"Боги! Как же прекрасна пора Огненного месяца! На грядках почти созрел урожай, можно уже собирать ранние овощи! Морковка! Да, ещё можно подрастить, но так же можно собрать пучок молодой, сочной, ароматной... И сгрызть его!"
Именно с такими мыслями Хорс, лениво потягиваясь, выходил из своего домика, мечтая о лёгком завтраке из молодой моркови. Его взгляд переползал с капустной грядки, где закручивались молодые кочанчики, на тыквенную, где оранжевые плоды становились всё больше и больше, с гордостью осматривал диковинные ярко-жёлтые кабачки, семена которых удалось купить за бешенную цену, с любовью осматривал красные налитые помидорки... и остановился на грядке с обожаемой морковью...
Сердце ухнуло в пятки, когда Заяц увидел перепаханную землю, словно огромный крот промчался, выталкивая наружу бедные морковочки, от которых, кстати, осталась лишь уже увядшая ботва. Лишь по бокам грядки осталось немного мелких пучков, да посередине какая-то огромная... Которую тальд припомнить никак не мог. Ведь он осматривал свои овощные владения почти каждый день, если не был занят работой. Знал, где растёт морковочка побольше, которую он дёрнет в первую очередь, и знал где поменьше, которой ещё надо подрасти. Но уже нечего дёргать... Кроме этой, большой... "Вон, какая у неё ботва высокая! Правда, лежит на земле, привяла. Ну, не удивительно - после того, как тут кто-то тк пробороздил всю грядку!" От такой несправедливости у Хорса в глазах начало темнеть. Ведь он всё лето следил за своей морковочкой: полол, поливал... так ждал тот момент, когда придёт пора собирать урожай! И вот тебе, нате! Кто-то просто пришёл и всё сожрал?!
От всех этих мыслей голова шла кругом. Скрипнув зубами, которые оказались плотно сжатыми, Заяц направился к распаханной грядке в надежде найти хоть какие-то следы, которые могли бы привести к вору. Сердце всё ещё сжималось от боли, когда он обозревал всю эту чудовищную картину. Тальд на автомате поднял огрызок от моркови, всё ещё рассматривая странные рытвины в земле. После, он всё же посмотрел на то, что держал в руках. На оставшейся плоти морковочки явно были видны очень тонкие порезы, словно иголочки... "Что же такое мелкое могло грызть морковь?" Его взгляд вновь вернулся к оставшейся крупной моркови. Тяжело вздохнув, Хорс решил, что уже нет смысла хоть что-то оставлять, тем более, вор может вернуться, так что, стоит собрать то, что осталось и хоть этим полакомиться.
Собрав по бокам выжившую мелочь, Хорс с предвкушением потянулся к ботве самой большой морковки. И каково же было его удивление, когда та самая вожделенная морковка зашевелилась в земле и вдруг из неё выпрыгнула и вцепилась в лапу зайца... И, словно сотни иголочек вонзились в плоть бедного недофермера. От неожиданности Хорс резко встряхнул рукой, а сам отскочил от грядки. Странная морковка же улетела в сторону забора, зашипела, но вдруг  тут же стихла.
- Что за... - тихо пробормотал Заяц и не глядя нащупал рукоять тяпки, быстро прибирая ту в качестве оружия.
"Злой дух? А такие бывают? Что это?" - тут же заметались мысли в голове у Тальда.
Он покосился на свою лапу - из маленьких ранок, оставленных зубами твари выступили бисеринки крови.
- Мелкая вредная морква, пожирающая себе подобных! - взревел Заяц и метнулся к лежащему у забору существу, уже замахиваясь тяпкой для конечного удара.
Существо лежало на земле и даже не пыталось как-то защищаться или хотябы убежать. Оно тяжело дышало и еле-еле могло приоткрыть глаза. Его "ботва" совсем потускнела, практически пожелтела. Маленькие коготки на лапках медленно скребли землю. Хорс резко остановился и внимательно пригляделся. То, что он поначалу принял за ботву, очень напоминало гребень. Отростки моркови - да это же лапки! То, что раньше было морковкой, оказалось крыльями, которые закрывали тело, но сейчас были распластаны по земле.
- Д-дракон? - недоумевая выдохнул Заяц.
Хорс всегда был в восторге от этих прекрасных животных. Они вселяли собой благоговейный ужас и восхищение. Конечно, он бы не смог позволить купить себе такую животину и даже не представлял как можно такой махиной управлять. Он забирался на ограду арены, где сражались эти гиганты, и мечтать даже не мог, что сможет прикоснуться к этому удивительному животному.
