[indent] Звуки, из них состоит и музыка, и речь. Для многих звучание создает больше половины картины мира. Шарканье шагов, скрип колес, стук закрывающейся двери, лязг цепи и лай голодного пса, гомон голосов, шорох передаваемого товара, звон монет. Все звуки подхватывает ветер. Хлопает занавесками, обтекая стены шепчет в узких переулках. Из под низко опущенного капюшона почти ничего не видно, но зато слышно относительно неплохо.
[indent] Запахи же вовсе беспрепятственно просачиваются под ткань. Мокрый камень, пыль, немытые тела, копоть от прогоревших факелов, аромат простой пищи, древесина ящиков и бочек или балок, дверей, окон и полов. К смеси запаха этого места примешивается дух лета, нагретые светом поверхности пахнут чуть иначе промёрзших и заснеженных, а еще различим запах растений, столь редких для города.

[indent] Под плащом да в шубе из собственно меха было довольно жарко. Впрочем, это люди могут суетиться в поиске более подходящих тряпок на все случаи переменчивой погоды, зверю главное меньше дергаться, чтоб меньше производить тепла, да уйти в тень, чтоб темну шкуру не раскаляли лучи Аарас. Особенно хорошо было бы в тени леса, густого, где кроны не оставляют и пятнышка света на земле... И несмотря на это, Раго все еще шел по городу, лишь мысленно ворча. Проклятый город, сплошной камень, все равно что в печи застрять.
[indent] Успокаивала и смиряла с происходящим приятная тяжесть мешочка. Монеты, только что полученные за завершение контракта. К сожалению именно это и послужил причиной конфликта.
[indent] Незаметно залезть под плащ сложно, а если проделывать нечто подобное под сосредоточенным вниманием наемника (не всегда честного), то и невозможно. Карманника Раго поймал за нож сразу, даже попытался объяснил простые истины при помощи грубой силы. Вот только мелкий поганец и его приятели оказались не новичками. Уворачиваясь от глиняного горшка метившего в морду, крыс невольно отпустил вора. А вновь прибившийся к стае, мелкий сподвиг всех шакалов устроить небольшую месть.
[indent] Пока еще ничего не сообразивший крыс все же попробовал схватить воришку, ловко ускользающего из лап. Ребята под это дело громили все, что можно было легко сломать или расколотить. Когда же на шум прибыла стража, шайка быстро исчезла, рассеявшись по щелям и лазейкам. Немногие свидетели все подтвердили. Да, покой нарушали вот этот в плаще и еще какие-то, ну мелкое ворье... Как выглядели? Да как обычные оборванцы. Куда делись? Так а... вот, куда-то делись. И хотя один страж остался осматривать место событий и может даже искать следы воришек, всем было понятно, что ответа спросят с крыса.
[indent] Вежливыми тычками, наемнику предложили пройти до казармы, удачно расположенной подле тюрьмы. Вроде как на смертную казнь прегрешенье не тянуло, так что с Раго обходились почти деликатно.  Сдернули капюшон, увидели черты зверочеловека, почему-то сказали про "очередного" и охаяли, не забыв сплюнуть слизь под ноги. И пока Раго не задался вопросом здоровья доблестных стражей, а особенно возможностью еще немного это здоровье поправить, люди огласили план. Денёк-другой (смотря как вести себя будет) крыс посидит в камере, потом выплатит положенный штраф (все же надо возместить ущерб городу и оплатить услуги стражи) и пусть проваливает из города. На том и отправились в короткое путешествие...

