Письма Верас проверял каждый день – лично бегал в «Кабана», чтобы узнать, не оставила ли сестра послание. И когда оно появилось, конечно же, перенес все дела и едва дождался намеченного дня, чтобы отправиться на встречу.
Он сильно рассчитывал на Лианевэн, ведь драконица могла читать мысли и, естественно, помогла бы узнать все то, что Верас каким-то образом умудрился забыть. А если бы он вспомнил, то уж, конечно, сообразил бы, как себя оправдать – дальше было бы действовать намного проще. И пусть немножко Верасу было страшно, ведь не знаешь, что можно вспомнить, - вдруг окажется, что он замешан в этом кошмарном убийстве? - встреча с жемчужной драконицей того стоила. Ожидание правды становилось с каждым днем все более мучительным, и Верас готов был вспомнить все, что угодно, лишь бы скорее прекратить эту пытку.
Место, где Таира назначила встречу, он хорошо знал и, забрав утром из стойла Беляша, направился именно туда, но только не сразу – немного попетлял по окрестностям Тор-Шолле, высматривая, нет ли за ним слежки, но ничего подозрительного не заметил. Из чувства осторожности, Беляш раза три во время полета создавал густые облака, закрывающие обзор преследователям, если бы те были, так что Верас был более чем уверен, что добрался до места встречи с сестрой незамеченным.
Долина, о которой упоминала сестра, размер имела совсем небольшой, и попасть туда можно было лишь на драконе – крутые горные склоны окружали ее петлей, создавая подобие чашки, и перебраться через них пешему или всаднику на наземном животном было бы физически невозможно. Когда Верас прилетел, Таиры еще не было – он направил Беляша на берег безымянного озера, существовавшего здесь за счет родников и нескольких мелких горных речек, спешился и принялся ждать.
- Как думаешь, она нас предаст? – спросил он у Беляша, но белый дракон на его слова не отреагировал. Занятие у него было намного интереснее – слоняться по каменистому мелководью и, вытянув шею, высматривать в воде мелких рыбешек. Плавать Беляш никогда не умел, так что рыбу поймать в нормальной реке или море не мог, но тут она была совсем непуганая, и белый дракон с азартом щелкал пастью, захватывая воду вместе с рыбой, что подплывала близко к берегу.   
Мысли о том, что Таира может заманить в ловушку, возникли у Вераса не на пустом месте – он прекрасно помнил, как она встретила его в столичном доме. Испугалась, грозилась вызвать слуг… Потом ему показалось, что все же поверила, но кто знает, что могло случиться за три прошедших дня? Вдруг Таира не удержалась и все рассказала Илиату, и он ее переубедил? Или не переубедил, но решил проследить? Об этом Верас пока что мог лишь гадать. Сам он, конечно, надеялся на лучшее, всматриваясь в небо над горными склонами, откуда должна была показаться Лианевэн, но при этом готов был в любой момент отдать приказ Беляшу, живо вскочить в седло и дать деру, если сестра появится не одна, а в сопровождении других всадников.
И все же Таира не обманула – никого не привела: Верас, как ни смотрел, никакой угрозы для себя не заметил. От сердца сразу отлегло, и он поспешил навстречу, когда дракон сестры опустился на землю.
- Таи, - Верас протянул руку сестре, помогая спуститься. – Я боялся, что ты передумаешь и не придешь. Как долетели? Все в порядке?
Беляш, заметив знакомую драконицу, тоже бросил свое занятие на берегу и поспешил к хозяину. Пока Таира спустилась на землю, он переминался с лапы на лапу и радостно стучал по земле хвостом, глядя на Лианевэн, затем сделал шаг вперед и выплюнул перед жемчужной драконицей пойманную рыбку, принимая самый довольный вид.
- Вот видишь, даже Беляш соскучился, подарок принес, - подытожил Верас, улыбнувшись сестре.
Вроде бы все было мирно, но искоса он все же поглядывал на небо – спокойно ли там все.
Пока в высоте над долиной кружили лишь орлы, и хорошо бы так оно и осталось до конца дня.

— Илиат не знает о твоем визите, и об этой встрече, - Таира заметила его беспокойство.
