Утро. Такое же, как многие до него, ничем не примечательное, напоенное моим беспокойством и чувством острой бессонницы. Так часто бывает, когда я остаюсь одна - Вильма снова уехала к матушке, Пайане де Витроль, эти двое, внучка и бабушка, на удивление единодушно спелись. Тихий вздох, словно невидимое кружево. Хорошо, что хоть на пороге эльфийского угасания, моя мать смогла кого-то полюбить, кроме себя и если брать Вильму, то леди де Витроль, была с ней искренна, а не рассчетлива. Вильме не достанется жизнь без любви в браке по рассчету, я не допущу повторения своей судьбы...
Карета мягко покачнулась, вырывая мой разум из мерзких, словно скрученные пальцы неких друидов, оков. Изящным и лёгким движением, я слегка сдвинула шторку от небольшого оконца, окидывая взглядом все ещё спящие широкие улицы. Фонари мелко подрагивали, догорая предрассветными бликами. Что же, скоро, совсем скоро, на помпезных в своей притягательности улицах, откроют двери для посетителей многочисленные лавки и магазины, кофейни и чайные, наполняя живым гомоном, движением и красками проснувшийся город. Тор-Шолле - город роскоши, горделивого блеска, высокомерной знати, развлечений и гонки у штурвала власти... Впрочем, эта участь любого города, отличие лишь в  масштабах.
Когда карета полностью остановилась, а извозчик услужливо распахнул дверцу, вышла, вдыхая холодный, влажный воздух - весна и не спешила растопить в жарких объятиях зимнюю стужу, а потому, утром было на редкость зябко, отчего пришлось плотнее укутаться в меховой плащ.
Дверца лавки "Эль'Лирия' услужливо и тонко звякнула колокольчиком. Ключ с костяным брелоком, сделанный Вильмой к моему дню рождения,  украшенный полудрагоценными камушками, легко повернулся в замочной скважине. В лицо тут же ударил теплый воздух с запахом кожи, парфюма и текстиля. Я любила этот запах, как и свою работу. Она помогала мне забыться и раствориться от тягостных мыслей, отрешиться от них занавесью мягких тканей, кропотливой вышивки и кружев, успокаивала гармонией и изяществом дающего волю воображению в самовыражении себя, в этом укромном уголке, нет, целом мире - моём мире, я ощущала себя счастливой, понимала свою значимость! И это было прекрасно!
За окном медленно пышным золотым букетом расцветал рассвет, таял на плотных, тяжёлых шторах яркими мазками нежности, мягкими, светло-розовыми. Я отодвинула ткань, открыла окно впуская свежесть и прохладу. Тонко звякнул колокольчик, оповещая о приходе моей помощницы. Я улыбнулась. Скоро растопят камин, принесут чай и свежую выпечку - я иногда завтракала на работе, поскольку герцога часто не бывало в поместье, а дочь сбегала к бабушке, а пока... Принялась готовить рабочее место. Несколько заказов лежали готовые, ещё парочка была почти завершена, остались лишь штрихи отделки, на манекенах в разной степени готовности висело ещё несколько нарядов. В  коробках для шитья аккуратно примастилось множество ниток, пуговиц, застёжек, лекал и прочей фурнитуры и материала.
Открыв журнал, я сверилась со сроками, отмечая при этом для себя время назначенное для примерок и новых встречь с клиентами.
- Тиана фон Нэриан со странной смесью чувств, всколыхнувших прошлое и воспоминания прочла я, поскольку жирным примечанием напротив имени мелькала запись "Свадебное платье".
Отмахнувшись от неприятных ощущений, тут же растекшихся горьким ядом на корне языка, порывисто встала и направилась за шитье, отвлекаясь.
Дальше, как и всегда в этом месте, время понеслось стремительно, не успела я и глазом моргнуть, как моя помощница оповестила о приходе леди Тианы.
- Уже? - отрываясь от пришивания крупного жемчуга по вороту одного из платьев, чуть рассеянно произнесла, сверяясь с солнечными часами удивлённо.
- Надо же... - отложив работу, я поднялась разминая затекшую шею и направилась в просторный холл лавки, где увидела стройную фигуру невесты.