[indent] Итак, место проведения незабываемого отдыха после хорошо проделанной работы. Добротное здание с каменной кладкой, если бы не назначение, Раго мог бы только порадоваться качеством и аккуратности постройки. Но на подходе крыс заметил, что на полуподвальном этаже имеются редкие зарешеченные окна, и всего несколько минут ходьбы отделяли от понимания, что подвал это именно то место, где располагаются апартаменты преступников.
[indent] Холл, коридор...  Лязг ключей. Сперва комната, что-то на подобии кладовой, стражи не забыли осмотреть вещи крыса и забрать то, что по их мнению не пригодится в камере. Здесь пахло деревом, сеном, пылью, железом и солью, а еще чем-то гнилым. И только потом тюремщик и его подопечный спустились по лестнице и лязг ключей повторился. Любопытно, чтобы закрыть склад ключ ему не понадобился.
[indent] За прочной дубовой дверью обнаружился коридор, по одну сторону которого были камеры и решётки. Крыс вгляделся в дальний конец этого мрачного коридора. Вдали не было каменной стены, это была очень похожая на оставленную позади дверь... Процесс исследования прервали самым грубым образом. Оказывается крыс умудрился пропустить несколько слов надзирателя, чем не порадовал человека.
[indent] - Заваливай, крыса - страж был повыше Раго, крупный человек, так что ему не составило труда втолкнуть замешкавшегося полукровку в камеру. А вот последнюю фразу безымянный страж адресовал куда-то в пространство. - Идиота в компанию. Вот повезло же, а!?
[indent] И довольный собой охранитель порядка отчалил со словами вроде "не скучайте, девочки". Но насчет последнего крыс бы посомневался, вроде используемое слово скорее ругательное, чем определяющее род.
[indent] Ветер принес с улицы тепло, пыль и чужие голоса. Все же окна были сейчас единственным источником информации. В остальном в камере по-прежнему сыро, темно. Пахло плесенью, гнилым сеном и продуктами жизнедеятельности. Но пока холод камеры приятно ощущается после жара улицы, конечно через несколько часов полукровка прочувствует всю прелесть прибывания в этих палатах, но... хоть начало неплохое. Никаких факелов не наблюдалось, помещение освещалось скудным светом из узких вытянутых зарешёченных окон. Стену украшали цепи для фиксации особо неприятных личностей. На входе встречало почти убитое ведерко, на все  два случая в жизни. Охапка сена в углу приглашало познакомится с новым видом снов и некоторыми насекомыми. Действительно хорошие условия, могло быть во много-много раз хуже.
[indent] Раго лишённый капюшона и плаща за неимением ничего другого уселся прямо на каменный пол. Центр комнаты был ничем не лучше краев, но садится на пороге было бы совсем не удобно.  Занятый осмотром и погруженный в свои мысли полукровка не сразу обратил внимание на обитателя соседней камеры. Сокамерник уже говорил что-то? Крыс не таясь потратил пару минут на изучение тигра. Оба заключённых находились не в том положении, чтобы вопрос "Чего пялишь? Заняться нечем!?" был правильно понят и привел бы к хорошей драке.

Отредактировано Раго (11.02.2023 13:08:35)