Верасу стало неловко, что он сомневался в намерениях сестры, и он поспешил успокоить и ее, и себя тоже:
- Я уже привык быть настороже, так что не обращай внимания. Да и мало ли что… Илиат мог ничего тебе не сказать и потихоньку проследить, чтобы узнать, куда ты направилась. У меня есть все основания не верить ему, так что осторожность не помешает.
Он выслушал опасения Таиры и тихонько обнял ее за плечи. Сестра выглядела слишком потерянной и, наверное, боялась правды даже больше, чем он сам, по крайней мере, Верасу так показалось. Самого же его уже давно грызло нетерпение – он устал бояться и знал, что примет любой ответ на давно мучавший его вопрос, каким бы тот ни был.
- Я верил, что ты меня простишь, - шепнул Верас на ухо сестре. – За то, что я сбежал, как трус и дурак, ничего не объяснив… И за то, что не придумал, как встретиться раньше, оставив тебя в неведении. Спасибо, что не забыла и не вычеркнула насовсем из своей жизни. Для меня это важно! Я чувствую, что не смог бы напасть на отца и мать ни при каком раскладе. Да, мы могли поспорить. Да, с отцом у меня бывало всякое. Но убить…  Даже представить не могу, что должно было произойти, чтобы это случилось.
Верас мотнул головой, отгоняя неприятные мысли и выпустил сестру из объятий. Отступил на шаг в сторону и кивнул в сторону озера.
- Идем на берег, устроимся там и попробуем все посмотреть. Если рядом Лианевэн, то есть все шансы заглянуть в прошлое, - он обернулся к драконам. Лианевэн, услышав свое имя, тоже глянула в его сторону, но лишь мельком – Верас не был ее хозяином, и драконица предпочла дальнейшее общение со своим сородичем – это показалось ей занимательнее, чем тратить время на то, чтобы прислушиваться к разговорам эльфов.
Вот только Верас выбрался в эту забытую богами долину вовсе не за тем, чтобы наблюдать за играми драконов. Вернее, он был не против, если они поиграют, но только после важной работы, ради которой эта встреча и затевалась.
- Беляш, ко мне, - приказал он, и когда белый дракон нехотя приблизился, отстегнул от седла одну из сумок и с ней в руках направился ближе к озеру. – Что мне вообще надо будет делать? – узнавал он на ходу у Таиры. – Как это все происходит, когда Лианевэн читает воспоминания? Мне надо сесть, лечь, просто постоять рядышком? Или вообще уснуть?
Верас остановился, выбрав подходящее, по его мнению, место для магического сеанса, поставил на жухлую траву сумку и, достав из нее одеяло, раскинул его перед собой. Сидеть на голой земле было уже холодновато, а на одеяле – самое то.
– Располагайся, - пригласил он сестру. - И даже можем перекусить, но, наверное, позже, - в его сумке лежала бутылка вина и закуска к нему. – Вдруг проголодаемся, если все затянется? Это вообще все долго?
Он никогда не видел, как Лианевэн читает чужую память, и совсем не представлял, как все это будет происходить, и что понадобится сделать. Будет ли это как сон после зелья Юлия? Или видение, что мимолетно промелькнет перед глазами? Или, может быть, сам Верас вовсе ничего не увидит и не вспомнит, а увидит это только жемчужная драконица и передаст своей хозяйке.
Но что бы там ни должно было произойти, он был готов на все.
Кроме одного.
- Ты, главное, следи за Лианевэн, - предупредил он Таиру, чуть улыбнувшись. - а то слышал я о вреднючем характере жемчужных – зазеваешься, еще и под контроль возьмут. Буду потом плясать под вашу дудку… Но ты ведь такого не задумала?
Последняя мысль пришла ему в голову только что: вдруг Таира договорилась с братом, и сейчас под действием Лианевэн Верас сам пойдет и сдастся тому в руки? Такое вполне могло произойти, - за последние месяцы слишком мало осталось доверия к тем, кто раньше казались близкими и родными!
Но отступать от задуманного уже было поздно да и не хотелось, и Верас решил рискнуть.

