Крылья дракона хлопали мерно и убаюкивающе; звук этот, правда, тонул в свисте ветра, - Матаварр слышал его, даже не смотря на то, что опустил уши назад, чтобы по ним не били потоки встречного воздуха. Слева и справа прорезали низкие облака товарищи верхом на своих ящерах. Сегодня их было немного, - Варр взял с собой один единственный отряд Когтей. Вылазка обещала быть простой и легкой: их целью сегодня была небольшая деревенька, расположенная вдали от крупных трактов и городов. Разумеется, ни на какие богатства Свора в таком местечке не рассчитывала. Их добыча сегодня будет приземленной и прозаичной, - еда да выпивка; в крайнем случае, быть может еще что-нибудь полезного из хозяйства крестьян, что и банде мародеров в быту пригодится. Да, быть может, это не был  самый увлекательный из налетов банды, но что уж тут поделать? Даже у вольного народа не вся жизнь проходит в увеселительных приключениях. Голодные рты надо кормить, лежанки рвутся и истираются, палатки могут в любой момент прохудиться от времени или непогоды. Тысяча и одна забота, каждую из которых надо учитывать, чтобы свободная жизнь мародеров не превращалась постепенно в мучительную пытку.
Когда внизу показались крыши домов, Варр свистнул, привлекая внимание своих товарищей, а затем махнул рукой, подавая знак о снижении. Драконы, рыча, начали кругами виться над вершинами зданий; каждый из их всадников приглядывал себе место, с которого начнет любезное знакомство с местными жителями. Варр же обратил внимание на столпотворение граждан у таверны. Это было очень любезно с их стороны и удобно для главаря, - не нужно будет по нескольку раз рассказывать испуганным крестьянам о цели их визита. Вместе с еще парой спутников зверолюд опустился позади собравшейся около раскидистого дерева группы поселенцев.
Изувер рухнул оземь как всегда грузно и тяжело, примяв заросли травы бронированным брюхом. Его шипованная, исчерченная шрамами морда тут же начала водить из стороны в сторону, принюхиваясь, а цепкие изумрудные глаза жадно зарыскали в поисках жертвы, которую можно было укусить, разорвать, раздробить, разодрать на кусочки. Чтобы не давать дракону повода предположить, что его собственный наездник подходит на эту роль, Матаварр быстро и привычно соскочил с седла и, пятясь, сделал несколько широких шагов в сторону, лицом к ящеру и спиной к толпе. Как только он отошел на достаточное расстояние, чтобы не находиться более в радиусе длины шеи Изувера, зверолюд вальяжно развернулся на пятке и обернулся к людской массе, что глядела на чужаков насторожено и с опаской. Краем глаза мародер заметил движение позади группы земледельцев.
- Стоять! - рявкнул зычно Матаварр, сверля взглядом тех, кто попытался под шумок отделиться от толпы, - то ли сбежать пытались, то ли сгонять за оружием, то ли подмогу позвать или остальных предупредить, - неясно. Как бы то ни было, поведение это было непозволительное и неприятное; такое нужно было рубить на корню. Когда "беглецы" замерли, считаясь с криком главаря банды, зверолюд чуть расслабил плечи и произнес уже более миролюбиво, - Давайте не будем поднимать лишнего шума, и все будет в порядке.
- Вы еще кто, дисытан вас побери, такие? - выкрикнул кто-то из толпы, тут же прячась за спинами товарищей. Варр лениво поискал говорливого взглядом; не нашел. Умело слился с ландшафтом.
- Мы? - сверкнул довольным оскалом зверолюд, -  Мы всего-навсего любопытные путники! Уставшие странники, заглянувшие на огонек вашего гостеприимства.
Он неспешно прошагал сквозь толпу, которая опасливо расступалась перед незнакомцем, сжимая кулаки или палки, что жители деревни спешно поднимали из травы. Глядя на их скудные и нелепые попытки вооружиться, Матаварр лишь снисходительно ухмыльнулся и небрежно повел плечом, позволив секире за спиной тускло блеснуть отражением солнечного луча. Он находил их отвагу очаровательной, - ее наличие всегда прельщало его в людях, - но не менее он ценил и здравый смысл, который должен был подсказать местным, что бросаться на вооруженных воинов с вилами и факелами подобно самоубийству. Лучше бы им всем дружно и любезно поработать вместе; тогда и налетчики наберут богатой добычи, и люди останутся живы и даже целы. По большей части. Чему, конечно, расстроятся некоторые ребята из банды; они любят, когда находятся смельчаки, бросающие вызов грабителям и дающие повод знатно повеселиться.