"Такая юная" - с невольным восхищением и сожалением подумала я, словно между мной и этой девушкой пролегли столетия, а не какие-то десятки лет. Складочка горького сожаления о своем прошлом тронула уголки губ и тут же пропала.
Зашуршала ткань платья и стук небольших каблуков по выложенной плитке довершил молчаливый трепет данного места утончённой красоты.
- Здравствуйте, леди Тиана фон Нериан, рада знакомству. - с самой очаровательной улыбкой мягким голосом произнесла я протянув руку, разрушая безмолвие.
- Юнилия де Кайрас, честь для меня приветствовать вас в своей лавке. Пройдёмте. - изящным жестом я указала на одну из дверей, за которой располагался небольшой кабинет. Именно там хранились все мои искизы готовых работ, а так же зарисовки, там же я принимала заказы и с клиентами проговаривала детали их нарядов.
Добротная дверь, украшенная резьбой распахнулась, впуская нас в натопленный камином кабинет, где на столе уже расположился чайный набор, тарелочка с засахаренными фруктами и ещё горячая сдоба, принесенная пять минут назад из соседней булочной.
- Присаживайтесь. - стул оббитый светлым бархатом был отодвинут, а тяжёлые портьеры сдвинуты в сторону, впуская яркие лучи света.
- Давайте начнем. Готова выслушать вас и ваши пожелания, леди Тиана. Прошу, угощайтесь. - усаживаясь поудобнее напротив и делая приглашающий жест к началу чайной церемонии, произнесла я.

Леди Тиана была похожа на весну, такая же юная, очаровательно-прекрасная, исполненная утонченной грации и изящества. Она, словно дышала надеждой или это мне хотелось верить, что молодой росток рода эльфийского превратится в прекрасную розу, а не терний, когда треволнения взрослой жизни коснутся ее души?
Леди Тиана была из тех, на кого приятно смотреть, поскольку аристократка держалась с достоинством и в то же время выглядела естественно и непринужденно, а ее речь приправленная мягкими нотками голоса, что ложился мягкой россыпью звуковой капели на слух, хотелось слушать. Сама невинность. Я улыбнулась, невольно вспоминая себя в прошлом. Столько воды утекло...
- Я рада, что Вы оценили мой салон столь высоко, право, мне как хозяйке и автору данных творений очень приятно слышать подобное. - и это была истинная правда, ведь в каждое свое произведение я вкладывала часть собственной души, проводя иногда за разработкой нового наряда довольно много времени, теряясь в мыслях и фантазиях, отрывая эти кусочки времени от личной жизни.
Рабочее время словно замерло. Окружённая запахом теплого дерева, что тлел красными углями в камине и шлейфом дорогих духов, ловила минуты блаженного умиротворения, а потому, чуть откинувшись на спинку стула, делая небольшие глотки из фарфоровой чашки, просто наслаждалась вкусом напитка и беседой.
- Извините, хотела бы уточнить одну деталь, - выслушав пожелания темноволосой красавицы относительно наряда, в мысли закралась нотка сомнения,
- Это будет свадебное платье или помолвочное? Возможно, моя помощница ошиблась и что-то напутала, когда записывала время вашего визита и повод, нашей с вами, встречи? - нет, зачастую, эльфы выбирали некие расовые мотивы в своих свадебных нарядах, однако, в Тор-Шолле это было довольно не частым явлением, а потому, я все же решила переспросить, дабы не возникло недопониманий и когда вопрос был решен, перешла к самой приятной части - к созданию образа.
- Вот, пожалуйста, взгляните на эти эскизы, тут представлены вечерние платья, как вы и просили в классическом стиле, думаю, для начала, нам стоит определиться с конкретным фасоном, а потом можно перейти к образцам тканей, цвету, украшениям и отделке. - говоря так, я прошествовала к одному из шкафчиков, доставая одну из многочисленных тонких книг в твердой обложке, ту, где на страницах пестрели зарисовки и ещё несколько с образцами тканей, вышивок, кружев и фурнитуры, так же разсортированых для удобства по виду, цвету и текстуре содержимого.