[indent]Пристальное внимание крыса все же не понравилось тигру. Стоило стражам уйти, как со стороны соседа донесся кашель и что-то вроде ворчания. Крыс недоуменно моргнул, тогда подвешенный пленник заговорил на человеческом. И голос души его был загадочным, странные вещи интересуют этого нового знакомого. "Местный"? Сперва Раго подумал про место как тюрьму. Но можно ли быть местным в тюрьме? Да и что это должно значить? Полукровка не часто оказывается за решеткой... Не тот воздух, да и виды не самые захватывающие.
[indent] - Нет. Город - много разумных, проблемно и опасно. - Решил ответить, когда наконец разгадал правильную суть вопроса. Однако прервали на слове, - Лучше...
[indent] Лязгнул вставляемый в замок ключ, остальная связка несколько раз ударилась о конструкцию и только после распахнулась дверь. Наемник наблюдал за человеком не только несущим пищу, но и источающим запах еды. Человек  отвечает за готовку? Тряпье пропиталось, потому что он долго был там, где готовят пищу. Остальные стражники примитивно измывались над  заключенными. Одно лишь различие в них, первый говорил и делал все что хотел, а второй участвовал или бездействовал молча.
[indent] Для Раго тоже нашлась порция, но наемник еще не так давно покинул волю. Воспоминания о недавнем приеме пищи оказались довольно свежи. И когда "слуги государя" ушли, лязгнув запирающим рычагом на прощание... к миске он подошел больше из-за скудности среды обитания. Варево пахло незнакомо. Паранойя крысу нашептывала, что в эту бурду добавили что-нибудь... Понимал, что это не так, но не доверял. Не особо разумно, но привычно.
[indent] - Дрянной сервис, - с каким-то сухим и хрипящим звуком проговорил сосед. Этим он вновь привлёк внимание полукровки. Но не столько к самому говорившему пленнику, сколько к преграде, разделяющей их.
[indent] После представления устроенного людьми, у Раго не появилось больше уверенности, что его правда выпустят через сутки на волю, даже если без монет. Однако за ним было кое-что неучтенное местными "слугами"... вот почему полукровка оставался спокоен и даже решился на эксперимент.
[indent] Пока заключенные поглощали пищу, крыс осмотрел расстояние между коваными прутьями, подтолкнул к ним миску. Посудина предсказуемо не пролезла в проем. Раго наклонил голову, рассматривая зазор. Наклонил... Прикрыв лапой объект изучения, накренил чашу и почувствовал как варево влажно облепило его ладонь. Несколько капель просочилось на пол камеры, однако своего экспериментатор добился. Убирая запачканную лапу, чашку (почти полную варева) он оставил уже по ту сторону, то есть у соседа в камере. Впрочем, на этом интерес к объекту исчерпал себя.
[indent] Крыс отошел к дальней от выхода стене и полюбовался на сено. Однако лишь убедился, что пол в центре клетки был относительно неплохим выбором. Вернулся на насиженное место. Забавно. Как новичок, полукровка пока двигался больше всех здесь присутствующих.
[indent] - За что посадили? - На этот раз уже крыс обратился к тигру. Правда Раго имел в виду "посадили на цепь", но ни словом, ни жестом не уточнил это конкретно. Получалось, что проявил интерес к истории в целом. А сосед как раз закончил поглощать свою порцию из миски, можно считать появилась свободная минута на разговоры.

[indent] Полукровка не особо сочувствовал окружающим его заключенным, как собственно окружающие чхать хотели на этого новичка в их компании. Ровно по той же причине наемник не делился пищей. Ему просто было безразлично, выплескивать ли её в ведро, прежде чем в будущем вернуть миску "слугам государя". Или же вернуть чужую пустую посудину. И, разумеется, звероликий не слышал слов про облизывание пола. Какое дело полукровке-зверю до другого звероподобного? А какое дело до человека тому же полукровке? Верно, абсолютно никакого дела нет ни до кого. И говорить тут не нужно, потому как не о чем.