- Господа, - гулко гаркнул Варр во всю силу своих легких, перекрывая бормотание взволнованной толпы. Мародер умолк на секунду, давая собравшимся умолкнуть и начать прислушиваться к его словам, затем продолжил, чеканя слога, -  Ска-ажите мне! За что вы собираетесь отправить прямиком к Эдолине этого доброго человека?
Широко и дружелюбно скалясь, зверолюд обошел импровизированный эшафот по кругу, вглядываясь в лица людей, что собрались здесь на прилюдную казнь какого-то бедолаги.
- Да-а уж, гляньте на это, - негромко произнес Матаварр, завершив свой круг подходом к связанному пленнику, и обращаясь непосредственно к нему. Он выглядел довольно молодо, и был, судя по всему, человеком; по крайней мере признаков зверолюдской, эльфийской крови или намеков на ирноков в родне мародер сходу не увидел, - Ну и звери, - мародер покачал головой, - Дышишь еще? Как звать?

Матаварр окинул взором собравшуюся на казнь толпу: мужики, бабы, старики и любопытные мелкие, кого не смогли отогнать родители, - все смотрели с разными эмоциями в глазах и выражением на лицах. Кто с негодованием и злостью, кто с опаской и недоумением, а кто с обыкновенным любопытством.
Мародер перевел взор на Дани, наблюдая, как селяне деловито затягивают на его шее петлю. Умело - может не в первый раз, а может просто энтузиазм и предвкушения развлечения придавали сил.
- Хотите стулик выбить?
- Сла-а-авно было бы, - протянул Матавар с легкой мечтательностью. Эхх, прямо таки как в старые добрые деньки в страже. Преступник пойман, теперь его ждет казнь... Зверолюд словно окунулся в омут прошлого, когда все было таким простым: вот злодей, вот ты, - хороший парень, - и твоя задача догнать его, обезоружить и доставить под стражу, чтобы он там отбывал свое законное наказание или же отправился на плаху, если его преступления совсем уж омрачают общий лик сообщества. А потом все стало гораздо сложнее: хорошие парни оказались не такими уж хорошими, а плохие - не такими уж и плохими, да и водиться с ними стало не только веселее, но и полезнее для кошелька...
- Не человек, говорите... И что такого в том, что он не человек? - Матаварр чуть задрал голову, задумчиво глядя сверху вниз на высказавшегося Эйда. Мародер демонстративно почесал скулу похожей на птичью лапу когтистой рукой, - Вроде бы за это еще не вешают в наших славных краях, разве нет?
Мародер окинул взглядом людское столпотворение. Наверное, среди них прятались полукровки или безродные, а может и еще кто. И все же даже после стольких лет на севере, Матаварру было порой непривычно, как мало тут зверолюдей; в южных краях, откуда он был родом, у каждого второго были лапы, уши и хвост, - Инитос, жемчужина пустыни, неустанно манила в свои стены жителей бесчисленных звериных племен за многие и многие мили вокруг. В знойных пустошах Матаварр и помыслить не мог, что кто-то будет считать бытие человеком чем-то особо примечательным.
Мародер покосился на Дани, прикидывая, кто же тогда этот бедолага. На ирнока не очень похож, - темноволос, да и бледности недоставало. Зверочеловека в нем тоже ничто не выдавало; разве что прятал под штанами заячий хвост или чешую на заднице. Тонкие изящные черты намекали на то, что он может быть эльфом, - да вот только их знатные уши ни за какой прической не укроешь, а у нового знакомого их совсем было не видать. Интересная загадка.
Варр набрал воздух в легкие и распрямил плечи.
- Знаете, что я думаю? А может он действительно убил эту вашу старушку, - мародер заговорщически склонился к ближайшему собеседнику, и вполголоса прохрипел, - Может быть даже во сне! Коварно и злобно задушил несчастную. А сам смеялся, пока ее душа отправлялась к Эдолине.
Варр распрямился и обратился зычно ко всей толпе.
- И знаете что? - голос его звучал полным праведной ярости; горящим взором он окинул собравшихся. Затем мародер склонил голову и произнес уже без былого пыла, зо злым весельем, растянув губы в клыкастой ухмылке.
- Да и плевать. Все равно бы померла скоро.
Резко махнув рукой, зверолюд ухватился за древко секиры и привычным движением выдернул ее из-за спины, крутанув в руках так, что блеснувшее острие остановилось в считанном дюйме от горла старосты. Мародер медленно повернул голову в сторону главного:
- И вы можете последовать за ней в любой момент. Или нет, - Варр хлестнул взглядом толпу, которая вмиг завозилась, заохала; кто-то перехватил покрепче свои импровизированное оружие, - Если не будете совершать никаких глупостей и будете делать то, что я скажу.