Со слов леди Тианы, я не смогла увидеть конкретики, лишь смутные образы и предпочтения, а потому, чтоб оформить все в зарисовку, для того, чтобы приступить к крою и последующим примеркам, решила дать юной леди наглядные пособия. Приготовила карандаш и несколько чистых листов, чтобы едва девушка определится с выбором, тут же переносить все пожелания на бумагу, визуально понимать, как будет выглядеть изделие - важная деталь.
Нужно было учесть все, включая цвет ниток и даже самых маленьких пуговиц, застёжек или шнуровки, если потребуется.
- О, вы не обошли вниманием отдел со статуэтками и украшениями из камня и кости? Это моя дочь мастерит, правда, ее вдохновляет несколько иная ветвь прекрасного, шить она не любит, а потому, из под ее пальцев выходят самые различные резные вещицы. - от одних воспоминаний о Вильме, в груди мягкой поволокой растеклось тепло и чувство материнской гордости, не каждая юная особа могла похвастать чем-то стоящим в столь юном возрасте, но наследница рода де Кайрас была весьма целеустремленной и "горела" тем, чем ей заниматься нравилось, а потому, могла.
- Наверное столь важное событие волнительно для вас и всей вашей семьи? - вопрос в рамках светской беседы продолжался неспешно.
- Надеюсь, это приятные хлопоты? Не сочтите за невежество, могу я поинтересоваться, кто ваш жених? - раскладывая перед эльфийкой книги, решила удовлетворить свое любопытство.

- Извините, леди Тиана. Мне, право, неловко. Такая ошибка. Недопустима с моей стороны. - мягко произнесла, видя, как зарделся румянец на щеках прекрасной виновницы предстоящего торжества и сама испытала толику смущения. Определить возраст эльфийского рода - не просто, поскольку представители данной расы в юном возрасте могут выглядеть старше, зато потом, словно застыв во времени, очень долго сохраняют молодой вид. Миг неловкости блеснул вспышкой и утонул в прошлом, поскольку уже в следующий момент, новость о том, что благородная мисс станет именинницей уже завтра, мгновенно разбавило ситуацию.
- Какое совпадение! Такая знаменательная дата. - мягкими волнами эхо, отразился мой голос, а на лице появилась тёплая улыбка.
- В таком случае, особо приятно приподнести вам, леди Тиана, небольшой подарок, в честь знакомства и вашего дня рождения. Вы так молоды и прекрасны, что же вам подарить? - я окинула темноволосую дочь аристократии слегка задумчивым взглядом, вгляделась пристальнее, отмечая четкие контуры овала лица, пухлые нежные губы очерченные природным цветом, сродни спелой малине, большие выразительные серо-зеленые, глаза, высокий лоб. Куда ни посмотри - изящество и хрупкость во всем, каждая чёрточка эльфийки достойна подарка или украшения.
- Кажется, у меня есть то, что вам должно понравится. - и видя, что девушка колеблется или желает и вовсе отказаться, добавила, - Прошу, не отказывайтесь. Вы сделаете мне приятно. - с этими словами, не на долго покинула кабинет осторожно прикрыв дверь, а когда вернулась, в руках держала небольшую деревянную коробочку.
- Прошу, вас. - с этими словами, поставила предмет на стол, дожилаясь, когда аристократка откроет резную крышечку.
На темном бархате, что устилал дно, контрастно сочетаясь белым по черному, лежало два небольших, резных, костяных гребня украшенных россыпью маленьких лунных камней.
Лунный камень с иным самоцветом спутать сложно: туманное, сероватое сияние полированной поверхности словно струится изнутри каменной толщи. Разложение света порождает призрачное свечение, которое считается загадочным, и благодаря которому рождаются легенды...
- Моя семья и вправду склонна к созиданию, скажем так, а потому, неудивительно, что дочь, будучи натурой впечтлительной, выросши среди творческой обстановки, решила прикоснуться к прекрасному в нежном возрасте. - скрыть нотки гордости не удалось, поскольку для кого-то окружающий мир - жизнь, а для меня вся вселенная - моя дочь.
- Дети, это лучшее, что может быть в мире. - добавила негромко, глаза тут же наполнились нежной глубиной материнских чувств, - И эти украшения, тоже ее работа.
Встрепенулась. Пора было заканчивать с лирикой и переходить к делу более основательно.