Слова Таиры, что она все же не сдала его брату, Вераса успокоили, – он поверил, - слишком хорошо за прошлые годы выучил сестру, ее жесты, ход мыслей, манеру держаться, и не заметил в сказанном лжи или фальши. Он сел рядом с ней на расстеленное одеяло, и улыбнулся:
- Ты бы хотела, чтобы я стал «идеальным»? Точно? – он наигранно скривился. – Нет, не верю. Если бы так произошло, тебе бы стало со мной скучно, а уж мне с самим собой тем более. - Но дальше мысли Таиры перетекли в более серьезное русло, и Верас тоже посерьезнел. – Если окажется, что я виноват, то сдамся Стражам, - ответил он почти сразу, долго не раздумывая. Все это было обдумано много раз еще до этой встречи, и Верас давно решил, как поступит, если окажется убийцей. – Я не буду убегать и прятаться, но… - он взял сестру за руку, легонько сжимая ее ладонь в своих руках. - …если я так поступил, причины должны быть довольно вескими. Не верю, что просто напился и взялся за нож! Никогда так не делал прежде, ты же знаешь. Да, бывало, меня тянуло в драку, тут не спорю, но чтобы напасть на родителей… Бред. Временами я серьезно злился на них, думал, что уйду, не буду больше знаться, оборвав все связи с семьей, – и это все. Ни разу мне в голову не пришли мысли об их смерти. Поэтому я и сам сейчас не могу понять, что должно было произойти, чтобы я так поступил – наверняка, что-то важное и из ряда вон выходящее, - он качнул головой. – Да, впрочем, сами сейчас все узнаем.
Верас не представлял, каким образом сестра сможет понять о том, что он вспомнит, но догадывался, что Лианевэн должна будет ей как-то об этом сообщить – или показать мысленно, или рассказать. У самого Вераса никогда не было драконов с телепатическими навыками, и их общение с хозяином он представлял весьма смутно.
Он успел подумать обо всех этих нюансах, а потом жемчужная драконица, по призыву Таиры, уселась напротив и склонила голову, чтобы поймать его взгляд. Он увидел, как ее глаза становятся полностью золотыми, как золото льется из них, поглощая пространство вокруг, свиваясь в воронку, завораживая и затягивая внутрь золотым вихрем. Мир покачнулся, растворился, исчез, и Верас сам не понял, что произошло, как уже оказался дома – в старом замке Нуали, где пролетело его детство, и где закончили свою жизнь его родители. Он был в том самом вечере, когда их не стало, но не вспомнил об этом ни когда шел по коридорам и галереям, ни когда заглянул к отцу в библиотеку, ни когда сел за стол со своей семьей – еще живой и в полном составе.
Тревога появилась, лишь когда Таира и Илиат покинули столовую и отправились к себе. Вслед за ними было приказано покинуть комнату прислуге, и Верас хотел было тоже уйти, думая, что ужин закончен, но отец его задержал:
- Подожди, останься на несколько минут, мне есть что тебе сказать, - он выглядел серьезным, хоть на губах и играла улыбка. – Мы слишком долго не виделись, и я хотел бы кое-какие дела обсудить лично с тобой.
- Тебе опять что-то про меня донесли? – Верас почувствовал нарастающую тревогу, но послушно сел обратно за стол.
- Нет. В этот раз нет, мы с отцом просто соскучились, - ответила за Белега Миен. Ее голос был мягким и спокойным, но тревога Вераса не прошла – он сам не понимал, откуда она взялась, но она казалась инородной, не вписывающейся в этот вечер и разговор. – У нас есть важное сообщение. И даже два.
- И… какие же? – Верас усиленно искал в словах родителей подвох, переводя взгляд с одного на другого. – Ради этого вы даже прислугу за двери выставили?
- А ты думаешь, что я не в состоянии налить сам себе вина? – Белег рассмеялся, поднял со стола кувшин и наполнил бокалы всем троим – себе, жене и сыну. – Для этого разговора прислуга не нужна. Не нужны чужие уши. Верно, дорогая?
- Все так, - кивнула Миен, поднимая бокал и пригубив вино. – У нас две новости для тебя, Верас. Одна хорошая, вторая – не очень...