Зверолюд кивнул на одного из людей, стоявших рядом со старостой.
- Ты. Перережь веревку и сними его. А потом скажи "прости, Дани, за то, что хотели тебя повесить."
Мародер нахмурил брови и покрепче сжал древко своего оружия, коснувшись шеи старосты холодным металлом.
- Если кто дернется - отрублю башку сначала ему, потом всем остальным по очереди.

Отредактировано Матаварр (01.04.2023 17:15:38)

Матаварр трепетно наблюдал, как староста борется со снедающим его возмущением и недовольством. Вот сейчас... может сейчас он откажется повиноваться и сделает что-нибудь очень и очень глупое? Например, крикнет что-нибудь вроде "бей этих сук!" или попытается подать незаметный знак своим... Хотя, какие знаки у крестьян, плотников и кузнецов? Но увы, староста лишь услужливо залебезил и велел одному из своих людей снять с импровизированной висельницы несостоявшуюся (по крайней мере, пока что) жертву.
Варр чуть расстроенно выдохнул воздух. Ужасно чесались руки снести кому-нибудь башку, но как назло, никто не давал повода. Зверолюд чуть опустил секиру, - лезвие обиженно сверкнуло бликом по полукруглой остро заточенной кромке, - но убирать не спешил. Ни к чему давать местным жителям надежду на хороший для них исход, когда он абсолютно точно их не ждет.
-  Кто ж знал, что мальчишка вашим знакомым окажется?
- Да я и сам не знал,  - широко ухмыльнулся зверолюд, - А оно вишь как бывает, в любой момент можешь встретить родственную душу.
Возможно, ничего родственного Дани в иссеченной шрамом морде Матаварра и кучке его сопровождающих не увидел; но мародер, разумеется, не собирался уточнять мнения парнишки по этому вопросу. В его глазах всякий, кого закон обрек на виселицу, был как минимум потенциальным союзником, а, если повезет, то и сподвижником. Но даже если и нет... Почему бы и не помочь попавшему в беду? Как знать, может однажды совершенное добро вернется, и Варра кто-нибудь спасет из-под плахи. О совершенном "зле" зверолюду думать не очень хотелось, - потому что в таком случае его никакое чудо не спасет от кармического возмездия; однако, разумеется, мародер не считал деяния Своры чем-то предосудительным, - какая уж его вина, если стражи не могут защитить жителей своего королевства? Матаварр и Алая Пасть просто приходят и берут, что могут, -  ровно также, как медведь жадно загребает мед из ульев, не переживая, что станет с пчелами. Просто у кого-то есть возможность отобрать силой, то, что причитается, вот и все. Если вовремя поспеют стражники, то отрубят мародерам головы на месте. Таковы условия игры: у высоких ставок высоки и риск;  все или ничего. На взгляд Варра это было более чем справедливо.
Сбоку послышались голоса, и глава банды, нахмурившись, покосился в ту сторону.
- Ты что, не слышал просьбу этого господина? Давай развязывай, - рыкнул Матаварр излишне пылко, выпустив ненароком изрядное количество нетерпения и раздражения; но быстро взял себя в руки, и звериный оскал снова сменился на ленивую широкую ухмылку.
Слова извинения повисли в воздухе пустыми и невыразительными, как шелуха.
- Я не знаю, прозвучало как-то неискренне. Что думаешь? - прищурив один глаз, Матаварр выжидательно глянул на Дани.
- Может, нужен стимул, чтобы чувствам легче было найти путь наружу?
С этими словами зверолюд приблизился к своему новому знакомому, протянул вперед свою секиру и практически уронил ее в руки брюнета. Подождав, пока тот перехватит оружие покрепче, мародер уложил когтистые руки на плечи Дани и мягко, но требовательно и не подразумевая возражения, чуть повернул его, чтоб тот оказался лицом к старосте и его ближайшим соратникам. Та парочка мужиков, что сняла неудачливого паренька с виселицы, опасливо попятилась назад, косясь на здоровенную секиру в его руках.
- Кто из них тебе меньше всего нравится, а? Этот, который у них главный?, - мародер кивнул на старосту, - Или вон тот, носатый? Или быть может этот коротышка?
Матаварр цепко, по очереди, изучал взглядом толпу.
- Если б мы вовремя не подоспели, ты бы уже болтался в петле, синющий, как перезрелая слива. Как по мне так будет честно, если ты заберешь одну голову взамен, а? Как тебе кажется?
