Наверное, для Раго было странно и не понятно, почему плененная графиня не грозит своим похитителями жуткими карами, не призывает на их головы смерть, не хочет даже встречаться с ними, хотя, она и знала теперь, что крыс может быть опасен, может убить, так отчего бы и не попробовать натравить наемника на этих мерзавцев? Илиат говорил, что ей пора наконец повзрослеть, что мир не такой уж светлый и добрый, как ей казалось раньше и каждому следует воздавать по его делам. Но даже для Вераса она не смогла пожелать смерти. Хоть, верно, именно такой кары он и заслуживал за свершенный поступок. И все же, все же, даже после кошмара в родовом замке любое насилие было противно эльфийке, оно казалось ядом, что отравляет душу, а смерть Таира и вовсе полагала худшим из зол. Но как донести все это крысе, в чьём мире, видимо, убийство проходное событие? Как рассказать о ценности жизни тому, кто, похоже, ничуть не терзается угрызениями совести, убив человека? Да и нужно ли? Таира пожала плечами и выбрала более простое и понятное объяснение для Раго.
- В драке тебя могу убить, а я останусь здесь. Мне этого не хочется. Будет лучше уйти из пещеры тихо, чтобы нас не заметили.
Таира с сочувствием глянула на сумку, в которой ворочался драконник. Наслианов она видела не так уж и много и поглядеть (и потрогать) при всем ее равнодушии к ящерам, пожалуй, было бы любопытно. Правда, следующее же предложение Раго ее здорово возмутило – это что же, он хочет использовать ее вместо вьючной лошади?! Этого только не хватало!
- Нет. – Эльфийка качнула головой – не смотря на любопытство мысль о том, чтобы в довесок к факелу взвалить на себя еще и дракончика, пусть мелкого, но наверняка тяжелого, вовсе не привела ее в восторг.
- Здесь, дави.
Голос Раго вывел ее из воспоминаний, долгий путь по туннелям окончательно ее вымотал, спорить и возмущаться совершенно не хотелось и Таира, устроившаяся на одном из камней в ожидании пока крыс откроет тайник, нехотя, устало поднялась на ноги и, взявшись за рукоять, навалилась всем весом, пытаясь сдвинуть каменюку с места.
Пользы от нее правда было чуть да ничего, в какой-то момент Таире показалось, что все зря, у них просто не хватит сил сдвинуть эту глыбу… и тут же почувствовала, как камень поддался, дрогнул, сдвинулся чуть-чуть, самую малость, а потом еще и еще, и наконец отвалился в сторону, открыв неглубокую нишу. Лезвие, звякнув, соскользнула по стене, высекло искры, Таира с коротким, испуганным криком выпустила его из рук, отпрыгнула в сторону и тут радостно вскрикнула и даже захлопала в ладоши.
- Получилось!
Среди многочисленных мешков и сумок взгляд почти сразу же зацепился за небольшую шкатулку из темного дерева, губ эльфийки даже коснулась легкая улыбка.
- Смотри, Раго. – Шагнув в тайник и подхватив шкатулку, Таира подняла крышку и высыпала себе на ладонь украшения – сережки, кольца, широкий браслет с драгоценными камнями, шпильки, украшенные жемчугом, в свете факелов драгоценные камни красиво переливались, играли гранями, даже она сама залюбовалась таким зрелищем, хотя уж ей ли дивиться на украшения? - Я отдаю их тебе.
Но к ее несказанному удивлению крыс оказался на редкость умным, сообразил, что столь дорогущие украшения в его лапах будут выглядеть странно. Эльфийка чуть помедлила, словно ожидая, что Раго передумает и все же заберет обещанную плату, но потом согласно кивнула и ссыпала украшения обратно в шкатулку.
- Заберу, для этих негодяев слишком жирная добыча.
Пока крыс гулял по пещере, Таира распотрошила одну из свои сумок и сменила платье и обувь на более простую и удобную (странно было одеваться самой, без горничных, но Раго уж точно на эту роль не годился). А отыскав среди вещей гребень и зеркало и глянув на свое отражение сдавлено пискнула от ужаса и, вытащив из вороха вещей кружевной платочек тут же принялась тереть щеку, старясь убрать мазок не то грязи, не то сажи. К ее неудовольствию без мыла и горячей воды сажа отмывалась плохо и Таира так долго и старательно терла щеку, что та стала красной, как свекла, что, конечно же, не улучшило ее настроения и вернувшегося крыса встретила мрачная, как грозовая туча графиня и, наверное, весьма неожиданный для Раго вопрос.
- Почему ты мне не сказал, что я грязная?! Кошмар какой! Я несколько часов проходила в таком виде, а ты мне и слова об этом не сказал!
Таира снова глянула в зеркало, покрутила головой так и этак, "полюбовалась" красной щекой, недовольно насупилась и решительно запихнула зеркало вглубь небольшой сумки на ремне. Туда же отправился и гребень, и шкатулка с украшениями.