- Или тоже хорошая, - перебил ее Белег, откинувшись на спинку стула с бокалом в руке. – Это смотря с какой стороны взглянуть. Для нас с твоей матерью она плохая, для тебя – несомненно хорошая. Так с какой начнем?
- Умеете вы заинтриговать, - пробормотал Верас, не понимая, куда они клонят. – Значит, одна новость хорошая со всех сторон, а вторая – только для меня? Даже не знаю, что выбрать… Давайте, как решите сами.
Он и впрямь был растерян, давно позабыв, какого оно, внимание, со стороны родителей к твоей собственной персоне.
- Тогда начну я, - чуть склонила голову Миен. – Ты помнишь семейство фон Нэриан? У них прекрасные дочки. Так вот в том месяце мы с отцом навещали их, ты же в курсе? И решили, что нам надо непременно породниться. Как тебе Тиана?
- Что? – до Вераса, наконец-то дошло, откуда ветер дует. – Вы без меня все решили? С чего вы вообще взяли, что это «прекрасная» новость? – он был возмущен до глубины души. 
- Она несомненно прекрасная, - поддержал жену Белег. - Девушка – просто прелесть. Ты ж ее знаешь! Согласись, она чудесна. И ее семье плевать на все те слухи, что про тебя ходят.
Следующие полчаса ушли на дифирамбы семейству фон Нэриан, воспоминания, какой великолепной была свадьба самой четы ар Нуали, и заверения Вераса в том, что ему очень повезло с будущей невестой, и, соответственно, он должен быть сильно счастлив.
Родители были довольны своей выходкой, Белег подливал вина, а Верас хмурился, пытался спорить и чувствовал себя вовсе не счастливым, а... сонным. Глаза смыкались сами собой, и в какой-то миг ему показалось, что он провалился в бездну – темную, жуткую, затягивающую в вихревую воронку, как глаза Лианевэн.
Или это и были ее глаза?
Верас моргнул и ошеломленно уставился на жемчужную драконицу.
Она по-прежнему смотрела на него, вытянув шею, а рядом на одеяле сидела Таира.
Горы, озеро, и никакого Девита.

Таира хотела знать, что он увидел, но Верас никак не мог прийти в себя. Благодаря Лианевэн, он словно снова побывал в том далеком вечере в Девите и заново его пережил, но так до сих пор и не знал, что произошло. И не знал вовсе не потому, что забыл, сейчас до него вдруг дошло, что забывать ему попросту было нечего – он ничего не видел. Он…
… уснул?
Получалось, что так. Он проспал весь вечер и ночь, проснувшись лишь утром, когда отец с матерью были убиты.
- Так все же я… не убивал их, - пробормотал Верас, чувствуя, что с души словно камень упал. Сколько месяцев он боялся сам себя и того самого момента, когда все вспомнит. – Правда же, не убивал! Я так и знал! - Верас обернулся к сестре, улыбаясь во весь рот, и схватил ее за руки. Это было нелепо, но его захлестнула волна радости. – Не мог я такого сделать, а вы не верили мне!
Он бы, наверное, еще какое-то время пребывал в полной эйфории, но Таира вскочила на ноги и завалила его вопросами. Кто? Как? Зачем? И почему? И радость Вераса поугасла – вопросов-то на самом деле не убавилось, скорее, даже стало больше, а значит к разгадке случившегося он не приблизился ни на шаг.
- Я не знаю, Таи, - он качнул головой. – Но уже думал, что тут много странных вещей. С Юлием обсуждал... Получается, что я уснул и ничего не слышал до утра. Но я бы так не смог – я довольно чутко сплю, если не упился вдрызг, а тут и выпил не особо, ты же теперь знаешь. Получается, что мы втроем приняли какую-то отраву… и потеряли сознание. Затем в комнату проник убийца и перерезал горло отцу и матери, - говорить об этом Верасу до сих пор было сложно – душа болела по родителям, и он не знал, пройдет ли это чувство хоть когда-то. – Но почему меня не тронул? Как он зашел и вышел? Кто подсыпал отраву? Мы пили только то, что стояло на столе. И были еще лишь вы с Илиатом и прислуга, что помогала за столом, пока отец всех не выставил вон. Эти люди, что приносили еду, до сих пор в замке? – Верас тоже поднялся на ноги, рассуждая на ходу. – Их надо задержать и опросить! Ведь кто-то помог убийце!