Зверолюд чуть подтолкнул Дани в спину в сторону напряженно глазеющих в его сторону людей.

Матаварр с внимательным любопытством ждал, что будет делать Дани, получив в руки оружие. А ну как кинется на самого зверолюда, оставшегося безоружным? И попробует провернуть обратный трюк, где теперь под угрозой окажется главарь Пасти и будет вынужден подчиниться и велеть своим людям отпустить Дани, чтобы ему не отрубили голову. Конечно, парень был изрядно побит, и наверное, Варр смог бы выбить оружие из его рук... Но слабаком новый знакомый тоже не выглядел, так что Эдолина его знает. Зверолюд старался никогда не недооценивать окружающих, - порой к его банде присоединялись самые странные и удивительные личности, и многие из них приятно (а иногда не очень) удивляли Матаварра, так что тот привык ждать от окружающих любого, даже самого внезапного трюка и напоминал себе никогда не терять бдительности.
Однако Дани не стал отказываться от навязанной ему роли, - хотя уж, наверное, что угодно было приятнее, чем болтаться в петле. Варр окинул взглядом притихшую толпу, что встревоженно наблюдала за неудавшимся висельником; затем перевел взгляд на нового знакомца. Как он себя поведет в ситуации, когда в его руках оказалась внезапно власть, и он из униженного мученика стал полноправным владельцем ситуации? Еще и с оружием наперевес. В такие моменты очень хорошо проявляется человеческая сущность, - как лучшие, так и экстремально худшие ее стороны.
Матаварр довольно ухмыльнулся, когда Дани сделал свой выбор, и сделал шаг по направлению к несчастной жертве. Никакой жалости, мародер, разумеется не испытывал, - только предвкушение и азарт.
- Уо-хо-хо! - зверолюд встретил покатившуюся в траву голову ободряющим кличем. Всадники позади толпы, тоже наблюдавшие за представлением, поддерживающе загукали,  - Отличный удар! А ты мастак, а!
Толпа бросилась врассыпную, и Варр коротко хохотнул, наблюдая за воцарившимся хаосом.
- Парни! - зверолюд обернулся на всадников из Своры, - повеселились, теперь можно и за работу! Встряхните их хорошенько!
Довольные мародеры расползлись кто куда: пугать и гонять местных жителей, шариться по домам или же что-нибудь ломать.
Тем временем Дани протянул обратно секиру; Матаварр прищурился, как сытый кот, и забрал свое оружие из рук нового знакомого. И почти сразу же крутанулся на месте, вспоров секирой брюхо кому-то из крестьян, кто попытался  отчаянно пырнуть зверолюда вилами.
Больше смельчаков поблизости не наблюдалось, так что Варр опустил лезвие к земле и обернулся к Дани.
- Идти сможешь? Прогуляемся? - не дожидаясь ответа и реакции нового знакомого, мародер приглашающе махнул рукой и двинулся в сторону домов, не обращая внимание на разбегающихся в разные стороны людей.
- Ты же местный, Дани? Я правильно понял?
Матаварр остановился перед одним из зданий, заинтересовано окинув взором его фасад, что выделялся среди прочих не только масштабами, но и обилием резных и расписных узоров.
- Где дом старосты? Вот этот, что побольше небось? - зверолюд толкнул когтистой рукой дверь. Где-то сзади раздался гневный и протестующий окрик главы деревни, но быстро и резко утих, - вероятно, кто-то из своры оперативно дал мужчине по зубам, что заметно уменьшило уровень его возмущения.
Не обращая внимания на эту возню позади, Матаварр по хозяйски прошел внутрь, оглядывая убранство помещения. С небрежным любопытством он прошелся вдоль коробок и шкафчиков, периодически останавливаясь чтобы порыться в каком-нибудь сундуке и вытащить что-то на взгляд мародера любопытное.
- Ну так что? Чем ты на самом деле провинился? И правда прибил старушку или еще куда вляпался? - мимоходом Варр ухватил со стола яблоко, подбросил на ладони и с хрустом откусил смачный кусок, - И не пытайся мне наплести, что ты белая овечка. По тебе видать, что происходящее тебе не впервой.

Отредактировано Матаварр (03.05.2023 04:01:08)

Матаварр сочувствующе покивал, слушая историю Дани. Что уж поделать - люди все одно скоты, и ничего с этим не поделаешь. На взгляд зверолюда, гораздо честнее было окружить себя людьми, которые не отрицали, что они гады и подлецы, - так было проще и понятнее, и в итоге выходило меньше неприятных сюрпризов.