[indent] - Как же, за что? - раздался ответ и тигр оскалился. Полукровка подумал, что сосед не жаждет общения, но ошибся. - Ты разве не знаешь? Обычно в тюрьмы садят невиновных.
[indent] Крыс убрал с пола хвост, по возможности пристроив его поближе к телу. Холод помещения начал подбираться к новичку. Что же касалось общения... Невиновные или виновные, в тюрьме может оказаться любой по разным причинам. Хотя ведь именно это и спросил Раго? Правда или нет, но за что-то посадили. Эта клетка не была похожа на место, где содержат разумных просто так, ради интереса владельца рабов.
[indent]  Тишина камеры была пустой. Сосед закончил трапезу и приблизился к решетке. Движения пленника стали более уверенными, это уже не тот мешок, что свалился на пол. Постепенно его тело вспоминало как быть без цепей. Теперь уже чистая деревяшка легко протиснулась между прутьев, крепко сжимаемая в чуть подрагивающей лапе. Напряжение еще не прошло, зверочеловек крепче человека, но все уязвимы.
[indent] При возврате миски крыс заметил взгляд хищника, раздраженного, но благодарного. Оба были серьезны. Последовал едва заметный кивок со стороны полукровки. Посуда ему нужна, есть за что сказать спасибо, а в остальном... Ничего не произошло. Потратив мгновение, крыс напомнил себе: Добрый - значит слабый. А крыс не слабый. Этот жест не дань, а взятка. Да... за отсутствие представления с пресмыкающимся тигром.
[indent] — Нелепая история это на самом деле… И… Не хотелось бы, чтобы она тут и окончилась, - тем временем звучало между двух камер. Откровенность за откровенность и молчание за молчание? Хотя догонялки с ворами лишь глупость, но пожалуй об этом наемник не будет особо распространяться, не превратит в байку. Сокамерника можно понять. Общим являлось желание выбраться из клетки.
[indent] После кормежки хищник стал бодрее. Речь зазвучала быстрее и крыс не был уверен, что уловил все слова. Чужие. Укрытие? Вдали от дома. Понимает ли он... Да, в общих чертах, ибо укрытия не существует. Однако можно уйти дальше от неприятелей и петлять, пропадать из виду. Пойти туда, где много таких как они - звероподобных, и не потому, что те "свои", а потому что соломинку среди стога спрятать легче.
[indent] - Гнить, нет... Пусть сено гниет, да. - Выдал крыс, направив расфокусированный взгляд куда-то за пределы зарешёченных окон. Смотрел и не видел, пока перед мысленным взором складывалась картинка. - Чужой в городе, но свой на дорогах.
[indent] - Ненадолго заперт. - Острый взгляд безошибочно нашел и вонзился  в тигра. - Должны отпустить наемника или пожалеют. Крыс уйдет, завтра или на день позже.
[indent] Так и не решился сказать о Природе и Ветре. Заключенный, с которым знакомы меньше дня, мог быть зол на стражей, но это пока не сделало крыса и тигра напарниками. Впрочем, нужно обсудить больше... возможно тогда смогут договориться. Раго заинтересовался.
[indent] - Ты давно здесь... почему сейчас? - полукровка сам не до конца понимал, о чем спрашивает. Почему не сдался? Почему задумался об укрытии сегодня? Зачем здесь подумал о городе и землях, где все они чужие? Но было еще кое-что, что не давало покоя. И тогда спросил, - Преждевременно и скоро?