Шуршали страницы книг, негромким говором лилось обсуждение. Грифель карандаша заскользил едва уловимыми штрихами по тонкой бумаге, начиная создавать, пока что, только иллюзию предстоящего шедевра.
- Получается, в вашей семье, аж два знаменательных события. Приятные хлопоты. - поддерживая беседу, впрочем не отвлекаясь от обсуждения фасона, произнесла. Каждый раз, создавая образ обручальных или подвенечных нарядов, я испытывала странную тоску и сожаление, о собственном выборе, конечно, о жизни, что блистала роскошью, но не простыми, понятными, такими необходимыми чувствами во взаимоотношениях. Увы. Что-то удалось построить на зыбком основании равнодушия, однако, бессонные жаркие ночи  с привкусом горечи - ответ слишком очевиден, чтобы его озвучивать.
Обручальное платье на бумаге, вырисовывалось медленно, приобретая черты и цвет. Созданное из воздушной ткани оттенка прикосновения к нежному сиреневому закату, манило взоры - подол украшен уникальной вышивкой, которая воспроизводит гармонию таящих звёзд, погружающихся в сладкую тишину мягких переходов полутонов. Национальные мотивы вышивки сочетающее в себе женственность, изящество и величие сплетаются в кружевное узорное плетение, это проявление лёгкости и утонченности, которое нельзя оставить незамеченным. В каждом шве, даже на бумаге, можно уловить прикосновение мягкости и тепла, которые созданы так, чтобы обволакивать невесту, создавая волшебную атмосферу любви и счастья. Никаких острых углов или граней, только ласковая текучесть и плавность переходов в одном образе. Гармония.
Нежная вуаль кружева, словно туман из оттенков лаванды и индиго, придает образу загадочности и романтичности. Мне хочется, чтобы девушка чувствовала себя, как прекрасная принцесса от которой невозможно отрвать взгляд не смотря на обманчивую скромность наряда. На эту подкупающую простоту.
- Верас ар Нуали? - рука дрогнула, а тонкий грифель, оставляя некрасивую жирную линию, скрипнув, сломался. Очарование момента схлынуло, словно сон в летнюю ночь.
- Сломался. - чтобы скрыть на миг проступившие эмоции, произнесла и неодобрительно поглядела на свой творческий инструмент.
- Я слышала о семье вашего избранника - очень достойная семья. - беря себя в руки и вновь надевая маску ласковой хозяйки салона, произнесла, посмотрела на такую прекрасную, хрупкую, нетронутую грязью интриг девушку - в последнее хотелось верить,
- Наверняка, Ваши семьи хорошо знакомы и молодой человек, без сомнений, вам симпатичен. Глядя на вас. - мягко улыбаясь проговорила, тем не менее, отчего-то испытала за леди Тиану беспокойство, словно это про моего избранника ходили кривые толки и про его весьма вызывающий образ жизни, стало известно даже в Тор-Шолле, в глазах, цвета голубого турмалина, все же промелькнуло беспокойство, а может сожаление о себе, о своем прошлом?
- Глядя на Вас, я даже завидую ему. - скрасила фразу лёгкой шуткой, не говорить же юной мисс о том, что подумала на самом деле. Улыбки и сам вид девушки оказались настолько подкупающими, искренними, что невольно совесть кольнула изнутри иголкой укора - надеюсь, она будет счастлива и не познает горечь разочарования, лжи и измены, а потому, цепляясь за вопрос аристократки, продолжила,
- Нет, мисс Тиана, сколько себя помню, моя семья всегда жила в Тор- Шолле, хотя в путешествиях себе и не отказывала, поэтому, не могу сказать, что испытыват тот, кто меняет место жительства. Возможно, все дело в личных ощущениях и привязанностях?

Пытаясь скрыть собственные чувства, я едва не пропустила чужие, такие хрупкие, едва уловимые, однако, слегка побледневшее лицо баронессы, чуть потемневшие прекрасные серо-зеленые глаза, ставшие туманом в котором промелькнул страх? Уловила. Дрогнувшие уголки губ, что желали опуститься вниз, но усилием воли сложившиеся в очередную улыбку. Все это. Заметила.