- В соленьях, говоришь... - протянул мародер и резко свистнул.
- Эй, Огрызок!
В дверной проем просунулось небритое лицо, исковерканное множеством шрамов, один из которых пересекал пустую глазницу.
- Пошурши в соленьях.
- Чё? - глубокомысленно моргнул этот самый Огрызок, нахмурив кустистые брови в выражении невероятно глубокого осмысления.
- Чё слышал, - передразнил, цыкнув, мародер, - Говорят в бочках в подвале заначка припрятана добротная - погляди.
Бандит и кивнул, пропав из виду на какое-то время; через некоторое время из люка в полу раздался его триумфальный хриплый голос:
- Есть! Мешочек заныкан! Звенит! Воняет правда, жуть...
- Ну, золото не пахнет, - ухмыльнулся Матаварр, и, проходя мимо Дани, похлопал того по плечу, - Отличная наводка!
Когда Дани продемонстрировал свои шрамы, Матаварр вытянул шею и с интересом поглядел на изрезанные ушные раковины нового знакомого. Эльф, значит... неудивительно, наверное, - мил на морду, как и многие ушастые, - хоть и безух.
- Вот как... И сколько лет тебе, если не секрет? - поинтересовался мародер без всякого умысла, - А то есть у нас в банде пара эльфов... Выглядят что смазливые юнцы, а спросишь, - так прожил столько, что будь человеком или зверолюдом, давно бы уже откинулся, да в земле лежал, червями обглоданный.
Мародер тряхнул ушами.
- Как тебя в бандиты-то занесло? Разве твои родители не какие-нибудь богатеи с широкими кошельками из древнего эльфийского рода?
Матаварр покосился на Дани, который, кажется тщательно взвешивал, что он может рассказать этому незнакомцу, а что придержать при себе, не разозлив Варра, и милостиво махнул когтистой рукой:
- Впрочем, можешь попозже рассказать... Если захочешь.
Как оказалось, вопросы были не только у зверолюда.
- Почему ты вообще за меня вступился?
- Даже и не знаю, - театрально пожал плечами Матаварр, - может я не терплю несправедливости. Ну знаешь, когда всей толпой бросаются на одного. Никакой чести!
То, что снаружи дома мародеры на драконах и с оружием отбирали имущество у невооруженных крестьян, за "несправедливость" зверолюд, видимо, не считал, - ну или, по крайней мере, не подавал виду.
- Или я увидел в тебе родственную душу. Ну, то есть я, конечно, в налетчиках проходил недолго, - Варр почесал задумчиво затылок, - Но я много лет прослужил в страже, что, в общем-то, считай одно и то же.
- Или - зверолюд назидательно поднял указательный палец к потолку, - я не люблю вида висельников. Удручает, знаешь ли. Все эти выпученные глаза, синие лица... Тоску навевает.
Зверолюд пожал плечами, и вдруг внезапно оказался совсем напротив Дани.
- А может, ты мне просто понравился, - мародер, прищурившись, уткнул один из когтей в подбородок эльфа, заставив того приподнять голову. Буквально спустя пару мгновений, впрочем, зверолюд как ни в чем не бывало шагнул в сторону и вернулся к обыску вещей. Без особого интереса вытряхнув вещи из гардероба, Матаварр заинтересовался шляпой с широкими полями, и ухмыляясь, водрузил ее себе на голову. Покрутив убор на голове так и эдак, вздохнул и с сожалением откинул его в сторону, - маловат.
Мародер захлопнул дверцу шкафа и и подпер ее спиной, скрестив руки на груди и поглядел на Дани.
- Звать меня Матаварр. Я среди этих удалых ребят вроде как главный, - по крайней мере, до тех пор, пока не найдется ублюдок злее и хитрее, - зверолюд хмыкнул, - А что дальше с тобой будет... Я тебе скажу, когда ответишь на вопрос от меня.
Варр помолчал немного, задумчиво разглядывая Дани. Потом губы его тронула легкая, еле заметная улыбка.
- Как тебе мирная жизнь? По вкусу пришлась? Хочешь еще разок попробовать?

Отредактировано Матаварр (16.05.2023 23:43:54)

На признание Дани об отношении к Стражам марадер и обижаться не стал, - не с чего было.
- Спорить не буду, - те еще засранцы. Уж я-то знаю, - хмыкнул Матаварр, затем проследил за направлением жеста эльфа, указавшего на свои уши, и поинтересовался, - Отомстил?
