающиеся на лицах ребят злорадные ухмылочки.
- Нам вчера пришлось изрядно потрудиться, чтобы удовлетворить фантазии матушки Бела в развлечениях, она ещё та затейница, а потому, сегодня я желаю видеть ваши жизнерадостные физиономии. - последнее прозвучало, как сарказм.
- Мое желание таково - будете ходить до вечера связанные на пару. - Дарий злорадно осклабился,
- В другой раз, чтобы не повадно было сбегать в начале вечеринки. - встал из-за стола и подошёл к тебе, что недоверчиво смотрел на аристократа.
- Возьмитесь за руки. - скомандовал эльф, доставая из кармана кусок прочной веревки, - Влад, шевелись. - видя откровенное неверие, что отчётливо читалось на наших лицах, усмехнулся.
- Дарий, ты это серьезно? - не выдержал ты, покосился по сторонам, ища поддержки у ребят, но все как один довольно злорадно наблюдали за развитием сюжета.
- Ну, нет! Вы как себе это представляете, ребята? - возмутился ты, - Два молодых человека целый день ходят за ручку? Вы в своем уме?!
Однако, речам твоим ни кто не внял, зато, со всех сторон посыпались реплики изобличающие ваше с Владом коварное бегство, оставив коллектив на светское растерзание танцульками.