"Как я могла ошибиться? Так просто."  - невольно посмотрела на леди Тиану внимательнее - она волновалась, да, то, что пытались преподнести за приятные хлопоты, вполне возможно - сомнение?
Имя жениха, словно камень пущенный меткой рукой в хрустальную вазу, послужил причиной распада, искусно созданная иллюзия праздника медленно и уродливо пошла трещинами. Верить в это не хотелось. Тиана улыбнулась мне - я ей.
Мы обе прятались за пышностью фраз, похоже, скрывая настоящие чувства, сомнения, страхи...
Мир богатых и знатных особ, что подан, как что-то прекрасное и недосягаемое для простых смертных - фантик, внутри которого, вместо конфеты - яд. Да, мы богаты и сильны, в наших руках сосредоточена власть, влияние и сила, мы правим этим миром и устанавливаем правила, вот только... Очень часто, за всё это великолепие жертвуем чем? Собственным счастьем. Семьёй. Чувствами. Детьми. Все так просто. И сложно. Все зависит от того, что же мы выбираем... Или выбирают за нас?
- Не волнуйтесь. - заточив грифель и продолжив работу, произнесла я как можно мягче, разнося чарующие нотки лангельского звучания по кабинету, что сочетались с нежными и чистыми оттенками голоса собеседницы; приятно оказалось вести диалог на родном эльфийском языке, это успокаивало, - Сегодня ваш дом там, где ваши родители, а завтра... Завтра он окажется совсем в другом месте - там, куда будете возвращаться мыслями, сердцем, желаниями. Возможно, это окажется не что-то, а кто-то, как бы не прозвучало... - говоря так, словила себя на том, что после свадьбы, как бы ужасно не сложилась моя семейная история, но возвращаться в отчий дом желания не возникло. Скорее всего, виной была личная трагедия, произрастающая из детства - родители любили деньги, славу и власть намного больше, чем свою дочь, что лишь добавляла им вес в социальный статус. Увы. Свое детство назвать счастливым я не могла, поскольку рядом с собой чаще видела кормилицу, нянь, слуг, чем собственных родителей. В мире лоска и фальши важна обложка, а не содержание... А порой, именно этого и не хватало.
Чуть качнула головой, отгоняя назойливые думы - не время и не место.
- Семейная жизнь? - очередной штрих лег на бумагу, - Леди Тиана, посмотрите пожалуйста образцы фурнитуры, нам остались маленькие детали и наш с вами эскиз будет готов, чтобы вы хотели, застёжки или пуговицы? Иногда, такая вот на первый взгляд незначительная деталь, может дополнить или испортить образ, мне же хочется, чтобы в ваш день все выглядело безупречно. - очередная папка была пододвинута к темноволосой аристократке.
- Семейная жизнь, как мне кажется, может быть прекрасной или невыносимой в зависимости от того, сбудутся ожидания юной души или нет. Все зависит от того, чего хочет на самом деле тот, кто решил связать себя узами брака, то, на что он согласен и с чем готов мириться. Всегда придется выбирать и чем-то жертвовать... Хотя, возможно, есть и идеальные истории, надеюсь, ваша будет именно такой - сказочной, красивой и обязательно счастливой. - я снова позволила себе улыбку, давать советы исходя из личного опыта было опрометчиво, к тому же, не все юные особы являлись романтичными и предпочитали чувствам деньги, конечно, меня могли бы раскритиковать, сказав, что рассуждать подобным образом просто, когда супруг - герцог с состоянием... Возможно... Мне не была знакома бедность, а потому, мечты о любви вечной, все ещё занимали мысли, несбыточные, невозможные.
- Единственный совет, который я могу вам дать - постарайтесь быть счастливой, а для этого, хорошо подумайте, чего бы вы, вы и только вы сами хотели на самом деле, не общество, не семья, но вы, ведь у каждого свои ценности и свои понятия о счастье. - наконец-то закончив и поставив последнюю точку, я поднялась и прошла к боковому столику на котором среди иголок и ниток лежала портновская лента.
- Мне нужно измерить вас, леди Тиана, поэтому, разрешите я помогу вам снять часть гардероба?