О том, какой манящей и долгожданной может быть месть, зверолюд знал не понаслышке. Он и сам хотел бы повстречать снова того гаденыша, который оставил на его лице размашистый росчерк шрама. Не то чтобы Варра беспокоил рубец, - особенно теперь, когда его окружение в большинстве случаев составляли воины, бандиты, убийцы да драконьи всадники с самым разнообразным набором увечий, - но тот факт, что он вынужден будет носить на лице как вечное клеймо доказательство чужой ловкости и своей нерасторопности, приводил зверолюда в ярость и вызывал отчетливо сформировавшееся желание найти наглеца, оставившего на память такой подарок и ответить ему любезностью на любезность, исполосовав его собственную морду; как говорится, зуб за зуб.
– Не думаешь, что обознался?
- Может и обознался, - усмехнулся Матаварр, - пригляжусь получше.
То, что Дани не стал поддакивать, чтобы завоевать расположение Варра, того совсем не удивило. Конечно, в Своре встречались самого разного рода личности, в том числе подхалимы и лизоблюды; но что эльф не относился к этому роду и племени в принципе подтверждалось его словами и поступками. В прихвостнях и льстецах зверолюд тоже находил некоторое очарование, но все же стойкость и принципы он в своих сторонниках ценил в первую очередь.
– Прям один в один. Вы, случаем, не родня?
- Едва ли, - рассеянно ответил Матаварр, вглядываясь в силуэты за мутным окном. Все ли там в порядке? Рядом, конечно, не было крупных населенных пунктов, откуда могли так быстро добраться Стражи, - да и предупредить их было некому, - но лишняя осторожность не повредит, - Если только он не из Мертвой пустыни.
Мой ответ тебя устроил?
- Более чем, - серьезно кивнул мародер.
Выслушав до конца историю эльфа, он почесал когтями за ухом.
- Да уж... Могу себе представить. Мой отец тоже тот еще ублюдок, - Матаварр еле заметно нахмурился при упоминании своего предка, - Видать и среди эльфов можно встречаются суки, а? Ну да что поделать; семью не выбирают. А вот товарищей вполне себе можно.
Варр ухватил все самое ценное из того, что нашел в комнате, и двинулся к выходу из дома, по пути всучив награбленное кому-то из подвернувшихся под руку бандитов. Выбравшись на улицу, зверолюд вздохнул воздух полной грудью, - откуда-то с востока деревни тянуло гарью, а в небо тянулась извилистая петля дыма; видать кто-то из Своры вспылил в прямом смысле слова и поджег один из домов.
- ...Я это к чему, - продолжил Матаварр мысль, обернувшись к эльфу, - Я бы хотел пригласить себя присоединиться к Алой Пасти.
С этими словами мародер широким жестом руки обвел пространство перед ними, на котором, как голодные термиты, копошились люди из банды, старательно вытряхая из селян все ценное, что у них только имелось.
- Так мы называем себя, - чуть склонившись к Дани и укрыв рот когтистой рукой заговорщически произнес зверолюд; затем распрямился и продолжил уже в полный голос, - Ты умел и с промыслом нашим уже знаком. С мирной жизнью не сложилось - сам признал. Оружие выдадим; да и броню тоже, если надо. Кстати, дракон-то у тебя есть?
Варр обернулся к эльфу, ожидая ответа, и не видел, как из-за угла выступил один из деревенских жителей с хищно выставленными вперед вилами. Судя по его отчаянно-решительному выражению лица, он собирался проткнуть ими хребет стоящего в нескольких шагах от него зверолюда. Сложно было представить, чего тот хотел добиться, - может, верил, что в случае успеха и гибели своего лидера остальные грабители придут в ужас от образа отважного героя, сядут на своих драконов и уберутся восвояси. А может гнев и ярость окутали его разум и он вообще ни о чем не думал, а хотел лишь любым способом поквитаться с нападающими.

Отредактировано Матаварр (06.06.2023 02:14:53)

Матаварр коротко покосился на Дани, - чтоб у бывшего разбойника, да не был припрятан где-нибудь под половицей короткий меч или арбалет? Верилось с трудом. Но допытываться не стал, - мало ли, вдруг и правда понадеялся на мирную жизнь отчаянный пацан. Кто знает, что у этих эльфов на уме? Сложно представить, что может взбрести в голову существу, который прожил под сотню-другую лет, и все еще считается у своих смазливым пацаненком, если вообще не ребенком.