Все это не решало вопроса «почему», но хотя бы могло натолкнуть на правильный путь, который петлял где-то в Девите – теперь это Верас знал точно. Кто-то из прислуги помогал убийце (быть может получив хорошую плату?) или сам совершил это чудовищное преступление, по каким-то причинам затаив злость на своих господ. Так или иначе, надо было вернуться…
Но как это сделать, если Илиат, как злобная псина, охраняет все въезды в графство, ничего не желая слушать и намереваясь сделать лишь одно – убить своего врага? И даром ему, что этот враг – собственный брат, который, оказывается еще, ни в чем и не виноват! Илиат уже решил все для себя, и выбить из его головы заложенные туда убеждения казалось делом невозможным.
- Я не могу вернуться, - Верас подошел ближе и обнял разволновавшуюся сестру. В ее душе сейчас царила буря не меньшая, чем у него самого - он это понимал. – Илиат меня убьет – слушать не будет. Он уверен в своей правоте, и если меня не зарезали спящего, чтобы после свалить вину, то это прекрасно получилось. Даже я сам почти поверил, поэтому не могу ни в чем винить ни тебя, ни брата. Но поговорить с Илиатом, конечно, надо – я не хочу всю жизнь прятаться, наоборот, считаю своим долгом помочь. А для этого надо вернуться домой… Поговори с ним ты, - это казалось Верасу самым разумным. – Он тебя не подозревает и до сих пор доверяет тебе. Расскажи, про Лианевэн и то, что она тебе показала. Это должно стать убедительным доказательством, и когда Илиат одумается и перестанет меня ненавидеть, я с ним встречусь.
Он помолчал мгновение, собираясь с мыслями, которых теперь стало разом как-то очень много, - их бы все собрать, да упорядочить! – и предложил:
- Хочешь выпить? У меня с собой бутылка вина… Я говорил же… Или нет? – Верас уже не помнил и сам, но ему жутко хотелось снять напряжение.

Верас хотел было рассказать про попытки Илиата его убить, но передумал. Может быть, позже, не сейчас – он не хотел ошибиться в выводах, и поэтому говорить о том, чего не знал до конца, было бы преждевременно, ведь цели и смысл подобного поведения брата для него оставались загадкой. Верас понимал, что что-то упускает из виду, и пока не разгадает, почему брат настолько изменился, решил не трогать тему его настойчивого желания убивать.
- Попробуй с ним поговорить, конечно, - он поднялся с одеяла, чтобы достать из сумки бутылку вина, пару кружек, нарезанные сыр и хлеб. – Думаю, у тебя все получится… Я надеюсь.
Он попутно глянул на Беляша, что пристроился неподалеку, развалившись на жухлой траве и опустив голову на передние лапы. Дракон наблюдал за хозяином, но пока его жемчужная подружка творила свою магию, не мешал. Ну и славно.
- Знаешь, со мной хотела поговорить не только матушка, - Верас вернулся обратно на одеяло и вручил одну из кружек сестре. – Когда я только приехал к вам вечером, то застал отца в библиотеке. У него в руках был сверток, небольшой. Я подумал, что там какие-то письма… Отец сказал, что хочет со мной позже посоветоваться, - Верас вытащил пробку из бутылки и разлил вино. – Понимаешь? Посоветоваться со мной. Да он ни разу за всю жизнь меня ни о чем не спросил! И тут вдруг… Но я не знаю, что он хотел: я удивился, но потом был тот самый ужин, и этот маленький разговор отошел на второй план и забылся.
Верас взглянул на сестру и отпил из своей кружки:
- У тебя тоже нет никаких догадок? Я жил в городе, а ты все время была рядом с родителями в замке. Они не вели себя странно? Ничего особенного не происходило? Сейчас мне кажется, что они все же хотели сообщить о чем-то важном. Не менее важном, чем женитьба. Но вот о чем… у меня даже догадок нет.