[indent] — Я так понимаю, у тебя есть мысли относительно способа покинуть это не самое приятное заведение? – Слегка рычащий намек в голосе и пристальный взгляд. Крыс ощущал, что за ним наблюдают. Нетипичная ситуация для того, кто прячется в тени. Они оба в камере, хороший барьер между теми кто внутри и снаружи... Но по крайней мере сейчас, пока еще не взломали и не открыли клетку.
[indent] Полукровка кивнул. Небрежно поскреб когтями ржавчину на пруте решетки. Несмотря на то, что крыс так и сидел в выбранном им месте, в этой клетки почти все было на расстоянии вытянутой руки. 
[indent] - Не думай, что я напрашиваюсь балластом... - Далекий от моря и его обитателей, Раго вообще не понял, о чем только что сказал тигр. Кто такой балластом? А полосатый продолжал, - ...могли оказать выгоду друг другу...
[indent] Новую фразу наемник усвоил легче. У него действительно не было мыслей о дальнейшем. Что будет, когда он выйдет за стены. Если прорываться наружу с боем, то там могут и по  следу пойти. Как знать, крылатый пешего поймает ли? Упустит?
[indent] Да и при мирном разрешении вопроса. Вот он за стенами, что дальше? Монет нет, запасов толком тоже. Планы частично рухнули, частично не существовали никогда.
[indent] — Дело в том... - Заключенный оглядывался. И перед важной фразой тревожно замер, словно его только сейчас заставляли покинуть привычный и родной корабль. Променять знакомую палубу, прыгнуть в ледяную бездну соленых волн, без возможности вернуться на борт, без знания есть ли берег вблизи.
[indent] — ...предложил тебе составить мне компанию и отправиться в сторону теплых песков Инитоса. Что скажешь?
[indent] Может это в их шкуре. Разрушаться не от голода, цепей, боли и презрения. Жестокость лишь часть обыденной звериной жизни. Если остался жив, то и конечности скоро перестанут дрожать от напряжения, а раны затянутся. Но вот что-то вроде надежды на помощь... Уязвимость, демонстрация которой разъедает похлеще яда.
[indent] Вся эта нервозность собеседника, она должна бы насторожить крысу. Впрочем, это ведь полосатые хищники гордые одиночки, способные постоять как за себя, так и за свою территории. А крысы как раз иные... Дерганые или наглые, лезущие туда куда возможно не стоило и где им не рады.
[indent] В происходящем не было здравой логики, но Раго заинтересовался. Он понятия не имел, кто перед ним, не знал за что посадили этого типа. Да они даже имен друг друга до сих пор не знали. Однако явной угрозы в происходящем не усматривал, а авантюризм во всю уже расправлял крылья.
[indent] Корабль, море... Дни жесткой работы и нескончаемой качки. Инитос, пустыни... Свободный и дикий город звероликих. В этом не было ничего легкого или привлекательного, даже выгодой не пахло, а вот проблемами еще как несло.
[indent] - Крыс знает как выйдет. Тигра вытащить возможно. - Наконец начал отвечать словами полукровка, хотя речь его все еще оставалась прежне скверной. Да еще и не шибко громкой, чтобы даже случайно не привлечь стражников в этот подвал. - На земле помощь от крысы будет. На воде не ходит, не знает. Станет проблемой.
[indent] - Почему морем? Корабль знаешь? - Раго еще не согласился, но начал задавать вопросы, словно всерьез планировал присоединиться. - Знаешь дорогу по воде?
[indent] За одним вопросом рождался другой. Полукровка не спешил заваливать тигра всеми сразу. Ждал ответа на заданные и готовился задавать следующие. Прежде чем рвать когти, они должны  придумать план заранее. И есть не так много времени на обсуждение...
[indent] В каком направлении им уходить, где нужный порт и корабль? Тигр знает морское дело? Раз крыс не знает, то тигр сможет применить наемника в деле? Сумею ли они только вдвоём справится с судном?..

Отредактировано Раго (24.10.2023 13:51:04)

[indent] Полукровка не был торгашом, да и безмозглым тоже. Впрочем скорость его обучения по прежнему оставляла желать лучшего... Но собеседник казался достаточно уверенным в отношении моря, корабля и полезности во всем этом деле наемника. Раго решил тоже поверить в свою полезность. Сухопутная крыса и морской "котик"... интересное сочетание. Сам же полосатый пока не задал ни одного вопроса. Возможно заключенному прежде всего важно было выбраться, так что пока и нет дела до выяснений лучших условий.
[indent] - Тихо уйти - хорошо, лучший выход. - Серый согласно покачал головой, на уме крутились варианты пути и образы событий. Даже в проулках можно встретить пару, казалось бы, равнодушно смотрящих глаз. И пока за их голову не назначена достойная непростой охоты награда, вряд ли они будут интересны определенной публике. Получается лучше всего им исчезнуть из города в тот же день, когда они покинут этот гостеприимный дом.
[indent] - Дракон? Твой дракон... пойман этими? - Раго указал в сторону выхода. Где-то там была комната с надзирателями. - Здесь осмотрелся. Не знаю место, где держат драконов. Хотя зачем... Продают драконов? Они не изображают то, кто будет сберегать чужое. Больше заберут "в уплату ущерба".
[indent] Крыс повторил слова того, кто принял монеты и погрузился в молчание. О случившемся толком не думал, но его все еще раздражала вся та глупость из-за которой он оказался в таком положении. 
[indent] - Ты уверен, когда говоришь о благодарности. Инитос родное тебе место? - Поинтересовался скорее из любопытства, чем из необходимости.
[indent] - Крыс согласен на дело. Но это мало. Надо больше знания. - Пожалуй это было последнее из приятного, о чем сейчас собирался говорить наемник.
[indent] - Почему был в цепях? - Взгляд Раго стал острым. Пришел черед допроса, вынюхать все детали, способные помочь или навредить. - Наказание? Пока висел приходили? Сколько раз и лиц
[indent] - Приходят с постоянством? Проверка? Кормежка? Привычки? - Наемник явно хотел знать всё и немного больше о том, чем живет это место.