Шакальи уши мелко дернулись, разворачиваясь в сторону шума, когда за спиной раздались торопливые шаги. Впору было бы напрячься, да Варру это даже не пришло в голову. Ну и что, что звук шагов звучал незнакомо и неуклюже? Мародер чувствовал себя вольготно, как греющий под солнцем бока речной шарсар на своей территории. Ну разве кто осмелится на него напасть, когда он расхаживает тут так самоуверенно и по-свойски? Когда за спиной Матаварра несколько десятков крепких вооруженных ребят, когда только одно его слово удерживает Свору, чтобы порезать глотки каждому тут, а не только тем, кто особо рьяно рыпается? Последние пара удачных ограблений заставили мародера в своей вседозволенности; так с чего ему ожидать угрозы сейчас, когда даже стражники не показались на горизонте?
Оттого зверолюд озадаченно глянул на бутылку, которую ему всучил в руки безухий эльф, и задумчиво поразглядывал ее пару секунд, пока сзади раздавались звуки возни. Только после этого мародер обернулся и увидел, как Дани вырывает вилы из рук какого-то коренастого местного и отталкивает того в сторону. По мере того, как мародер осознавал, что произошло, брови его хмуро съезжались к переносице.
- Ах ты сучий потрох, - прорычал зверолюд, хватая напавшего на него мужчину за грудки и подтягивая вверх. Варр яростно вглядывался в его лицо, но эльф видать знатно его приложил; тот вовсе не спешил приходить в себя. Тогда обнажив клыки в оскале, Матаварр резко разжал кулаки, позволив мужчине рухнуть обратно на землю. Резко замахнув ногу в тяжелом сапоге над головой селянина, мародер, взрычал и через миг опустил ее прямиком на череп мужчины. С первого раза тот, конечно, не треснул; только хрустнуло что-то в челюсти. Однако зверолюд не собирался останавливаться, яростно топчась на лице своей жертвы до тех пор, пока не раздался тот самый искомый треск кости, а из-под сапога не брызнула темная гуща, - тогда мужчина дернулся и затих, так и не успев толком очнуться от удара Дани.
Матаварр с выражением угрюмой брезгливости вытер обувь о траву рядом.
- Вот же хитрозадый ублюдок, - обернулся он к Дани, ища сочувствия, - Спасибо, что прикрыл.
Выходка мужика знатно разозлила его; однако Матаварр обычно легко остывал, - особенно когда обидчик был мертв, - и уже скоро слушал Дани со все растущим благодушием, а затем и вовсе растянул губы в довольном широком оскале.
- О-о, дракона получишь! Совсем без своего зверя никак, - с места на место кочуем часто, чтобы лупоглазая Стража не пронюхала, где наш схрон. Не будешь же ты на чьей-то шее грузом вечно таскаться? У нас есть пара ящеров, оставшихся без наездника. У одного, правда, вроде как нрав поганый, кусачий, а вторая скорбит по своему прошлому хозяину страшно, не дает пройти к его палатке и вещички мертвеца в дело применить...
Зверолюд задумчиво почесал когтями бакенбарды, а потом пожал плечами.
- В общем, если к кому из них подход найдешь, - твой будет.
Мародер хлопнул Дани по плечу ободряюще. Намек эльфа ему понравился, так что Варр довольно прищурился.
- Такого лекаря я бы охотно слушал, - выкрутив пробку, зверолюд охотно пригубил самогон прямо из горла. Обжигающая волна прокатилась от горло и желудка, и, поморщившись, мародер укрыл нос внутренней стороной локтя и сделал глубокий вдох. Потом тряхнул головой и хмыкнул довольно, прежде чем протянуть бутылку Дани.
Шагая вдоль уже почти подчистую ограбленной деревни, по направлению к драконам, Варр, перехватив бутылку у эльфа и сделал пару глотков, зажмурившись, прежде чем спросить:
- Ты вообще чем силен, в чем хорош? Что такого эдакого умеешь?
Матаварр благосклонно покосился на Дани, - даже если тот решит наврать с три короба и преувеличить свои способности, это что-то о нем да скажет, как о соратнике, и это тоже будет любопытно. А если честно расскажет, то мародер поймет, в какой отряд безухого лучше будет пристроить.
- Одобряешь, как дела ведем? Или поменял бы что?

Отредактировано Матаварр (26.06.2023 04:21:37)

Гневно выдохнув, Матаварр поправил выбившую из шевелюры прядь, попутно встрепав еще несколько, - уложить непослушные  волосы было почти невозможно, но зверолюд все равно иногда пытался.
Успокоив клокочущую ярость внутри, мародер шумно выдохнул, выпуская остатки напряжения и тряхнул ушами.
— Зверушки меня, вроде как, любят.
- Конечно, ты же эльф, - хохотнул Матаварр, хлопнув Дани по спине, - как поиграешь на свиристели, как слетятся пичуги...