- Прошу, пройдите вот сюда - поближе к свету. - убирая папки на свои места, освобождая стол, произнесла, а затем, приблизившись к эльфийке, мягко коснулась пальцами дорогой ткани, становясь позади Тианы, чтобы помочь расстегнуть застёжки верхнего платья и расшнуровать корсет.
- Вижу вопрос в ваших глазах. - не смогла сдержать улыбки в голосе, избавляя леди от ненужного для снятия мерок антуража верхнего наряда.
- Я не доверяю никому столь ответственное занятие и всегда занимаюсь клиентами лично. Иногда, погрешность менее сантиметра может оказаться критичной и тогда, работа, на мой взгляд, будет испорчена, а я слишком дорожу результатом. - под незатейливые трели беседы, быстро сняла мерки записав в рабочую тетрадь, после чего, помогла юному очарованию заново облачиться.
Мы уже заканчивали, когда за дверью послышалось мелодичное позвякивание колокольчика, что возвестило о новом посетителе. В этот момент, я, взявшись за ручку, приоткрыла дверь намереваясь выйти, нам с леди Тианой ещё нужно было согласовать очередную встречу, чтоб провести первую примерку, когда услышала речь моей помощницы,
- Госпожа Юнилия сейчас занята с леди Тианой фон Нэриан, прошу, подождите немного. - голосок взволнованно вибрировал, - Присаживайтесь мадам Лукреция Лавинье. - и девушка зверочеловек, галантно указала рукой пожилой леди на один из оббитых бархатом диванчиков, а так же предложила чай.
- Сегодня у герцогини в "гостях" младшая дочь семейства фон Нэриан? - лукаво сверкая почти что акульей улыбкой, произнесла светская львица, что лишь на старость лет сумела перебраться в столицу из уголков более отдаленных; моя молоденькая подопечная стушевалась, что-то невнятно промямлив, поскольку поняла, что сболтнула лишее.
"Будет наказана" - сведя тонкие брови в недовольстве, подумала, ведь это был уже не первый раз, когда Лиана допускала непозволительную оплошность. Да, мне было жаль девушку, да, я взяла ее в свою лавку по рекомендации, но жалость это не то чувство, которым можно злоупотреблять, когда дело касается работы. По крайней мере, встречать клиентов зверочеловечка больше не будет, это я решила твердо - нет времени ждать когда кто-то поумнеет или наберётся опыта.
Дабы пожилая пиранья не растерзала словесно, мою помощницу, а в разговоре не возникла хаоса бесчинства, поспешила выйти навстречу, оставляя дочь четы фон Нэриан в кабинете привести до конца в порядок свой гардероб.
- Здравствуйте, леди Лукреция. - натянув благожелательную улыбку, поприветствовала одну из своих не любимых, но постоянных клиенток, даже удивительно, как столь пожилые особы дотошны до нарядов и моды, хотя казалось бы,  куда тягаться с молодыми и без сомнения более эффектными барышнями?
Вздохнула украдкой. С одной стороны, я понимала эту старую гусыню, что осталась вдовой лет пять назад, детей у нее не было, а человеческие годы таяли, как кусочек льда на солнце, слишком быстро унося с собой здоровье и красоту, возможно поэтому, аристократка так фанатично старалась продлить момент неизбежного угасания?
- О, моя милая. - растянула в улыбке полные губы мадам Лавинье, взмахнув приветственно рукой унизанной перстнями, красуясь яркими, дорогими, но массивными и на мой взгляд безвкусными украшениями.
Едва не поморщилась - по помещению растекся тяжёлый, вязкий аромат приторно-сладких духов. После ухода "дорогой" клиентки приступ мигрени обеспечен.
- Неужели очередной подвенечный наряд выйдет из под твоих волшебных рук? - скрывать то, что в курсе, что виновница торжества сейчас в моей обители, Лукреция не собиралась, а ещё, ужасно раздражала тем, что совершенно не желала держать словесную дистанцию.
- Вы правы, я имею честь быть причастной к очередному счастливому событию. - сухо пытаюсь обойти скользкую тему, зная хищные наклонности собеседницы относительно зубоскальства.