Отредактировано Раго (02.11.2023 02:36:04)

[indent] Полукровка слушал со всем доступным ему вниманием. Тигр отвечал размашистыми фразами, но благо хоть не спешил произнося слова. Так крыс сразу отмел вариант с цепями, когда уловил часть про "паломников". Никогда заранее не узнаешь, что местным стражам вдруг захочется поизмываться над пленником. Разумеется, даже сейчас могли бы зайти, но если те храбры лишь со связанной жертвой, то меньше шансов на приход.

[indent] - Я… За пару дней как угодить сюда, в порыве ярости, прогнал его… - Полукровка не слишком хорошо понимал, как использовать спутника, который то появляется, то исчезает. Именно потому молчание крысы было вовсе не "понимающим", а ровно противоположным. Благо заключенный быстро перевел тему.
[indent] Кто-то мог бы сказать, что невозможно нормально жить на почти безжизненном из-за вечной засухи куске земли. Однако, если судить по словам и выражению морды тигра, то складывается впечатление, словно нельзя жить нигде так же радостно, как в центре пустыни, в Инитосе. Обитель, дом звероликих?
[indent] - ...С пустыми лапами точно не уйдешь, можно не переживать. - Заверил новый знакомый и Раго понимающе кивнул, тем самым подтверждая свою заинтересованность в данном деле.
[indent]                                                        ***
[indent] - Я так понимаю, у тебя уже есть какие-то мысли? - Вновь спросил тигр после долгого рассказа. И сам вопрос, и слова были весьма логичными. - Если уж мы будем действовать вместе, хорошо было бы узнать имя...
[indent] - Имя - Раго. - Полукровка начал с наиболее важной части. И после того, как тигр назвался, продолжил. - Мысли есть.
[indent] - Без шума - больше времени добраться в порт. Такая основа, но там как выйдет... - Начал с общего крыс. - Проще бы днем... В толпе новые путники неинтересны. Кормежка и обход - проблема. Придется идти после вечернего.
[indent] - Двери, замки тут мерзкие. Лапами не открыть, но... взять клинок и пройдешь везде. Особенно если идти в камеру, не из нее.
[indent] - Выпустят крысу. Но раз попав в амбар, крыса запоминает дорогу надолго. - Полукровка злобно оскалился. Пусть Тонморт и не фермер, но проблема с крысами знакома почти всем. Проще убрать добычу, чем отрезать путь к ней для крысы. Хотя вряд ли стражники добровольно выпустят тигра "во имя избавления от крысы". - Мое дело вернуться. Твое ждать.
[indent] - Отсюда вряд ли подашь знак... - Крыс в задумчивости посмотрел на зарешеченное окно. Представил то, как заключенный выкидывает через него предмет... Но у них не было здесь никаких предметов. Не цепи ж вытаскивать туда! - Если сможешь, сделаешь. Тогда времени больше у нас... Но ты без шума. Увижу сигнал или дождусь глубокой ночи, не имеет значение.
[indent] - Открою двери, снимем замок. Покинуть здание и город. Взять дракона крысы. И... Проще идти в порт с других сторон.
[indent] - Это все мысли крысы. - Заявил о завершении своей речи Раго.
[indent] Основные хлопоты выпадали на долю крысы, потому и в детали тигра особо посвящать не спешил. Отчасти и потому, что пока и сам не до конца  был уверен, как именно пойдет. Слишком много путей, которые ближе к делу сами отпадут. Да и в целом, наемник зачастую действовал один, явно не привык к обсуждениям.