Тем не менее, сейчас перед ним лежал именно представитель этой братии. Да, малюсенький... "Малыш? Только вылупился?" Да, совсем слабый... Но дракон! Откинув тяпку в сторону, Хорс медленно подошёл и присел рядом, наблюдая за мальком. Тот снова приоткрыл глаза и тихо зашипел.
- О, да... ты очень страшный, я знаю. И можешь постоять за себя... - навряд ли дракончик понимал язык зверолюда, но, наверное, тон Зайца успокоил мальца, и тот снова прикрыл глаза.
- С тобой что-то не так? Почему ты не поднимаешься?
Здесь что-то было не так. Дракончики явно не должны себя так вести...
- Ты обожрался морковки что ли? - Хорс протянул руку к малышу, но тут же одёрнул, когда тот вновь зашипел. - А поделом тебе! Нечего чужую морковь жрать! - в голосе уже не было даже недовольства, больше волнения за этого бедолагу.
Тальд был далёк от врачевания и от драконов тоже, потому не мог понять что случилось и как помочь. Но долго размышлять Заяц не стал. Подхватив крепкие рукавицы, которыми пользовался при перекопке грядок, Хорс бережно ухватил дракошку. Тот поначалу попытался брыкаться, но силы быстро покинули малыша, и он затих.
- Куда бежать? - Тальд оглянулся по сторонам, словно около его дома мог сидеть драконий лекарь. - Куда податься?
Первое, что пришло в голову - пойти к арене. Там же полно драконов, значит, и есть те, кто сможет помочь. Но оттуда его попросту погнала прочь стража, мол, нечего попрошайкам здесь делать. Выслушивать его никто не стал. Далее Хорс метнулся на рынок. Но никто из торговцев не мог подсказать, какую траву ему надо купить. Вот кажи, что именно тебе надо, тогда и продадут тебе нужное. Человеческий лекарь лишь развёл руками, мол, драконов он не лечит.
Зверолюд растерянно стоял посреди площади и не мог больше ничего придумать. "Если только податься на драконью ферму ещё?"
Не успел Тальд что-либо решить, как кто-то постучал ему по плечу. Резко развернувшись, Заяц уставился на грязного мужичка с мелкими глазками и чертой-ртом, утопавшим в грязной нечёсаной бороде.
- Я знаю как тебе помочь, - голос оказался куда моложе, чем выглядел его обладатель. - Но это тебе будет стоить 10 золотых.
- Сколько??? - взревел Зверолюд. - А ты не офигел, батенька?
- Ну, дело твоё, - пожал плечами проходимец, - информация - такой же товар, как и всё остальное... - бросил бродяга и начал разворачиваться. - Эта - стоит столько.
- Ладно-ладно! Стой, - крикнул Заяц, начиная рыться у себя в карманах. - Это - всё, что у меня есть. Потом ещё принесу! - в ладонь грязного мужичка упало 8 золотых и 6 серебряников.
Тот медленно пересчитал деньги, поморщился и тяжело вздохнул.
- Ну... Ладно, так уж и быть. Тебе нужно в Пестролистном лесу, что на западе, найти растение, называется... - он задумался, словно припоминая название, - ...быстрянка лесная. Знаешь такую? - глянув на расширившиеся от удивления глаза зверолюда, мужичок скривился. - Ну, такое растение с бледными мелкими листочками, вьётся по деревьям... У них ещё такие голубые цветочки, а к концу лета вместо них вырастают красные мелкие ягоды. Вот там, где ягоды - не бери. Ищи, где без них. Обдери листочки, измельчи и скорми своему дракону.
- Пойдём со мной! Покажешь мне эту траву! - выпалил Хорс, цепляясь за руку мужика.
Но тот лишь поморщился и еле-еле выдрал свою конечность из лап Зайца.
- Вот ещё! - фыркнул он. - У тебя за информацию денег не хватило, куда уж на сопровождение! - отмахнувшись от зверолюда бородач поспешил поскорее уйти.
Медлить было нельзя. Дракончик совсем тяжело дышал и почему-то был совсем холодным. Как был, Хорс побежал из города...

Несколько дней уже Хорс продирался сквозь чащу западного Пестролистного леса. Благо, здесь было много ручейков и воды было вдоволь. Из еды - подножный корм - трава, зелень. Желудок Зайца не очень был рад такой пище, но пока держался. А вот нужной травки всё никак не попадалось. Единственное, что заметил Хорс, что дракончику становилось чуть лучше у воды - тогда он становился немного ярче, а ещё ему нравилось греться около огня. Тогда он даже приоткрывал свои глазки и следил за Зайцем.