Эльфийка честно попыталась сообразить, что еще ей может потребоваться в дальней дороге помимо зеркала, гребня и украшений (обычно, если уж графиня ар Нуали покидала пределы замка, то всеми сборами заведовал кто-то другой – Юлий, Верас или же слуги), но додумалась лишь накинуть на плечи плащ и вплести в волосы светлую ленту.
Впрочем, она все же сменила гнев на милость и, глядя на крыса, протянула тому увесистый кожаный кошель с вытравленным на боку графским гербом, внутри позвякивали монеты – золото и серебро.
- Вот. Раз украшениями ты не прельстился, то возьми монеты.
Таире было важно, чтобы зверолюд принял кошель, чтобы убедился, что перед ним действительно графиня, а не просто дочка какого-нибудь купца и она уж точно сдержит свое слово, если он сумеет вернуть ее в Девит.
Выслушав Раго, Таира согласно кивнула, одобряя его план – уходить от лишних встреч было самым разумным. Чуть помедлила, но видя, что крыс не понимает намека и вовсе не спешит хватать ее сумку, укоризненно вздохнув, подняла ее сама и перекинув ремень через плечо, поинтересовалась.
- Нам долго идти? По твоему пути далеко до поверхности? – вслед за крысом Таира покинула и тайник, и комнату с клеткой, правда, шагнув в коридор, запоздало, но сообразила куда ведет ее Раго. - Подожди… там же этот… мертвый… как мы пройдем?!
Наемника такие "мелочи" явно не беспокоили, мимо мертвеца прошел, будто мимо пустого места, а вот графиня снова остановилась, не в силах приблизиться к убитому человеку.
- Ты не мог бы… - Эльфийка собралась бы попросить крыса куда-нибудь деть мертвеца (или хотя бы отодвинуть к стенке), но тут сзади, из коридоров послышались людские голоса, слов не разобрать, но интонация явно была не дружелюбная, видимо, уцелевшие бандиты вернулись на стоянку в шахте и обнаружили разграбленный тайник и пропавшую пленницу. Таира затравленно оглянулась, не в силах решить, что ее пугает больше - мертвые разбойники или живые.
Пока эльфийка топталась на месте, голоса стали ближе, Таира даже уловила шаги и все же решилась -зажав себе рот ладонью, чтобы не заверещать от ужаса и отвращения на всю шахту и старясь не смотреть под ноги, чуть ли не бегом рванула вперед.
- Какой ужас… боги… ужас... - голос прозвучал глухо, хрипло, совсем не похоже на привычное мелодичное звучание, эльфийку била крупная дрожь, взгляд был дурной, ошалелый. Впрочем, наверное, на благо – в состоянии шока эльфийка напоминала деревянную куклу, марионетку, что покорно подчиняется чужим приказам, оттого и ни словом, ни жестом не возразила, когда Раго указал наверх, а потом еще и посмел к ней прикоснуться, подсаживая на уступ.
Наверх они забрались как раз вовремя – шаги и голоса раздались совсем близко, а забористая, грубая ругань оказалась сродни неожиданному удару или глотку крепкого алкоголя – эльфийка подавилась воздухом и покраснела до самых кончиков ушей, шок и ужас сменились негодованием и возмущением.
А мерзавцы, словно специально, остановившись как раз под укрытием зверолюда и эльфийки, взялись громко обсуждать кто мог убить их подельников и украсть добычу и при этом они ничуть не стеснялись в выражениях. Убежать дальше по коридору Раго и Таира не успели и теперь затаились, боясь выдать себя шагами или шорохом одежды и невольно прислушивались к разговору внизу. Чем дальше, тем громче и недовольнее эльфийка сопела, казалось, еще чуть-чуть и терпение графини ар Нуали лопнет, плюнув на опасность, она высунется с уступа, чтобы попенять бандитам, что вот так выражаться при леди недопустимо! Но сотворить такую глупость Таира попросту не успела – снизу, да еще и в полутемном коридоре каменный балкончик был не виден и, разбойники, так и не сообразив откуда пришел убийца, забрали мертвеца и ушли из коридора.
Таира, пламенея ушами (по ощущениям, горели они ярче факела), тихонько выдохнула, глянув на Раго и, желая сгладить неловкость (странное все же дело – ругались бандиты, а стыдно ей!) негромко проворчала.
- Им точно не помешают уроки изящной словесности. Хм… - Эльфийка запоздало сообразила, что совершенно не помнит, где оставила факел, а здесь, наверху, каменные коридоры снова затопила тьма. – Раго, а ты случайно не прихватил факел? И огниво? Я видела, как те негодяи разводили с его помощью костер, оно было где-то там, внизу.
Отредактировано Таира ар Нуали (14.05.2023 15:10:53)