Он расстроенно покачал головой. Быть может, будь он в тот вечер полюбопытнее и спроси обо всем сам, то сейчас не приходилось бы гадать, относится ли эта «вторая» новость, которую ему не успели сообщить, к убийству или не касается его совсем.
- Ты знаешь о тайнике в библиотеке? – спросил Верас задумчиво, еще раз мысленно обращаясь в прошлое. – Я видел, где он находится, но понятия не имею, как его открыть.
И знает ли о нем Илиат?
- Если бы мы смогли глянуть, что за бумаги отец туда спрятал… Если письма, то от кого? Почему они настолько важны, чтобы хранить их в тайнике? – он не делал выводов, просто рассуждал вслух. – Долговые расписки? Переписка с кем-то из врагов Короны? Или любовная? Может, он ее от матушки прятал!.. Да не смотри на меня так, я всего лишь пытаюсь угадать. Но, скорее всего, там что-то иное, ведь он хотел со мной посоветоваться… И явно не о своем прошлом.
Пока Верас допивал вино, он постарался детально рассказать сестре о тайнике, который видел. Она-то могла вернуться домой, так что, вероятно, и заглянуть в тайник тоже имела все шансы. Вдруг, и впрямь, там нечто важное?

- Похоже, мы вместе, и ты, и я, слишком мало времени уделяли тому, что происходило в нашем графстве, - согласился с сестрой Верас. – Но кто бы знал! Родители же доверяли одному Илиату, вот и не тянуло копаться в том, что там творится, тем более, что со стороны все выглядело спокойно и мирно.
Так действительно и было. Верас редко встречался с отцом, больше с матерью – та частенько подыгрывала своему младшенькому, давала денег на его авантюры и закрывала глаза на явные промахи. И за время этих встреч он ни разу ничего необычного со стороны родителей не заметил.
Кроме самого последнего вечера, но о нем Верас уже все рассказал.
Он еще обдумывал эту мысль, как Таира внезапно связала его с письмами из тайника.
- Я? Натворил? – его, конечно же, переполнило возмущение. – Да ничего подобного! Конечно же, сразу я! Еще скажи, что и юстициар из-за меня приезжал!
Юстициар его, к слову, тоже заинтересовал. Что он мог разнюхивать в Девите? Что могло быть у него с отцом общего? Вот будь он сейчас не в бегах, так поговорил бы с личной прислугой отца и матери – наверняка же, что-то им было известно. Но, увы, из-за Илиата домой пока что было не сунуться…
Опять Илиат. Везде Илиат! Как какая-то преграда, в которую можно биться лбом, но невозможно миновать.
Тот, кстати, точно должен был о юстициаре знать, – отец его держал в курсе всех текущих дел, - вот только с младшим братом делиться стал вряд ли бы.   
- Спроси про юстициара у Илиата, - подал Верас идею сестре. И тут же вспомнил недавнее происшествие, когда познакомился с Кромом. - Меня, кстати, совсем недавно опять пытались убить – почти перед первой встречей с тобой в Тор-Шолле. Руку прострелили, а в остальном не преуспели, как видишь, - поделился он между делом, размышляя про себя о брате и юстициаре. – Один из нападавших перед смертью сказал, что нанял его богатый незнакомец и обещал хорошо заплатить за мою смерть. Увы, о большем спросить не успел, паршивец помер. Вдруг это все Илиат угомониться не может? Уже начал бандитов нанимать! Как думаешь? И как они меня выследили… Я тогда козу спасал и с усопшим познакомился… Усопшие ведь такая редкость! Правда, этот гад меня кусануть успел, но потом помог вот этих самых врагов прибить… так что в целом, неплохой малый...
Верас, задумавшись, и не понял сразу, что не слишком связно рассказал сестре о своем последнем приключении. Спохватился, заметив удивление и недоверие на ее лице, хотел было объяснить все нормально, но Беляш, до сих пор спокойно лежавший неподалеку, внезапно заворчал и поднялся на лапы, устремив взгляд в небо.
- Что такое? – Верас глянул туда же и тоже всполошился. Над горным склоном двигались три темные точки. Уже можно было рассмотреть, что это драконы, но пока что те были слишком далеко, чтобы заметить детали. – Какого…
Илиат все же проследил за сестрой?