- Подождите буквально пару минут и мы с вами пройдем в примерочную, знаете, у меня возникло несколько идей относительно вашей накидки, думаю, озвученные мной мысли заинтересуют вас. - делаю загадочный вид, очень надеюсь, что мадам Лавинье переключится на себя любимую, оставив мисс Тиану в покое - тщетно, хитрые темные глаза женщины напротив, сощурясь, напоминают щелки и коварно блестят, не предвещая ничего хорошего - я то знаю.
- Прошу, пройдёмте со мной, Лиана поможет вам раздеться. - делаю приглашающий жест рукой в сторону противоположной от кабинета двери, но кобра не сдается.
- Милая, весь Фитх и Девит только и гудит о предстоящей помолвке леди Тианы и Вераса! Я-то знаю, моя племянница живёт неподалёку. Такое событие! - нагоняя в голос восхищения, не унимается Лавинье, словно не замечая, что я уже сделала несколько шагов в направлении примерочной.
- Тиана, такая прелестная девушка, а какая у нее семья - просто образец для подражания! - похвала звучит ядом, чувствую нутром - скоро добавят в сладость гадость и отчаянно желаю увести собеседницу, подхожу и обворожительно улыбаясь, настойчиво приглашаю пройти за мной. Чувствуя, что время уходит, а миссия не выполнена, Лукреция из кожи вон лезет и елейно вещает,
- Ох, но вот молодой ар Нуали, вы бы знали, какие ходят слухи! - старая жаба останавливается, понижает голос до громкого шёпота и делает большие глаза, словно секрет, а мне становится мерзко и тошно от всего этого цирка, словно окунаючь в смрадный чан.
- Всем известно, что Верас лавелас и вся эта свадьба, говорят, что не просто так! - выдает, как на духу Лукреция прежде, чем я успеваю оборвать ее речь и заткнуть этот словесный поток нечистот.
- На вашем месте, уважаемая, я бы обратила внимание на то, какие слухи ходят о ВАШЕЙ племяннице и посоветовала ей вести себя осторожно, ведь в светском обществе так много злых языков - бросаю равнодушно, с подтекстом учтивой заботы, но мои слова задевают Лавинье, она недовольно хмурится и поджимает напомаженые губы.

Можно было промолчать. Пустить все на смотек, оставляя послевкусие чужой алчной злости витать в воздухе. Не принимать участия, но... Чувство справедливости оказалось сильнее, вряд ли я смогла бы спокойно спать, осознавая, что покорно проглотила яд клеветы, что был брошен, как грязная печатка в адрес девушки, что сейчас находилась в моем кабинете. Такая хрупкая. Нежная. Трепетная и трогательная в своей невинной простоте. Нетронутая грязью лицемерия и измен. Мне хотелось верить, что это так, как и в то, что Тиана будет счастливой!
  Мадам Лукреция всячески выказывала свое недовольство - поджимала напомаженые губы, сверила меня недовольным взглядом, однако, обсуждать собственную племянницу явно не собиралась и если бы в этот момент леди Тиана не вышла в просторную залу лавки Эль'Лирия, то разговор оказался бы окончен, но, все складывалось самым скверным образом.
Дверь беззвучно открылась, послышались еле уловимые шаги, шелест платья. Я тяжело вздохнула, уже осознавая, что вскоре произойдет.
Стоило дочери фон Нэриан появиться перед взором склочницы, как жажда чужого унижения, словно парной кусок мяса для голодного хищника, перевесила прочие чувства и мадам Лукреция с утроенным рвением возобновила словесные нападки, обращаясь теперь уже непосредственно к "жертве" опутывая аристократку кольцами клеветы, словно жирный удав. Великовозрастная дама приторно улыбалась, а ее духи все больше источали яд действуя удушающе.
Юный возраст, воспитание, некая безоружность Тианы,  вызывали в моей душе волну горячего сочувствия, однако, я понимала, что теперь лишь чудо может оторвать эту пиранью в облике женщины бальзаковского возраста от невесты господина Вераса. Какое-то время девушка пыталась защищаться, все больше увязая в топком диалоге с коварной Лавинье, я же выжидала момент, чтобы прекратить эту ужасную сцену словесного насилия и поношения. Вот только, сделать это прямо и откровенно все же не решилась, посчитав бестактностью? Хотя, чем дальше развивался неприятный диалог, тем более неуместной казалась мне, моя собственная деликатность.