Зверолюд хмыкнул.
- Да шучу. С вашей братией я встречался, - хоть они и, ну, с ушами были, - так что знаю, что волшебного в эльфах не так уж и много.
В рядах Охотников и Стражи зверолюд посвтречал немало отребья, и, хоть большинство из них были зверолюдами, да людьми, порой попадались и ирноки, и эльфы. Преступники среди них были скорее редкостью, но вот самодовольных засранцев встречалось немало.
- С вилами? -  Матаварр покосился на упомянутое оружие в руках эльфа, - я бы на это поглядел. Нет, правда. Тебе нужно познакомиться с Герти, - мародер махнул головой куда-то себе за спину, - Клянусь, никогда не видел, чтобы кто-то так быстро мог придушить куском старой веревки. Уверен, она и нитью убить сможет, если шибко постарается.
Дослушав рассказ Дани, Варр кивнул. Хороший, крепкий такой набор умений. Осталось только поглядеть на них в деле, - а то крестьян резать всякий горазд, большого ума и силы на то не нужно. А вот противники посерьезнее...
- Грамоту знаю, но вряд ли это столь важно.
- Верно, книги у нас редко встречаются. Но всяко пригодится название трактира да борделя прочесть.
Сделав еще несколько глотков из раздобытой где-то эльфом бутыли, мародер покосился на своего спутника.
... Дела ведете верно. А что бы поменял? Да ничего.
- Ничего, значит. А ты сообразительный парень, -  прорычал, нагнувшись почти к отсутствующему уху Матаварр, - вот что мне нравится в эльфах, так это то, что вы дохрена умники. Оно и понятно, - сложно прожить сотню лет и остаться при этом тупым, - зверолюд коротко хохотнул, но тут же посерьезнел и сощурил глаза, - главное чтобы не слишком уж...
Мародер не договорил, лишь повел плечом. Но, вероятно, несложно было догадаться, что недюжинный ум это обоюдоострый меч, - хорош, когда он за тебя, и крайне неприятен, когда оборачивается против. Конечно, с одними деревенщинами каши не сваришь и далеко не уедешь; но было все же что-то успокаивающее в недалеких дуболомах, у которых из забот было лишь сытно пожрать, хорошо выпить, да бабу зажать в темном углу. Варру и самому были близки простые житейские радости, - да вот только отдаваться им полностью и терять контроль над ситуацией надолго он себе позволить не мог; иначе быстро найдется какой-нибудь такой вот сообразительный Дани, который найдет способ воспользоваться чужими нажитыми богатствами да ресурсами.
- Смышленый, с оружием обращаться умеешь, дело свое знаешь, готов в банду вступить, да еще и подмечаешь, где самый сочный навар, - искренне восхитился Матаварр, ухмыляясь, - В чем подвох?
Не то чтобы мародер серьезно ожидал ответа на свой риторический вопрос, так что просто добродушно осклабился, чтоб тот понял, что это была шутка. Хотя, разумеется, в каждой шутке кроется и зерно истины.
- Барон, говоришь... - зверолюд слушал крайне внимательно, подметив для себя, что это могла быть как и крайне удачная находка, так и ловушка, а эльф, вполне мог заманивать грабителей навстречу погибели. Дани, конечно, ловко остановил того мужика с вилами, что Варра собирался продырявить, - мародер это, разумеется, запомнил, но доверять ему безоговорочно так сразу бы не стал. Доверие вообще большая роскошь, когда ты окружен сворой ублюдков и головорезов; так что на первого встречного, пусть даже и надежного на вид, слепо полагаться не стоит.
- Раз на гостей не скупится, то непременно стоит как-нибудь нанести ему визит. А то скучно ему поди в одно рыло жрать из блюдец своих серебрённых, а?
Матаварр недобро хохотнул и махнул рукой в сторону одного особо крупного дракона, на котором восседал не менее крупный и мускулистый зверолюд с бычьими чертами.
- Мой дракон не любит незнакомцев, - как, впрочем и знакомцев, в том числе своего хозяина; но в эти детали мародер не стал пока посвящать Дани, - так что отправишься с Менху. Его дракон вполне крепок, чтобы выдержать двоих.
Прежде чем отправиться к своему рубиновому ящеру, Варр обернулся:
- Забери все, что тебе нужно. Попрощайся там... если кто из тех, кто тебя повесить пытался, был тебе дорог. Но не задерживайся особо; лучше убраться отсюда до того, как появится Стража.

Отредактировано Матаварр (06.07.2023 04:19:00)