А если не он сам, то его люди. Кто еще мог пожаловать в такую даль, где рядом нет ни дорог, ни жилья?
- Надо уходить, - Верас глянул на Таиру и быстро поднялся на ноги. – Давай со мной. Неизвестно, что у них, - он кивнул в сторону чужих драконов, - на уме. От брата всего можно ожидать – он опасен не только для меня, но и для тебя, особенно, если узнает, что ты его ослушалась. Не спорь, я знаю!
И хорошо, что Беляш был не расседлан – оставалось лишь закинуть вещи в сумку, чтобы не оставлять о себе следов у горного озера, и запрыгнуть в седло. Верасу не хотелось подводить сестру и раскрывать, с кем она тут была, и пока что шансы ускользнуть от погони были вполне реальны – с дальнего расстояния всадники не рассмотрят, кто тут конкретно отдыхал, а когда приблизятся, Вераса и Таиры уже и след простынет – у Беляша в запасе хранилось немало способов, чтобы запутать любую погоню.

Беляш бы мастером по запутыванию следов – это Верас не приукрасил, сам его тренировал и знал, что говорил. Ему частенько приходилось раньше участвовать в гонках, и иногда пускать пыль в глаза соперникам было очень даже хорошей стратегией. Вернее, не пыль, а облака, если быть точнее, – Беляш мог их создать и затянуть непроглядным туманом все пространство вокруг себя. Попробуй потом угадай, в какую сторону лететь – обычно другие участники гонок путались и теряли драгоценные минуты, пока белый дракон уверенно шел к финишу.
Эта же стратегия хорошо работала, если от погони требовалось уйти и в других ситуациях. Вот как например, сейчас.
- За мной! – крикнул Верас Таире и пустил Беляша чуть ниже.
Справа, чуть в стороне, начиналось ущелье, длинной змеей вьющееся между гор и разветвлявшееся в своей середине на несколько разных путей. Оно было достаточно широким и глубоким, чтобы драконы свободно могли по нему лететь, а возле развилки Беляш чуть приотстал, пропуская вперед Лианевэн, и выпустил из пасти облако пара, выросшее прямо на глазах и уже через несколько мгновений затянувшее весь проход между скал. Чуть подальше белый дракон сотворил второе облако, а сам вместе с Лианевэн поспешил удрать подальше, свернув в одно из боковых ответвлений каменного прохода. Магические облака не только перекрывали обзор, но и влияли на дыхание, затрудняя его, так что и Верас, и Таира как можно быстрее должны были оказаться за их пределами, чтобы самим не пострадать от драконьей магии.
Какое-то время беглецы еще попетляли по ущелью, а после уже без опаски направились в сторону Тор-Шолле. Пока их преследователи выберутся из тумана, пока откашляются, пока угадают, в какую сторону направились объекты их слежки – расстояние между ними увеличится уже так, что догнать будет невозможно.
И это было даже забавно и весело.
Как в детстве.
Верас невольно вспомнил, как удирал с сестрой или Юлием от слуг, что должны были присматривать на юными эльфятами. Прислуге за недосмотр потом, конечно же, крепко влетало, но разве графских детей это когда-нибудь волновало? Ничуть – они так сильно стремились к свободе, что удержать их под контролем с каждым годом становилось все сложнее и сложнее. Пока Белег ар Нуали этот контроль вовсе не отменил, смирившись с тем, что дети выросли и должны отвечать за свою жизнь и поступки сами.
- Если что, оставь письмо там же, - попросил Верас у сестры на прощание, когда они уже достигли окраин столицы. Расставаться ему не очень-то хотелось, но так было правильно, и сердце теперь согревала мысль, что они будут на связи, пусть и через письма.
Да и в конце концов, может Илиат прислушается к доводам Таиры, когда узнает про то, что видела Лианевэн? Должен был прислушаться. И поверить – аргументов против магии драконицы у него теперь не было никаких. А значит, не было и против Вераса.
Оставалось лишь немного подождать, а после триумфально вернуться в Девит, когда все обвинения в адрес младшего сына ар Нуали будут сняты.