Лукреция перешла на откровенные гадости, отчего я невольно сжала руки в кулаки, стараясь держать эмоции под контролем, хоть признаться, поведение старой пучихи выводило из себя - настолько неуважительным был ее тон, дерзким. Молоденькая аристократка побледнела и кажется, находилась на грани обморока. Бедняжка, столь трепетное и важное событие, что должно было нести радость и окутывать сладостью надежд, кружить голову предвкушением, подверглось столь циничным нападкам!
- С леди Тианой мы уже обсудили все малейшие детали наряда. - как только пожилая дама, наконец, обратилась ко мне, сухо ответила, сдерживая волну раздражения.
- Прошу, леди Тиана, выбирите в журнале на столе удобное время на следующей неделе для первичной примерки и впишите свою фамилию в одну из свободных граф. - подбадривающе улыбнувшись девушке, мягко произнесла, а затем, снова обратилась к мадам Лукреции, не позволяя той открыть вновь рот.
- А вот ваше время, мадам Лавинье, безвозвратно уходит и если мы не отправимся в примерочную ПРЯМО сейчас, я буду вынуждена перенести визит на неопределенное время, поскольку госпожа Райна МонтЕрио не приемлет опазданий и ждать никого не станет. А это значит, что пошив вашего вечернего наряда придется отложить. - говоря так, я воспользовалась единственно возможным козырем, чтобы поторопить склочную клиентку прекрасно зная, что личный эгоизм и самолюбование - важнее для этой персоны, чем сладкий вкус сплетен.
Лукреция всплеснула руками и кажется, в полной мере осознала чем грозит промедление, а потому, коротко кинув на прощанье дочери рода фон Нэриан, что-то в стиле пожеланий счастья, наконец-то скрылась в примерочной.
- Лиана, помоги леди Лукреции раздеться. - ещё раз опалив помощницу полным недовольства взглядом, сказала сухо. Девушка кивнула опустив виновато глаза и поспешила скрыться следом за дверью в мастерской комнате.
Я же повернулась к аристократке, чувствуя повисшую неуютную паузу, ощущая себя виноватой в произошедшей неприятной сцене и прежде, чем девушка начала оправдываться, опередив ее, осторожно начала, взяв ее покровительственно за руку,
- Прошу извинить за то, что сейчас произошло, мне бы не хотелось, чтобы наше знакомство окрасилось в негативные эмоции из-за клеветы не в меру любопытных особ желающих очернить все вокруг. - мягкая улыбка тронула уголки губ, а глаза глядели в лицо брюнетки с долей тревоги.
- Вы не обязаны ни перед кем оправдываться, - считав эмоции Тианы, проговорила успокаивающе, - я прекрасно знаю неблагопристойные склонности посудачить мадам Лавинье, а потому, могу дать лишь совет - не обращайте внимания на подобных рода людей и сплетни, поверьте, в высшем свете сплошь и рядом случается подобное, научитесь отгораживаться от этой грязи в противном случае, вам придется не легко переживать каждый выход в свет.
В голосе моем разливалась почти материнская нежность, мне бы очень хотелось помочь этой юной особе советом, оградить от штормов житейских бед, однако, прекрасно понимала, что лучший учитель - опыт. Волей не волей, однажды и эта аристократка, пока что нежная, хрупкая и невинная, будет вынуждена отрастить шипы, чтобы укрыться от нападок со стороны высшего света, таков неприложный закон.
- Я желаю вам счастья и надеюсь, вы найдете для себя тот самый источник, который придаст вам сил и больше ни кто не посмеет испортить приятную атмосферу приготовления к празднику. - чуть сжала тонкие девичьи пальцы в знак поддержки своей ладонью и тут же отпустила.
- Если вам когда-нибудь понадобится помощь, леди Тиана, вы можете обратится ко мне. - не знаю, зачем я это произнесла, но девушка задевала в моей душе какие-то созвучные струны, отзывалась воспоминаниями о моем прошлом и возможно, я просто в ее лице представляла себя, ту, юную, которой некому было помочь в свое время.